Непарная пара

*54.2* Анири открыла рот для ответа, но, неожиданное появление на дорожке за спиной пех-капитана слишком хорошо ей знакомого Наилима Иискама сбило с мысли. С ним ей пересекаться совершенно не хотелось, поэтому с ее губ сорвалось пожелание, чтоб духи утащили маркиза туда, откуда притащили. Заинтригованный таким пожеланием сосед обернулся в поиске адресата. Разумеется, в тот самый момент, когда маркиз посмотрел на беседующих. Ничто не помешало ему увидеть герцогиню. Расплывшись в улыбке и приветственно взмахнув своей неизменной тростью, мужчина чуть ли не бегом бросился к ней. – Ани! – воскликнул он, подходя ближе, – как же я рад, видеть тебя здоровой и невредимой! – Здравствуйте, маркиз! – без всякой теплоты ответила девушка, готовясь увернуться от возможных объятий. К ее радости, Наилим руки распускать не стал, но зато тут же выдал упрек: – Что это за формальщина, Ани? Неужели ты не понимаешь, что угроза твоей жизни перечеркивает нашу мелкую размолвку? Я ведь всерьез волновался о тебе. С трудом удержался от того, чтоб сразу к тебе не прибежать! Уговаривал себя, мол надо дать девочке возможность отдышаться-успокоился. И ты мне такое деревянное «Здравствуйте»! – Возможно, я не права, – без намека на раскаянье ответила Анири, зло сверкнув глазами, – но выслушивать поучение на людях!.. – Мда... виноват, – с неожиданной покладистостью признал вину мужчина и с вежливой улыбкой повернулся к пех-капитану, – вам тоже мои извинения. – Ни чего страшного, – безэмоционально ответил тот. – Я маркиз Наилим Иискам, давний знакомый ее высочества. Переволновался, знаете ли, за нее. – Иискам? – Трой прищурился, словно попытался разглядеть, что скрывается под приветливой маской нового знакомого, – тот самый, что из полиции? – Можно и так сказать, – он двумя руками оперся на выставленную перед собой трость, словно действительно нуждался в дополнительной опоре, – хотя правильней сказать координатор, поскольку роль у меня больше административная... Услышав такое, Анири с трудом удержала в себе удивленное «Что?» и, порадовавшись, что пех-капитан смотрел на маркиза, а не на нее, постаралась надеть маску невозмутимости. – Стороннему человеку представить трудно бумажный поток, ежедневно проходящий через мои руки, – тем временем продолжал Иискам, – и все, естественно, повышенной срочности. А вы?..– он вопросительно замолчал, предлагая собеседнику представиться. – Пех-капитан в отставке Краим Трой. – Пех-капитан? Инфантерия ? – удивился Иискам. Довольно фальшиво, на взгляд Анири – Хуже, – усмехнулся Трой, – я из пионерных войск. – Заинтриговали. По поводу пехотинца еще можно строить догадки – ведь надо магов готовить к походам-переходам, но по поводу вас, я в полной растерянности. – Ну пионеры тоже не чужды походам-переходам. Так что эту науку у меня курсанты познают сполна. А еще маги должны уметь возводить укрепления, осуществлять переправы. – Как-то я не подумал об этой стороне магической службы… – с искренней растерянностью проговорил Иискам. – Ничего удивительного, о нашем брате редко кто вспоминает,– с обыденным сожалением вздохнул Трой, – верней, вспоминают, но только когда припрет. Собственно, как и о вас. – Да, – согласно покивал головой маркиз, – вот такая у нас специфика службы... Кстати, а откуда вы о моей-то службе знаете? – Так заглянул ко мне давеча один ваш сослуживец, – с плохо сдерживаемой злобой процедил пех-капитан, – сказал, что его начальнику, некому маркизу Иискаму, какая-то сумасбродная птичка шепнула, что кухарка герцогини моя любовница! – Что, прямо так и сказал? – Прямо так и сказал! «Твоя,– говорит,– любовница!» – Хм... Вообще-то я хотел уточнить, действительно ли ваш посетитель назвал меня своим начальником. А уж кто чьей любовницей является, мне дела нету. – Вот именно что до этого вам дела нету! – еще больше распалился пех-капитан, – у порядочной девушки имя треплется как у шалавы подзаборной! Ославляете ее ни за что ни про что! «Кажется, у соседа к