Потерянная во тьме

Чисто-голубое небо, которое так часто виднеется во Фримонте, сегодня было закрыто темными тучами. И это неудивительно, ведь начался всеми нелюбимый сезон дождей в осенний период. Холодный ветер пробирался сквозь тонкие оконные щели, заставляя учеников каждый раз ежиться от неприятных мурашек по коже, а стук проливного дождя заглушал и так тихий голос учителя, на что никто особо и не жаловался. Переводя взгляд с серого окна на, казалось бы, точно такую же лишенную красок аудиторию, Вики заметила, что не одна она скучает на уроке художественной литературы мистера Бексмена, который, в свою очередь, не замечал спящих на передних рядах учеников. Он, в очередной раз поправляя свои квадратные очки на орлином носу, что-то зачитывал из толстой старой книги, лежавшей у него на столе. Создавалось впечатление, что читает он вовсе не для учеников, а для себя, полностью погружаясь в замысловатый сюжет. Вики предварительно заняла удобное место около выхода из аудитории, поэтому, когда она в очередной раз убедилась, что преподаватель совершенно не обращает ни на кого внимание, спокойно проскользнула в коридор, закинув свой черный рюкзак на плечо. Вдохнув прохладный воздух, она накинула на голову серый капюшон своей толстовки и пошла вперед, направляясь в женский туалет. В коридоре никого не было, отчего тишина была неким спасением для ее ушей. Монотонные речи мистера Бексмена, хоть и были лишь фоновым шумом, но и их не оставили равнодушными. Crystal Castles — Transgender Ступая по деревянному плинтусу Вики размышляла, почему из всевозможных университетов она выбрала именно этот — скучный, обычный и совершенно всеми забытый. Она, как истинный художник, понимала всю важность образования и тем более практики в своем творчестве, но вместо этого сейчас глядела на скудное пятидневное расписание, сопровождаемое лишь пару тройками уроками по нужным профильным предметам. Не было никакого желания приходить в это серое здание изо дня в день, слушать однообразные лекции по никому ненужной истории и уж тем более про давно забытых авторов, чьи произведения, если и читали когда-то, уже давно пылятся на полках у нее дома. Каждый раз она задавалась этим вопросом «Почему? Почему? Почему?!». Но снова и снова просто игнорировала его, грозясь подумать об этом потом. Были дела по важнее, а этот вопрос мог и подождать. Резкий грохот прервал ее мысли, и девушка резко остановилась около одной из дверей. Она повернула голову в сторону одного из многочисленных кабинетов, стараясь справиться со своим любопытством, ведь если ее кто-то увидит здесь во время школьных часов, то ей несдобровать. Она и так много времени проводила в кабинете у декана и вновь оказаться там — перспектива не из лучших. Но это все равно ее не остановило, и Вики с интересом прильнула к двери, вслушиваясь в тихие звуки сквозь деревянную поверхность. Тишина. Было слышно лишь ее собственное сердцебиение и тихое дыхание по деревянной поверхности. Но потом снова послышались какие-то шорохи, словно копошение, и через секунду что-то тяжелое упало на пол, поднимая за собой громкий шум. Вики от неожиданности подскочила на месте, мгновенно отпрянув от двери. А после, ни думая ни секунды, развернулась на пятках своих кед и поскорее зашагала прочь, едва ли не бегом, не оглядываясь назад и надеясь, что ее не успел никто заметить. Наконец, заметив женский туалет, девушка в миг проскользнула внутрь и, не рассчитав силы, захлопнула дверь слишком сильно. Сморщившись от громкого хлопка, она прикрыла глаза и закрыла лицо двумя руками, стараясь восстановить сбившееся дыхание и угомонить быстро бьющееся сердце, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди. Вдохнув поглубже и резко выдохнув, она наконец распахнула глаза. Хотелось просто умыться теплой водой и привести мысли в порядок, наслаждаясь долгожданным одиночеством в маленькой комнате. Сегодня ночью ей снова приснился кошмар, в котором ее очередной раз кто-то преследовал. Или звал. Или спасал. Она уже не помнит. Все сны перемешались у нее в голове, словно каша разных сортов, отчего