***
Дрим был нежен и аккуратен, помогая снять тяжелую броню, чтобы они оба могли отдохнуть, и Джордж решил, что тот, вероятно, просто устал после их приключений в Нижнем мире. Они не знали точно, сколько времени потребуется пиглинам, чтобы перестать атаковать их при первой же возможности, но решили подождать день и проверить после этого. Как бы то ни было, возвращение в Ад будет для того, чтобы отправиться прямиком к нулевым координатам. Джордж знал путь от своего портала к крепости, а Дрим знал путь от крепости к другому порталу. Если им повезет, то этот путь пройдет легко, и они очень скоро воссоединяться с Командой. А пока Джордж сосредоточился на том, чтобы сбросить последние части брони, не заснув на полпути. Когда алмазный нагрудник был установлен сбоку от кровати, Джордж поднял глаза и увидел, что Дрим стоит перед ним, до странности тихий. Джордж даже не знал, что и сказать. Он никак не мог привыкнуть к ощущению того, что он больше не один в форте. И он не просто не один, с ним Дрим. Дрим! Дрим! Его лучший друг, который до сих пор был где-то там, далеко, за океаном. А теперь он стоял здесь, в этой дурацкой маске, и выглядел так, будто до бы недавно нес на своих плечах монументальный груз. Джордж очень надеялся, что это было и не от того, что Дрим корил себя за что-то, и не от того, что он весил слишком много и его было уж больно тяжело нести. — Устал? — измученно пробормотал он, не сдвинувшись со своего места на краю кровати. Джордж не был уверен, что ноги удержат его, если он попытается встать, а ведь все это время бежал даже не он. Его спина все еще болела от удара, и голос был слегка хриплым. Плечи Дрима поникли. — Да, — признался он очень устало. — Да… нет, я просто… Он замолчал, вздохнув. Джордж, несмотря на боль в спине, слегка неуверенно и медленно, давая шанс остановить себя на полпути, протянул обе руки к маске. Она ужасно мешала ему, не давая понять, что чувствует Дрим, ведь не мог видеть выражение его лица. Была ли это просто усталость или что-то еще? Дрим не попытался его остановить, и Джордж медленно снял с него маску. К его большому беспокойству, увидев лицо Дрима, он не смог понять, что тот чувствовал. Но, по крайней мере, он точно понял, что это не просто усталость. Его рот был сжат в тонкую линию, а в глазах читались тревога и облегчение одновременно. Джордж положил маску рядом с очками и стал ждать. Его друга явно что-то беспокоило, и если долгая тишина могла что-то подсказать, так это то, что тот явно собирался с мыслями. Джордж знал, что лучше сначала дать Дриму разобраться в своих чувствах, чем подталкивать его к откровенности. Дрим вздохнул. — Могу я… —нерешительно начал бормотать он. — Могу ли я тебя обнять? Джордж, стараясь не чувствовать себя виноватым, распахнул объятия в приглашении. Дрим сам попросил. Дрим хотел этого. Джордж не навязывал ему ничего. Дрим обхватил его руками и наклонился, спрятав лицо в сгибе его шеи. Джордж позволил теплу болезненно разлиться в груди, когда он ответил на объятие. — Я боялся потерять тебя, — начал Дрим приглушенным голосом, напряженным и недоверчивым, как будто он ожидал, что Джордж может исчезнуть в любой момент. — Мне было так страшно. Я не хотел заглядывать в чат, потому что это могло быть объявление о твоей смерти, но я все же не мог его пропустить. Все остальные были со мной с самого начала. Все мои друзья, все имена, которые я узнал из таба, мы были вместе. Все, кроме тебя. Наступила тишина. Джордж никак не мог найти правильных слов. — Мы быстро поняли, что ты и все остальные, кто заспавнился в одиночестве, были предоставлены самим себе. Мы же были в команде, в большой группе, а ты был один в этом… этом… — продолжил Дрим, явно стараясь не думать об этом и сжав Джорджа сильнее. Он тоже почувствовал, как его сердце пропустило удар. — И мы ничего не могли сделать. Ничего. Мы не могли помочь. Нам оставалось только ждать, когда твое имя появится в чате рядом с достижением вместо смертного приговора, — он глубоко