Astronomy In Reverse

Стив ведет их к винтовой лестнице в другом конце дома, спускающейся в просторный спортзал рядом с гаражом. Баки рассматривает открытое пространство с большим изумлением, чем он когда-нибудь признает, не узнавая более половины машин и оборудования, установленных Старком по периметру. Центр комнаты покрыт толстыми синими спортивными матами, создавая арену размером с бассейн, вероятно, предназначенную для борьбы или спарринга. У стойки с гирями беспорядочно валяется пара боксерских груш, к ним прислонен щит Стива, и тот смущенно улыбается и убирает их, отодвигая в сторону и надевая щит на руку. - Извините. Я действительно не ожидал, что кто-то еще придет сюда. - Все в порядке, - говорит Питер, его маска уже снова натянута, закрывая лицо. – Это место огромно. - Да, многое из этого еще и совершенно новое, - Стив бросает взгляд на оборудование, которое, должно быть, стоит тысячи и тысячи долларов, как полагает Баки. Стив качает головой, мягко улыбаясь: - Тони, пожалуй, превосходит самого себя, когда входит в раж. Он пытался заставить нас приехать сюда в течение многих лет. Питер оживляется: - То есть… он создал это место для Мстителей? Стив оборачивается и смотрит на Питера, действительно смотрит, как будто изучает. На его лице нет ни малейшего намека на недоверие или настороженность – напротив, Стив, кажется, практически удивлен, что Питер заговорил и задал ему вопрос по собственной инициативе, и Баки осознает, что это первый разговор между этими двумя с раскрытыми картами на столе, и, учитывая все обстоятельства, все могло быть намного хуже. - Я думаю, его семья владела этим местом долгое время, - отвечает Стив, - но он сделал некоторую реконструкцию после того, как команда сформировалась, на случай, если нам это понадобится. Баки не видит лица Питера, но он готов поспорить на хорошие деньги, что у Питера под маской мечтательные глаза, сияющие и ошеломленные из-за услышанной подноготной своих героев. - А теперь, - говорит Стив, ступая на маты, не удосужившись переодеть свои футболку и шорты; должно быть, именно в них он был одет, когда спускался сюда раньше. – Тебе следует сделать разминку, прежде чем мы проведем небольшой поединок. Ты ведь еще не опробовал этот костюм, да? - Пока нет, - соглашается Питер, не вставая на маты, и растягивается, как показывал ему Баки, расслабляя мышцы и подготавливая тело к физической нагрузке. Что-то вроде одобрения мелькает на лице Стива, наблюдающего за ним, и Баки практически закатывает глаза. Стив всегда был таким, как древний дед, даже когда они были детьми. Его удивляет, что ему известно подобное. То, как Стив, которому было десять лет, приставал к нему и к соседским ребятам, чтобы они надевали шлемы, даже когда просто катались на велосипедах перед своими домами, хотя Стив был единственным, кто рисковал получить травму, если упадет. Он помнит то, как Стив задалбывал их, капал на мозги, всегда шел первым и выступал в поддержку того, что было правильным, но он не может вспомнить квартиру своей семьи в Бруклине и то, как выглядели его родители. Он даже не знает, были ли у него родители, хотя полагает, что да. Он помнит кое-что. Рыжеволосую девушку в синем платье, улыбающуюся ему, при этом краснея. Стива, вышибающего из него дурь, и Баки в шутку обвиняющий его в том, что тот наслаждается болью. Маленькие руки, бледные и тонкие, которые как раз умещаются в его ладони. За те два года, что Баки был свободен от Гидры, он не тратил много времени на размышления о своем прошлом, и часть его боится этого, боится вспомнить слишком много, как будто этим он просто напрашивается на раскол сформированной нестабильной личности, для создания которой он сделал все возможное. Но он ничего не может сделать с фрагментами воспоминаний, которые появляются; с короткими мыслями, которые приходят ему в голову каждый раз, когда он поднимает взгляд и видит лицо Стива. Питер нерешительно ступает на маты, белые глаза его маски широко раскрыты и устремлены на Стива, который поднимает щит и улыбается ему: - Не нервничай, я не буду действовать в полную силу. - Ладно. Баки почти смеется. В голосе Питера слышится сомнение, и более того, довольно очевидно, что Стив крайне недооценивает его. Пацан смог сойтись один на один с Баки в те времена, когда они впервые встретились. А теперь, после года тренировок почти каждую ночь? Стива ждет то еще прозрение. Баки задается вопросом, как много Старк рассказал ему о Питере, если уж на то пошло. И насколько много Старк знает сам. - Ладно, нападай на меня! Питер колеблется лишь мгновение. Баки может сказать, что он на самом деле не хочет этого делать, хотя он мог бы сказать «нет», но не сказал. Может быть, Старк сказал ему что-то, что заставило его почувствовать, что ему нужно проявить