Бордель «Резвые Пташки», Лютный переулок, Лондон
Чтобы привести себя в порядок и справиться с эмоциями из-за очередной неудачной встречи с хозяином предполагаемого «товара», — а именно так старалась Салли Энн называть девушек работавших в борделе, чтобы оградить себя от опасности привязаться и не выделять никого особо, — хватило пятнадцати минут. Иметь любимчиков в таком бизнесе — последнее дело. Это порождает ревность и склоки, а в особенности в женском коллективе. Одинаковое же отношение ко всем помогало все эти годы содержать вверенное ей Корвусом заведение в порядке и строгости. Поэтому, покинув ванную комнату, прилегающую к хозяйским апартаментам, Кривая Салли стремительно пересекла помещение, бросив короткий, скорее неосознанный, чем осмысленный, взгляд на пейзаж с подсолнухами, за которым находился сейф, как это делала каждый раз, проходя мимо. Такое поведение сформировалось давно, еще с момента установления сейфа, за что она была благодарна Корвусу, предусмотревшему эту маленькую возможность хранения средств. Поскольку у нее, практически лишенной магии не было личного сейфа в Гринготтсе, а бегать каждый день в банк, чтобы внести выручку на счет Лестрейнджей, было проблематично. Оставлять же деньги в борделе, хоть и в личных апартаментах, практически без присмотра, было тем более недальновидно и чревато кражами. А береженого и Мерлин бережет. Да и кто смог бы поручиться, что среди девиц, работавших в «Резвых Пташках», не окажется ни одной нечистой на руку ведьмы. И не особо мудреный маггловский сейф оказался как нельзя кстати. Конечно же можно было бы сказать, что Салли Энн противоречит сама себе. Что договора, которые удерживают девиц в борделе, не позволяют им покидать публичный дом более чем на сто ярдов, и магия не позволит навредить управляющей. Но мелкие кражи и утаивания не несут физического вреда Кривой Салли. Однако вред репутации заведению нанести способны. И сейчас, бросив взгляд на покосившуюся на стене картину, она сделала лишь пару шагов к двери, припадая на нывшую ногу, когда что-то словно щелкнуло в голове, заставив резко остановиться, чуть не упав. Сердце бухнуло, едва не пробив грудную клетку и пропустило удар, а затем, словно ошалелое, понеслось вскачь, отбивая рваный ритм. В ушах резко зашумело. Кривая Салли медленно повернула голову, глядя на покосившуюся картину, прикрывавшую этот своеобразный схрон. Выдернуть из стены, взорвать или еще каким либо способом, кроме ключа, вскрыть железное нутро не удастся. Об этом в свое время позаботился Корвус, наложив на дверцу и стену вокруг него комплекс серьезных защитных родовых чар. А вот подобрать ключ, дабы добраться до денег, что Салли относила в банк раз в неделю, было возможно. Но все эти годы ни разу никто не рискнул нарваться на крутой нрав управляющей. Та никому не доверяла. И даже Сара, прислуживающая девушкам, убиралась в хозяйских апартаментах под личным контролем и в ее присутствии. «И что теперь? Ее ограбили? Но как?.. Неужели и правда одинокая картина висевшая на стене привлекала внимание? Надо было довериться Корвусу и сделать, как он просил — украсить стену еще парой-тройкой картин, чтобы сбить внимание потенциальных грабителей. Но чего уж теперь жалеть. Салли Энн медленно, словно опасаясь утвердиться в своих подозрениях, подошла к стене с нарисованным пейзажем и, ухватив за уголок рамы, резко потянула на себя, уставившись в почти опустевшее зиявшее чернотой нутро. С момента появления новенькой — гриффиндорки Грейнджер — у нее не было времени и возможности выбраться на Косую Аллею, чтобы отнести выручку в Гринготтс, и в сейфе на данный момент скопилось приличное количество денег — более чем полуторанедельный сбор. Теперь же там остались жалкие крохи. «Никто! Никто не имел права покуситься на мою собственность и уйти безнаказанным!» — Салли Энн сжала кулаки, полыхая от ярости. Спустя полчаса просторная, хотя и мрачная в своей раздражающей глаз красноте стен гостевая с диванами и большим овальным столом, служившая одновременно и столовой была до отказа заполнена девушками в ярких коротеньких пеньюарах жавшимися вдоль окон, присмиревшими, сидя на диванах и стульях, лишь изредка шепотом перебрасывающимися короткими фразами. На кукольных, густо сдобренных косметикой лицах застыл испуг в смеси с неподдельным интересом. Но напряжение, накрывшее помещение словно тяжелым удушливым облаком, буквально можно было пощупать руками. Казалось, сами тени, скопившиеся по углам, как дементоры тянут скользкие мерзкие руки-щупальца, навевая тоску и безнадежнось на и без того испуганных сбившихся в стайки девушек. В комнатах наверху Кривая Салли производила обыск. Ее тяжелые неритмичные