________
Спустя пару дней после вечеринки, Наруто нехотя плёлся в больницу Конохи. Прошло несколько лет с тех пор, как он обзавёлся новой рукой, но Сакура продолжала настаивать на осмотре. Радовало то, что со временем приёмы случались всё реже и реже. Ему по большей мере было на это наплевать. Он понимал мотивы Сакуры и всё такое, но опять же, был не самым большим поклонником больниц. Уже на подходе к зданию он увидел выходящую оттуда Хинату. В нём взыграло любопытство и желание узнать, что она здесь делает. Подбежав поближе он заметил, что выглядела она какой-то рассеянной. Снова. Наруто нахмурился. Нехорошо. Уже второй раз она не замечает его присутствия. Интересно, на миссиях она такая же? — Хината! Девушка развернулась и, когда он подошёл ближе, едва заметно улыбнулась ему. — Привет, Наруто-кун. — Эй, а что ты здесь делаешь? — спросил он, жестом указывая в сторону большого здания. — Ты заболела или что? — Нет, не заболела, — покачала головой Хината, — мне просто нужно было увидеть Сакуру-чан. — Хм, — он на секунду задумался, — это как-то связано с тем случаем в ресторане, когда ты загнала её в угол? — Наруто-кун! — её щёки вспыхнули. — Я не загоняла её в угол, — пискнула она, смутившись, — Сакура просто помогает мне кое с чем, и только. Наруто рассмеялся и положил руку ей на плечо. Она сфокусировалась на этом действии, а после встретилась с пристальным взглядом ярких смущённых глаз. Он опустил руку, нервно посмеиваясь. — А почему ты здесь? — спросила Хината. — Если ты, конечно, не против поделиться. — Да нет, дело в моей руке, — беззаботно ответил он, — Сакура-чан хочет провести осмотр. Ничего особенного. Обычно это занимает мало времени. — Это хорошо, — кивнула Хината. Наруто внимательно посмотрел на неё. Он гордился тем, что особенно тонко чувствует её эмоции… «Не все», — усмехнулся Курама. Наруто предпочёл его проигнорировать. В последнее время она стала более замкнутой. Ему было ясно, что она что-то скрывает, как ясно и то, что восьмая команда и Сакура-чан знают об этом. Наруто, конечно, не придавал значения многим вещам, но это походило на загадку, которую он должен был разгадать. Он лишь хотел, чтобы она ощущала себя с ним достаточно комфортно и позволила ему попытаться помочь ей. — Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Хината. Ты ведь это знаешь, верно? Хината удивилась тому, что разговор принял такой оборот, но быстро пришла в себя, потянулась, взяла его за руку и легонько сжала. — Я правда ценю это, Наруто-кун, — тихонько ответила она. — Мне... мне просто нужно немного времени. Наруто кивнул, успокаивающе сжав её ладонь в ответ. Значит, у неё действительно был секрет, и это только что подтвердилось. — Я не хочу, чтобы кто-то думал обо мне иначе, — прошептала Хината так, словно чего-то стыдилась. — Никто не подумает о тебе плохо, Хината, — ответил он и, подойдя ближе, поднёс пальцы к её подбородку. Наруто заставил её поднять на себя взгляд. Его голубые глаза были проницательны и серьёзны, когда он внимательно смотрел в её серые. — Я не шучу. Если кто-то посмеет тебя обидеть, ему придётся иметь дело со мной. Он не имел ни малейшего представления, в какой ситуации она оказалась, но точно знал, что будет поддерживать её, во что бы то ни стало. Он заметил, как заблестели её глаза, мокрые от непролитых слёз. Что бы с ней ни происходило, это явно тяготило её, и от этого сердце сжалось в груди. Наруто многое мог решить кулаками или словами, и он искренне хотел помочь ей… — Ты слишком добр ко мне, Наруто-кун, — прошептала она, делая небольшой шаг назад и быстро вытирая выступившие слёзы. — Ну, да, — пробормотал он, — конечно, это так. Всё потому, что ты мне… — она широко распахнула свои глаза, и он, как последний трус, запнулся. — Ты… ты особенная для меня. — Спасибо, Наруто, — её губы украсила широкая искренняя улыбка. — Мне правда пора. Не будь слишком строг к Сакуре-чан, ладно? Наруто натянуто рассмеялся, засунув руки в карманы и чувствуя, как краснеют кончики ушей. Он был так зол на себя. Я упустил прекрасную возможность... — А вот Сакура-чан строга со мной, — напомнил он, глядя, как Хината уходит, хихикая. «Я должен был сказать ей!» «Сказать что?» «О своих чувствах. Что она мне нравится». Лис молчал, пока Наруто шагал в больницу, и казалось будто он разочарован в нём.________
