***
Главный что-то рычал от недовольства, то и делая, что дёргал бедную девушку за руку, чтобы та не летала в облаках, а слушала его. Пятый держал Джесс правой рукой, где на безымянном пальце сидело золотое кольцо с квадратными рубином. На пальчике девушки было точно такое-же кольцо, только меньше и с изумрудом. На среднем пальце сидел или летел ворон. На левой руке, было уже три кольца. На указательным пальце было тоненькое колечко в виде тонких ветвей, на которых росли, набухали почки — маленькие бриллианты. На мизинце сидело серебряное кольцо, широкое — на нем были просто красивые чёрные узоры. На большом пальце сидела змея, что положила свою маленькую золотую головку на свой хвостик. Такие кольца она видела впервые. Обычно ей продавали самые обычные (по сравнению, что есть на рынке ликанов), ведь где это видано, чтобы кольцо было в форме какого-то животного? Или в виде веточек весной с набухшими почками? Обычно эти побрякушки были с красивыми драгоценными камнями и только. А ту-ут… Такой выбор! Все такое уникальное! Даже серёжки! Не обычные гвоздики, а какие-то висячие! Только жаль, что их Пятый уже ей не купил, говоря, что потратил на неё достаточно и вообще уже устал ждать её. — …Я просто не представляю, как дальше с тобой мне жить!.. Ты же меня без денег оставишь! Ещё ни одна баба за три с половиной часа не покупала себе столько безделушек! Ты первая! О чёрт, неужели нам придётся переться назад домой за деньгами?! — У тебя закончились деньги? — вскинув брови спросила Джессика, немного покраснев. — Я думала, что у тебя ещё много денег, прости… Мог бы так и сказать, что просто нав… — девушка замолкла, увидев свирепый оскал Пятого. — Я думал, что мы купим только одно чёртово обручальное кольцо! — зло прорычал главный, резко дергая Джесс за руку, толкая прохожих, что стояли у него на пути. — Ты же не сказала, что помешана на этом, как какая-то сорока! — А ты и не спрашивал. — пожала плечами Джессика, прикрывая глаза на мгновение. — Ай!!! — звонкий шлепок по пятой точке девушки привлёк внимание и других, что стали сразу же перешептываться, хихикая. — Я смотрю, ты совсем страх потеряла… — прошипел Пятый сквозь плотно сжатые зубы. — Хватит перечить мне и переговариваться со мной! Иначе будешь с тряпкой во рту ходить!.. — Что?.. — только и могла, что удивлённо хлопать глазками Джесс, отступая назад на один шаг. Пятый помотал головой в разные стороны, что-то выискивая. Когда на его лице появился злобный оскал, Джессика хотела отойти от него на ещё два шага назад, но тут же была схвачена за волосы на затылке. Зашипела словно змея, вцепившись в руку Пятого, пока тот не обращая внимания, повернул её голову вправо. Девушка затаила дыхание, распахнула глаза шире. Ротик немного приоткрылся в неверии. — Видишь ту бабу с тряпкой во рту? — Джесс ничего не ответила, а мужчина продолжил. — Её муж засунул ей в рот это дерьмо потому что та не умела держать рот закрытым. Не знаю, что она такого ему сказала, но видимо то, что сильно его взбесило. А меня начинает бесить твоя болтовня, Джесси. Поэтому если не хочешь быть посмешищем для всех, просто иди молча. — на глазах у девушки появились слезы. Это так страшно… Видеть и понимать, что женщине заткнули рот из-за того, что она просто… сказала то, что не понравилось кому-то?.. Это же бред! Это же зверье! — Поняла меня? — Пятый дёрнул волосы Джесс на себя, чтобы та могла смотреть ему на лицо, в его глаза, что пылали от ярости… — Д.да… — пропищала Джесс, боясь сказать что-то другое. Игривое настроение быстро куда-то пропало, а взамен ей пришли грусть и страх, с отвращением. — Молодец, — похлопала Пятый по щеке девушку, тепло улыбнувшись. — Пошли за деньгами, милая. Мы же не хотим отказывать себе на свадьбе?***
