***
Нил бежал по полю. Он не знал, как там оказался, но одно понимал точно: сзади бежала она. Лола Малкольм. Она жаждала его крови, жаждала того, как будет заставлять его страдать в одном из подвалов Балтимора. Но сейчас парень прикладывал все силы, чтобы этого не произошло. Ощущение острого ножа, ногтей и прокуренный голос вызывал тошноту, которая подкатывала к горлу, что поднимало его мотивацию бежать дальше, как можно скорее. Впереди виднелся лес, что и поспособствовало изменению маршрута. Он был густым и несмотря на яркое солнце, которое очень сильно палило, там было темно. Идеальное место, чтобы спрятаться и избежать мучений; ветки били по лицу, а листва шуршала под ногами, вместе с палкам, ломающимися под его ногами. Спрятавшись за большим стволом дуба, Нил затаился и принялся наблюдать, как Мальком оглядывалась по сторонам и насвистывала до жути знакомую мелодию, что нагоняла ужас. — Раз, два, три, четыре, пять, вышел охотник погулять!.. — Подала голос женщина. — Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать! — Острый оскал появился на её лице, после чего она продолжила поиски уже в тишине. Жаль, молчание продлилось не долго. — Младший, ты же знаешь, что будет, если я тебя найду? — Лола сказала это, когда ей наскучили эти игры в прятки. Её терпение было на исходе. — Выходи, если не хочешь страдать больше нужного! Нати, милый, выходи же ты. «Это ловушка», — пронеслось в голове Нила. Лола бы в любом случае заставила его страдать. Долго и мучительно, а потом, когда ей наскучит с "играть", отдала бы отцу, чтобы тот завершил момент наказания. Нил знал, что будет с ним, когда его поймают. Поэтому, сейчас он старался сгруппировать свои мысли в попытках продумать план действий, чтобы уйти незаметно. Однако, размышлять ему помешала тряпка, которую приложили к лицу. — Нашла!.. — после этого он больше не мог контролировать происходящее. Дальше Нил проснулся, когда его окатили холодной водой, уже находясь с в знакомом подвале. Он не произвольно дернулся, почувствовав как по коже огромной волной поползли мурашки. В помещении находилось два человека, брат и сестра Малькольмы, отца там не было. Мозг уже прогружал поступающую информацию и парень уже с точностью мог сказать, что водой окатил его Джексон. Лола же в этот момент качалась на стуле, упираясь носками в пол, а в руке держала нож, который поблескивал в свете мигающей лампы. Как только она заметила его пробуждение, то сразу же вскочила, с грохотом случайно отталкивая стул на пол, на что только рассмеялась. В мгновение ока она оказалась рядом с ним, передвигаясь будто является самым настоящим вампиром. С момента последней встречи она сильно изменилась. Лола отрезала свои длинные волосы под каре, при этом ещё и изрядно похудев чуть ли не до костей. В волосах виднелась седина, а платья уже явно не сидят на ней так, как раньше. Вот что возраст делает с людьми. При подобном внешнем виде можно было бы подумать, что она довольно хрупкая, пока не узнаешь её настоящую личность. Она была способна задушить человека одной рукой, и при этом на себе ещё и тащить кого-то — Пришло время веселья! — Сказав это, она взяла парня за подбородок, притянув к себе. Нил плюнул ей в лицо, от чего на её лице появились гневные черты. Вытерев слюну рукой, она встряхнула её, — Ты вырос такой дрянью, малыш Нати. Прямо как она, даже не хочу произносить это имя. Она умерла и ты отправишься на тот свет прямо за ней, но перед этим я хочу с тобой поиграть. Ты же хочешь играть? Я уверена, что ты хочешь. — Ты старая и грязная шлюха, Лола, — прорычал Нил, — Ты не имеешь права говорить так о моей матери, — ему