Ино всегда была наблюдательной. Когда дело касалось слухов и перешёптываний, не было в деревне более осведомлённого человека, чем она. Работа в цветочном магазине с постоянными покупателями, которые любили посплетничать, всегда была отличным способом получить новую информацию. Но, кроме того, у неё был зоркий глаз, способный подмечать все тонкости изменения в поведении людей. И, разумеется, она заметила, как Хината перестала употреблять алкоголь. Ещё в ресторане она впервые обратила внимание на то, что подруга не балует себя спиртными напитками. Даже опасными слабыми коктейлями. Опасными потому, что в итоге можно выпить гораздо больше, чем планировала. Она продолжила свои наблюдения на дне рождения Наруто. Ино взяла на себя обязательства проследить за тем, чтобы все гости на вечеринке пребывали в хорошем настроении. Ну, что-то среднее между трезвыми и пьяными в стельку. И, разумеется, когда Хината вернулась с задания, она, как хорошая подруга, предложила девушке выпить! Она хотела помочь ей немного расслабиться. Отдохнуть после изнурительной миссии. И, возможно, стать хотя бы малость раскованнее — ровно настолько, чтобы её застенчивость улетучилась, и она сумела хоть немного сблизиться с Наруто… Но нет. Сакура не позволила ей даже притронуться к выпивке. Да и сама Хината отказалась от предложенного. Ино была умна. Ино была проницательна. Если бы Хината не была порядочной и правильной Хьюгой, тогда Ино всерьёз бы заподозрила, что та взяла и залетела. Но ведь Хината и в самом деле была порядочной и правильной, так что это было бы невозможно, верно? К тому же разве можно представить, что Хината переспала бы с кем-то ещё, кроме своего драгоценного Наруто-куна? Ино размышляла об этом, пока работала в цветочном магазине своей семьи. День подходил к концу, и она была почти уверена, что в ближайшее время никто не заглянет, а потому позволила мыслям немного отвлечься. Яманака, разумеется, заметила изменения в поведении Наруто за последние несколько лет. По правде говоря, она считала, что нужно быть круглым идиотом, чтобы не заметить, как герою постоянно хочется быть поближе к Хинате. Ино отчётливо помнила один случай, когда они вместе обедали в Ичираку. Как только Хината появилась в закусочной, Наруто машинально усадил её рядом с собой. Ино не удивилась бы, если бы он заставил их поменяться местами, только ради того, чтобы сидеть рядом с ней. Она недоверчиво фыркнула. Возможно, это было бы чересчур. Ино подошла к витрине, наблюдая за прохожими, снующими туда-сюда по дороге. Она вспомнила тот момент, когда Наруто впервые увидел Хинату в форме для миссии. Кто-бы сомневался, что Ино присутствовала и при этом. Она была вместе с остальными девочками из их выпуска, когда выдавали новое снаряжение. Она была свидетелем того, как Хината выглядит в своём наряде. Ино всегда знала, что у подруги прекрасное тело. За прошедшие годы они не раз вместе посещали горячие источники. Она была так рада, что новое одеяние Хинаты демонстрирует то, что, по мнению самой Ино, нужно выставлять напоказ. Ино рассмеялась, припомнив, как в тот день не отходила от Хинаты ни на шаг. Даже после того, как остальные разошлись, облачившись в новую одежду. Просто у неё было предчувствие, что Наруто рано или поздно появится. Парням тоже выдавали новую форму. Так что это был лишь вопрос времени, когда они все столкнуться друг с другом. И, разумеется, большинство из девятки бывших генинов встретились по дороге, чтобы перекусить. Если бы Ино могла жить питаясь радостью, то наверняка смогла бы жить вечно. И всё благодаря воспоминанию о полном ступоре, что случился с Наруто, когда тот увидел Хинату. Джинчуурики болтал с парнями из своей команды и ребятами из восьмой о чём-то своём — её мало волновало, о чём именно — когда они заметили приближающихся Ино, Сакуру и, конечно же, Хинату. Наруто помахал рукой, приветствуя их по очереди, да так и завис, неспособный выговорить имя Хинаты до конца. Она до сих пор помнила выражение растерянности на его лице, словно он не мог понять, что видит... или, может быть, чувствует? Или о чём думает? Она ухмыльнулась вспоминая об этом. Хинату тут же облепили товарищи по команде, и Киба во всеуслышание похвалил её внешний вид. Каждый знал о близости между ребятами из восьмой, и каждый знал о том, что Киба считает Хинату своей младшей сестрой. И несмотря на это — блондинка хитро улыбнулась при этой мысли — она прекрасно помнит, как растерянность на лице Наруто сменилась яростью. Ино перевернула табличку "открыто" на двери, по-прежнему пребывая глубоко в своих мыслях. Воспоминание об этом выражении на его лице всегда приносило особое удовольствие. Честно говоря, это было даже немного возбуждающе. Он ревновал. Совершенно напрасно... но всё же ревновал. Он явно воспринимал Хинату больше как женщину. И непринуждённая похвала вместе с дружескими прикосновениями Кибы что-то в нём пробудила. Наруто ни словом не обмолвился. Бедняга, должно быть, всё ещё переваривал случившееся. Разумеется Ино заметила, как его взгляд заскользил по изящным формам Хинаты — от стройных длинных ног и округлых бёдер до узкой талии и изгиба пышной груди. Она вспомнила, как молча ткнула Сакуру локтем в рёбра, и как подруга шикнула на неё, наблюдая за своим блондинистым другом с ехидной улыбкой. Ино громко рассмеялась, радуясь, что в магазине нет посетителей. Она легко могла представить, сколько удовольствия получила Сакура, издеваясь над Наруто и его временной недееспособностью. Ино с улыбкой вспомнила, как Хината в итоге сама обратилась к нему, похвалила его наряд и сказала что-то о том, как она рада, что он сумел отчасти сохранить свой фирменный оранжевый цвет. Наруто прочистил горло, нервно рассмеялся