***
Июнь 2006 года Гермионе было неуютно стоять на пьедестале, пока лента плавно двигалась вокруг нее, снимая мерки. Когда Нарцисса предложила помочь девушкам выбрать платья для бала Солнцестояния, Гермиона не ожидала, что ее личная портниха будет снимать мерки с нее и Пэнси, чтобы создать индивидуальные платья для них обеих. Пока Нарцисса болтала с мадам Дюбуа, Пэнси чувствовала себя как дома, в то время как Гермиона - неловко. Она не привыкла, чтобы ее баловали и опекали. — Улыбнись, Гермиона, — пропела Пэнси, перебирая ткани, которые принесла портниха. — Это должно быть весело. — Ты меня знаешь, — пожала плечами Гермиона. — Я ненавижу ходить по магазинам. — Да, мне об этом говорили, — усмехнулась Нарцисса, подойдя к девушкам. — Вот почему я решила, что мадам Дюбуа создаст для вас обеих оригинальные вещи, избавив от стресса. Мы обе знаем, что Пэнси водила бы вас повсюду и заставила бы примерить сотни платьев. — Она не ошибается, — ухмыльнулась Пэнси. — Мадам Дюбуа всегда шьет для Нарциссы самые прекрасные платья и мантии. — Merci mon cher! — улыбнулась мадам Дюбуа и склонила голову, после чего повернулась и начала собирать свои вещи. — J'aurai les robes prêtes pour toi dans un fortnite Narcissa. — Merci Madame Dubois, — улыбнулась Нарцисса, и все три женщины смотрели, как та уходит через камин. Нарцисса снова повернулась к девушкам. — Я надеялась, что вы никуда не спешите. Я подумала, что мы могли бы выпить чашечку чая в саду. — Единственное место, куда мне нужно бежать, это сюда, — усмехнулась Пэнси. — Мне нужно проверить, как идет строительство, убедиться, что все идет гладко. Тогда я смогу присоединиться к вам. — Пэнси, дорогая, постарайся не угрожать этим людям кровопролитием. Мы бы хотели закончить ремонт до бала, — усмехнулась Нарцисса. — Я ничего не обещаю, — ответила ведьма, повернулась и стремительно вышла из комнаты. — Гермиона, ты ведь присоединишься к нам, правда? — Сначала я должна проведать Лиру, — мягко улыбнулась Гермиона. — Ерунда, — улыбнулась Нарцисса, беря ее за руку и идя с ней. — Люциус прогуливается с ней по садам. Он очень привязался к Лире. Она очаровательна. Он всегда мечтал о маленькой девочке, которую можно было бы опекать. — Правда? — спросила Гермиона, потрясенная. Из того, что она знала, а это было довольно мало, большинство чистокровных семей рожали только одного наследника. Конечно, были и исключения, но она знала, что в роду Малфоев в каждом поколении рождалось только по одному наследнику. — Да, — кивнула Нарцисса. — Отчасти я рада, что мы не получили этот дар. Не хочется думать, что случилось бы с ней во время войны, что он… Темный Лорд сделал бы с ней. — Я рада, что вы оба присутствуете в жизни Лиры, — призналась Гермиона с доброй улыбкой. Нарцисса нежно сжала ее руку. — Глубина твоей доброты и способность прощать совершенно необыкновенны, Гермиона, — прокомментировала Нарцисса. — Ну что ж, спасибо. Две ведьмы сидели вместе за столом недалеко от садов. Люциус Малфой был в поле зрения, держа на руках маленькую Лиру Грейнджер. — Прошли годы с тех пор, как я видела его таким умиротворенным, — прокомментировала Нарцисса, наблюдая за мужем. — Ты действительно сделала нам подарок. Именно поэтому мы без колебаний отдали тебе одеяло, чтобы ты передала его Лире. — Одеяло? — спросила Гермиона, когда появился домовой эльф с чаем и печеньем. — Семейное одеяло Блэков, которое Лира получила на свой первый день рождения, — кивнула Нарцисса, потягивая чай, как будто она только что не подложила в разговор ранее неизвестную бомбу. — Одеяло… оно было от вас. — Ее голос был тихим. Из всех людей, которые могли подарить его ее дочери, Нарцисса и Люциус Малфой были теми, кого она подозревала меньше всего. Не говоря уже о том, что это была семейная реликвия. — Драко решил, что лучше не говорить тебе, — легкомысленно заметила Нарцисса. — Он не хотел, чтобы ты чувствовала себя подавленной из-за этого. Я согласилась, что ты не должна знать, пока не придет время. Это время настало. Гермиона все еще была в шоке, когда за столом появилась Пэнси. — Все идет по плану, — радостно объявила Пэнси. — И мне даже не пришлось проливать кровь. — Очень хорошо, дорогая, — улыбнулась Нарцисса. — Что я пропустила? — Совсем ничего. Чай только что подали.***
