***
Весь день в пути прошёл незаметно для Шайнинг Армора. Голова его была полна мыслей, что отвлекали от дороги. Но он понимал, что ведут его точно не в лагерь, откуда они с Сомброй и Лакусом не так давно сбежали. Вернулся в реальность единорог лишь тогда, когда его завели в небольшую леваду с навесом и другими лошадьми, нацепив недоуздок. Потупив несколько секунд, Шайнинг Армор прилёг под навес. Решив немного отвлечься от мрачных мыслей, он начал осматриваться. Место было унылое и серое, было очень много людей, лошадей и смога. Увидев железную дорогу, Шайнинг сразу понял, что они хотят проложить в этих местах пути. Конечно, это даже хорошо, но никак не для местных людей и животных. Двухстороннее противостояние, у которого нет правых и виноватых. Впрочем, рассматривать толком больше нечего было. Люди просто работали, постепенно приводя новых лошадей. Тоскливо положив голову, Шайнинг Армор вновь ушёл в свои мысли. «Мда, никогда бы не подумал, что буду скучать по этому психопату. Всё ведь было так хорошо и так резко и плохо закончилось! Хотя Сомбра ведь не бессмертен, хоть и очень силён. Но всё равно не хочется верить в то, что, похоже, мне теперь придётся идти дальше одному… Только вот чтобы продолжить путь, нужно выбраться отсюда! Но как?.. Сомбра уже всё разнёс бы тут, но сейчас его тут нет. Остаётся только ждать… Была бы сейчас у меня магия!..» — размышлял Шайнинг Армор. Время тянулось очень долго. Конец этого дня и два последующих проползли мучительно долго. Воздух здесь был тяжёлым из-за дыма, смога и пыли. В первый вечер своего пребывания здесь Шайнинг Армор не сильно обращал на это внимание, но сейчас уже стал замечать, как стало тяжело дышать. Ему снова снился дом. Во сне он возвращался домой, где его радостно встречала семья. Этот сон не менялся, постоянно повторяясь на протяжении всего путешествия. Конечно, такое снилось не каждую ночь. Разбавляли это жуткие и более реалистичные сны. Реалистичные потому, что он уже это видел, но во снах всё ужесточалось. Ему снились буквально все жуткие и опасные события, произошедшие за всё последнее время. Ему снился лесник, который не поймал, как в тот раз, а прямо на месте разодрал их обоих. Снились существа, что были похожи на помесь волков и кабанов, но только во сне Сомбра не поджёг их, и они догнали и, если бы он не проснулся, то увидел бы, как они бы их съели. Снилось аж целых два сна с тем ужасным мимиком! Был сон с огромным пауком, но исход был совсем другой. В этом сне Сомбра хотел было отрубить ему голову, но по итогу голову отрубили ему, а затем стена с кристальной платформой, на которой стоял Шайнинг, обрушилась и он, сломав себе ноги, был съеден. И таких снов было много, даже в этот раз ему снова снился кошмар с недавним событием. Во сне он и Сомбра метнулись в поселение, но происходящее там было хуже, чем было на самом деле: всё в огне и телах. И на фоне этого Сомбра и Лакус, издав свои боевые кличи, бросались в бой. Стоило им пропасть из поля зрения, как всё вновь погрузилось в хаос, мешая ориентироваться. Шайнинг Армор метался от огня, не в силах его потушить, но, поняв, что никого здесь больше нет, побежал к реке, но там уже были Сомбра с Лакусом и всадник. Замерев на месте, Армор видел, как Сомбра встал на дыбы, как бы прикрывая Лакуса, что едва с него не свалился от такого резкого и высокого подъёма, а после оглушительного выстрела рухнул в воду вместе с человеком. Вода тут же окрасилась в красный, который растёкся по ней, обратив всю воду в кровь, а небо потемнело и затянулось тёмными облаками дыма. Выкрикнув что-то невнятное, Шайнинг Армор бросился в кровавую реку, что тут же сжала его всего, выбивая воздух из лёгких. Было очень душно и мерзко. Река была вязкая, липкая, просачивалась через каждую шерстинку и будто бы давила всем своим существом, не