Что вы скрываете от меня профессор

Прошли дни. Они тянулись одинаково — утро, уроки, взгляды через зал, редкие слова в коридорах. И вечера в подземельях. Лора продолжала приходить к Северусу на дополнительные занятия. Формально — ради подготовки к экзамену. И это не было ложью: занятия действительно проходили строго, методично, почти сухо. Он объяснял, она записывала. Он задавал вопросы, она отвечала. Он больше не позволял себе ничего лишнего. Не задерживал руку, передавая пергамент. Не подходил слишком близко. Не смотрел дольше, чем положено преподавателю. Иногда он даже нарочно отворачивался. И это ранило сильнее, чем если бы он был холоден. В тот вечер занятие подошло к концу. — Вы поняли материал? — его голос был ровным. — Да, профессор. — На следующей неделе я проведу вам устный экзамен по всем темам, которые мы изучили. — Хорошо. Она закрыла тетрадь. Молчание повисло между ними. Она встала, чувствуя, как что-то неуловимо тяжёлое остаётся в воздухе. — Доброй ночи, профессор. — Доброй ночи, мисс Поттер. Когда она повернулась к двери, то почувствовала — он смотрит ей в спину. Этот взгляд она знала слишком хорошо. В нём было больше, чем просто внимание. Она вышла, и только в коридоре позволила себе глубоко вдохнуть. Она понимала, что ему тяжело. Видела это в его напряжённых плечах, в том, как он сжимает пальцы, когда думает, что она не замечает. Но она не до конца понимала — почему его борьба выглядит такой мучительной.

***

Утро встретило её мягким светом. — Доброе утро! — Джин уже сидела на кровати, сияя. — Ты выглядишь так, будто выиграла в лотерею. — Почти. Мы вчера гуляли с Седриком... и он сказал, что я ему нравлюсь. И хочет, чтобы мы встречались. Лора искренне улыбнулась. — Это замечательно. Она обняла подругу, радуясь за неё. — А у тебя? — хитро прищурилась Джин. — Драко всё ещё ходит вокруг тебя кругами. Лора вздохнула. — Мы друзья. — Он в тебя влюблён. — Знаю. — И ты даже не думаешь дать ему шанс? Она замялась. — Я... не могу. — Почему? Лора пожала плечами. Она не могла объяснить. Потому что в её сердце уже было занято.

***

Она быстро приняла душ, уложила волосы, надела зелёную юбку в клетку и чёрный топ. Обычный наряд. Ничего вызывающего. Она посмотрела в зеркало. Иногда ей казалось, что она выглядит младше своих лет. Невысокая, тонкая. И всё же в её глазах за последнее время появилось что-то новое — серьёзность. — Ты опять задумалась, — заметила Джин. — Просто думаю о контрольной по зельям. Это было частично правдой.

***

Трансфигурация прошла спокойно. Даже Невилл, к удивлению всех, не взорвал ничего. Но перед зельеварением Лора почувствовала странное напряжение. Драко подошёл к ней у входа в класс. — Привет. Ты сегодня красивая. — Спасибо. — Сядем вместе? Она колебалась секунду — но кивнула. Когда в класс вошёл профессор, воздух словно стал холоднее. Он начал урок спокойно. — Сегодня теория сыворотки правды. Записывайте. Он говорил чётко, безэмоционально. Но когда его взгляд скользнул по классу и на мгновение остановился на Лоре — что-то изменилось. Она почувствовала это кожей. Не взгляд преподавателя. А взгляд мужчины, который пытается удержать себя. Он тут же отвернулся. — Мистер Малфой, мисс Поттер, разговоры прекратить. Его голос стал холоднее обычного. — И да, мисс Поттер, после урока останьтесь. Она почувствовала, как внутри что-то напряглось.