Войдя в салон Блейза, Гермиона с минуту осматривала все вокруг. Ей пришло в голову, что это был первый раз, когда она посетила предприятие, которым ее друг владел и управлял самостоятельно. Она знала, что оно выросло настолько, что пришлось нанять пару помощников, но кроме этого она мало что слышала об этом месте. Гермиона мысленно пометила себе, что нужно расспросить Блейза побольше о его бизнесе. Проходя через салон, она заметила, что он сидит за столом, положив ноги на стол и закатав рукава, делает наброски в блокноте. На внезапный шум он поднял голову и с любопытством наклонил голову. — Так, так, так. Я никогда не думал, что настанет тот день, когда Гермиона Грейнджер зайдет в мой салон. — Привет, Блейз, — мягко улыбнулась Гермиона, подойдя к его столу. — Чем обязан? — Ухмыляясь, он опустил ноги и отложил свой блокнот. — Это место действительно впечатляет, — улыбнулась Гермиона, оглядывая все вокруг. — Хотя я чрезвычайно благодарен за комплимент, особенно от тебя, — усмехнулся Блейз. — Я не думаю, что ты сейчас здесь именно поэтому. — Мне нужно с кем-то поговорить, — вздохнула Гермиона, опускаясь на стул напротив него. — Я знаю, что в последнее время все было странно, но… Я действительно пытаюсь быть более открытой, и если кто-то и будет честен со мной, то, как мне кажется, это будешь ты. Ты ведь сейчас не занят? — Я никогда не бываю слишком занят для тебя, — Блейз мягко улыбнулся, чувствуя сентиментальность от того, что из всех людей она пришла к нему, чтобы поговорить о том, что ее волнует. — Что у тебя на уме? — Вчера, — начала Гермиона, проводя пальцами по своим длинным локонам, — у меня была примерка с Нарциссой и Пэнси. После этого мы пили чай, и я узнала кое-что такое, что сильно меня озадачило. — И что же это? — Мне сообщили, что одеяло, которое Лира получила на свой день рождения, на самом деле от Нарциссы и Люциуса, и что это семейная реликвия Блэков. Затем она сказала мне, что они все согласились, что на тот момент было не подходящее время говорить мне, что это от них, но сейчас, кажется, самое время. — Хорошо, — Блейз сцепил пальцы, кивнув головой в сторону ведьмы, стоящей перед ним. Хотя он не хотел предавать Драко, эти двое танцевали друг вокруг друга столько, сколько он себя помнил. Настало время для того, чтобы все Карты были вскрыты. — Я могу подтвердить, что да, это правда. Когда-то давно это было детское одеяльце Драко. — Что она имеет в виду, говоря, что сейчас самое время? — Гермиона застонала от разочарования, вскидывая руки вверх. — Мы с Драко почти не разговариваем. Все… неловко, если не сказать больше. Мы играли в эту игру в кошки-мышки, а потом все случилось. Потом я прикоснулась к проклятому предмету и была в больнице. Было сказано слишком много и в то же время недостаточно, и я просто в замешательстве! Пэнси и Джинни сказали, что он хочет меня. Он сказал, что хочет меня. У нас произошла огромная ссора, мы оба извинились, и теперь… вот мы здесь. Я запуталась. Прости. Блейз не смог сдержать смешок, который сорвался с его губ, когда он смотрел на явно взволнованную девушку перед ним. В обычных обстоятельствах он бы сказал, что это восхитительно, что такая умная Гермиона Грейнджер не может