Гарем для принца

- Отец! Отец! - вырвавшись из объятий вампира, наследник склонился над Шатрием, с ужасом смотря, как родные черты лица разглаживаются, навсегда отдаляя правителя от мира живых. - Кх, - рядом загарцевал Козя, - Аква, а что с королем? - Яд, и очень сильный. Ох, если бы было чуть больше времени, - эльф заплакал от своей беспомощности, спрятав лицо руками. - Так что, он уже умер? - влез с другой стороны Пук. Верой от такой бесцеремонности чуть не пристукнул его пудовым кулаком. - Мы как бы это, можем помочь, - фей так и застыл с занесенной над головой паукоподобного рукой. Шиир обернулся. Братцы, переглянувшись, отодвинули наследника. Первым к почти не дышащему Шатрию подошел Козя. Став на передние колени, поцеловал его в губы, отчего все присутствующие просто остолбенели. Следом точно так же склонился Зак, и закончил некую церемонию, как казалось окружающим, прощания, Пук. Братцы отошли чуть в сторону, пристально наблюдая за Шатрием. Сначала ничего не происходило. Король все так же лежал мертвецки бледным на белоснежных простынях, озаряемый лучами света, словно неким ореолом. Шиир был не в силах что-либо сказать, а наги так вообще изображали каменные глыбы с выпученными глазами. Но прошла одна, затем вторая малая клепсидра времени - и вдруг король сделал вдох. У Вероя глаза полезли на лоб. У Аквы подогнулись колени, и он едва не грохнулся, но почти у самого пола эльфа подхватили руки Вика. Схид, не веря своим глазам, пощупал руку Шатрия. - Теплый, - его удивлению не было предела. - Как? Что? Почему? - накинулся гарем на братцев, пока все еще слабому королю теперь уже верные подданные помогали идти на поправку под чутким надзором Аквы. - Как-то нашего дедушку укусила змеюка. Вот такая, огромная, - раскинул Козя руки, показывая размеры, - и он умер. - Нет, он почти умер, - внес поправку Пук. - Нет, совсем умер, - тут же вступил в спор Зак. - А-а-а-а, - схватился за уши фей, - короче! - А мама его поцеловала, и он ожил, - быстро протараторил паукоподобный. - А дед сказал, что нашей слюне есть что-то такое, что убивает яд. Но то, было у мамы, у одной, нам передалось каждому по чуточку, поэтому целовать пришлось всем, чтобы слюна смешалась и тогда никакой яд не страшен. - Офигеть, - высказался Вик, - я теперь могу сожрать ядовитую лилию и остаться в живых. - Не надо, - пробормотал фей, - а то братцы войдут во вкус и... - Понял, - кивнул вампир, опасливо посматривая на уже заинтересовавшихся им братцев. Далее прошли два дня напряженной работы Аквы по выявлению шпионов, порой скрытых под магией личин. Братцы также умудрялись их находить, при этом не обладая ни каплей магии. Просто у них это как-то само собой выходило. То, играючись, Козя наступил копытцем на хвост старшего из военных. От боли тот взвыл, и личина спала. То Пук опрокинул тазик с супом на придворную даму, та раскричалась, сыпя угрозами, и неосознанно выдала себя. У пещерников более низкое шипение и как раз по нему очень легко определить, кто перед тобой, поэтому замаскированные змеи предпочитали отмалчиваться. Но разве можно промолчать, когда уголек падает тебе в декольте? Это Зак решил развести огонь в камине, ну и... - Ну, я не хотел, - оправдывался птицеподобный, когда пещерную змеюку, связав, тянули в специальные темницы. - Успокойся, - утешал его Вик, - а давай еще поиграем... - Поиграли, - вздохнул через какое-то время вампир, обозревая огромный синяк у себя на скуле и почти сожженный зал. Вот так вскоре все лазутчики были выявлены и обезврежены. Неприятным моментом стало то, что жена повара, что сопровождала Шиира в летнюю резиденцию, так же оказалась чужачкой. Повар долго убивался, но вскоре после назначения его главным в царской кухне, с хвостом погрузился в любимое дело - придумывание новых сочетаний, казалось бы, несочетаемых пищевых ингредиентов. Мальчонка, проведший нагов через болото, также не остался без вознаграждения. Его отправили учиться, и вскоре он должен был занять ныне пустующее место личного помощника принца. Бывший же помощник исчез в неизвестном направлении. Несколько древних родов были обвинены в убийствах королевского выводка, а так же привлечении инопланетных