Не_чистая сила

Шли молча. Ну, мне молчать было не привыкать - на ходу не больно-то попишешь, но обычно Юмико трещала за двоих. Хотя... о чём я? Нет больше нас двоих и никогда не будет, чем бы сегодняшний день ни кончился. А так... План действий начерно обсудили ещё на корабле, больше тем для бесед (не переходящих в повод для драки) не находилось, и я была даже благодарна девочке за молчание - мне надо было разложить по полочкам уже услышанное. ...Итак, ту волшебницу звали Аюми. Странно, никак не могу вспомнить её лица. Напрягаюсь, сосредотачиваюсь, но на первый план всё время вылезает лупоглазая морда КьюБея. Вот же фокусник - такую мыльную оперу в мою честь замутил! Зерном клянусь - не бывает таких совпадений! Можно, конечно, уточнить у Юмико, для общего развития, помнит ли она, как именно она оказалась на том самом чердаке. Только вряд ли она вспомнит и ещё меньше шансов, что ответит. И правду о волшебницах вообще и о своей роли, в частности, не примет. От меня - не примет. Да и что это изменит, по сути-то? А КьюБею, похоже, идея волшебного коммунизма пришлась не по нутру, раз он так и не сказал Юмико о нашем с Мами знакомстве. И о том, что, дойди дело до разговора, моё слово, пожалуй, будет весить не меньше, чем слово волшебницы. А в остальном - хрен с ним, с комбинатором, пусть подавится своим выигрышем. Я поступаю так, как поступаю, потому что я - это я. Я - волшебница, сумевшая рассчитаться за чудо и даже остаться в штанах (собственно, одни штаны от меня и остались), и добро и зло я теперь творю по своей воле и по своему выбору. В конце концов, если изначальная причина быть волшебницей стала Юмико мала, может быть, мне она придётся впору? Так что прости, малышка, но рояль в кустах сыграет не для тебя. А если я не смогу остановить драку - то по тебе. В одном ты права - наши силы равны, и только вместе с Мами я смогу вправить тебе мозги, не вышибая их. Ну, вот и пришли. Да, давненько я сюда не заглядывала. Настолько давно, что кто-то успел выкупить эти руины и даже затеять реконструкцию. Хорошо хоть рабочих не было, по случаю праздника. Если верить плакату у ворот, к концу апреля, к празднику Ханаме здесь будет развлекательный центр. Надо же, тут не знаешь, что будет завтра, а люди вон как далеко заглядывают! Остаётся то ли завидовать, то ли сочувствовать, то ли, наконец, взяться за дело и занять позицию. Не на крыше, естественно, - крышу оставим безнадёжным романтикам вроде влюблённых, кинозлодеев или просто самоубийц. Нет, мы с комфортом расположились в заводской столовой, превращённой в склад пиломатериалов. Для засады на стрелка - самое то. Я привалилась спиной к шуршащему целлофаном штабелю и приготовилась ждать. Когда-то мне нравился запах свежих досок, жаль, что теперь я даже вспомнить его не могу. А Юмико - молодец, хорошую позицию выбрала, вот только спокойно выжидать, похоже, ещё не научилась. Подошла, встала рядом. - Послушай... - и осеклась. Привычное "Семпай" явно встало девчонке поперёк горла, а новое обращение ещё не придумалось. - ...что-то Мами запаздывает. У тебя чутьё получше - проверь, а? Она должна подойти со стороны эстакады. Я быстро взглянула на неё ("Доверяет? Проверяет? Вот же выучила на свою голову!"), согласно кивнула и пошла к выходу. Нет у тебя козырей в рукаве, девочка, и вся твоя команда поддержки - хор тараканов в голове. Так что грех не воспользоваться шансом перехватить Мами по дороге. Жаль только, что, в отличие от пакостных сюрпризов, на добрые чудеса наш мир поразительно скуп. Мами я нашла в трёх кварталах от фабрики. Как я и предполагала, она не готовила ловушку, не пыталась зайти со спины. Нет, эта блондинка-паладинка просто-напросто успела с кем-то подраться и теперь с трудом переставляла ноги. Но даже с её черепашьей скоростью она успеет подойти раньше, чем восстановит силы. Я не рискнула влезать в её сознание глубже, хотя мне было очень интересно, о чём и каким местом надо думать, чтобы отвлекаться на ведьм и прислужников перед встречей с коллегой. А ещё я с обескураживающей ясностью поняла, что с Юмико мне придётся разбираться самой. Одной и быстро. Это понимание словно сквозняком выдуло из меня всё содержимое и я впервые почувствовала себя просто пустым доспехом. Который нужно