Гарем для принца

- Ну и сколько он так сидит? - недовольно пробормотал Великий Шатрий, король и правитель наговского королевства, постукивая хвостом. - Да, почитай, пару месяцев, - вздохнул первый канцлер Шис, особа весьма трусливая и угодливая. - Что? - развернулся король, - и я об этом узнаю только сейчас? - Простите, - склонился канцлер, кончик светло-желтого хвоста подобострастно затрепетал, - но вы были на войне. И мы... Решили вас не беспокоить. - Решили они! - фыркнул Шатрий, снова окинув взглядом своего сына, свернувшегося на балконе, - он из всей кладки один у меня остался. И все, что с ним происходит, касается меня в первую очередь, ясно? - гаркнул правитель, с удовольствием замечая страх на лице подчиненного. "Правильно! Как говорил почивший без вести батюшка: "Боятся - значит, уважают"". Нетерпеливо постучал хвостом, дожидаясь, когда подчиненный успокоится настолько, чтобы утвердительно кивнуть головой, а затем продолжил допрос. - Вот объясни мне, с какого яйца он такой... - снова окинув взглядом посеревшую шкурку сына, досадливо поморщился, - такой полудохлый? - Любовь... - вздохнул первый канцлер и бросился за уползающим правителем, - все началось ровно три месяца назад. Один из ваших подчиненных вернулся из похода на кентавров. - Да, помню, Таврий, - благосклонно кивнул головой король, - он тогда прибыл с таким караваном... Эх, чего там только не было. Вина одни чего стоят... - причмокнул губами Шатрий, продолжая ползти в свои апартаменты. - Вот-вот, - согласно закивал головой Шис, - но также Таврий привез много рабов. И среди них принц углядел светловолосого мальчишку. Совсем еще юного фея. А, как известно, наследник вошел уже в брачную пору, вот и того... - закашлялся первый помощник, не зная, как преподнести дальнейшее развитие этой истории, да так, чтобы ему голову от хвоста не отделили. - Не мямли, - рыкнул царь, - что там с этим феем? - Влюбился в него принц, по самый язык, - тяжко вздохнул канцлер, мысленно уже расставаясь с жизнью. - И что? - вопросительно поднял бровь король, повернувшись к подчиненному. - А то, что этот раб подхватил лихорадку Ку. Прескверная хворь, за два месяца ни один лекарь не смог его излечить. Умер бедняга. А принц с кончиной раба впал в такую апатию, что приходилось ему капельки-то успокоительные в вино подливать, чтобы он на себя хвост не наложил. - Чур тебя! - взволновался царь, трижды суеверно щелкнув хвостом возле себя, отгоняя злых духов. Шис повторил движение и участливо вздохнул. - Так, и что же ты? - голова правителя нависла над канцлером, - что ты предпринял, дабы помочь моему единственному отпрыску? - Я это... Того... - заблеял канцлер, чуть не падая в обморок. "Щас точно отдадут палачам, вот прям щас", - думал бедняга, трясясь всем хвостом и пристукивая зубами. - Все мне ясно, - вздохнул правитель, задумчиво подвигал бровями и довольно рыкнул, - притащи-ка ко мне Таврия. - Чего? - канцлер удивленно открыл зажмуренные глаза. - Ты что, оглох? Говорю, тащи ко мне Таврия за хвост, да побыстрее! А то ты же знаешь мое переменчивое настроение. За то, что не досмотрел моего единственного наследника, так тебя вообще следовало бы укоротить вдвое, - хмыкнув своей, как ему казалось, смешной шутке, Шатрий пополз к себе, что-то весело напевая под нос. Сегодня его дожидалась в покоях прелестница Ягра. Эта шельма такое вытворяла в постели... - Эх, - вздохнул царь, - вот почему законы так суровы? Почему нельзя жениться второй раз? Мы бы с этой красоткой столько кладок отложили... - Шатрий мечтательно прикрыл глаза и тяжко выдохнул. Его красавица Ягодка погибла по глупой случайности под обвалом Шершавых гор, когда весенние снегопады сходили вниз. Королева любила развлекаться, спускаясь по белоснежному склону на сумасшедшей скорости, стоя на гладко отшлифованной доске. Вот во время одного из таких спусков и обрушилась скала, погребя под собой красавицу жену и все надежды еще юного короля на хотя бы еще одну кладку. Пока Шатрий предавался сожалениям, канцлер выпущенной стрелой летел на поиски Таврия, ругая себя на все лады. "Вот почему я сам не догадался отправить этого старого змея за еще одним рабом? Или нет, даже за парой, а то и тройкой таких светловолосых феев. Глядишь, принц Шиир и выздоровел бы. А так..." Бедняга чуть хвост не разбил до крови, носясь по улочкам и выискивая этого старого пьяницу. "Вот почему к этому пропойце так благоволит король? Он же ни то ни се", - думал, досадливо мчась в очередной веселый дом, разыскивая старого вояку. - Да где же он? - зло выкрикнул канцлер, когда ему очень некультурно ответили, что Таврия в этом доме, полном прелестниц, нет, и никто не пустит его проверять это утверждение. - Ну и накой ты по всему городу мотаешься за мной? - послышался насмешливый голос искомой особы, канцлер вскочил и недовольно запыхтел: - Да как ты смеешь со мной так разговарива... - Говори, что надо, а то опять будут гонки по пересеченной местности, - усмехнувшись, ответил наг, выползая из-за угла дома. Его толстый черный хвост весь был в шрамах, лицо изуродовано длинной кривой отметиной от когтя ядовитой гюрзы. Глаза холодно блеснули, показывая силу и жестокость их обладателя. - Вас-с-с приказал найти Великий и непревзойденный... - Короче, - оборвал его ветеран, - накой я Шатрию понадобился? - Я не знаю, - замотал головой канцлер от ужаса, пришедшего от осознания того, что этот... Хоть и уважаемый воин, посмел правителя назвать по имени. - Ладно, вали, - великодушно махнул рукой чернохвостый. - А... А вы как же? - захлопал глазами Шис. - Кыш, говорю, я скоро навещу правителя, - заметив, что прихвостень не спешит уходить, взвился и шикнул на него, затем со смехом наблюдая, как оседает пыль за перепугано умчавшимся канцлером. Таврий догадывался, зачем он понадобился королевской особе, слушки о влюбленности принца в подаренного им раба давно колесили по столице. Но как же не хотелось отправляться в очередной поход. Старые раны холодными ночами ныли и требовали тепла, а не очередного ползанья по холодным скалам на краю земли. Завернув в ближайшую таверну, заказал пинту пива, и так, похлебывая маленькими глотками, неспешно размышлял, как бы найти выход в этом деликатном деле. Приползти к Шатрию и сказать: "Отвали, я никуда не поползу", он не мог. Правитель, хоть и был его старым другом, но махнуть хвостом на правила приличия ему никто не позволит, а значит, нужно подойти к ситуации со смекалкой. - Слушайте! Слушайте, и не говорите потом, что не слышали! - послышался с центральной площади писклявый голос глашатая. - Завтра на центральной площади будет ярмарка. Не зевайте, раненько вставайте, да торопитесь! Только лучшее, и по самым низким ценам: гномьи топоры и эльфийские клинки, тончайшие шелка дриад, драконьи вина, металл, злато и серебро! - надрываясь, кричал мелкий нагеныш, снуя между толпой. Таврий задумался: "Ярмарка, значит. Хм, а это, кажется, и есть отличное решение проблемы".