— Джесс! — Джессика! — Пятый! — Сынок! Как только пара переступила порог бара, в дальнем углу стали кричать знакомые ликаны, подзывая их ближе, махая руками. Пятый на это что-то недовольно пробубнил себе под нос, когда Джессика просияла, увидя за большим столом Слоан, Клауса и отца Пятого. Сейчас бы она точно побежала бы к ним, чтобы поскорее обнять их, но сильная хватка на руке не давала такую возможность. — Сынок, милый, я так скучала! — пожилая женщина встала со своего места и притянула мужчину в свои крепкие объятия. — Представляешь в каком я была шоке, когда Диего рассказал мне, что ты уже пометил свою человеч… омегу? Кстати где она? — Грейс отстранилась от своего сына и уставилась на Джесс, что склонила голову в знак приветствия: — Здравствуйте, миссис… — не успела она договорить, как ахнула от возмущения и неожиданности. Мать Пятого жёстко взяла её за подбородок, приподняв её волосы. Отодвинула голову немного в бок и приблизилась к основанию шеи. — М-да, Пятый… Перестарался с меткой. Долго у неё она заживать будет. — покачала головой Грейс, отпуская девушку, что сразу сделала шаг назад от женщины. — Но ничего, переживёт! — Джесс! Как рад тебя видеть! Я уже испугался, что тебя нет в живых после того, что ты натворила. Сумасшедшая женщина! — смеялся Клаус, со всей силы обнимая девушку, что стала обнимать его в ответ. — Клаус, я так рада тебя видеть! Честно, даже успела соскучиться! — А обо мне совсем забыла, деточка? — наигранно обиженно проворчала Слоан, качая головой в разные стороны с доброй улыбкой. — Привет, Слоан! Как же я могла забыть свою спасительницу?! — оторвавшись от Клауса, Джессика налетела на женщину с обнимашки. — Спасительницу? — переспросил Реджинальд, сидя за столом и с теплотой наблюдая за происходящим. — Сейчас всё объясню, — весело пропел Бен и видя, как все начинают усаживаться по местам стал подзывать официанток, что только что вышли из кухни с огромными подносами к себе. В скором времени на огромном длинном столе за котором сидели стая Пятого и его родители с Джесс, было поставлено много разных блюд. В основном все было мясное. Все сразу же стали накладывать себе горячую картошку от которой исходил пар вместе с шашлыками. Бен как и обещал стал рассказывать семье Пятого об одном инциденте, от чего Джессика немного краснела, опустив голову. Клаус, что сидел рядом с ней сжимал её руку под столом, говоря тем самым, что он рядом и в любом случае поддержит её. Грейс только и делала, что ахала и охала, хмуря брови и бросая сердитый взгляд на девушку, что была героиней всей этой истории. Лютер с Диего тем временем молча уплетали еду, иногда переговариваясь между собой. Пятый тем временем накладывал Джесс еду, приговаривая, что та слишком сильно исхудала с их первой встречи и что ей нужно больше есть. Слоан кусала нижнюю губу, неловко смотря на старую женщину, что тоже буравила её взглядом. — Какой кошмар! Беда, а не девка! — воскликнула Грейс, залпом выпив водку. Стала жмуриться пока не почувствовала у себя под носом огурец, который ей протягивал Реджинальд. — Ну как так можно?! Ты о чем вообще думала, когда убегала, а? Дрянная девчонка, отвечай! — Я Вам не дрянная девчонка! — возмущённо воскликнула Джессика, хмурясь. Что это ещё за разговоры? Где это видано, чтобы её кто-то так называл?! — У меня были на то причины! — А обниматься с Мороком тоже были причины? — всё продолжала женщина. Джесс мельком посмотрела на Пятого, что сидел рядом с ней, но тот также строго смотрел на неё, как его мать. Точно в неё пошёл! — А не