давая нормально двигаться и всплыть. Но когда Армор смог всё-таки поднять голову над рекой, он заметил, что вместо низкого водопада там бездонная пропасть. Не в силах выбраться, он свалился во тьму, но сон на этом не закончился. Наоборот, тьма сменилась на берег, где неподвижно лежал Сомбра с обломанным рогом и более крупной, чем на самом деле было, раной на боку. Подбежав к умбруму, Шайнинг Армор позвал его, но ответа не получил. Потрепав его, он отшатнулся назад, поняв, что теперь это бесполезно. Попятившись на дрожащих копытах, Шайнинг Армор резко обернулся на звук позади него. С оглушительным рёвом паровоз на всех скоростях мчал на него. Резко вскочив, Шайнинг Армор снова дёрнулся, услышав гудок только что прибывшего паровоза. Люди вокруг него бегали, выгружая вагоны. От этой суеты становилось ещё более душно, чем до этого. Хотя, возможно, это было скорее из-за дыма от паровоза. Немного успокоившись, Шайнинг Армор присел на землю, наблюдая за происходящим. Разгружали вагоны быстро и оперативно, так что спустя час всё было готово. Но потом люди стали грузить в вагоны всех лошадей, что были в левадах. Единорог не сопротивлялся, когда печальный и уставший человек подошёл к нему, привязывая к недоуздку верёвку и, что-то говоря ему, повёл к вагону. Шайнинг Армор проследовал за ним, не желая привлекать лишнее внимание, чтобы не отхватить. К тому же, может так он сможет сбежать? Заведя в вагон, где уже было несколько лошадей, два стога сена и уже вываленное из них содержимое на полу, человек отвязал верёвку и, довольно мягко похлопав по крупу Шайнинга, ушёл за следующими лошадьми. Сам же Армор покорно зашёл в вагон, улегшись за стогами сена и смотря в щель. Двери закрылись и паровоз, издав оглушительный гудок, сдвинулся с места.Глава 24: Придётся ещё задержаться...
24 апреля 2023 г. в 11:52
В поселении творился настоящий хаос: женщины и дети спасались бегством, мужчины на своих двоих или верхом на лошадях бросались в бой с другими всадниками. Шайнинг Армор сразу узнал их. Из-за дыма от подожжённых строений и хаоса Армор потерял Сомбру из виду. Понимая, что надо как-то действовать, Шайнинг Армор выстрелил магическим лучом в ближайшего всадника, сбив его с лошади, а после сразу же развернулся и закрыл щитом убегающих людей от выстрела другого всадника.
Вскоре показался Лакус с топором, которого Шайнинг сразу заметил. Не успел он опомниться, как Сомбра выскочил из-за него и подскочил к человеку, что тут же одним мощным прыжком сразу же запрыгнул на него верхом. Сомбра встал на дыбы и они оба, издав каждый свой боевой клич, кинулись в бой. Задача Сомбры была лишь в том, чтобы в кратчайшее время дать Лакусу подобраться как можно ближе к врагу в то время, как сам Лакус мощными ударами топором рубил всадников.
Вдохновившись боевым настроем Сомбры, Шайнинг Армор тоже пошёл в атаку, не давая подобраться к себе слишком близко, чтобы ему вновь не заблокировали магию или, чего хуже, вообще не сломали рог. По большей части, нужно было лишь выиграть время, чтобы местные жители смогли убежать, ибо само поселение отстроить было не так сложно.
Шайнинг Армор разошёлся и начал применять более разрушительные заклинания, намереваясь не покалечить или как-либо ещё обезвредить напавших людей, а убить их вместе с их лошадьми. Позабыв об осторожности, Армор уже мчался напролом, порой чуть ли не в упор выстреливая по людям. Конечно, всадники ожидали, что именно здесь они и будут, так что подготовились, взяв с собой магические блокираторы, чтобы обезвредить Сомбру с Шайнингом. Без магии они были уже не так опасны. Сложность была лишь в том, как бы подобраться поближе и нацепить на рог кольцо. Люди прекрасно помнили, как Сомбра с лёгкостью, без магии, просто используя свои габариты, убил одного из них, пытавшегося подобраться к рогу.
