Гарем для принца

Старый вояка постучал в двери правителя хвостом, посмеиваясь в поседевшие усы. Зная натуру друга, Таврий хвост мог отдать на отсечение, что правитель не один, а с очередной фавориткой. А ежели слухи не врут, то Ягра разместилась на царском ложе надолго. Такая стерва своего не упустит. Слишком уж любит деньги и власть. Ну и красотой не обделена, чего только стоят изумрудный хвост и иссиня-черные волосы. Вояка и сам бы приударил за хвостатой, но как ему успеть за запросами этой шельмы? - Кого там рогатые принесли? - высунулась всколоченная голова правителя. Обозрев воина, хмыкнул и настежь раскрыл двери, - заползай, у меня есть важное дело к тебе. - Да я уже понял, - ответил Таврий, краем глаза замечая шевеление на смятой кровати. И, если его не подводят глаза, то там мелькнул изумрудный хвост. - Иди в кабинет, я сейчас подойду, - кивнул ему Шатрий и пополз накидывать длинный атласный халат. Король был абсолютно нагой и стеснения по этому поводу никакого не проявлял. Еще бы, не каждый может, в его-то возрасте, похвастать таким мускулистым торсом и шикарным блестящим хвостом. Воин заполз в кабинет и осмотрелся. Чуть поодаль разместились два тяжелых кресла, небось, из цельного куска дуба Кирс. Знаменитое дерево, согласно преданиям, заставляло говорить правду сидевшего на нем. Очень редкое и дорогое. Но правитель, конечно, мог себе такое позволить. Таврий с любопытством пощупал быльце и отполз, ощущение от прикосновения было не из приятных. Чернохвостый в магии был пуст, но неприятности чувствовал за милю. Это чутье не раз спасало ветерана от смерти. Сев на небольшой диванчик, оббитый шелком светло-голубого цвета, завалился на спинку и попытался собрать мысли в кучу. Ему понадобится все его красноречие и убедительность. Минуты через три тяжелая дверь отворилась, являя правителя в красном шелковом халате. - Ну-с, - остановился Шатрий, - пить будем? Воин утвердительно кивнул, криво ухмыльнувшись. Он не год и не два составлял себе репутацию пьяницы. Зачем? Таким охотней доверяют секреты. Король не заметил хитро сверкнувших глаз старого друга и полез за бутылкой отменного гномьего самогона, такой крепкий, что слезу вышибает даже у выпивохи со стажем. "Таврий наверняка оценит", - решил Шатрий и разлил по стеклянным сосудам. - Ну, за встречу, - высказал тост и хукнув, глотнул выпивку. Слезы градом полились от ее крепости. Правитель быстро отвернулся, вытирая глаза рукавом: негоже, чтобы его подчиненные слабость такую видели. Король - и рыдает от глотка гномьей выпивки? Но чтоб ему яйца не видать, какой крепкий самогон! Повернувшись, с досадой отметил, что друг держит в руке опустевший сосуд, даже не поморщившись. Он-то не видел, как Таврий украдкой извлек небольшой пузырек, носимый как раз вот для таких случаев, и перелил все, что так щедро ему налил правитель. Закрыв сосуд, бесшумно спрятал в верхнем кармане потертого кафтана и притворился, словно только что проглотил последний глоток выпивки. - Так, но я тебя позвал не пить. Дело у меня есть, - Шатрий поставил сосуд и сел рядом, с удивлением и грустью замечая новые шрамы на хвосте друга. А ведь раньше они играли вместе и дружили. А что теперь? Теперь он правит, а друг воюет, добывая славу для него и королевства. Правитель ощутил горечь на языке и, отвернувшись, глядя через окно на сад, начал излагать то, о чем Таврий уже и так догадался. - Беда у меня приключилась, друг мой. Влюбился сын, единственный уцелевший из кладки. Да так, что света белого не замечает. И не знаю, чем ему помочь, не ведаю. Но вижу рану сердечную. Помоги, а? Ведь когда ты вернулся с прошлого похода с дарами невиданными, рабами, ценностями, тканями, оружием, среди них каким-то образом оказался фей. Вот ежели бы ты привез еще одного