было сложно сосредоточиться на реальном времени. Мысли, то и дело, возвращали ее в этот ужасный темный мир с пугающими монстрами, неприятными событиями и загадочными сказаниями, от которых девушка каждый раз старалась убежать и спрятаться, лишь бы не видеть их снова. Но пока ни разу этого не удавалось сделать. Включив кран с водой, она повернула ручку вправо. Теплая вода мгновенно согрела ее вечно ледяные ладони, отчего Вики блаженно прикрыла глаза, улыбаясь кончиком губ. Даже надетая поверх свитера кофта никак не могла ее согреть, и горячая вода помогала выровнять температуру, окутывая холодные пальцы своим теплом. Вики настолько погрузилась в себя, что не сразу заметила мелькающий свет ламп. Но после того, как сзади нее послышались тихие шорохи, словно шаги, она мгновенно отреагировала. Открыла глаза и взглянула в зеркало, висящее прямо напротив. Ничего, кроме своего отражения и одноместных туалетных кабинок, она в нем не увидела. Девушка нахмурилась и развернулась всем телом. Пробежалась взглядом по белым пластмассовым дверкам, обращая внимания на отверстие снизу них. Там никого не было. По крайней мере ничьих ног она не заметила. — Здесь есть кто-то? — негромко произнесла она, надеясь, что ей просто показалось. В ответ на ее вопрос — мертвая тишина. Хотя на что она надеялась? Что человек, который здесь прячется, отзовется? Смешно. Она вновь повернулась к раковине, собираясь закрыть кран с льющейся все это время водой и оторопела. Вода… Вода выглядела странно. Коричнево-красная жидкость, словно ржавчина, вместо привычной прозрачной, стекала вниз нескончаемым потоком. Вики в отвращении скривила губы и резким движением закрыла кран. Сжала руки на раковине до белизны, с тихим скрежетом задевая длинными ногтями белую керамику. Снова творится какая-то чертовщина. Она это сразу поняла. А поэтому готовилась ко всему, что могла уготовить ей матушка-судьба. Подняв глаза и взглянув на зеркало, она замерла. Сердце, которое и так быстро билось в груди, развило скорость до максимума. Казалось, что оно сейчас просто пробьет грудную клетку и выскочит наружу, оставляя за собой лишь темную дыру. В отражении была все та же Вики: такие же фиолетовые непослушные волосы, спрятанные под серым капюшоном, такие же заостренные формы лица, такая же свободная одежда, но эти глаза… Ее глаза были темнее ночи. Еще никогда Вики не видела такой насыщенный черный цвет глаз, что даже белки совсем не было видно. Не выдержав этих гляделок, Вики сжала ладонь в кулак, оставляя следы полумесяцев на мягкой коже и одним резким движением стекло посыпалось на пол со звонким звуком. Кровь алыми дорожками стекала на серую одежду, марая и пачкая все вокруг себя. Мелкие кусочки впились в кожу руки, заставляя девушку сжать челюсть до скрипа зубов от неприятной колющей боли. Слезы ручьем полились из ее зажмуренных глаз. Послышались тихие всхлипы, а после, громкий отчаянный крик эхом заполнил помещение. Вики моргнула. Еще раз. Отражение лишь мерзко улыбнулось, оглядывая девушку с головы до ног, а после с усмешкой приподняла одну бровь, словно бросая ей вызов. Ее взгляд плавно переместился за спину Вики, а улыбка стала еще шире. Вики неспешно проследила за ее взглядом в зеркале, сглотнув вязкую слюну во рту, и теперь смотрела прямо на них. Ее преданных ночных монстров. Ее кошмара во плоти. Теней. Танцующих теней, которые никогда не уставали вносить в ее жизнь страх и ужас, которые пробуждались при одном взгляде на их сумасшедшую улыбку. — Вики… — шептали они вразнобой — Вики… И все что она могла сейчас сделать — закрыть глаза, стараясь не видеть их перед собой. Она зажмурила их до белых точек, параллельно закрывая уши руками и мешком оседая на землю, даже не ощущая боль при резком падении. Она приглушенно слышала какие-то шаги, смех, крики, но упорно не открывала глаза и не оборачивалась. Нужно было подождать. Совсем чуть-чуть и это пройдет — именно так она каждый раз успокаивала себя при встрече с ними, ведь рано или поздно они уйдут. По крайней мере, всегда уходили. Она облокотилась на свои колени, уронив голову на худые