Но сейчас Шайнинг Армор напрочь игнорировал тот факт, что его магию они могут довольно легко заблокировать. Из-за чего один из всадников всё-таки смог это сделать, сбоку попытавшись запрыгнуть и ухватившись за шею. Осознав, что произошло, Шайнинг Армор начал брыкаться, сбросив с себя человека и в порыве ярости с силой ударив его передними ногами, проломив грудную клетку. Не останавливаясь на одном, единорог резко повернулся к другому и галопом бросился на него, выставив рог и ранив всадника, тараня его лошадь своим телом. Подбежавшего своему товарищу на помощь, другой отхватил мощным ударом задними. Точнее, весь удар пришёлся на его лошадь, из-за чего сам человек просто упал на землю, где Шайнинг его уже попытался добить, но раздавшийся громкий выстрел заставил его вздрогнуть и замереть.
Посмотрев в сторону реки, откуда шёл звук, Армора бросило в жар, когда он увидел, как Сомбра с Лакусом падают в реку, а напротив них спокойно стояла лошадь со всадником на спине, держащим на вытянутой руке дымящийся пистолет. Хладнокровно перезарядив оружие, человек вновь выставил его, но пуля пролетела мимо держащегося за камень Лакуса благодаря тому, что Шайнинг Армор буквально влетел в лошадь и ударил головой по руке всадника.
Стоило им пересечься взглядами, как единорог сразу узнал его. Командир оскалился и уже было собирался выстрелить в него, но Шайнинг оказался быстрее, тут же ударив головой по его голове, отчего человек потерял равновесие и едва не свалился. Подскочив к Лакусу, Армор взял его зубами за шиворот и вытянул на берег, а после помчался галопом по берегу вдоль реки, надеясь найти Сомбру. Долго искать не пришлось, ведь умбрум часто цеплялся за всё, что только можно, чтобы замедлиться и попытаться выбраться на берег, но бороться с течением сил у него уже почти не осталось.
Увидев растекающуюся по воде кровь, идущую от Сомбры, Шайнинг Армор не придумал ничего лучше, как самому спрыгнуть к нему и попытаться вытянуть. Копыта умбрума соскользнули с мокрого камня, и течение потащило его дальше, но Армор уже плыл к нему, стремительно сокращая расстояние. Но выбраться на берег оказалось уже проблематично. Как минимум потому, что он поднялся.
Можно было бы просто плыть по течению, держа на себе Сомбру, но Шайнинг вскоре понял, почему умбрум изначально не поплыл по течению, а наоборот пытался плыть против него. Река заканчивалась небольшим водопадом и озером. Водопад был метров десять в высоту, не больше, но раненный может не пережить такое. Но выбраться возможности уже не было, как бы Шайнинг не пытался. У Сомбры же не было сил даже поднимать голову над водой.
Свободное падение и жёсткий удар об воду выбили все мысли. Всплыв и едва не хлебнув воды, Шайнинг Армор стал осматриваться, но Сомбра уже самостоятельно грёб к берегу. Быстро сократив расстояние между ними, единорог помог Сомбре выбраться на берег, где умбрум разошёлся в мучительном кровавом кашле. С трудом сплюнув воду с кровью, умбрум на какое-то время успокоился и обессиленно лёг, слабо и прерывисто дыша. Шайнинг Армор обошёл его и прилёг рядом, осматривая и пытаясь понять, где рана. Долго искать не пришлось, ибо справа в груди была небольшая, но сильно кровоточащая рана. Всё-таки попал и, судя по кровавому кашлю, повреждено было лёгкое.
Понимая, насколько всё серьёзно и что он никак не может помочь, Шайнинг Армора начала бить легкая дрожь. Сомбра и сам осознавал своё шаткое положение и ощущал волнение Армора. Попытавшись позвать его, умбрум вместо слов вновь начал мучительно кашлять, сплёвывая кровь.
— Молчи, не говори ничего, — тут же среагировал Шайнинг, — Лучше кивай. Ты можешь такую рану залечить?
Сомбра кивнул и устало положил голову на землю. Кашель утих.
— Но смысла нет, — хрипло выдавил из себя Сомбра, — Пуля там… Воспаление начн…
Сомбра вновь начал кашлять. Кашель не давал нормально вздохнуть и слишком долго говорить.
— Оно не сразу возникает, это не так страшно, как кровотечение, — сказал Шайнинг Армор, пытаясь по большей части успокоить себя самого.
Сомбра успокоился и покачал головой.
— Ты помнишь, как портал искать?.. — вдруг прохрипел умбрум.
— Помню, — ответил Армор, прекрасно понимая, зачем он его об этом спрашивает, но не желая в это верить, — Но зачем ты спрашиваешь? Ты ведь сам мне покажешь, где он!..
