Spectacular Seven/Эффектная семёрка

Неделя, предшествовавшая полуфиналу, не была благосклонна ни к одной из «Рейнбумс». Эпплджек каждый день приходила в школу недовольной и раздражительной, и ей было трудно долго сидеть. Рарити также была наказана за использование билета Свити Белль, вынудив ее восстать против родителей, хотя ее наказание казалось немного более суровым. — Если я продолжу практиковаться с вами, девочки, мои родители сказали, что перестанут платить за аренду моего магазина, — сказала им Рэрити во вторник, ее тушь для ресниц растеклась. «Эй, на призовые деньги, которые мы выиграем, ты можешь просто купить себе собственный магазин», — сказала Рэйнбоу, пытаясь разрядить обстановку. Никто не улыбнулся. Сансет тоже столкнулась со своими испытаниями. Хотя она делила уроки с Твайлайт, она казалась отчужденной и отстранённой, даже когда они работали вместе. Каждый раз, когда Сансет спрашивала, что случилось, Твайлайт просто отвечала: «Ничего. Все в порядке." Но она больше не целовала Сансет в губы и не улыбалась своей ослепительной улыбкой. Она больше не пыталась давать ласкательные имена или использовать ужасные каламбуры. Твайлайт чмокнула в щеку в качестве приветствия и просто помахала рукой в качестве прощания. Полое, сосущее чувство постоянно ощущалось в желудке Сансет. Холодное поведение Твайлайт лишь частично компенсировало ее растущее беспокойство. До сих пор взаимодействие между Ламией и девочками было минимальным: Ламия заглядывала, чтобы поздороваться, или отпускала язвительные комментарии из окна, что их музыка должна быть на послешкольном специальном выпуске. Но страх, что Ламия потенциально может погубить любого из них, даже саму Сансет, если захочет… Потом было еще контрзаклинание. После индивидуального тестирования нескольких частей у Сансет, наконец, был набросок композиции, и в четверг они протестировали его. У каждого была копия партитуры и текста. Rainbow стояла перед микрофоном, пытаясь балансировать, играя свои новые аккорды и читая текст. «Эй, эй, слушай, «У нас есть сообщение для вас! «Мы все не похожи, — Но наша дружба сильна! Сансет вздрогнула от обратной связи и отошла от говорящего. «Да, мы действительно разные. «Но мы все равно ладим! «Так, эй, эй, послушайте нашу песню! «Вы можете думать, что контролируете ситуацию, «Но мы здесь, чтобы доказать, что вы ошибаетесь !» — Ладно, хватит, стоп, стоп! Сансет махала руками. Инструменты медленно умолкли, и Сансет втайне вздохнула с облегчением. «Да, не буду врать, — сказала Шиммер из своего окна, — это было довольно плохо». — Да, спасибо. Сансет сгорбила ее плечи. — Типа, очень, очень плохо. "Хорошо спасибо!" — Типа, это была одна из худших песен… «Спасибо за отзыв, я поняла! Уходи сейчас же!» Шиммер пожала плечами и снова закрыла дверь. Сансет прижала свою копию песни к лицу и застонала. «Ох, неприятно это говорить, Сансет. Но в ней есть смысл, — сказала Эпплджек, прочитав его. — “Я имею в виду: "С помощью магии дружбы я остановлю твой коварный план". Я знаю, что они не хитрые, но это просто… очевидно. — На бумаге все выглядело намного лучше, — сказал Сансет, приглушенный страницей. Она опустила его, широко раскрыв глаза, и улыбка растянулась от уха до уха. «Но все в порядке! Все в порядке! Это просто нуждается в некотором исправлении! Все будет хорошо!" Ее голос надломился. Рэрити сняла с плеч клавиатуру. — Дорогая, ты в порядке? — Я же сказала тебе, я в порядке! Сансет махнула блакнотом. «Это все, что имеет значение. Мне просто нужно исправить это еще немного. Он будет готов на следующей неделе, гарантирую!» Рэрити неуверенно кивнула. «Ты также кажешься резкой с Шиммер. Между вами все в порядке? — Ты имеешь в виду, кроме того, что вторгаешься в разум друг друга всякий раз, когда мы соприкасаемся? Да, наша дружба не может быть лучше!» Эпплджек последовала примеру Рэрити и убрала бас. — Ладно, пожалуй, на сегодня достаточно практики. Мы сыграем «Shake Your Tail» завтра, чтобы подготовиться к субботе». Все устало вздохнули с облегчением и начали снимать свое оборудование. Кожа Сансет покрылась мурашками от накопившегося напряжения и разочарования. Она посмотрела на песню в руке, поняв, что импульсивно скомкала ее, и сунула в карман. Как бы ей ни хотелось сжечь его дотла, ей нужно было что-то , от чего можно было бы отталкиваться. Уборка оказалась медленной, и даже с шестью парой рук потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы привести все в порядок. Даже у Пинки было меньше энергии, чем обычно. Она уверенно улыбалась всякий раз, когда кто-то смотрел, но Сансет краем глаза улавливала задумчивые хмурые взгляды. Когда Сансет подумала об этом, никто не вложил деньги с тех пор, как они впервые выступили перед Ламией. Возможно, преобразования также зависят от морального духа? Это была гипотеза, которую нужно было изучить позже. Сансет просто надеялась, что у них достаточно веселья, магии или чего-то еще, чтобы превратится, когда они столкнутся с сиренами. Если мы противостоим сиренам. Она покачала головой. Они будут противостоять сиренам, вы будете наблюдать издалека. Вам просто нужно написать чертову песню, которая действительно сработает! Шиммер небрежно попрощалась с ними, когда Рэйнбумс ушли. Сансет взяла за правило полностью игнорировать ее: ходячее, говорящее напоминание о том, кем она когда-то была и кем потенциально могла стать. Девочки расстались со своими нерешительными прощаниями, Рарити и Эпплджек отправились на очередное наказание от своих