Гарем для принца

Обратно поднимались быстро и молча. Каждый ощущал угрозу, нависшую над королевством нагов. Ведь если король умрет, сможет ли горстка преданных принцу защитить его? Шиир был задумчив; полз, не выпуская левую ладонь Вика и продолжая его везде таскать за собой. Вампир пару раз повырывался, потом плюнул и успокоился. Кажись, это не столько забота о его шкурке, сколько успокоение для самого наследника. Аква также погрузился в свои мысли. Верой хмурился, наблюдая за притихшими братцами. Схид был напуган. Ему казалось, что все вокруг смотрят на него с осуждением за доставленную им плохую весть. Фама порывался несколько раз затеряться в ответвлениях коридоров, спрятаться и пропасть. Но фей не зевал. Он уже понял, что наставник не зря собрала их в один гарем. А значит, нужно быть вместе. Вон например, сколько раз братцы, казалось, просто играючи спасали им всем жизни? - Фама, ты не туда повернул, - на автомате рыкнул человек, вытаскивая за шкирку съежившегося схида. - В чем дело? - обратил-таки на него внимание, заметив слезы на глазах. - Ни в чем, - покачал головой схид. - Нет, так не годится, - Верой встряхнул его и уставился как питон на кролика, - говори, что еще за срань нас ждет? - Что ждет? - непонимающе переспросил Фама, вытирая длинным рукавом влагу с лица. - Ар-р-р! - фея затрясло, - ну что вы все такие идиоты? - Идиот тут только один, и это ты, - спокойно заметил Вик, буквально выдирая из его захвата схида. - Фами, послушай, никто ни в чем тебя не винит. Кроме того, спасибо за тонкий слух, ведь благодаря ему мы осознаем, что нас ожидает впереди, - замурлыкал вампир, поглаживая как ребенка по голове дрожащего Фаму. - Правда? - схид постепенно успокаивался, бросая виноватые взгляды на нагов. Столпившиеся вокруг него быстро согласно закивали головами, подбадривающе улыбаясь. - Тогда я еще кое-что слышал, - Фама набрался храбрости, чтобы высказать вторую часть донесшегося ему из воздуха разговора. - Правда, было очень плохо слышно, но еще сказали, что для последнего захода нужна еще капля то ли зешемма, то ли жашемма. - Шеманшема? Тогда все понятно, - кивнул Сисс. - Король, как и вся королевская семья, с рождения готовился в невосприимчивости к ядам. Но есть один... Его приготовление занимает несколько сот больших временных клепсидр. Пещерниками собирается собственный яд и долго упаривается, чем значительно повышается его концентрация. И даже он, думаю, не сразу погубит нага. У нас природная невосприимчивость к их яду, но если он усиленный и принимается некоторое время, то думаю... Он замолчал, но все и так поняли, чем он хотел окончить свой рассказ. - Значит, отца травят уже какое-то время, - сделал вывод наследник. - Такие утверждения нужно проверять, а не домысливать, Вашество, - подметил старший воин. - Но времени проверять их уже нет. Вик рассказал, что вокруг отца вьются трое советников и Ихида. Правда, каким она там боком, я все еще не понимаю. - Ой! Да какая разница? Сейчас нужно предпринимать меры, а не стоять, - шикнул Януш, и его тут же поддержали вояки. Гарем наконец-то снова тронулся в путь в окружении воинов. - Зак, а где тебя носило? - обернулся к братцу мучимый любопытством Вик. Пернатый братец хихикнул. - Я полетел вслед за принцем, но куда уж мне угнаться за драконами. А когда они еще и огнем пулять начали, так и вовсе разозлился. - Быстрее всего испугался, - ехидненько проблеял Козя. Зак сердито засопел и треснул брата по лбу. - Я ничего не боюсь, - выгнул грудь колесом. - А-а-а! - подскочил, мигом запрыгивая на спину Кози. - Там что-то шевельнулось! – завопил, тыкая крылом в темный угол. Фей, смеясь, фыркнул и отправился поглядеть, что там. - Пусто, - сообщил, вернувшись через пару минут. - Зак, ну и что дальше было? - Дальше, - братец слез с Кози на пол, - дальше я сам летел к замку, но крылышки у меня не предназначены для длительных полетов. Пришлось остановиться на подгорочке. Бродил я, бродил, ягодки собирал, а потом - "бумс" и куда-то провалился. - Ну вот, тут все изрыто тайными ходами, - недовольно проворчал Верой. - А вы говорили - неприступна столица, - обернулся к Сиссу, усмехаясь. Наг, недовольно поджав губы, пошевелил усищами. - Исправим-с. - Так вот, провалился я куда-то под землю. Ход узкий, ни взлететь, ни повернуться. Вот и пополз, куда глаза глядели. А там этих ходов как кусачих букашек у Пука. - Эй, нет их у меня! - возмутился паукоподобный, - я последнюю вчера выловил. Услыхав это, Вик отошел на пару шагов от братца, начиная