— Двигайся на Юго-Запад… Дойди до горы, ты сразу её увидишь.., — Сомбра вновь раскашлялся, — Оттуда… кхм… используй заклинание…
Усилившийся кашель прервал его. Откашлявшись, Сомбра прерывисто вздохнул и сплюнул кровь.
— Всё, беги, — выходнул он.
— Ты что, головой ударился? Я не пойду никуда один! — заявил Шайнинг.
— В лес иди, там снимут эту хрень, — тише сказал Сомбра, но уже не раскашлялся.
— Нет, я тебя здесь оставлять не буду, — твёрдо сказал Армор, положив голову на Сомбру, всем своим видом давая понять, что он не уступит, — Мы вместе тогда пойдём в лес. Если ты сам не встанешь, то я понесу тебя, я вполне смогу тебя поднять!
Сомбра ничего не ответил. Дыхание его немного ослабло и стало короче. Либо всё действительно плохо, либо умбрум просто пытается минимально тревожить повреждённый орган. Шайнинг Армор же продолжал лежать с ним, не желая оставлять его. Но через какое-то время сзади послышались, пока ещё слабо слышимые, крики всадников и топот копыт, что постепенно приближались. Из-за этого Армор только сильнее прижался к Сомбре, будто бы пытаясь прикрыть его или не желая отдавать. Умбрум же на это только приоткрыл глаза и пошевелил ухом.
— Убегай, они поймают тебя.., — сдавленно прохрипел Сомбра.
— Значит, дам им бой, — решительно прорычал Шайнинг, прижав уши к голове.
— Не дашь, они застрелят тебя.., — Сомбра немного покашлял, — Убегай, долбоёб. Не беси меня хотя бы сейчас…
Шайнинг Армор не ответил ему. Вскоре голоса стали ближе. Люди, судя по всему, заметили их и неторопливо приближались.
— Да брось ты меня, не тупи, — прорычал Сомбра, уже скалясь, но Армор только сильнее прижался к нему, игнорируя.
Выдохнув, Сомбра положил голову на землю, уже не имея сил уговаривать его. Если бы он мог, то давно просто пропнул его подальше отсюда, но от любого движения начинался мучительный кашель, от которого ноги подкашивались.
Голоса стали ближе. Убежать теперь было крайне проблематично. Можно сказать, невозможно. Шайнинг Армор агрессивно посмотрел на них, готовый в любой момент вскочить и наброситься. Люди прекрасно это сознавали, но всё равно оставались спокойными. Без магии он был уже не так опасен.
Без проблем накинув две верёвки на шею, они с трудом заставили сопротивляющегося Шайнинг Армора подняться на ноги, оттаскивая от Сомбры. Единорог попытался накинуться, но держащие его люди просто расходились в стороны, удерживая на месте и не давая возможности кому-либо навредить. В это время один из всадников спешился со своей лошади и, передав повод товарищу, подошёл к Сомбре и внимательно посмотрел на него. Второй всадник что-то сказал ему и направил оружие на умбрума, но человек, немного потрепав его ногой, покачал головой. Сам Шайнинг стоял и напряжённо следил за каждым их движением. Переведя взгляд на Сомбру, он обратил внимание на то, что бока его уже не двигаются. Даже слабого движения не было, как и реакции на действия рядом стоящего человека.
Что-то сказав, человек сел верхом и поехал рысью, а за ним вскоре последовали его товарищи, с трудом таща за собой Шайнинга. Но, когда Сомбра так и не пошевелился, даже бока его не двинулись, Армор сам покорно последовал за ними, опустив голову. Неужели именно сейчас ему придётся пойти дальше одному? В это ему не хотелось верить. Забавно, но он уже так привык к Сомбре, из-за чего терять его уже не хотелось. К тому же, он ведь опытный и много чего знает, с ним было как минимум безопаснее и спокойнее идти.
Но стоило им отойти на достаточное расстояние, как бока Сомбры слегка двинулись в коротком и осторожном вздохе, а следом за этим из леса показался Лакус. Убедившись, что они ушли, человек подошёл к умбруму и упал рядом с ним на колени, оценивая ситуацию. Ласково огладив шею, Лакус осторожно приобнял его, на что Сомбра только приоткрыл один глаз и хрипло и осторожно вздохнул.