себя, доказать, что он не беспомощен. Баки бы понял, если бы это было так. Те двое, что сомневаются в его способности быть отцом, проявили идентичную упертость. Он хорошо научил Питера всегда ждать, пока твой противник сделает первый ход, и тому, насколько важно блокировать и отражать атаки, не только для того, чтобы держать себя в руках во время боя, но и для того, чтобы еще быстрее изматывать своего противника. Питер осторожничает, ожидая, когда Стив сделает первый шаг, игнорируя его команду нанести удар первым. Стив выглядит слегка впечатленным, Баки видит за его прищуренными глазами, как он прикидывает, решая, как лучше действовать. Он опускает свой щит перед собой и снова улыбается, едва заметный намек на улыбку появляется на его губах: - Ну ладно. Если ты не хочешь подходить ко мне… Он невероятно быстро бросает щит, и Питер ведется на это, как и хотел Стив. Он ловит его, отвлекаясь на действие, и тогда Стив набрасывается на него, замахиваясь настолько быстро, что Питер едва избегает удара. Питер бросает щит и прыгает, разрывая дистанцию, зная, что его лучшая стратегия – это атаки на средней дистанции, и он нацеливает свою паутину на ноги Стива, чтобы обездвижить его. Но Стив, похоже, ожидал этого. Он вовремя хватает свой щит, чтобы блокировать паутину Питера, и она прилипает к гладкой поверхности, давая Питеру небольшое преимущество, когда он дергает за нее и вырывает щит из рук Стива. Питер приземляется на маты и выпрямляется со щитом на руке. На мгновение он отводит взгляд от Стива и переводит его на эмблему звезды, нарисованную сверху, и благоговейно проводит пальцами по блестящему металлу. - Черт, эта штука гораздо тяжелее, чем кажется! - Питер, сосредоточься! Мальчишка вскидывает голову, извинение: «Д-да, извини!» - слетает с его губ на оклик Баки, прежде чем он снова отвлекается на Стива, бросающегося на него. Стив быстр, и Питер нацеливает свой веб-шутер на его ноги, но не успевает выстрелить, прежде чем тот оказывается перед ним. Он поднимает щит, чтобы блокировать удар Стива, но Стив легко отступает, поднимает ногу и наносит удар прямо по центру щита, с силой отбрасывая его вместе с Питером. Питер приземляется со стоном, щит откатывается в сторону, но он остается на полу недолго. Он упирается ладонями в пол над головой и вскакивает на ноги, уже нацелив запястья на Стива, который снова бросается на него. Ну все, парень, думает Баки, мысленно проигрывая ходы и увлеченно наблюдая за происходящим. Дай ему приблизиться к себе, а потом обездвижь его. Как на тренировках. Питер выстреливает паутиной вверх, к потолку, перепрыгивая через Стива в воздух. Оказавшись за его спиной, он стреляет еще паутиной, которая цепляется за запястье Стива, сковывая одну его руку. Стив разворачивается и запускает свой щит вверх, и тот пролетает мимо Питера, болтающегося на своей паутине. - Ха! – смеется Питер с паутиной, держащей его в воздухе, в одной руке и с паутиной, сковывающей руку Стива, в другой. – Ты не попал! Стив ухмыляется. - Разве? Большие белые глаза маски Питера моргают, и он поднимает глаза, когда настораживающий треск эхом разносится по всем спортзалу, его взгляд падает на щит, погруженный в потолок рядом с его паутиной и опасно расколовший гипсокартон. - Оу, - говорит Питер, когда трещина расширяется, а осколки гипсокартона падают и приземляются ему на плечо. – Чер… Потолок трескается, щит Стива и паутина Питера падают на пол. Стив пользуется возможностью освободить свое запястье, так как все внимание Питера тратится на то, чтобы не разбиться насмерть, и он без труда подхватывает свой щит, пока Питер умудряется, слава богу, довольно грациозно приземлиться на ноги. На этот раз Питер нападает первым. Он остается в полуприседе на полу, когда нацеливает оба своих запястья на грудь Стива, тот вовремя поднимает свой щит, чтобы не дать паутине попасть в себя, но Баки знает, что именно на это надеялся Питер. Он сильно дергает паутину, чтобы выбить Стива из равновесия, удивляя его своей невероятной силой, зная, что тот откажется выпустить из рук свой щит, и Питер использует эту возможность и инерцию движущегося тела, чтобы вздернуть лодыжки Стива и безжалостно сбить его с ног. Стив едва успевает поднять свой щит, чтобы снова блокировать приближающуюся паутину, нацеленную на его руки, но Питер прыгает и приземляется сверху, быстрый, как всегда, и использует свою способность карабкаться по стене, чтобы вырвать щит прямо из рук Стива, делая сальто назад и переворачиваясь в воздухе, чтобы паутиной прилепить его руки к полу тоже, фактически лишив его подвижности. Питер приземляется на ноги, выпрямляет спину и с победоносным видом прижимает щит к груди. Теперь Баки действительно смеется, не в силах сдержаться, увидев слегка ошарашенное выражение лица