почесываться. Заметив насмешливый взгляд фея, фыркнул: - Нет у меня ничего, это нервное. Ясно? - Почти поверил, - расхохотался человек, отмахиваясь уже от насевшего на него вампира. - Ну прекратите! - попытался навести лад Шиир, но вскоре и его втянули в шуточную перепалку. Сисс только осуждающе покачал головой, внимательно осматриваясь по сторонам. Но вскоре спокойствие таки вернулось к гарему, и они продолжили продвижение вглубь дворца. - Так вот, - вспомнил-таки Зак, что он недорассказал о своем героическом появлении, - ползу я, значит, ползу, все перья перемазал в какой-то гадости. И слышу голос такой противный, и идет откуда-то снизу. Я остановился... А там, в общем, короче, - сбился Зак, понурившись. - Я чихнул. И провалился. Козя заржал, тыкая в нахохлившегося братца пальцем: - Я же говорил, что ты растолстел. Вон, даже земля тебя уже не держит. Братья снова сцепились в разборках, пока Верой с Виком не растащили их. - Надо сказать, что ты ну очень уж удачно приземлился, - широкая ладонь Вероя пригладила топорщящиеся перья Зака, - так что спасибо. И если ты всегда так приземляться только на врагов будешь, то я только за. Птицеподобный тут же успокоился и, надменно поглядывая на притихших братьев, пошел рядом со все еще ухмыляющимся феем. Продвижение чуть замедлилось, королевские апартаменты располагались уже на следующем витке коридора. Только вот братцев этот факт ничуть не волновал: - Ой, какая красота. А вон тот гобелен просто замечательный. Я хочу его рассмотреть ближе, - минуя окружение, Козя рванул к стене, игнорируя окрик Сисса. Ему так понравился вытканный на огромном холсте бой, что, казалось, ничто не могло от него отвлечь. - Ну куда тебя опять понесло? - всплеснул крыльями Зак и поднялся в воздух почти над головами ползущих, затем полетев за братом. - Ну куда же вы без меня-я-я? - оглянулся Пук. - Да остановите же их хоть кто-нибудь! - заорал Верой, хватая в последний миг Пука за руку. Козя подскочил к гобелену, почему-то врезался в него, видимо, не успев затормозить. Ткань всколыхнулась, показывая за собой узкий проход. - Что, опять? - взвыл Вик. - Не дворец, а какое то змеиное гнездо! Я туда не полезу. У меня, кажись, это… ну, как ее, боязнь пещер и узких мест. - Клаустрофобия, - буркнул Верой, схватил вампира и втолкнул в дыру вслед за уже топающим Козей. И снова гарем с воинами полезли в неизвестность. Козя едва протискивался своим крупом, изредка вампиру даже приходилось его проталкивать, ибо лаз был весьма узким. - М-м-м, Верой, напомни мне, а накой мы сюда полезли? - пыхтя, поинтересовался Сисс. Нагам приходилось особенно тяжело, острые края скальной породы, на которой стоял замок, больно царапали хвост. - Я сам как бы задаюсь этим вопросом, но куда бы не вел, фух, этот проход, думаю, так будет безопасней, чем двигаться коридорами, где мы как на ладони. Перебьют как мух, и трупов не оставят, - фей остановился, чтобы перевести дыхание, и снова продолжил движение. - Меня удивляет, что я в замке прослужил двадцать семь больших временных клепсидр и ни разу не знал о таких вот местах. Вы же тут всего ничего - и вот, пожалуйста, два секретных места нашли. Объясни мне, как? - А фиг его знает, - обернулся человек к нагу. - Я иной раз думаю, чего братцы больше притягивают - удачу или неприятности? Но пока, как видишь, все шло в нашу пользу. Надеюсь, и дальше так будет. - Воистину, буду возносить хвалу богам, - пробормотал старшой. - Не им, - фыркнул Верой, - братцам. - Ой, а тут чегой-то красненькое и блестит, - послышался впереди голос Кози. - Ничего не трога... - заорал Вик, но было поздно - стена отъехала и перед ошарашенным гаремом возникла спальня короля. Около кровати стояли все те же трое советников. Чуть поодаль в кресле сидела красивая нагайна с холодной улыбкой на губах и льдинками в глазах. За ней стояла Ихида, также довольно улыбающаяся. Только эта улыбка как маска стекла с ее лица, стоило Шииру вползти в королевскую опочивальню. - Ой, что щас будет! - послышался шепот Кози, прогремевший словно звук выстрела. - ШИИИ! - Хватай его! - Лови! Со стороны советников полетели слова заклинаний, но тут же наследника с линии огня убрали руки фея, и уже из лаза посыпались вооруженные наги. Вик, прекрасно осведомленный, на что способна магия этих шипящих, первым бросился на ближайшего советника и покатился клубком с ним по полу. Верой сграбастал второго, тряся так, что был слышен стук зубов. Третьим занялись Сисс с парой воинов. Остальные попросту не успевали выползать, так как