понять, что находится прямо перед ней. Однако, в ее оправдание можно сказать, что в последнее время все было очень запутанно. Он не удивился тому, что она потерялась. Он знал, что Драко и сам был в замешательстве, ведь за последние несколько недель у них было много подобных разговоров. — Ты говоришь, что пришла ко мне, потому что доверяешь мне, и хочешь услышать от меня правду, — начал Блейз, сделав выбор, который, вероятно, сильно разозлит его высокого светловолосого друга. — Так… позволь мне сделать это для тебя. Вы с Драко танцуете вокруг своих чувств друг к другу с последнего года обучения в Хогвартсе. Прежде чем ты что-то скажешь, ты могла не знать об этом в то время, но мы все это видели. Вы оба тяготели друг к другу. Ты должна знать, что Драко... он положил на тебя глаз за несколько лет до этого. — Несколько лет… — Да, — кивнул Блейз. — Когда вы с Лирой вернулись, в него будто снова вдохнули жизнь. Он надеялся, что что-то большее может быть между вами двумя. Потом он поцеловал тебя. Вы кружили друг вокруг друга несколько недель, прежде чем сдались. После одной ссоры то будущее, которое, как думал Драко, наконец-то стало реальным… он думал, что разрушил его. Потом ты чуть не умерла. Мы все волновались, но Драко… ему было хуже всех, Гермиона. Я думаю, сейчас… он боится, что одно неверное движение, одно неверное слово, и он потеряет любую дружбу или отношения с тобой. — Что мне делать, Блейз? — вздохнула Гермиона. — Ты знаешь, какой он, Гермиона, — сказал Блейз, глядя ей в глаза. — Драко не умеет ставить себя на кон, признаваться в своих чувствах. Но… я верю, что если он и сделает это ради кого-то, то только ради тебя. Гермиона смотрела на него, впитывая все, что он говорил. Она пришла к Блейзу за его прямотой и честностью, и именно это она получила. Все, что он ей сказал, имело смысл. Драко ужасно не любил признаваться в своих чувствах. Он всегда хотел казаться сильным и спокойным. Так его воспитывали. Малфои не проявляли эмоций. — Просто будь рядом, Грейнджер, — снова заговорил Блейз, мягко улыбаясь. — То, что ты дома… Это помогает. Больше, чем ты думаешь. Гермиона потянулась через стол и взяла его за руку. — Я никогда не благодарила тебя, — тихо проговорила Гермиона. — За то, что ты нашел меня… спас мне жизнь. — Я ничего не сделал, — сказал Блейз, чувствуя, как эмоции застревают у него в горле, когда в его сознании всплыли воспоминания о ее окровавленном теле. — Я бы хотел… — Ты не оставил меня там одну, — сказала она. — Ты не позволил Лире увидеть меня… — Грейнджер… — Знаешь, я все еще иногда слышу голоса, — призналась Гермиона, не отпуская его руку. — Но когда я слышу их… я представляю Лиру, Тео, тебя, Пэнси… Драко… это возвращает меня к реальности. Так что да, Блейз… ты спас меня. — Мягко улыбаясь, зная, что Блейзу стало неловко говорить об этом инциденте, она решила, что лучше сменить тему. — Тео рассказал тебе, как прошло его последнее свидание с Чарли? — Нет, черт возьми, — рассмеялся Блейз, снова глядя ей в глаза. — Но ты ведь расскажешь мне все, правда? — Скажем так, я думаю, что Тео наконец-то нашел свою пару.***
21 июня 2006 года Сидя в гардеробной Малфой-мэнора, Гермиона наблюдала, как Пэнси элегантно закручивала и вытягивала свои локоны в романтичный пучок, который она укладывала на затылке. Локоны прекрасно обрамляли ее лицо. Грейнджер никогда раньше не была на экстравагантной вечеринке, не говоря уже о бале. Пэнси всю неделю беспрерывно рассказывала об истории торжеств и балов, которые устраивала Нарцисса Малфой. Приглашение от самой Нарциссы Малфой было честью, которой удостаивались только самые удачливые в обществе. Гермиона никогда не была в числе получателей приглашения. До сих пор. — Поверь мне, Гермиона, — улыбнулась