Стива. Питер сразу же бросается к нему, помогая освободиться от паутины, удерживающей его руки и ноги, и Стив садится и внимательно смотрит на Питера, как будто он совершенно обескуражен его присутствием. - Серьезная потасовка, парень, - говорит он, продолжая изучать лицо Питера, словно пытаясь мысленно препарировать его. Питер стаскивает свою маску, все еще слегка запыхавшийся, его лицо мокрое и оно краснеет от похвалы. Он застенчиво улыбается, и его щеки розовеют. – Эм, спасибо, Капитан. Я имею в виду… - плечи Питера слегка съеживаются, и он отводит свой взгляд. – В-взаимно. Стив улыбается. Баки видит эту зарождающуюся нежность, вспоминая свое собственное плохо скрытое веселье, когда они с Питером впервые встретились, когда ребенок не мог произнести ни одной фразы без заикания. Стив осторожно поднимает руку и ласково гладит Питера по голове, взъерошивая его кудри. - Ты гораздо сильнее, чем кажешься, я тебя недооценил. Мы должны снова потренироваться вместе, пока ты здесь. Может быть, ты покажешь мне несколько своих приемов? Питер поднимает на него слегка расширенные глаза, и Баки тепло улыбается, глядя на явно ошеломленное выражение лица своего ребенка. Тот смотрит на Стива широко раскрытыми, восторженными глазами, в которых ясно как день сияет восхищение. - Правда? – спрашивает он, не в силах сдержать волнение в голосе. – Ты хочешь тренироваться со мной? Снова погладив мальчишку по голове, Стив широко улыбается, веселясь. - Конечно. Почту за честь тренироваться со знаменитым Человеком-пауком. Потеряв дар речи, Питер сглатывает комок в горле от изумления, его лицо все еще выражает полное неверие. - Вау, - говорит он тихим шепотом. – Это было бы здорово, Капитан. - Зови меня Стив, - говорит Стив, вставая и помогая встать Питеру тоже. Питер вежливо принимает предложенную руку, а затем улыбается Стиву с таким знакомым взглядом, что у Баки перехватывает дыхание. Он знает это выражение лица, эту сияющую улыбку, эти ошеломленные глаза. Питер смотрит на Стива так, как он обычно смотрит на Баки, с этим по-детски полным надежд выражением лица, в котором безошибочно угадывается волнение. Стив, похоже, и сам немного ошарашен этим, учитывая, что перед боем Питер казался слишком застенчивым и нервным, чтоб даже смотреть на него прямо, не говоря о том, чтобы сиять, как будто он повесил солнце в небе. Баки качает головой, любяще и раздраженно, наблюдая, как Питер с обожанием смотрит на парня, которому он буквально две минуты назад надрал зад. - И какое у тебя первое впечатление? – спрашивает Стив, показывая жестом на маску в руках Питера. – Уверен, что Тони захочет услышать, как прошел первый тест-драйв. - Я думаю, он будет больше озабочен дырой, которую ты лично проделал в его потолке, - вмешивается Баки, отчего Питер бледнеет, а Стив смущенно смеется. Они оба поднимают глаза на очень заметную трещину над головами, и Стив, нахмурившись, кладет руки на бедра. - Если я покажу тебе, как вешать гипсокартон, ты согласишься залезть туда с помощью своих способностей карабкаться по стенам и помочь мне залатать потолок? – спрашивает Стив, лукаво улыбаясь Питеру. Питер слегка смеется, но кивает, на его лицо возвращаются краски. - Папа уже показывал мне кое-что раньше. Нам пришлось латать стену дома, когда он споткнулся посреди ночи и пробил ее рукой. Баки стонет, бросая на своего ребенка кислый взгляд, прежде чем протянуть руку и шутливо щелкнуть его. - Да, и чья это была вина? Я весь день просил тебя забрать свои чертовы учебники. Питер улыбается ему, немного виновато, но в основном весело, и Баки не упускает то, как внимательно Стив неожиданно изучает его, как будто он заметил что-то, что он пытается понять, приподняв одну бровь и пристально уставившись на него, рассматривая. - Ну, я не знаю, как тебе, но мне нужно принять душ, прежде чем мы начнем работать над этим, - говорит Стив, наконец, отрывая свой взгляд от Баки. Питер проводит пальцами по волосам на затылке и морщится. - Да, мне тоже, - он снова поворачивается к Стиву, улыбаясь. – Может, нам… хочешь встретиться здесь внизу после? - Заметано, мелкий, - Стив хлопает его по плечу, заставляя Питера просиять. – Звучит как план. - Ладно, - Питер направляется к лестнице, но оглядывается на Баки и говорит, - я вернусь через пару минут! Баки кивает ему, и Питер продолжает свой путь, оставляя его и Стива наедине, покидая спортзал. Они наблюдают, как он уходит, а затем Баки замечает краем глаза, что Стив улыбается, и он поворачивается и с любопытством смотрит на него. - Странно наблюдать за вами двумя, - говорит Стив, продолжая улыбаться. – Но в то же время и нет. Ты всегда хорошо ладил с детьми. - Я? – спрашивает Баки, искренне заинтересованный и более чем удивленный. Самое близкое, что подходит под определение «ребенка», из того, что он может найти в своих воспоминаниях, это Стив, которому едва удалось вырасти выше пяти футов. - Ну, да. Даже когда мы были маленькими, младшие дети всегда обожали тебя. Помнишь, как друзья Бекки гонялись за тобой по детской площадке? Мы обычно прятались под горкой, чтобы они не могли нас найти, - улыбка Стива становится шире, он не замечает, что Баки стал очень неподвижным. – Питер чем-то напоминает мне Бекку, особенно в этом возрасте. Ты всегда вот так ее щелкал, когда она действовала тебе на нервы, - он слегка смеется, качая головой. – Помнишь, как-то раз… Стив, наконец, смотрит на него и резко замолкает. Баки опускает взгляд в пол, отворачивается от него, его разум пылает в огне. Что-то не так. Он не знает что, но каждый дюйм его тела неожиданно кричит, как тревожный звонок, который он не может выключить или проигнорировать. - Баки? – рука Стива мягко касается его плеча, и он вздрагивает и отстраняется. – Что случилось? Он не знает. Все, что он знает, это то, что он не может дышать, что внезапно его грудь наполняется жидким цементом, который медленно затвердевает. Прерывисто дыша, Баки отходит от Стива и прислоняется к стене, его ноги немеют. Что происходит? Почему он паникует? На лбу у него выступает пот, когда Баки быстро осматривает помещение, но здесь ничего нет, кроме него и Стива. Он здесь в безопасности, так почему же ему кажется, что он падает с высоты в тысячу футов? Его колени опасно дрожат, он почти падает на пол, ничто не держит его, кроме одного только упорства. Ничего не изменилось, так почему же его разум пылает в огне? Что-то сказал Стив. Что сказал Стив? Бекка. Сдавленный вздох вырывается из горла Баки, когда его ноги подкашиваются, и он неуклюже рушится на пол. Он чувствует мягкие маты под коленями, но все остальное белое – его разум, его зрение, все. Он прижимает ладонь к глазам, стискивает зубы и стонет от жгучей боли, пронизывающей его череп изнутри. Оно маленькое, но все же есть. Единственное воспоминание. Баки трясется, пытаясь держаться от него подальше, он не хочет вспоминать. Но оно прокручивается все равно, короткая вспышка, в которой мелькают длинные каштановые волосы, собранные в хвост, и лицо улыбающееся ему. Баки! Ее такие маленькие руки что-то ему протягивают. Бейсбольный мяч? Она бросила его ему в перчатку, его собственные руки были в два раза больше ее. Он вспомнил, как бросил его, как она взмахнула битой и промахнулась. Да ладно, Бекка. Даже Стив может ударить сильнее, чем ты. Что-то среднее между всхлипом и криком боли вылетает изо рта Баки, когда он наклоняется вперед, его голова словно раскалывается надвое. Воспоминание извергается в его разуме, подобно вулкану, обжигая все остальное, все остальные мысли и устремления поглощаются этой яростью. Он слышит голос, непрекращающийся и настойчивый, но не понимает почему, чего он хочет или кто это. Бекка. Внезапно Баки чувствует холод, пронизывающий до костей. Он прижимает руку из плоти к матам под своим телом, но клянется, что чувствует холодный металл, кусающий его голую кожу, прижатый к его спине. Лицо над ним, жестокое и мерзкое с вкрадчивой улыбкой. Пожалуйста. Умоляет Баки, несмотря на то, что по ощущениям у него рот полон крови. Мне нужно домой. Моя сестра ждет меня, она совсем одна. Лицо смеется над ним, отодвигаясь, светя ему в глаза ослепительно белым светом. Чья-то рука опускается ему на плечо, хватка настолько крепкая, что он не может вырваться. - Баки. Он знает этот голос, тот пробивается сквозь пронзительную боль за глазами, но от этого слова у него сводит живот. Это не я. - Баки! Он снова пытается вырваться, но вторая рука хватает его, начиная отрывать от стены. - Давай, Баки, дыши, просто сделай глубокий вдох, все хорошо. Не называй меня так, умоляет он, когда ужасное воспоминание, как электрический ток пробегает по его телу. Он стискивает зубы так сильно, что звенит в ушах. - Баки… Мальчик, маленький и хрупкий, смотрит на него с любопытством, у него большие голубые глаза и светлые растрепанные волосы. Что за имя такое – Баки? Он ему понравился, понравился сразу, он знал, что тот не будет смеяться. Так меня называет моя сестра. - Бекка, - всхлипывает Баки, его голова поникает, и он хватается за руку Стива настолько сильно, что чувствует его кость под всеми этими мышцами. Его голова заваливается вперед, он больше не может ее держать, его тело оседает на грудь Стива. – О боже, Бекка. Его обхватывает рука, сильнее прижимая к телу Стива. Металлическая рука Баки медленно ослабляет хватку на руке Стива, так что тот обхватывает его ею тоже, притягивая его в надежные, крепкие и в то же время теплые объятия. Баки позволяет себе обмякнуть, дает панике покинуть свое тело, хотя это отнимает у него силы, и он падает, а его зрение меркнет.

