Once Fade Away

Ви сидела на унитазе и вертела в руках телефон. Она уже минут десять листала список контактов вверх и вниз, выплясывая вокруг имени Джуди Альварес, никак не решаясь ее набрать. Из комнаты доносились звуки радио, играла совместная песня девчат из Us Cracks и Керри Евродина. Хотелось встать, выключить и посидеть в тишине. Но девушка понимала, если она оторвет свой зад от унитаза, обратно в раздумья уже не вернется. Хотя Ви и не могла сказать, о чем конкретно думала. Решив, что это ничто иное, как приступ мазохизма, наемница поднялась, натянула штаны и пошла на кухню сварить себе кофе. Уже неделю она безвылазно торчала в квартире. На все звонки фиксеров отвечала в духе: «за такое дерьмо я ни за что в жизни не возьмусь». Еду заказывала. Мусор не выносила. У нее дома стало очень грязно: пол она помыла лишь один раз, вещи по местам не убирала, агитку Пералесев свернула и бросила на компьютерный стол, а плакат Лиззи повесила криво. Перевешивать не захотелось. Все больше она понимала Керри и его нежелание убираться. Когда постоянно находишься дома, думаешь, что вот завтра точно все разгребешь, а сегодня сил просто нет. Но когда завтра превращалось в сегодня, сил по-прежнему не находилось. Наевшийся Нибблс дремал под компьютерным столом, напрочь игнорируя дорогущую лежанку. Ви, так и не выключив радио, включила кофеварку и стала ждать, пока та приготовит ей бодрящего напитка. Солнечный свет едва пробивался сквозь оборонительную линию плотно заставленных небоскребов. Но девушка знала, что через пару часов придется закрыть шторы. Она отхлебнула горячего кофе и завалилась на диван перед телеком. Пощелкав каналы, Ви остановилась на том, где Рут опять наезжала на какую-то шишку из мэрии Найт-Сити. Ей всегда нравилась эта ведущая. Хотя бы потому, что они говорили на одном языке. Разве что Рут несколько фильтровала базар и не материлась, как раненый мальстремовец. Не прошло и минуты, как Ви потеряла нить рассуждений ведущей и погрузилась в свои мысли. И снова ни о чем. У компьютерного стола уже скопилось порядочно пустых мятых банок от Ни-Колы, а в углу грудой лежали коробки из-под пиццы и упаковки от буррито. Допив кофе, Ви вытащила большой пластиковый мешок, затолкала в него всю эту мусорную инсталляцию, плотно завязала и положила к еще трем таким же около двери. – Уборка на сегодня окончена, – вслух произнесла она. Нибблс лениво мяукнул и продолжил спать. Пораскинув мозгами, наемница подошла к книжной полке и стала читать названия с корешков. Тоже вслух. Так и не заинтересовавшись ничем, она легла на кровать, достала из тумбочки обруч для брейндансев и коробку, на которой было написано «Глубоководные удовольствия». Эта запись продавалась бешеным тиражом и за огромные деньги, а все потому, что какие-то через край упертые энтузиасты нашли конченную извращенку и двух осьминогов и заставили их трахаться. Текст на коробке обещал невообразимые ощущения и мгновенный экстаз. – Ну, проверим, насколько невообразимые ваши ощущения и мгновенные экстазы, – сказала девушка и устроилась поудобнее на мягких подушках. *** Сам брейн был до безобразия коротким, зато отходить от него пришлось долго. Вот уже третий час Ви сидела в душе, прерывисто дыша и, то и дело, прикусывая язык. Ее правая нога судорожно дергалась и девушка не могла ее угомонить даже прижав к груди и обхватив руками. – Ебать ощущения нахуй, – шептала она себе, подставляя лицо под горячие струи воды. – Ебнуться так не долго. Еще через полчаса она вышла из ванны, завернутая в мокрое полотенце и принялась шарить в холодильнике в поисках остатков позавчерашнего заказа. Устроившись на диване и закинув ноги на журнальный столик, она включила