твой дар - твоё проклятие.

На тёмном чистом небе висела полная луна, которая необычно ярко освещала лес под собой. Голые ветки деревьев, словно чьи-то тощие руки, тянулись вверх, а порой покачивались от холодного ветра. Всё вокруг казалось живым, каждый шорох звучал угрожающе, и хотелось скорее покинуть это место. Но если бы это было возможно… С каждым поворотом ты будто заходил только глубже, не в зависимости от того, в какую сторону вообще идёшь. — Оливия, тебе обязательно было идти за своими кустами в такое время? — раздражённо прошипел парень, глядя, как сестра отцепляет подол длинного платья от очередной ветки. — Я вот вас вообще не звала! — возмутилась сразу она. — Ты знаешь, где дом, пошли бы вы с Алисой одни. Брат её закатил глаза и с недовольством покачал головой, после опустив её, снова заглядывая в экран телефона. Ноль палочек связи заставили его в отчаянии вздохнуть, сеть не ловила ни в одном месте. Никто не понимал, как выбраться отсюда, по какому пути они вообще зашли так далеко. Кто-то паниковал, кто-то пытался из последних сил шевелить мозгами, и только Алиса, кажется, молчала и не выражала никаких эмоций. Да, её напрягала эта обстановка, а несильные мурашки скользили по телу от прохлады. Но разные мысли бродили в её усталой голове, отвлекали от всего окружающего. Надо признать, Тейлор в последнее время часто позволяет себе отдаваться мыслям и размышлять с самой собой. — Смотрите! Свет. Громко произнесла рыжекудрая, отвлекая от очередной мысли, и указала рукой в сторону. Далекий свет, который заслоняли ветки деревьев, и правда был заметен. И все троя ускорили шаг, идя к нему. Сначала они наткнулись на мощённую булыжником дорожку, продолжая идти по ней уже с сомнением, но совсем скоро она привела к каменному домику с чердаком. Там было много широких больших окон без штор, в которых они и видели свет. — Выглядит вполне прилично. Не думаю, что мы наткнёмся там на какого-нибудь маньяка. — Так не судят. Я вообще не слышал, чтобы в этом лесу кто-то жил… — беспокойно отреагировал Оливер на слова подруги, что прозвучали впервые за долгое время. — В любом случае, куда нам деваться? Невесело усмехнулась кудрявая и, обойдя двоих, немедля пошла к двери лесного дома. Оливия постучала, и почти сразу послышался звук медленно приближающихся шагов. Оливер с Алисой замерли рядом в напряжении, смотря на дверь, которая вскоре со скрипом отворилась. На пороге оказался высокий парень с тёмными, не сильно вьющимися волосами, что доходили до широких плеч. Странная улыбка скользнула по его смугловатому лицу, когда он вопросительным взглядом окинул пришедших, как бы ожидая слов от них. — Эм… Так вышло, что мы заблудились здесь. — Ага. — подтвердила слова Лисы рыжая, продолжая потом громче и увереннее. — И наткнулись на ваш дом. В темноте и холоде искать дорогу назад оказалось сложно, и… — Проходите. Холодно перебил парень, явно не имея интерес к подробностям. Он отошёл в сторону, пропуская незваных гостей внутрь, и после закрыл дверь на ключ. Сразу они прошли в уютную кухню-гостиную: под ногами каменный пол, а мебель была вся стариной, местами выцветшей. Перед камином, в котором пылал огонь, стояло два кресла и низкий дубовый столик. Алиса незаметно заглянула во всякие бумажки на нём, где каждая была от руки исписана непонятным почерком. Но, наверное, обращать внимания нужно было не на это, а на то, какие картины висели в помещении. Их было три: на одной натюрморт с тремя черепами, на другой две отрубленные головы, на третью свет мало попадал, но было очевидно, что и на ней изображено что-то такое же неприятное. — Не ваши картины? — спросила потом Алиса, стоя перед одной из них. — Обращайся на «ты». Не думаю, что у нас такая большая разница в возрасте. — с милой улыбкой заглянул в глаза он, как-то быстро оказавшись рядом. — Не мои. Но я ценитель такого искусства… Хм. А не хотите ли чаю? Предложил он всем и, не дожидаясь ответа, начал разливать из чайничка напиток по четырём глиняным чашкам. Оливия за стол садиться не спешила, она всё осматривала декор в кухне-гостиной, придирчиво цепляясь взглядом за каждую мелочь. На это Алиса только закатила глаза и плюхнулась в одно из кресел. На другом же сидел друг, и снова с недовольным лицом. У них это семейное? Алиса не могла понять, чего двойняшки выглядят так, будто