семей. Выражение их лиц, когда они уходили, превратило глухую тошноту Сансет в тошнотворный вихрь. Она пожалела, что никогда не говорила им бунтовать. Но она нуждалась в них, чтобы играть. Ее разговор с Флэшем звучал у нее в ушах, пока она садилась на велосипед. Она их просто использовала? Заставлять их делать всю работу, пока она сидит в сторонке? Я пишу песню, которая поможет им победить! Но по правде говоря, любой из них мог бы сделать это. Песни Флаттершай могли бы… Она мысленно пнула себя и ударила ладонью по рулю. Флаттершай упомянула, что написала песни больше недели назад, но они до сих пор их не получили! Конечно, она ничего не скажет, она же Флаттершай! Сансет напомнила им попробовать одну из песен Флаттершай после полуфинала. Касательной было достаточно, чтобы помешать Сансет погрузиться в мрачные мысли. По крайней мере, до тех пор, пока она не попыталась заснуть позже. На прошлой неделе ей было нелегко уснуть. Она часами ворочалась, садилась и тянулась к блокноту, пытаясь собрать воедино идею. Когда сон все-таки пришел, демоны и сирены преследовали ее, и Твайлайт нигде не было. Сансет встала в пятницу утром с мешками под глазами, дополненная ее непослушным изголовьем. Она устало застонала, глядя на свое отражение, и вышла в холл как раз в тот момент, когда Трикси вышла из ванной. Она остановилась и бросила на Сансет осуждающий взгляд. «Трикси думает, что ты хорошо выглядишь». Ее волосы откинулись назад, глядя на Сансет, когда она пошла по коридору. Первое, что она сказала мне за несколько недель. Я сделаю это. Сансет привела себя в порядок и отправилась в школу, трезво попрощавшись с Селеной. Ты можешь это сделать, сказала себе Сансет. После сегодняшнего дня еще неделя этого ада, и все вернется на круги своя. Селестия готова. Тем временем у нее была злобная школа и подруга, которой манипулировали эмоциями. Сердце Сансет упало в смоляную яму, превратившуюся в ее желудок. Должно быть приятно быть Ламией. Единственное, о чем ей нужно беспокоиться, так это о том, что ее поймает полиция. Твайлайт сидела за лабораторным столом впереди и читала книгу, когда Сансет вошла в их класс химии. Она наклонилась и поцеловала Твайлайт в щеку, чтобы вывести ее из мира слов. Сансет показалось, что она увидела улыбку, но Твайлайт ответила на ее приближение: «Ты же знаешь, что в классе нет КПК». Сансет села на свое место, сгорбившись. "Верно. Конечно." — Хотя приятно тебя видеть. — Я тебя тоже, — вяло сказал Сансет. Она села и расправила плечи, готовясь к предстоящему разговору. Сансет не была глупа; Знакомство Твайлайт с музыкой Сирен, ее хладнокровие, ее свободное время, которое она проводила, тренируясь с Мунденсер. Вылет из конкурса был, наверное, последним, что Твайлайт хотела сделать. Тем не менее, Сансет должна была надеяться, что ее сумерки достаточно осведомлены, чтобы помнить, что поставлено на карту. — Твайлайт, послушай… — Я знаю, что ты собираешься сказать. Твайлайт не стала отрываться от книги. — Я не забыла наше соглашения. Сансет сжала пальцы. — Хорошо… но ты собираешься придерживаться его? Твайлайт перелистнула страницу, но не ответила. «Твайлайт…» «Почему вы должны быть теми, кто выигрывает конкурс и побеждает сирен?» Мозг Сансет на мгновение остановился на части «выиграть конкурс». — Потому что нам нужно разыграть контрзаклинание перед как можно большим количеством людей и поразить сирен Элементами Гармонии, — медленно сказала она. — Итак, если вы не планируете бить сирен по голове своей скрипкой — против чего я не возражала бы, если бы вы это сделали, — это единственный способ. "Верно. Конечно." «Твайлайт». Она оторвалась от книги. «Я буду считать, что это произайдет завтра». «Считать это? Твайлайт, я только что сказал… «Я принял ваше заявление и учту его завтра в своем выступлении». Она вернулась к своей книге, когда вошел мистер Дудл, а за ним прозвенел звонок. Сансет сжала пальцы. Когда Твайлайт заговорила о технике, это означало, что дискуссия окончена. По крайней мере, на данный момент. Она оставалась непреклонной в своем отказе обсуждать это дальше, когда молниеносно собрала сумку в конце урока и исчезла на все прошедшее время. Она снова появилась на уроке экономики AP как раз в тот момент, когда прозвенел звонок, и так же быстро ушла, когда прозвенел звонок на обед. Сансет протопала к обеду, так как не была так расстроена Твайлайт с момента их первого общения много месяцев назад. Она не может вечно избегать меня! Она опустилась на свое место и скрестила руки и ноги. — И тебе привет, — сказала Радуга. — Извини, — сказала Сансет, глядя на столешницу. — Твайлайт сейчас… раздражает. Я не думаю, что она собирается бросить раунд завтра. Эпплджек вздохнула. — Ну, я не могу сказать, что я удивлен. Просто помни, это не ее вина. Это Сирены. Она сделала паузу. — И какой идиот счел за благо их освободить. Сансет изо всех сил старалась не вздрогнуть, вместо этого прикусив язык. Карма нарабатывалась шесть месяцев. Зачем вообще дарить мне счастливые вещи, если их просто сорвут? Ах да, потому что вселенная меня ненавидит . Рэрити села справа от Сансет, с взлохмаченными волосами и опухшими глазами, то ли от недосыпа, то ли от слез. «Это заняло у меня всю ночь, но я нанесла последние штрихи на все наряды на завтра!» «Рэрити, в последний раз, это не…» «Эпплджек!» Пламя заплясало в глазах Рэрити. Она перегнулась через стол и прошептала: «Мои родители прекратили финансирование всего моего бизнеса. Мне нужно продвигать свою одежду на этом конкурсе, чтобы