убийц для этого. Сюда попали также и Ягра, и, как оказалось, ее дочь Ихида. Их изгнали из королевства навечно без права помилования. Небольшое столкновение у нор, что успели прорыть пещерники, закончились полной и безоговорочной победой нагов. Аква, поговорив с поправляющимся Шатрием, зарылся в книги, что-то выискивая, и что он искал, выяснилось очень скоро... - Сына, я передаю тебе корону, - "обрадовал" Шатрий наследника. Тот чуть не подавился и долго откашливался, глядя сквозь выступившие слезы на довольного отца. - Благодаря Акве, что смог разобрать наши древние хроники, мы узнали, что закон о том, что наг не может второй раз жениться, касается только королевских особ. Это требовалось для того, чтобы не было двух линий наследования, ибо были прецеденты, когда наследники, устраивая междусобойчики, ввергали все королевство в войну, тем самым ослабляя его. Так вот, если я передам корону тебе, то я буду свободен ото всех обязательств. - Э-э-э… Отец, но я не готов, - попытался отвертеться принц. Взваливать на себя огромную ответственность ему никак не хотелось. - Ничего, ты не один, тебе помогут, - Шатрий довольно кивнул в сторону, где обедал гарем. - Но... - Никаких но, - перебил его король. - Ты уже доказал, что готов. Так что коронация назначена на завтра. Довольный собой, Шатрий уполз к Таврию, готовиться к обещанному когда-то другом путешествию по иным мирам. Шиир же только горестно вздохнул. - Не боись, Вашество, прорвемся, - весело подмигнул Сисс, что теперь занимал пост главы безопасности. Пост этот ввел Верой и настоял на его необходимости. Еще много каких решений и перемен предлагалось, и все они требовали вмешательства правителя, но гарем понятливо переглянулся и утащил поникшего наследника к себе. Уже к вечеру оттуда слышался смех и веселье.

***

- Да здравствует король! - толпа снова и снова скандировала имя Шиира. Бывший принц, а ныне уже полноправный король наговского королевства довольно помахал кончиком хвоста, стоящим под балконом подданным. Вик что-то недовольно пробурчал, Верой хмыкнул: - Привыкай, наш мальчик уже не наследник, так что вокруг будет много народу. - Плевать, - шикнул вампир, и дернул Шиира за рукав, - пошли есть, я проголодался. Король обернулся и посмотрел на вампира, вскоре понимание мелькнуло в его глазах и, улыбнувшись, Шиир наконец покинул балкон. Двигаясь в сторону столовой и приобнимая Вика одной рукой за талию, весело подшучивал над проснувшимся аппетитом вампира, появившимся с окончательной трансформацией его тела в солнечника. Вик мало в чем изменился внешне. Разве что кожа из мертвецки бледной стала цвета сливок, да румянец на щеках появился. А вот клыки остались, да... - Вот скажи, раз ты из вампира превратился в солнечника, то почему тогда характер как был вампирьим бурчащим, так и остался? - улыбался Шиир, довольно осматривая свой гарем. - Ну откуда я знаю? - отмахивался бывший вампир, у него в животе пробурчало от голода. - Да уж, знаешь, прокормить тебя теперь прямо проблема, - хохотнул Верой. - Я могу как-то понять три трапезы, но между ними шесть твоих перекусов - это уже слишком. - Не будешь кормить - съем и тебя, - скосил глаз клыкастик. Он сам был в шоке от количества поглощаемой пищи, и боялся, что очень скоро станет таким толстым, как тот назанчик, что подали не позже как клепсидры две назад. Но, к удивлению как самого Вика так и гарема, его фигура не изменялась - оставалась такая же поджатая и сухопарая. Зато возможности в магии возросли в разы. В столовой не иначе как знакомый повар уже прослышал о голоде вампира, столы были накрыты и еда дожидалась только их прихода. - Сына, я тут к тебе с новостями, - Шатрий зашел следом и, сев на место рядом с Шииром, поднял бокал с вином. - Я решил, что отправляюсь в путешествие с Таврием и его птичкой. Они обещали мне экскурсию по «Базару на распутье». Король чуть не подавился, жуя листы салата. Он никак не ожидал, что отец так скоро захочет покинуть его, но с другой стороны, Шиир понимал. Отец всю жизнь был привязан к трону. Приходилось заботиться о народе, об его сытости, процветании и безопасности. Времени на свои интересы просто не оставалось. Король принадлежит