Во власти сущности

      Страшные события могут происходить с кем угодно, кроме тебя? Иллюзия.       Никто из пленников этого странного мира не мог знать, что именно они окажутся в лапах неведомой силы, похитившей их из реального мира и поместившей сюда. Один из главных вопросов, который сидел в мозгу каждого и копошившийся словно ворох обезумевших диких пчёл – зачем? А второй – почему я? Ответов на них не мог дать никто.       Какое-то время после возвращения из леса ребята молча занимались каждый своим делом. Кло и Мэг сидели у костра: одна копалась в аптечке, изучая содержимое; другая просто грелась, подсев ближе к огню. Дуайт снова изучал вещи в яме, выискивая полезное. Джейк же сидел у входа в пещеру и внимательно разглядывал небольшую потрёпанную книжечку. Все сидели молча, потому что слова не шли, будто в горле застрял огромный ком, не позволяющий издать ни малейшего звука. Пугало ощущение внутренней пустоты, которое значительно возросло с момента полного подтверждения невозможности освобождения из этого места. Нелегко принять мысль, что ты заперт неизвестно где, неизвестно насколько, и что ещё может произойти… Хотелось и продолжать молчать, и кричать от безысходности, надрывая голосовые связки… Но большого смысла ни в чём из этого не было.       В воздухе пахло сыростью, опавшими и уже начавшими гнить листьями, как если бы сейчас был конец сентября. Однако как уже указывала Клодетт, здесь будто бы не было разделения на сезоны: она повстречала растения, которые цветут в совершенно разное время: весна, лето, осень – не важно, они все были здесь. Климат тоже не имел значения. Просто мистика.       Из глубин леса не было слышно ничего, кроме отдалённого уханья сов, а на поляне громко потрескивали поленья, отбрасывая яркие искры.       Парк решил прервать давящую тишину, нарушаемую лишь потрескиванием костра, обратив внимание товарищей на себя.       — Ребят, гляньте что нашёл!       Остальные повернулись в его сторону, а он, медленно поднявшись на ноги, подошёл к основному источнику света. За ним последовал Дуайт отвлекшийся от своих поисков.       — Ну? Что расскажешь? — вяло выдохнула Мэгс, подняв голову с колен, которой она до этого мирно облокачивалась на колени. Ей безумно хотелось сбежать от тяжелых мыслей, поэтому она была рада, что хоть кто-то решился закончить эту пытку тишиной.       — А вот! Смотри.       Он раскрыл найденную книжонку и пролистал несколько страниц. Они были пожелтевшими, истёртыми, где-то даже были подпалены и прожжены, а какие-то и вовсе были вырваны. Оставшиеся листы были заполнены схемами, мини-чертежами и различными пометками; книжка очень напоминала подробную инструкцию к какому-то механизму.       — Это же… Генератор? — брови Кло вздернулись вверх, а затем немного переместились друг к другу, образовав между собой несколько морщинок. Она указывала на махину, изображённую в центре листа. К каждой из её частей были проведены стрелки с указанием названий деталей. Само же наименование аппарата было чем-то замазано, из-за чего было не разобрать что же там написано.       — Да, генератор… Или что-то подобное. У меня есть… Вернее был похожий при моём доме в лесу.       — Ммм… — протянула задумчиво Мэг. — Кто ж нам подкидывает это всё? И что бы мы ни сделали и что бы ни находили, вопросов становится только больше!       — Думаю, никто нам на эти вопросы не ответит. — констатировал Джейк. В его голосе не чувствовалось никаких эмоций. Он будто бы давным-давно обжился на этом месте, и мало что уже удивляло его. Однако Мэгс могло так только казаться. Делиться своими потаёнными мыслями и чувствами он явно не торопился. А кто знает, что на самом деле происходило в голове у этого паренька?       — А где ты её нашёл?       — В одном из сундуков в пещере. Как раз тогда, когда ты унеслась в лес. Кстати, тут в конце и автор указан – Бенедикт Бейкер. Только это вообще никак нам не поможет.       — Эм… Ребят… — Фэйрфилд попытался неловко вклиниться в диалог, но его перебила Клодетт.       — Бенедикт Бейкер… — протянула она. — Нет, ничего мне это не говорит. И вообще, уже достали эти странности! Хочется, чтобы это всё закончилось! — Она тяжело вздохнула, покраснела, потупила взгляд и добавила — Вы не подумайте, мне понравилось ваше общество, но домой хочется больше.       — Да брось! Не стоит даже объяснять это. — отмахнулся Джейк. А Мэг тут же поддержала его мнение:       — Не думаю, что тут есть несогласные с тобой, Кло.       — Ребят! — Дуайт наконец подал голос во второй раз, громко закричав — Смотрите!       Он указывал в ту часть поляны, где росли кустарники с грязно-жёлтыми цветками. Остальные проследили за его взглядом и уставились на происходившее там.       Сквозь зелень раскидистых кустов начал просачиваться мерзкий тёмно-зелёный туман, который до этого мирно ластился вокруг поляны, не посягая на её территорию. Сейчас же он, как полноправный хозяин, неторопливо обволакивал всё, что находилось на ней. Постепенно он подбирался всё ближе к пленникам, к центру поляны и к его сердцу – костру.       — И-и-и… Что-о делать? — заикаясь произнесла Клодетта. Она начала испытывать настоящий первобытный страх… Но девушка была вовсе не первой, кто почувствовал его. Первым оказался Дуайт, который ощутил опасность намного раньше остальных. Всё-таки за учебные годы он максимально развил навык избегания конфликтов и передряг. Он всегда наперед просчитывал свои и чужие действия, чтобы уменьшить вероятность наткнуться на то, с чем бы ему не хотелось иметь дело. Так и здесь. Он почувствовал лёгкую нервозность ещё когда вертел в руках различные предметы из ямы. Парень чувствовал, что должно что-то произойти, но не понимал откуда ждать неприятностей. Тревога стала нарастать… С каждой секундой она становилась только больше и, в конце концов, он почувствовал как первые ростки страха и ужаса начали прорастать в глубине души, обвивая каждую частичку его тела. Именно в этот момент всех окликнул Джейк, чтобы показать свою находку.       — Ближе в друг к другу! К костру! — гаркнул резко Фэйрфилд.       Было непривычно снова слышать его командирский голос. Он сам от себя этого не ожидал, потому что ему самому было неописуемо страшно.       — Нас это не спасёт! Туман ползёт отовсюду! — подала голос Мэг, оглядываясь по сторонам.       И правда, теперь туман полз со всех сторон, окружая ребят и не давая им никаких возможностей для побега. Мутная пелена становилась плотнее, перекрывая обзор. Уже нельзя было разглядеть ни пещеру, ни размашистые кусты, из которых туман начал своё вторжение.       Ребята старались быть как можно ближе к друг другу. Если бы не горящий костёр, они бы уже давно замкнули круг, образовав из своих тел плотный клубок.       Кло стало настолько не по себе, что она схватила Мэг за руку. Та, не ожидавшая такого действия от девушки, дернулась от неожиданности и вскрикнула, но тут же опомнилась и зажала рот себе рукой. Она укоризненно посмотрела на афроамериканку, а та лишь смущенно прошептала: «Прости» и отпустила руку. В этот момент Джейк спохватился и спрятал книжку во внутренний карман своей тёплой куртки.       В воздухе стояло напряжение… Ребята испуганно озирались, готовые хотя бы попытаться отразить нападение… Но от кого?       В какой-то момент туман остановился, так и не дойдя людей. Они будто бы находились под защитным куполом.       И тут… Мэгс заметила, как её тело стало распадаться на пылающие жёлто-оранжевые крупицы. С остальными начала происходить такая же чертовщина. Каждый испуганно таращился на свои конечности и тела, совершенно не понимая, что происходит. Частички были похожи на подожжённые маленькие клочки бумаги, которые успели обгореть, почернеть и превратиться в тлеющий пепел. Они поднимались высоко над землёй, словно яркие огненные бабочки, трепещущие крылышками. Ребята пытались хватать их, подпрыгивая и стараясь притянуть к себе, но всё было тщетно – они неуловимо кружились в воздухе, поднимаясь всё выше и выше.       От полного непонимания и страха группа неопределенно топталась на месте и беспорядочно вскрикивала, хотя они совершенно не чувствовали боли. Спустя несколько секунд их тела полностью разложились на миллионы огненных частичек, которые хаотично улетали в небо, поближе к луне, и исчезали. Туман, будто живой организм, поспешил убраться с чужой территории, отступив назад, в лес, и оставив всё, как было. Поляна опустела.