ноги. Маленькая соленая капля упала на кафельную плитку и следом за ней еще одна. Она старалась быть сильной, старалась не показывать своих истинных чувств, гложущих ее из-за дня в день. Но каждый раз ощущая присутствие теней, их взгляды на себе, легкие прикосновения — ее защитный барьер рушился, кирпич за кирпичом падали на землю, разрушая крепкую стену, ломая ее. Наступила заветная, блаженная тишина. Вики, подождав еще пару минут, наконец открыла глаза. Мокрые кругляшки на ее коленях она проигнорировала, дрожащими руками вытирая засохшие слезы на лице. Она медленно поднялась с ледяного пола, где уже порядком успела замерзнуть, что совсем не волновало на данный момент. Она нехотя оглянулась по сторонам, приходясь взглядом по привычному женскому туалету. Все как обычно. Привычный женский туалет без странных теней на белых стенах и без пугающего образа недо-Вики в зеркале. Она потянулась за своим рюкзаком, все это время лежавшим около нее. Но рука ее замерла, так и не достигнув своей цели. Длинное черное перо одиноко лежало на кафельном полу около нее. Девушка недоуменно подняла брови, приглядываясь к нему. А после, протянула руку вперед, смело беря его в ладонь. На ощупь очень гладкое и шелковистое, оно приятно щекотало пальцы рук. — Было бы очень иронично, если бы это было перо демона, — она нервно улыбнулась и убрала его в свою сумку, с легкостью застегивая кармашек. Разумеется, она понимала, что демонов и вовсе не бывает. А если и бывают, то… то вряд ли они когда-нибудь обратят свое внимание на ее жалкую человеческую душу. Девушка усмехнулась своим мыслям, поднялась с пола и спешно вышла из туалета. Снова взглянула на злосчастную дверь и быстрым шагом пошла вперед, не обращая совсем никакого внимания на незнакомца, следом выглянувшего из-за двери женского туалета, провожая девушку пристальным взглядом. *** GoodBooks — Leny Разумеется, Вики не пошла на занятия. Она и до этого не горела желанием провести еще пару часов за монотонными лекциями предстоящей истории, и сейчас невозможно было не воспользоваться этим шансом уйти подальше из этого места. Поэтому, как только она вышла из здания университета, то не раздумывая села в свою припаркованную рядом машину. Повернула ключ зажигания, включила фоном радио и нажала на педаль газа. Малоизвестный для многих парк, находившийся неподалеку от ее обветшалой квартирки, сразу бросился в глаза, выделяясь вывешенной табличкой сверху. Ее любимое немноголюдное место, куда всегда было приятно прийти. Можно было думать обо всем на свете, не боясь, что твои мысли наглым образом прервут. Это было именно то, в чем она нуждалась в этом шумном городе — тихое и спокойное место. Одинокий клен, переливающийся всеми красками осени, стоял на небольшом холме в самом конце парка. Под ним расположилась очень удобная деревянная скамейка, которую так кстати заметила девушка несколько лет назад, прогуливаясь по широкой тропинке через хвойную аллею. Это место люди зачастую обходили стороной, не обращая особого внимания. Но это и являлось его изюминкой для Вики, любившей одинокие посиделки с самой собой. Вики плюхнулась на еще влажную скамейку, поерзав на длинной ткани своего черного плаща. Дождь уже давно прекратился и оставил после себя лишь темное тучное небо с прохладным ветром. Кутаясь потеплее в накинутый поверх верхней одежды шарф, Вики вдохнула свежий воздух, гуляя взглядом по серому небу, вновь воспроизводя в голове устрашающие образы недавно возникших видений. Вначале отражение в зеркале, пугающая девушка-близнец самой Вики, ввели ее в ступор, холодными мурашками пробегаясь по спине, а после пляшущие вокруг, с сумасшедшей улыбкой, тени добили ее самообладание окончательно, с треском разбивая его об кафельный пол в туалете. Все еще прибывая в своих думах, она открыла рядом лежавшую сумку и аккуратно вынула черное длинное перо из нижнего кармана. Кончиком пальца огладила его, в который раз подмечая насколько оно мягкое. Совсем не пушистое, какое можно было заметить на дорогах после птиц, оно было гладким и тонким. Но восхищало не только это, но и его