пришли к давнему недругу. И только она подарила благодарную улыбку парню, что только что угостил их чаем и сам потом уселся на плетеный стул. — Как мне вас звать то, путники? — Я Алиса… Алиса Тейлор. — Оливия. — коротко ответила девушка следом и осмотрела с сомнением бордовый напиток в своей чашке. Хозяин дома медленно улыбнулся, переводя взгляд с одного присутствующего на другого, и остановился на Оливере, который не продолжил «цепочку». Даже после того, как обратились с этим вопросом лично к нему, парень не стал называть имя, а только как-то странно обменялся взглядом с сестрой позади. — Ну, буду тогда звать тебя Рыжиком. — отвернулся он от возмущенного после этих слов Крайтона, и в карих глазах, где трудно было увидеть зрачки, блеснули золотые искры. — Моё имя Бефор. — Какое красивое имя. Не слышала о нём никогда. — улыбнулась краешком губ Лиса, делая глоток чая. — А что вы… ты делаешь тут? Один в лесу. — Мне больше нравится жить вдали от людей. А сам дом достался мне от отца, он умер 4 года назад. — Точно ли умер? — внезапно задала вопрос Оливия, внимательно вглядываясь в глаза нового знакомого. Алиса подняла голову и в недоумении посмотрела на подругу, мол: «Что за вопрос такой?» Но Бефор, казалось, не особо смутился. Лишь лёгкая улыбка на лице дрогнула, и пауза после её слов казалась долгой, будто он — школьник, вспоминающий правильный ответ после исправления учителя. — Я пойду достану пледы с подушками. Вы, должно быть, уже хотите спать? Алисе показалось подозрительным, что тот так резко сменил тему и ушёл на чердак, и как только они остались одни, она тут же поднялась с кресла, пустую чашку оставляя на столике. — Что, блин, происходит? — Я сама не понимаю… Не внушает он мне доверия. — говорила Оливия также шёпотом. — И не могу увидеть его… изнутри. Смотрю в глаза, а там пустота. На нём точно какой-то непрогляд. Пока обе пытались что-то выяснить, активно обсуждая хозяина дома, Оливер сам не мог понять почему он мог относиться с недоверием к парню. Со всеми малоприятными людьми он всё равно пытался оставаться вежливым, если они ничего такого не сделали. А здесь нечто отталкивающие, непонятное шло от «ценителя жуткого искусства». — Я могу постелить два места здесь и одно наверху. — вернулся вскоре Бефор с круглыми подушками и пледами в руках. — Я пойду наверх. Недолго думая ответила Алиса, взгляд при этом не сводя с подруги, которая на это незаметно кивнула. Они разложили кресла, застелили их, и после брюнетка ушла уже вместе с Бефором на чердак. Там находилась его комната. Уже с обоями красного цвета, большой кроватью около широкого окна. Неподалёку неубранный стол, где лежала та же кучка бумаг, какие-то странные разноцветные камни, что показалось интересным. Но поинтересовалась она только гитарой с заострёнными краями в самом углу комнаты. — Я занимаюсь музыкой. — на любопытство девушки он усмехнулся. — Играю в метал-группе. — Правда? Что за группа? — «Revenge» называется. В нашей самой популярной песне поётся… — он приостановился, взяв гитару в руки и начав наигрывать отрывок песни на ней: — «У мести правил нет, Встань в очередь за мною «Ненавижу» — весь ответ? Вонзи скорее нож, Что раньше был слезою.» Слушая песню парня, она неосознанно покачивала головой в такт музыке, а по окончанию чуть похлопала в ладоши с улыбкой. Как теперь подозревать его в чём-то и остерегаться, если тот исполняет её любимый жанр? Может вообще ничего такого в Бефоре нет? И с ним получиться сдружиться? Алиса подумала, что завтра нужно будет обязательно поделиться этими мыслями с друзьями. — Завтра едем давать концерт в Сафранту, что, вроде, недалеко отсюда. — спокойно произнёс длинноволосый, а Алиса на это распахнула глаза. — Это же в моём городе! Завтра с Оливией и Оливером мы как раз собирались уезжать. — Так его Оливером зовут… — тихо смеётся музыкант, что уже дал тому кличку Рыжик. — А как так получилось, что вы заблудились в сельском лесу? — Ох, ну, нам нужно было на кладбище. После мы хотели пойти в дом знакомой отсюда, но Оливии надо было что-то собрать в лесу. Ну, мы и пошли с ней… Брюнетка даже не замечала, как рассказывала всё и давала потом ответы на последующие вопросы Бефора. Алиса сама не понимала почему она не могла уследить за языком, вся правда сама по себе выходила наружу, будто способности соврать или просто