слушаться своего альфу? Мужа уже вообще-то! Ты же леди, сама говорила! Должна вести себя должным образом. — Ну знаете, я не каждый день встречала в лесу каких-то непонятных мне мужчин, что умеют превращаться в волков! — возмущённо воскликнула Джесс, не зная, что и сказать в свое оправдание. — Мне было страшно. Мне приснился кошмар. Я плохо себя чувствовала, поэтому вышла на улицу подышать свежим воздухом. А потом… — Джессика умолкла. А что она могла сказать в свое оправдание? Ничего. Никто же ей не поверит про то, что это был необычный сон. Да никто её даже сейчас толком не слушает! — Знаете, вообще у меня тоже есть такая привычка! Вот когда сон страшный прям пиз… ужас, я тоже часто выбегаю на улицу подышать! Да, да! Только я выбегаю в лес, в обличии волка и там бегаю сколько мне угодно, прохлаждаюсь, успокаиваюсь! Так все омеги делают! Мистер Реджинальд, подтвердите же! — Клаус размахивая руками, только и делая, что кивая головой. Отец Пятого выпучил глаза и немного приоткрыл рот от всей дичи, что только что услышал. А уж когда назвали его имя вообще ужаснулся. Мельком взглянул на Джесс, что поджав губы, умоляюще смотрела на него. — Было дело… — выдохнул Реджинальд, покачав головой в разные стороны. И в какой позор они его втянули?.. — Ах, Реджи, что же ты мне не говорил этого никогда?.. — Грейс прижала руки к груди, с сочувствием смотря на своего любимого мужа. Вскоре все и забыли об этой ссоре и стали общаться на более интересные темы. Джессика понемногу узнала больше о каждом присутствующем, как и они о ней. Джесс показывала новые украшения Слоан и Клаусу, что оценили её вкус. Девушка дала даже примерить кольца женщине, кроме того ворона. Тем временем за окном начало темнеть и в небе начали появляться первые звезды. Немного пьяная Джессика уже прикрывала глаза, пытаясь бороться с головной болью от шума, что был создан не только за их столом, но и ещё другими посетителями бара. Девушка приоткрыла свои веки и повернула голову к окну. Глаза расширились, когда Джесс увидела два жёлтых фонаря, что неотрывно смотрели на неё. Посмотрев на всех присутствующих, Джессика положила в салфетку немного кусочков шашлыка и спрятала все в кулаке. — Я выйду на улицу, ладно? — прошептала Джесс Пятому на ухо, что звонко смеялся в разговоре с Беном и Диего. — Зачем это? — не глядя на неё спросил главный, кивая Диего, который что-то говорил. — Тут душно. — Чтобы вернулась быстро и ни с кем не разговаривала там. Понятно? — Спасибо! — Джессика похлопала Пятого по плечу и уже было собралась уходить, как мужчина взял её за запястье, останавливая. — И надеюсь, что ты ещё не устала, ведь у нас вся ночь ещё впереди!.. — загадочно прошептал Пятый, подмигнув Джессике и снова возвращаясь к разговору. Выйдя на улицу, девушка заметила, что два фонаря теперь были подальше от бара. Оглянувшись, Джесс направилась к коту, что вилял хвостом. — Поздр-равляю! Надеюсь ты р-рада своему мужу? — Баюн сегодня выговаривал букву «Р» совсем не так, как раньше, но Джесс не обратила на это внимания. Вместо этого она зашла за угол и оказалась в тёмном месте, где никто бы её не увидел, наверное только почуял бы. — Спасибо большое! — поблагодарила девушка, разворачивая салфетку. Положила её на землю вместе с мясом которое кот сразу стал жевать. — Если честно даже не знаю… — грустно покачала головой Джесс, но потом сразу же приободрилась. — Как ты вообще? Где пропадаешь всегда? Смотри какие кольца мне Пятый купил! Они такие необычные! Не похожи на те, что мне покупали родители! — кот поднял свою голову и его жёлтые глаза быстро забегали по пальцам, где сидели кольца. Но как только кот перевёл