повтор одного из самых унылых эпизодов сериала «Игры корпоратов» и стала без аппетита поедать не разогретую еду. Кот устроился у нее под боком и все норовил стащить кусок хот-дога. Каждая его попытка заканчивалась недовольным шипением хозяйки и обещанием запереть его в оружейной. – А лучше в ванной. А то я тебя знаю, ты за полчаса разберешься, как винтовку с предохранителя снимать и начнешь палить во все стороны, – Ви вырвала изо рта своего питомца сосиску, измазанную горчицей, и тут же съела ее. Вытерла руки о все еще влажное полотенце. Нибблс посмотрел на нее таким удрученным взглядом, словно хотел сказать: «ну, какова хозяйка, таков и кот». От этого девушка немного растаяла, бросила на пол картонку от хот-дога и взяла питомца на руки. – Вот смотрю я на тебя и думаю, что ты бандит тот еще. С другой стороны, как бы ты еще на улицах Найт-Сити выжил бы, – она погладила его по голове, он замурчал. – Пять минут до конца осталось. Что, досмотрим, и спать пойдем? – она заглянула в его большие глаза, тяжело вздохнула. – Да, ты прав, нечего тут досматривать. Ви выключила телевизор, скинула полотенце и отправилась на кровать. Нибблса она положила рядом с собой на подушку, и он, довольно заурчав, свернулся калачиком и мгновенно уснул. *** Следующий день почти не отличался от предыдущего. Ви снова долго собиралась позвонить Джуди и снова бросила эту затею, решив, что просто не знает, о чем говорить. Пересмотрела «Глубоководные удовольствия». Приняла душ. И, наконец, доела остатки уже невкусной пиццы. Казалось бы, все дела переделаны, а время едва перевалило за полдень. Сидеть тупить в телевизор ей не очень хотелось, от одной мысли о таком времяпровождении у нее сводило ноги. Нибблс гонял по квартире крышку от бутылки пива и ни в какую не хотел сидеть на руках. – Если я опять буду нырять в глубоководные удовольствия, то это начнет попахивать зависимостью, – обреченно произнесла наемница. – С другой стороны, терять мне нечего, – в этот момент ее взгляд зацепился за пачку с последней сигаретой Джуди. Ви резко затошнило, но через секунду приступ прошел. Она подошла к стойке, отделяющей кухню от остальной комнаты, села на высокий стул и придвинула к себе картонную коробочку. Потом отодвинула назад и потянулась за стаканом и бутылкой виски. – А что, может, я и курить начну, – сказала она, сделав глоток. – Ты вообще от радости обоссышся, да… – тут Ви осеклась и зависла на несколько минут. После чего залпом допила виски, налила себе еще и с полным горького раздражения голосом произнесла. – Точно, тебя же больше нет со мной. Сука. Спустя половину бутылки Ви уже расхаживала по квартире в джинсах с эмблемой банды Мальстрем и не самом удобном лифчике. Она собирала босыми ногами крошки пиццы, кусочки сухого кошачьего корма и комки пыли. Последних стало настолько много, что девушке казалось, собери она их вместе, можно было бы себе целую армию пыльных котов слепить. – А потом опять пойти громить Арасака-Тауэр! – громко крикнула она, вскинув вверх руки. – А потом похитить Мередит Стаут и еще раз выебать ее! Той хуйней, что она оставила на память, – Ви сделала большой глоток прямо из бутылки. Нибблс недовольно смотрел на нее, размышляя над тем, насколько сильно сейчас сбрендила его хозяйка. А Ви же продолжала ходить из ванной в гостиную и обратно, напевая себе что-то под нос, и иногда бросая короткие фразы, не имеющие ни начала, ни конца, ни какого либо смысла. Если записать их все на диктофон друг за другом, то можно было бы подумать, что это запись болтовни пациента из той больницы, что притаилась на Секвойя-стрит. Словно решив прервать эти бестолковые похождения, Нибблс прыгнул на гитару Ви и стал нервно дергать