отклониться от вопроса пропали. Она успела упомянуть, что у Оливии есть способности, и так дошло до того, что она сказала причину их пребывания на кладбище. — Нилюфер? Что за… Нилюфер? — он чуть прищурил глаза. — Как оказалось, моя прабабушка. В этом селе о ней знают все, разве ты не слышал? Ну, вот, так получилось, что дар её передался мне. Я от него отказаться не смогла! — девушка легко усмехнулась, будто говорила о чём-то несерьёзном. — В тебе сила Нилюфер? А сам Бефор стал выглядеть странно, хоть и Алиса этого не замечала. Парень подвинулся ближе, а тёмные глаза его суетливо забегали, не прекращая смотреть на неё. Губы скривились в какой-то безумной улыбке, будто он — злодей, что только что одержал победу над героем. — Умничка. Ты не должна была отказываться. Утром Алиса всё же поделилась с друзьями всеми своими мыслями насчёт Бефора, когда они уже вышли из леса вчетвером. Сам музыкант шёл впереди всех к автобусной остановке, куда должен был подъехать заказной автобус с другими участниками. Он договорился, и те согласились захватить троицу. — Мозги есть? — внезапно грубо отреагировала Оливия. — То, что тебе понравилось его творчество, не значит, что он хороший человек. — Знаю! Но я не думаю, что он способен на что-то зловещие, перестаньте считать его дьяволом во плоти. Алису безумно раздражало это, она не понимала, что в голове у тех. С Оливером, может быть, и понятно, он всегда ревновал подругу к каждому, кому она улыбнётся в ответ. Но почему Оливия видела плохое в человеке, с кем та нашла общий язык? — Итак. — ярко улыбнулся Бефор, как только они прошли в маленький автобус. — Ребята, это Оливия, Рыжик, и Лиса. Последнее имя он произнёс мягче и взял брюнетку аккуратно за руку, проводя к месту рядом со своим. Двойняшкам же пришлось после приветственного кивка уйти на последние места, и пока Оливия обзванивала всех, чтобы сообщить, что всё хорошо, Оливер краснел от злости. Непонятно уже от чего именно: от ненавистной клички, как у какой-то собаки, или от того, как Бефор мило общался с его подругой. Тот, кстати, представил и других участников группы «Revenge». Микелла была миловидной голубоглазой блондинкой, чьё круглое лицо вечно светилось улыбкой, рядом парень, которого прозвали Зябликом, с голубо-русыми волосами и зелёными кошачьими глазами, что часто с интересом смотрели на незнакомцев в автобусе. Какими бы разными сами по себе они не были, одеты все во всё чёрное, украшения исключительно серебряные. Общалась с участниками только Алиса, весело смеясь над шутками, что выдавал в основном Зяблик. И вот долгожданный концерт, первый в жизни Алисы, несмотря на её любовь к такой музыке. Эти четверо на сцене выглядели особенно хорошо: Бефор чисто, громко пропевал строки песни, которые Алиса услышала впервые от него только вчера, и держал ту же гитару. Зяблик также исполнял роль гитариста, а Микелла, та самая милая блондинка, за барабанами выглядела по красивому безумно: резкие движения руками, вращения палочками, разлетающиеся волосы. Фанаты, казалось, собрались самые ярые. Они пели и кричали слова песни, махали руками в такт музыке, пока сама Алиса была не особо активной. Ей нравилась атмосфера, она стояла в первых рядах около сцены, что для неё было особенно круто. Но она молча не сводила взгляд с вокалиста группы, только мысленно подпевая ему, даже не особо думая над смыслом слов. Бефор, когда начал петь тише после припева, подошёл к самому краю сцены, из-за чего фанаты уже засуетились. Когда же он протянул руку, откладывая ради этого гитару, в основном девушки как сошедшие с ума пытались всячески прикоснуться, даже схватить, будто пожать руку. И только он хотел дотянуться до руки Алисы, что посчитала нужным встать ближе, несмотря на несильную давку, как тут же её за руку схватила… Оливия, которая пошла с братом сюда по просьбе самой подруги. Тейлор и опомниться не успела, как ведьма потащила её в самый конец зала, где было более менее просторно. Девушка с удивлением смотрела на рыжую, что сама выглядела беспокойной и, казалось, напуганной. Тише от того, что они отошли не стало, люди громко пели или просто пытались докричаться друг до друга даже там. Но всё-таки спустя несколько попыток расслышать Оливию, Алиса всё же разобрала сказанное, которое привело её в недоумение. — Нам нужно не медля уходить!