длина, на вид сантиметров двадцать, не меньше. — Откуда же оно взялось? — прошептала девушка. Сначала Вики решила, что это перо птицы, вороны, например. Но сразу отмела эту мысль, ведь оно по размеру слишком большое для них. Потом она подумала, что это просто искусственное перо, но и тут были свои противоречия. Оно было слишком приятное на ощупь, слишком мягкое. Настолько качественное искусственное перо было бы очень трудно сделать. Трудно, но получается… возможно? Она настолько была погружена в свои мысли, задумчиво приглаживая перо кончиками пальцев, что совсем не заметила, как кто-то решил составить ей компанию. Скамейка тихо скрипнула под тяжелым весом мужчины, из-за чего Вики рефлекторно повернула голову на звук, прерывая нескончаемый мысленный поток. С виду совершенно обычный старик: одетый в тёмно-серое пальто, бежевые брюки и укутанный в того же цвета шарф. На длинном его носу были круглые прозрачные очки, а карие глаза бегали из стороны в сторону, наблюдая за падающими желтыми листьями вдалеке. Половина лица была закрыта густой седой бородой, но все равно было заметно, что дедушка мягко улыбается, наблюдая за красотами осени. Девушка сразу почувствовала себя неуютно в компании пожилого мужчины. Она сунула перо обратно в сумку, стараясь не помять в тесном рюкзаке столь ценную находку, закинула одну лямку себе на плечо и собиралась уже встать и уйти, как теплый мужской голос ее остановил. — Прекрасная пора, неправда ли? — еще недавно его глаза, смотрящие перед собой, перевели свой взор на Вики. Вроде совсем простой вопрос, но как он его произнес… Этот глубокий тембр его голоса заставил сжаться ее всем телом и сглотнуть словно застрявший в горле ком. — Да, действительно, — ответила она с легкой заминкой, стараясь не замечать его пронзительный взгляд. Она поднялась со скамейки намереваясь уйти, но незнакомец, как будто не замечая этого, продолжал говорить. — Красивое перо вы держали в руках. Откуда оно у вас, если не секрет? — он перевел взгляд с ее сумки, где лежал предмет его интереса, и посмотрел ей прямо в глаза. Вики нахмурилась и покрепче ухватила свою сумку, словно боясь, что ее заберут. Стоит ли дальше разговаривать с этим подозрительным человеком или может просто уйти? Она оглянулась по сторонам и как назло сегодня в этой части парка совсем не было людей. Мужчина пристально наблюдал за ней, и улыбка на его лице становилась все шире и шире, пока не обернулась в громкий хохот. Вики совсем растерялась и с недоумением взирала на него, размышляя нормальный ли этот человек или все же нет? Вроде поблизости не было никаких больниц для людей с психическими особенностями, но мало ли. Взвесив все за и против, она развернулась в сторону тропинки, откуда могла выйти из парка. Сделав пару спешных шагов, она вдруг почувствовала крепкую хватку на локте. Ее взгляд метнулся на старую руку, сжимавшую ее в своих тискам, а рядом того самого незнакомца, который явно не хотел ее отпускать. — Куда ты так спешишь? — он склонил голову набок, с интересом наблюдая за ней. — Отпустите меня! — она попыталась вырвать свою руку, но на ее удивление хватка была очень крепкой для такого возраста мужчины. — Еще и буйная, — он расплылся в мерзкой улыбке — Как интересно… Вики не на шутку испугалась. А если он сейчас просто возьмет и украдет ее, запихнет в свою тесную машину, и после будет медленно убивать в подвале, наслаждаясь ее тяжелыми муками? А если хочет ограбить и сейчас просто ждет подходящей минуты вырвать рюкзак из ее рук? А если он самый настоящий педофил и хочет ее изнасиловать прямо здесь — в немноголюдном парке? Множество вариантов кем может оказаться этот мужчина проносились в ее сознании один за другим и каждый был хуже прежнего. — Что вы хотите от меня? — ее голос дрогнул на первом слове. — Ох, Вики Вики… — он разочарованно прошептал ее имя, и девушка с еще большим недоумением и страхом взирала на него. Откуда, черт побери, он знает ее имя?! — А так и не скажешь, что ты какая-то особенная. Что же в тебе такого значимого, — он приблизился к ней еще ближе и уже был около девичьего