заработать достаточно денег, чтобы мой магазин оставался открытым. Дизайн одежды — это единственная радость, которая у меня есть сейчас, и поэтому помоги мне, если ты попытаешься отнять это, я буду протыкать тебя булавками, пока ты не станешь всего лишь подушечкой для иголок! ” Все за столом в ужасе молча смотрели на Рэрити. Эпплджек изо всех сил вжалась в спинку стула. "Верно. Конечно, сахарок. Ты можешь делать все, что захочешь." Она надвинула шляпу на глаза. Рэрити выпрямилась и улыбнулась, как будто ничего не произошло. "Хорошо. Пока мы понимаем друг друга». «Вау, этого я и ожидала от Сансет», — сказала Рэйнбоу. Она поймала взгляд Сансет. — На этот раз я этого не говорю. "Хорошо." После этого никто не разговаривал, даже когда они расстались во время последней менструации. Сансет добралась до класса Тригонометрии раньше, чем Твайлайт, и ждала сзади. Так или иначе, они закончат свой разговор. Твайлайт не разделяла убеждений Сансет. Она вошла, закатила глаза, глядя на то, как Сансет расположилась на своем месте, и села за свою обычную парту в начале класса, откуда мисс Вектор могла наблюдать за ней, как ястреб. Ты действительно пытаешься испытать мое терпение, не так ли, Спарки? Когда два часа спустя занятия закончились, Сансет обнаружила, что ответ на этот вопрос был твердым «да». Твайлайт собрала свои сумки и вошла в дверь как раз в тот момент, когда прозвенел звонок. Сансет помчался за ней, расталкивая студентов, пытавшихся добраться до выхода. Она могла видеть только затылок Твайлайт в другом конце зала. «Твайлайт!» — закричала она, но Твайлайт отказалась оглядываться. — Проблемы в Эдеме? Сансет отделился от основного потока студентов только для того, чтобы найти Мунденсер, стоящую в стороне, держащуюся с самодовольным достоинством и уравновешенностью. Сансет остановилась, ее разочарование по поводу Твайлайт потонуло в волне волнения. Однако, глядя в глаза Мундансеру, он превратился во что-то, что Сансет не могла объяснить. — Мунденсер, — ровно сказала она. Мунденсер улыбнулась. "Кажется-" «Есть длинный список людей, которых я не хочу видеть прямо сейчас, и ты буквально на первом месте в этом списке. На самом деле, вы так сильно опередили второго человека в этом списке, что мне, возможно, придется составить новый только для вас. У меня есть список причин, по которым ты в списке людей, которых я не должна, не хотела бы и не могла любить; Список такой длинный, что я мог бы написать как свою курсовую, так и дипломную работу о «причинах, почему мне не нравится Мунденсер» в одном пространстве, одиннадцатиточечным шрифтом, и все же выйти за пределы максимального требования к странице для обеих работ. Если я хочу увидеть, как сильно я кого-то ненавижу, я должна оценить их по шкале от одного до вас. Как будто вселенная собрала все, что я ненавижу в этом мире, в одну ходячую, говорящую, шекспировскую драму, настолько тошнотворную, что сам Шекспир переворачивается в гробу. Если бы мы каким-то образом были двумя последними людьми на земле и имели возможность размножаться, я бы скорее прыгнул с ближайшей скалы. И причина, по которой я говорю тебе это, Мунденсер, в том, что я никак не могу поймать Твайлайт и заставить ее выслушать меня прямо сейчас. Но вот ты собираешься нести еще больше чепухи, пытаясь заставить мою голову болеть сильнее, чем та девушка в « Экзорцисте»., и с учётом прошедшего месяца и следующей недели это, наверное, мой единственный шанс выпустить пар. На самом деле, единственная причина, по которой я не прибегаю к насилию, заключается в том, что по какой-то непостижимой причине Твайлайт считает тебя своим лучшим другом и расстроится, если я засуну свой ботинок тебе в задницу, но, боже мой, неужели эта веревка слишком тонкая. Итак, я собираюсь сказать это один раз, ты, плюющаяся поэзией, танцующая в цветах лунное дитя. Если я услышу еще одно покрытое пурпуром слово, вырвавшееся из твоих уст, клянусь самой темной силой, слушающей меня, я сорвусь. И я не буду извиняться за последующий ущерб вашему психическому или физическому благополучию. Хорошо? Хорошо." Улыбка Мунденсер псменилась тонким хмурым взглядом, а затем морщинистой линией на протяжении всей тирады Сансет. Они обменялись взглядами, в то время как несколько медлительных студентов слонялись вокруг, ожидая удара. Мунденсер закрыла глаза и пошла по коридору туда, где ушла Твайлайт. Она постояла на месте еще минуту, затем продолжила, сложив руки перед собой. Губы Сансет дрогнули в улыбке. «Управление гневом на практике». Рэйнбоу подбежала к ней, ухмыляясь от уха до уха. "Это было потрясающе!" "Ага." Сансет сдулас, опустив плечи. — Будем надеяться, что она не повторит это Твайлайт. Она позволила Радуге увести ее. Хотя теперь она беспокоилась о том, что Твайлайт еще больше злится на нее, Сансет не могла отрицать, что ей стало лучше. По крайней мере, она была рада, что Радуга получила удовольствие от этого, и когда она рассказала об этом событии остальным Рэйнбумс на тренировке, почти все они рассмеялись. — Подожди, подожди, подожди, — сказала Эпплджек между смешками. «Ах, хочу услышать это прямо. Как ты ее назвала? Сансет задумалась. «Плюющееся стихами, танцующая в цветах дитя луны». Эпплджек, Пинки и Радуга расхохотались. Рэрити с трудом сдерживала собственный смешок. Однако Флаттершай едва улыбнулась. — Я знаю, что она тебе не нравится, Сансет, но тебе не кажется, что это было немного грубо? — Флаттершай, она тоже меня ненавидит. Это взаимная ненависть. Кроме того, я действительно был