взгляд на кольцо вОрона, его зрачки сузились и стали как у змеи. — Где ты нашла это? — промурлыкал кот и стал следить за мимикой Джесс. — Я же говорю, Пятый купил. — пожала плечами Джессика и сама стала рассматривать кольцо. — Продавец сказал, что оно проклято. Что женщины которые его надевали всегда после этого были в горячке. Это правда? Оно проклято? — Почему ты об этом спрашиваешь меня? Тебе же уже про него всё рассказали. — Ты же сам как-то сказал, что ты самое умное существо на свете, поэтому… А ещё я тебе доверяю. Кот молчал. Своими глазами-фонарями прожигал в Джесс дыру. Казалось внутри себя он боролся с чем-то. Тихо зевнув тот снова стал есть мясо принесенное девушкой и чавкая, начал говорить: — Это кольцо необычное, Джесс. Продавец наверняка рассказал тебе, что оно появилось там, где ударила молния. — получив кивок, кот продолжил: — В этой побрякушке энергия о которой мечтает каждая уважающая себя ведьма! Эта энергия помогает ведьмам в ритуалах, в перевоплощении. — А что насчёт горячки? — Джессика нахмурила брови не веря своим ушам. Если в этом кольце действительно была энергия, то она скорее всего должна была приносить женщинам силы, защищать их от разных болезней, а не заставлять лежать их на кроватях в ужасном состоянии. — Кольцо, а проще говоря — артефакт высасывал у них силу, жизненную энергию. — на немой вопрос «почему» Баюн ответил сразу же: — Потому что они все недостойны его носить. Потому что в них нет той магии которая бы смогла принять всю силу артефакта. — А как же я?.. — тихо прошептала Джесс. Казалось кот Баюн рассказывает ей какие-то сказки, но очень плохие сказки… — Я же… человек. Я не имею к магии никакого отношения. Почему же кольцо не высасывает силы у меня? Точнее жизненную энергию. — Что ты почувствовала, когда надела это могущество? — серьёзно спросил Баюн. Казалось мясо его уже нисколько не интересовало, кроме ответа девушки, что вся напряглась от страха. Теперь рассказ того бородача не казался ей таким завораживающим, сколько пугающим… — Тепло?.. Будто… будто что-то приятное пробежалось по всему моему телу… — кот молчал и Джесс тоже. Всё тело её стало дрожать, а сердце стучало бешено. Пальцы подрагивали, когда начали снимать кольцо и резко замерли, когда наконец в тишине послышался голос кота. — Не снимай его. — приказал Баюн и Джессика спрятала свои руки за спину, кусая губы. Почему он молчит?! — Если мои догадки подтвердятся, то-о… мне многое нужно будет с тобой обсудить. — О чем ты говоришь, Баюн?.. — прошептала Джесс, оглядываясь. — Я боюсь… — решила поделиться с котом Джессика, обнимая себя за плечи. — А вдруг завтра я проснусь в горяке?.. Я же человек… Не такая сильная, как ликаны!.. Вдруг завтра я вообще не проснусь?.. Вдруг… — Всё в порядке, Джесс. Не беспокойся, прошу тебя… — перебил её кот и стал тереться о её ноги, тем самым успокаивая. — Когда вы закончите есть, вы пойдёте в лес. — Зачем?.. — Традиция ликанов. — ответил кот. Джессика опустилась на коленки и стала чесать Баюна за ушком с кисточками. Тот мурча продолжил: — Суть заключается в том, что все перевоплощаются в волков и начинают… м-м-м… — кот замолк, обдумывая свои слова, пока Джессика гладила его. — играть. — Играть? — удивлённо спросила Джесс, а потом расслабленно хихикнула. Она то думала, что её уже убивать там будут. — Тогда ладно… Ничего страшного со мной не будет. Пятый защи… — Игр много и все они кровожадные, Джесс. У меня не хватит времени, чтобы рассказать о всех них, но ты не бойся. Я буду рядом. Я всегда с тобой. — Баюн приблизился к лицу Джессики и лизнул её нос, а затем тихо-тихо промурлыкал: — А теперь иди, Джесс. Иди и жди ещё