***

Когда Баки открывает глаза, он испытывает дискомфорт из-за того, что комната слишком ярко освещена. Он моргает, щурится и поднимает руку, чтобы защитить свои глаза от палящего света, и отворачивается, наполовину зарываясь в подушку. Удивительно мягкая ткань трется об его щеку и Баки в замешательстве хмурится. Он ощупывает пространство вокруг своего тела, не ощущая ничего, кроме гладкого материала и роскошно мягких подушек, пока, наконец, не решается открыть глаза под слепящими лучами солнечного света, и не обнаруживает, что лежит на кровати. Это не кажется правильным. Последнее, что он помнит, это то, что он был в спортзале вместе со Стивом. Они разговаривали со Стивом после того, как Питер ушел… Питер. Баки резко садится, застонав от боли в голове. Он прижимает левую руку к горящей коже лба, находя облегчение в прохладном металле своих пальцев. - Ты в порядке? Вздрогнув, Баки опускает руку и, подняв глаза, видит стоящего Стива с озабоченным выражением на лице. Тот протягивает ему стакан воды, ожидая, пока Баки возьмет его, прежде чем сесть на стул рядом с кроватью. - Аккуратно. Ты в отключке был. - Что случилось? – спрашивает Баки, но прежде чем Стив успевает ответить, он добавляет, - где Питер? - Он с Тони, - мягко отвечает Стив, кивая на стакан с водой, молча прося Баки выпить немного. Баки подчиняется. – Он очень испугался, когда я принес тебя наверх. Тони решил отвести его в мастерскую, чтобы отвлечь, пока ты не очнешься, - его лицо напрягается в неловкой, слегка виноватой гримасе. – Нам… э-э… пришлось не пустить его сюда. - Что? Стив вздыхает, его плечи опускаются. - Не думаю, что он поверил мне, когда я сказал, что с тобой все в порядке, - говорит он подавленным и несчастным тоном. – Когда я сказал ему, что у тебя только что… был… приступ, он закричал на меня, что раньше никогда такого не было, и что я, должно быть, что-то сделал, - Стив выглядит таким виноватым, что Баки не сомневается, что тот начал думать, что это правда. – Мы беспокоились, в каком, скажем так, психологическом настрое ты очнешься, поэтому решили, что будет лучше, если Питер побудет в безопасном месте. - Понятно. Баки собирается открыть рот, чтобы отчитать Стива, устроить ему головомойку за то, что так напугал и растревожил его ребенка, но слова застревают у него в горле, когда он видит синяк в форме ладони, обхватывающий руку Стива. Этого раньше не было, и Баки запинается, пытаясь вспомнить, что же произошло, когда, черт возьми, он мог так сильно схватить Стива. Он пытается, но все, что он помнит, это то, что он стоит в спортзале, Питер уходит, а Стив улыбается ему. - Это я сделал? Стив следует за кивком Баки и смотрит на отметину на своей руке. Их взгляды снова встречаются, когда Стив поднимает голову, и он медленно и осторожно спрашивает: - Что ты помнишь? - Ничего, - говорит Баки, заставляя Стива нахмурить брови. – Я только помню, что мы были в спортзале. Что, я просто… упал, потеряв сознание, или что-то в этом роде? Какое-то измученное выражение появляется на лице Стива, прежде чем он опускает голову и признается: - Я начал вспоминать наше прошлое. Когда мы были детьми. Я не знаю, что случилось, ты… ты плохо это воспринял. Баки отводит взгляд от виноватого лица Стива, но все, на чем он может сосредоточиться, это болезненно выглядящий синяк на его коже. Острый и предательский стыд расцветает глубоко у него в животе, от чего его голова слегка затуманивается, а чувство вины кружит голову. - Мне жаль. Они оба молчат. Баки таращится на стакан воды в своих руках, все время чувствуя взгляд Стива на своей руке. Он понимает, что Стив в состоянии воспринимать ее только как часть Гидры, навсегда прикрепленную к его телу. Иначе он не смотрел бы на нее с такой ненавистью. - Знаешь, - начинает Баки, глядя на свою металлическую ладонь. – Раньше я ненавидел эту руку. Стив поднимает взгляд, настороженно приподняв одну бровь: - Раньше? Он кивает, поворачивая руку, взглядом скользя по всем знакомым выступам и граням, образующим его пальцы. - В тот первый год после Вашингтона, я ненавидел смотреть на нее, - говорит он до крайности искренним тоном. – Каждый раз при взгляде на нее я мог думать только о тех жизнях, которые забрал. Обо всех тех ужасных вещах, которые заставляла меня делать Гидра, - он снова смотрит на Стива, его плечи расслабляются, а на губах появляется легкая улыбка. – Но сейчас, когда я смотрю на нее, я вспоминаю о Питере в ту первую ночь, когда мы встретились, когда он застыл из-за пистолета, приставленного к его голове. Я вспоминаю о том, как я смог заблокировать тот выстрел, и все, что последовало за этим. То, как я в первый раз увидел его лицо. То, как он в первый раз улыбнулся мне, и то, что я почувствовал при этом. Стив пристально смотрит на него, его глаза изучают Баки. Изо всех сил стараясь его понять. - Когда я смотрю на нее сейчас, я думаю о том, что если бы у меня не было этой руки, я бы потерял его, даже не узнав. И когда я думаю об этом, Стив, я просто не могу ее ненавидеть. Я знаю, что Гидра использовала эту руку, чтобы сделать много ужасных вещей. Но я использовал ее, чтобы спасти