не в настроении слушать, что она собиралась сказать. Может быть, теперь она будет держать рот на замке». — Сомневаюсь, — сказала Рэйнбоу. Флаттершай скрестила руки на груди, отчего ее бубен зазвенел. «Две ошибки не делают права, и ты это знаешь. И кроме того, я уверена, что она не ненавидит тебя. Она просто… немного расстроена тем, что ты встречаешься с ее лучшей подругой… которая ей раньше нравилась. «У нее было около трех лет, чтобы сделать шаг. Не моя вина, что она этого не сделала. Я бы с радостью потерпел ее, если бы она не хотела держать обиду. — Может быть, если ты проявишь к ней немного доброты, она перестанет злиться. Сансет закатила глаза. — Флаттершай, как я и сказала Мундансеру, я лучше спрыгну со скалы. Я пытался вести себя хорошо, и пока Твайлайт рядом, я не буду думать о том, как причинить ей ментальную, физическую или эмоциональную травму. Но это крайняя степень моей доброты». Сансет прислонилась к стене и закрыла глаза. «Теперь, если ты хочешь подружиться с ней, будь моим гостем. Доброта — это твоя стихия, а не моя». Флаттершай разочарованно фыркнула и снова ударила в бубен. Девочки заняли позицию для репетиций и начали свой сет с одной из песен Флаттершай, чтобы попытаться успокоить ее. К концу она выглядела спокойнее, но не смотрела в глаза Сансет или Радуге. Они перешли к паре прогонов «Shake Your Tale», прежде чем положить конец этому вечеру. Никто не вложился, но похоже, что Радуга подобралась поближе. — Сломайте ногу, герои, — сказала Шиммер с лестницы, когда они вышли. «Я болею за вас, маленькие сэнтайские рейнджеры». Рэрити замерла, скривив лицо от отвращения. "Это отвратительно! Мы ничего подобного! Радуга повернулась вдвое. «Нет, сэнтай , группы героев, всякие волшебницы. Нет… это другое. — Что еще? — спросил Сансет. Радуга наклонился и прошептал ей на ухо. Сансет сделала лицо таким же, как у Рэрити. "Это отвратительно!" ******* Поскольку осталось всего девять групп, зрителей на полуфинал оказалось меньше, чем в прошлые недели. Проигравшие группы забрали с собой свои семьи и друзей, оставив позади тех, кто просто хотел посмотреть, как группы справятся, не заботясь о том, кто выиграет, а кто проиграет. Первая группа не выступала до трех часов дня, что давало Рэйнбумс достаточно времени, чтобы расслабиться и успокоить нервы, или, в случае с Сансет, поискать Твайлайт. Эта ярмарочная площадь не такая уж большая, она должна быть где-то здесь. Хоть он и был невелик, на территории оказалось много мест, в которых можно было спрятаться. Сансет сделала два круга вокруг ярмарочной площади и так и не смог найти никаких следов Твайлайт или Мунтденсер, если уж на то пошло. Однако в третьем раунде, проходя за крайней левой сценой, она обнаружила, что Трикси бродит вокруг с палочкой в руке. Сансет подошла к ней сзади. - Что ты делаешь?” « Эээээээ! Трикси резко развернулась, быстро убирая палочку. "Ничего!" Она откашлялась и поправила застежку на плаще. «Трикси просто оценивала конкуренцию». - Ага. - Сансет увидела, как на лбу Трикси выступил пот, и как беспорядочно двигались ее зрачки. “Трикси, с тобой все в порядке?” «С Трикси все в порядке, большое спасибо! Она хотела бы, чтобы она могла сказать то же самое о вас! Сегодня последний день, когда ваша группа играет на этом конкурсе!» — В последний раз мы на одной стороне, Трикси! Трикси не обратила на нее внимания и прошла мимо. Но когда она прошла мимо, Сансет могла поклясться, что увидела в ее глазах нечто иное, чем гордость и тщеславие. Страх? Сансет смотрел ей вслед, делая мысленную пометку не спускать с нее глаз. Затем она возобновила свои поиски, кружась вокруг сцены, прежде чем снова войти в сердце территории. Несмотря на легкий ветерок, день выдался теплым. Ношение ее кожаной куртки, вероятно, не помогло. Сансет вытерла пот со лба и решила передохнуть с друзьями на парковке. По прибытии ее взгляд упал на Рарити в ее новом наряде. Сансет дала себе секунду, чтобы тщательно подобрать слова, выискивая наименее резкий комментарий. «Рэрити, ты похожа на колокольчик». Эпплджек издала кашель, который звучал как «Я же говорила». Пинки откусила от сладкой ваты. «Я все еще говорю, что она похожа на хиппи». На Рэрити была сверкающая бежевая куртка с металлическими пластинками, свисающими с рукавов. Их было больше вокруг подола и украшения ботинок. Куртка покрывала белую рубашку и фиолетовую юбку. Вокруг ее головы была повязка в тон куртке. Рэрити задрала нос. «Мне нужно было что-то, что выделялось бы и привлекало внимание людей. 'Это так уникально! Где вы его взяли? Да ведь, дорогая, это оригинал Рарити. Сансет ущипнула за переносицу. «Если это не мешает твоей игре, мне все равно, что ты носишь». «Я рада, что ты это сказал, потому что у меня есть наряды для всех!» Эпплджек издала долгий мучительный вздох, но ничего не сказала. Когда Рарити раскрыла все наряды, заговорила Радуга, подняв свое платье. — Рарити, я не могу носить это. Это недостаточно круто». «Но, Радуга, она подходит тебе на футболку. Кроме того, она отлично сочетается с нашими аксессуарами Wondercolt!» Она вытащила пару ушей и хвостов Вандеркольта. «В конце концов, мы поем «Shake Your Tail»». —Они все еще у тебя? — спросила Сансет, вспомнив флешмоб, организованный Принцессой Твайлайт. "Конечно! На случай, если школе понадобится немного духа !» Она вскочила и замахала руками. — Я понимаю, что ты пытаешься продвигать свой бизнес, — сказала Рэйнбоу, — но тебе не кажется, что тебе следовало сначала обсудить это с лидером