шаги, звуки хлопающих дверцами шкафов и падающей мебели были слышны даже здесь, внизу. Их не мог заглушить и гул голосов, то и дело раздававшийся со всех концов гостиной. Грейнджер заняла место в углу дивана у раскидистого фикуса в кадке — единственного украшения среди царившей в помещении безвкусицы. Да и что можно ожидать от борделя? Не дворец королевы Великобритании все-таки. Задумавшаяся о свой судьбе Гермиона упустила момент, когда управляющая с разъяренным лицом бодро скатилась вниз по лестнице, словно тяжелый крейсер, разбрасывающий утлые лодчонки, пересекла гостиную и шарахавшихся по сторонам девушек, остановилась перед ней. — Мерзкая дрянь! Как ты посмела брать то, что тебе не принадлежит? — резкий замах и удар, едва не лишивший Гермиону сознания, заставил вскрикнуть от резкой боли и прийти в себя. Второй удар, и голова мотнулась в другую сторону, а из разбитой губы по подбородку потекла струйка крови, пачкая грудь и руки, которыми та старалась прикрыть лицо. По щекам бесконтрольно побежали дорожки слез. — Это неправда, я ничего не брала у вас… это неправда… неправда, — слова между всхлипами едва можно было разобрать. Из-за разбитой припухшей губы речь стала невнятной. А заплывающий левый глаз сверкал покрасневшей склерой, отчего лицо девушки принимало гротескный вид. Плеть появившаяся в руке Салли Энн словно из ниоткуда прошлась по спине раз, другой, оставляя за собой вспухшие полосы на белой, едва прикрытой прозрачным фатином коже. Очередной замах был остановлен жесткой хваткой Рабастана. — Что здесь происходит? — громкий властный голос рассек звенящую тишину, установившуюся в гостевой. Девушки прижались к стенам, сбившись кучками, с испугом глядя на ничего не объяснившую, разъяренную Салли Энн. — Эта мерзавка посмела обокрасть меня! — под испуганный вздох столпившихся куртизанок слова управляющей прозвучали как гром среди ясного неба. Гермиона вскинула взгляд на говорившую: — Неправда, я ничего не брала, — всхлипнула, вытирая текущую по подбородку кровь. — Даже не знаю, где ваши комнаты. Я три дня не выходила из той, где вы меня заперли, а после столько же проверяла баланс в ваших приходно-расходных книгах на ваших глазах, — Слезы боли от несправедливого наказания снова побежали по ее лицу, смешиваясь с кровью и капая на едва прикрытую грудь. Она еще не успела отойти от прежних травм, оставленных рукой управляющей, как появились новые. Дрожащими пальцами девушка ощупала распухшую губу, кровь снова теплым ручейком заструилась из чуть затянувшейся от прошлых побоев раны. Щека ощутимо налилась болью. — Не лги, грязнокровая дрянь! Я нашла свои деньги под твоим матрасом! — Салли Энн и сама понимала, что здесь что-то не так, что-то не сходится, но желание отыграться за кражу, даже за то, что посмели помыслить о воровстве, требовало расправиться, поверить очевидному. Просто, чтобы другим неповадно было. Гермиона испуганно смотрела в глаза Лестрейнджа. Неужели он поверит в навет? Ее ведь просто подставили. Деньги… а деньги подкинули. Из противоположного конца гостиной, сложив руки на груди и гордо вскинув подбородок, за происходящим следила Гвендолин. Чувство удовлетворения собственными действиями сладким медом растекалось по венам. Она была уверена — удача вновь на ее стороне. — Так, хорошо… Салли Энн, давай разберемся. Что-то тут не сходится. — Рабастан не мог поверить, что девушка, боровшаяся за его жизнь дважды, не посмевшая взять его волшебную палочку при побеге, могла позариться на деньги. Ведь дороже волшебной палочки в их мире ничего нет. Это и оружие и средство добычи пропитания. Можно не иметь денег, но суметь добыть себе одежду, обувь, еду в конце-концов. А уж лучшая ученица Хогвартса, он был уверен, владеет чарами трансфигурации на высшем уровне. — Отчего же не сходится? — Кривая Салли поморщилась от собственных слов но все же решила настоять на своем. — Я нашла свои деньги рассыпанными под ее матрасом. Девушки притихли как мыши, прислушиваясь к словам управляющей. Подобного в их заведении не случалось ни разу. По крайней мере никто не рисковал утаить выручку. Ведь договор бы не позволил. А новенькая?.. Неужто с ней так и не заключили контракт? Рабастан вскинул взгляд, осмотревшись вокруг. Он не верил, что это дело рук Гермионы. Насколько он успел узнать ее, честь для этой гриффиндорки всегда будет краеугольным камнем в ее жизни, даже если придется поступиться принципами и искать выгоду. А уж тот кто ее подставил, а он был уверен в этом, может пойти на все, чтобы избавиться от девчонки чужими руками. И поэтому вести разговор здесь среди не скрывавших любопытства девиц крайне нецелесообразно. — Пойдем- ка, разберемся в кабинете. Здесь слишком много любопытных ушей. — Рабастан потянул Гермиону, заставив подняться на ноги. Девушка зашипела от боли, когда натянувшаяся ткань пеньюара, зажатая бедром, проехалась по вспухшим от ударов плети рубцам, но, больше не издав ни звука и не пытаясь выдернуть руку, пошла следом. Салли Энн замыкала процессию, грозно зыркнув на работниц сферы телесных удовольствий. — Нечего тут стоять, рты разинув. Садитесь завтракать и расходитесь по своим комнатам.***