струны. – Эй, а ну прекращай, ща весь гриф расцарапаешь, – недовольно крикнула девушка, рухнув на диван рядом с гитарой. – Глупое ты животное… хотя нет, ты нихуя не глупое. Ты просто вредное, как арасачья армия. С этими словами она игриво потрепала Нибблса по лысой голове. Животное посмотрело на нее и требовательно мяукнуло. Кот прыгнул с гитары на стол и выжидающе посмотрел на Ви. Та обреченно взяла гитару в руки. Воткнула провод из усилителя, который Джонни называл не иначе, как пердящая коробка и щелкнула на нем кнопку включения. Попыталась встать, но сила притяжения одолела ее. – Окей, что хочешь? – захмелевшим голосом спросила она. – «A Like Supreme»? Да без проблем. Располагайся и ушки приготовь. Я только подстроюсь и начнем. Ви слегка прижала правой рукой две струны и заиграла вступительный рифф. На восьмой ноте она сбилась и, виновато улыбнувшись, начала заново. Сбившись в том же месте, девушка поняла, что просто забыла, как это играть. Облизнувшись и раздосадовано вздохнув, она, зачем-то обернувшись к окну, спросила: – А дальше как? Нибблс издал недовольный писк. – Да помню я, помню. Просто иногда язык работает быстрее головы, – произнесла она, а потом, снова обернувшись, крикнула. – Вот если бы ты остался, а не ушел к своей виртуальной бабе – подсказал бы мне, где зажимать. Ее руки коснулось что-то мокрое и холодное. Это кот прыгнул на диван и принялся обнюхивать хозяйку. Он терся об ее локоть, тихо и нежно мурлыкая, а она машинально начала гладить его по спине. В квартире повисла глубокая тишина, нарушаемая лишь легким шумом работающего кондиционера. Девушка одной рукой гладила кота, а другой бесцельно водила по грифу. – Если бы ты остался, меня бы уже давно не стало, – произнесла она, и ощутила неприятный укол одиночества. – А давай я лучше сыграю тебе просто что-нибудь. Ерунду из головы. Там-то я точно нигде не ошибусь, – Ви улыбнулась Нибблсу и стала неуверенно перебирать струны. *** В ту ночь спать она так и не легла. Произошло нечто, чего Ви никак не могла ожидать. Когда она хаотично зажимала аккорды и изо всех сил била по струнам, в какой-то момент гитара издала такой приятный звук, что девушка надолго засиделась на только что сочиненном риффе. А когда до нее дошла наконец суть произошедшего, Ви в ужасе отложила гитару и стала мерить шагами комнату. В ее груди вдруг что-то ожило, словно в тот день, когда Джеки сказал ей, что они будут работать на жирного ублюдка ДеШона. Лишь бы все не закончилось так, как в тот раз. Ви судорожно начала убираться, чтобы занять руки хоть чем-нибудь. Но мысли ее все никак не могли прийти в норму. Она уже собрала весь мусор, отмыла кухню, раковину в ванне, зеркало. Даже окна и полы. Аккуратно разложила одежду в шкаф, переклеила плакат с Лиззи Уиззи и навела порядок в оружейной. Но из головы все не выходил этот чертов рифф. Вообще, играть на гитаре наемница стала только из-за Джонни. Он так присел ей на мозг в одно время, что девушка сдалась, пошла в магазин, купила гитару и несколько часов подряд выдавала из нее такие неприлично нелепые мелодии, что Сильверхэнд готов был убить их обоих, лишь бы она прекратила. Но через пару дней Ви все же согласилась немного поучиться. Тогда мертвый панк из далекого прошлого начал объяснять ей базовые правила, рассказывал об аккордах, структуре, тональностях и ритме. А она поймала себя на мысли, что слушает с интересом. Через пару таких занятий она даже сумела что-то сыграть. «Хрень, конечно, полная. Но для тебя – это большой шаг вперед», – издевательски сказал Джонни. «О, а не пойти ли тебе в жопу», – ответила ему Ви: «если это тебе говно, так покажи, что нравится». Тогда она и начала разучивать репертуар его