Не в этот раз.
5 августа 2022 г., 17:10
Рутина жителей поместья почти никогда не щадила ни в чём не повинных выживших. Почти всем участникам матчей приходилось пройти девять кругов Ада, прежде чем вновь очутиться в поместье в добром здравии. Стоит ли говорить о том, что удавалось это далеко не всегда?
За долгое время пребывания в особняке многие выработали тактики против каждого из охотников. Теперь целью выживших был не только успешный побег. Всем хотелось привнести в матч максимальную пользу, особенно если дело касается ранговых испытаний. В какой-то момент появился рейтинг жителей поместья, которые проявляют себя максимально эффективно. Для кого-то он стал стимулом двигаться вверх по списку, набираться опыта и обгонять остальных, а кто-то опускал руки лишь при одном виде заслуг самых отважных игроков.
Наиб Субедар даже и не думал, что со своим тёмным, нет, гнилым прошлым сможет стать примером для кого-то. О его подвигах часто говорили люди, Орфей упоминал его в своих статьях, в которых отображались подробные описания боевых заслуг выживших и новостные известия. Наёмник никогда не воспринимал это как славу, потому часто скучал из-за расспросов о том, что им двигает, когда он свершает самые опасные манёвры.
"Я безжалостный убийца в прошлом. Есть ли на этом свете хоть что-то, способное искупить мою карму? Я отобрал столько жизней, не имея никакого на это права. Теперь же, мой долг – спасти, спасти эти невинные души от смерти, с которой я ранее имел дело."
Это было что-то вроде солдатского кредо, которому следовал Наиб. Его не волновали какие-либо отношения, местная иерархия и те, кто так тщетно старался вовлечь убийцу в придуманные рамки, лишь порождающие неравенство. Относящиеся к высшему классу выжившие не могли не испытывать неприязни, господства над теми, кто находился ниже. Малейшие ошибки приводили к крупным конфликтам, которые никто не мог унять. По этой причине жители особняка либо существовали по отдельности, либо сбивались в группы своей категории.
На стороне охотников всё было гораздо проще. Здесь каждый ценился по числу выживших, которых успешно отправляли в поместье, но здесь не было никакого рейтинга. Всё-таки, сущность убийцы пылала от самого его свершения, а не от ребяческого соперничества. Удивительно, как на стороне психопатов сформировалась более дружная атмосфера, чем у простых смертных.
А вот у хантеров была некоторая доля ненависти к Наибу. Раздражала его юркость, его отчаянный альтруизм и самые безумные решения. Сколько раз он спасал выживших под самый конец матча, забирал победу прямо из-под носа, ну просто заноза для всех убийц. Один лишь взгляд на него многих заставлял тяжело вздохнуть.
Но не всех так тяготило его присутствие в матче. Самые уверенные в себе хантеры не видели в нём угрозы. Охотник на кресле то нетерпеливо дёргал ножкой, то поправлял галстук, всё дожидаясь конца этой злосчастной минуты, за которой последует самый настоящий Рай для одержимого убийцы. Пока что он с интересом рассматривал выживших, взволнованно оглядывающихся по сторонам. Лишь один из них сидел смирно, скрестив руки на груди. Его серая форма, собранные волосы и строгий взгляд создавали образ воинственного солдата. Возможно, с ним он не встречался так часто, но быть честным, противник был достойным.
"Малышка Эмма, Фредди, Майк и ты… Тот самый, кого все так презирают, да-а?" — думал высокорослый серийный убийца, напевая что-то себе под нос. Признаться, Джек всегда питал особый интерес к недоступным для многих целям. Мало кому удавалось поймать этого неуловимого сорванца, потому матч станет ещё приятнее для любителя недосягаемых жертв.
Долговязый убийца вступил на поле боя, оказываясь прямо на ковровой дорожке церкви. Ну не роскошное ли начало? Он уже мысленно представлял, как победно ступает по ней в темпе вальса с вырывающимся из рук наёмником, пока другие заняли свои ракетные кресла. Чувство торжества заставляет обнять себя за плечи, словно в агонии, громко вздохнуть. Но мимолётное наслаждение прервал звук машинки, кто-то нагло декодировал её возле кладбища. Потрошитель тут же устремил свой шаг к источнику звука. Сегодня он точно в хорошем настроении, а значит весь процесс займёт куда меньше времени.
За гробовыми плитами оказались белые кудри. Майк, милейшей натуры человек. Он часто улыбался, ведь всегда переоценивал свою ловкость, почти никогда не замечал границ между охотником и жертвой. Для него это было что-то вроде детских догонялок, в которых он сможет проявить свои навыки.