— Что значит, деньги рассыпаны под ее матрасом? — Рабастан, словно хозяин, занял место во главе стола, предложив Салли Энн и Гермионе занять места напротив. Бросив вокруг полог тишины, а затем запечатав дверь родовыми чарами, он обратился к управляющей. Кривая Салли поджала губы: эту воровку, словно приравняли с ней, управляющей борделем, позволив занять место на одном из кресел, подумала она. Но вслух произнесла иное: — А то и значит. Я деньги храню пачками, купюра к купюре, а эта дрянь разбросала их под своим матрасом. Резинка валялась на полу, — женщина злобно зыркнула на Гермиону и поджала губы. Все же червячок сомнений не давал ей покоя. Хоть все и было предельно очевидно и все указывало на девчонку, но что-то не давало покоя. — Но это глупо! — Грейнджер не удержалась от вскрика и поерзала в кресле. Спину жгло, а руки до сих пор подрагивали от желания прикасаться к раненой губе. Она чувствовала, как подсохшая корочка стянула кожу на подбородке. Ей даже не позволили привести себя в порядок. — Объяснись, — властный голос Лестрейнджа не позволял уйти от ответа. Да и сама гриффиндорка предпочитала обелить свое имя. Почему-то доказать свою честность именно для этого мужчины казалось очень важно. — Я денег не брала, могу магией поклясться. — Гермиона вытянула ладонь. Для этого ей не нужна волшебная палочка, она освоила беспалочковый «Люмос» еще на третьем курсе. — Люмос! Нокс! — На ладони загорелся огонек и через пару секунд погас. Салли Энн испуганно выдохнула. «Никто не стал бы лгать, а после клясться, рискуя лишиться магии. Значит девчонка и правда не брала денег? Но тогда кто?» Рабастан дернулся, чтобы остановить ее, но, не успев ничего предпринять, смотрел, как огонек на ладони Гермионы погас. Мужчина нахмурился. А гриффиндорка продолжила. — Допустим, только допустим, что деньги взяла я. Вопрос: с какой целью? — Сбежать? — хмыкнула Салли Энн. — Хорошо, тогда зачем бы мне их рассыпать. Ведь в компактной пачке хранить удобнее и легче спрятать, а после быстро совершить побег. Ведь время на это скорее всего будет резко ограничено и счет удачного выпадения возможности побега будет идти на секунды. Или вы считаете, что у меня будет время складывать деньги? Это глупо. Я бы наоборот спрятала их в пачках. — Гермиона вспомнила, как Гарри прятал подарки от друзей в доме Дурслей. — Так удобнее. И места занимает меньше, и проще взять. — Логично. — Рабастан мысленно улыбнулся, похвалив способность девушки даже сейчас, когда все указывало на нее, сохранять хладнокровие и умение анализировать. — А где ты хранила деньги, Салли? — В сейфе. Еще Корвус его установил, — мужчина кивнул. Управляющая ни намеком не проговорилась о принадлежности Рабастана к роду Лестрейнджей. Хотя теперь он безродный маг. — Сейфы бывают разные. — тихий голос задумавшейся Гермионы заставил остальных прислушаться. — Особенно маггловские. Они, в отличие от волшебных, лишены чар и не застрахованы от взлома, огня или взрыва. И бывают простыми, закрывающимися ключом. Такие можно и «алохоморой», наверное, открыть. Хотя я не уверена. Если сейф ставил маг, то он наверняка защитил бы его комплексом охранных и отталкивающих чар. А еще бывают с кодовыми и электронными замками. Здесь и чары не нужны. Подобрать код к такому сейфу трудно. На это нужно время. Салли Энн задумалась: «Девчонка очень много знает и рассуждает здраво. Словно каждый день сейфы чистила. Но тогда бы не стала клясться магией. Это риск не просто потерять магию, но и жизнь». — Мой «Алохоморой» не открыть, — Салли Энн с гордостью вздернула подбородок. — Только ключом. Рабастан прищурился: — Значит ключ подобрал тот, кто имеет выход за пределы границ «Резвых пташек». — У меня такой возможности нет, — Грейнджер зло уставилась на управляющую. — Три дня меня держали взаперти, потом столько же я корпела над бухгалтерскими книгами в вашем, кстати, присутствии. А после лечила вас, — Гермиона бросила взгляд на Рабастана. — Салли, когда ты последний раз пользовалась сейфом? — требовалось чуть ли не поминутно восстановить ход событий, и Лестрейндж был намерен в этом разобраться, чего бы ему это не стоило. Он был заинтересован в этой гриффиндорке и собирался восстановить ход событий во что бы то ни