группы? — Сансет сказала, что все в порядке. Рэйнбоу шмыгнула носом. — Я имела в виду себя! Пинки откусила еще кусочек конфеты. — Я думала, Сансет — лидер? «Она даже не играет на инструменте!» — Нет, но все это было ее идеей, — сказала Эпплджек. Рэйнбоу указала на свой футляр для гитары. «Да, но я играю на соло-гитаре и соло-вокал. Кроме того, я написала большинство наших песен». Флаттершай скрестила руки и отвернулась. «Я тоже писал песни. Мы просто почти не играем в них». — Девочки, мы отклонились от темы, — сказала Сансет, умиротворяюще махая руками. «На самом деле не имеет значения, кто является лидером. И если это поможет Рэрити, просто наденьте ее костюмы на одну песню. Давай, это для друга. Радуга засунула руки в карманы и посмотрела в небо. "Отлично. Для друга». «Кроме того, будет весело снова переодеться!» — сказала Пинки. Она накрыла ртом оставшуюся сахарную вату и проглотила ее целиком. Сансет отшатнулся. "Верно. Вы, девочки, одевайтесь. Я снова пойду искать Твайлайт. В своих поисках она не продвинулась далеко. Вернувшись в зону основного события, Сансет обнаружил, что первая группа начала играть, или, по крайней мере, они пытались это сделать. Мальчик, играющий на саксофоне, морщил лоб каждый раз, когда дул на инструменте, но вместо музыки вылетали пузыри. Он энергично встряхнул его и попытался снова, но безрезультатно. У его коллеги по группе дела обстояли не лучше, он отбивал каждую третью ноту. Судя по замешательству на ее лице, Сансет решила, что это больше, чем просто плохой день. На средней сцене она могла видеть участников следующей группы, отчаянно бегающих туда-сюда в поисках чего-то. Одна из них выглядела так, словно была на грани слез. Трикси, пожалуйста, скажи мне, что ты не пала так низко…. Снова. Палец коснулся ее плеча, и Сансет обернулась, настроение еще больше ухудшилось, когда он обнаружил Флэша с протянутой рукой. «Хорошо, верни их», — сказал он. Сансет посмотрела на свою руку. — Что вернуть? «Хватит прикидываться дураком и просто отдай их!» Она оттолкнула его руку. «Единственное, что ты просишь, это бутерброд с костяшками пальцев!» Флэш сжал кулак. «Мой гитарный медиатор и барабанные палочки. Они были у нас пятнадцать минут назад, а теперь их нет. Сансет скрестила руки на груди. — И ты думаешь, я взяла их? «Ну и дела, у кого еще есть склонность саботировать других любыми закулисными средствами, которые она может придумать?» Флэш тоже скрестил руки. «Вот идея: может быть, вы их потеряли». — Я точно знаю, где я их оставил, Сансет. Просто верни их, и, может быть, я не скажу судьям, что ты пыталась сжульничать». Сансет закатила глаза. — Мне не нужны дешевые уловки, чтобы победить тебя. А теперь я предлагаю вам продолжать петь, пока я не потерял хладнокровие. Флэш стоял твердо. — Ты меня не пугаешь, Шиммер. Они стояли на месте, ни один не вздрогнул от пристального взгляда другого. Электричество между их глазами угрожало зажечь что-то гораздо более взрывоопасное, пока Флэш, наконец, не сделал шаг назад. «Это еще не конец». Она смотрела, как он уходит, и хмурилась, когда он отворачивался. Он поднимется на второе место в списке, если так будет продолжаться. Она засунула руки в карманы куртки и почувствовала, как ее пальцы коснулись чего-то, чего там быть не должно. Она вытащила синий гитарный медиатор и снова нахмурилась. Лошадиные яблоки. Трикси, почему? После безрезультатных поисков Твайлайт в течение еще двадцати минут и наблюдения за тем, как второй группе пришлось отказаться от участия из-за того, что один из участников не смог найти ее кларнет, Сансет снова вернулась к своим друзьям, обнаружив, что они все одеты. Она подошла к Флаттершай и взяла в руку гитарный медиатор Флэша. «Найди Флэша и скажи ему, что нашел его возле ресторанного дворика». Она сомкнула на нем ладонь Флаттершай и наклонилась вперед. — Скажи ему , что нашела его, — осторожно сказала она. Флаттершай, теперь одетая в зеленую рубашку и розовый жилет с двойной розово-голубой юбкой, наклонила голову. «Умм, конечно. Почему-" — Просто сделай это, — сказала Сансет резким тоном, который обычно приберегала для Радуги. Выглядя обиженной, Флаттершай ушла с медиатором в руке. Сансет сделала мысленную пометку извиниться позже. Эпплджек подошла. Наряд Рэрити для нее состоял из простого оранжевого платья с широкой юбкой, которая заканчивалась выше колен, черных брюк и коричневых сапог с нашитыми на них яблочными принтами. Волосы были заплетены в две длинные косички. Теперь, когда Сансет действительно посмотрела на нее, она подумала, что у Эпплджек недостаточно волос для косичек такой длины. «Почему у тебя был медиатор Флэша?» — спросила она ровным голосом и прикрыв глаза. «Трикси устраивает диверсионные обходы». Сансет оглядела Эпплджек с ног до головы, отметив ее сгорбленные плечи и согнутые колени. — Ты прекрасно проводишь время, не так ли? — Веселее, чем свинья в грязевой ванне, — процедила она сквозь зубы. Сансет ткнула большим пальцем через плечо. «Ну, второй группе пришлось уйти пораньше, так что средняя сцена готова к установке. Пойдем." Она посмотрела на Рэйнбоу, пытаясь разглядеть себя в боковом зеркале своей машины. — Давай, Дэш! Рэйнбоу повернулась, демонстрируя сине-фиолетовую рубашку с большим v-образным вырезом, фиолетовую клетчатую юбку и леггинсы в сеточку. Она дернула колье на шее. «Я не могу сказать, люблю я это или ненавижу». Рэрити взмахнула рукой, и ее колокольчики зазвенели. «Отлично выглядишь, дорогая! Это действительно создает «рокерский» образ! Сансет, я