Долина Оленей

Раздвинув ветки, парень обнаружил на полянке девушку. Она была, примерно, его ровесницей, возможно чуть младше. По крайней мере, так казалось Хантеру. Он решил тихо понаблюдать. — Ну же, расти… — она начертила параллельно земле круг, закрыв глаза и сосредоточившись. Зелёные волосы, частично собранные в хвост, мешали парню разглядеть лицо той, но это не было важно. «Неужели, это юная ведьма… Интересно…» — пронеслось в голове человека. Из-под земли показался маленький росточек, что, видимо, сильно разозлило и расстроило девушку, от чего из ниоткуда появился странная фиолетовая фигура, что растоптала ни в чем неповинное растение. От этого Хантер вздрогнул, отступив назад, и под ногой хрустунла ветка. Ведьма тут же повернулся в сторону Вандербума. — Кто там?! Выходи! Парню показалось более разумным выйти и показаться. А то нашлют на него какую-нибудь подобную… Мерзопакость. Он осторожно и плавно вышел, не совершая резких движений. — Кто ты? И что здесь делаешь? Ты следишь за мной? — девушка говорила так, будто сейчас сорвётся на истерику. Хотя, судя по ее виду, это казалось вполне реальным. Стоило успокоить ее, что ли. Но Хантер был не силен во всей этой психологии, особенно у девушек, да и не его это дело. — Я просто прогуливался неподалеку и услышал твой голос, — сказал он довольно спокойно, не выказывая ни одной эмоции. В любой непонятной ситуации делай лицо камнем и не показывай ничего. Часто это работало, потому Хантер придерживался этой тактики, — мне стал интересно и вот я здесь, — парень пожал плечами, ненадолго отведя взгляд в сторону, а потом снова вернул его на ведьму. — Погоди. Ты человек? — девушка быстро встала, отряхнувшись и уже с интересом разглядывая парня, на что тот реагировал довольно спокойно. — Да, — ответил он лаконично, давая осмотреть себя со всех сторон. Сам он тоже мимолётно изучал взором ту. — Меня зовут Эмити, — в конце концов встав напротив парня, она протянула ему руку, смотря на него желтыми глазами. — Меня Хантер. Приятно познакомиться, — пожал ее руку, позволив себе лёгкую улыбку. Возможно, они смогут подружиться, — позволь поинтересоваться, что же ты делаешь так глубоко в лесу? — спросил Хантер, подмечая, что салатовый вовсе не натуральный цвет волос новой знакомой. — А… Это… — Эмити опустила взгляд в землю, — тренируюсь. Пытаюсь, по крайней мере. Скоро экзамены, а у меня почти ничего не получается, — раздосадованно выдохнув, сказала она. Хантер разрывался между двумя вопросами, и все же решил задать первый из них. — Экзамены? Здесь есть школа? — он сам не понял, с чего удивлялся. Конечно, должны быть школы, чтобы ведьмы могли учиться и постигать вершины мастерства в своей сфере. — Да. Я учусь на растениеводстве. На этом настояли родители, — тяжело вздохнув, ответила девушка, с печалью и разачорванием в самой себе смотря на растоптанный росток, — я честно пытаюсь, но у меня ничего не получается. Не зная, как утешить ведьму, Хантер положил руку на ее плечо, придумывая, что он может сделать. Парень сам себе удивлялся: в родном мире он часто был замкнутым в себе одиночкой, не понимающий никого, и непонятный никем. А здесь, будто и дышится свободнее, опьяняя и наделяя непривычной открытостью и каким-то непонятным, приятным чувством, которое Хантер обязательно обуздает, может не сейчас и не завтра… — Может… Тебе стоит как-то проявить свою сильную сторону так, чтобы тебя решили перевести? Я не знаю, честно говоря, — парень неловко улыбнулся, — хотелось бы мне побывать в вашей школе. — Не думаю, что ты там сможешь учиться, — Эмити несильно улыбнулась, — там типа, учатся только ведьмы, без обид. — Да, я понимаю, — Хантер задумался, — а мог бы я обучиться магии? — Даже не знаю. Скорее всего нет — Ну вот видишь, — даже не спрашивая почему, он просто придумал, как немного утешить ведьму, — я вообще не умею колдовать, а ты можешь, — парень ободряюще улыбнулся, но потом немного смущённо отвёл взгляд, — извини, сам не знаю, что со мной последнее время… Но Эмити хихикнула, слегка толкнув его в плечо. — А ты забавный, — она улыбнулась, явно уже не печалясь и забыв на какое-то время о произошедшем ранее. Установилось слегка неловкое молчание, пока оба подростка обдумывали происходящее, но Хантер быстро вспомнил кое-что. — Извини, но мне надо идти… Скорее всего Филипп уже потерял меня… — очередной приступ вины и немного покрасневшее лицо. — Ой, да, как хочешь. Увидимся ещё? — девушка смотрела на поднявшегося парня. Тот отряхнулся, посмотрев на новую знакомую. — Да… Я