***
На орбите сине-зелёной планеты, являющейся третей от своей звезды — Солнца, — была вечная, холодная, гробовая тишина, что длилась за ней уже с момента сотворения вселенной. Земля, планета с примитивной органической формой жизни, кажется мирной и спокойной, не взирая на то, в каком сейчас периоде развития находится человеческая раса. Вдруг из космоса кое-что появилось. Это был чёрно-серый космический корабль с округлой формы кормой, мостиками и двумя прямыми парами крыльев. Он медленно приближался к орбите планеты. Впереди двухсот тридцатиметрового крейсера медленно преграждала путь Луна. Однако корабль без особых проблем пролетел над её «тёмной стороной». На иллюминаторе капитанского мостика, на главном кресле, находился кибертронец с темно-фиолетовым корпусом. Его окуляры горели красным огнём, а на правой стороне его череповидного лица красовался шрам. Благодаря камерам наблюдения, он увидел останки другого, но давно разбившегося кибертронского корабля. Увидев знакомое очертание, он стал на своём языке писать символы и координаты, после нажал на изображение, и пошла загрузка данных. На экране на родном для экипажа языке было написано: «Передача данных успешно завершена». Хоть целью капитана и всех автоботов на судне является Олдфаер, но эта находка может пригодиться в будущем для них. В других же местах мостика за навигацией следил жёлтый автобот метров под пять, а пилотом корабля был темно-синий мех с красными узорами. Осталось всего несколько циклов на то, чтобы пройти через тропосферу планеты и оказаться на самой Земле. Но вдруг корабль задрожал, отчего синие фонари загорелись пурпурным светом, и зазвенела сирена. Этот звук сильно давил на аудиорецепторы, что раздражало всех членов экипажа. — Во имя Праймуса, что это было? — прорычал от злости пилот, ударивший сжатым манипулятором по столу. В приступи ярости, у него обнажились острые клыки. — Преследователи и старые друзья, конечно же, Джаз, — проговорил капитан корабля. Он вновь увидел этот корабль, и давно надоевшая эмблема, которую он был бы не против стереть и в новой карте памяти, воспринималась как деактивированый отголосок прошлого. — Автоботы, приступить к боевой готовности! Айронхайд и Голдбак, на вас турели и зенитные орудия корабля. Уничтожить десептиконов с невероятной скоростью и без размышлений! Джаз, веди корабль обратно на орбиту планеты! Рэтчет, активируй дефлекторные щиты и перераспредели энергию на защиту «Ковчега». — Есть, Оптимус Прайм! — сказали почти одновременно четыре автобота и тут же приступили к выполнению команд своего лидера. Сам корабль, напавший на «Ковчег» был белого-синего цвета с изогнутыми крыльями на которых была эмблема его создателей. Он на пятьдесят метров короче Ковчега, но шире и выше его. На судно нахлынул дождь из жёлтых снарядов турелей, что обрушились на корпус «Арго», который частично был защищён щитом. От снарядов корабль затрещал, и эти вибрации ощутил экипаж из шести трансформеров. — Они нам нехило дали. Мощность защитного поля восемьдесят семь процентов. Видать, Оптимус и Айронхайд приложили к оружию свои манипуляторы, — сообщил белый трансформер с зелёным визором, скрывающим синие окуляры. Судно вновь затрещало. — Это же просто смешно. Наш корабль не оснащён серьёзной защитой и вооружением. И на таком мы отправились искать Великое Горнило, забыв факт, что его также ищут автоботы? — спросил серебряный кассетник, что был явно недоволен нынешней ситуацией. — Но мы обгоняем их во скорости и ловкости, Френзи. К тому же нашим «Арго» управляют профессиональные пилоты и навигаторы, — проговорил черно-белый десептикон, вводивший некий алгоритм. Тут же боковые двигатели «Арго» заработали, и корабль сделал рывок влево от залпов пушек. Под судном раскрылся отсек ракет, откуда вылетели три снаряда, которые, долетев до