Непарная пара

*21* Утром опять шел дождь. По своей силе он значительно уступал ливням прошлых дней, однако совершенно не воспринимался как существенное улучшение. Скорей как временная передышка перед новым водяным неистовством. Впрочем, вопреки ощущениям, к концу учебного дня с неба падали совсем уж редкие капли, однако свинцовые тучи по-прежнему давили на сознание. Кроме погоды на нервы Лиахима совершенно не положительным образом влияли неудачи. Навестив три магазина подержанных вещей, по сути, съели его время не дав ничего взамен. В четвертом ему тоже не посчастливилось подобрать одежду, но повезло наткнуться на набор усов и бород. Владелец стал рассказывать какую-то мутную историю о судьбе неизвестного, но великого артиста, Лиахим же, перебив, заявил, что не намерен тратить весь свой золотой запас на забаву для своих мелких архаровцев, поэтому цену нужно снизить в три раза. Хотя правильней в четыре... Торг был не долгим, но успешным. Искомая одежда нашлась только в шестой по счету лавке. Жилет, в тон ему рубаха, и штаны. В таком наряде человека вполне можно принять за мелкого купца или приказчика. Все хорошего качества, незаношенное. Лиахим не поленился, проверил пуговицы – все на местах. На радостях он даже почти не торговался с продавцом, только слегка посетовал, что приходится одежду покупать брату вслепую без примерки, после чего удовольствовался дежурным «Девушка, вы мне импонируете, поэтому как своей сделаю маленькую скидочку». Выйдя из магазинчика, Лиахим окинул улицу взглядом победителя. Глаз зацепился за вывеску с жестяным сапогом. Торжество поникло. Слегка приподняв подол, Лиахим выставил ногу, посмотрел на свои очень женские туфельки. У него в свое время была возможность заказать нечто нейтральное, но, стремясь соответствовать выбранному образу, он специально выбирал такие, чтоб никто даже случайно не мог принять их за мужские. Когда-то это помогало чувствовать себя увереннее. Позже, когда необходимость в таком костыле отпала, новая обувь не покупалась по экономическим причинам. И вот теперь выяснилось, что для сегодняшней роли у него совершенно нечего надеть на ноги. Мысленно ругая свою предусмотрительность, вернее, ее отсутствие, Лиахим дошел до лавки обувщика и остановился около витрины, гадая «Зайти или не стоит?». Отпущенное на покупки время практически вышло, но если удастся быстро купить нужную пару... – Лиара! – раздался неожиданный окрик сзади. Лиахим с трудом подавил порыв быстро спрятаться в лавку от несвоевременной встречи. Его уже видели, а устраивать разговоры-выяснения на виду у продавцов совершенно не хотелось. Поэтому он неторопливо, с достоинством развернулся и увидел спешащую к нему Мияни. – А я смотрю ты ли, – сияя радостной улыбкой проговорила девушка, подходя ближе, – какими судьбами ты здесь? – ее взгляд скользнул по свертку с обновками, – Ой, ты с покупками? – Да, знаешь...– Лиахим попытался выжать из себя хотя бы подобие идеи, –...вот... – Покажешь? – горящими любопытством глазами спросила одноклассница. – Нет! – вылетел инстинктивный резкий ответ. – Нет? – Там просто нечего показывать, – смягчил свою реакцию Лиахим и, заметив за спиной Мияни переходящего улицу рабочего, вдохновенно продолжил, – там просто рабочая одежда. Все же кое-что по хозяйству у герцогини делать надо, а у меня и так гардероб не богат. Вот купила пару тряпок, чтоб не жалко испачкать, – и чтоб пресечь дальнейшие расспросы «изящно» сменил тему, – А ты сама здесь как? – А я как обычно с Энтой, – вздохнула Мияни. – С Энтой? – он в растерянности огляделся, но не увидел знакомой фигуры. – Она вон в той книжной лавке, – девушка махнула рукой, указывая приблизительное направление, – ее этот преподаватель на вечеринке у герцогини уболтал до того, что теперь она всерьез задумалась о поступлении в Академию. – Серьезно? А родители? – Им пока ни слова. Она же еще не решила. Но думает действительно серьезно. Книжки умные читает. Про науки разные расспрашивает. Я ее поддерживаю, конечно, но ее интерес не для меня. Вот сбежала. Сказала прогуляюсь по улице... – Ты ее оставила одну? – почти возмутился Лиахим. – Ой, не смеши, – фыркнула сокурсница, – ты сама по лавкам в одиночестве ходишь, а другим ни-ни? – Меня не скомпрометировать, а вот... Мияни расхохоталась: – Ой, Лиара, ты прямо такая наседка! Так нас всех блюдешь! Просто себя не щадя... – Это не смешно! – Да не переживай. В лавке родственница Энты командует. А я с тобой, – глаза девушки засверкали хитринками, – ты ведь меня не будешь компрометировать? А? – Успокойся, не буду, – недовольно пробормотал Лиахим. ¬– Жаль. – Жаль? – Конечно! Так бы я могла всем говорить, что ты предпочитаешь меня герцогини. То есть я лучше ее! Представляешь, как бы мне завидовали? – рассмеялась Мияни. – Глупости какие говоришь... – Ладно, может в следующий раз мне удастся тебе показать, что я лучше всех. – Может быть... – промямлил Лиахим, гадая, как бы поаккуратней прервать разговор. – А сейчас ты к обувщику идешь? – не успокаивалась девушка, – можно я с тобой? Он мысленно попрощался с планируемым отдыхом. – Нет, я передумала идти. – А что так? – Понимаешь, размер у меня большой. – И что? – Такого размера, обычно только мужская обувь бывает, – грустно вздохнул Лиахим, и в этот момент ему показалось, что взгляд Мияни стал более пристальным. – Тебе так важно, чтоб обувь была именно женской? – поинтересовалась она, – может главное, чтоб была удобной? Я знаю нескольких леди не стесняющихся надеть мужские ботинки. Вот та же Энта, особенно осенью, на лесные прогулки надевает здоровые ботинищи. Или когда на конюшню идет. Кстати, твоя герцогиня, носит мужскую обувь. – Но они выглядят, как девушки, а я... – Вот уж глупости не говори! – возмутилась Мияни, – ты самый лучший человек из всех, кого я знаю! И ты должна быть выше подобных мелочей! А ну пошли в лавку! С этими словами она сорвалась с места, и, схватив Лиахима за руку, потащила его к дверям магазинчика. – Да подожди ты! – попытался возмутиться он, но та уже дотянулась до ручки двери. Глухо звякнул колокольчик, извещая продавцов о приходе покупателей, и вырываться стало не то, чтобы поздно, но не прилично. – Моей подруге нужна новая удобная обувь, – прямо с порога объявила Мияни, – чтоб выдержать целый день на ногах...