и тебе приготовила наряд!» Сансет перестал брать в руки усилитель. — Не то чтобы я не ценил этого, Рэрити, но на самом деле я не буду на сцене. Она взглянула в щенячьи глаза Рэрити и сдалась. — Конечно, я… Рарити выставила наряд перед Сансет, прежде чем она успела моргнуть. "Здесь! Я думаю, что это действительно подчеркнет огненный цвет твоих волос». "Верно." Сансет взяла одежду, опасаясь слегка безумного взгляда Рарити. Она направилась в уборную, чтобы переодеться, пока ее друзья продолжали установку. Через несколько минут Сансет присоединилась к ним на центральной сцене в желтой блузке без рукавов и юбке до колен с рюшами и узорами из тонких облаков. О, я понял. Я восходящее солнце. Ха. Рэйнбоу проверила свои гитарные аккорды, кивнув и внося коррективы. «Хорошо, я знаю, что у нас была не лучшая неделя. Но мы на полпути к победе над сиренами и оставим все это позади. Еще одна сегодняшняя победа выводит нас в финал, так что давайте просто пойдем туда, забудем о наших проблемах и позволим музыке говорить за все». Она снова посмотрела на свой наряд. "Надеюсь, это скажет больше, чем это", пробормотала она. Пинки подпрыгнула на своем месте. «Иди туда и получай удовольствие! Я полностью против этого плана!» — Удачи, девочки, — сказала Сансет, подняв большой палец вверх. «Я буду присматривать за Трикси, чтобы убедиться, что она не выдумывает ничего смешного». Радуга закатила глаза. — Да ладно, это Трикси. В лучшем случае она вызывает небольшое раздражение. Не тогда, когда на карту поставлено нечто большее, чем ее гордость. Сансет проскользнула по другую сторону занавеса и спрыгнула со сцены. Группа из Crystal Prep все еще играла, давая Сансет время сделать выбор: охотиться за Трикси или охотиться за Твайлайт. В этот момент она мало что могла сделать, чтобы склонить Твайлайт на свою сторону, так что Сансет придется предоставить это судьбе. Однако она могла остановить Трикси от вмешательства. Как и Твайлайт, Трикси оказалось трудно найти. Сансет пробрался сквозь толпу, заглянул под трибуны и пробрался за сцену, но не смог найти шляпу и плащ Трикси. К тому времени, как Сансет вернулся на основное поле, «Рейнбумс» вышли на сцену и были готовы к выступлению. « У нас есть день, чтобы подготовиться, — И можно потерять так много времени. «Потому что сегодня вечером, да, мы здесь, чтобы повеселиться, — Итак, давай придумаем что-нибудь веселое. ” Сансет коснулась ее ушей. Это звучало почти так, как будто у Rainbow отключился микрофон. Она проигнорировала эту мысль, когда ветряные колокольчики Рэрити взлетели в воздух, захватив с собой ее руки. Глаза Рэрити наполнились паникой, и она изо всех сил пыталась опустить руки к клавиатуре. Эпплджек нахмурила бровь, глядя на Рэрити так, словно делала это нарочно. Ради солнца, Трикси! Сансет металась по кругу, пытаясь найти диверсанта. Повернувшись налево, она наконец увидела, как Твайлайт и Мунденсер направляются к другой сцене. Сансет инстинктивно дернулась к ним, но повернулась в другую сторону, чтобы продолжить поиски Трикси. Какая бы сила ни контролировала Рэрити, она начала медленно оттаскивать ее от микрофона. Она вытянула шею вперед, чтобы ее голос был слышен, когда зазвучала ее часть песни. — Делай свое дело, э-э, ты же знаешь, что ты оригинал! — прохрипела она, отползая назад. « Ваши идеи настолько смешны, что преступны. Эпплджек, наконец, сообразила, что Рэрити вела себя так не по своей воле, а могла только смущенно наблюдать, как ее подруга крутится вокруг. Сансет удостоила взглядом лица толпы прохожих. Они, конечно, выглядели заинтересованными, но ничуть не обеспокоенными происходящим на сцене. Единственный прожектор осветил Флаттершай, и она замерла, как олень в свете фар. Она посмотрела на толпу, уставившуюся на нее, и на мгновение Сансет подумала, что она вот-вот потеряет сознание. Флаттершай сделала большой шаг вправо, но свет последовал за ней. Она снова шагнула, затем шагнула в другую сторону, снова пытаясь найти свой ритм, но свет оказался постоянным. Наконец, она нырнула в укрытие за спину Пинки, ее бубен едва слышно перекрывал барабаны. Пробираясь сквозь толпу, Сансет наконец заметила Трикси, прячущуюся за ящиком с припасами между двумя сценами. Сансет сжала кулаки и побежала на другую сторону. Спина Трикси была повернута к Сансет, ее внимание было поглощено хаосом, который она устраивала на сцене. Ее палочка двигалась взад-вперед, диктуя действия Рарити и время от времени перемещая свет, чтобы попытаться снова осветить Флаттершай. — Достаточно, Трикси! Трикси подпрыгнула, дернув палочкой вверх. Рэрити тоже подпрыгнула в воздух, прежде чем ее руки были на мгновение освобождены. — Уходи, Сансет, пока Трикси не сглазила и тебя! — Трикси, я знаю, ты хочешь победить, — сказала Сансет, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно, — но так нельзя. А ты саботируешь единственную команду, которая пытается тебе помочь! "Не правда. Трикси всех саботирует. Трикси взмахнула палочкой, и руки Рэрити снова взлетели в воздух. «Этот случай оказывается очень простым. Один магнитный амулет, и твоя подруга — марионетка Трикси. Она попыталась изобразить надменную ухмылку, но кончики ее губ натянуто приподнялись. — Трикси, я знаю, ты боишься… «Перестань пытаться сопереживать Трикси! Ты не знаешь, через что я прохожу! Хватит пытаться быть каким-то глупым героем! Это моя битва, и я выиграю ее без твоей помощи!» Трикси опустила руки вниз, и со сцены донесся громкий рыдающий звук. Сансет обернулась и