стало. — Сегодня утром, пересчитала выручку в шесть утра, внесла в сейф и закрыла дверь на ключ. Я хорошо это помню. — Я видела, когда вы уходили, — прищурилась Гермиона. — В тот момент пришел целитель Дженкинс и я беседовала с ним о вашем здоровье, Рабастан. Он ушел через час. С восьми, насколько я помню у него прием пациентов. Значит тот, кто взял деньги из сейфа мог провернуть это именно в это время, за этот час. Потому что после ухода целителя я поднялась к себе в комнату, чтобы принять душ и привести себя в порядок перед завтраком. — Верно. — Салли Энн нахмурилась. — Я видела, когда ты поднималась. «Выходит девчонка и правда денег не брала. Так кому же ты так крупно «насолить» успела, ведьма, что тебя решили подставить? И у кого из здешних прошмандовок есть ключ от сейфа?»***
Гвендолинн, провожая взглядом новенькую в сопровождении управляющей и хозяина, ухмыльнулась, удобно расположившись на диване, что две предыдущие ночи занимал Рабастан и втянула носом терпкий аромат мужского тела и пота, все еще сохранившегося в кожаной обивке. Она была довольна тем, как развивались события этим утром. У нее все получилось. Теперь Кривая Салли вцепится в девчонку как крапп, так что и с ножом челюсти не разжать, чем освободит дорогу ей, Гвендолин. А уж она своего не упустит. Неплохо бы послушать, что они там решают по этому поводу и чем кража грозит гриффиндорской зазнайке. Наверняка скоро здесь появятся авроры, а этой ведьме не выкрутиться. Оглядевшись вокруг, — гостевая к этому моменту опустела, Сара убирала со стола оставшуюся после завтрака посуду, — Гвендолин поднялась, вальяжно пройдясь по гостиной, остановилась у окна, выглядывая на улицу и краем глаза наблюдая за шествующей с горой тарелок в руках Сарой. Едва та скрылась в кухне, Гвендолин стремительно пересекла комнату и поднялась по лестнице. Еще раз оглядевшись, нет ли кого в коридоре и не открыты ли двери в комнаты товарок, припала ухом к двери апартаментов Кривой Салли. Постояв так пару мгновений, женщина скривилась и зло сверкнула глазами: комнаты управляющей были защищены чарами и ей ничего не удалось услышать. Приходилось ждать результата в своих апартаментах. Стараясь ступать бесшумно, она двинулась по коридору, но не успев взяться за ручку двери вздрогнула. Из распахнувшейся двери показалась Кривая Салли, окинувшая взглядом коридор. — Всем немедленно спуститься в гостевую! — крикнула она и заколотила ладонью по дверям апартаментов девушек, стремительно двигаясь навстречу Гвендолин. — А ты что застыла столбом? Спускайся. Тебя это тоже касается. Казалось Салли смотрела ей прямо в душу. Ком подкатил к горлу женщины, в ушах зашумело от накатившей вдруг паники. «Нет, нет, не может этого быть. Она не могла узнать. И сейчас прозвучит наказание ведьмы Грейнджер. Вызовут авроров» — она вновь взяла себя в руки, успокоив всколыхнувшиеся эмоции и вальяжно спустившись по лестнице заняла одно из мягких удобных кресел у окна недалеко от лестницы. Гостевая вновь наполнилась трещавшими без умолку испуганными девушками, среди которых была и гриффиндорка. Оплывшее лицо перекосило, на губе и подбородке по-прежнему красовались бурые потеки высохшей крови. Салли Энн в сопровождении Рабастана остановилась перед толпой. — Сами признаетесь, кто влез в мой сейф сегодня утром или мне снова проверять каждую из вас? — вопрос был задан достаточно громко, чтобы каждая из девушек осознала: преступница не Грейнджер и каждая из них сейчас под подозрением. Куртизанки испуганно переглядывались, словно пытаясь понять, кто оказался настолько безрассуден, что проник в хозяйские апартаменты. И разве вина новенькой не доказана? Они переводили на нее испуганные взгляды, а после со страхом смотрели на зло поджимавшую губы Кривую Салли. Гермиона сидела по-прежнему со связанными руками, гордо задрав подбородок. Во взгляде карих глаз, сейчас казавшихся красными как у Того-кого-нельзя-называть, застыла неприязнь с толикой жажды мести. Гвендолин напряглась. По спине побежал холодок страха. Что это значит? Гриффиндорка сумела выкрутиться? Но как? А она, Гвендолин, не оставила ли она следов? Женщина суетливо зашевелилась, пытаясь встать и спрятаться за спинами девушек, чтобы за эти короткие мгновения, еще имевшиеся в запасе, проанализировать все, что произошло утром, с того момента, как вошла в апартаменты управляющей. Но удача на этот раз, видимо, отвернулась от нее. Рабастан внимательно следил за всеми. Девушки застыли каменными статуями с распахнутыми от страха глазами. И только светловолосая красавица Гвендолин, которая пару раз оказывала ему интимные услуги дернулась. Выхватив палочку, Рабастан кинул в нее невербальный «Ступефай», обездвижив на середине движения. Гвендолин смешно дернулась, застыв в положении полусидя, а после неуклюже повалилась на бок, промахнувшись мимо кресла. — Фините! Акцио, ключ от сейфа управляющей! — заклинание призыва он нарочно произнес вслух, чтобы каждая из девушек видела преступницу. Грудь лежавшей на боку куртизанки задергалась а после из лифа вылетел небольшой блестящий ключ, который Салли Энн поймала, словно ловец квиддичной сборной. — Ну что ж, — подвела она итог, — я вызываю авроров. — Ну а я забираю мисс Грейнджер с собой, — тихо произнес Рабастан и, обняв гордо стоявшую Гермиону за талию, аппарировал.***
