И снова Чишия выступил в роли компаса, пока наша троица пробиралась по улицам, направляясь в сторону той игры, которую он выбрал. Недавно, когда я спросила его, какую игру он намерен предложить, он поджал губы, предпочитая промолчать. Видимо, он понимал, что ответ мне не понравится.
Куина шла рядом, ведя светскую беседу, пока мы пробирались через разграбленные магазины, продуктовые киоски и одинокие бары на окраинах Токио, а старые бутылки и мусор крутились на ветру.
«К слову об улицах, они тоже это заметили?»
По сравнению с тем, что было парой дней раньше, тротуары и дороги успели обрасти листвой. Лианы взбирались по стенам офисных зданий, обвивая побегами покрышки покинутых машин. Вполне естественно, что в городе, избавленном от людей, расцветала пышная растительность.
«Но такими темпами?»
Я отмахнулась от этой мысли, продолжая всматриваться в горизонт в поисках дирижабля или лицевой карты. Время от времени, когда дорога впереди становилась слишком уж однообразной, мои мысли уносились в сторону Чишии. Разве могло быть иначе?
Прошлой ночью, когда Куина тихонько посапывала, а в послеоперационной палате уже стемнело, я выскользнула из своей постели и прокралась к Чишии. Ничего удивительного, что он уже почти заснул, отодвигаясь, чтобы освободить мне место на односпальном матрасе. Это уже стало негласной договоренностью, и иногда, без Чишии рядом со мной, мои сны растворялись во всепоглощающей тьме: капли крови на щеках, запах горелой плоти, ритмичный скрип петли, раскачивающейся на виселице. Возможно, это было лишь проделкой ночи, но днем и без того хватало жутких напоминаний. И вот, осознавая, что эта ночь может стать нашей последней ночью вместе, я прижалась к боку Чишии, считая звезды через окно, пока не погрузилась в сон. Теплое прикосновение его кожи напоминало о том, что мы оба еще живы.
Вдалеке раздался гул, который становился все громче и громче с каждым нашим шагом, пока Чишия не остановился посреди дороги. Вот и он. Дирижабль завис над большим зданием из терракотового кирпича с массивными воротами и чересчур высокими стенами.
Из всех возможных карт, которые могли попасться.
«Я знала это. Но все же…»
Лицо Куины выражало изумление:
— Червовый Валет? Чишия, серьезно?
— Совершенно, — сказал он.
Прищелкнув языком, Куина опустила ладонь на мою руку:
— Тебе не обязательно это делать, ты же знаешь. Можешь пойти со мной. Вместе найдем Ан и что-нибудь придумаем. Твоя виза еще нескоро истечет.
Я улыбнулась настолько ободряюще, насколько смогла. Она действительно была самым замечательным другом, который у меня когда-либо был.
— Все в порядке, я знала, что он выберет Червы. Выбери он Пики, мы бы оба облажались.
Она покачала головой, не желая слушать. — Можно было хотя бы Трефы выбрать, — сказала она Чишии. — Слишком муторно. Что если я больше не увижу ни одного из вас, а? Что мне тогда делать?
Я взяла ее руку и сжала своими ладонями. Ее пальцы дрожали:
— Тогда ты вернешься домой. И сможешь рассказать своей матери о нас.
Ее глаза слегка приоткрылись, и она стиснула мои руки в ответ, прежде чем отпустить:
— Вы оба спятили. И лучше бы вам выжить, — поравнявшись с Чишией, она добавила: — Не смей приносить ее в жертву. Я хочу, чтобы она выбралась из этой дыры целой и невредимой, ясно?
Чишия лишь безразлично уставился на нее. Но каждый из нас знал, что он все прекрасно понимает. Он уже несколько раз спасал мне жизнь, как и я ему. Я верила, что он не даст мне умереть.
«Во всяком случае, я так не думала».
Куина наконец выпрямилась, решительно сжав кулаки:
— Точно. Не собираюсь тут больше оставаться, слишком жутко. Пойду посмотрю, смогу ли разыскать Ан. Она наверняка скрывается, но я обязательно ее найду. Пожалуйста, присматривайте друг за другом, — сказала она, сделав несколько шагов назад. — Хочу снова увидеть вас обоих.
Махнув рукой, Куина ушла обратно тем же путем, которым мы пришли, сгорбившись и склонив голову.
«Если не в этом мире, так в следующем».
