Мне жаль. Твой Тео.

      — Мерлин, ты серьёзно? Грейнджер будет тебя расспрашивать об исследованиях? Отличная возможность предстать героем, который беспрестанно думает о несчастных оборотнях. Если и это не тронет ледяное сердце мисс Заучки, то, может, его просто нет? — Малфой рассмеялся и тут же поперхнулся сигаретным дымом.       — Мгновенная карма для мистера Надменность, — ехидно пробормотал Я, не преминув возможностью как следует хлопнуть друга по спине. — Сердце у неё больше, чем у нас обоих вместе взятых. А насчёт героя. Что сказать, в интервью ей Я уже рассказал, что точно не из героев.       — А если комиссия спросит тебя, с чего, вообще, начал разрабатывать способ регулировки обращения оборотней? Что скажешь?       Я затянулся сигаретой, почувствовал слегка терпкий запах, ощутил, как расслабляется тело, успокаиваются мысли. Курить рано утром в саду Малфоев стало нашей традицией с Драко так же, как и начинать завтрак с увещеваний Нарциссы.       — Скажу правду, чего ради мне лгать?       Малфой усмехнулся и пригладил и так идеально лежащие волосы.       — А я бы соврал. Тео, в конце концов, если у тебя получится, какая разница, с чего всё началось?       Я отмахнулся от друга:       — Драко, вот именно, что это не имеет никакого значения. Кстати, ты смог связаться с Блейзом?       Малфой нахмурился и покачал головой. После злополучного визита Забини никто не мог выйти с ним на связь. На работе утверждали, что Блейз приболел и отдыхает дома. А миссис Забини заверяла, что её сын очень загружен рабочими делами.       — Знаешь, думаю, нам стоит дать ему время.       Малфой, услышав мои слова, скривился.       — Как ты думаешь, что я ответил Блейзу, когда он сказал то же самое о тебе?       Вместо ответа Я отвёл глаза. Мне было сложно решить, надо ли настаивать на встрече с другом. Если бы Я разобрался с артефактом, всё было бы значительно проще. С раздражением откинул от себя сигарету.       — Я, пожалуй, пропущу завтрак, извинись за меня перед Нарциссой, хорошо?       Не дождавшись ответа, Я аппарировал к зданию фармкомпании. Отчасти мне было непонятно, как вести себя с Забини именно из-за того, что Я не знал, как было бы нужно мне.       После окончания войны и завершения слушаний Я отказался от контактов со старыми друзьями. Блейз принял это и не навязывал своё общество, но стоило мне сделать шаг навстречу — и мулат легко продолжил общение, словно ничего и не было. Драко, напротив, как обычно, брал всё штурмом. Отыскивал меня в подворотнях, выламывал двери в дешёвых съёмных квартирах, отчаянно пытался привести в чувство. Он успокоился, лишь когда Я вернулся в Нотт-холл и большую часть времени был трезв. И, честно говоря, Я был благодарен и Блейзу, и Драко в равной степени.       Минуя свой кабинет, Я направился к лабораториям. Попытки сконцентрироваться на работе были близки к провалу. Все мысли занимала предстоящая встреча. Гермиона Грейнджер, знала бы ты, что Я чувствую. Такие эмоции смело можно назвать волшебством даже в магическом мире. Вспорхнувшие во мне бабочки были погребены под охватившей меня тоской. Это не свидание, а комиссия из Министерства Магии. Конечно, золотая девочка будет тут, ведь она развернула целую кампанию по спасению оборотней. Жаль, мне нечем порадовать Гермиону, Я бы хотел. Я отнюдь не альтруист, но ради Грейнджер готов спасать оборотней от болезненных обращений, эльфов от рабства и кормить бродячих котов.       Болезненный укол где-то под ребром выдернул меня из размышлений. Сокрушённо вздохнув, Я вернулся к зелью.       