корабля, распались на множество мелких и попали в судно врага. Возникла вспышка света. Однако защитное поле «Ковчега» выдержало атаку. Его зенитные орудия начали накапливать энергию для мощного залпа, и фиолетовые лучи полетели в «Арго», подбив его правое крыло и выведя из строя защитное поле. — Лорд Мегатрон! Мы лишились правого крыла! Мощность щита сорок процентов! — завопил светло-коричневый десептикон, держась за руль управления. — Плохо дело. Автоботы отчаянно хотят нас уничтожить, а если они стараются и торопятся, значит, на этой планете есть то, что мы все ищем, — заявил Лорд, поднимаясь со своего капитанского кресла. Услышав это, десептиконам было трудно проанализировать то, что узнали из уст своего лидера. Великое Горнило здесь, на этой планете! Понимая это, они стали биться более отчаянно, смело и серьезно, так как враг также будет искать Олдфаер, и когда они его найдут, то все те жертвы в войне, что они пережили, могут оказаться напрасными. Однако с продолжением битвы «Арго» и «Ковчег» получали серьёзные повреждение, особенно первое судно. Из-за этого Мегатрон с двумя десептиконами вышли из корабля в альт-формах кибертронских истребителей и стали обстреливать зенитные орудия и некоторые пушки, отвлекая тем самым внимание автоботов. У Оптимуса от подобной игры уже нагревался процессор, потому он приказал Голдбаку и Джазу заняться ими, а Айронхайду устранить все боевые орудия. «Броневик» так и сделал, снеся все пушки «Арго» с невероятной точностью. Однако Голдбак и Джаз были не очень хороши в меткости, как их специалист по оружию, который во многом опережал этих двоих. Внезапно у стеклянного барьера капитанского мостика автоботов произошёл взрыв. Гравитация космоса стала затягивать капитана с двумя пилотами, но Прайм сразу же активировал аварийные шлюзы, которые закрывали разрушенные окна. В тот самый момент, когда последний шлюз должен был закрыться, в пробоину успели влететь Мегатрон, темно-синий десептикон с альт-модом шаттла и кон с белым корпусом. Трое бойцов приняли свои робоформы, достали оружие и приготовились к атаке. Увидев знакомый фейсплейт, Оптимус встал с кабины и с череповидной улыбкой, в которой прослеживалась нотка безумной иронии, медленно шёл к десептиконам. Голдбак и Джаз также приготовились к атаке. — Надо же. Неужели наши старые добрые друзья прилетели к нам, чтобы погибнуть, — заявлял Прайм, медленно доставая свои пушки. — Ты напрасно привёл своих слуг, Мегатрон. — Слуг?! Мы его верные друзья и товарищи, что намного выше и ценнее данного термина, — заявил бело-красный десептикон, что превратил свою правую руку в нуль-луч. Оу… Друзья, значит, — сделал удивлённую физиономию Оптимус. Но внезапно на его лице появилась боевая маска, и он начал стрелять из пушек шквального огня. От одного залпа Мегатрон уклонился, а на второй —выпустил ответный из своего оружия. Плазменный и плутониевый снаряды встретились друг с другом, отчего произошёл взрыв, за которым последовала дымовая завеса. — Автоботы, в атаку! — Десептиконы, в атаку! — после чего оба три трансформеров с вражеских сторон напали друг на друга. Оптимус выпустил свои встроенные мечи, излучавшие фиолетовое свечение, и побежал на Мегатрона, что взмахнул на него своей цепной булавой, которая не смогла зацепить броню Прайма. Темно-фиолетовый нанёс несколько взмахов и порезов по корпусу Мегатрона, в ответ лидер Десептиконов врезал палицей по голове, отчего Прайм испытал небольшое сотрясении, но быстро пришёл в себя и напал на своего бывшего «брата». — Ты явно наивный дурак, Мегатрон, раз думаешь, что сможешь защитить меня от Олдфаера. У меня есть корабль, двести капсул с автоботами, ждущими своего часа, команда с боевыми боеприпасами с оружием, — говорил Оптимус, что схватил Мегатрона и повалил на пол, крепко сжимая сервопривод своего врага и кинув