Гарем для принца

- Ну и что это было? - первым подал голос Верой, стоило только улечься пыли, поднявшейся после отлета крылатых ящериц. - Собираемся! - заорал Вик, бросаясь в башенку. Заскочив в общую комнату, в спешке принялся заталкивать свои вещи в сумку, отбрасывая ненужное. Попутно вампир подготавливал охранные заклинания, бубня себе под нос. Каждый убийца в небольшой мере владел несколькими особо удающимися ему заклинаниями, что весьма помогало в столь нелегкой профессии. У кого-то это была временная невидимость, у кого-то - способность навести короткий сон. Вик ничем примечательным не обладал, но вот на время сменить обличие было в его силах. А если тот, чьим образом он хотел прикрыться, какое-то время был рядом, то наведенный морок мог прослужить довольно долго. - Ты объяснишь хоть что-нибудь? - влетел в комнату Верой и остановился, наблюдая за вампиром. - Только то, - ответил спокойно вампир, заталкивая в сумку короткую тунику, - что мое предчувствие говорит о беде. Нельзя было отпускать хвостатого одного. - А он и не один, - запыхавшись, рядом остановился Козя. - Зак полетел за ними. Конечно, угнаться за драконами он не сможет, но очень скоро достигнет столицы. - Уже хорошо, - кивнул Вик, - а мы отправляемся пешим строем немедленно. Когда рабы спустились вниз, их встретило полностью собранное уже почти родное войско. Лица нагов были нахмурены, каждый ощущал угрозу, нависшую над наследником, и спешил броситься на помощь. - Сисс, сколько нам добираться до столицы? - поинтересовался Верой, поправляя баул, скрученный на плече наподобие рюкзака. - Если идти с остановкой не более трех средних временных клепсидр за путь солнца - то двенадцать отрезов. - Чухра ее дери, много! - взвыл Вик, буквально кожей ощущая, что тень смертельной опасности с каждым вздохом подбирается к Шииру. - А если через болота, то к завтра поспеем, - шмыгнул носом нагенок. Он, так же как и наследник, вытянулся, похорошел, отъелся и стал веселым, беззаботным - таким, каким и нужно быть подростку. - Но болота... - с сомнением покачал головой Сисс. - Если будете идти точно за мной, оно вас не тронет, - нагенок улыбнулся и, не дожидаясь согласия, двинулся в путь. За ним первый на болотную топь ступил Вик, даже не оглядываясь назад, полностью погружаясь в ту невидимую связь, что появилась у него с наследником после испития его крови. Так стражники, вереницей, поползли один за другим, зорко следя по сторонам, взяв наизготовку самострелы да мечи. Два оставшихся братца, дабы не отстать, поспешили занять место за Вероем. Повара да его жену они оставили в летней резиденции, пообещав прислать за ними чуть погодя. Со временем проявилась усталость в спине от постоянного напряжения. Достала заедающая мошкара, краснела расчесанная кожа рук, хвостов, лиц. Очень быстро извазюкавшись в вонючей жиже, бредущие больше напоминали чучела, нежели гарем. Больше всего досталось Пуку. Он со своими восьмью широко расставленными ногами постоянно попадал мимо безопасных кочек, и болото не раз пыталось его забрать себе. Но наги, да и фей были начеку, вовремя вытаскивая барахтающегося и орущего паукоподобного братца из жижи. Когда нагенок объявил на одном небольшом островке привал, идущие просто попадали, кто где мог. Даже на то, чтобы развести костер, сил просто не было. Рано утром шествие продолжилось. Шли молча, нервы накручивались стальными тросами, вибрируя от напряжения. Теперь любая даже неопасная тварь, выползшая так невовремя, дабы погреть брюшко на солнышке, нашпиговывалась сразу парой десятков стрел. - Вон за той горой находится столица, - счастливо шмыгнул носом нагеныш, отходя в сторону. Опасная часть местности была позади. - Ай, помоги... - забулькал Пук. Разумеется, бедный братец просто не мог пройти последние пару метров до безопасной земли, напоследок не выкупавшись в грязюке. Рядом идущий наг схватил беднягу за одну из лапок и вздернул в воздух, буквально вышвыривая вперед. - Ай! Ой! Ох! Можно было и поосторожней, - начал канючить Пук, потирая ушибленный бок, но спаситель так на него шикнул, что братец замолчал. Даже Козе надоело слушать его нытье, подойдя, он от всей души врезал Пуку подзатыльник и пошел за уже довольно далеко вырвавшимся вперед вампиром. К столице они подошли уже к полудню. Солнце жарило, а корочка грязи подсохла, делаясь своеобразным панцирем, в котором как в духовке жарились как наги, так и гарем. - Погодите, - неожиданно поднял руку Вик в предостерегающем жесте. Принюхавшись и насторожившись, передал свою сумку Верою и исчез прямо перед ошарашенными нагами. Пока те шумно обсуждали, куда он делся, вампир вернулся с новостями. - Врата закрыты. Внутрь не пускают никого, объявив, что в столице хворь. Стены гладкие, словно их шлифовали. Действовать нужно быстро, а то нашпигуют стрелами как чухрову мать! Я-то справлюсь, а они? - он кивком указал на приунывших нагов.