своего сына. Он видит появление неохотной капитуляции в плечах Стива, тот наклоняется вперед, упирается локтями в колени и вздыхает. Стив выглядит побежденным и явно испытывающим стыд, но Баки не может заставить себя винить его. Он понимает, что это было нелегко для них обоих. - Мне нужен душ, - говорит Баки, соскальзывая с кровати и разминая мышцы рук и ног. – А потом мне нужно будет спасти своего ребенка до того, как Старк закончит подписывать бумаги на усыновление. Это вызывает улыбку на лице Стива, и он молча смеется: - Я никогда не представлял себе Тони по-настоящему увлеченным детьми, но он был очень взволнован тем, что Питер здесь. Баки улыбается в ответ: - Питер так действует на людей. - Мне ты можешь этого не говорить. Стив тоже встает, быстро и очень бесцеремонно осматривает его, чтобы убедиться, что он в порядке, прежде чем похлопать его по плечу и сказать: - Не торопись, я подожду тебя снаружи. Он кивает, наблюдая, как Стив уходит, прежде чем направиться в примыкающую ванную комнату. Душ излишне просторный, Баки качает головой, как только видит его. Старк мог бы поместить сюда восемь человек, навязчивая и сбивающая с толку мысль, пытался ли он или нет, заставляет Баки запрыгнуть под струи воды просто, чтобы почувствовать обжигающую воду на своей коже. Вода немного смягчает пульсацию в голове, но Баки не задерживается. Ему не обязательно беспокоиться о том, что Питер оставлен на попечение Стива и Тони, но в то же время он не полностью доверяет кому-либо в оценке благополучия своего ребенка так, как это делает он. Кроме того, Питер беспокоился о нем, а Баки не хочет, чтобы ему пришлось волноваться дольше необходимого. В их рюкзаках была только одна смена чистой одежды, поэтому Баки собирает свое грязное белье в кучу, чтобы позаботиться о нем позже, после того, как заберет и у Питера тоже, напоминая себе спросить у Тони, где находится стиральная машина, когда увидит его. Закончив с этим, Баки не теряя ни секунды, покидает комнату, направляясь в подвал. Однако он останавливается, когда с другого конца дома до него доносится запах готовящейся еды и звуки голосов. Баки с любопытством идет по длинному коридору, пока не попадает в открытую гостиную, сразу же замечая Питера на кухне с Тони. Питер тоже замечает его, как только Баки появляется из коридора, и его глаза безумно расширяются, когда его взгляд падает на него: - Папа! Он бросает овощ, который держал в руках, и бросается в объятия Баки, как только тот оказывается достаточно близко. - Пап, боже мой, ты в порядке? Что случилось? - Я в порядке, Пит, не волнуйся. Мой мозг просто слегка отключился на некоторое время, вот и все. Баки проводит рукой по волосам Питера, другой обнимая в ответ. Питер пристально смотрит на него, словно пытаясь определить, врет Баки или нет, затем обмякает, на его лице явно читаются тревога и усталость. - Значит, ничего не случилось? Ты в порядке? - Я в порядке, - снова говорит Баки, успокаивая его. – Прости, что напугал тебя. Питер качает головой и крепче обнимает его, прижавшись щекой к сердцу Баки, прежде чем отстраниться, его тревога утихла. - Я рад, что с тобой все хорошо. Ты голодный? Я учу мистера Старка готовить пасту. Баки поворачивается и смотрит на Старка, приподняв одну бровь: - Он не умеет? Тони отрывает взгляд от банки с соусом, которую рассматривает, и бросает на него глубоко оскорбленный взгляд: - Вообще-то, нет, на удивление, я всю жизнь обходился без знания о том, как готовить лапшу с маслом. Без сомнения я трагично упустил этот момент. Баки отвечает ему таким же взглядом, не испытывая особой любви к их раздражающе эпатажному хозяину. - Следовало оставить тебя голодным, - бормочет он. Тони смотрит на него, делая вид, что он не мучится с консервным ножом, пытаясь открыть соус. - Ребенок единственный, кто был голодным. Я веду себя, как ответственный взрослый. - Неужели? Ты даже это не делаешь правильно, - говорит Баки перед тем, как становится невыносимо наблюдать за тем, как Тони измывается над банкой. – Ладно, серьезно, отдай мне это, пока ты что-нибудь не отпилил. Ему приходится с силой отбирать консервный нож, пока Тони, наконец, не уступает, и Питер взамен показывает тому, как тушить соус, и они вдвоем начинают оживленно болтать об инженерной механике, что Баки пропускает мимо ушей. Он спокойно наблюдает за ними, присоединяясь к приготовлению пасты и основного блюда, которое они уже начали, прежде чем замечает, сколько гарниров готовит Тони. - Нас здесь только четверо, - говорит он, заламывая бровь на Тони. – Почему мы готовим половину холодильника? Тони пожимает плечами, и Баки понимает, что он лжет, но он не знает, почему. - Поскольку Стив и ребенок сегодня утром сожгли всю энергию, я подумал, что мы могли бы устроить большой ужин, чтобы компенсировать это, - он кладет еще одну полную ложку печеных овощей на тарелку, а затем пододвигает ее к Питеру, который тут же набрасывается на еду. – Кроме того, я не знал, как долго мы здесь пробудем, и купил много свежих продуктов. Они испортятся, если мы не поторопимся и не съедим их. Кстати, Пятница, ты не дашь знать Стиву, что ужин