прилетела пощёчина. — Мелкой дряни слова не давали. Братик, подай пожалуйста ту штучку. хочу немного порисовать. Она показала пальцем с красным маникюром на «ту штучку», коей являлся автомобильный прикуриватель. Глаза Джостена забегали от понимания того, что сейчас его ждёт персональный ад, когда предмет оказался в руках женщины. Она выводила узоры везде, где была открыта кожа. Руки, шея, ноги. Все эти места ужасно горели и приносили огромное количество боли. Он уже начал выть от неё, когда всё резко прекратилось. Лола отошла от парня, поглядывая на стол. В её руках опять оказался нож. Разрезав футболку, Мальком начала уже "работать" оружием и кажется это её увлекало больше, чем предыдущие "орудие" — Твой папочка попросил не трогать твоё миловидное личико, мне так грустно, — сладко начала она, проводя очередную линию на его груди, задевая сосок, — Я бы оставила там несколько ожогов и даже оставила бы несколько красивых линий! Представь, как кожа на твоем лице расходится и оттуда бы шла кровь. Кровь Веснински, ты всегда будешь принадлежать нам. Нашей империи. Никакая сука, по имени Мэри, не сможет этого изменить. Ты, мальчик мой, Натаниэль Веснински. запомни раз и навсегда. Помнишь того мальчика, Алекса Стэмфорда? Или Криса Томпсона? Ни одно из сотен имён не подходит тебе так, как Натаниэль Веснински. Неожиданно дверь подвала открылась и внутрь зашёл мужчина. Он уже не был так красив как раньше, но его глаза всё ещё напоминали глыбы льда, а волосы на свету были цвета меди. У него было пугающе мощное телосложение, что без сомнений нагоняло ужас. Но по сравнению с женщиной, он пользовался краской для волос, чтобы скрыть седину. Все это был Натан Веснински - отец Нила. — Достаточно, Мальком. На сегодня ты уже закончила, теперь вали отсюда нахуй, — его голос как будто отскакивал от стен и эхом разносилось в округе. Как только Натан вошёл, помещение сразу заполнилось его тёмной аурой. Малькомы тут же испарились, оставив отца и сына один на один. Нил чувствовал, как по его телу медленно распространяется волна ужаса. Парень был уверен, что если бы сейчас стоял, то колени подкосились, и он бы рухнул на пол, не в силах что-то сделать. Мужчина медленно подходил к стулу с тесаком, рядом с которым сидел Джостен. От него веяло смертью и всем, что с ней связано. Нил чувствовал себя в такие моменты так, будто является кроликом загнанным в ловушку. Он был абсолютно бессилен в такие моменты, особенно когда не мог противостоять отцу. Нил просто молил, чтобы это поскорее закончилось.***
— Нил! — ему показалось, что его окатили водой точно так же, как и во сне. Он резко вскочил на кровати, пытаясь сфокусироваться на реальности. Его глаза бегали по комнате, пытаясь понять, где он сейчас находится. Парень начал неосознанно брыкаться на кровати, махать руками, но сильные мужские руки схватили его, останавливая. Кажется, он мог разбить кому-то то нос своими действиями, но сейчас это его мало волновало. Сейчас хотелось только спрятаться, сбежать и быть в безопасности, от всего этого дерьма. — Ты Нил Абрам Джостен, сейчас находишься в Нью-Йорке в моём доме и в доме Стюарта, под нашей опекой. Ты в полной безопасности. Успокойся. — голос неизвестного успокоил и дал немного сфокусироваться на происходящем. Перед ним появилось лицо Ичиро и как отрешённый он отскочил от этого человека с предчувствием опасности. Находясь в этом доме уже на протяжении некоторого времени, ему так и не удалось подловить этого человека на ошибке. Он был спокоен, от него не ощущалось никакой враждебности и в целом не подавал никаких подозрительных сигналов. Это безусловно