и почесал затылок. А потом, краснея и заикаясь, выдавил из себя «спасибо». Ино радостно завизжала. Ей захотелось станцевать прямо здесь, в цветочном магазине, не заботясь о том, что кто-то мог это увидеть. Наруто вёл себя в точности так же, как раньше вела себя Хината. Даже до этой ситуации Ино подозревала, что Наруто что-то чувствует к Хинате. Но чёрт возьми! После такого проявления явного желания и сексуального напряжения, стало очевидно, что Наруто определённо был заинтересован в ней. И понимание этого позволило искренне порадоваться за своих друзей. Ино вздохнула. Воспоминание было прекрасным, но произошли новые события, о которых ей следовало подумать. До неё дошли слухи, что некая принцесса Хьюга и герой деревни держались за руки возле больницы. И она задалась вопросом, имеется ли в этом какой-то скрытый мотив? Можно просто держать кого-то за руку, а можно держаться за руки. Быть может, это как-то связано с тем, что Хината не употребляет алкоголь? Итак, что же значил этот их жест? Возможно, со стороны Хьюги это был некий сигнал: «Эй! Я публично проявляю свою симпатию!» Они скрывали свои отношения? Дерзкая, грязная интрижка? Может, они друзья с привилегиями? Тайные любовники? Ино замерла на выходе из магазина, положив одну руку на выключатель. Вот дерьмо. Могли ли они...? Может ли Хината быть беременной? И является ли Наруто отцом? Ино завозилась с ключами, пытаясь совладать с замком на двери. Но этого не может быть, верно? Их чистая, драгоценная Хината? Спит с Наруто? Учеником двух самых признанных извращенцев деревни? Ино остановилась посреди улицы, размышляя. Она вздёрнула одну бровь. Хм. А может, так даже лучше. Они точно стоят друг друга. Она мысленно улыбнулась. Вполне возможно, что её представление о Хинате было не совсем правильным. Кто бы мог подумать, что в тихом омуте чёртики-то водятся! Ино приняла решение. С Хинатой определённо было что-то не так. И ей срочно требовалось отыскать Наруто, чтобы вдоволь поиздеваться над ним.________
Наруто в это время занимался своими делами. Он как раз доедал вторую порцию рамена, когда Ино подсела к нему. — Наруто! А я тебя искала, — не мешкая взялась за дело она, попутно сделав заказ у Аяме. — Меня? — пробухтел Наруто с набитым ртом и, быстро сглотнув, добавил: — Зачем? Узумаки не потрудился спросить, как именно она нашла его. Даже он понимал, что из-за давнего помешательства на Ичираку его довольно легко отыскать. Ино облокотилась о стол и одарила его странной улыбкой, от которой сразу захотелось поджать хвост и убежать. Она наклонилась ближе и прошептала так, чтобы слышал только он: — Скажи, Наруто. Вы с Хинатой спите вместе? Наруто поперхнулся лапшой, что успел опрометчиво отправить в рот, и сильно закашлялся, хлопая себя по груди. — Какого хрена, Ино?! Теучи и Аяме отложили свои дела и с любопытством посмотрели на двух шиноби. Ино невинно улыбнулась и просто махнула рукой, показывая, что всё в порядке. А затем повернулась к нему и пронзила колючим взглядом. — Ну, не знаю, — пропела она обманчиво сладким голосом. — У меня имеются подозрения насчёт Хинаты. Я чувствую, как что-то происходит! Возможно, у неё появился мужчина. Наруто мгновенно ощутил тошноту. Может быть, это потому, что он чуть не умер, поедая любимую пищу, а может быть, потому, что… — Мужчина? — переспросил Наруто, тяжело сглотнув. — Парень, — уточнила Ино и поблагодарила Аяме, когда та поставила перед ней миску горячего рамена. Наруто молча пялился на то, как Ино ловким движением разделила палочки для еды, и вспомнил, как в ресторане Сакура говорила Хинате о том, чтобы найти ей парня… Он тоже мужчина... — Да, ты мужчина, — согласилась Ино, прихлебывая лапшу. Наруто вздрогнул. Похоже, он сказал это вслух. — Хотя не понимаю, какое отношение это имеет к нашему разговору, — лукаво продолжила она. Наруто сузил глаза, глядя на свою якобы подругу. Не сложно догадаться, что она издевается над ним. Но почему? Почему именно сейчас? — Ино, ты сама пришла сюда, спрашивая о том, что мы с Хинатой… — он запнулся, огляделся по сторонам, а потом наклонился ближе к куноичи и прошептал, — …спим вместе. Ино медленно повернулась и посмотрела на него в упор. — Так вы, ребята, не спите? — Нет! — выпалил Наруто, чувствуя, как краснеет лицо. — Ты не хочешь? — спросила она, надув губы. — Я... — пролепетал он. Что, чёрт возьми, происходит? — Я этого не говорил... — Так ты хочешь? — ахнула Ино, но не выглядела удивлённой. — Нет! — О, ну ладно. — Нет, подожди! Я типа, не уверен? Наруто был крайне смущён. В отличии от Ино, которая совсем не выглядела смущённой. Она отвернулась и спокойно продолжила есть. — Почему ты вообще спрашиваешь меня об этом? — буркнул Наруто, начиная потихоньку раздражаться. Игривое выражение на лице Ино сменилось серьёзным, и она о чём-то задумалась. — Я… как бы это сказать… У меня есть некоторые подозрения насчёт Хинаты, — медленно начала она. — Возможно, подозрения — не совсем подходящее слово. Но я не хочу рассказывать тебе, о чём думаю. И уж точно не хочу, чтобы