готов? - Сию минуту, Босс. Баки бросает на потолок и Старка одинаковый полунастороженный, полунасмешливый взгляд. - А где Стив, кстати? Лицо Тони мрачнеет, его губы сжимаются, придавая ему хмурый вид, когда он ворчит: - Он внизу чинит мой чертов потолок. Тот самый участок, который я не укрепил. Он не мог не пойти и не поиграть в «Прибей крота»* со своим вибраниумным фрисби, - продолжает он свой небольшой монолог, одновременно утягивая уже пустую тарелку Питера, загружая ее пастой и курицей, а затем возвращая ее, как официант на фуршете или что-то в этом роде. – Я сказал ему, что ему нельзя ужинать, пока он не починит его. Здесь не молодежный хостел. ___________________________________________________________________________ *«Прибей крота» - игра, в которой из множества нор появляются и исчезают кроты, и нужно успеть ударить по ним. _________________________________________________________________________ - Мне как-то неловко, - несколько застенчиво подает голос Питер. – Я сказал ему, что помогу все исправить. Он бросает взгляд на Баки, как будто проверяет его реакцию, пытаясь оценить, разочарован или нет Баки тем, что он не сдержал свое обещание. - У меня есть стремянки, - фыркает Тони, наверное, демонстрируя свою лучшую попытку успокоить. – Он справится. Кроме того, тебе нужно было поесть, и если бы готовка зависела только от меня, то сейчас это был бы один гигантский коричневый смузи. - Хорошо, что папа научил меня готовить, - говорит Питер, слегка улыбаясь Баки. – Когда мы встретились, я ничего об этом не знал. Наверно, я бы даже смузи не смог приготовить. Баки ухмыляется, прежде чем успевает остановиться: - В первый раз, когда мы готовили вместе, он пытался вскипятить воду и забыл ее налить. - Вау, - говорит Тони над головой смущенного, ярко красного и приниженного Питера, который выдает: «Пааап!» и закрывает лицо руками. Баки и Тони оба смеются, а последний добавляет, - Серьезно, парень? И ты упрекал меня из-за чистки картошки? - Ты же Тони Старк! – заявляет Питер, ухмыляясь, хотя и краснеет, как яблоко. – То, что ты не умеешь пользоваться картофелечисткой, шокирует гораздо больше, чем то, что я забыл налить воду в кастрюлю! - Ты не знал, как пользоваться картофелечисткой? – спрашивает Баки, решив прийти на помощь своему бедному ребенку. Тони бросает на него еще один свирепый взгляд через стол, снова придвигая к себе тарелку Питера и нагружая ее едой с тарелок. На этот раз Баки не может не спросить: - Ты даже еще не съел вторую порцию. Что происходит? - Он растущий организм, - лишь иронизирует Тони, снова пододвигая Питеру полную тарелку. – И как я уже говорил, все пропадет, если мы это не съедим. - Стив еще даже не ел, - говорит Баки, и Питер замирает с вилкой на полпути ко рту. - Э-эм, я могу подождать, - говорит он, порозовев и слегка отодвигаясь от стола. Баки смотрит на него несколько удивленно; он знает, что ребенок иногда может быть очень голодным, но за тот год, что они прожили вместе, Питер редко ел добавку. - Нет, ты давай ешь, если голодный, Пит, - говорит Баки, жестом показывая ему, чтобы он снова взял вилку. - Слушай своего папу, парень, - вмешивается Тони, и когда Баки поворачивается и смотрит на него, то обнаруживает, что Тони наблюдает за ним с холодным, расчетливым выражением лица, как будто он считает действия Баки крайне интересными. Баки хмуро смотрит на него, но часть его чувствует необъяснимое удовлетворение, впервые услышав, как Тони назвал его отцом Питера, признав это.

***

После того, как Стив возвращается наверх и присоединяется к ним за столом, остаток ужина проходит более спокойно, ничего чрезмерно неловкого или неудобного не возникает, пока Питер застенчиво не прочищает горло и не говорит: - Хм, С-Стив? Стив поднимает голову с набитым ртом и вежливо отзывается: «Гм?» - вместо словесного ответа. Лицо Питера слегка краснеет, и Баки наблюдает, как он борется с желанием отвести взгляд. - Я, э-э, я прошу прощения, что накричал на тебя раньше. Папа говорит, что это не твоя вина, но мне все равно не следовало так себя вести. Это было очень грубо, и ты этого совсем не заслуживал. Я прошу прощения. Удивление появляется на лице Стива, прежде чем выражение его лица смягчается, и он проглатывает еду, а затем улыбается и тепло смотрит на Питера: - Эй, спасибо, мелкий. Я ценю это. Я тоже прошу прощения, что выставил тебя из комнаты. Наверное, я только еще больше подверг тебя стрессу. - Все в порядке, - говорит Питер, улыбаясь в ответ, прежде чем вернуться к своей пятой тарелке с едой. Баки возвращается к еде, но не пропускает то, как Стив смотрит на него, медовую сладость его улыбки. Их глаза встречаются, когда Баки поднимает взгляд, и его на мгновение поражает – гордый? восхищенный? – взгляд, которым Стив смотрит на него, прежде чем бросить короткий взгляд на Питера, и Баки испытывает прилив собственной гордости за откровенно впечатленное выражение лица Стива. Вот именно, внутренне хвастается Баки, беззастенчиво ухмыляясь. Это мой ребенок, самый достойный человек из всех присутствующих здесь. Питер, наконец, говорит «нет» шестой тарелке еды, и Баки мимолетно