Что вы скрываете от меня профессор

Утро в замке начиналось медленно и торжественно, будто само время решило не спешить в этот день. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь высокие готические окна спальни Слизерина, ложились на каменный пол мягкими золотистыми полосами. Вода в озере за стеклом переливалась холодным светом, и казалось, что даже подводные тени движутся сегодня осторожнее обычного. Лора проснулась не сразу. Сначала она почувствовала тепло на лице — осторожное, ласковое. Потом услышала приглушённые голоса девочек, перешёптывающихся у дальних кроватей. И только затем открыла глаза. Семнадцать. Мысль прозвучала внутри неё неожиданно серьёзно. Вчерашний Святочный бал всё ещё жил в памяти — музыка, свет, маска, таинственный голос. Но сегодня было другое ощущение. Сегодня она становилась старше — не просто на год, а как будто на целую ступень. Лора медленно села в кровати, отбросив рыжие волосы за плечи. Её светло-зелёные глаза в утреннем свете казались прозрачными. Кто-то когда-то говорил, что она лицом похожа на отца, а глазами — на мать. В детстве эти слова её смущали. Теперь — согревали. Она встала, аккуратно заправила постель и подошла к умывальнику. Холодная вода окончательно разбудила её. В зеркале отражалась уже не девочка, а юная девушка — тонкая, с бледной кожей и упрямым изгибом губ. — С днём рождения, — тихо сказала она своему отражению. Сегодня она решила одеться иначе, чем обычно. Из шкафа Лора достала красную юбку в чёрную клетку — строгую, но яркую. К ней — белую блузку с аккуратным воротником. Она долго выбирала обувь и остановилась на чёрных туфлях со шнуровкой и небольшим каблуком. Каблук придавал ей пару лишних сантиметров роста, и хотя она всё равно оставалась миниатюрной — едва выше плеча большинства однокурсников, — сегодня ей хотелось чувствовать себя выше. Увереннее. Когда она вышла из спальни, коридоры замка ещё не были заполнены учениками. Каменные стены отражали шаги, а в витражах медленно загорались утренние цвета. Лора направилась к Большому залу, который некоторые ученики по привычке называли «тронным» из-за возвышения с учительскими столами. Перед высокими дверями она на мгновение остановилась. Странно. Обычно в это время уже слышался гул голосов, скрип скамеек, звон посуды. Сейчас — тишина. Лора осторожно толкнула двери. И в следующую секунду тишина взорвалась криком: — С днём рождения, Лора! Из-за колонн, из углов зала, из-за столов выбежали ученики. Над потолком плавали зачарованные золотые ленты, в воздухе рассыпались искры фейерверка, а над столом Слизерина медленно кружили зелёные и серебряные шары. Лора замерла на месте, прижав ладонь к груди. — Вы... — она растерянно улыбнулась, — вы всё это... Кто-то первым подбежал к ней — кажется, это была девочка с младшего курса. Потом ещё один ученик. И ещё. Её обнимали, поздравляли, смеялись. В руки ей вручили коробки, свёртки, пакеты. Большинство подарков оказались сладостями: шоколадные лягушки, засахаренные ананасы, печенье с предсказаниями, аккуратно перевязанные лентами. Она смеялась и благодарила, чувствуя, как щёки начинают гореть от смущения. — Осторожнее, вы её задушите, — раздался знакомый голос. Лора обернулась. Рядом стоял Драко Малфой. Его светлые волосы были аккуратно зачёсаны, а на лице — привычная лёгкая надменность, которая сегодня сменилась мягкой улыбкой. — С днём рождения, Поттер, — сказал он тише, чем остальные. — Спасибо, — ответила она, и на мгновение их взгляды встретились. Праздничная суматоха постепенно перешла в общий завтрак. Столы ломились от еды, а над потолком сияло ясное магическое небо. Лора села за стол Слизерина рядом с Драко. Она только начала есть, когда к ней подошёл ученик из Гриффиндора и, улыбаясь, осторожно взял её за руку. — Профессора хотят тебя поздравить лично. Лора кивнула и поднялась. Она подошла к учительскому столу, ощущая десятки взглядов на себе. Профессор Минерва Макгонагалл стояла, выпрямившись, как всегда безупречно. — Мисс Поттер, — начала она торжественно, — сегодня вам исполняется семнадцать лет. Это важная дата. Вы стали старше... и, позвольте заметить, ещё прекраснее. В зале раздались одобрительные голоса. Лора почувствовала, как её щёки вновь заливает румянец. Но в этот момент она ощутила другой взгляд — более тяжёлый. Она повернула голову. За столом сидел Северус Снейп. Его чёрные глаза, как всегда, были непроницаемы. Но сегодня на его губах играла усмешка — не холодная, не язвительная, а странно мягкая. Когда Макгонагалл произнесла слово «прекраснее», Снейп едва заметно кивнул. Сердце Лоры дрогнуло. Что-то в этом взгляде было новым. Не привычная ирония, не холодное равнодушие. В нём читалась скрытая мысль — тайна, которую она не могла разгадать. «Он что-то скрывает», — мелькнуло у неё. Но через секунду Снейп вновь принял обычное выражение лица, словно ничего не произошло. Профессора вручили ей небольшой свёрток — магическую книгу с заклинаниями защиты. Лора поблагодарила их и вернулась к столу. — Ты покраснела, — тихо заметил Драко. — От волнения, — быстро ответила она. — Или от взгляда одного профессора? — в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. Она посмотрела на него строго, но улыбнулась. После завтрака начались уроки. К счастью, их было немного — всего три. Даже преподаватели сегодня были мягче обычного. На уроке зелий Снейп не сделал ни одного язвительного замечания, что само по себе казалось чудом. Когда прозвенел последний звонок, Лора почувствовала приятную усталость. В коридоре её догнала Джин. — Эй, именинница! — она сияла. — Как ты? — До сих пор не верю, что они всё это устроили. — Ты заслуживаешь, — уверенно сказала Джин. — Слушай, может сегодня позовём девочек, погуляем возле школы? Потом вернёмся в комнату, посидим, поболтаем. Завтра же суббота. Лора на мгновение задумалась. Ей хотелось немного тишины, но ещё больше — сохранить это ощущение праздника. — Хорошо. Во сколько? — В три, у фонтана. — Договорились. Они разошлись по разным коридорам.

***

В три часа дня воздух над территорией замка был прозрачным и прохладным. Каменные стены Хогвартс отбрасывали длинные тени, а вода в фонтане искрилась на солнце. Лора подошла первой. Она села на край фонтана, опустив пальцы в холодную воду. День был удивительно спокойным. Ветер играл её рыжими волосами, и на секунду ей показалось, что всё в её жизни находится на пороге перемен. Семнадцать. Это возраст свободы. Возраст выбора. Вдалеке она заметила знакомую фигуру в чёрной мантии. Человек стоял у арки и, казалось, наблюдал за территорией. Снейп. Он не подходил. Не говорил ничего. Просто смотрел. Лора отвела взгляд первой. К фонтану начали подходить девочки, смех наполнил воздух. Вскоре пришла и Джин. — Ну что, именинница, готова к приключениям? Лора улыбнулась. — Сегодня — да. И, поднимаясь с места, она вдруг поймала себя на мысли, что этот день — лишь начало чего-то гораздо большего.