Как жаль, что Джек руководствовался хитростью. Он точно не поведётся на эту уловку, а использует свои навыки, чтобы оказаться на шаг впереди. С помощью ветра акробат быстро будет пойманным.
— Допрыгался, милый Майк?~ — сладким тоном дразнил Джек, пока циркач в растерянности дулся на свой же провал, — Не расстраивайся, тебя обязательно спасут~
Что ж, озорнику не помешает отдых после своего выступления. Пусть мягкое кресло станет ему нишей. А пока, убийца не собирается стоять на месте, нужно как можно скорее помешать починке машинок. Растворяясь в воздухе, он уходит к другой машинке, по пути лишь краем глаза замечая его.
Нахмуренный, целеустремлённый взгляд. Наиб, не теряя ни минуты, бежит спасать, вернее, исполнять свой долг. Джек тоже захватил его поле зрения, и это не посеяло в нём сомнений, ведь каков бы ни был исход, он так или иначе должен выполнить свою задачу.
Ему намеренно позволяют спасти бедняжку Майка, пока Риппер занят примерно тем же, чем и наёмник. Тот столь же воинственно исполняет свою роль, с энтузиазмом раздавая удары направо и налево. Охотник уже который раз сажал своих противников, учтиво отдавая Наибу спасать своих драгоценных союзников. Признаться, этим он и удивлял всё ещё целого Наиба.
Оставалась последняя машинка, но, к сожалению, выжившие потеряли двоих. Юрист и акробат вернулись в поместье. Стоит отдать должное, ведь они дали шансы на победу, починив машинки и отбегав знатную долю времени. Их проигрыш не должен быть напрасным, потому стоило выложиться на полную.
Теперь-то Наиб точно знал, чем займётся. Брюнет выследил охотника, нагло выбегая ему навстречу. В его взгляде просачивалось явное раздражение, которое тут же заметил Джек, ехидно улыбаясь под оковами маски. Он смотрел на него так, как ребёнок смотрит на желанную игрушку, жадно и страстно.
— Тебе не сбежать от меня, парень~ — пропел потрошитель,
направляясь за ним.
"Отлично," — прозвучало в голове Субедара. Тот предполагал, где находится его напарница, потому бежал в противоположную сторону. Касаясь наушника, он передал короткое сообщение.
— Он за мной. Я отведу его подальше, на тебе починка, — строго выпалил бывший киллер.
Садовница кивнула самой себе, мужественно хмурясь и поджимая губы. Она сможет, сможет сбежать. Пока тонкие пальцы быстро бегали по клавишам машинки, Эмма мысленно подбадривала себя, до последнего надеясь на ничью.
Джек считал иначе. Он ускорил шаг, громко надсмехаясь над спасателем. Наёмник бежал к дому, наивно полагая, что это хорошая идея.
— Неужели ты думаешь, что я не раскусил твой план? Глупый, глупый Наиб~ — усмехался убийца, — Аха!
Одним ловким движением он пустил лезвия, предполагая траекторию выжившего. Интуиция не подвела, они точно вонзились в цель, чем вызвали громкий смех. Многие боятся только того, насколько крепок боец. Поймать его затруднительно, а нанести удар – ещё сложнее. Потребуется около трёх, чтобы обеспечить ему встречу с землёй. Но что эти три удара для Джека, который уже замахнулся для победного, второго.
Субедар попал в не самое лучшее место, где кроме голых стен ничего нет. Но тот не сдаётся, со злостью ударяет по одной из них, чем веселит охотника ещё больше. Конечно же, на него не попало ни одного осколка, а вот потраченное время позволило ему полоснуть лезвиями свою цель.
Казалось бы, адреналин был бы очень кстати. Субедар выкрикивает: "Эмма!"; в свой наушник, но слышит растерянный женский
возглас.
— Наиб, я…я не успеваю! Я…
Голубоглазый падает наземь, выдавая тяжёлый вздох вперемешку с рыком. Шаги. Медленные, никуда не торопящиеся. Всё стало ясно, убийца сделал акцент на своей невнимательности, но сам же просчитал все шаги наперёд. Теперь понятно, почему же он так весел.
Риппер с издёвкой аплодирует, медленно приближаясь. Чужой воротник оказался во власти охотника, обесчещенного наёмника приподняли над землёй. Холодное лезвие упирается в тёплую шею. Похотливый взгляд Риппера устремляется на крайне недовольную гримасу.