беспокоится, что живот ребенка лопнет или он будет страдать от запора в течение нескольких дней после всей этой картошки с соусом. Они вчетвером вместе убирают, Старк ноет и ворчит все время, но охотно сует руки в мусорное ведро, чтобы очистить их тарелки. Закончив с ужином, Баки ведет Питера в гостиную, чтобы ребенок мог впасть в заслуженную пищевую кому, его веки тяжелеют и опускаются, когда он сворачивается калачиком на диване. - Пап? Куда ты идешь? - Искать стиральную машину. Завтра нам нечего будет надеть, если я не постираю нашу одежду. Тони хлопает в ладоши, на мгновение пугая их обоих, прежде чем возбужденно указать на Баки: - Я почти совсем забыл! Ждите здесь. И затем вылетает из комнаты. Баки и Питер недоуменно переглядываются, но Стив просто пожимает плечами, когда Баки вопросительно бросает на него взгляд. - По правде говоря, к экспрессивности Тони привыкаешь, - говорит он, усаживаясь в кресло и выглядя слегка позабавленным. И действительно, через несколько минут Тони возвращается с полными руками пакетов. Все трое таращатся на него, основательно выведенные из себя и растерянные, когда он наклоняется и кладет всю дюжину или около того пакетов посреди комнаты. - Ладно, - говорит он, быстро заглядывая внутрь нескольких пакетов, прежде чем разделить их на две кучи. – Вот эти – твои, - говорит он Баки, подталкивая одну из куч к нему, прежде чем повернуться к Питеру. – А эти – твои. - Что это? – спрашивает Питер, поднимаясь с дивана, очевидно, позабыв о своей усталости. - Одежда, - отвечает Тони, улыбаясь, абсолютно довольный собой. – Вообще-то, новая одежда. Та, которая вам подойдет и которая не была вытащена из мусорного бака, - он бросает на Баки хитрый взгляд, и тот борется с желанием послать его к черту, хотя уверен, что неверящая реакция Тони на это того стоит. – Я сам ее выбирал. Отлично, думает Баки, открывая пакеты и ожидая увидеть там только костюмы-тройки и спортивные пиджаки. Но к его удивлению, выбор довольно скромный и хотя он никогда не признался бы в этом, он более чем немного удивлен, что Тони хватило ума купить практичные вещи, например, два пакета были с нижним бельем и толстыми, высококачественными носками. Пакеты Баки в основном включают в себя джинсы, майки и свитера, не так уж сильно отличающиеся от вещей, которые он обычно покупает, хотя и больше, вне всяких сомнений, сшиты так, чтобы быть впору. В одном из пакетов есть даже коричневый кожаный ремень и, к удивлению Баки, пара мягких черных перчаток без дырки на ладони. Он смотрит на стопку одежды, не в силах скрыть благодарность. Тони не обязан был ничего этого делать, и хотя часть его настороженно относится к мотивам этого человека, другая часть его благодарна, что он взял на себя труд, особенно ради Питера. - Спасибо, - говорит он, не отрывая пристального взгляда от Тони. Тот хорошо скрывает свое удивление, но тот факт, что он первым отводит взгляд и начинает поправлять запонки, дает Баки все необходимые доказательства, что он вообще не ожидал от Баки благодарности. - Пожалуйста. - Да, спасибо, мистер Старк! – говорит Питер, улыбаясь своей собственной куче, поднимая и осматривая каждый предмет широко раскрытыми, восторженными глазами. – Это круто! Вам действительно не нужно было этого делать. - Напротив, - говорит Тони оживленным и заносчивым тоном, но ухмылка, растягивающая уголки его губ, совершенно шутливая. – Мне надоело смотреть на ваши, парни, колени и пальцы ног. Уверяю вас, это исключительно для моей же пользы. Нужно следить за тем, чтобы в моем собственном доме соблюдались приличия, и все такое. Стив тепло улыбается и закатывает глаза, прежде чем кивнуть Баки и сказать: - Ты собираешься что-нибудь примерить? - О, да, пожалуйста, - саркастично вклинивается Тони. – Мне абсолютно нечем заняться в этот вечер, кроме как смотреть, как другой мужчина примеряет разные джинсы. Ты читаешь мои мысли, Стив. Прежде чем Баки успевает согласиться с этим, просто, чтобы еще больше разозлить Тони, Питер с возбуждением говорит: «Точно!», - хватает ярко-красный свитер и натягивает его, затем хмурится, когда тот свисает до бедер, а рукава полностью поглощают его руки. - Э-э, пап, думаю, это предназначалось для твоего пакета? – полуспрашивает-полуутверждает он, его лицо при этом смущенное и немного сконфуженное, когда он взмахивает свободными рукавами, как крыльями. - Нет, это твое, - говорит Тони, уверенно кивая в сторону кучи. – Я купил одежду немного большего размера, чтобы ты мог дорасти до нее. Не успеешь глазом моргнуть, как она будет на тебя в самый раз. Покраснев, Питер смотрит на себя вниз, на то, как рубашка свисает с него, как платье, его плечи слегка поникают. - Эм, мистер Старк, это может занять некоторое время. Я не очень быстро расту. Тони улыбается, выглядя абсолютно уверенным. - Не переживай, это быстро изменится. - Если ты продолжишь забрасывать в него еду, как раньше, то единственное, что у него вырастет, это бока, - говорит Баки. Тони поворачивается и смотрит на него, но прежде чем он успевает что-то сказать, голос Пятницы раздается вокруг них: - Босс, входящий звонок от принца Т’Чаллы.