Не_чистая сила

Юмико вовремя выбралась на природу - на третий день после её отъезда зарядили дожди. Не положенный по сезону покрывающий всё снег, а именно противные монотонные дожди. Городские архитекторы, дизайнеры и маляры немало потрудились во имя позитива, но в такую погоду плоды их усилий напоминали мне наштукатуренных покойников. Или всё дело было в унаследованной от Мамору депрессии, начинавшейся при виде декабрьской предпраздничной шумихи (ей не мешала даже отвратная погода), к которой мы обе никогда не имели отношения. А забавно было бы получить от кого-нибудь открытку с пожеланием вкусных жертв в новом году... Кстати, о жертвах. Похоже, не я одна страдаю аллергией на всю эту мишуру, потому что в моих владениях созрели аж две. Обе - девочки, обе - без тени магических способностей, зато одна - с последней стадией онкологии, отпущенная домой умирать, а другая - с личной драмой. Студентка, потерявшая по дури невинность и собравшаяся поправить дело ещё большей глупостью. Вытащить бы эту овцу из общаги, притащить за шкирку к постели онкобольной и ткнуть носом в настоящую боль. Разумеется, я этого не сделала - там, куда с моей помощью она отправилась, эти знания ни к чему. Не говорю уже о том, что недавно я пополнила свой персональный кодекс новым правилом - знакомым с детства "Не болтай во время еды." Особенно с тем, кого ешь. Зато Номер Первый оказалась тяжёлым случаем - во всех смыслах. Каждое утро она выкатывалась в коляске на веранду и до темна сидела там с термосом, пристально вглядываясь в окружающую слякоть. То ли ждала припозднившуюся смерть, то ли прощалась с миром. Но смерть не спешила вылезать под дождь из своего логова, а мир напоследок мог бы выглядеть и поприличнее. Покружившись вокруг с недельку, я оценила твёрдость её духа и высоту ограды и вычеркнула эту девочку из списка целей. Её саму, но не её дом. Домишко стоял на моём обычном маршруте и мне было несложно сделать кружок, считывая эмоциональный фон. Вполне предсказуемо. Все в доме уже смирились, отплакали и ждали неизбежного, скрывая друг от друга и от самих себя это ожидание. Вслед за горечью утраты сюда придут: чувство облегчения, жгучий стыд за это чувство, проклятия в свой адрес и, наконец, я. А девчонка словно чувствовала это и каждое утро исправно занимала свой пост. Полутруп, защищающий живых. Излишне говорить, что от неё самой я не дождалась и тени жалобы. Ничего, четвёртая стадия рака протекает быстро, я и проголодаться толком не успею. Ждать действительно пришлось недолго. За ночь ледяной ветер разогнал толпу туч-плакальщиц и покрыл блестящим лаком всё - от луж до крыш. Утро было солнечным и безжизненным, как осенний лист, засушенный между стёклами на добрую память. Подойдя к знакомому дому, я сразу поняла, в чью честь этот праздник. Маленький часовой всё-таки оставил свой пост. Ну что ж, два-три дня похоронных хлопот - и обитатели дома останутся наедине с собственной злобной совестью. К концу недели можно будет браться за дело. Я бросила ещё один взгляд на дом, прикидывая, откуда и с кого лучше будет начать, и тут же выругала себя за невнимательность. На ограде белой вороной сидел КьюБей. - Юмико вернулась, - сообщил он и сгинул, не дав мне толком его расспросить. Неважно, подумала я, ускоряя шаг, со щитом или на щите - я ей рада. Похоже, что всё-таки на щите. Нет, Самоцвет, лежащий на узкой ладони, сверкал зимним солнышком, но вот его хозяйка... Краше не то, что в гроб кладут, а, скорее, из гроба вынимают. Сосульки сальных волос, ввалившиеся щеки и стекляшки запавших глаз, но главное - душа. Она была тяжёлой и глухо-непроницаемой, как застрявшая в груди мушкетная пуля. И я тщетно скользила по льду отстранённой любезности, отыскивая хоть одну полынью, чтобы узнать, какая рыба поселилась в этой тёмной глубине. Что же с тобой сделали, малышка? - ...