лица, шепча ей прямо на ухо — Из-за чего они все тебя так хотят заполучить? Очень резко Вики согнула колено и пнула его куда снизу, стараясь ударить как можно сильнее. Мужчина поджал губы до побледнения, но с места не сдвинулся. Она попыталась еще раз вырваться из хватки, но вместо этого он перехватил ее за горло свободной рукой и прижал к толстому стволу, с силой вжимая в дерево. Глаза его потемнели от злости, лицо словно помолодело на несколько лет, а улыбка на лице преобразовалась в хищный оскал. Вики схватила его за руку, понимая, что сейчас он может с легкостью ее убить, либо перекрыв ей доступ к кислороду, либо свернув шею одним движением руки. В глазах ее появились предательские слезы, которые стекали вниз по щекам. Она от безысходности зажмурила их, стараясь справиться с наступающей истерикой. Но еще больше она очень боялась вновь открыть глаза и увидеть перед собой мерзкое лицо мужчины, который в данный момент багровел от нарастающей злости. — Ты мелкая дрянь! — крикнул он, отчего она дернулась в его руках, тихо вздохнув — В глаза смотри, когда с тобой разговариваю! Она не послушалась. Продолжила стоять с закрытыми глазами, вцепившись в лежащую на шею руку своими острыми ногтями. Она все еще глупо надеялась на какое-то чудо, как в самых банальных сказках. Но время шло, а чудо это никак не происходило. Он сжал ее шею еще сильнее, оставляя после себя отчетливые красные отметины. Воздуха критически не хватало и все что ей оставалось делать — это мирно ждать пока это все закончится. Она просто физически не могла оттолкнуть мужчину, который был в два раза больше нее самой. Более того, он был намного сильнее нее — в этом она как раз убедилась несколькими минутами ранее. Поэтому лишь крепче вцепилась в его руку, надеясь, что он рано или поздно разожмет пальцы. Но тут неожиданно мужчина дернулся в сторону, отталкивая девушку с приличной силой. Она по инерции дернулась вправо, и не удержав равновесия, с размаху полетела на землю, сильно ударяясь головой об рядом стоящую скамейку. Слезы с новой силой полились ручьем по бледным щекам. Она громко вскрикнула, хватаясь за место ушиба. Почувствовав что-то теплое и вязкое на своей ладони, она незамедлительно развернула ее к себе, а после побледнела еще больше, увидев алые пятна. Она уже не слышала мужские крики вдалеке. Не видела яростную борьбу, происходившую буквально в паре метров от нее, не чувствовала твердую землю под собой. Она потеряла все силы и полностью упала на спину, повалившись на желтую траву. Тучи в небе развеялись, позволяя солнечному свету осветить мрачные улицы Фримонта. Белые воздушные облака проплывали прямо надо головой, по идеально-голубому цвету неба. Но глаза Вики застелила прозрачная пелена, не позволяя ей четко видеть перед собой той красоты. Мир вокруг нее кружился, реальность ускользала от нее с каждой минутой все дальше и дальше. Она горько усмехнулась, чувствуя, как замедляется сердце у нее в груди, как все труднее получается сделать каждый следующий вздох. Глаза сами собой закрывались, но она держалась из последних сил, чтобы каждая следующая секунда не стала для нее последней. Думая, что ей уже мерещится, перед собой она увидела какой-то силуэт с большими черными крыльями за спиной, чему девушка даже не удивилась. Он аккуратно поправил мешавшиеся пряди на ее лице, вытирая горькие слезы с девичьих щек. Готова ли она была умирать? Определенно нет. Зависит ли это от ее желаний? Ответ абсолютно такой же. Губы задрожали, из груди вырывались частые всхлипы, тело буквально ломило. Сквозь боль она смогла лишь едва слышно прошептать: — Не думала, что умирать так больно. Силуэт мужчины пододвинулся ближе, и теперь она была прижата к его крепкой груди. Он аккуратно придерживал ее голову одной рукой, а другой обнял ее за плечи, удерживая спину. Теплый поцелуй коснулся ее лба. — Увидимся в следующей жизни, Виктория, — бархатный голос отдался приятным теплом по всему телу, позволяя ей обмякнуть в мужских руках. Сердце пропустило свой последний удар, а после девушка закрыла глаза, навечно прощаясь со своей земной жизнью.