- Вампиру хотелось как можно быстрее броситься на помощь принцу, а медлительность передвижения воинов, просто таки выводила, клыкастого из себя. - Нужно искать другой способ проникнуть внутрь, - задумчиво пожевал губу Верой. - И какой же? - недовольный заминкой огрызнулся Вик, - пока вы думаете, его могут убить! Я иду один, а вы подтянетесь позже. Фею не хотелось отпускать вампира одного, но он понимал, что Вик скорее всего прав, а взглянув на высокую стену города, отступил от мысли подняться по ней вместе с ним. - Хорошо, встретимся в гареме. И еще, Вик, - он успел схватить за рукав рубахи рванувшегося вперед вампира, - удачи. Тот кивнул и снова растворился в воздухе. Преодолеть стену было довольно сложно. Цепляясь за едва видимые шероховатости, за столетия сделанные ветрами и палящим солнцем, Вик таки достиг верха и облегченно выдохнул. В небольшой роще, где он оставил друзей, колыхнулась ветка. Бросив последний взгляд назад, вампир принялся опускаться вниз. Далее, по задумке, он вызовет иллюзию Ихиды и спокойно проникнет в замок, что возвышается посреди города. Не спеша, подражая походке нагайны, Вик пробирался все ближе и ближе... - Эй, а ты что тут делаешь? - рядом очутился один из советников, - тебе полагается быть в его спальне. - Э-э-э… Я туда и направляюсь, - понизив голос, ответил Вик, - мне нужно было... водички попить. - Какой водички? - заорал наг, - сейчас же к нему! Хлопнув Вика пониже спины, советник округлил глаза, когда вместо ожидаемой мягкой попки ладонь наткнулась на нечто весьма костлявое. Ну да, вампир, меняя структуру тела, сейчас выглядел немного тощеватым. Верой не единожды назвал его "ходячим пособием по анатомии", но это же временно. - Что за... - завизжал советник. Пришлось привычным движением рук скрутить ему голову. Осторожно затаскивая тело в одну из ниш за огромным, на всю стену, ковром, Вик, оглядевшись по сторонам, продолжил свое продвижение. Беззвучные шаги вампира продвигались по длинному коридору, с одной стороны которого огромные арочные окна выходили на внутренний дворик, обильно обсаженный цветами и низкорослыми декоративными кустарниками. С другой же стены украшались всевозможными портретами бывших правителей до седьмого хвоста и огромными коврами со сценами памятных для нагов сражений. Также время от времени то тут, то там мелькали гладкие на ощупь фигуры соблазнительных нагайн молочного цвета. Неспешно идя, Вик время от времени останавливался, прислушиваясь к звукам, и заглядывал в какие-нибудь двери. Библиотека его очень заинтересовала. Простояв на пороге непозволительно долго, сделал себе пометку в памяти вернуться и прочесть все, до чего сможет добраться. Когда коридор разветвился, вампир, посомневавшись, выбрал левый рукав и двинулся далее. Через пару поворотов он уткнулся в лестницу, уходящую вниз. Оттуда тянуло затхлостью с привкусом крови и боли. Пришлось вернуться и пойти вторым путем вправо. Тот путь наоборот поднимался все выше, стены украшались богаче, на полу появилась дорожка цвета столетней пыли. Картин становилось все больше, а обрамление все пышнее, поворот - и вампир уткнулся в дверь, по бокам которой стояло два нага с мечами в руках. - Леди? - обратился один из стражников. - Вы по вызову высочества? - вампир кивнул, стражник отворил двери, и вампира пропустили внутрь, более не задерживая. Далее уже было немного знакомо. Именно этим коридором Таврий их вел в гарем, а значит, здесь где-то неподалеку и покои Шиира. Еще несколько постов охраны пришлось пройти, и каждый раз сердце вампира замирало. Время морока почти истекло, он вот-вот спадет. Но каждый раз надежда и упрямство, что душило инстинкт самосохранения, толкали его все дальше и дальше. - Ягра! Ну наконец, - к вампиру навстречу, всплеснув руками, кинулся второй советник, - что так долго? Иди он тебя уже ждет! Пробормотав что-то