нужна твоя помощь. У меня большие проблемы с Мами. Дело не в личных симпатиях. Ты была права - везде одно и то же. Кто-то ведёт бой в одиночку, а кто-то вынужден добывать необходимое в бою с такой же волшебницей. Ведьмы против нас, люди против нас и мы сами - друг против друга. И вот эту последнюю войну можно и нужно прекратить. - "Как, интересно? И чем тебе помешала Мами? Насколько я знаю, идея вполне в её духе". - Может быть. Но у Мами всё на уровне "Ах, неплохо бы...", а я считаю, что если нужен порядок, то кто-то должен взять и навести его. Волшебницы гибнут каждый день, они не могут ждать, пока очевидные вещи дойдут до каждой овцы. Так что, если волшебницы что-то должны, но не делают, нужен кто-то, кто их заставит. - "Дай угадаю - это будешь ты?" - Не одна я. Если я стану единственной волшебницей в городе, все новенькие будут моими ученицами. Но не только. Они станут первыми членами новой организации волшебниц, новой семьи, где взаимовыручка станет законом. Ни одна волшебница больше не будет одинокой - Семья всегда будет рядом, от общей вечеринки в честь рождения нового Самоцвета и до траурной церемонии. И даже раньше - мы будем искать будущих волшебниц, опекать их и помогать им. И когда настанет день, они сами пожелают того, что нужно нашей общей семье. Нашему общему делу. Больше никаких глупых детских желаний, о которых потом жалеешь - ведь рядом будут старшие сёстры, которые всегда дадут нужный совет. Да, понадобятся иерархия и дисциплина - но разве это слишком большая цена за победу над одиночеством, бессилием и отчаянием? - Юмико усмехнулась. - Похоже на бред малолетки, мечтающей стать королевой Фей? Хотя, если это поможет делу, хрен с ней, пусть будет Королева. И если для того, чтобы добрые волшебницы могли жить в мире, нужна злая колдунья - я стану ею. Ты знаешь - я уважаю Мами и восхищаюсь ею. Скажу больше - когда наша Семья окрепнет настолько, чтобы позволить себе играть по правилам, я в блин расшибусь, но добьюсь, чтобы у руля стояли такие, как она. Но за городом я поняла - волшебницы слишком долго бились в одиночку, они привыкли к тому, что следующее поколение волшебниц сочтёт дикостью. И они будут защищать эту дикость даже вопреки доводам разума. Чтобы убедить их, нужна сила, такая, чтобы у них оставался выбор: стать частью этой силы и играть по нашим правилам - или убраться с нашей дороги. И вот тут наши с Мами пути расходятся. Она не понимает, какая сила нужна для всего этого. И что эту силу придётся брать откуда угодно, не торгуясь и не глядя на цену. Даже если придётся кого-то завалить или под кого-то лечь. Я никогда не пошлю сестру на то, через что не прошла бы сама, но не хочу, чтобы меня хватали за руки. Так что Мами придётся уйти. Мне нужен этот город. - "Это всё здорово, но ты не забыла, что я - не волшебница?" - Напротив, я об этом помню, потому и пришла к тебе. Помнишь, ты учила меня, что даже сильные одиночки всегда проигрывают организации? Тебе неплохо удавалось выживать среди одиночек, но их время заканчивается. И я предлагаю тебе стать молотом, прежде чем ты станешь наковальней. - "А если конкретно и по делу?" - Ну что же... В пять часов я встречаюсь с Мами на старой фабрике. Будет драка. -"Сдаётся мне, что Мами ушибёт руку, но отшлёпает тебя". - Может быть. Если одна опытная ведьма не появится в нужный момент и не ударит ей в спину. - "А если я откажусь?" - Ну, ты сама учила меня просчитывать варианты. Давай сделаем это вместе. Допустим, ты остаёшься в стороне и держишься подальше от наших разборок. И живёшь счастливо, но, боюсь, недолго. Ведь с Мами может случится несчастье и во время удачной охоты на ведьму, верно? Или ты пытаешься остановить меня сейчас, или чуть позже. Я отнюдь не уверена в своей победе, но точно смогу поставить тебя на грань безумия. Ты рискнёшь стать тупым чудищем ради Мами? А если наша драка затянется до её прихода - как думаешь, кому она поможет? - Юмико прекратила, наконец, расхаживать пр каюте и уставилась на меня. - Но мне всё-таки кажется, что ты мне поможешь. Видишь ли, КьюБей мне кое-что рассказал. Я теперь знаю, что моя старшая сестра тоже была волшебницей. Я знаю, где и как она погибла. Её звали Аюми, если ты помнишь. Хотя вряд ли - я ведь тоже раньше не интересовалось, как звали при жизни моё сукияки. Юмико помолчала, выравнивая дыхание, и продолжила почти весело: - Я, когда узнала, чуть было не сорвалась сюда. Не знаю зачем - то ли убивать тебя, то ли требовать чтобы ты немедленно наврала мне, что это была не ты. Потом вспомнила про других волшебниц, которым больнее, чем мне. Вспомнила, кем ты была для меня. Бред, конечно, но мне показалась, что какая-то часть моей сестры живёт в тебе. Понимаешь, от Аюми не осталось даже могилы, на которой можно было бы поплакать. Зато у меня есть ты. Ты, которая учила, спасала, опекала меня - и теперь будет убивать для меня, ведь так, старшая сестра?.. Вот так. Сколько там отводилось в "Хагакурэ" на принятие решения - три удара сердца? Только глупо искать пульс под латной рукавицей, особенно если его там нет. - "Конечно, малышка, я помогу тебе".