Virtu бьёт Fortune

— Да что ты, чёрт тебя дери, такое! — выплюнул Роксвел, этот идиот, вместе со сгустком крови. Женщина в ответ усмехнулась, а в следующее мгновение вонзила саблю ему в горло, глядя холодно и зло. Он осел на песок шумной грудой костей, мяса и одежды, бывших когда-то первостатейным мерзавцем, и пришедшая волна размазала его по линии прибоя. Женщина выдернула из кармана платок, вытерла лезвие и брезгливо отбросила пришедший в негодность батист в сторону тела. И правда, кем она была, если позволила своей подопечной отправиться куда-то с этим ублюдком?.. — Капитан, что прикажете делать, — Лорд замер и осёкся, напоровшись на тёмный, подавляющий взгляд, но все же продолжил: — С экипажем «Вихря»? И правда, на диком пляже, расположенном с труднодоступной стороны острова, стояли, с одной стороны, её люди, с другой — находящиеся под командованием ныне покойного Роксвела. Мерзавца, подлеца и ублюдка. — Где её вещи? — глухо спросила женщина, и, не дожидаясь ответа, приказала: — Ольсен, проверь. После я собираюсь потопить к чертям это корыто и отправиться к родным берегам, чтобы увидеться с матерью. — Вы не можете тронуть «Вихрь»! Это корабль его величества короля, и вы будете отвечать перед ним по всей строгости! Вы… вы не посмеете! — Уиллер, до этого явно выбитый из колеи смертью своего приятеля, явно пришел в себя и бросился как и всегда бессмысленно, но энергично качать права. — Я? — переспросила женщина. — Все эти годы я регулярно ради короны делала то, с чем не справлялся весь ваш королевский флот. Я, виконтесса Локсли, некогда вынуждена была выбрать сторону борьбы, но теперь вы заставляете меня сомневаться в правильности выбора. — Что вы хотите этим сказать? — пролепетал Уиллер, и женщина снова неприятно усмехнулась. — Всего лишь то, что мне, возможно стоило бы обратиться к отцовскому наследию и вспомнить об альтернативах. Лорд, заканчивай здесь и готовь судно к отплытию. — Да, Бобби, — уже в спину своему капитану отозвался Лорд и вернулся к насущному: дождаться Ольсена, всех убрать с «Вихря», подготовить к отплытию пока безымянный галеон, с которого ужк сбили прежнее название, должный стать новой «Фурией», потопить «Вихрь», пробуя новую артиллерию. — Вы не посмеете! — после того, как Бобби ушла с пляжа с некоторой частью своих людей, Уиллер явно осмелел. Лорд стремительно выхватил тесак и приставил его Уиллеру к горлу: — Что же ты, — ласково протянул он, глядя побледневшему придворному прямо на изнанку сжавшейся в комок от страха души. — Разве не готов биться на смерть за собственность своего короля? Какой же из тебя тогда Лорд, дорогуша? Он отступил от полуобморочного Уиллера и тот осел на песок почти как Роксвел недавно — ноги молодого человека не держали. Лорд насмешливо покачал головой и ушел отдавать последние распоряжения.

***

Бобби смотрела в зеркало, повешенное в капитанской каюте её предшественником, тем ещё щеголем. Когда он приперся в порт, до которого «Фурия» с несколькими пробоинами и рухнувшей мачтой доползла на последнем издыхании, и собрался его грабить, Бобби даже не поверила своим глазам: ей не могло так везти, не после того, как океан подарил ей возможность жить и отпустил со всеми её людьми. А оказалось, вот оно, где счастье её закончилось. Там, где приставший к тому же острову Роксвел весь спал с лица, когда увидел её. Она считала его офицером, лордом, соотечественником, которому можно было доверить будущее и счастье своей воспитанницы, своей Мыши, а тот не просто не сберёг, но и своими руками убил. Бобби моргнула, но теперь вместо цельного отражения на неё смотрели искривленные и заляпанные красным осколки, а рука горела огнём от нанесённого только что удара. В дверь постучали, и Бобби, встряхнув головой, направилась на палубу. — Все готово к отплытию, — Лорд задержал взгляд на её руке, и лицо его из невесёлого превратилось в застывшую мрачную маску. — Вещи все доставлены на борт, — и протянул вперед руку с портупеей и именной саблей. — Командуй, — почти равнодушно приказала Бобби, поднимаясь на нос и рукоять сабли сжимая в кулаке. На берегу за мысом оставался Уиллер, команда, посланная якобы защитить её от ужасающего отца, и она всегда знала, что не нуждается в защите, но только в этот момент позволила себе представить, что когда-то давно её выбор был сделан в другую сторону. Кого она видела бы тогда в зеркале? — Поднять якорь! Ольсен, закладывай поворот, поприветствуем наших друзей на прощание! Грохнул залп, «Вихрь» затрещал и накренился. Бобби отвернулась и, облокотившись на фальшборт, прикрыла глаза.

***

Леди Мирабела Локсли танцевала менуэт. Она двигалась изящно и невесомо, её золотые, наполненные неуловимой рыжинкой волосы, казались короной, венчающей её голову, руки двигались плавно, как крылья, а юбки роскошного платья успокаивающе шуршали. Вокруг, похожие на волнующееся море, двигались другие пары, королева благосклонно кивала, глядя на танец, а Барбара все никак не могла разглядеть того, с кем танцевала графиня Локсли. Её партнер постоянно скрывался то за другими парами, то за колоннами, то за самой Мирабеллой… — Барбара! — окликнул её кто-то, она оглянулась, и увидела уходящую к дверям Мышь, сияющую и нарядную, закованную в белоснежное дебютное платье. Её вел под руку Роксвел, и женщина почувствовала, как вскипела её кровь, бросилась в голову… она ринулась вперед, но мир словно обернулся против: скользкий пол, толпа танцующих, грохот музыки и все нарастающий гул голосов… — Барбара! — кто-то ухватил её за предплечье сильно, до боли, и обернувшись, она увидела Дона Нейра, отпечаток его крупного хищного носа еще стоял перед её глазами, когда она вынырнула из забытья и вскинулась, цепляясь за плечи Лорда. Рука ныла, но была аккуратно забинтована. Зеркала не было, ни отблеска на стене. В каюте плескалась темнота, за пределами которой переговаривались вахтенные, шумела вода в кильватере и скрипели свою вечную песню снасти. — Кто я? — шепотом, чувствуя такие непривычные страх и неуверенность, спросила женщина. — Я виконтесса Локсли? Донна Нейра? — Ты, помнится, отреклась от этих имен, когда подняла черный флаг, — заметил Лорд, обнимая Барбару и ненавязчиво прижимая к себе. — Счастливица Бобби.