вздохнул. — А потом ты ушел в Нижний мир. И начал грабить этот бастион, так же, как и сделал умерший перед тобой человек. А потом ты вошел в Крепость. Я… Дрим сжал его крепче, и Джордж закусил губу. Он напугал их. — Прости, что заставил вас волноваться, — виновато выдавил он. — Ты не должен извиняться за это, — серьезно заявил Дрим. — Ты делал все возможное. Ты просто пытался выжить. Ты… Черт, — его голос сорвался, и Джордж почувствовал, как у него перехватило дыхание. — Спасибо, что выжил. Спасибо, что выжил, Джордж, большое спасибо за то, что остался жив. Я… я не… я не знаю, что бы я сделал, если бы ты… Джордж крепко обнял своего друга, позволяя ему тихо всхлипывать на плече. Ему тоже хотелось плакать. Как будто все, что происходило до сих пор, было окутано дымкой. Он словно был в трансе. У него словно было сверхфокусированное туннельное видение, направленное на поддержание его жизни и прогресса, и только теперь, когда он, наконец, почувствовал себя в безопасности, он понял, насколько это было ужасно. Как сложно. Как одиноко. Джордж не знал, что делать с той волной чувств, которая так неожиданно нахлынула на него. Он не знал, что делать с осознанием того, что Дрим волновался за него до слез. Что он так много для него значил... — Я никуда не исчезну, Дрим, — тихо пообещал он. — Я бы не оставил вас - всех вас. — Я знаю, — усмехнулся тот, немного успокоившись. — Ты такой прилипчивый. Джордж слегка улыбнулся, радуясь, что тот чувствует себя достаточно хорошо, чтобы шутить. — Ты, наверное, хотел сказать, что я слишком хорош в игре, чтобы умереть, идиот, — поправил он, явно не имея это в виду. Дрим рассмеялся; хрипло и не громко, но, тем не менее, он это сделал. Джордж решил не сопротивляться улыбке, которая расползлась по его лицу при звуке его смеха. — Это действительно так, — согласился он. — Ты лучший. Дай мне секунду, чтобы позвонить мистеру Бисту, чтобы он мог дать тебе титул Техно. — Ладно, теперь ты просто ведешь себя как симп, — хихикнул Джордж. Дрим отстранился, чтобы посмотреть на него. Его щеки порозовели, но глаза ярко сияли. — Братан, — засмеялся он с интонацией, ужасно напоминающей Сапнапа. — Ты буквально создал абсолютно новое изобретение! Ты сделал плащ медленного падения, элитру, своими руками! — Правда? Как же я хорош, — просто рассмеялся в ответ Джордж.***
В итоге в ту ночь они делили кровать, потому что Дрим отказался спать на траве, а Джордж был непреклонен в том, что тратить древесину на создание еще одной безумно неразумно. Дрим старался не думать о том, что маленькая спина Джорджа всю ночь прижималась к его собственной, и ему удалось на удивление хорошо отдохнуть. На следующее утро они собрали свои вещи — Джордж забрал свои элитры и отдал Дриму взамен алмазный меч — и снова отправились в Нижний мир. Они с большим облегчением обнаружили, что пиглины успокоились за ночь и теперь снова стали игнорировать их, пока они брели по адскому пейзажу. Джордж шел впереди от своего портала к крепости — ему повезло, что Дрим был хорош в паркуре, потому что он очень часто использовал плащ, чтобы добраться до мест, которые, как полагал Дрим, без его опыта он не рискнул достичь. Оказавшись в крепости, Дрим схватил Джорджа за руку, чтобы направить его в обход нее, подальше от спавнеров ифритов. Он также не отпускал его руку даже после момента, как они достигли места, где Команда накануне встретила Калисто, и начали пробираться к порталу ноль-ноль. Джордж тоже не пытался освободить свою, а Дрим старался не ухмыляться, как идиот, под своей маской. Они достигли другого портала в рекордно короткие сроки, и Дриму пришлось неохотно отпустить руку своего друга, чтобы сделать дыру в булыжном форте, который они построили вокруг него, чтобы сохранить обсидиан в безопасности. Оказавшись внутри, он заблокировал вход, и они остановились у портала. Джордж, прежде чем зайти в портал, головокружительно улыбнулся ему, и Дрим задался вопросом, может ли тот понять, что он тоже улыбается под маской в ответ.