кто-то нас подслушал. Скорее всего, это даже близко не похоже на правду, и я не хочу портить репутацию Хинате, создавая ненужные слухи. Наруто уставился на подругу недовольным взглядом. Ничто из того, что она сказала, не помогло прояснить ситуацию. — О чём ты вообще говоришь? — Ни о чём, Наруто! — раздражённо пробурчала она. — Я просто хотела узнать, есть ли у Хинаты парень, ясно? — Ясно, но зачем? — нахмурившись, спросил он. — Чем вообще вызван твой интерес? Откуда такие мысли? — Да потому! Я пришла к очень маловероятному выводу и просто копаюсь в этом, понятно? — ответила она и тоже нахмурилась. — И раз уж я подумала, что у Хинаты есть парень, то, разумеется, в первую очередь пришла к тебе, чтобы убедиться… Наруто мгновенно приободрился. Она решила пойти к нему? Может быть, он всё ещё нравится Хинате? Но раз Ино подозревала, что у Хинаты появился мужчина, а Наруто, безусловно, знал, что это не он… могла ли она встречаться с кем-то ещё? В последнее время она была какой-то дёрганной… — Думаешь, у неё правда есть парень? — с угрюмым видом спросил он. Ино уже собиралась ответить, но услышала, как несколько девушек хихикают и лопочут его имя. Наруто оглянулся через плечо и увидел пару знакомых лиц, из числа своих фанаток. Когда девушки заметили его взгляд, начали активно махать руками и поспешили в закусочную. — Наруто-сенпай, как дела? — спросила самая бойкая из них. — О-о-о, ты уже поел? — Наруто-сенпай, не хочешь сходить с нами за десертом? — Наруто-сенпай... это твоя девушка? Наруто с Ино переглянулись, после чего разразились смехом. — Он? Мой парень? — хихикнула блондинка, перекинув длинный хвост через плечо. — Я вас умоляю. Мой мужчина намного красивее. Девочки сердито уставились на Ино. — Красивее, чем Наруто-сенпай? Ино закатила глаза и повернулась на своё место, издевательски бормоча что-то похожее на "Наруто-семпай". Ей не очень хотелось спорить с этими малолетками. Особенно с теми, кто не ценил Наруто до всех его подвигов. Наруто бросил беспомощный взгляд на подругу, что оставила его на произвол судьбы. — Эм, нет. Извините, — ответил он, когда самые настойчивые уже начали тянуть его за рукава куртки. — Я уже поел… Он очень не любил расстраивать других, но Сакура давно советовала ему не поощрять ухаживания этих девушек. Это может навести их на неверные мысли. «Наруто, если ты не заинтересован в них в романтическом плане, то постарайся быть немного осторожным, — делилась своим мнением Сакура. — Ты же не хочешь ранить их чувства». Наруто прислушался к совету подруги и впредь проявлял осторожность. Он отказывался от персональных подарков. И если девочки навязывались, мог ненароком пригласить их присоединиться к остальным друзьям за ужином. Он был не до конца осведомлён, как могут истолковать его действия. Наруто почувствовал, как кто-то крепко сжал его плечо. Ино улыбалась девушкам жуткой улыбкой, которая не затронула глаз. Она встала во весь свой высокий рост. — Не хочу показаться грубой, — сухо протянула она, — но мы с Наруто как раз заканчиваем ужинать. Может быть, вы попробуете отыскать его в следующий раз? Девчонки выглядели слегка расстроенными, но Наруто не мог отрицать, что когда Ино хотела выглядеть устрашающе, у неё это отлично получалось. Постепенно толпа фанаток рассеялась, и он, вздохнув с облегчением, вернулся к своей пустой миске. — Спасибо, Ино. Она кивнула, снова усаживаясь на своё место. Казалось, она что-то обдумывала в своей голове. — Наруто, ты же знаешь, мне нравится дразнить тебя, — устало произнесла Ино. — У меня ещё остались сомнения насчёт Хинаты, но я рада, что ты стал немного более… разборчивым, когда дело касается твоих фанаток. Наруто вновь начинал закипать. Было приятно, что она заметила его старания, но… он не понимал, к чему она клонит и как это связано с Хинатой… — Наруто, что бы ты чувствовал, если бы, скажем... несколько парней постоянно толпились вокруг Хинаты? — спросила она, отправляя в рот половину яйца. Наруто почувствовал, как неприятно сжался желудок. — Почему они должны… — Потому что она им интересна, — пожав плечами, предположила Ино. — Потому что Хината красива, умна и вроде как одинока. Одни хотят просто переспать с ней. Другие — жениться на дочери главы клана Хьюга. Есть масса причин, Наруто, — объяснила она, сопротивляясь желанию стукнуть его по голове. Ему снова стало дурно. Он представил себе безликих мужчин, что вьются вокруг Хинаты, как пираньи, пытаясь урвать хоть кусочек, хоть слово, хоть прикосновение… — Вот одна из причин, почему я рада, что твои фанатки хоть немного угомонились, — заявила Ино. — Потому что если бы у кого-то были настоящие чувства к тебе, уверена, этот кто-то был бы не в восторге наблюдать за всем этим чёртову уйму времени. Наруто молча согласился. Он знал, что ему было бы неприятно видеть подобное. И если он всё ещё небезразличен Хинате, то ей, вероятно, это тоже доставляло мало удовольствия. Он застонал от досады и прижал ладони к лицу, размышляя о том, как сильно успел напортачить за эти