гостей. — Гостей? Кто-то ещё придёт?! Кто? Баюн, пожалуйста, пойдём со мной! Я скажу, что нашла тебя на улице или что-нибудь другое! Прошу пойдём! Мне страшно… Джессика не понимала саму себя. Если с самого начала ей было скучно, то потом ей было весело, когда она только-только увидела кота в окне. А сейчас… Сейчас она испытывала дикий ужас! Вся эта история с кольцом, что оказывается оно высасывает из женщин жизни, о том что она сейчас пойдёт играть в какую-то опасную игру… И ведь никто не будет на её стороне! Никто не поймёт её терзаний, её страхов… Если она откажется играть из-за своего подавленного настроения все же её поймут, так? Или же начнут приговаривать, что из-за неё не смогли нормально провести время?.. Страшно, страшно и ещё раз страшно… Никто из ликанов ее никогда не поймёт, потому что она человек. Потому что она жила не так, как они. Её по другому воспитывали, учили… Она просто не знает, как правильно вести себя с ними… Сколько бы она себе не говорила, не убеждала — она чужая. Даже сейчас, сидя на свадьбе она видела это. Видела, как ликаны ведут себя, понимают друг друга с полу-слова, когда она смотрит на них поджав губы. Они напоминают ей её и Александра, когда тот был жив, а от этого на душе становиться ещё больнее… Она чувствовала, что её тянет в лес, но не могла понять почему. Она чувствовала себя там свободно, вольно! Но именно сейчас не хотела выходить из города. Ей страшно. Очень страшно. И она не понимала почему. Вроде Пятый будет с ней рядом, он будет её защищать во чтобы то ни стало, но… Это чувство в груди… У неё было плохое предчувствие… Очень плохое… — Джесс, я вижу что тебе страшно, я это чувствую. Прошу тебя, не бойся. Но сейчас знакомиться с ними мне рано. Потом. Скоро, но не сейчас. — промурлыкал кот, а потом своим пушистым лбом прикоснулся к её лбу. Его глаза горели и неотрывно смотрели в её собственные. — В лесу я буду с тобой, не переживай. Иди. Джессика кивнула и медленно встала. На ватных ногах поплелась назад в бар. Лишь возле входа в заведение девушка обернулась в тот тёмный переулок, где увидела горящие фонари, что следили за ней. Он с ней рядом и это хорошо… Зайдя в бар, Джессика обнаружила, что ликанов тут стало намного больше, чем было до её ухода. Сев на свое место, Джесс залпом выпила вино, что осталось в её бокале. — С тобой все в порядке, ромашка? — Джесс посмотрела на Пятого, что не сводил с неё глаз. — Да, а что такое? — как ни в чем не бывало, девушка захлопала глазками, улыбнувшись уголками губ. Заметила, как Пятый стал принюхиваться. Краем глаза видела, что другие стали делать тоже самое, а потом все выпучили на неё глаза. — Ого-го! Да у тебя точно омега бесстрашная! — воскликнул Диего, улыбаясь во все тридцать два зуба. Вид у него был словно он… гордился Джесс? — Курить, да ещё и не скрывая этого?! Таких женщин я вижу очень редко! — Что?.. — только и смогла выпалить Джессика. Страх с новой силой окутал её, когда та увидела, как на неё смотрел Пятый. Этот взгляд… Так… так пугал… — П.пятый, я… я правда ничего из этого не делала… Клянусь!.. Я никогда сигару ни то что во рту, в пальцах не держала! — Тогда почему ты пропахла табаком, а?! — снова эта Грейс… И снова на её лице написано одно презрение… — Я-я… — Джессика посмотрела в окно и увидела Баюна, что понял её без слов. Легонько кивнув, он скрылся в темноте, словно его и не было. Громко сглотнув и снова посмотрев на всех присутствующих за этим столом, Джессика глубоко вздохнула и на одном дыхании выпалила: — Я увидела кота в окне и решила его покормить. Взяла немного мяса и вышла к нему. Но на прежнем месте его не оказалось, зато я нашла его