народу, как уже не раз повторяли Шииру новые советники. - Но отец, я же только стал королем, мне столько всего нужно у тебя узнать. У меня совсем нет опыта, да и... Шатрий отмахнулся: - У тебя есть они, - он кивнул подбородком на притихший гарем. - Тот здоровяк, что назвался феем, прекрасно удержит армию в узде, а лыбящийся по самые клыки уже раскинул шпионскую сеть по соседям. Что кривишься? Думаешь, если я бывший король, так не узнаю, как ты уже подгреб к рукам моих магов? - хохотнул Шатрий и благосклонно махнул рукой, - ты все правильно сделал. Главное - не предай моего единственного сына. Эльф поможет с внутренними заботами, Фама, как я уже убедился, отличный финансист. Ну и что тебе еще надо? А этих дворцовых интриганов твои братцы уже припугнули так, что им не до переворотов. Притом, ума не приложу, чем? Они же безобидней чепах. А только сегодня видел, как один из советников углядел того, с восемью ногами, и дернул из приемной, хотя до этого, почитай, две клепсидры поджидал тебя под дверями. Пук довольно пыхкнул и потопал на сделанный именно для него стул, на котором братец мог расположиться с комфортом. - Да и... - Шатрий замолчал, опустив глаза, - сын, попробуй понять меня. - Шиир насторожился. - Я любил твою мать всей своей душой. Но пришло время отпустить ее и себя. Сын, прошу, не осуждай меня. Будучи королем, я никогда бы на это не решился, но эта возможность для меня... - Отец, я ничуть не против, если ты встретишь свою любовь, - спокойно перебил сбивчивые объяснения Шатрия, - прошу только, внимательно смотри, чтобы не получилось, как с Ягрой. Счастливый бывший правитель согласно кивнул и расплылся в улыбке. - Тогда, сын, разреши откланяться прямо сейчас. Если что нужно будет, связь держим через наставницу гарема. Птичка часто с ней общается, так что не волнуйся. Я пополз? Шатрий со стуком поставил бокал на стол и выполз из-за стола, глядя в глаза сына, тот кивнул. - Вот и отец ушел, - тихо сам себе пробормотал король Шиир. - Ты же понимаешь, что, освободившись от уз короны, он словно заново родился? - пояснил Аква, жуя цветочные лепестки, приготовленные в медовом соусе. - Понимаю, - вздохнул Шиир, - только думаешь, мне так сильно хочется сидеть на этом троне? - Не, а что тебе не нравится? - тут же влез Вик. - Мы разделили обязанности и помогаем тебе во всем. - Да я не о том, - отмахнулся наг. - Ты хоть раз сидел на троне? У меня скоро хвост бревном станет, из чего он сделан? - Бестолочь, - хохотнул Верой, - сказал бы раньше. Завтра же там появятся подушки. Шиир улыбнулся, но эта улыбка была с налетом тоски. - Ну что еще? - насторожился Вик. - Я хотел вам сказать, - нервно завертел хвостом наг, - в общем, я дарю вам всем свободу. В столовой воцарилась тишина. Рабы переваривали то, что только что услыхали, не зная, как на это реагировать. Их выбрасывают? Или награждают? - Вы спасли мне жизнь, жизнь моего отца и все королевство. Я не знаю, чем еще могу вам отблагодарить. - Э-э-э, - изо рта Кози выпал пук недоеденного салата, он беспомощно переглядывался с такими же ошарашенными братьями. Верой хмурился, Аква молча прятал глаза, уставившись в пол. Схид был на грани обморока. Каждый из гарема давно уже обдумывал свою дальнейшую судьбу. Фей понимал, что ему некуда возвращаться. Его подразделение погибло давным-давно, да и родная планета наверняка изменилась, так что не факт, что он сможет там жить. А идти снова в армию обычным воякой было уже не интересно. То ли дело – тут, в наговском королевстве, где поле для его деятельности огромное. Вик, согласившийся признать Шиира хозяином, был связан с ним душой и телом, и ничуть не тяготился этим фактом. Вампир уже давно освоился и чувствовал себя во дворце как у себя дома. Акву пугала перспектива возвращения домой. Он плохо помнил родной лес, клан и родителей. И каждый раз, когда он силился вспомнить хоть что-то, на него наваливалась такая тоска и боль, что желание восстановить воспоминания пропадало. А куда ему еще идти? Фама... Схиды - народ трудолюбивый и молчаливый. Хозяин это все - центр его существования. Тем более такой, как наг. Потеря места работы для Фамы приравнивалась к изгнанию из семьи... Его