годы, пока голос Ино не вернул его в настоящее. — Итак, насчёт парня Хинаты... — Я думал, у неё его нет? — рыкнул Наруто и стремительно развернулся на стуле, оказавшись лицом к лицу с белокурой куноичи. Уголок её губ дёрнулся вверх при виде его реакции. — Мы же не знаем наверняка, верно? — Ино, ты реально портишь этот ужин, знаешь, да? — проворчал Наруто, доставая свой кошелёк в форме лягушки. — Я просто дразню тебя, Наруто, — засмеялась Ино, быстро перехватив его ладонь. — Я ведь тебе говорила, что мне нравится это делать, — она выхватила Гама-чана из его рук и покачала головой. — Ужин за мой счёт, ладно? За твои мучения. Наруто недовольно пробурчал что-то себе под нос, но спорить не стал. — И всё же… мы не знаем наверняка, — издевательски прошептала Ино, достаточно громко, чтобы он мог услышать. Наруто подорвался со своего места и направился к выходу. — Не забудь оставить им щедрые чаевые, Ино! — сердито бросив напоследок, он засунул руки в карманы и вышел на тёмную улицу. Он услышал, как Ино засуетилась вслед за ним, поблагодарила Теучи с Аяме и побежала догонять его. — Наруто-о-о-о, — позвала она, подстраиваясь под его быстрые шаги, — подожди! — Так вот что вы, ребята, делали с Хинатой, когда поняли, что я ей нравился? — раздражённо проворчал он. — Почему ты говоришь в прошедшем времени? — склонив голову набок, полюбопытствовала Ино. Наруто молча пожал плечами, не испытывая какого-либо желания говорить о своей неуверенности. — Наруто, ты думаешь, что больше не нравишься Хинате? — Я бы не стал её винить, — коротко ответил он. — Прошло много времени. И… и я не знаю. В последние дни она часто рассеянная. Она даже не замечает меня. — Не мне говорить тебе о том, что она чувствует, — после недолгой паузы ответила Ино. — Или о том, что я думаю по поводу её чувств. По мне, так ты жаждешь больше её внимания. Наруто почувствовал жар на лице и, сердито сдвинув брови, оглянулся на спутницу. — Да, Ино. Мне нравится Хината. Теперь это довольно очевидно для всех, не так ли? — Не для неё, — ответила она, никак не реагируя на его внезапную враждебность. Наруто с досадой стиснул зубы и снова ускорил шаг. Почему люди не понимают? Да, ему нравилась Хината, но она уже давно могла считать его пройденным этапом. И теперь он начал подозревать, что причиной этому стал другой парень! — У неё может быть парень, — процедил он. Ино ненадолго замолчала. Они шли по короткому тёмному переулку, каждый шаг эхом отдавался от стен высоких зданий. — Возможно, — наконец ответила она, даже не пытаясь отрицать этого. — Я не знаю, что случилось с Хинатой. Она ведёт себя немного странно, но нам неизвестно всей правды. Они дошли до перекрёстка. Дальше пути расходились. — Увидимся, Ино, — он протяжно вздохнул и помахал рукой на прощание. Эмоции на её лице сложно было прочесть. Она выглядела немного грустной, почти виноватой. Он и сам чувствовал себя подавленным и, честно говоря, просто хотел лечь в постель. Он кивнул ей напоследок и зашагал в противоположном направлении, устало опустив плечи. — Наруто! — громко окликнула Ино. — Разве раньше тебя что-то останавливало от достижения своих целей? На секунду он почти остановился. Его шаги замедлились, но он быстро пришёл в себя и снова поднял руку, показывая, что на этот раз прощается окончательно.________
Саке и сочное барбекю, по мнению Кибы, было идеальным завершением любого дня. Саке и сочное барбекю в компании самых близких друзей — ещё лучше. У них был вечер чисто мужской компании. А значит, никаких девушек. Не то, чтобы они это специально планировали. Просто так уж вышло, что собралась лишь мужская половина команды «Коноха 11». Киба мысленно слелал паузу. А ещё Саске. И Сай. Но без Неджи. Разглядывая красные лица друзей за столом, он был уверен, что его лицо наверняка выглядит так же. Он чувствовал себя прекрасно. Он был счастлив. В основном этому способствовал алкоголь в крови. Он лишь надеялся, что утром не будет мучаться от жуткого похмелья. Да уж, это может стать проблемой для «завтрашнего» Кибы. — Может, закажем ещё одну порцию? — предложил Чоджи, со стуком опустив рюмку на стол. — Еды или напитков? — опасливо уточнил Шикамару. — И то, и другое! Большинство парней хором поддержали идею. Шино, как обычно, вежливо отказался. Он никогда не был любителем выпить. Киба содрогнулся при мысли о пьяном Шино. Он терял контроль над своими жуками, и это было страшное воспоминание, которое он предпочёл бы забыть. Рок Ли, по понятным причинам тоже воздержался от спиртного. Маловероятно, что стены ресторана пережили бы встречу с пьяной силой юности. Кроме этих двоих, единственными, кто не выразил своё согласие, стали Саске, что совсем не удивляло, и Наруто, что удивляло и даже очень. Кстати о Наруто. Он сидел рядом и вёл себя непривычно тихо, что уже само по себе было довольно странным. Как правило, он был главным заводилой, способным разговорить даже мёртвого. Киба внимательнее присмотрелся к своему другу. Тот без особого энтузиазма ковырялся в куске мяса на гриле. — Ты в