все толпились у лаза, препятствуя выходу. Ихида моментально среагировала на нападение и метнулась к едва дышащей фигуре на постели. - Вс-с-сем с-с-стоять, иначе я его убью! – закричала, держа небольшой кинжал у пульсирующей жилки на шее короля. Шиис поднял руку вверх призывая остановить бой. Советники, растеряв накидки, зло шипели, поблескивая лысыми черепами, обтянутыми тонкой кожей сероватого оттенка. - Пещерники, - зло сплюнул Януш, - наша низшая ветвь развития. - Пус-с-скай так, - зашипел один из них, - зато теперь ваша столица станет нашей. Тысячи змей в состоянии готовности сейчас ожидают нашего сигнала для нападения, - мотнул хвостом самый старший. Верой скривился. Не любил он, когда в дело вмешивалась политика. "Дерьмо, всю драку испортит - промелькнула мысль в голове. - Открутить бы голову этому лысому, и дело с концом". Он перевел взгляд на Шиира. Наследник стоял, опустив плечи и не сводя глаз с хрипящего на каждом вдохе отца. "Все-таки он еще слишком юн, - вздохнул человек, - и не готов на такие жертвы". - А сейчас бросили на пол оружие и переходим вон в тот дальний угол, - скомандовала Ягра. Ихида пристально следила за разоружением, отшвыривая своим хвостом мечи в сторонку. Верой с Виком, переглянувшись, стали так, чтобы собой закрыть наследника, но их манипуляции заметила нагайна. - Э, нет, его ко мне! - указала Ихида кончиком хвоста на наследника. Но фею было плевать. Он – вояка, и жизнь все равно рано или поздно закончится. "А убьют они Шиира так, али еще не пойми кому отдадут его в рабство – неизвестно", - пронеслась мысль в голове человека. Фею и так было сложно примириться с тем, что отныне он принадлежит кому-то, что он раб... Пускай не безвольный, наследник к нему почти всегда прислушивался, но РАБ. - Да пошла ты! - плюнул прямо в красивое личико нагайны. Та зашипела, вытираясь рукавом, и, подползя, влепила пощечину, расцарапав ногтями щеку. - Ты об этом еще пожалееш-ш-шь, раб! - от ее голоса хотелось поежиться. Но Верой только нагло ухмыльнулся, глядя разъяренной нагайне в глаза, ощущая дернувшегося из-за спины Шиира. Но, видимо, вампир таки удержал наследника на месте. - Ягра! - на слабый звук голоса обернулись все. С кровати подымался изрядно похудевший, бледный, изможденный король, - Ягра, не смей! - пошатываясь, Шатрий отодвинул кончик ножа от своего горла. - Да ты скоро сдохнешь, так что мне не указ, - огрызнулась любовница. - А твой единственный наследник вскорости тоже последует за тобой, - нагайна толкнула в грудь Шатрия, и тот без сил повалился на кровать. Что произошло далее, мало кто понял. Сверху упал балдахин, Ягра, погребенная под волнами тяжелой ткани, сыпала проклятиями, пытаясь выбраться. Замершие лишь на мгновение воины снова кинулись на пещерников, а Верой одним ударом вырубил Ихиду. Когда бой завершился, фей победно оглянулся и поднял голову к потолку: там, почти на самом верху, сидел донельзя довольный собой Пук, в руках братца поблескивал маленький кинжальчик, коим он и перерезал сдерживающие балдахин канаты. Верой довольно отсалютовал братцу, тот помахал лапкой и принялся медленно спускаться вниз. - Мда, - Вик хихикнул, наблюдая, как наги скрутили завоевателей порезанными на полоски королевскими простынями. Около Шатрия уже метушились Аква с какими-то бутылочками и наследник. Ягру извлекли из-под балдахина и, заткнув нагайне рот, крепко связали. Ихида отстраненно сидела на полу под надзором вояк, наблюдая за происходящим и что-то зло шипя. - Сын мой, - Шатрий дрожащей рукой взял ладонь сына, - я вижу, что ты нашел тех, в окружении которых тебе не страшны никакие ненастья. Я рад этому и сожалею только о том, что не увижу, как ты становишься настоящим правителем нашего королевства. - Отец, - Шиир схватил руку отца и поднес к своим губам, горячо ее целуя, - отец, не покидай меня, - его горячие слезы капали на оголенную грудь родителя. Но Шатрий торопился рассказать все, о чем не говорил ранее. - Сын, прости, что мало уделял тебе времени, а с момента гибели моей Ягодки и вовсе закрылся в себе, оставив детей практически одних, беззащитными, среди врагов. Жалею, что был настолько слеп, что не смог защитить ни свою королеву, ни нашу единственную кладку, - кашель внезапно отобрал его дыхание и тело начало сотрясаться в конвульсиях. Вик, обхватив Шиира за поясницу, оттащил его от короля, что-то успокаивающе нашептывая на ухо. Наги, столпившись вокруг умирающего правителя, понуро склонили головы, провожая его на ту сторону мира почтительным молчанием.