Чишия изучал ворота здания, вероятно, прикидывая, есть ли здесь какая-нибудь подсказка о сути игры. Я прищурилась, пытаясь разобрать кандзи на латунной табличке рядом с воротами.
— Что там написано?
— 刑務所, — перевел Чишия. — Тюрьма Тейо.
Тюрьма? От одной мысли об этом я вздрогнула. Безусловно, это объясняло, почему стены были столь высокими. По всей видимости, игра была рассчитана на эту атмосферу. Что бы ни ждало нас впереди, похоже, связано это будет с тем, что мы окажемся взаперти.
Мысль мне не понравилась. Совсем не понравилась.
Заметив мою нерешительность, Чишия тихо фыркнул:
— Только не говори мне, что передумала сейчас, после того, сколько суеты развела.
Идея была настолько заманчивой, а ведь я даже внутрь не зашла. Но отступление было не тем, чего я хотела. Помимо того, что я прояснила ситуацию с Чишией, еще одна игра приблизила бы нас к реальному миру. Вернула бы назад.
К моему брату.
«Наверняка он ждет меня где-то там. Ради него я обязана вернуться».
Глаза Чишии исследовали мое лицо в поисках признаков того, что я изменила свое решение. Сделав решительный шаг к воротам, я восстановила самообладание:
— Давай сделаем это.
По мере приближения ко входу тюрьма становилась все более внушительной, пока стены не нависли над нами, грозя поглотить целиком. Сами ворота были сделаны из толстого черного железа и закрывались на электронный замок, и как раз в тот момент, когда я задалась вопросом, как же через них пройти, раздался гудок. Ворота со скрипом открылись, радушно приглашая нас.
— Последний шанс, — сказал Чишия.
«Надо же!»
Я прошла через ворота, оказавшись во внутреннем дворе. В противоположном конце расположились каменные ступени, ведущие к двустворчатым дверям, гостеприимно распахнутым. Позади меня послышался хруст гравия, и Чишия последовал за мной, внимательно рассматривая окружающую обстановку. Я подождала его у ступеней, и мы вместе поднялись наверх. Проход вел в темный коридор, окруженный по обе стороны обычными черными дверями. Стены, однако, были белыми, будто больничными, и каждый наш шаг гулко разносился по пустоте. В добавок ко всему воздух был холодным… холоднее, чем должен был.
Пока мы медленно ступали по залу, я начала задаваться вопросом, будет ли эта игра проходить в темноте — ужасающая мысль. Но затем коридор перешел в хорошо освещенный выход, ведущий в то, что я могла описать только как распутье — округлое помещение с темными коридорами, расходящимися во все стороны. Прямо посреди комнаты стоял знакомый белый стол. Когда я увидела, что на нем лежит, по рукам и ногам побежали мурашки.
Ошейники.
Серебряные ошейники со странным экраном с обратной стороны.
Их было довольно много, в общей сложности около двадцати. Я осторожно взяла один:
— Что это?
Чишия без колебаний выбрал ошейник и надел его на шею. Передняя часть тут же сомкнулась:
— Взрывающиеся ошейники. Разве ты не видела их раньше?
Не видела, но, судя по словам Чишии, это был не лучший способ умереть. Дрожащими пальцами я взяла ошейник и надела на шею, услышав ужасный щелчок. Я подпрыгнула, когда тишину нарушил жужжащий звук. Он исходил от ошейника Чишии.
— Стой спокойно, — сказала я, пристально глядя на него. Точнее, на маленький экран, расположенный у него на шее. Изображение менялось, мелькали карточные масти. До тех пор, пока она не замерло, остановившись на одной. — Странно. На картинке Бубны.
Он нахмурил брови, но, прежде чем он успел что-то сказать, похожий звук раздался и от моего воротника. — Повернись, — сказал он. Я так и сделала, отодвинув волосы, чтобы дать ему взглянуть. — У тебя Червы.
Было ли это способом распределения людей по командам? Возможно. Но тогда, если символы располагались на обратной стороне, значит, мы должны были рассчитывать на то, что увидит их оттуда. А как можно было понять, в какой мы команде, если экран увидеть невозможно? Похоже, все не так.
«Кажется, у меня есть идея… но она мне не по душе».
На столе, прямо над стопкой ошейников, лежала белая карточка с инструкциями, которые я с трудом прочитала.