увидела, что рукава Рэрити были полностью оторваны, и она едва не расплакалась. Трикси убрала палочку и вздернула нос. «Удачи сейчас в финале». Она протиснулась мимо Сансет и скрылась за углом. « Встряхните хвостом, потому что сегодня вечером мы здесь, чтобы устроить вечеринку!» — закончили девушки, стараясь звучать как можно бодрее. Когда песня закончилась, занавес вокруг Rainbooms закрылся, и Сансет поспешила обратно на сцену. — Девочки, вы в порядке? Рэрити пробежала мимо нее, вся в слезах. — Дай определение «хорошо», — угрюмо сказала Рэйнбоу. — Я думал, ты сказал, что будешь присматривать за Трикси? — сказала Эпплджек, указывая пальцем на Сансет. — Эй, я пытался остановить ее! Я провел большую часть песни, пытаясь найти ее!» Пинки подошла к Сансет. «Кроме того, Сансет не виновата, что один из нас провел большую часть времени, бегая туда-сюда по сцене». Флаттершай поникла. "Я испугалась." «Это был свет. Свет! ” Радуга рухнула на одну из опорных балок. «Ух, с таким выступлением нам потребуется чудо, чтобы продвинуться вперед». — Мы побеспокоимся об этом через секунду, — сказал Сансет. — Я пойду проверю Рэрити. — Я пойду с тобой, — сказала Эпплджек. Они отправились на стоянку и обнаружили Рэрити, свернувшись калачиком в своей машине, накрывшись одеялом. Сансет постучала в окно. — Рарити, это мы. Рэрити шарила вокруг, пока не нажала кнопку разблокировки и не позволила им открыть дверь. «Это был самый унизительный момент в моей жизни», — сказала она, закутавшись в одеяло. Она ненадолго высунула голову, чтобы бросить на Эпплджек острый взгляд. «Спасибо, кстати, за помощь!» Эпплджек фыркнула. — Что ты хочешь, чтобы я сделала? Перестать играть и мою роль? Не хватает двух инструментов и одного не в тональности, в таком случае мы бы никогда не вышли в финал. Нам повезет, если мы справимся с этим как есть. Может, в следующий раз ты наденешь что-нибудь более практичное». Рэрити полностью вышла из своего кокона с красными и заплакаными глазами. — Мой выбор одежды здесь не проблема, Эпплджек! Откуда мне было знать, что кто-то собирается принести на ярмарку магнит ?» Сансет втиснулась между ними и подняла руку прежде, чем Эпплджек успела ответить. — Она права, Эпплджек. Виноват здесь только один… — вздохнула Сансет . — Трикси. И я, но я займусь этим позже. Она положила руку на плечо Рэрити. — Я пойму, если ты хочешь вернуться домой. Я не думаю, что кому-то из нас здесь еще многое осталось. Рэрити обдумала это, прежде чем кивнуть. «Я думаю, после такого дня, как сегодня, было бы неплохо принять долгую ванну. Увидимся позже, девочки». Они вышли из машины и позволили Рэрити привести себя в порядок, прежде чем она уехала. Эпплджек снова повернулась к сцене. «Сегодняшний день был таким же гладким, как старая кора на дереве». «Откуда вы это берете?» Эпплджек пожала плечами. "Это подарок." "Верни это." Сансет проигнорировала раздраженное ворчание Эпплджек и пошла назад, чтобы помочь остальным закончить бой. На сцену вышел Flash Drive, и Флэшу вернули медиатор. Его барабанщик импровизировал, используя две тонкие ветки в качестве барабанных палочек. Тем не менее, когда Сансет шла по сцене, она безошибочно услышала треск гитарной струны. Флэш выругался, но попытался продолжить игру, как будто ничего не произошло. Сансет восхищалась его решимостью, как минимум. Краем глаза она видела, как Радуга морщилась каждый раз, когда Флэш промахивался или ему приходилось импровизировать. Рэйнбумс загрузили свое оборудование и собрались вокруг грузовика Эпплджек. «А, скажем, мы получаем, пока все хорошо», — сказала она. «Нет смысла оставаться здесь, чтобы увидеть это крушение поезда». Сансет посмотрела на солнце, неуклонно опускающееся к горизонту. "Возможно Вы правы. Но я хочу посмотреть, сдержит ли Твайлайт свое слово или нет». «Мне неприятно говорить тебе это, сахарок, но я почти уверен, что она играет на деньги, как и все остальные». Услышав это, у Сансет скрутило желудок, но она знала, что Эпплджек была права. Тем не менее, даже если Искорка пыталась дистанцироваться от Сансет, Сансет все равно хотела быть там, чтобы посмотреть, как Искорка играет. Эпплджек вывернула шею и вздохнула. — Хорошо, А по твоему взгляду уже видно, что ты все равно пойдешь. С тем же успехом мог бы присоединиться. Радуга застонала. «Да, хорошо. Думаю, мне больше нечего делать». - Вдохновляюще, как всегда, Дэш, - невозмутимо произнесла Сансет. Вернувшись на сцену, Твайлайт и Лунный танцор готовились к выступлению, в то время как Флэш садился за стол. Он встретился взглядом с Сансет, схватил свою гитару и спрыгнул со сцены навстречу ей. Приближаясь, он высоко поднял свою гитару. “Не возражаешь объяснить это?” - Это называется “гитара’. Я бы подумала, что ты знаешь о них все, - сказала Сансет, не в силах сдержаться. Лицо Флэша начало краснеть. “Я имел в виду веревку!” Сансет скрестила руки на груди. “ Мальчик, ты полон решимости обвинить меня в своих несчастьях, не так ли? “Потому что я знаю, что ты их вызвала!” - Я не саботирую тебя, Флэш! На случай, если вы не заметили, Рэрити — девушка, на которую вы недавно смотрели по-щенячьи, — просто болталась вокруг, как марионетка! Над нами обоими издеваются!” “Хорошо, тогда кто?” Сансет прикусила язык. Как бы ей ни хотелось снять с себя напряжение, она не могла продать Трикси вниз по реке. “Я не знаю, но это не я!” Она оказалась зажатой между скептически прищуренными глазами Флэша и вопросительно поднятой бровью Эпплджек. Флэш схватился за гриф своей гитары. - Знаешь