такого... Правитель обернулся и посмотрел на друга, пытаясь рассмотреть, понятен ли намек? Приказывать не хотелось. - Ясно, - вздохнул Таврий и, повертев в руках пустой стеклянный сосуд, забавляясь его переливами цвета на солнечных лучах, медленно начал излагать свой заранее заготовленный ответ. - Ты же не думаешь, что вот так просто заменить того, кого полюбил всем сердцем? - дождавшись отрицательного кивка короля, воин продолжил, - дело-то непростое. Я, конечно, могу тебе и сто таких привезти, - тут воин слукавил, ибо фей попался ему, скажем так, по случаю. В расставленные сети на дикого грыза попал. Запутался, вырываясь, ну и крылья чуть пообломал. Вот в таком состоянии его и нашел Таврий. Но, естественно, правды он никому не сказал. - Но где гарантия того, что принц не впадет от этого в еще большую депрессию? Ведь любить твоего сына раба не заставишь. А напои его зельями - он станет вялым. Да и все время держать в таком состоянии нельзя. Иначе еще и новый помрет. Шатрий хекнул, ведь он даже не подумал о такой возможности, и, почесав затылок, приготовился внимательно слушать друга дальше. Если он заговорил об этом, то наверняка ему уже есть что предложить. - Так вот, - воин встал и подполз к большому столу, занимающему едва ли не четверть кабинета, осторожно поставил хрупкий сосуд и продолжил, - отправь меня на "Базар на распутье". Да не скупись. Поговаривали, что там есть наставники гарема. Они занимаются подготовкой рабов, накладывают на них заклинания. А это очень тонкая работа, их подбирают по психотипу, дабы не было раздоров и склок. Некоторых даже взращивают, подготавливая к участи любить своего повелителя. Понимаешь, о чем я? Да, это недешево тебе обойдется. Но разве на единственном сыне стоит экономить? - привел он аргумент, который наверняка был самым выигрышным. Шатрий привык завоевывать, а не покупать. "Все брать силой!" - вот его девиз, а тут вдруг платить. Правитель задумался, но некоторое время спустя все же утвердительно кивнул. - Ты прав, друг мой, тут ситуация слишком деликатна. Завтра же отправляйся на этот "Базар" и привези мне отлично вышколенный гарем для моего мальчика. Я не могу больше его видеть в таком состоянии. - Как прикажете, - поклонился Таврий, скрывая довольную улыбку. Вот и все, путешествие с комфортом и всеми удобствами ему обеспечено. Воин давно прослышал об этом мистическом месте и жаждал туда попасть. О "Базаре" такие слухи ходили, что у каждого существа загорались глаза от желания увидеть чудеса, коими там торговали. Но место было недоступно простым обывателям. Оно существовало между мирами. Ограбить или взять покупку, не заплатив за нее, там было невозможно. А вот когда желающий приобрести что-то особенное и имеющий при себе не один кошель с золотом проводил специальный ритуал, перед ним распахивалась дорога, являясь таинственной тропинкой с указателем "Базар на распутье". Там товары были только высшего качества, но и цена, разумеется, не копеечная. Ведь за чудеса нужно платить! Условившись на том, Шатрий проводил друга до двери, крикнув ближайшую прислугу, приказал найти канцлера, дабы снарядить небольшой эскорт. Все-таки деньги будут немалые, и терять их, даже не добравшись до пункта назначения, правителю не хотелось. Ну и, разумеется, потребуется помощь мага, ведь ритуал требует много силы, все-таки раскрытие врат в межмирье - не шутка. Таврий, довольно потирая руки, медленно пополз к себе домой, предвкушая развлечение. Может, и он там себе купит какую приятную нимфочку. Давно мечтал хвостатый об одной из этих прелестниц. Но разве же согласятся по своей воле... Улыбка тут же покинула лицо вояки и превратилась в оскал, наполненный горечью и тоской. Никто не захотел свить с ним гнезда. Ни одна нагайна не приняла брачный браслет.