порядке, Наруто? — проорал Киба. Хотя сам парень был уверен, что задал вопрос очень тихо. — Всё нормально, — поморщился Узумаки прочищая ухо. — Может быть, я слишком много выпил. Киба хмыкнул, не соглашаясь. В прошлом он был свидетелем того, как Наруто вливал в себя гораздо больше. — А как насчёт тебя, Киба? Неожиданно прилетевший вопрос прервал его размышления. Инузука повернулся к остальным, пытаясь вникнуть в суть разговора. — О чём речь? — уточнил он, приложив усилия, чтобы голос прозвучал внятно. — У тебя есть девушка? — подсказал Чоджи и, явно гордясь собой, добавил: — У меня, вроде как, отношения на расстоянии с Каруи из Скрытого Облака. — Мы все уже давно в курсе, — буркнул Шикамару и невнятно проворчал что-то про выпендрёж. — Кто бы говорил, — весело рассмеялся Чоджи. — Мы тоже в курсе о твоей маленькой любовной интрижке с Темари, — поддразнил он. Лицо Шикамару, красное от выпивки, покраснело ещё сильнее. — Она умная, и с ней интересно разговаривать. — Конечно, конечно, — ухмыльнулся Киба. — Ты предпочитаешь женщин постарше, да? — Юность не имеет границ! — воодушевлённо вставил Рок Ли, хлопнув палочками по столу. Так, для убедительности. — Вообще-то, — нахмурился Шикамару, — она старше всего-то на… Его возражения прервал официант, подошедший с очередной порцией напитков. — Слушай, Сай, — продолжил Киба после того, как официант удалился, — а как насчёт тебя? Ты с… — Ино, — перебив друга, кивнул художник. — Да. Я рад, что нам не придётся… общаться на расстоянии. Кажется так вы это называете? Сложно представить, как можно не иметь возможности… — Нет-нет. Остановись. Дальше лучше не продолжай, — перебил Шикамару, качая головой. Киба рассмеялся, глядя на перекошенные лица Чоджи и Шикамару. — Нам правда лучше не знать о сексуальной жизни Ино, — пробормотал Акимичи с набитым ртом. — Но, — ничего не понял Сай, — это может помочь вам в собственных отношениях… — Возвращаясь к первоначальному вопросу, — как никогда вовремя вмешался Шино, — Киба общается с девушкой, которая любит кошек. Киба гордо ухмыльнулся. — А ты, Шино? Киба посмотрел в ту сторону, откуда прозвучал вопрос. Он успел забыть, что Наруто тоже был здесь. Как можно было забыть о присутствии самого шумного из их компании? Киба озадаченно нахмурил брови. Ухмылка на его лице уступила место любопытству. — Я? — переспросил Шино и слегка наклонился, глядя прямо в голубые глаза джинчуурики. — Я одинок. Таков мой выбор. Наруто с серьёзным видом уставился на него, медленно кивая головой. — Такой твой выбор, да? Шино подтвердил молчаливым кивком. — Я одинок, потому что таков мой выбор? — спросил Наруто, ни к кому конкретно не обращаясь. Киба заметил на столе перед другом множество пустых чашек. По-видимому Наруто всё же присоединился и выпил вместе с остальными. Но одним разом не ограничился. Когда никто не ответил, Наруто продолжил: — Скажи, Киба. У Хинаты есть парень? У Кибы отвисла челюсть, а брови взметнулись вверх. — Что? — Ну, типа, похоже, что каждый находит себе кого-то, — ответил Наруто, усаживаясь поудобнее и оглядывая собравшихся друзей за столом. — Сакура, по сути, с Саске. Даже если они молчат об этом по какой-то причине… Саске почти не отреагировал, но Киба уловил тень улыбки на его лице. Учиха предпочитал оставаться тихим, молча слушая и наблюдая за всеми из укромного уголка рядом с Наруто. — Ино с Саем, — продолжил Узумаки, потянувшись за новой порцией. Киба незаметно отодвинул напиток от друга. — Тентен… — Тентен — вольная птица, — подсказал Рок Ли, серьёзно кивая. — Как и я. Цитирую лишь то, что она сама мне сказала. — Значит, остаётся только Хината, так? — закончил Наруто. — И ещё я. Полагаю. Раз уж Шино одинок по собственному выбору. Шум за столом стих. Все взгляды устремились к блондину, который с каждой секундой становился всё более напряжённым. — С чего вдруг такие разговоры, Наруто? — спросил Киба, почувствовав, как вмиг протрезвел. Наруто, казалось, говорил вполне серьёзно. В голосе не было даже намёка на шутку. Теперь джинчуурики хмурился и почему-то уставился на Сая. — Ну, мы вроде как говорили об отношениях, — выделил он последнее слово, драматично вздохнув. — Ино рассказала мне кое о чём, и это навело меня на мысль… Хината что-то скрывает! Киба широко раскрыл глаза от удивления. Он незаметно скосил взгляд на Шино, чьё лицо оставалось непроницаемым, впрочем, как и всегда. Но кое-что он всё же понял. — Так вот почему ты вёл себя странно рядом с ней последние несколько дней?! — выпалил Киба, с любопытством разглядывая друга. — А? Странно? Я?! — Наруто уставился на Кибу так, словно у того выросла вторая голова. Инузука закатил глаза. Он заметил, что в последнее время, на их встречах, Наруто стал более сдержан с Хинатой. Она как-то обмолвилась ему и Шино, что виделась с ним возле больницы, и теперь волновалась, что он может о чём-то заподозрить. Киба не придал этому особого значения. Такой невнимательный человек, как Наруто, никогда не догадается о том, что Хината беременна. Но теперь он спрашивал, есть