нечленораздельное, Вику пришлось буквально бросится бегом в покои, рядом с которыми стоял советник. Но только открыв двери, понял... Это апартаменты не наследника, а короля. И правитель умирал. Шатрий лежал на кровати, бледный, дрожащий, покрытый испариной. Его глаза, как потухшие фитильки, едва горели остатками сил. Углядев Вика, слабо улыбнулся. - Милая, подойди ко мне, - протянул руку к вампиру, но тут... Тут морок спал. - Что за... - завопил советник. - Стража! Стража, короля хотят убить! В Вика полетело сразу несколько опутывающих заклинаний. Тело пришло в движение, заработали рефлексы, попросту уклоняясь от некоторых атак и тут же блокируя заклинания. Но, к несчастью, подоспела подмога, и пришлось не сладко. Выхватив припрятанное под рубашкой оружие, вампир оскалился, сожалея, что трансформация так и не завершена, и у него нет и десятой части той силы, что он был наделен. Рука привычно и уверенно легла на рукоять меча, словно с колыбели это оружие было ему знакомо. Впрочем, отчасти так оно и было. Вампира с рождения готовили к тому, что придется восстать против всего мира ради лишнего глотка воздуха, слишком мало осталось таких, как он, и слишком много любителей поживиться вампирьей кровью. - Ну, чухровы отродья, нападайте! Сразу трое нагов атаковали Вика, но вампир не терял времени даром. Пока они с феем подготавливали наследника, наблюдал за манерой боя их стражи, изучая слабости. Наги тренировались каждый день с раннего утра почти до полудня. Вик отлично знал теперь уже возможности хвоста и прежде всего всячески избегал столкновения именно с ним. Прыгая как сумасшедший, он забрался на широкий подоконник, блокируя два удара мечей своим оружием. Третий, неосмотрительно слишком близко подползший противник, получил носком кожаного сапога вампира прямо между глаз и, бросив меч, схватился за голову. Довольный Вик подхватил левой рукой сильно изогнутое рубящее оружие, взвесил в руке в коротком замахе и плотоядно улыбнулся. Но тут прибыла на подмогу страже едва ли не вся личная охрана короля. Кинув взгляд в окно, вампир отказался от мысли ускользнуть через него - внизу зияла бездонная пропасть, а вверх карабкаться было проблематично - ни карнизов, ни балконов в этой части стены поблизости не было. Можно было применить пару магических трюков и попытаться все же пройтись по стене, но это требовало сосредоточенности, а с таким количеством неприятелей это было невозможно. - Харра! - кульбит через головы стражи, приземление в самую гущу. Присев на правую ногу, Вик поднял обе руки с мечами горизонтально, вытянув левую в сторону кончиков пальцев, отталкиваясь и выпуская приготовленное заклинание. Магия тут же вихрем подхватила его, раскручивая воздушной воронкой. Получилась такая вертящаяся махина. А если учесть, что Вик к носкам своих сапог еще и острый шип пришил, то подойти к нему было проблематично, магия продолжала его без устали вращать. Приглушенное, набирающее силу шипение откуда-то сбоку насторожило его. Бросив туда взгляд, Вик поежился. В уголке неприметно стоял третий советник. Прищурив глаза, он что-то бормотал, указывая в сторону вампира. Внезапно послышался звук бьющегося стекла. Наги заозирались, а Вик криво ухмыльнулся. Это конец. Только что рухнул его защитный купол. Забрав подпитку у крутящего его заклинания, он остановился. Дав пару вдохов себе, чтобы восстановить равновесие, бросился в сторону советника. По задумке вампир собирался вонзить оба меча в тощую фигуру советника, чтобы уж наверняка отправить его в пропасть к чухре. Но с магами не всегда получается то, что хотелось бы: в каких-то паре шагов от цели Вик начал замедляться, ноги перестали его слушаться и тут же от наконец добравшихся до него охранников со всех сторон посыпались удары, как рассыпавшиеся бобы, глаза заливала кровь. Правое надбровье глубоко рассекло - недостаточно проворно уклонился от выпада. Левая рука едва висит на ошметках мышц, ноги подгибаются и скользят по полу от своей и чужой крови. Тело не выдержало, и он упал... Распорядившись заковать вампира в заговоренные кандалы, советник отдал приказ отправить "вражеского убийцу" в камеру, дабы потом провести полное дознание, а сам поспешил к что-то пытающемуся сказать Шатрию. - Да, ваше величество, да, ваш сын вот-вот приедет в столицу. Вам нужно поберечь силы. Это было последнее, что услышал вампир до того, как отключится.