Школа волшебства и чародейства «Хогвартс»
— Гарри, а что ты будешь делать в полнолуние? Или ты рассчитываешь расстаться с оборотнями уже через месяц? — поинтересовался Снейп. Пока все, что придумал гриффиндорец не было лишено логики, и Северусу как никогда захотелось узнать, насколько далеко распространяется живая, не ограниченная рамками условностей и догм фантазия будущего партнера. — Можно было бы отпускать их за ворота, замок находится в достаточно глухой местности… хотя нет, это опасно. — Поттер разлохматил затылок, походя вытащив из аккуратного хвоста длинные пряди волос и, видимо, не замечая этого. — Есть неплохой вариант с зачарованными сундуками с расширенным пространством. Помнишь описание тех сложных артефактов, что были у Ньюта Саламандера? — Северус кивнул. — Можно было бы устроить им возможность оборачиваясь поохотиться, заполнив лес в сундуках кое-каким зверем. — фонтанировал идеями Гарри. — А вот по поводу этих идей следует поговорить с Люпином и его оборотнями, — осадил Снейп. — И если они согласятся провести пару месяцев как цепные псы, тогда и воплощать план с сундуками и казармой для членов стаи. Гарри, если у тебя все, то я хотел бы еще поработать. У меня для проверки еще пара десятков эссе по высшим зельям у шестых и седьмых курсов. Так что особо не жди, ложись спать. Я приду поздно. Поттер вздохнул, бросив разочарованный взгляд на свою пару, и поднялся. — Тебе что-то не нравится? — виноватая улыбка приподняла уголки губ Северуса. — Я ведь предупреждал, Гарри, что придется потерпеть. Поттер снова вздохнул и виновато улыбнулся. Что уж тут удивляться тому, что Северус так легко угадывает его желания, если у него, Гарри, все эмоции как на ладони. Он немного завидовал Драко, его состоявшемуся семейному положению. Хотя подозревал, что Северус и в этом случае поставил бы жесткие условия относительно интимной жизни. — Ну а на поцелуй-то я рассчитывать могу или и этого мне не полагается? — Поттер облокотился ладонями на стол, нависая над сидящим в кресле Снейпом. Рука Северуса в мгновение ока взмыла вверх, прихватывая Гарри за галстук и накручивая его на руку. — Ну отчего же нет… естественно положен, — резюмировал он и, притянув парня к груди, впился в губы затяжным как прыжок в бездну поцелуем. Поттера повело. Жар волной ударил в голову и пронесся по телу, скручиваясь узлом в паху. Пальцы запутавшиеся в тяжелых смоляных прядях Северуса мелко подрагивали. Гарри застонал в губы своей пары. — Всё, достаточно, — тяжело дыша, словно после быстрого бега, Сев прижался ко лбу Гарри, каким-то образом оказавшегося верхом на его коленях. Немалого размера орган пульсировал от желания вырваться на волю, до белых мух в глазах натягивая узкие брюки. — Мне и правда нужно закончить с проверкой эссе. Завтра первой парой «Высшие зелья» у седьмых курсов Слизерина и Рейвенкло. Надо подготовиться к занятию. — Люблю тебя, Сев, — Гарри кивнул и сполз на пол. Ноги дрожали. — Да, чуть не забыл. Свяжись с управляющим своего рода, попроси встречу в полдень. Надо протестировать портальный артефакт. Будем перебрасывать василиска в твой сейф в Гринготтс. Плавным движением руки Поттер привел в порядок вдруг оказавшуюся расстегнутой на груди мантию и рубашку, заправляя ту в брюки. Затем движением палочки собрал растрепавшиеся волосы в аккуратный низкий хвост на затылке. Темные пряди уже достаточно отросли и лежали мягкой волной. — Почему ты не хочешь оставить это на постэкзаменационные дни, когда студенты разъедутся? — поинтересовался Северус. Ему был крайне приятен широкий жест Гарри, подарившего трофейного василиска. И если перевести стоимость последнего в галлеоны, то выручка окажется эквивалентна состоянию Блэков, не меньше. Сейчас на рынке ингредиентов можно приобрести лишь вытяжки и порошки из сухих частей короля змей, найденные в пещерах Азии. А тут свежие, еще не подвергшиеся разложению ингредиенты. Такие будут стоить раза в три дороже. — Можно было бы и после экзаменов спокойно разобраться с этим, но ведь у тебя будет завал отчетности, передача активов новому