Лиаре чуйства, – зло подумала Анири, испытывая новый прилив ревности, – и мне соперничек мозги накрутил, и Ная сейчас еще перевозбудит. Впрочем, от того, что полиция расспрашивает каждого встречного-поперечного, а не он ли любовник Лиары, мне тоже мало радости». – А с чего полицейские вопросы такие задаю? – «невинным» тоном поинтересовался маркиз, – ведь не просто так? – Ну конечно, не просто так, – раздраженным сарказмом ответил пех-капитан, – мы же соседи. Чем не причина? Или заметил кто, как я смотрю на нее, вот вам и отягчающие – А вы следили за ней? – «выстрелил» вопросом Иискам. – Живу я рядом с ней! Поэтому вижу часто! Но это не причина для... этих, как его... инсинуаций! – И в этом я хочу поддержать господина Троя, – включилась Анири, – накануне к нам заходил наш сосед господин Иртсимек, которого обвинили не только в связи с Лиарой, но и с девушкой, чье тело было найдено на полигоне. Это просто возмутительно! – Та-ак, – протянул пех-капитан, – если они к химику нашему тоже сунулись, значит и к гадине Смелту заглянули. Дали, значит, животному грязью почавкать, да похоть потешить… – У вас довольно своеобразное мнение о соседе, – с ехидной усмешкой заметил маркиз, распрямляясь. – Я знаю о чем говорю! – сказал, как отрезал Трой, – сталкивался с ним по службе. Анири, читавшая в свое время досье на тогда еще будущих соседей, не сдержала удивление: – А я не знала, что Смелт служил. – Не служил, – последовал ответ, – его изгнали с подготовительных курсов, как неисправившегося. Иискам поспешил уточнить: – Вы изгнали? – Ха! Да я тогда только поручика получил! Мы там тренировочные укрепления строили. А этого хмыря выгнал приехавший с проверкой герцог! – Какой герцог? – Аморский... или Алорский... – Может Агорский? – «подсказал» маркиз. Анири невольно отметила, что он слегка сместил трость, словно убирая препятствие между собой и пех-капитаном. – Может и Агорский, – покладисто согласился Трой, – Мне без разницы имя того, чью любовницу Смелт брюхатил, пока этот самый герцог в состоянии нестояния пытался понять, что происходит на его кровати. – Ого! – оценила услышанное магичка. – Так вы из-за герцогской любовницы так взъелись? – весьма картинно удивился Иискам. – Да духи с той любовницей! Но этот хмырь с горя, что протрезвевший герцог вышиб его за такой подвиг из армии, в ближайшей деревне своим сучком перепахал всех баб от мала до велика, да так, что толпа мужиков с вилами заявились в учебку разбираться. А в результате пожар, в котором погибла и наша казна, и вещи, а главное все расписки к оплате. – И там пожар! – не удержалась девушка, а маркиз следом: – Причина известна? – Официально – брошенный факел. – А неофициально? – Да духи знают! – зло усмехнулся Трой, – но лично я нахожу подозрительным, что в поселении, где все пропитано земляным маслом сгорает дом, в котором его нет. – А почему там все пропитано земляным маслом? – спросила Анири. – Так там же ж обучают с зажигательными шарами работать! – пояснил пех-капитан тоном для дебилов, непонимающих очевидных вещей, – учебку поэтому и построили на отшибе, чтоб солдатики-студентики-идиотики не пожгли что-нибудь нужное. Иискам, уловив краем взгляда, признаки гнева на лице герцогини, поспешил привлечь к себе внимание: – Чем же эта история закончилась? ¬– Для меня долгим разбирательством «Где деньги?» – А для других? – Духи знают! Мне своих проблем с избытком привалило, чтоб за другими следить! – С соседом вспомнить прошлое не хотелось? Трой дернулся, словно маркиз влепил ему пощечину и, поиграв желваками, процедил сквозь зубы: – Верткий он больно для разговоров по душам. К тому же мне нравится в Академии, а этот... хоть неприятное, но мелкое недоразумение из прошлого... Вообще, прошу простить, но мне пора. Все ж учебный день, – он посмотрел на герцогиню, – прошу вас, Ваше высочество, передать Лиаре мои искренние пожелания скорейшего выздоровления. Пех-капитан изобразил намек на прощальный поклон и быстрым шагом пошел прочь.