Во власти сущности

      Четверка расположилась в пещере вдоль стены. Сено немного покалывало их мягкие места, но в то же время это было приятней, чем твёрдая поверхность брёвен. Кроме того, погода начала портится, и на небе уже не было видно луны. Плотное одеяло из туч и облаков, которые несли живительную влагу, отлично закрывало небесное светило. Однако дождя так и не было.       Дуайт, порывшись в яме с вещами, отыскал несколько толстых восковых свечей. Установив их на небольшую металлическую дощечку, он поджог их от костра и принёс в пещеру. Появилось хоть какое-то ощущение уюта, однако все чувствовали незримое присутствие чего-то опасного: в душе что-то покалывало и не давало успокоиться нервам.       — Как думаете, отсюда есть выход? — спросила Мэг, поглядывая на горящие свечи. Её лицо не выражало никаких эмоций. Можно было подумать, что она полностью спокойна, но на самом деле, ей было невыносимо грустно и тревожно, потому что она снова чувствовала себя уязвимо.       — А почему нет? Мы с вами походили только по ближайшим территориям, стоит сходить дальше. — отозвался Дуайт.       — Ммм… — задумчиво протянула Мэг и добавила. — Может ты и прав…       Джейк посмотрел на неё, чувствуя, что сейчас может что-то произойти.       — Мэг, ты только…       — Проверим! — крикнула Мэг, перебив его и вскочив со своего места. Она выбежала из пещеры и понеслась не оглядываясь в том направлении, откуда пришла сюда в первый раз. Остальные подскочили за ней. Все, кроме Джейка. Для Дуайта и Клодетт порыв Мэгс был настолько неожиданным, что они сначала даже опешили. Однако парень быстро вышел из ступора и предпринял попытку догнать девушку. Товарищи попытались докричаться до неё, бросая фразы ей вслед.       — Мэг! Вернись!       — Стой!       — Куда ты?!       Джейк, для которого поведение Мэг не было чем-то удивительным, лишь спокойно продолжил сидеть, ковыряясь в одном из старых сундуков.       Клодетт обернулась на него и буркнула:       — Ты так и останешься сидеть, пока она несется невесть куда?!       — А смысл? Она всё равно вернется, как только отойдет далеко от огня. Одному находиться там стрёмно. Мэг не настолько смелая. — проговорил он полностью уверенный в своей правоте.       Кло промолчала, не найдя что сказать, но было видно, что она разочарована. Девушка вышла из пещеры и пошла к костру, надеясь в скором времени встретить Мэг снова. В это время из леса вышел Дуайт, который бросил попытку догнать спортсменку. Это было просто невозможно, она неслась с неимоверной скоростью. Куда уж ему, обычному клерку, хотя который и позволял себе занятия в зале два-три раза в неделю. Он вообще не шёл в сравнение с Мэгги в способностях к бегу. Парень уселся у костра рядом с Клодетт.       Слова товарищей уже не доносились до её ушей. Перед ней стояла одна чёткая задача – найти выход. Хотя может её вело и что-то ещё?       Девушка бежала не сбавляя темп: пробежала участок леса, расположенный до могильника, сам могильник и унеслась далеко за него. Свет от костра уже еле виднелся, превратившись в малюсенькую точку, да и то, его можно было разглядеть только под определенным углом, так как деревья сильно загораживали обзор. В какой-то момент очертания деревьев, кустов и даже земли слились воедино, превратившись в сплошную черноту. В этот миг она пожалела, что не взяла с собой фонарик. Мэг продолжала бежать вперёд – в непроглядную тьму, никуда не сворачивая и не оборачиваясь. Неслась на пределе своих возможностей, так она не бегала даже на чемпионате штата, когда её целью была победа над Даной. Спустя время она осознала, что бежит уже в кромешной темноте, окружаемая только бледно-зелёным туманом, который хорошо ощущался на коже, хоть его не было видно. Мэг как яркая звёзда, падающая с небес на землю, рассекала его, а он покорно расступался перед ней. Постепенно она снижала темп бега, пока, наконец, вовсе не остановилась. Мэг почувствовала, как характерно защипало в носу, а между бровями появились морщинки, предвещавшие плачь… Свершилось. Она дала выплеск своим эмоциям… В одиночестве, в полной темноте, окружаемая лишь чёртовым туманом.       Рухнув на колени, она заревела, стараясь выплакать всё, что мучало её всё это время. В «реальности» она даже перед мамой редко плакала, как бы тяжело ей ни было. Она плакала и из-за матери, которая больна и осталась одна, и из-за сложившейся ситуации, и из-за того, что она совершенно не знает, что надо сделать, чтобы выбраться отсюда. Ощущая абсолютную беспомощность, уязвимость и слабость, она закрыла лицо руками, позволяя слезам омыть его. Девушка рыдала навзрыд, сгорбившись; её всхлипы и возгласы словно стрелы пронзали тишину. Больше ничего не было слышно вокруг. Какой бы сильной её ни воспитывала мать, вечно оставаться бойцом нереально.       Постепенно душевная боль стала уходить, Мэг почти достигла катарсиса. Горесть уходила вместе со слезами. И наверное именно этот выход эмоций и чувств являлся одной из целей, но при это Мэгс сама не осознавала этого. Она испытала душевную лёгкость, которая сладостным ощущением растекалась от сердца по всему телу. Да, проблемы никуда не ушли, но стало значительно легче. Она так давно не ощущала этого чувства, и это добавляло ещё большей свободы.       Мэг вытерла последние слёзы и глубоко вздохнула. С этим вздохом вышла последняя частица боли. Встав с земли, она огляделась.       «Темно, хоть глаз выколи. И куда теперь?»       Эта мысль быстро сменилась другой: «Уж куда-то да я выйду».       Спортсменка зашагала прямо, совсем не желая бежать. Не понятно, сколько прошло времени. Должно быть это понятие вообще нелогично было применять в нынешних обстоятельствах. В какой-то момент девушка увидела вдали жёлтый огонёк, который ярко сверкал во тьме.       «Тут есть кто-то ещё помимо моей компашки? Интересно.»       Немного прибавив в скорости, она пошла прямо на свет. Туман продолжал мягко стелиться вокруг, захватывая её в свои холодные объятия. Осторожно ступая, девушка осматривалась и старалась уловить каждый шорох. Лес снова начинал приобретать привычные очертания: стали различимы деревья, кусты, камни; ночные существа снова наполнили лес звуками. Оглянувшись назад, Мэг увидела всё ту же непроглядную тьму вдали, в которой она побывала только что. Продолжая свой путь, она надеялась увидеть новые лица, которые смогут ей хоть как-то помочь. Пройдя сквозь кусты, которые были последней преградой, заграждающей обзор, Мэг вышла… на поляну. На ней она увидела уже знакомые лица: Дуайт и Клодетт мирно сидели у костра, а из пещеры выходил Джейк. И он явно держал путь к парочке у костра.       «Я… Снова тут? Как? Я же в противоположную сторону шла.»       Первой Мэгс заметила Клодетта, она вскочила с бревна и радостно побежала к спортсменке. Дуайт, сидевший спиной к Мэг, обернулся на неё и приветливо улыбнулся; Джейк же, только подошедший к костру, так же обернулся, самодовольно ухмыльнувшись.       — Мэгги! Ты вернулась! Ты так быстро вернулась! Хорошо, что одумалась. — затараторила Кло, схватив девушку за руку. — Я уже переживать начала за тебя.       Эта девушка хоть и выглядела очень серьёзной, было видно, что она такая только на первый взгляд. Она могла отбросить на задний план всю свою «серьезность» и вести себя как ребёнок. Это иногда выглядело странно, например сейчас, но в то же время обладало долей очарования и располагало к себе.       — Что? Меня ведь долго не было… — озадаченно проговорила Мэгси, понимая, что им предстоит довольно пугающее обсуждение.       — В смысле? Ты же почти только что ушла. Мы с Дуайтом только уселись у костра и перекинулись парой фраз.       — Пошли к костру, нужно поговорить.       Как только девушки подошли к огню, Джейк дерзко выпалил, обращаясь к Кло:       — Я же говорил, не уйдёт она далеко.       Эта фраза была сказана без агрессии, но от неё стало как-то неловко всем присутствующим. Однако Мэгси быстро нашла, что ответить:       — Джейк, не знала, что ты экстрасенс! Обязательно обращусь к тебе за предсказанием. Не всё же тебе кабанов гонять — произнесла она немного съязвив и усмехнулась. Парень принял её остроумный ответ с позитивом и все облегчённо выдохнули. На самом деле внутренне Мэгси была благодарна Джейку за то, что он ляпнул эту фразу именно сейчас. Она смогла продумать свою историю, чтобы изложить её друзьям так, чтобы сильно не пугать. Хотя сделать это было практически нереально.       — Вообще, мне есть что вам рассказать.       — Ну так рассказывай! — произнёс Джейк, ожидавший услышать историю о каком-нибудь животном, неожиданно выбежавшем из кустов и напугавшем девушку. Однако во время рассказа Мэг, его лицо начало постепенно принимать задумчивый вид, а мнение о ней менялось. По какой-то причине, он не воспринимал её всерьёз до этого момента. Может быть из-за возраста – она была самой молодой из присутствующих, всего семнадцать лет. Да, для него это было «всего семнадцать». В Мэг он явно ошибался, и сам для себя мог это признать.       Мэг рассказала обо всём, что происходило на этот раз за пределами знакомых им территорий, и что для неё времени прошло куда больше. Конечно, она исключила из рассказа любое упоминание слёз, оставив только действительно существенные вещи.       — … Но единственное, что странно, мне по пути «назад» не встретились надгробия. Значит я действительно прошла в новом месте, но при этом вышла каким-то образом там же, где зашла.» — разъяснила Мэг, при этом осознавая, что её рассуждения звучат абсурдно.       — Может ты просто где-то свернула? —не унимался Дуайт, который никак не хотел верить в то, что с ними происходят странные вещи.       — Нет, точно нет. Я никуда не сворачивала, это хренов туман просто вернул меня обратно.       — Прям мистика какая-то… — задумчиво проговорила Клодетт. Ей явно не нравилось то, что она слышала, и, как и остальные, она нервно старалась придумать хоть что-то, что могло бы опровергнуть слова Мэг. Но в голову ничего разумного не приходило.       Чтобы окончательно убедиться в странностях этого места и правдивости слов Мэг (хотя никто не сомневался в том, что она говорит правду), было решено разделиться по парам и повторить путь девушки. Поделившись по принципу мальчик-девочка, каждая из пар ушла с территории поляны с противоположных сторон. Спустя какое-то время они снова вышли к «родному» костру с тех же сторон, с которых начался их путь во мглу.       Их эксперимент не дал утешительных результатов. Они повторили его несколько раз: прибегали к смене партнеров, ходили по одиночке. История с преображением леса повторилась раз за разом, ничего не менялось. Вывод был один – из этого места нет выхода.