директору. Не думаю, что сыщется достаточно времени заниматься консервацией и передачей василиска в хранилища банка. Я планировал передачу его в Гринготтс сразу же после отъезда студентов на станцию Хогсмид, как говорится по горячим следам, пока остальные педагоги не начали интересоваться и задавать вопросы, вроде: куда подевался директор. А пока надо провести настройку артефакта, испытание. Не хотелось бы неприятных неожиданностей, вроде расщепления, во время транспортировки змея. — Поттер смущенно улыбнулся, будто извиняясь. — Так что завтра сразу после завтрака я спущусь в Тайную комнату и сначала попытаюсь настроить портал к тебе в кабинет. Это намного сложнее, чем в Гринготтс. Потому что вычислить координаты настройки со столь высокой точностью еще никто не пытался. Не хотелось бы ошибиться. И попроси у поверенного кооординаты твоего сейфа. Я попытаюсь открыть портал непосредственно перед дверью. Надеюсь Рамон будет ждать нас там, чтобы скорректировать требуемое время переброски трупа змея в сейф. Не хотелось бы, чтобы он схлопнулся раньше, чем мы закончим. Сам понимаешь насколько это опасно. Северус согласно кивнул — Первой парой у вас с Драко история, а после зелья? — припомнил, прищурившись глядя на Поттера. — Да, и я не думаю, что профессор Бинс заметит мое отсутствие. Ну, а от зелий ты нас, надеюсь, сам освободишь, ввиду близкородственных отношений, — хохотнул Поттер подобострастно глядя на директора. — Не зарывайтесь, мистер Поттер, — в голосе Северуса явно слышалось предостережение. И казалось, он не обратил внимания на оговорку Гарри, имевшего ввиду себя и Драко. По крайней мере Поттер надеялся, что именно так. Потому что еще не решил окончательно, стоит ли брать с собой Драко, поскольку Сириус высказался довольно категорично и однозначно. — Хорошо, я напишу письмо поверенному рода. Но не уверен, что василиск полностью уместится в моем сейфе. Может и тебе стоит связаться с Брукзыхом? — Снейп оценивающе оглядел парня. Волна тепла от зрительного удовольствия разлилась по телу. Северус гордился своим магически сильным партнером. Судьба и Магия сделали ему поистине бесценный подарок. — Естественно, если будет необходимость, я свяжусь с поверенным рода Поттер. — Гарри вновь наклонился и оставил поцелуй в уголке губ Снейпа, подтянувшего к себе эссе студентов. Тем самым дав знать, что Гарри пора уходить.— Спокойной ночи, Сев! Вдруг усну, так и не дождавшись тебя. — Гарри оглянулся и махнул рукой. — Спокойной ночи, Гарри! — улыбнулся директор, провожая партнера взглядом. — Вы ведете себя очень неосмотрительно, мой мальчик, — послышался дрожащий старческий голос из-за плеча. Северус вздрогнул и оглянулся. — Знаешь, Альбус, как было хорошо, когда ты все время притворялся спящим? Я очень надеюсь, что оставшееся время моего директорства ты не будешь мотать мне нервы. И да, Альбус, я не «твой мальчик», так что не нарывайся. — Снейп сложил руки на груди и строго посмотрел в нарисованные глаза директора. — Мне не требуется твое мнение в отношениях с моим будущим партнером. Мы оба совершеннолетние. — Ты уж прости старику, его маленькие причуды, мой мальчик! — выделив последние слова, старик ехидно улыбнулся, оставив последнее слово за собой. На что Северус взмахом руки наложил «Силенцио» на все портреты бывших директоров и отвернулся, вернувшись к работе. Время перевалило далеко за полночь, когда он камином добрался до спальни Гарри и, наскоро приняв душ, забрался в постель, обняв парня со спины. Через пару минут, уткнувшись носом в растрепанную макушку Гарри, погрузился в спокойный крепкий сон, так и не отпустив прижавшегося к нему спиной Поттера до самого утра, оберегая его сон.***
Утром, проснувшийся в горячих объятиях партнера, Гарри позволил себе пару минут поваляться в кровати, а затем, томно вздыхая, поплелся в душ. Будь его воля, он бы и вовсе не покидал постель неделями, нежась в объятиях Северуса. Но мечты в его, Гарри, жизни всегда ограничивались рамками правил и условностей, диктуемых обществом, а реальность оказывалась далеко не радужной. Поэтому сейчас он спешно принимал душ, чтобы перед занятиями еще раз перепроверить расчеты с координатами кабинета в директорской башне, поскольку Снейп успел надавать ему, Поттеру, довольно четких указаний. К моменту, когда утренние процедуры были закончены по спальне плыл устойчивый аромат кофе — так любимой Снейпом «араубики». После того, как создал жидкий аналог кофейных зерен, Северус умудрялся приготовить любимый напиток едва ли не на коленке. Самого зельевара уже в спальне не было. Лишь записка, лежавшая на подушке, чашка из-под кофе и пустая тарелка из-под сандвича говорили о том, что директор покинул