резко к стене, отчего по помещению прошёлся сильный грохот. После Прайм заряжая кулак, готовился попасть прямо в голову Лорда и закончить это противостояние, начавшиеся около шестнадцати аноциклов назад. — А что у тебя, кроме экипажа неумех и разведовательского судна? Однако Прайм зря тянул время, так как в него попали комбо ударов от сжатых в кулак манипуляторов. От таких выпадов, Оптимус стал отходить назад. — У меня и моих десептиконов есть то, чего нет у тебя и твоих автоботов. Это самоотверженность и желание защитить всё дорогое, что у нас осталось. Всё то, что мы стремимся защитить от вашей тирании! — заявил Мегатрон, тут же обе руки лидера десептикона преобразовали длинную пику, что выпустила электро-магнитный снаряд синего цвета, что врезался в Оптимуса, и тот влетел в стену, отчего упал и пытался подняться. Механические суставы сервоприводов скрипели от попытки трансформера подняться. Выпрямившись на восемь метров, Оптимус увидел, как Мегатрон вновь объединил свои руки в пики и готовился выстрелить. Но в этот раз, как и до этого, Прайм не повторит эту ошибку. Автобот быстро совершил рывок и перекат, активировав свои пушки, и выпалил четыре парных выстрела, от которых Мегатрон стал отходить назад. Последний выпустил из своего правого манипулятора цепь, на конце которой была булава. Взмахнув своим оружием, Мегатрон направил её на врага, но уклонившись от взмаха, темно-фиолетовый бот выпустил плазменный клинок и разрубил цепь, лишив десептикона оружия ближнего боя на правой руке. Лидер автоботов вдруг резко трансформировался в кибетронский грузовик и выехал с капитанского мостика. Мегатрон, видя отступающего врага, сразу же трансформировался и полетел за ним. Но перед этим связался с Десептиконами, что были в «Арго». — Баррикейд! Боункрашер! Саундвейв! Френзи! Если всё затянется и мы останемся в «Ковчеге», то вы должны использовать «Удар Некрона»!***
Блэкаут сразу же активировал свой плазменный щит, что принял на себя удар пальцев Джаза, соединившихся в дрели и вращающиеся на триста шестьдесят градусов. От удара об буры, раздался характерный визг и урчание исходящиеся от щита Блэкаута. Джаз стал наносить резкие контр-удары по противнику, используя свои ноги и манипуляторы, хоть эти атаки автобота и не наносили ощутимые повреждение. Но тут же Блэкпул нанёс удар щитом по корпусу лейтенанта и обжег того. Автобот, пребывая в ярости, взял бластер и оранжевыми пучками плазмы начал обстрел по броне Блэкаута в тех местах, где не было защиты, отчего тот получил серьёзные повреждения. Из груди Блэкаута тут же вышел небольшой гранатомёт и снаряд, что попал в Джаза. Того отбросила прямо в капитанское кресло, в результате чего он его снес. Мегатрон летел по коридорам корабля автоботов, двигаясь по следам колёс и звука двигателя Оптимуса. Но по мере перемещение в коридорах корабля Мегатрон заметил, что звук стих. Лидер десептиконов резко перешёл в робо-режим, достав свой отдельный бластер с кобуры. Да, у серебряного кона был небольшой бластер, который хоть и не обладает той же огневой мощью, что встроенное дальнобойное оружие, но зато он был менее энергозатратным, мобильным и имел высокую скорострельность. Мегатрон шёл по коридорам корабля, смотря по сторонам. Однако поначалу все было тихо, и не было видно каких-либо ловушек. Вскоре Лорд оказался уже в темном отсеке корабля, двери которого были закрыты, а неподалёку от них находилась странная панель. Само место было в густом тумане, что ухудшало видимость для кона. Тут до Мегатрона дошло, что это отсек для спасательных капсул. И то, что это ловушка Оптимуса! Лидер десептиконов, услышав тяжелый топот, резко развернулся и с бластера стал стрелять по Прайму, не давая ему напасть. После трёх попаданий по правому манипулятору, Мегатрон резко побежал на автобота и ударил его по