Мне жаль. Твой Тео.

      — Войдите!       С трудом отведя взгляд от Гермионы, Я перевёл его на входную дверь. На пороге обнаружил Аврору и парня, что учился на Пуффендуе. Как его там? О, точно, Джастин Финч-Флетчли. В школе меня забавляла его фамилия и одержимость Локонсом. Пару раз он становился предметом насмешек Драко.       Моя помощница смерила пуффендуйца, который, очевидно, был подчинённым Грейнджер, фирменным надменным взглядом Малфоев.       — Что ж, месье Финч-Флетчли, как я и говорила, мадемуазель Грейнджер в порядке и в полной безопасности, — отчеканила блондинка.       Мне кажется, Я впервые видел недоброжелательность со стороны Авроры. Джастин прищурил глаза и возмущённо выдохнул:       — Гермиона, это совершенно безответственно — находиться наедине с пожирателем смерти! Мало ли что у него может быть на уме!       Краем глаза Я заметил приподнятую бровь ведьмы, она явно готовилась осадить Финч-Флетчли. Но Я опередил её. Подойдя ближе к Джастину, вынудил его вздёрнуть голову, чтобы иметь возможность смотреть мне в глаза.       — О, Джастин! Не трудись, ты не скажешь обо мне ничего нового, ничего такого, что бы Я скрывал. Кстати, рад видеть, наши встречи во время войны были слишком краткими. Надеюсь, теперь нам удастся пообщаться вдоволь.       Улыбнувшись очаровательнейшей из своих улыбок, Я протянул пуффендуйцу руку. Джастин вдруг посерел, словно все краски разом покинули его лицо. О, Салазар, как он вообще умудрился выжить с таким уровнем стрессоустойчивости. Парень наконец ответил на моё рукопожатие и прохрипел:       — Не понимаю, не понимаю, о чём ты говоришь.       Всё ещё не размыкая наших рук и не прекращая улыбаться, Я прошептал:       — Ну конечно, Джастин.       Наконец насладившись ужасом на лице представителя Министерства, Я отпустил его. Взгляд Гермионы не сулил ничего хорошего, она подозрительно переводила его с подчинённого на меня.       — Кхм, господа, прошу не забывать о цели нашей встречи. Мистер Нотт, мы бы хотели, чтобы вы подробнее рассказали о Ваших изысканиях, проблемах. Чем может помочь Министерство? Мы заинтересованы в скорейшей реализации разработки.       Её официальный тон, строгий взгляд — всё это просто сводило меня с ума. И, к моему стыду, ни одной мысли о несчастных оборотнях в моей голове не было. Зато желание выставить всех за дверь и остаться наедине с Гермионой всё крепчало. Усилием воли заставив себя сосредоточиться, Я произнёс:       — Я предлагаю присоединиться к вашим коллегам и начать. Аврора, вероятно, остальные представители Министерства уже в конференц-зале?       Блондинка утвердительно кивнула и, оттеснив плечом Джастина от двери, пригласила следовать за ней.       Уже в конференц-зале, заканчивая презентацию об исследовании, Я заметил, что практически всех членов комиссии видел в битве за Хогвартс. Разумеется, они сражались на стороне Ордена. Ханна Аббот, с интересом слушавшая, подняла руку. Прервав выступление, Я вопросительно посмотрел на неё.       — Теодор, подскажите, почему Вы до сих пор не приступили к полноценным испытаниям?       — Это отличный вопрос, спасибо. Что вам нужно понимать: есть лекарство и способ его «транспортировки». Так вот, чтобы донести лекарство в организм, Я использую вирусы. И последствия бывают крайне неприятными. К тому же использовать препарат нужно каждый лунный цикл. Вот и получается, что проще обратиться, чем потом лечиться от вируса. Нерационально.       Энтони Голдстэйн присоединился к обсуждению:       — Но почему именно вирус? Ведь есть множество способов.       Усмехнувшись, Я прервал поток размышлений:       — Боюсь, Я опробовал практически все.       Гермиона, до этого сохранявшая молчание, задумчиво протянула:       — Почему бы в таком случае не изобрести способ быстрого исцеления от вируса? Магический. Ты используешь Guaico Culex, верно?       Мысленно Я отметил, что Грейнджер прилюдно перешла со мной на «ты».       — Да, такие мысли меня посещали. Но в этом направлении Я не продвинулся.       