покои буквально пару минут назад. Гарри вздохнул, развернул сложенный пополам пергамент, на котором были всего пара строк. Тем не менее, пробежав по ним глазами, он не смог сдержать довольной улыбки: «Извини, Гарри. Дела не ждут. Договорился с поверенным, как ты и просил, на полдень. Будь осторожен. За мной поцелуй. Северус…» Вернул витавшего в облаках Гарри сунувший в дверь голову Драко. — Поттер, ты чего застыл? Я тебя зову, зову, а ты не откликаешься. Поторопись, на завтрак опоздаем. После завтрака, на котором Драко и Гарри снова сидели в компании Невилла и Луны Лавгуд, парни направились в совятню. Драко намеревался отправить письмо матери, поскольку обещал писать каждую неделю и держать в курсе дел по восстановлению Малфой-мэнора. После устроенного Лордом бардака юный Блэк поставил себе целью вытравить даже память о нахождении там Пожирателей Смерти. А Поттер, как и собирался, написал коротенькую записку Ремусу с просьбой о встрече. Ремонт в Певерелл-мэноре следовало начать в ближайшие дни, чтобы к окончанию учебы привести в порядок хотя бы библиотеку и хозяйские покои. Естественно можно было бы пожить какое-то время в Поттер-холле или в имении Принцев, где зельеварческая лаборатория, устроенная Северусом была не хуже той, что намерен был подарить будущему супругу Гарри в имении Певереллов. Но гриффиндорец предпочитал стабильность даже временным мытарствам. А место жительства они с Севом выбирали основательно, рассмотрев все имеющиеся варианты. До начала первой пары, а у седьмого курса Слизерина и Гриффиндора это была «История Магии», парни спешно пересекли вестибюль, споро поднялись на второй этаж. Свернув влево к кабинету Истории, Драко понял, что Поттер вовсе не идет за ним. Оглянулся. Гриффиндорец удалялся в противоположную сторону. — Эй, Поттер, ты куда? У нас сейчас История. — слизеринцу стало интересно, что тот задумал. — Я не пойду на Историю. — Поттер оглядел пустой коридор, но всё-таки наложил чары конфиденциальности и отвлечения внимания, чтобы меньше любопытных бродило в этом коридоре. — Мне нужно протестировать артефакт. Поттер вынул из кармана маленькую исписанную рунами коробочку с клавишей, зрительно напоминавшую маггловский электрический выключатель, и показал Драко, пожав плечами, смущенно улыбнулся. Будто извинялся. Хотя это и был выключатель, зачарованный специальными заклинаниями и усиленный рунными цепочками, превращенный в портальный артефакт. — Так ты идешь в Тайную комнату? Я с тобой! — Блэк тут же сменил направление, с готовностью двигаясь вслед за Поттером. Сердце готово было вырваться из груди, от предвкушения встречи с легендарной Тайной комнатой основателя, именем которого назван факультет, где учился Драко. — А может быть не стоит? Сириус был категорически против, — Гарри понимал, что сам виноват в этой навязчивой идее Драко посетить Тайную комнату. Если б он неосмотрительно не ляпнул в зале суда, о необходимости тестирования артефакта, то сейчас мог бы попытаться найти повод спуститься туда один. — Сириус ничего не узнает, если ты не расскажешь… — Блэк прищурился, глядя на Гарри, словно подозревал, что тот вот прямо сейчас побежит докладывать крестному о настойчивом желании его супруга рисковать собой. — Я ничего не скажу, но Северус знает, куда я пошел. А если и тебя не будет на уроках, то ему точно доложат. Сложить два и два Северусу не составит труда, и у нас могут быть неприятности. Да и твое положение, — Гарри кивнул на живот. — Поттер! Я беременный, а не смертельно больной! — натужно, будто не хватало воздуха, произнес слизеринец и поджал губы. Глаза от обиды налились слезами. — И… Ты же обещал… может быть это моя последняя возможность увидеть легендарную комнату Слизерина… Гарри, пожалуйста… — последние слова Драко почти прошептал, схватив Поттера за руку. — Ладно, идем, но ты пообещаешь во всем меня слушаться. С этого момента я отвечаю за тебя перед крестным и Северусом головой, учти! Блэк кивнул, не в силах произнести вслух обещание. Эмоции, накрывшие его пару мгновений назад, все еще не отпускали. Горло сдавливал спазм, затрудняя дыхание. Драко пару раз глубоко с присвистом втянул воздух и наконец произнес: — Обещаю! — а через мгновение добавил, будто нашелся, как обойти требуемое: — Если твои требования будут обоснованы. — Ну ты и жук! — Поттер остановился и потянул на себя дверь женского туалета. Створка со скрипом отворилась, пропуская в уже знакомое Гарри помещение с треснувшими зеркалами и разбитыми троллем еще на его первом курсе кабинками. — Что мы здесь делаем? — Драко удивленно оглядывался. — Это женский туалет, Поттер! — зашипел он. — Да, именно заброшенный женский туалет. И именно здесь находится