Аврора Малфой, держа в руках чёрный, как моя душа, кофе, возникла на пороге лаборатории. Блондинка поморщила изящный нос, вызвав мою усмешку, ароматы тут царили действительно неприятные. Но годы работы над самыми разнообразными зельями притупили моё обоняние. Я был невероятно рад этому, когда Тёмный Лорд оккупировал Малфой-Мэнор и усыпал гостиную трупами, а кровь впиталась в персидские ковры. Нарцисса не пощадила ни один из антикварных предметов мебели после войны. Огню было предано всë. Жаль, от воспоминаний так легко не избавиться.       — Прошу прощения за беспокойство, Вам пора подготовиться к встрече с Министерством. В вашем кабинете уже ждёт костюм, не против синего? Я проверила презентацию и все раздаточные материалы.       Аврора заглянула в лабораторию и обезоруживающе улыбнулась, блондинка за считаные дни умудрилась стать незаменимой. У неё был редкий талант контролировать всë и вся, но при этом не переходя грань навязчивости.       Обсуждая детали предстоящей встречи, мы поднялись в кабинет. Быстро переодевшись, Я скользнул взглядом по документам, что подготовила моя помощница. Более чем исчерпывающе и понятно. Я сделал мысленную отметку о том, что необходимо поблагодарить Аврору за старания.       Минуты тянулись бесконечно, Я мерил комнату в ожидании Гермионы. Любая комиссия лишь фон для Грейнджер. Наконец моя помощница появилась на пороге кабинета и, замявшись, произнесла:       — Мадемуазель Грейнджер прибыла раньше своих коллег. Я предложила ей подождать в свободном кабинете, однако она изъявила желание провести это время… здесь, месье Нотт, с Вами.       Вероятно, глубочайшее удивление отобразилось на моём лице, потому что Малфой поспешила добавить:       — Но, конечно, если Вы сочтёте это неуместным, то я могу настоять.       — Думаю, это было бы невежливо, Аврора. Можешь пригласить мисс Грейнджер, — Я ответил девушке изменившимся голосом.       Салазар, к чему это? Игнорировать меня неделями, чтобы заявиться ко мне в кабинет. Гермиона словно была соткана из противоречий. Но, возможно, именно это не давало мне выкинуть девушку из головы? Я отчаянно пытался сбросить наваждение, сконцентрироваться на мысли о том, что мы не подходим друг другу.       Шатенка появилась на пороге через минуту, не дав мне примириться с новостью о своём визите. Не отметить то, как Грейнджер хороша, было невозможно. Бежевое атласное платье струилось, подчёркивая фигуру. А накинутый на плечи пиджак в тон платью добавлял строгости. Собранные в высокую причёску волосы, открывали шею.       Я нервно сглотнул и нащупал в кармане портсигар. Постаравшись придать голосу максимальную небрежность, Я обратился к девушке:       — Привет. Я закурю, ты не против?       Гермиона, не проронив ни слова, утвердительно кивнула. Тёплые медовые глаза неотрывно следили за мной. Я жестом предложил ей сесть, а сам отошёл ближе к окну и наконец добрался до желанной сигареты. Всё время, что Я курил и старательно избегал взгляда Грейнджер, мы провели в звенящей тишине. И гриффиндорка нарушила её первой.       — Мне нужно объяснить, почему не отвечала тебе.       Я наконец встречаюсь взглядом с Гермионой. Голос девушки звучит твёрдо и уверенно, и лишь по тому, как она теребит перчатки, можно заподозрить нервозность. Я с усмешкой прерываю Гермиону:       — Нет, вовсе не должна. По сути, между нами не было ничего особенного.       Брови шатенки приподнялись, а губы крепко сжались, однако она так и не отвела глаз.       — Это действительно так, Тео? Для тебя в этом не было ничего особенного?       «Мерлин тебя побери, Гермиона! Конечно, нет! Пожалуй, ничего более значимого со мной не случалось!»       