двигать, всё быстрее шевеля шарнирами и стараясь не сорваться с обледенелых крыш. А главное - не думать, куда я иду и что я там собираюсь сделать. Жаль, саму себя не поцелуешь - было бы легче. Значит, всё-таки проверяла. Или я так и не смогла настроиться, но от первого удара Юмико ушла с поразительной лёгкостью. Процедила, ощерившись: "Ну, хоть за сестру рассчитаюсь". И ни слова больше. До самого конца. Сам бой запомнился смутно. Похоже, что я пошла на второй круг - настолько всё походило на тот первый бой. Как и в прошлый раз, я никак не могла заставить себя поверить, что это - не тренировка и не игра. Бич Юмико бессильно скользил по моей броне, мои удары были куда болезненней. Для меня самой. И она это знала, ловко подставляя под удар всё, кроме Самоцвета. И вновь, как в прошлый раз, её боль подарила мне секунду беспамятства и родной лабиринт. Я едва успела отогнать пляшущих перед глазами мошек, как Юмико вломилась ко мне за барьер и улыбнулась первым вонзившимся осколкам. Не знаю как, но я удержала свору в витринах. Зря, наверное. Она бы быстро покончила с нами обоими и этими чёртовыми поддавками. А так я только зря измучила Юмико и себя. Мы с ней заляпали её кровью всё, что только можно, отражённая боль бултыхалась в моём панцире, не находя выхода, и, когда я, наконец, попала по Самоцвету, боль заполнила меня целиком и растворила в себе. Это я только что ползла по стёклам с перебитым хребтом? Вцепившись в руль, летела в чёрную воду? Чувствовала, как смыкаются на моей плоти челюсти? Бессильно смотрела сквозь залившую кровь лицо на опускающийся молот? А потом я встала с пола. Как раз вовремя, чтобы встретить сорвавшиеся-таки с привязи экспонаты. Удар, блок, резко впечататься в стену, ломая кости прыгнувшей на спину твари. Тычок рукоятью назад и припечатать каблуком для верности. И вновь крушить оскаленные черепа, защищая лежащее за моей спиной тело. Друг или враг, живая или мёртвая, она - Юмико, а не кусок мяса. И пока это так, я - всё ещё я, а не одна из этих безмозглых черепушек. Последнюю парочку снёс сноп ярких искр - фирменный "веер" Мидори. - Мидори... - Что, подруга, заржавела? - волшебница мотнула головой, отбрасывая косы подальше от моей карающей длани и подмигнула, - маслёнку дать? Потопали дальше! Я ухмыльнулась и мы потопали. Через анфиладу невесть откуда взявшихся залов, хрустя костями тварей живущих, вымерших, мифических и явно от балды сляпанных. И как я умудрялась содержать всю эту кунсткамеру? У романской арки с табличкой ("Felicea regia", надо же!) Мидори хлопнула меня по наплечнику: - Дальше сама. И не рассусоливай там, ладно? - Ещё чего, - хмыкнула я, входя в арку. Собственно, тут и одной делать было нечего. Даже обидно. И это - страшная ведьма, которую так боялся КьюБей? И это я всю дорогу сторожила? Да это - просто Зерно! Зерно под стеклянным колпаком. Всей работы - на два удара молотом. Всего лишь Зерно, да ещё сквозняки, насвистывающие в уши: "С-с-сила! Влас-с-сть! Мес-с-сть!" Это что, типа, искушение? Мало мне КьюБея и Юмико, так ещё и ты туда же! Разочарование сменилось весёлой злостью. Ну что ты можешь предложить за мою свободу, убожество? Я заплатила за неё душой, телом и, вот только что, - убийством подруги. Да что с тобой разговаривать? Н-на! Кто же знал, что эта кроха так рванёт? Слышали выражение "Вбомбить в каменный век"? Так вот, меня, похоже, отбросило вообще куда-то до начала времён. Я огляделась. Тьма и пустота, бескрайний лабиринт без стен. Страшно, если впервые. Но я здесь уже была, правда, давно и точно знаю, что выход отсюда есть. - Да, нехило тебя приложило, - мой голос отразился от стенок шлема. - Как там тебя, кстати, Фелиция? Имя шебуршалось в кулаке пойманным жуком. Я сосредоточилась на ощущениях, нащупывая путеводную нить, наконец её обнаружила и пошла к выходу. И вот стою я, шатаясь от слабости и эйфории, среди тающих остатков своей экспозиции, вполне себе мыслящая и существующая. Правда, боюсь, ненадолго, учитывая опутавшую меня широкую ленту и глядящий на меня десяток стволов. И, вроде бы надо кому-то что-то объяснить, но дощечка затерялась и никак не получается собраться с мыслями - всё заглушает звонкое: - Эй, ну ты скоро там? И я улыбаюсь. Скоро. Уже иду. - Покойся в мире, Мамору.