— «Наденьте ошейник и поднимитесь наверх, в центральную караульную комнату», — прочитал вслух Чишия и направил свое внимание на лестницу слева от нас. — Полагаю, нам туда.
Чишия повел нас вверх по лестнице, на втором этаже предстал большой караульный зал с телеэкраном на одной стене, несколько коридоров, разветвляющихся во все стороны, как и в комнате внизу, только некоторые были освещены, а другие погружены в темноту. Заглянув в один из них, я увидела металлический блеск камер в стенах. Другой коридор вел к лестнице, по спирали спускавшейся в темный отсек внизу.
Удивительно, но больше тут никого не было.
Чишия обошел комнату, осматривая экран, стены, камеры, все, что могло содержать полезные подсказки. В конце концов он остановился, прислонившись к стене рядом с темным альковом.
— Должно быть весело, — сказал он.
— Для тебя, разве что. Интересно, когда придут остальные?
Я бродила по комнате, пока не оказалась в паре шагов от Чишии. Мне не хотелось стоять слишком близко. Другие легко могли догадаться, что мы работаем вместе, и, в зависимости от игры, в которую мы должны будем играть, это могло стать либо преимуществом, либо огромным недостатком.
Как по команде, внизу послышались шаги. Тихие голоса становились все громче и в конце концов донеслись до лестницы. Мое сердце заколотилось. Подобная игра в Червы могла привлечь самых опасных врагов — тех, кто манипулировал, играл другими, кто наслаждался острыми ощущениями, становясь на пьедестал.
На лестничной клетке показались двое: смазливый мужчина и скромная женщина с длинными темными волосами, оба в деловых костюмах. Возможно, бывшие коллеги? А может, и нет. Их руки были переплетены, ее тело прижималось к его боку.
Я взглянула на Чишию. Он тоже это заметил.
Пара взглянула на нас и направилась к противоположной стене, не задавая вопросов и переговариваясь только между собой. Они были партнерами, которые, вероятно, собирались держаться вместе, несмотря ни на что. Но судя по тому, как он коснулся ее щеки и как она опустила голову на его плечо, глядя на него так, словно он был единственным существом во вселенной, — за этим стояло нечто большее, чем просто романтические отношения. Возможно, дисбаланс сил.
В тюрьме все было тихо и спокойно. Это давало мне возможность унять нервозность. По крайней мере, так было, пока любовная пара внезапно не спустилась в один из многочисленных коридоров. Раздался металлический лязг, когда они закрылись в камере.
«Какого черта они делают?»
На мгновение в караульной воцарилась тишина. Затем из темноты донесся чувственный стон, за которым последовало восторженное «Яба-сама!»
Я замерла, не зная, куда девать глаза и как себя вести. Мой взгляд метнулся к Чишии. Он усмехался, несомненно, позабавленный моей реакцией. Безусловно, было слегка неловко стоять с ним в полной тишине, пока мы вдвоем старались не обращать внимания на отчетливые отголоски стонов и звуки трения кожи о кожу.
— Так вот что ты имел в виду под весельем? — пробормотала я.
Он посмотрел на меня, его темные глаза сияли:
— Камер тут полно.
Я отвернула лицо к стене, возблагодарив звезды за то, что больше тут никого не было, чтобы услышать это. Как будто мы могли хотя бы допустить мысль о том, чтобы повторить нечто подобное. Это было полным безрассудством, не говоря уже о том, что мы бы потеряли время, которое можно было посвятить наблюдению и изучению обстановки. К тому же здесь было холодно. Очень, очень холодно.
Пока пара, пошатываясь, возвращалась в главную комнату охраны, поправляя костюмы и прически, с лестницы послышались голоса. Вскоре к нам присоединилась целая толпа игроков: высокий парень, похожий на бывшего кредитора, похожая на куклу девушка в голубом платье с оборками, три женщины: одна — в широкой оранжевой рубашке, вторая — стройная, с волосами, собранными в аккуратный хвост, третья — в блузке и цветочной юбке-миди. А еще был замкнутый мужчина с волосами, закрывающими один глаз. Число людей постепенно увеличивалось, на каждом были надеты эти жуткие ошейники.
Молодой человек в желтой полосатой рубашке, джинсовой спецовке и с улыбкой, напоминающей весеннее солнце, подошел и встал между мной и Чишией. Его глаза загорелись, когда он увидел меня и отметил, что я не японка. Он протянул руку.
— よろしくね, — сказал он весело. — 平です.
Приятно познакомиться! Я Иппэй.