Пэнси, поправляя макияж, который она накладывала. — Это будет то, чего ты никогда раньше не видела. Нарцисса и Люциус ничего не жалеют. Все превосходное и потрясающее, только самое лучшее для их мероприятий. — Звучит здорово, Пэнси, — сказала Гермиона, поглаживая ткань своего халата. Пэнси наблюдала за ней, заметив, как смущенно она выглядит, и поняла, что все это для нее в новинку. Отойдя от зеркала, она подошла к Гермионе и взяла ее за руку, ободряюще улыбнувшись. — Я очень рада, что ты будешь с нами, — сказала Пэнси, глядя на ведьму. — Я знаю, что это все ново, и со всем, что произошло… Я просто искренне хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя. Ты… ты стала одним из моих самых любимых людей в мире, Грейнджер. Думаю, именно поэтому я была так расстроена той ночью… Я просто… пожалуйста, знай, мне действительно жаль. Ты для меня семья, Гермиона, я не отношусь к этому легкомысленно. То, что я сказала, вышло за рамки… даже если я была расстроена, я должна была уважать твои желания. — Я тоже люблю тебя, Панси, — Гермиона сжала ее руку, мягко улыбаясь ей. — Я понятия не имею, что делать. Думаешь, ты сможешь мне помочь? Пэнси ярко улыбнулась, сжимая руку подруги в волнении. — Я думала, ты никогда не спросишь. Я практиковалась с новыми чарами для волос, которые идеально подойдут к твоему платью! Предоставь это мне.***
— Слава Мерлину, нас не заставляют надевать парадные мантии, — пробормотал Тео, возившийся с запонками. Его каштановые локоны были уложены соответствующим образом благодаря зелью для волос, которое Драко использовал, чтобы укладывать свои волосы назад. — Мы — новое поколение, Нотт, — сказал Блейз, выходя из гардеробной и поправляя галстук-бабочку. — Мы устанавливаем свои собственные правила. Один из немногих плюсов того, что мы дети войны. — Перестань нас так называть, — огрызнулся Драко, застегивая черную рубашку. Драко был на взводе, и так было уже несколько недель. Меньше всего ему хотелось оказаться на очередном балу, наблюдая, как Гермиона Грейнджер танцует с кем-то другим. — Как я вижу, ты все еще ведешь себя как придурок, — усмехнулся Блейз, накидывая пиджак. Он не мог не задаться вопросом, стоит ли ему рассказать Драко о том, что они с Гермионой обсуждали в магазине. Часть его души хотела этого, ведь Драко был его лучшим другом. Но другая часть хотела уважать доверие Гермионы и ее личное пространство. Именно поэтому Блейз Забини собирался держать рот на замке. — Я сказал ему просто спросить ее, — закатил глаза Тео. — Все, что ему нужно было сделать, это сказать: «Эй, Грейнджер, мы идем на одну вечеринку, мы живем в одном доме, хочешь пойти вместе?» — Я пытаюсь уважать ее личное пространство, — проворчал Драко, швырнув в Тео первую попавшуюся вещь. — ЭЙ! — крикнул Тео, уворачиваясь. Встав на ноги, он разгладил свою рубашку. — Она сказала "Драко, мне нужно немного пространства"? — Она сказала, что не знает, будет ли все как прежде, — сказал Драко, застегивая запонки и вздыхая. Он хотел, чтобы с ней все было нормально, Мерлин, как же он этого хотел. Он хотел, чтобы она была с ним на родительской вечеринке, смеялась и улыбалась. Он хотел вернуться в ту ночь в клубе, когда все вокруг ещё не начало рушиться. Он так многого хотел, но знал, что это никогда не сбудется. — Я бы не ожидал, что все будет по-прежнему, — насмехался Тео. — Люди меняются и растут. Отношения и дружба от этого не застрахованы. — Драко закатил глаза и аккуратно уложил волосы. Схватившись за пиджак, Драко легко накинул его, застегивая пуговицы. — Если и есть что-то, что я могу сказать, так это то, что мы чертовски хорошо выглядим во всем черном. Драко не удержался от усмешки. Трое мужчин завершили последние штрихи, после чего спустились