группы. А потом и других, схожих по духу и настроению. Но Ви никогда не думала, что сама сможет наиграть что-то, хоть отдаленно вменяемое. Ее устраивало играть уже существующие песни, а о своих она даже не задумывалась. Но сейчас ее словно перемкнуло. Нибблс уже сладко сопел, устроившись на разобранной неделю назад кровати. Девушка хотела согнать его оттуда, дабы поменять постельное белье, но в последний момент передумала и отложила сие мероприятие на завтра. В холодильнике оказалось несколько бутылок 21-го стаута и, окончательно отрезвевшая после виски Ви, достала их и разместила на стойке. Она долго рассматривала их, словно готовясь к чему-то важному. К чему-то переломному. Потом схватила одну, открыла зубами и уверенно направилась к гитаре. Оставшуюся ночь она безостановочно гоняла этот рифф, пытаясь убедить себя, что на самом деле получилась срань. Но чем дольше она его играла, тем больше убеждалась в обратном. После двух выпитых бутылок пива ей захотелось в туалет. Ви тихо прошмыгнула мимо кровати, стараясь не разбудить Нибблса. Рядом с унитазом она обнаружила свой телефон. На нем оказалось крайне много пропущенных звонков, но ни одного от Джуди. Сегодня все фиксеры Найт-Сити, казалось, просто с ума посходили. Звонили Падре, Дино, Реджина, Бестия, но настойчивее всех была Вакако. Что иронично, именно с ней Ви решила больше никаких дел не иметь. Даже если эта хитрожопая тетушка предложит ей украсть Луну. Сидя на унитазе Ви снова машинально начала листать список контактов, выплясывая вокруг Джуди. Все это было похоже на нелепый брачный танец в режиме онлайн, когда только танцор был подключен. От осознания этого девушке стало тошно, и она кинула телефон на пол. Еще минут десять наемница просидела на толчке, обхватив голову руками и сотрясаясь от беззвучных рыданий и навалившейся беспомощности. Было мерзко. Хотелось помыться, но она понимала, что душ сейчас совсем не поможет. Сейчас вообще ничего не поможет, прошлое не изменить, а она только этого и хотела. Доверится тогда на крыше Джонни, или позвонить Панам и ее гудронным, мать их, крысам. А лучше, выйти из ванной в «Ноу-Телл» с пушкой в руке и разнести ДеШону и его прихвостню их тупые головы. А еще лучше – вообще не связываться с этим уебком. Но тогда и с Джуди она бы вряд ли познакомилась. – Нашла бы себе кого другого, – сквозь сдавленный плачь произнесла Ви. – Хоть кого. От этих слов ей стало страшно. Она представила себе исход, в котором у нее не было Джуди, и тело сковала тугая судорога. Жутко было даже думать об этом, а какого это было бы пережить. Умывшись холодной водой, Ви посмотрела на свое отражение в зеркале. Мешки под глазами стали заметнее, на лице намертво отпечаталась перманентная усталость и какое-то жалкое безразличие. Девушка не узнала себя. Ей показалось, увидь она это лицо в зеркале полгода назад, то решила бы, что ее глючит. Что это не ее лицо. Но теперь это ее лицо и оно более чем реально. До тошноты реально. Реальнее чем сама реальность. Разочарованно хмыкнув, Ви вернулась в комнату, поставила вариться кофе и снова села с гитарой на диван. Она устало гоняла унылое минорное трезвучие до тех пор, пока оно ей не надоело. Тогда девушка перешла на струну выше. – А если я делаю так? – спросила она саму себя и съехала по грифу выше. Бесконечная пустота. Раздирающий душу вопль Утонувший в пучине песка В пустыне вокруг маяка Мой личный некрополь. *** Утром Нибблс, расположившись на животе своей хозяйки, недоуменно смотрел на ее улыбку. Она чесала его за ухом, взгляд ее выражал спокойствие и умиротворение. Впервые за долгое время. – Я люблю тебя, мой маленький проказник, – прошептала она, и кот ответил ей довольным урчанием.