ли у неё парень. А если у неё есть парень… то он может решить, что она занимается и кое-чем другим, что потенциально способно привести к беременности… — Так ты осторожничал с Хинатой, поскольку думал, что у неё есть парень? — воскликнул Киба. — А у неё он есть? — Наруто слабо дёрнулся, но посмотреть другу в глаза так и не решился. За столом раздался неразборчивый шёпот и несколько приглушённых смешков. Киба снова чуть не закатил глаза. Серьёзно? Буквально каждый знал, что Хината никогда не станет встречаться ни с кем, кроме Наруто. По крайней мере, при наличии тех чувств, что она испытывала к нему сейчас. Его малость мучило любопытство, почему Наруто так взволнованно поглядывал на Хинату. До всей этой истории с беременностью он мог сказать, что Наруто смотрел на неё по-другому: мимолётное разглядывание, наблюдение за её улыбкой, любование походкой… Но за последние несколько дней взгляды стали более печальными. Потому что этот идиот думал, что она с кем-то встречается. Кибе захотелось его стукнуть. Что он и сделал. — Ай! Киба, какого хрена?! — крикнул Наруто, потирая затылок и бросая на друга сердитый взгляд. — У Хинаты нет парня, идиот, — рявкнул тот, обнажив зубы. — Любопытно, — подал голос Саске, кажется, впервые за весь вечер. Наруто метнул в Учиху убийственный взгляд, пробормотав что-то похожее на «предательский ублюдок». Киба был озадачен ответом Саске, но спустя секунду его осенило. Возможно, у него имелись сомнения. Он явно знал о сложном положении Хинаты, но, подобно им, понятия не имел, как это произошло. Логично было бы предположить, что она действительно с кем-то встречается. Инузука вспомнил, какой растерянной выглядела подруга из-за внезапных перемен в поведении Наруто, и ему захотелось снова его ударить. Но он сдержался. — Послушай, Наруто, — жёстко начал Киба, — я понимаю, почему ты себя так ведёшь, даже если ты не… — А? — Даже если ты сам не до конца понимаешь, насколько холодно ведёшь себя с Хинатой, — продолжил он, игнорируя замешательство джинчуурики, — это ранит её чувства. Я не виноват, что у тебя не хватает смелости поговорить с ней… — Или мозгов, чтобы осознать степень своих чувств… — вполголоса проворчал Шикамару, жестом указывая официанту на счёт. Глаза у Наруто по-прежнему были грустными, и Кибе это не понравилось. Он даже не был уверен, расслышал ли друг слова Шикамару. — Теперь тебе лучше, Наруто? — спросил он со вздохом. — Архг! — Наруто застонал и уронил голову на руки. — Недавно Ино загнала меня в угол и спросила, спим ли мы с Хинатой вместе, — промямлил он, не поднимая лица. За столом снова воцарилась абсолютная тишина. — Ах, да, — нарушил всеобщее молчание Сай, — Ино кое-что упоминала о том, что в последнее время стала замечать изменения в поведении Хинаты. Твою мать, подумал Киба. Он не знал точно, как долго Хината сможет скрывать свою беременность, но, чёрт возьми, ситуация очень быстро начала становиться хреновой. Глупо было надеяться, что такие близкие друзья, как у них, не заметят небольшие изменения в том, как они ведут себя… — Кстати о парнях. В твоём члене всё ещё нет ничего особенного, — с приторной улыбочкой выдал Сай. — Видимо, она спит с кем-то другим. Если бы ты встречался с Хинатой, как бы вообще смог доставить ей удовольствие… Наруто оказался на столе и повалил Сая прежде, чем кто-либо успел это осознать. Звон бьющегося стекла и падающей на пол посуды смешался со звуками борьбы. Даже с алкоголем в организме рефлексы Наруто были быстрыми… Шикамару, не мешкая, активировал теневую технику. Тонкие нити обвились вокруг джинчуурики, лишая его возможности двигаться и причинить кому-либо существенный вред. — Думаю, нам пора сваливать, — пробормотал Чоджи, нервно озираясь по сторонам. Остальные посетители ресторана пялились на них с удивлёнными лицами. — Придётся оставить щедрые чаевые, — тихо выругался Шикамару, явно напрягаясь от усилий, потраченных на то, чтобы удержать разъярённого Узумаки. — Какая морока. Когда они выбрались на улицу, Саске сразу же вызвался проводить всё ещё взбешённого друга домой. Сай улыбнулся, как ни в чём не бывало, пока Наруто пытался испепелить его взглядом. Все разбрелись кто куда, идя каждый своей дорогой. Киба шёл вместе с Шино, лихорадочно обдумывая слова Сая. — Как думаешь, что ещё заметила Ино? — Инузука говорил тихо, несмотря на то, что остальные друзья уже были далеко и вряд ли могли их услышать. — Трудно сказать, — пожал плечами Шино. — Причина в том, что Ино может быть очень проницательной, когда захочет. — Что могло выдать Хинату? — спросил Киба, с каждой секундой нервничая сильнее. — Мне казалось, что ничего не изменилось. Но, возможно, Ино подмечает детали внешности лучше, чем мы. Её живот увеличился? — Успокойся, Киба, — ровным голосом произнёс Шино. — Нет смысла так переживать по этому поводу. Киба прищурился, глядя на своего друга. Да, он призывал сохранять спокойствие, но Инузука отчётливо видел, как маленькие чёрные пятнышки насекомых ползают по его коже. Контроль над ними давался ему