вниз и стали ждать, когда к ним присоединятся девушки. Потягивая свой напиток, Малфой не сводил глаз с лестницы, никогда в жизни так не желая услышать стук каблуков или шелест дорогой ткани, которые означали бы конец ожидания. — Хватит возиться, Блейз. Все выглядит хорошо. — Я не хочу выглядеть хорошо, — вздохнул Блейз, закатывая глаза. — Я хочу выглядеть превосходно. Я хочу, чтобы девушки падали к моим ногам. — Не дай Паркинсон услышать, как ты это говоришь, — хмыкнул Тео, наливая себе напиток. — Пэнси знает, что она буквально держит мое сердце в своих руках, — ответил Блейз. — Что она решит с ним делать… это ее выбор. — Влюбленные дураки вы оба, — усмехнулся Тео. — Я слышал несколько интересных историй о тебе и Уизли, с которым ты встречаешься, — ухмыльнулся Блейз. — Это не называется влюбленностью, когда ты и твой партнер открыты и честны, — ухмыльнулся Тео, а двое других мужчин закатили глаза. — О чем мы на этот раз препираемся? — прозвучал голос Пэнси. Повернувшись на ее голос, мужчины с восторгом смотрели, как она идёт им навстречу, Блейз не сдерживал обожающую улыбку. Пэнси спускалась по лестнице, мягкий зеленый тюль колыхался вместе с ее телом. Ткань была закреплена на талии, лиф украшали цветы и драгоценные камни. Ее плечи были обнажены, демонстрируя безупречную кожу. Тео не мог не рассмеяться над выражением лица Блейза. Его друг был в полном восторге. — Вовсе нет, Паркинсон, — ухмыльнулся Тео. — Мы просто ждали, пока вы с Гермионой закончите прихорашиваться. — Ты выглядишь восхитительно, — ухмыльнулся Блейз, целуя ее запястье и притягивая ближе к себе. — Как я могу весь вечер обращать внимание на кого-то еще? — А ты и не можешь, — ухмыльнулась Пэнси, подмигивая, когда поправляла его галстук. — Ты — мой эксклюзивный эскорт на этот вечер, и я требую твоего полного внимания в любое время. — Если я буду хорошо себя вести, я получу приз? — Приз - подарок в зеленой упаковке… — Ладно, хватит с вас прелюдий, — простонал Тео, притворяясь, что ему стало плохо, пока он слушал их двоих. — Где Гермиона? Нарцисса надерёт нам задницы, если мы опоздаем. — Она сейчас спустится, пошла пожелать Лире спокойной ночи, — ответила Пэнси, закатывая глаза. — Вы уверены, что я не могу просто появиться, а потом вернуться к Лире на ночь? — Все головы снова повернулись к лестнице, когда раздался голос Гермионы. Драко почувствовал, как его сердце остановилось, а дыхание перехватило от увиденного. Грейнджер спускалась по лестнице, ее длинные медово-каштановые локоны ниспадали каскадом по спине. Ее платье было легким и воздушным, с разрезом по всей длине правой ноги. Нижняя часть лифа была выполнена из прозрачной ткани с крошечными хрустальными цветами, перекрывающими косточки корсета и фиолетовый шрам, идущий вдоль груди. Тонкие бретельки поддерживали остальную часть лифа, покрытую тюлем и теми же кристаллами. — Черт возьми, Грейнджер, это ты? — спросил Блейз, широко раскрыв глаза, когда Пэнси ухмыльнулась. — Не слишком? — спросила Гермиона, спускаясь с последней ступеньки. — Нет, — одновременно сказали Блейз, Пэнси и Тео. — Черт возьми, Гермиона, — усмехнулся Тео. — Ты всех нас доведешь до сердечного приступа. — Взяв Тео за руку, она повернулась, оставив Драко любоваться своей голой спиной. В ее локоны были вплетены те же хрустальные цветы, что и в платье. Если бы Драко не знал ее лучше, можно было бы поверить, что она ангел или, по крайней мере, в ней есть часть от Вейлы. — Ну что ж, дамы и господа, давайте начнем это представление? Когда они вышли в сад, чтобы присоединиться к вечеринке, к ним присоединился Чарли Уизли, который с улыбкой взял Гермиону за другую руку. Драко не мог сдержать гримасу отвращения при виде этой картины. Это будет долгая ночь.