смущало Нила, который хотел узнать, с какой целью Ичиро находится рядом с ним, с Хартфордами. Однако на данный момент больше интересовал другой вопрос - где сам владелец дома.? — Где Стюарт? — Спит, его даже танком не разбудишь, — в голосе старшего было едва заметное беспокойство, и он с некоторым интересом смотрел на Нила. — Что ты с ним сделал? — Ичиро удивлённо вскинул брови, но все же продолжал тактично молчать, — Я спрашиваю, что ты сделал с моим дядей? Почему пришёл ты, а не он. Брови азиата упали, а после он ухмыльнулся: — Так вот значит, что ты обо мне думаешь… С чего такие выводы, что я мог сделать что-то с твоим дядей? — Знаешь, меня удивляют некоторые моменты. — Рука Нила шмыгнула под подушку в поисках пистолета, которого там не было и он наклонил голову. От старых привычек сложно избавиться, — Ты спокойно проживаешь в доме моего дяди, тут находятся твои вещи. Вы ведете себя так, как будто до этого не пытались разрушить империю друг друга долгие годы. Скажи честно, ты хочешь убить моего дядю, чтобы наконец обосноваться в Англии?! Вам долгие годы не удавалось это сделать и в данный момент видимо тоже. Морияма рассмеялся, вытирая пальцем невидимую слёзу: — Я думал, ты уже понял всё, а как оказалось, ты немного слеп, малыш Нилли. Почему же я нахожусь в этом доме и тут мои вещи? Ох, нас связывает гораздо большее, чем интерес в убийстве Мясника. Мы вместе уже полтора года, сюрприз! Просто мы не афишируем свои отношения, зная, что люди могут отнестись к этому отрицательно. И чтобы не навлечь беду, просто скрываемся и ничего, никому не рассказываем. Мы бы сказали тебе и раньше, если бы знали, что все так обернётся. — И как же вы познакомились с таким напряжением между кланами? — С подозрением спросил Нил. — О.***
Ичиро был на банкете, на который его привёл отец — Кенго Морияма. Ему не нравилась эта идея, он бы лучше посидел дома, читая договора и подписывая их. В этом было бы больше толку, чем в бессмысленном хождении по залу и лицемерными улыбками на лице. Лицемерные улыбки? Да, именно так. Большинство людей в этом помещении не видели в нём хорошую замену отцу в будущем, после его кончины. В узком кругу людей уже известно, что Кенго умирает; остальные же думают, что это лживые слухи. Но это не мешает им обсуждать пригодность младшего Мориямы для империи, и из этого они приходили к тому факту, что он не пригоден. Не пригоден. В банкетном зале присутствовало большое количество влиятельных людей, с которыми он общался в первую очередь. Это было очень важно, чтобы потом, если что получить от них помощь, ведь они же «друзья». Так что бокал шампанского, ослепительная улыбка и можно идти покорять своих будущих "друзей". Мориямы умеют искать "друзей". Их семья имела власть и почёт. Они поднялись с самого дна и теперь были на вершине. За это одни семьи ими восхищались, другие завидовали. Многие пытались их столкнуть с этой вершины и вставляли палки в колеса, но каждый поплатился за это своей жизнью. Как же это забавно. Сначала они улыбались, говорили о том, что Мориямы никто, пока не приходил пик расплаты за их деяния. Они кричали, моля о прощении, задыхались и в конце концов умирали. Благодаря тому, что клан был с ног до головы в крови, они все еще были на вершине лестницы. Кенго весь банкет сидел за столом, потягивая вино из своего фужера. К нему тоже подходили некоторые и здоровались, спрашивали, как его самочувствие и как продвигается их бизнес. Он улыбался своей самой лучшей улыбкой для них. Ичиро тошнило от этого жеста, он помнил искреннюю улыбку отца, которую он дарил ему в детстве. Вот это был для Ичиро примерный