голове, отчего тот врезался в стену и не смог поднятся. Грохот от падения бота разошёлся эхом по коридору. — Тебе следовало лучше стараться, чтобы я угодил в ловушку, Оптимус, — сказал Лорд, положив бластер в кобуру и объединив обе руки в пику, чтобы раз и навсегда покончить с Праймом. — Ты уверен? — вдруг Мегатрона пронзила мерзкая мучительная боль от электрического разряда, и тот потерял контроль над своими сервоприводами. Десептикон упал на металлический пол, замечая, как к нему подходит бирюзовый автобот, на лице которого красовалась безумная ухмылка. Его пальцы были жуткими, тонкими, с острыми краями. Их было много. — А я то думал, что твой парализатор будет бесполезен против него, доктор. — Ты явно недооцениваешь мои технологии, Оптимус. Его моторные функции будут около двух циклов выведены из строя, — ответил Рэтчет, главный медик автоботов. Сам безумный доктор был одним из немногих, кто обращался к Прайму на «ты». — Поэтому у нас достаточно времени, чтобы выкинуть его из корабля. Так оба алозначных и сделали, закинув десептикона в спасательную капсулу и запустив её в открытый космос. Сам Мегатрон видел и слышал происходящее, но не мог что-либо предпринять.***
Старскрим сразу же открыл огонь в Голдбака, но тот вовремя увернулся от синего залпа нуль-луча, после чего активировал свою плазменную пушку и стрелял короткими очередями. Половина снарядов попадала в корпус Старскрима, но сикер отделался лишь подгоревшими следами и вмятинами на корпусе. Скрим отлетел рывками своих двигателей от стрелявшего Голдбака и спрятался за панелью терминала корабля. Сикер прекратил стрельбу, так как было бессмысленно тратить снаряды в пустоту, если враг спрятался. Слегка высунув голову, он увидел, как Голдбак собирается выстрелить. В момент, когда Старскрим собирался атаковать, он заметил, что автобота не было на месте. После в его фейсплейт влетел кулак Голдбака, отчего тот упал на землю. — Лучше бы ты вел войну не в самом поле боя, командующий, — проговорил с усмешкой автобот. Заместитель Лорда увидел, что правый манипулятор алозначного преобразовался в клинок, собираясь разрубить десептикона. Тут же Голдбак ощутил тяжёлую металлическую хватку. Что-то не позволяло совершить задуманное, и подняв голову вверх, он увидел, что правую руку и верхнюю часть корпуса схватил Блэкаут. — Убери клинок и сдайся! — предупредил грозно Блэкаут. — Размечтался. Ты мне не ук… — раздался звук сдавленного металла и стон автобота. Десептикон сильно, но не слишком, скрутил правую руку Голдбака отчего тот убрал клинок. Не успел что-либо сказать автобот, как тут же Блэкаут бросил его на пол, и от удара он отключился. После Блэкаут помог Старскриму подняться. — Как ты? — спросил Блэкаут у сикера. — Я в порядке, но могло быть хуже. Спасибо, — поблагодарил второй десептикон Блэкаута, посмотрев на вырубленных автоботов и собираясь нацепить на них наручники. Но громкий взрыв недалеко от них заставил обоих пригнуться. Повернув головы они увидели бронзового автобота около семи метров в высоту, вооружённого двумя массивными пушками на руках. Это был Айронхайд, который пришёл, чтобы помочь двум «балбесам». От двух выстрелов плазменных пушек, Блэкаут и Старскрим пригнулись, прячась за панелями и обстреливая автобота. Айронхайд, несмотря на свои размеры, сделал кувырок вперёд и спрятался за другой консолью. Бот выпустил из своей плечевой установки турель, которая при падении приземлилась и установилась на месте сломанового капитанского кресла. Не успели десептиконы что-то предпринять, как в них чуть не попал снаряд. Старскрим выстрелил из нуль-луча, но турель вдруг поднялась и на своих двигательных опорах увернулась от выстрела, после чего прыгнула и на новом месте продолжила обстрел. — Бери на себя Айронхайда, а я эту турель, — сообщил Старскрим Блэкаут. Тот уже