сложнее, чем обычно. — Возможно, она заметила, что Хината не употребляет спиртное, — выдвинул своё предположение Шино, припомнив, как Ино и Сакура чуть не подрались на дне рождения Наруто. Киба почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Всё прежнее веселье от выпитого кануло в небытие. — Это может стать проблемой, — пробормотал Киба. — Возможно, Ино действительно подозревает, что Хината беременна. — И её расспросы Наруто о том, не спят ли они тайно вместе, лишь сильнее подтверждают эту гипотезу. Киба запрокинул голову и уставился на небо. Прохлада ночного воздуха приятно холодила кожу. — Всё лишь сильнее запутывается, правда, Шино? — Во что бы это ни вылилось, мы будем рядом с ней, — ответил Абураме и почти неслышно вздохнул. Кибе оставалось лишь согласиться.________
Осень медленно переходила в зиму, а время продолжало тянуться бесконечно долго. Хината заметила, как дрожит, шагая по безмолвному кладбищу к могиле своего покойного брата. Она чувствовала себя немного виноватой. Она всегда старалась регулярно навещать Неджи. Иногда в сопровождении Наруто. Но в последнее время она стала слишком рассеянной. Хината была уверена: Неджи никогда бы не упрекнул её, он бы понял. Но, вопреки всему, всё же чувствовала себя подавленной. — Неджи-ниисан, — тихо начала она, аккуратно положив цветы к его надгробию и подогнув под себя ноги. — Я прошу прощения, что не навестила тебя раньше. У меня было много дел… Она закрыла глаза. Лёгкий ветерок трепал густые пряди тёмных волос. Её мысли снова и снова возвращались к тому моменту во время войны, когда она была готова отдать свою жизнь, чтобы защитить Наруто. Но вместо этого её брат пожертвовал собой. Она почувствовала, как защипало в глазах, но не позволила себе заплакать. Сколько бы времени ни прошло без ощущения его защитного присутствия и постоянной, но молчаливой поддержки, сердце всё ещё продолжало болеть. Хината открыла глаза и посмотрела на его имя, навсегда высеченное на камне. — Меня бы здесь не было, если бы не ты, Неджи-ниисан. Она притянула колени к груди, обхватив ноги руками. — Интересно, как бы ты отреагировал на мою новость, — подумала она вслух и тихонько рассмеялась. — Это никогда бы не стало возможным... вариантом... если бы ты не спас мне жизнь. Хината сглотнула. Горло неприятно сжалось. Она знала, что начало их отношений с Неджи было нелегким, но они переросли во что-то прекрасное. Она ни на что не променяла бы их. В их совместной борьбе присутствовала сила. Взаимное уважение. Двоюродные по крови, но брат и сестра — в сердце. У них была связь, которую никто не мог разорвать. Хината протянула руку, чтобы коснуться пальцами холодного камня. — Неджи-ниисан, я беременна, — прошептала она, сдерживая слёзы, грозившие вот-вот пролиться. Она вспомнила, через какие страдания им пришлось пройти в детстве, какими сломленными они могли бы стать, если бы не изменения, что постепенно происходили в их клане. Если бы не их непоколебимое упорство и постоянная поддержка друзей. Она вспомнила, как они противостояли друг другу. Она против Неджи... Она против Ханаби. — Я клянусь тебе, Неджи-ниисан, что этот ребенок внутри меня... этот ребенок не будет страдать так, как страдали мы. Она не заметила, как начала плакать, пока на рукаве её лавандовой куртки не образовалось тёмное пятно. — Я не могу объяснить, как это произошло, — продолжила она, — и я не могу лгать тебе. Мне страшно. Мне так страшно. Я боюсь того, что случится, если все узнают. Я боюсь того, как всё изменится, — она поднесла пальцы к груди, вцепившись в ткань куртки. — Но у меня есть поддержка. У меня есть моя команда. У меня есть друзья. Жаль, что у меня нет тебя, Неджи-ниисан. Я знаю, ты бы направил меня на верный путь. Хината вздрогнула от очередного порыва ветра, пронёсшегося по поляне. Лепестки принесённых ею цветов мягко колыхались на ветру. — Поначалу я не знала, что делать, — прошептала она, прижимая руки к животу. — Мне неизвестно, почему это произошло. И есть ли вообще хоть какая-то причина. Но теперь… — она сглотнула, серые глаза уверено остановились на имени, высеченном на камне. — Но теперь я полна решимости подарить этому ребёнку счастливую жизнь. Хината ненадолго замолчала, позволяя себе окунуться в этот момент единения. Между ней и покойным братом. — Я надеюсь, что будет мальчик, — тихо призналась она, и на губах появилась лёгкая улыбка. — Знаю, что ситуация... неожиданная. Но теперь понимаю... мне это больше не в тягость. Конечно, всё это довольно странно, — сказала она с тихим смешком, — и я всё ещё учусь привыкать к мысли о самой беременности, но… это произошло. И я знаю, что у меня ещё будут моменты слабости. Моменты, когда я снова почувствую неуверенность и страх. Но это станет лишь частью всего остального. Я сделаю всё возможное, чтобы быть сильной. И сделаю всё, чтобы твоя жертва не была напрасной, Неджи-ниисан. Хината дотянулась до камня, прижала пальцы к высеченному имени и, закрыв глаза, безмолвно потянулась всем сердцем к давно ушедшему брату.