что? Это не имеет значения. Мы все равно выступаем лучше, чем ваша группа. Наслаждайтесь видом с трибун, потому что именно туда вы приедете в следующие выходные”. Он умчался прочь, оставляя за собой холодок. Напряжение разрядилось громким скрипом, раздавшимся из пианино Мунденсер. Сансет обернулась и обнаружила, что они начали выступать перед судьями. Твайлайт держала глаза закрытыми и выступала со всей грацией и артистизмом, которых ожидала Сансет. Мунденсер играла так же хорошо, но каждый раз, когда она нажимала на определенную клавишу, изнутри пианино раздавался громкий писк. Ее глаза распахнулись, когда это произошло в третий раз, затем в четвертый. На пятом она ударила ладонями по клавишам, и скрип смешался с диссонирующим шумом. Она приказала Твайлайт соскользнуть с крышки, затем приоткрыла ее и сунула руку внутрь. Изнутри Лунный танцор вытащил резиновую уточку. Она долго и пристально смотрела на него с отсутствующим выражением лица. “Уморительно”. Пинки так и думала. Она лежала на спине, держась за бока, и безудержно смеялась. Сансет резко пнула ее, когда Мунденсер и Твайлайт посмотрели на них сверху вниз. Лунный танцор швырнул утку в толпу. “Можем ли мы начать сначала?” - спросила она своим самым сладким голосом. “Я думаю, мы можем это позволить”, - сказала Кейденс. Твайлайт снова заняла свое место за пианино, и они с Мунденсер снова начали свой дуэт. Твайлайт по-прежнему отказывалась смотреть на своих друзей и играла без намерения проигрывать. Но по мере того, как песня прогрессировала, ее ноты постепенно сбивались с ритма. Сансет сосредоточилась на колках для скрипки и увидела, как они медленно поворачиваются. Твайлайт доиграла до конца, стиснув зубы и удвоив усилия, чтобы ее музыка звучала идеально. К счастью, песня закончилась прежде, чем она успела окончательно расклеиться. Кейденс съежилась, записывая что-то. “Это было... хорошо, девочки”. Она и Даззлингс встали и перешли к следующей группе. Твайлайт отложила скрипку в сторону и спустилась на траву. Поджав губы, прищурив глаза, она зашагала прямо к Сансету, остановившись, когда между ними остался всего фут. Она скрестила руки на груди и постучала туфлей по земле. “О нет, я знаю, о чем ты думаешь”, - сказала Сансет. “Мы не клали эту утку в пианино Мунденсер”. “Но это было довольно забавно”, - сказала Пинки. “Не помогает!” Твайлайт не сводила глаз с Сансет. “Я просто нахожу очень удобным, что после того, как ты сказал мне бросить матч, у нас с ”Мунденсер" возникли некоторые осложнения". Сансет покачала головой. “Ты же не можешь всерьез думать, что я опущусь так низко и буду саботировать именно тебя из всех людей?” “Ну, я знаю, что в прошлом ты прибегала к коварным уловкам, так что я бы не стала сбрасывать это со счетов”, - горячо сказала Твайлайт. Острие ножа вонзилось Сансет в сердце, и она отшатнулась. -Из всех людей, которые, как я думала, поверили бы мне, - прошептала она. “Твайлайт, ты знаешь меня лучше.” “Я также знаю, как сильно ты хочешь победить”. “Да, по всем правильным причинам”, - сказала Сансет, начиная повышать голос. - Ты это знаешь. Почему ты так стараешься победить?” - Чтобы доказать тебе, что я могу постоять за себя! Кажется, ты доверяешь всем остальным, кроме меня!” “Что ж, я доверял тебе бросить спичку сюда, и посмотри, что из этого вышло!” Твайлайт сжала кулаки. "Видеть? Это все, что я для тебя значу! Инструмент, который поможет получить то, что вы хотите! Ну не в этот раз! Поверь мне, когда я говорю, что Мунденсер и я выиграем, даже с твоим обманам! «Мы не обманывали, но теперь я начинаю жалеть об этом!» — завопила Сансет, ее щеки покрылись слезами. «Вперед и попробуй победить!» Она понизила голос до вызывающего шепота. — Хотел бы я посмотреть, как ты отбиваешься от сирен. Твайлайт вскрикнула от разочарования и умчалась прочь, но не раньше, чем в ее глазах вспыхнул зеленый оттенок. Закат смотрел ей вслед, тошнотворный холод быстро сменил яростный жар, прожигавший ее. Мунденсер сошла со сцены и встал у ее уха. - Помнишь, я говорила, что ты сам все испортишь? - спросила она с самодовольным удовлетворением в голосе. “Что ж, это тот самый момент. И мы прекрасно выступили!” Яростный жар вернулся с удвоенной силой, и из горла Сансет вырвался звук, который она не могла точно определить. Это было похоже на шипение огненной кошки, но она была слишком занята, бросаясь на Мунденсер, целясь когтями в горло девушки, чтобы это заметить. Эпплджек прыгнула вперед и заставила Сансет сделать полный нельсон как раз в тот момент, когда Мунденсер отпрыгнула назад. — Нет, Сансет, она того не стоит! — крикнула Эпплджек ей в ухо. Сансет слышала, но не регистрировал. -"Отпусти меня! Просто дай мне десять секунд, и я приведу в порядок ее хорошенькое личико!» Если и было какое-то утешение, так это то, что Мунденсер хотя бы на мгновение выглядела испуганной. Ее победоносная ухмылка вернулась, пока она не спрятала ее за руку и не ушла, тихо хихикая, в ее глазах тоже загорелся зеленый свет. Эпплджек не отпускала Сансет, пока Мундеснер не скрылась из виду. Когда ее, наконец, освободили, Сансет упала на землю, чувствуя себя оцепеневшей и замерзшей изнутри. Слезы лились сами по себе, единственное, что она могла дать, не крича в небо. Она хотела вбить смысл в Твайлайт. Она хотела выкинуть Мундеснер на следующей неделе. Она хотела похоронить Сирен на десять футов под землей. Но когда ее друзья обняли ее, Сансет знала, что все, что ей сейчас нужно, это их поддержка. Это все, что у нее осталось.