думаю, да, — сказал он задумчиво. — Хорошо, тогда до встречи, — улыбка так и не спала с лица ведьмочки, что заставило вновь улыбнуться и Хантера. Он молча помахал той на прощание и убежал в лес в сторону озера, вспоминая дорогу. *** Чудом не заблудившись, Хантер, примерно минут через двадцать, все же добрался до озера. Сердце стучало от неприятного предвкушения того, что он мог заставить бояться и беспокоиться за себя. Это неприятное тянущее чувство лишь усиливалось пока парень все ближе и ближе подбирался к озеру. Но вот он уже вышел к водоёму и стал оглядываться в поисках Филиппа. Тот, как оказалось, заинтересованно изучал озеро на противоположной стороне оного и даже не заметил отсутствия подростка. Подойдя к мужчине, парень посмотрел, что же так завладело вниманием того. Филипп записывал что-то в небольшую книжку, но обернулся, когда Хантер приблизился к нему. — Ты уже вернулся? — старший вновь устремил взгляд в книгу, перечитывая написанное. — Я здесь решил прогуляться здесь недалеко. Все же тут очень интересная природа. Она кардинально отличается от нашей, — будто оправдываясь говорил он, слегка заикаясь. — Спокойнее, дитя, ничего же не случилось, что ты так разволновался? — один размеренный и ровный голос ведьмы успокаивал, и Хантер более расслабленно выдохнул. И правда: ничего же не случилось такого, — Думаю, нам уже пора. — А Вы знаете, что с этим озером не так? — Младший с какой-то надеждой смотрел в лицо Филиппа. — С виду, это самое обычное озеро, но я взял пробы воды. У меня есть некоторые предположения, но подтвердить или опровергнуть это я смогу только дома, — тот приподнял уголки губ в мягкой полуулыбке и потрепал юношу по голове. Но потом он одернул руку, а улыбка стала больше извиняющейся. Хантер вопросительно посмотрел на мужчину, но тот лишь отвёл свой взор. Филипп достал посох, оперевшись на него и положил руку на плечо Хантера. Красная вспышка — и они около дома, где черная тень доставала Кики, что кастовала в него безобидными заклинаниями из вредности. Хантер покачнулся, чувствуя неприятные позывы, от чего согнулся пополам, тяжело дыша. Мужчина обратил на это внимания, нагнувшись к парню и положив руку на его спину. — Не стоило так перемещаться сразу… Все в порядке? Я не подумал, что тебя может так укачать, — конечно, гений, он же человек. У них там такого нет! Но до этого он додумался только сейчас. — Ничего… Сейчас мне станет лучше… — Хантер старался привести свое состояние в норму, надеясь, что до крайности не дойдет. И не дошло, слава Титану. Через пару минут, парень встал нормально, с облегчением выдохнув, — Все, я в норме. — Точно все в порядке? — обеспокоенность пусть и стала меньше, но она оставалась, как в голосе, так и во взгляде. Все же Филипп чувствовал свою ответственность за человека, пусть и не обязан был ее нести. — Да, точно, — заверил Хантер того, немного улыбнувшись, как бы в подтверждение своих слов. На них уже обратили внимание остальные жители дома. Коллекционер хихикал, приветствуя человека и ведьму, а Кики осталась сидеть на пороге дома, оперевшись о косяк двери и отдыхая от назойливого демона. Она не собиралась изменять свое мнение о Хантере, по крайней мере пока, так что выбрала нейтралитет, чтобы лишний раз не нервировать Филиппа. Она часто подшучивала над ним насчёт возраста (хотя он для своих лет сохранился даже слишком хорошо), но в той же мере и заботилась о нем, проявляя это в каких-то неприметных вещах. Например, заткнула себя и принимала человека рядом. Ну как принимала — скорее терпела. Парень, поровнявшись с Кикиморой, улыбчиво поздоровался с ней, на что та ответила полнейшим игнором и отводом взгляда. Это поубавило пыл человека, который прошел дальше в дом. Филипп сразу же ушел на второй этаж. Видимо, проверять пробы воды, так что трогать его не стоит. Хантер, не зная, чем себя занять, более внимательно осматривал зал и книжные полки, в частности. Спокойно читая все корешки книг, он задумался: как же на Кипящих островах все друг друга понимают? Да и он понимает, что говорят и что написано.Может, это какой-то интересный феномен, чтобы не было языковых барьеров? Об этом он попытается найти что-то в книгах или же, в крайнем случае, спросит у Филиппа. Взгляд зацепился за один старый и увесистый том, который Хантер сразу же решил взять. «Природа и история магии Кипящих Островов». Это не прямо то, что ему хотелось бы, но тоже довольно интересно. В любом случае, книга увлекла парня с первых страниц и он потерял счёт времени, изучая новый материал.