— Поймал-поймал!~ — тихо хихикает хантер, — Признаться, это было не так уж и сложно. Признайся, ты поддавался? Хотел оказаться в моих руках? Ха-а-ах~ Я этого
тоже очень хочу~
Наёмник словил себя на мысли, что хотел бы мгновенно избавиться от слуха, и это желание возросло, когда по мочке уха прошлось нечто влажное, вызывающее мурашки по всему телу.
— Долбанный извращенец, — эти слова сами выходили из уст, как бы не хотелось сдерживаться.
Это заявление вызвало только смех, не более. Тем временем из наушника вновь послышался женский голос, немного опечаленный, но всё такой же смелый.
— Адреналин готов, что мне делать!? Я могу спасти тебя!
Риппер словно давал время на раздумья, ожидая их решения.
— Ах да, если твоя подружка хочет тебя спасти, то, пожалуй, я знаю, где её искать~ Поймаю-поймаю, мы останемся только вдвоём, ты согласен? — говорил тот с такой интонацией, будто делал предложение.
Наиб прикусил губу. Нет, этого нельзя допустить. Он не может сбежать один, не может…
— Откуда мне знать, что это правда? — с недоверием спросил выживший.
Глаза маньяка расширились вдвое, на губах нарисовалась широкая улыбка психопата. Как жаль, что её скроет маска.
— О, я не стану подрывать твоё доверие, сладкий! — тот достал из-за пазухи несколько злосчастных ростков, которые пристально пялились в голубые глаза жертвы, — Держи-держи, я ведь знаю, как у тебя всё плохо с медикаментами~
Субедар поник, судорожно хватаясь за наушник. Он молчал, не зная, что и выдавить из себя. В голову приходила лишь одна мысль, не совсем отважная, но вполне героичная. Его принципы не позволят бедной девушке вновь ощутить на себе когти этого похотливого ублюдка.
— Эмма, слушай мой указ и не смей перечить. Рядом с кладбищем находится люк, ты сбежишь в него, — как диктатор, тот отдавал не просьбу, а приказ.
Всё это время за ним с интересом наблюдали, как за чудной зверюшкой в зоопарке. Брюнет скривился, то ли от боли, то ли от отвращения.
— Интересно, как же она сбежит… Тебе, верно, известно, при каких условиях открывается люк? — потрошитель наклонил голову вбок.
— Прости, не в этот раз.
Это были последние слова. Наиб подался вперёд, прямо на остриё лезвия. Это самое что ни на есть самопожертвование. Такая безысходность сняла наконец улыбку с лица охотника, оставляя лишь недоумение и…восхищение?
Джек вынул лезвия из чужой плоти, по которым растеклась кровь. Впервые её вид не радовал, а вызывал смутные чувства, что-то между подавленностью и сомнением. Это первый раз, когда серийный убийца не был доволен тем, что сотворил. Внутри рухнул весь мир, ведь не может быть такого, что самый ярый грешник встанет на путь исправления. Конечно же, он позволил уйти садовнице.
***
— Наиб! Наиб! — Эмма вернулась в поместье. Её заполонило отчаяние и стыд, девушка выбежала в главный холл, где стоял уже новенький наёмник, — Наиб, зачем же ты так! Ничего не болит? Может, сходим в медпункт? Я настаиваю! Кажется, теперь чья-то репутация взрастёт до небес, но Субедара волновало сейчас лишь одно – девчушка, повисшая на его шее, в которую только недавно пронзили острые как бритва лезвия. Боли не было. Всё ещё неясно, как выжившие возвращались в поместье без единого следа повреждения, но то было к лучшему.***
Что ж, кого-то ждал тёплый приём, а кому-то предстояло долгое переосмысление. По возвращении Джека встретила Мичико, её немного опечаленный взгляд устремился на победителя. Её присутствие совсем некстати, меньше всего сейчас хотелось сталкиваться с кем-либо. — За Вами почти все наблюдали, — начала та, — Исход матча многих привёл в замешательство. Ещё никогда такого не происходило. Потрошитель опустил свой взгляд на нежеланную собеседницу, сжимающую в руках веер. Быть честным, её слова ничуть не ободряли, язык не поворачивался продолжить диалог. — Тем не менее, Вам удалось впечатлить нас. Ещё никто не доводил выжившего до самоубийства. Самоубийства… Как скверно звучало это слово, да и сам факт. К сожалению, своего разочарования было не скрыть, гейша явно ощущала напряжение в теле грозного убийцы. Это сподвигло её как можно скорее удалиться, предварительно отвесив поклон.