Я нерешительно пожала ему руку. Что такой парень забыл в Червах? — よろしく、一平さん, — сказала я, улыбаясь, пытаясь соответствовать его солнечной энергии.
Приятно познакомиться, Иппэй.
Через плечо Иппэя я поймала предупреждающий взгляд Чишии и закатила глаза. Я просто пыталась быть вежливой, и не похоже было, что я с ним подружилась. Просто чтобы насолить Чишии, я представилась, как могла, рассказав Иппэю, как меня зовут, откуда я родом, как я здесь оказалась… пока Чишия хмурился на заднем плане.
Время шло, на улице начало темнеть, и холод бетонного здания становился просто невыносимым. Без часов невозможно было определить, сколько времени мы провели в ожидании, так как к игре присоединилось еще несколько игроков. К тому времени, когда солнце уже окончательно село и вечер был в самом разгаре, я насчитала двадцать голов. Нам не хватало еще одного игрока.
«Вот оно. Игра скоро начнется».
Снизу послышался скрип, и адреналин забурлил в моих венах. Это он. Последний участник. На лестнице раздалась поступь, и на пороге возник молодой человек в синей рубашке. Его глаза казались странными, широкими и почти мертвыми, пока он пристально изучал всех присутствующих.
Его взгляд остановился на мне.
Я опустила взгляд, по моей коже поползли мурашки.
«От этого парня у меня мурашки по коже».
Как и ожидалось, как только он вошел в комнату, экран телевизора, закрепленного на стене, засветился. Сверху раздался знакомый мягкий женский голос.
«СЛОЖНОСТЬ — ВАЛЕТ ЧЕРВЕЙ.
ИГРА — ОДИНОЧНОЕ ЗАКЛЮЧЕНИЕ.
ПРАВИЛА — УГАДАЙТЕ МАСТЬ, КОТОРАЯ ИЗОБРАЖЕНА НА ОБРАТНОЙ СТОРОНЕ ВАШЕГО ОШЕЙНИКА. ОДНАКО ВЫ НЕ МОЖЕТЕ УВИДЕТЬ СОБСТВЕННУЮ МАСТЬ».
Женщина в возрасте на другом конце комнаты схватилась за ошейник и попыталась развернуть его экраном вперед. — Не получается, — проныла она. Стройная женщина с хвостом попыталась ей помочь.
«ВРЕМЯ НА РАУНД — ОДИН ЧАС. ЗА ПЯТЬ МИНУТ ДО ОКОНЧАНИЯ ВРЕМЕНИ ВОЙДИТЕ В ОДНУ ИЗ ТЮРЕМНЫХ КАМЕР И УГАДАЙТЕ, КАКАЯ У ВАС МАСТЬ».
Хвост замерла, и они обе повернулись, когда в темных коридорах внезапно замигали лампы, открывая ряды маленьких одиночных камер. Несколько игроков неуверенно на них посмотрели.
«ЕСЛИ НЕ УГАДАЕТЕ СВОЮ МАСТЬ ПРАВИЛЬНО, ИГРА ДЛЯ ВАС ЗАКОНЧИТСЯ. КОГДА ВРЕМЯ ИСТЕЧЕТ, ВАШ ОШЕЙНИК ВЗОРВЕТСЯ, И ВЫ УМРЕТЕ.
КРОМЕ ТОГО, В КАЖДОМ РАУНДЕ ВАША МАСТЬ БУДЕТ МЕНЯТЬСЯ».
Мне это не понравилось. Ни капли не понравилось. Но я ничего не могла поделать. Мы уже были здесь, и мне нужно было победить. Кроме того, у меня было чувство, что грядет еще один поворот. Собственно говоря, я практически догадалась, какой именно.
Иппэй, стоящий рядом со мной, вдруг заговорил. — Но нам нужно, чтобы кто-то сказал нам масть, так ведь? — он улыбнулся Чишии. — Легко!
«Я лишь хочу…»
Чишия резко вдохнул:
— Я бы не был так уверен. Они не сказали нам, как пройти игру.
Когда голос над головой продолжил, мне пришлось спрятать руки в карманы. Мне не хотелось, чтобы другие игроки видели, как они дрожат. Я могла в точности предсказать, к чему это приведет. Судя по тому, что я услышала от Куины, все остальные граждане представлялись или, по крайней мере, заранее давали о себе знать.