***

Практика прошла без происшествий. Её зелье получилось идеально. — Превосходно, — коротко сказал он. Но взгляд был тяжёлым. Когда класс опустел, она подошла к его столу. — Вы хотели меня видеть? Он стоял к ней спиной. — Да. Пауза. — Что за поведение на уроке? — Мы просто говорили. — И внешний вид. Она нахмурилась. — Что не так с моим внешним видом? Он повернулся. Его лицо было бледным, глаза — темнее обычного. — Вы прекрасно понимаете, о чём я. — Нет, не понимаю. Он сделал шаг вперёд — и остановился, словно сам себя удержал. — Лора... — впервые без формальности. Она замерла. — Вы осознаёте, какое впечатление производите? — На кого? Он горько усмехнулся. — На окружающих. — Или на вас? Вопрос повис в тишине. Он стиснул зубы. — Вы провоцируете ситуацию. — Я просто живу. — Вы сидите рядом с Малфоем. Смеётесь. А потом приходите сюда, смотрите на меня так, будто... — Будто что? Он резко отвёл взгляд. — Будто ждёте, что я сорвусь. Она почувствовала, как внутри всё похолодело. — Я не хочу, чтобы вы срывались. — Тогда не испытывайте меня. Молчание стало тяжёлым. — Вы дали обещание, — тихо сказала она. — Что не переступите границу без моего согласия. Он посмотрел ей в глаза. И впервые она увидела в них не только желание, но и страх. — Я дал обещание. И держу его. — Тогда почему вы злитесь на меня? Он медленно выдохнул. — Потому что мне сложно. — Со мной? — С собой. Эти слова прозвучали устало. Он отошёл к столу, опёрся руками о край. — Каждый раз, когда вы входите в этот кабинет, я напоминаю себе, кто я. Преподаватель. Старше. Ответственный. — А кто вы ещё? Он закрыл глаза. — Человек, который слишком сильно к вам привязан. Тишина. — И это вас пугает? — Да. Она сделала шаг ближе. — Я не хочу быть причиной вашего страха. — Вы не причина. Причина — я. Он поднял на неё взгляд. — Сегодня я понял, насколько тонка грань. — Какая грань? — Между контролем и... потерей его. Её сердце ускорилось. — Вы бы не причинили мне вред. Он резко выпрямился. — Никогда. В его голосе была сталь. — Но я могу причинить вред нам обоим, если позволю чувствам управлять мной. Она поняла. И впервые действительно увидела масштаб его борьбы. Не ревность. Не желание. А страх стать тем, кем он не хочет быть. — Тогда, может, нам стоит сделать паузу? — тихо сказала она. Эти слова дались ей трудно. Он вздрогнул. — Вы хотите прекратить занятия? — Если это причиняет вам боль. Он долго смотрел на неё. — Нет. — Тогда что? Он подошёл ближе — но сохранил дистанцию. — Нам нужно больше расстояния. Больше осторожности. — Я не хочу терять вас. — Вы не теряете. — Но я чувствую, будто каждый день вы отдаляетесь. Его лицо смягчилось. — Я отдаляюсь, чтобы не сделать шаг вперёд. Она опустила глаза. — Сегодня я подумала, что вы меня ненавидите. Он тихо, почти болезненно усмехнулся. — Если бы вы знали, как это далеко от правды. Молчание стало мягче. — Я боюсь, — призналась она. — Чего? — Что однажды вы решите, что легче уйти совсем. Он медленно покачал головой. — Я не бегу. Я борюсь. Он сделал паузу. — И иногда проигрываю самому себе. Она подняла на него взгляд. — Но сегодня вы не проиграли. Он долго смотрел на неё. — Нет. И в этом «нет» было больше гордости, чем в любом его холодном замечании на уроке. Она кивнула. — Тогда я пойду. — Лора. Она остановилась. — Спасибо. — За что? — За то, что напомнили мне, почему я должен быть сильнее. Она вышла из кабинета с тяжёлым, но ясным чувством. Обещание было почти нарушено. Но не сломано.

***

Оставшись один, Северус долго стоял в тишине. Он знал, как близко подошёл к краю. Знал, что ревность, желание и страх смешались в нём опасной смесью. Но он остановился. И это было важнее всего. Он не хотел быть для неё опасностью. Он хотел быть выбором. А выбор требует контроля. И он поклялся себе, что больше не позволит грани стать настолько тонкой.