никто не возьмет больше. Хозяина не меняют, от него терпят все и принимают с благодарностью. Братцы были растеряны. Что значит свободны? А разве до этого они были в неволе? Что имеет в виду Шиир? - Ты знаешь, - фей обвел взглядом друзей, прочитал мнение каждого и обернулся, глядя прямо в глаза Шииру, - нас и тут неплохо кормят. Наг уставился на человека, не в силах сообразить, что означают произнесенные Вероем слова. Они... Они не хотят уходить? - Что это значит? - король даже боялся поверить в свое счастье. Фей неожиданно улыбнулся, взъерошил свои изрядно отросшие волосы рукой и наконец пояснил: - Я думаю, мы все остаемся, - гарем согласно закивал головами, а Шиир расплылся в ответной улыбке: - Правда? Я так счастлив! - Но учти, никакого пополнения в гарем! Мы, и только мы! Я ревнивый! - тут же внес дополнение бывший вампир. - Согласен, - кивнул наг и наконец смог облегченно выдохнуть. Это решение не давало ему жизни все предыдущие дни. Придя к согласию с самим собой в том, что гарем нужно вознаградить, его сердце трепыхалось, с ужасом ожидая приближения того самого момента, когда нужно будет отпустить. Отпустить тех, кого полюбил всем сердцем и прикипел всей душой. И вдруг... Такое счастье - они остаются! Да король готов был на все ради такого ответа гарема. - А Веройчик нам родит наследничка-а, - протянул довольный Вик, наблюдая, как у фея вытягивается лицо. - Ну что? Только у него тело поддается трансформации, и наставник это подтвердит. - Да пошли вы! - взъелся человек. - Ну фе-е-ей, ну что тебе стоит, - начал дразнить и без того уже едва сдерживающегося Вероя Вик. - А то он еще какую-нибудь змеюку в постель притащит. Ему же наследник-то нужен будет! Замерев, человек принялся о чем-то размышлять, а к концу обеда таки буркнул: - Посмотрим. - Ура! - завопил во всю мощь своих легких вампир. - Веройчик у нас будет мамой! - Убью! - кинулся к нему фей. - Да щас, - отшвырнув стул, вампир дернул к выходу, заливаясь хохотом. Следом бросились братцы, Аква невозмутимо продолжил трапезу, а схид облегченно выдохнул. - Мда, - довольно усмехнулся Шиир, - жизнь у меня явно будет не скучной. Откинувшись на высокую спинку стула, наг окунулся в воспоминания обо всем, произошедшим с ним за последнюю большую временную клепсидру. А ведь тогда жизнь ему казалось темной и беспросветной.

***

Так началась новая история ныне царствующего короля Шиира и его верного гарема, состоящего из семи особей. Аса закрыла самопишущийся томик и довольно потянулась: - Все-таки я правильно их подобрала, прислушавшись к чутью. Хотя кто мог подумать, что из таких разных по характеру особей получится такой слаженный, и главное, самодостаточный гарем? Чего стоят, казалось, совершенно бесполезные братцы. А вы поглядите только - никаких проблем у Шиира с придворными более не существует, его поддерживают и его боятся. Притом, даже не задумываются более о каких-либо кознях. Почему? Ну, возможно потому, что не так давно у одного из представителей боковых ветвей королевского рода обнаружилась подозрительная сыпь как раз после посещения бала и так неосторожно высказанного недовольства нынешней властью. К нему подошел один из гарема с восемью паучьими ногами и чихнул. Казалось, ничего страшного не произошло, но весь двор гудел, что недовольный наг слег с неизвестной болезнью. - Да не чихал я на него, - шмыгал носом Пук. Глянув в неверящие глаза Вика, поправился,- ну один раз. И все! И то случайно. - А кто спер у меня с лаборатории порошки из лилейника? - Это те леденцы, что ль? - поднял голову Пук, - так мы все их ели, они такие сладенькие. - Чухра вас дери, - дернулся бывший вампир, - этот цветок невероятно ядовитый! Хотя, - почесал себе затылок, - кому я это говорю? Хоть вкусно было? - братцы закивали головами. - Ну и на том спасибо. Вон, на одного недовольного стало меньше. Аса улыбнулась сама себе, вспоминая этот эпизод, встала, положила томик на книжную полку и, захватив ночник, собралась уходить, как вдруг ее взгляд задержался на крохотной бутылочке. Губы дернулись в улыбке: - Думаю, и до тебя вскоре дойдет время, - прошептала наставник и вышла. Надпись на бутылочке гласила "Мужская беременность".