Гермиона ободряюще подмигнула мне:       — Ну вот мы и поняли, как помочь Вашей компании. Уверена, вместе мы добьёмся впечатляющих результатов.       Потратив ещё полчаса на договорённости о дальнейшем взаимодействии, подписи протокола и прочие бюрократические нюансы, мы наконец закончили. Гермиона попрощалась с коллегами и, сославшись на забытую папку с документами, осталась в моём кабинете.       Между нами повисла тишина, но она не была неловкой, напротив, комфортной, без навязчивого желания заполнить эфир.       Гермиона опустилась в моё кресло и произнесла:       — Это правда впечатляет, представь, скольким людям это принесёт облегчение! Почему ты начал заниматься этим?       Вот тот момент, который напророчил Драко. Я подошёл к окну и распахнул его, впустив свежий воздух. С наслаждением вдохнув, закурил. Мне бы хотелось подобрать верные слова, но, кажется, это невозможно. Оставалось лишь сказать правду.       — Волан-де-Морт хотел контролировать обращение оборотней. Чтобы оно служило целям Тёмного Лорда. Этим Я занимался последние месяцы войны. А сейчас трансформировал проект. Но это была лишь одна из моих наработок. Руководство компании выбрало её, в этом нет моей заслуги.       Гермиона подошла и вытянула из моих пальцев недокуренную сигарету и затянулась ей, выпустив облако дыма надо мной. В этом было что-то личное, интимное. Будто так могут сделать лишь близкие люди.       — Ты красиво куришь. И вообще всё, что ты делаешь, — красиво.       Слова вырвались словно против моей воли, и Я озадаченно замолчал. Ведьма вдруг приблизилась ко мне и коснулась губами уголка моего рта. Неуверенность плавно перетекла в глубокий, страстный, одурманивающий поцелуй. Дыхание участилось, сливаясь и растворяясь в жадных прикосновениях губ. Я откинулся на широкий подоконник, потянув за собой Гермиону. Её грудь прижалась к моей, и Я почувствовал жадное биение сердца. Не отрываясь от мягких губ девушки, легко поглаживая, Я продвигался кончиками пальцев по гладкой коже внутренней стороны бёдер выше и выше. Разорвав поцелуй и сделав жадный вздох, ведьма, не используя палочку, пробормотала заклинание. Я услышал характерный щелчок дверного замка. Поймав мой удивлённый взгляд, Гермиона довольно ухмыльнулась и прошептала:       — Мне даже обидно, что ты сомневался в моих талантах.       О, поверь мне, не сомневался ни в одном.       Я вновь приблизился, поцелуи заскользили по ключицам гриффиндорки, а пальцы в это время неспешно расправлялись с молнией на спине Гермионы. Платье легко скользнуло на пол, оставив девушку в одном белье. Я невольно замер, залюбовавшись видом обнажённого тела.       Укоризненно покачав головой, Грейнджер заметила:       — Кажется, мы не наравне, Теодор!       С этими словами шатенка потянулась к ремню и ширинке брюк, от пиджака и рубашки Я избавился сам. Я опустился на колени и трепетными поцелуями стал прокладывать дорожку наверх. С губ ведьмы сорвался стон. Она что есть силы вцепилась в край подоконника так, что костяшки пальцев побелели. Лишь когда стоны, ласкающие мой слух, стали хриплыми, а Гермиона прошептала «пожалуйста», Я приподнялся, усадил девушку на подоконник и впился в её губы настойчивым, требовательным поцелуем, освобождая девушку от белья.       Ведьма взяла меня за талию, притянув ещё ближе. По телу Грейнджер пробежали мурашки, и она впилась ногтями в мои плечи. Почувствовав это, Я медленно и осторожно вошёл в неё. Мне хотелось быть нежным и неторопливым, но с Гермионой это казалось невозможным. Укусив девушку за шею, Я тут же зализал место укуса. Шатенка с шумом втянула воздух и закатила глаза.       Еле слышный шёпот донёсся до меня:       — Тео, сожми мою шею.       У умнейшей ведьмы столетия, кажется, есть демоны. Я с готовностью откликнулся на просьбу, слегка придушив Грейнджер, и прижался к ней всем телом, впившись в губы властным поцелуем. Глубже и глубже Я входил в Гермиону, ускоряя темп, а она инстинктивно толкалась мне навстречу.       — Кажется, я без ума влюблён в тебя.       Яркая вспышка удовольствия, растёкшаяся по телу, накрыла нас двоих.       Спустя три месяца       Очередная ночь в библиотеке Малфой-Мэнора. Голова тяжело соображает, в глазах словно целая тонна песка, но я упрямо продолжаю вчитываться в книгу. Терзаю пальцами древний фолиант, жадно поглощаю абзац за абзацем. Мне открываются тёмные тайны, но нужная мне ускользает вновь. Раздражение внутри меня растёт, чёртов сизифов труд меня измотал. Силясь успокоиться, тянусь к сигарете. Но, покрутив её, снова заталкиваю в портсигар. Представляю лицо Нарциссы, если Я начну дымить в библиотеке, да и для книг ничего хорошего.       Вдруг лёгкая женская рука ложится на моё плечо. Не отрываясь от книги, Я подношу нежную кисть к губам и запечатляю на ней поцелуй. Не устаю отмечать, что всё чаще и чаще Гермиона отказывается от перчаток. Она исправно посещает психоаналитика, и это помогает.       — Тео, я не верю, что произношу это, но хватит. Прекрати эти безуспешные поиски. Ты перелопатил библиотеку Малфоев, мы были в закрытой секции Хогвартса, консультировались с ведущими специалистами. Пора признать: всё тщетно. Мы лишь тратим то время, что отпущено нам. Прошу, милый, отступись.       Гермиона мягко убрала руку и, всё ещё стоя сзади, начала перебирать мои кудри.       Мы действительно отчаянно пытались найти способ предотвратить мой брак с Дафной. Я ходил на встречу к Люциусу, надеялся на помощь. В памяти услужливо всплыли фразы и эпитеты, которыми щедро наградил меня мистер Малфой. Самое мягкое из того, что Я услышал: «Какого Салазара ты, Тео, подумал, что я буду помогать тебе бороться с судьбой? Чтобы ты, наследник чистокровного рода, которого Я воспитывал как собственного сына, связался с поганой грязнокровкой?»       Гермионе об этом разговоре, конечно, знать было необязательно.       — Мы так и не нашли моего отца. Призрачная зацепка, конечно, но тем не менее.       Грейнджер на мгновение перестала играть с моими волосами и разочарованно вздохнула. Нам было доподлинно известно, что Теодор Нотт-старший покинул Англию, побывал во Франции, а дальше его следы терялись. Поттер старался помочь нам с поисками, но пока его старания не принесли плодов.       Девушка выхватила фолиант у меня из рук и бережно перелистнула страницы. Вдруг, нахмурившись, Грейнджер подозрительно протянула:       — Теодор Нотт, откуда у тебя это?       — Чудесный экземпляр из личной коллекции Тёмного Лорда, — ничуть не смущаясь, произнёс Я.       — Ты был обязан сдать этот «чудесный экземпляр» в Министерство Магии! Ты хоть представляешь, что будет, если эта книга попадёт не в те руки? Здесь описано столько тёмных, по-настоящему тёмных ритуалов!       Ведьма действительно была возмущена.       — Обожаю, когда ты такая. Ради этого готов собрать все зловещие артефакты. Эх, видела бы ты коллекцию, которая хранится в Нотт-холле. В Министерстве о половине и не слышали.       Я притянул Гермиону и усадил к себе на колени. Девушка поддалась, но всё ещё хмурилась, явно не желая закрывать тему. Я примирительно поднял руки вверх, как бы сдаваясь.       — Это не моё, правда. Друг дал, но я передам ему твои опасения и рекомендации. Хорошо?       — Кто твой друг, ты, конечно, не скажешь, верно?       Я улыбнулся и покачал головой. Наверняка Гермионе будет легко догадаться, ведь друзей у меня немного. Но выдавать Блейза не хотелось.       — Я подумала ещё кое о чём. Тео, что должно произойти, чтобы ты добровольно женился на Дафне?       Я поражённо посмотрел в медовые глаза и недоуменно ответил:       — Ничего. Конечно, ничего!       Однако беспокойный ум зацепился за фразу Гермионы. В моей голове проигрывались самые различные сюжеты, но не в одном из них Я не мог жениться на Гринграсс. Внезапно на задворках сознания возникла мысль, которую Я озвучил ведьме:       — Если бы от этого зависела твоя жизнь. Но ведь это совершенно невероятно.