собирался выстрелить, но при запуске оружия в него попал алый снаряд от орудия шквального огня. Это был внезапно появившиеся Оптимус Прайм, позади которого двигался безумный медик. — Вот шлак! — прорычал от злости Блэкаут. Оптимус и Рэтчет начали обстреливать двух десептиконов. А при том, что им мешали Айронхайд и его турель, они были зажаты в кольцо, не в силах сдерживать натиск. От пары выстрелов, Блэкаут и Старскрим были отправлены в оффлайн. — А я думал, что вы будете биться до конца, — выговорил Оптимус и направил дупла своих пушек на головы поверженных десептиконов, готовясь отправить их угольки в Великое Горнило. Но не успел он этого сделать, как тут же его остановил Айронхайд. — Стойте, господин! Эти десептиконы достаточно долго сдерживали наш натиск, не говоря уже об эонах войны. Они заслуживают более почётной и достойной смерти, чем быть деактивированными в оффлайне, — заступился Айронхайд. Из всех автоботов экипажа «Ковчега» он был одним из тех, кто знал, что такое преданность, честь и уважение к врагам, которые многие автоботы утеряли. — Ты уверен, что это целесообразно, Айронхайд? Эти десептиконы не последние в иерархии своей фракции. И смерть командира сикеров и крупной боевой единицы, может сыграть нам на руку, — сказала Оптимус бронзовому автоботу. — Я отчасти согласен с Айронхайдом, господин. В этих десептиконах есть разведданные, которые могли бы нам пригодится, — внезапно поддержал Рэтчет идею сослуживца, однако не по тем причинам. — К тому же, у меня давно не было подопытных для своих экспериментов. — Даже не думай об этом! Все знают, что происходит с теми, над кем ты проводил опыты! — заявил Айронхайд. Как ни странно, но он недолюбливал доктора за те эксперименты, что он творил с десептиконами. — А что бы ты хотел с ними сделать? Дать им достойную смерть просто так? Твой центральный процессор явно ограничен на вычисление творческих концепций по отношению к противнику, — начал дерзить и насмехаться медик над автоботом. От такого Айронхайд сжал кулак, и было слышно, как он рычал от недовольства. Но вдруг обоих автоботов схватили манипуляторы Оптимуса Прайма, оторвав их от пола. — Слушайте оба! Раз Блэкаут и Старскрим нам так важны, то возьмём их в плен, и там будем выкачивать информацию. Однако, доктор, никаких там «творческих концепций» над ними. А их судьбы я буду решать! — тут же проговорил повышенным тоном лидер, продолжая держать Айронхайда и Рэтчета. — Проанализировали то, что я вам сказал? — Да господин, Прайм, — ответили оба. На этом Оптимус отпустил обоих автоботов и велел отнести Блэкаута и Старскрима в тюремный отсек.***
Идя по коридорам, двое автоботов несли отключённых Блэкаута и Старскрима к тюремному блоку, который довольно-таки давно пустовал. Видимо, из-за экспериментов и пыток Рэтчета над пленными, что заканчивались летальным исходам. Оптимус же взял на себя «Арго», управляя самим кораблем и обстреливая судно десептиконов. Но тут же Блэкаут, что ранее был вырублен, активировался и вырвался из хваткт Айронхайда, оглушив его своей плазменной пушкой, после чего стал наносить сильные удары по Рэтчету. Шокированный доктор не сразу перешёл в контр-атаку, ибо не ожидал, что десептикон так быстро выйдет из оффлайна. Рэтчет нанёс своими когтями незначительные порезы-царапины на корпусе десептикона, а последний активировал свою пушку на груди и выпустил синий снаряд, попавший в медика. У доктора же произошло короткое замыкание, и он не был способен сдвинуться с места. Сам снаряд имел внутри себя электромагнитный импульс, который не только деактивировал энергетическое оружие, но и парализовал конечности автобота. — Чёртов десептикон! Клянусь своим углём, что ты за поплатишься, — пригрозил Рэтчет Блэкауту, но тот лишь отмахнулся от его угрозы и наставил на него пушку. — Отвечай, где Мегатрон, доктор? Что