вход в Тайную комнату. — гриффиндорец зашипел на парселтанге, остановившись у одной из уцелевших раковин. Блэк вздрогнул, но промолчал, глядя широко распахнутыми глазами на отъехавшую назад и вниз раковину, за которой открылась внушительная абсолютно черная дыра. — Эт-то что, вход?! И как мы по нему спустимся? — слизеринец чуть подался вперед и склонился над черным влажным зевом входа. — Полетим, конечно. — Поттер достал из кармана мантии уменьшенную метлу и тут же заклинанием вернул ей естественные размеры. Оседлав ее, повернулся к Драко. — Садись быстрее и держись покрепче. Я буду осторожен, обещаю. Дождавшись, когда Блэк усядется позади и крепко ухватится за талию, Поттер направил метлу в черный зев трубы.***
Джинни Уизли вытерла губы рукавом мантии, не замечая, насколько неряшливо она выглядит, и прислонилась влажным от пота лбом к прохладной кафельной плитке в одной из уцелевших кабинок в заброшенном женском туалете, что находился на втором этаже. Третье утро… мордредово третье утро ее мутит. Сегодня она не смогла даже присутствовать на завтраке. А от страха притянуть к себе неприятность (хотя то, что она подозревала с ней происходит, скорее катастрофа), мысленно не позволяет сформулировать причину своего состояния. Но, видимо, сколько не опасайся, а если это случилось, то огласки не избежать. Мадам Помфри не позволит скрыть ее положение от родителей. Да и в Хогвартсе такое не утаить. Здесь даже стены слышат и наверняка распространяют сплетни. А где знает один, там и от трехсот не скрыть. Но весь ужас в том, что она, Джинни, и сама не знает от КОГО… КТО отец этого выблюдка… Вот она и сформулировала свою проблему… Девушка подняла взгляд в осколок зеркала, установленный на сливном бачке унитаза, и поджала губы от того, насколько непрезентабелен ее нынешний вид. Ей, хоть и не очень хорошо, но удалось рассмотреть сеточку кровеносных сосудов на глазной склере, будто песка сыпанули. Синюшные тени под глазами и повисшие мешками веки. Да и серовато-желтый цвет лица вовсе не красил. Веснушки на и без того опухшем от слез и слабости лице стали еще ярче и темнее. Отчего казалось, что рыжая неплохо так приложилась лицом где-то в каминной сети. А некогда пышные блестящие рыжевато- каштановые волосы сейчас походили на прилизанные сальные патлы профессора Зельеварения. С теми парнями… магглами ее еще прошлым летом познакомили Фред с Джорджем, и она прекрасно провела время в приятной компании к обоюдному удовольствию. И ведь ничего не случилось, хотя она порой забывала принимать зелье и применять специальные чары. А тут всего лишь одна встреча в Белтейн изменила все… Но почему именно сейчас, когда у нее появился шанс воспользоваться ситуацией и снова попытаться наладить отношения с Поттером? Джинни всхлипнула и притихла, услышав скрип двери и последовавший за ним знакомый голос: — Ладно, идем, но ты пообещаешь во всем меня слушаться. С этого момента я отвечаю за тебя перед крестным и Северусом головой, учти! Девчонка Уизли встрепенулась, глаза загорелись мгновенно наметившимся планом. Она уже было хотела позвать Гарри, когда раздался второй голос, заставивший скривиться от ярости. — Обещаю! — а через мгновение добавил: — Если твои требования будут обоснованы. — Ну ты и жук! — ответил Поттер, а Джинни закусила губу. «Что им здесь надо?» Дверь заскрипела и послышались четкие тяжелые шаги, Уизли прижалась ухом к двери, чтобы лучше слышать. Парни перешли на шепот. — Что мы здесь делаем? — противным голосом протянул Блэк, выделяя гласные звуки, от чего еще больше казался заносчивым пожирательским ублюдком. — Это женский туалет, Поттер! — почти шипел он. Джинни фыркнула и тут же зажала рот рукой. Звук показался ей слишком громким. Ее могли заметить, услышать… — Да, именно заброшенный женский туалет. И именно здесь находится вход в Тайную комнату. — гриффиндорец зашипел на парселтанге, а Уизли испытала дежавю — послышался скрежет отодвигавшейся раковины. — Эт-то что, вход?! И как мы по нему спустимся? — слизеринец чуть подался вперед и склонился над черным зевом входа. — Полетим, конечно. — Гриффиндорка приоткрыла дверь кабинки и припала взглядом к образовавшейся щели. Раздражение сменилось яростью. «Эти двое готовы миловаться на глазах всей школы. А как Поттер защищает этого белобрысого гада!» От накатившей ненависти и ослепляющей ярости Уизли до крови прикусила губу. Отомстить, она просто обязана отомстить за свою семью! И она, Джинни, это сделает! Какое-то время Уизли сидела в кабинке, пытаясь привести себя в порядок, а после подошла к открытому входу в Тайную комнату и, направив волшебную палочку в открытый словно змеиная пасть вход, произнесла: — Бомбарда Максима!