«ОДИНОЧНОЕ ЗАКЛЮЧЕНИЕ — ЭТО ПРОВЕРКА ТОГО, НАСКОЛЬКО ВЫ МОЖЕТЕ ДОВЕРЯТЬ ДРУГИМ.
КРОМЕ ТОГО, ВАЛЕТ ЧЕРВЕЙ ТАЙНО ПРИСОЕДИНИЛСЯ К ИГРЕ В КАЧЕСТВЕ ОДНОГО ИЗ УЧАСТНИКОВ».
Мои кулаки сжались в карманах. Каждый нерв напрягся.
— Видишь? — сказал Чишия. — Вот оно что.
Я осмотрела комнату. От накала чуть ли не летали искры, а напряжение между игроками можно было бы практически потрогать на ощупь. Я быстро оценила их, особенности их внешности и поведения. Вся эта игра будет основана на манипуляциях, наблюдении, предательстве…
«ЧЕТКОЕ УСЛОВИЕ — КАЖДЫЙ ЧАС ВСЕ БУДЕТ ПОВТОРЯТЬСЯ. ИГРА ЗАВЕРШИТСЯ, КОГДА ВАЛЕТ ЧЕРВЕЙ, КОТОРЫЙ СКРЫВАЕТСЯ СРЕДИ ВАС, БУДЕТ УБИТ».
Напротив меня мужчина с пушистыми волосами и в круглых очках пытался силой вывернуть ошейник. Как по команде, вмешался голос, заставив его замереть и затрястись от страха.
«ЗАПРЕЩЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ — ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ОТРАЖАЮЩИХ ПРЕДМЕТОВ, ЧТОБЫ УВИДЕТЬ СВОЮ МАСТЬ. ВЫ ТАКЖЕ НЕ МОЖЕТЕ ПРИБЕГАТЬ К НАСИЛИЮ ИЛИ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ОРУЖИЕ ДЛЯ УБИЙСТВА ДРУГИХ».
«Значит, единственный способ убить Валета — манипулирование».
Как бы странно это ни было, я вдруг испытала невероятное облегчение от того, что мы с Чишией решили участвовать в игре вместе. Никто из нас не мог оказаться валетом, и у нас обоих был здесь хотя бы один человек, которому мы могли доверять, чтобы подсказать правильную масть.
Чишия хмыкнул, объясняя обеспокоенному Иппэю:
— Другими словами, пока Валет не ответит неправильно и не умрет, игра не закончится. Это также означает, что если мы не обманем Валета, то не сможем ее пройти.
Улыбка Иппэя окончательно угасла.
«ОГРАНИЧЕНИЯ ПО ВРЕМЕНИ НЕТ».
— Нет ограничения? — воскликнул Господин в Очках.
«ЕДЫ ПРЕДОСТАТОЧНО. ПОКА ВЫ УЧАСТВУЕТЕ В НАШЕЙ ИГРЕ, ОСТАВШИЕСЯ ДНИ ВАШЕЙ ВИЗЫ НЕ БУДУТ СОКРАЩАТЬСЯ».
Никаких ограничений по времени и безумный запас еды… Джек явно ожидал, что игра продлится дольше, чем час или два. Но более того, если каждый раунд продлится по часу, а время не будет ограничено, мы выдохнемся очень быстро.
«Не спать и никому не доверять? Такая усталость закончится лишь параноидальной кровавой баней».
И это еще не все. В такой игре никто не захочет стать первым, кто солжет. Но кто-то должен.
Если не будем врать как сумасшедшие, — сказал Чишия, — и не уничтожим всех, кого заподозрим в том, что он Джек, то останемся в этой тюрьме навсегда, — он медленно кивнул, практически смиряясь со своей участью. — Пожизненное, а?
Голос над головой раздался холодным последним аккордом.
«ИГРА НАЧИНАЕТСЯ. МОЖЕТЕ ПРОВОДИТЬ ВРЕМЯ ГДЕ УГОДНО, ПОКА НЕ ПРИДЕТ ПОРА ВОЙТИ В КАМЕРУ».
В комнате охраны воцарилась тишина. Несколько игроков смотрели друг на друга, не зная, что делать. Воздух был жестким и неуютным, и, хотя я ободряюще улыбнулась Иппэю, в моей голове крутилась лишь одна мысль.
«По крайней мере, мы сказали друг другу масти».
В этом раунде мы в безопасности. Но в следующем может случиться что угодно.