в тёмном переулке. Возможно там курят и я… пропахла этим?.. — Кот?! — воскликнула Грейс, зло смеясь. — Ты наверное ещё не поняла, что в этом городе кошачьих быть не может!.. — женщина замолкла, когда в бар ввалился мужчина, крича, чтобы все обратили на него внимание. — Послушайте, послушайте! Ведьма! У нас в городе завелась ведьма! — кричал мужчина, размахивая руками. — А ну заткнись, Крэб! Хватит чепуху пороть! — завопил какой-то старик, что сидел возле входа в бар. — Это не чепуха! Хоть хвост мне отрезайте, правду говорю! — А чем докажешь, дворняга? — выкрикнул Бен и все в баре залились злым хохотом, кажется кроме омег, что присутствовали тут и некоторых бет, к примеру, как Слоан. — Кот! Я видел кота! Чёрного, как тьма! А глаза его?! Глаза его светились во тьме! — закричал Крэб в ужасе. В один миг снял с себя штаны от чего Джессика ахнула, прикрывая рот ладошкой. Только хотела отвернуться, как на её глаза легла чья-то огромная рука. — Смотрите, смотрите! Это он мне сделал! Разве обычные коты на это способны?! Точно говорю, ведьма в нашем городе появилась! Нужно срочно костры жечь, да вилы доставать! Дальше Джесс полагалась только на свой слух. Слышала, как мужчины стали что-то кричать на Крэба, чтобы тот надел штаны. А затем послышались какие-то глухие удары и вздохи. Джессике было любопытно и в тоже время страшно, что же там происходит. Поэтому двумя руками Джесс взяла руку Пятого, что покрывала ей глаза и опустила вниз. Тут же ахнула от страха и снова закрыла себе глаза рукой альфы. Крэба избивали мужчины, а потом вытолкнули на улицу. Со всех сторон послышались радостные возгласы, что кто его бил, сделали все правильно. — Н.неужели его избили за то, что он рассказал про кота?.. — тихо спросила Джесс, убирая руку Пятого, но не отпуская её, на что тот усмехнулся. — Конечно нет! — ответил Лютер и одним залпом осушил свой стакан с пивом. — Его избили альфы за то что тот разделся перед их омегами и те увидели его достоинство. — пожал плечами Бен. — Бедный… — прошептала Джесс, поджав губы. — Что?! — тут же зарычал Пятый, схватив Джессику за подбородок и приказывая смотреть только на него. — Бедный?! То есть тебе жалко какого-то мужика?! — Да, мне его жалко. Его избили несколько чело… ликанов и все над этим смеялись! А он всего лишь хотел поделиться со всеми о своей находке! — выпалила Джесс и на секунду ей показалось, что кольцо её нагрелось будто пролежало минуту в огне. — Да, может он и странный, но это не значит, что над ним можно смеяться. — Джессика поджала губы, а между бровями появилась складка, такая же как у Пятого, что продолжал хмуро смотреть на свою омегу. — Я накажу тебя, Джесси, за эту дерзость. Я вставлю тебе в рот вонючие носки, чтобы ты знала когда тебе стоит открывать свой маленький ротик, а когда нет. Я накажу тебя дома за то что ты защищаешь какого-то дворнягу, что живёт, блять, на помойке. А если я увижу, что твои красивые глазки будут смотреть в его сторону… — Пятый понизил голос, ближе приближаясь к лицу девушки, что хмуро смотрела на него, хотя внутри бешено колотилось сердце от страха. — вызову его на поединок. И поверь мне, я буду убивать его долго, мучая, пока ты будешь на это все смотреть. Под конец своей грозной тирады, Пятый припал к губам Джесс, на что та замычала и уперлась в грудь мужчины. Хотела вырваться из этого жадного, грубого поцелуя, но рука, что впилась в волосы на затылке, притягивала её ещё ближе к лицу напротив. Отстранившись, Пятый хищно улыбнулся, а в его глазах пылал огонь ярости. — Ну что-же, Джесси, нам пора в лес. Мы же не собираемся отказываться и от ликанских традиций раз уж устроили свадьбу?