вы сделали с нашим лидером?! — начал Блэкаут допрашивать врача. Тот лишь хихикнул, ибо безумный доктор едва мог трезво оценивать угрозы в его адрес. — А ты догадайся? Раз смог меня вывести из игры, так сможешь сам узнать, что с ним. Может, я с Оптимусом посадили его на разделочный стол или оторвали ему голову? — заявил автобот. Айронхайд вскоре начал подниматься и активировал свои пушки. Однако в место того, чтобы ударить десептикона со спины, он ответил на вопрос Блэкаута. — Он угодил в ловушку, подстроенную Оптимусом и Рэтчетом, — Блэкаут, услышав эти слова, посмотрел в сторону Айронхайда. Медик лишь недовольно хмыкнул. Вскоре и Старскрим пришёл в себя, став свидетелем диалога. — Мегатрона поместили в статичную капсулу, которую запустили на органическую планету. Потому всё конечно, Блэкаут. Сдайся или умри с честью на поле боя. Услышав это, Блэкаут и Старскрим осознали, что раз отключённого Мегатрона отправили на соседнюю планету, то их экипаж лишился не только лидера, но и верного товарища для своих. Но они не намеревались так легко сдаваться. Они твёрдо решили продолжать бороться с врагом. Ради Мегатрона. Ради Десептиконов. И ради Кибертрона. — Покуда огонь внутри нас горит, десептиконы не отступят и исполнят свои долг! — заявил громко Блэкаут и начал стрелять из своих пушек по Айронхайду. Автобот ответил тем же. Рэтчет, что уже смог двигать манипуляторами и использовать вооружение, активировал пилу и набросился на Старскрима. Битва между двумя автоботами и десептиконами растянулось на десять минут. На телах Блэкаута и Айронхайда были видны вмятины от снарядов и раны, с которых стекал энергон, а корпус Старскрима был исцарапан следами от пилы Рэтчета. И вот, когда четыре трансформера остановились в своей драке и уже собирались продолжить битву, корабль внезапно затрясло, и раздался сигнал тревоги. Они потеряли равновесие, отчего упали на пол. — Что это было? — спросил Рэтчет, но тут же получил удар от Блэкаута и отключился. Айронхайд повернулся в сторону десептиконов. — Это был «Удар Некрона», — ответил Старскрим и выпустил оглушающий заряд нуль-луча, и Айронхайд вырубился вслед за медиком. — Поспешим к капсулам. Есть вероятность, что Мегатрон смог пережить падение, и мы будет на шаг ближе к Великому Горнилу. Блэкаут на этом кивнул, и они оба побежали к спасательным капсулам, пользуясь атакой их корабля на «Ковчег». Им все же удалось добраться до капсул, и сели они на отдельные друг от друга модули. Капсулы вылетели из «Ковчега», а десептиконы, что были в них, видели, как «Арго» со всей своей мощью толкает «Ковчег» к орбите Земли.***
— Это же полное безумие! Пойти на таран к «Ковчегу» и толкать его к самой планете?! — возмутился Френзи пилотам, что выполняли план «Удар Некрона», чья суть заключалась в том, чтобы отправить и подтолкнуть корабль автоботов к поверхности Земли. — А у тебя есть идея получше, чем бездарно погибнуть в космосе и стать космическим мусором? — задал вопрос Саундвейв кассетнику. Тот лишь замолчал от недовольства. — Наша задача — столкнуть оба корабля к планете, но у нас есть время поставить «Арго» на автопилот и на спасательных капсулах приземлиться на поверхность Земли, — разъяснил Баррикейд суть их задачи для десептиконов. Саундвейв настроил управление на автопилот, задав ему команду со всей мощью двигателей толкать «Ковчег». Три десептикона и кассетники поспешили к спасательным капсулам, и когда они вошли в них и запустили, то ощутили как затряслась капсула, подлетая к орбите Земли. «Арго» и «Ковчег» в итоге стали падать на планету. Последнего вскоре разорвало на две части, и отломленный корабль с экипажем были разбросаны по разным уголкам мира. Автоботы и десептиконы, приземлившись, впали в стазис и стали неактивны на многие циклы. В то время, как сами жители этой планеты развивались.