Чёрт, как же сложно сохранять хладнокровие, когда она так близко, когда её запах заполнил всю комнату. Молчание затянулось, и оно куда красноречивее всех слов, что Я мог бы сказать золотой девочке. Грейнджер делает шаг ко мне.       — Я хочу тебе объяснить, — с нажимом произнесла девушка.       Она приближается, и Я безоговорочно капитулирую. Суть слов, что произносит Гермиона, ускользает от меня. Вряд ли Я был бы менее очарован, даже если бы Грейнджер проклинала меня.       — Мне жаль, что так отреагировала. Но мне привычно разочаровываться в людях и рвать связи. Это проще, чем выяснять отношения. Но то письмо, что ты мне отправил…       Я отвожу взгляд, воскрешая в памяти опустошение, что Я испытал, получив послание обратно.       — То письмо, что ты вернула.       Губы девушки сжимаются в прямую линию, и кажется, что она выдыхает весь воздух, находящийся в её лёгких. Одним шагом она преодолевает всё оставшееся расстояние между нами. Гермиона находится так близко, что я ощущаю её рваное дыхание. Мне хочется сжать её в своих объятиях, разрушить любую стену между нами. Но есть в этом мгновении что-то особенное, удивительная хрупкая магия, которую Я не хочу повредить. Шатенка медленно стягивает перчатку со своей правой руки и инстинктивно сжимает её, прикрыв глаза, подносит изящную кисть к моему лицу. Я зачарованно наблюдаю за девушкой, она кусает губы, но решительно откидывает перчатки в сторону. Я ощущаю тепло, исходящее от её руки.       Ничего не значащий жест для миллиона пар, но только не для Теодора Нотта и Гермионы Грейнджер. В сердце словно впиваются сотни игл. Кончиками пальцев Я подхватываю кисть ведьмы и подношу к губам. В эту секунду Я навсегда и безвозвратно отдаю своё сердце золотой девочке.       Осознание того, насколько я обезоружен, обрушилось на меня. Все стены, что воздвигались с таким трудом, превращались в развалины по велению карих глаз. Я хочу её всю, целиком и полностью, прямо сейчас! В моей одержимости нет ничего здорового, но сейчас мне плевать.       Гермиона, чувствующая контроль над ситуацией, легко прижимается ко мне бедром. Гладкая ткань платья цепляется за брюки и задирается выше. Кажется, моё самообладание достигло предела. Моя ладонь нырнула под подол и легла на обнажённое бедро девушки. Тихий стон сорвался с губ волшебницы. Пиджак ведьмы соскользнул вниз, обнажая идеальные плечи. Я с шумом втянул воздух, не размыкая губ. Чужим хриплым голосом прошептал девушке:       — Тебе обязательно быть столь щемяще красивой?       Гермиона обхватила меня за шею и рассмеялась:       — Щемяще красивой? Так никто уже не говорит. Только ты, Тео.       О, Мерлин, как она произносит моё имя. Это просто сводит с ума. Не в силах больше ждать, Я легонько укусил девушку за шею, тут же зализав место укуса. Гермиона затрепетала в моих объятиях. Оставив влажные следы на коже, Я наконец накрыл губы шатенки страстным глубоким поцелуем. Мы отрывались друг от друга лишь для того, чтобы жадно вдохнуть воздух, которого катастрофически не хватало.       Настойчивый стук в дверь заставил меня отпрянуть от девушки.       — Я могу послать любого, кто за этой дверью, минимум сотней способов, — эту фразу Я почти простонал в рот Гермионы.       — Теперь у нас есть всё время этого мира. К тому же я вполне могу задержаться после встречи, если у меня возникнут дополнительные вопросы.       Ведьма хитро подмигнула мне и легко скользнула языком по моим губам. Дав время девушке поправить внешний вид и отодвинувшись от Грейнджер на безопасное расстояние, Я наконец выдохнул:       — Войдите!