семьянин, который сделал бы для своей семьи все. Сейчас же, это совершенно другой человек. Он был холоден к нему, о Рико даже вспоминать не стоит. Кенго сам вряд ли помнил о его существовании. С начала банкета прошло уже пара часов, и половина гостей уже покинула мероприятие, в то время как всё веселье только начиналось. Сначала все были здесь со своими семьями и показывали себя примерными, для подражания, людьми. Но сейчас они резко изменились, ставя огромные судьбы во время игры в двадцать одно очко или же покер. Было неизвестно, что в их стаканах, Ичиро даже не пытался это узнать. Он бы хотел сейчас покинуть это мероприятие, но отец еще здесь. Поэтому, молодой Морияма лишь скрылся в тени, просто наблюдая за всеми издалека и ищя здесь знакомое лицо. Вот и оно. Стюарт Хэтфорд, приятный мужчина в возрасте тридцати пяти лет. Не то, чтобы они были знакомы, но Ичиро любил за ним наблюдать. Из-за небольшого конфликта между кланами было сложно как-либо начать взаимодействовать, так что ему только и оставалось, что смотреть издалека. Он не знал, почему его так сильно влечёт к нему. Это просто есть, но что означает это «это»? Есть ли это «это» у самого Стюарта? Также нельзя было не заметить взгляд мужчины, которым он сам одаривал молодого Лорда. Волна мурашек проходила по телу, от чего его сознание оказывалось в космосе от взгляда таких темных, серых-зеленых глаз! — Ичиро Морияма, рад знакомству с вами. — легкое прикосновение к плечу и голос с хрипотцой его явно напугал, но он старался держать лицо, — Я — Стюарт Хэтфорд, рад с вами познакомиться. Было сложно не заметить ваш пристальный взгляд, уже какое по счёту мероприятие. — О, Мистер Хэтфорд, вы кажется слишком высокого мнения о себе, — Морияма спрятал свою ухмылку за бокалом шампанского… но она так же быстро исчезла, как и рука наглого Хэтфорда на его талии… Наглые британцы. — О, а ваше тело кажется говорит о другом… вам следует немного расслабиться, все же это мероприятие для этого и проводится. — Не наблюдаю рядом с вами вашего цепного пса. Не боитесь? — Посмотрев на мужчину через плечо, он после опять обратил своё внимание к бокалу, игнорируя горячее дыхание на своей шее. Из его рук выудили бокал, заставляя сновь обратить внимание на Стюарта, — Кто-то хочет остаться без своих рук, мистер Хэтфорд? — Чем тогда можно объяснить ваш румянец на лице, который вам столь к лицу? Кажется вы немного перебрали. — Очень интересный довод, но может кому-то стоит держать свои руки при себе? Мало ли, без них можно остаться. — Вы мне угрожаете? — Стюарт вскинул брови и состоял невинное лицо. — Я вам не угрожаю, я вам намекаю, — сказал Ичиро и вернул свой бокал с недопитым шампанским. Когда этот несчастный предмет уже оставят в покое. — Намекаете? Может лучше я вам намекну о чем-то большем? — Рука мужчины обвилась вокруг талии Лорда и притянула его к себе. Глаза Мориаму загорелись, — Не знаете, где здесь... — Мистер Хэтфорд? С вами все в порядке? Я потерял вас. — Стюарт быстро отстранился как ни в чем не бывало и подошёл к своему охраннику, дружески похлопывая его по плечу. — Все в порядке, Ульям. Поехали домой.***
— Ну вот мы так и шарахались по углам на каждом светском мероприятии, но потом всегда наступал самый сладкий момент этих событий. Мы находили какое-нибудь место и… — Мориама был нагло перебит. — Господи, избавь меня от подробностей!!! — Воскликнул Нил, пряча голову в подушку. Ичиро расхохотался: — Ха-ха, бог тебе не поможет, сам знаешь. А теперь, лисёнок, кому-то пора спать. Завтра сложный день, поэтому спокойной ночи. — Спокойной.. — Дверь захлопнулась раньше, чем он успел это произнести.