Ямата-но Орочи

      12 марта 60 года от начала Эпохи Какурезато       — Бами!       — Вижу!       Пара шиноби разошлась в стороны, поток чакры в их стопах коснулся старой, осыпающейся штукатурки на стенах водоотводного акведука. Ниндзя, не сбавляя скорости, помчались вперед по вертикальной поверхности. А вдоль пола с шелестом промчалась едва видимая в сумраке нутра гидротехнического сооружения тень, со скрежетом впиваясь в кирпичную кладку и вырывая из нее куски.       Нии Югито старалась бежать аккуратно, штукатурка вылетала из-под сандалий, был риск свалиться со стены. Акведук был слишком старым и давно не обслуживался, так как пригождался редко. Не всегда снежные шапки с гор сходили так быстро, что бурные потоки неистовых горных рек сносили все на своем пути. Нии и появилась-то тут, чтобы оценить возможность сноса старых построек контролируемым взрывом. Но самое тривиальное и безопасное задание обернулось неожиданными сложностями.       Позади с тонким пронзительным свистом разрезала воздух стальная струна. Сумрак на миг озарила вспышка от высеченных ею из камня искр, позволив заметить быстро опадающие на каменный пол черные волосы, до этого скрытые тьмой. Они словно кусочек ожившего мрака отпрянули назад, хищно извиваясь и готовые к новой атаке.       — Спасибо! — крикнула напарнику Нии, прибавив прыти.       — Должна будешь, — получила она недовольный ответ.       Увабами все еще оставался непробиваемо спокойным. Губы Югито невольно растянулись в совершенно неуместной улыбке. Из всего отряда, похоже, с ней остался лишь Увабами. Каким бы несносным парнем он ни был, но пока Увабами прикрывает ее спину, Нии было спокойнее. Что бы ни случилось, он ее не оставит и спасет. И она, конечно же, будет ему должна. Все как всегда и это успокаивало, пусть ситуация совсем не выглядела рядовой.       В конце длинного коридора, наконец, забрезжил свет. Позади вновь звякнул металл, заставляя укорить бег. Пара шиноби вылетела из длинной кишки коридора в более просторную каменную цистерну. Поверхности водной глади они коснулись почти одновременно с тихим всплеском ушедшей позади под воду трехлезвийной красной косы. Ноги заскользили по неустойчивой поверхности воды, брызги полетели в стороны от ног. Спокойная поверхность заколебалась, покрывшись волнами.       Натянулась толстая веревка, трехлезвийная коса со скрежетом медленно потянулась обратно в темный проем тоннеля.       — А вы шустрые, ребята, — несмотря на то, что слова должны были выражать уважение, в тоне их произнесшего оно не читалось ни капли. — В сравнении с прочими Акацуки, я и в самом деле слишком медленно бью.       — Акацуки… — проведя рукой по карманам, в которых должны были храниться кунаи, и к своей досаде не нащупав ни одного, произнесла Нии. — Ясно, вот, значит, кто вы.       Тяжелая коса резко дернулась назад, притянутая за привязанную к ее рукояти веревку к руке владельца. Фигуры пары Акацуки показались в проеме туннеля, выйдя на неровный, отражающийся от взволнованной поверхности воды свет. Черные плащи с алыми облаками — совершенно точно Акацуки. Кольца на руках — о них Югито тоже слышала, разведка Кумо работала исправно, и пусть Нии сейчас не в фаворе, но информация до них доходила. Кажется, кольца не полагались рядовым членам организации наемников. Беловолосый человек с косой, перечеркнутым протектором Югакуре на шее, красными глазами, с вросшим в правую руку блеклым еще одним глазом, окрашенными в зеленый цвет ногтями — похоже, Хидан. Нукенин с приличным вознаграждением за свою голову. Кажется, в Техаишо упоминалось, что у него есть уникальные навыки. И Нии догадывалась, о чем там могла идти речь — на шее Хидана кроме протектора была цепочка с амулетом - вписанный в круг перевернутый треугольник. Символ Джашина. С культистами Нии уже встречалась в детстве и запомнила ту встречу на всю жизнь.       Второй член Акацуки оказался высок, на голове протектор с перечеркнутым символом Такигакуре, лицо наполовину скрыто тряпичной маской, склера глаз темна и словно налита кровью, радужка зелена, а зрачков не видно. Похоже, это Какузу, еще один небезызвестный нукенин. Его способностей Нии не знала. Но зато она знала кое-что другое.       Сегодня её на пару с Увабами угораздило вляпаться в конкретные неприятности.       — Что за напасть, вообще ни в кого не могу попасть! — взмахнув косой, заявил Хидан с кривой усмешкой на лице.       — Этот тип шумный. Кого-то мне напоминает, — заметил Увабами, подтягивая черные бинты, которыми были затянуты его ладони и предплечья. — Еще бы волосы в растопырку и красноватого цвета — так точь-в-точь.       — Сейчас не время для шуток, — напряженно сказала Югито, не сводя взгляда с приближающихся противников.       — И то верно, — вздохнув, согласился парень. — Слушай, мы сюда бежали ведь не потому, что ты здесь приготовила для них ловушку и заранее заминировала своды?       — Было бы неплохо, но нет.       Если бы они готовили старый акведук под снос, тогда тут и в самом деле все было бы заминировано. Но пока их миссия была иной. Нии бежала сюда просто, чтобы увести явно нацелившихся на нее врагов от союзников. Однако, это, похоже, оказалось бесполезно, так как Какузу, окинув пару шиноби Кумо взором, холодно произнес:       — Вы остались одни.       — Так что вы и в самом деле неплохи.       — Это джинчурики Кумо, Хидан, — скосив взгляд на напарника, с неодобрением произнес Какузу. — Отвлечешься — и ты покойник. И, зная Облако, напарник у джинчурики тоже должен быть опасен.       — Рассказывай больше, Какузу, — беззаботно ответил джашинит. — Если хотят — пусть убивают… Раньше начнем, раньше закончим.       Пара нукенинов остановилась на камне, словно не желая ступать на неустойчивую поверхность воды в цистерне.       — Мататаби, — воспользовавшись моментом, обратилась внутрь себя Нии.       — Я здесь, Югито.       — Я же справлюсь? — ища поддержки, спросила Нии.       — Мы постараемся.       Чакра биджу начала проникать в тело, постепенно растекаясь волной огня по меридианам. Кончики пальцев начало покалывать от прилившей энергии, одно желание — и вместо ногтей вырастут острейшие когти. Но этого сегодня может быть мало.       — Забавно, конечно, но лучше бы здесь были взрывные печати, — криво улыбнувшись, сказал невпопад Увабами. — Слышь, блондинчик, а где такие глаза на руки раздают?       — Этот малец явно торопится сдохнуть, — удивленно посмотрел на Увабами Хидан.       — Тогда приступим, — тут же предложил Какузу, начав поднимать руки, но был остановлен напарником.       — Подожди, — попросил Хидан, перекинув косу в левую руку и освободившейся правой стягивая с шеи медальон. — Я должен помолиться богу.       Югито озадаченно нахмурилась, наблюдая, как нукенин прикасается губами к цепочке, на которой висит вписанный в круг треугольник, и как оживает мутный глаз на ладони джашинита. Он словно задрожал, вены на руке вокруг него налились кровью, вокруг начали скапливаться алые капельки, зрачок задергался, словно осматриваясь вокруг. Жутковато.       — Все страньше и страньше, — мрачно прокомментировал увиденное Увабами.       — Опять эти идиотские молитвы, — меж тем недовольно посмотрел на напарника Какузу.       — Эй, я тоже от них не в восторге, но так нужно. Око наставника не дремлет, — указав на глаз на своей руке, возмущенно ответил Хидан. — Таков ритуал, ясно?!       — Мерзость, как и всегда у этих культистов, — неприязненно высказалась Нии, наблюдая за нукенином-культистом. — Увабами, напомни-ка, что мы делаем с джашинитами?       — Перевоспитываем во имя Рюджина-сама?       — Именно. Перевоспитываем, отправляя в ад!       — Эй, кто это сказал?! — яростно воскликнул Хидан, резко обернувшись к ниндзя Кумо. — Кто вспомнил имя лжебога?!       Глаз на руке культиста тоже словно вперил свой взор в Увабами, начиная нервно подрагивать.       — О, как тебя трясет от одного его имени, — хищно оскалилась Нии. — Правду говорят, что Джашин — лишь демон, и поклоняющиеся ему не выносят имени истинного ками.       — Знаешь, девчонка, меня многое бесит в этой жизни, но кое-что меня бесит больше всего, а когда я в бешенстве…       — Заткнись уже, — недовольно буркнул напарник культиста.       — А, молчу, молчу… — перехватив косу, кровожадно улыбнулся Хидан. — Ты прав, пришло время уничтожать все вокруг!       — Ради разнообразия предложу это сам, — внезапно выступил вперед Увабами. — Может, договоримся?       — Договоримся? — с тихой насмешкой в голосе спросил Какузу.       — Готов отдать нам свою подружку, чтобы самому уйти живым? — снисходительно спросил Хидан. — Хорошая идея! Нам нужна только она. Тебя можно догнать чуть попозже. Есть шанс, что ты даже сбежишь.       — Кумо не бедная деревня, — не обратил внимания на культиста Увабами, — сколько бы вам не заплатили за Нии, Облако может дать больше. А еще у Кумо есть враги, показательное и жестокое убийство которых было бы не лишним.       — Ха! А этот парнишка соображает, — рассмеялся Хидан. — Работку предлагаешь? А что, тюрьма и допросы — чем не жизнь, а? Что скажешь, Какузу? Эй, Какузу?       — Хватит отвлекаться, — после немного затянувшейся паузы ответил нукенин из Такигакуре. — Кумо не даст власти над миром.       — Да уж, Кумо такое не потянет. И не сможет принести мне Орочимару живым!       — Вот и поговорили. Какие же вы закомплексованные детишки, — покачав головой, пробормотал Увабами. — Готова, Нии?       — Давно! — крикнула в ответ Югито, падая ниц.       Ее ладони ударили по воде, бурлящая внутри чакра вырвалась наружу, расшвыривая в стороны брызги и взметнув светлые волосы. Бушующее сине-черное пламя вырвалось из тела Нии, приобретая форму огромной кошки. И в это же время была завершена техника Увабами. Стальные копья вырвались из камня пола, сплетая клеть вокруг Акацуки и стремясь их пронзить.       — Ах ты ж паршивец! — воскликнул Хидан, когда сталь копья пронзила его ногу.       Какузу почти успел сбежать. Копья не задели его, но задержали, помешав сбежать. Через миг на головы нукенинов рухнул огромный огненный шар. Бьёен Хока не так мощна, как Биджудама, но создать эту технику проще. Волны пламени разлетелись в стороны, подхваченные взрывной волной, которая бешено билась о стены и помчалась по узким каналам акведука, стремясь наружу. С угрозой вздрогнула вода под ногами, на головы посыпались обломки сводов, где-то наверху рокотали звуки обвалов. Ответом на технику была волна пара, языки огня закрутились, подхваченные взметнувшимся вверх водоворотом, и утонули в нем. Суйтондзюцу распалось мелкими брызгами, открывая почти невредимых нукенинов.       — Ну все, суки, посмотрим, кто здесь чья мышка! — переломив стальной кол голыми руками, яростно крикнул Хидан.       — Дерись уже! — рявкнул на него Какузу, потемневшими от техники Дотона руками принимая удар огромной когтистой лапы биджу.       Ноги Какузу утонули в камне, удар потащил его назад, заставляя сшибать своим телом стальные копья. Три лезвия косы свистнули в воздухе, стремясь разорвать пламенное тело биджу, но ударились о появившиеся в воздухе стальные струны. Те рвались с дребезжащим звоном, но увели косу в сторону.       — Это, вообще, что за техники?! — с досадой воскликнул Хидан, рывком возвращая себе оружие, едва не стянутое мельтешащими в воздухе струнами.       Ответом ему был мелодичный звон струн и шелест ветра. Из-за пелены пара и пыли появилась фигура в черной одежде. Десятки стальных нитей, хищно поблескивая в неровном свете, разбегались в стороны от пальцев, сплетая в воздухе смертельно опасную паутину. Стальная сеть хищно звенела и кружилась вокруг Увабами, подхваченная незримой силой Стихии Магнетизма. Вода под ногами вспенилась, когда из нее вверх взметнулись десятки металлических нитей, устремляясь к противнику. С разъяренной руганью отмахнувшись от стальных струн косой, Хидан отскочил в сторону, едва не угодив под упавшую сверху каменную глыбу, которая с мощным всплеском ухнула в воду. Увабами, подхватив в полете стальными тросами еще одну каменюку, метнув ее в сторону культиста. Та с грохотом раскололась, отбитая в сторону косой, которая тут же кувыркнулась в воздухе и устремилась к шиноби Кумо, разрезая мельтешащие в воздухе струны.       Звон металла о металл, покрывшиеся серой сталью пальцы Увабами встретились с красноватым металлом косы, отбив ее в сторону. Вода мягко пружинила под его ногами, когда шиноби Кумо опустился, отступая, на тревожно волнующуюся поверхность. Болезненно поморщившись, он потряс отбитой рукой. Из пальцев тут же выросли новые стальные струны взамен срезанных противником. Металлические нити закружились в танце магнитных полей вокруг тела, пока Хидан впереди, отмахиваясь ладонью от каменной пыли, не выступил вперед.       — Значит, решил со мной поиграть, гнида?! — с хищной улыбкой зло выкрикнул Хидан. — Ну давай, нападай! ДА НАЧНЕТСЯ РИТУАЛ!!!              ***       Я присел, ощутив удар от хлынувшей от джашинита волны духовной энергии. Вот, значит, что люди чувствуют, повстречавшись с моей сакки. От нечеловеческого ужаса волосы на голове зашевелились, встав дыбом. Редко доводилось чувствовать подобное давление от человека. Хотя… Только ли человек сейчас передо мной? Мне бы сейчас Кецурьюган не помешал, чтобы проверить это, но, увы, в этом теле развито иное додзюцу. Поток убийственной ауры пронзил тело, сковав мышцы и словно гендзюцу обрушившись на разум. Пока я пытался сорвать с себя наваждение, из глаза на ладони Хидана потекли кровавые слезы, они стекали по бледной коже, собираясь в лужу под его ногами. Уверенные и отточенные движения — и на усыпанном пылью и камнями полу появляется знак.       Знакомая картина. Неприятная, но знакомая. Сегодня вообще много знакомого происходило. Это даже забавно было бы, не будь так опасно. Я примерно представляю, что делать с Хиданом. Одна загвоздка — что за, черт бы его побрал, треклятский глаз на руке этого отбитого фанатика? Вены на теле Хидана вокруг имплантированного в тыльную сторону его кисти глаза начали вздуваться и шевелиться, словно по ним двигалось что-то живое, расползаясь дальше по руке. В конце концов, жилы вздулись даже на шее. Что это за пакость - не понятно, но чувствую, что ничего хорошего мне это не сулит.       По моему желанию пурпурно-розовая теплая чакра заключенного во мне создания потекла из печати, вливаясь в кейракукей и смешиваясь с естественной чакрой этого тела. Пальцы рук сплелись в нужную печать, чакра в теле преобразилась, приобретая новое свойство, холодя изнутри, и растеклась по меридианам словно ртуть, чтобы вырваться наружу потоком и растечься по телу.       Котон: Ойорой!       Кожа моих рук быстро потемнела, став похожей на воронёную сталь. Техника стремительно охватывала все тело, растекаясь по наружным покровам. Волосы на теле и голове стали походить на проволоку, впиваясь в одежду. Само тело потяжелело, начав погружаться в воду и заставив подстраивать ток чакры в ногах под новый вес. Разомкнув руки, я взмахнул ими, приноравливаясь к новым ощущениям. Черная сталь кожи на сгибах хрустнула, обнажая под слоем воронения металлически блестящие линии. Техника Стихии Стали, Великий Доспех, охватила все тело, заковав его в сталь.       — Да, да начнется ритуал, — скосив взгляд назад, где ревело пламя и был слышен грохот рушащегося здания, пробормотал я едва гнущимися губами. — Не нравится мне это все. Потерпи там, Югито.       Мои глаза затянуло серой поволокой стали, из-за чего я едва не проморгал сиганувшего в мою сторону Хидана. Он напал, молча ухмыляясь. Пытаться отпрыгнуть со своей обновленной под действием техники Котона весовой категорией было уже поздно. Блок рукой тоже вышел неудачным, слишком высока инерция у потяжелевших конечностей. Не в первый раз применяю Ойорой, но некоторого времени привыкания она требует. Это неудобно, зато у техники есть свои неоспоримые плюсы.       Лезвия косы вспороли рукав на предплечье и высекли сноп искр, скользнув по коже и сбрив волосы с руки. Успеваю схватить второй рукой клинок из красноватого металла, острая кромка оружия даже не ощущается сквозь сталь кожи. Привязанный к косе канат быстро удлиняется, но все же тянет за собой беспорядочно закрутившегося в воздухе Хидана, когда я дергаю его оружие на себя. Через миг ребро моей ладони обрушивается на тело культиста. Под руку попалась ключица. Слабый хруст, гневный вопль отлетевшего в сторону от меня Хидана.       Удар тяжелый, должен повредить внутренние органы. Обычный человек такое не пережил бы. Естественно, Хидан из иного теста. Не успеваю вновь сократить дистанцию — уже в метре от джашинита в грудь врезается резко удлинившийся телескопический штырь. Острие вспарывает одежду и соскальзывает с груди, но сила удара высока и сбивает с шага, заставляя пошатнуться. А через миг в грудь врезается еще и увесистая коса, заставляя остановиться, пока Хидан торопливо откатывается в сторону.       Что бы там Хидан не заливал про медлительность своих ударов, но на деле он был быстр. Хотя, может, дело в оружии. Рукоять косы даже не ложилась в его руку, оружие, словно живое, кружилось вокруг культиста, повинуясь малейшим движениям теряющегося в рукавах кимоно Хидана каната. И взгляд у джашинита до противного уверенный. Может, он просто фанатик и привык к своей неуязвимости, но моя непробиваемая броня на него эффекта не произвела.       Шаг вперед — коса в воздухе совершает неожиданное движение, захлестывая мне за спину. Блок — снова несколько искр срывается с кожи, инерция удара едва не бросает меня на услужливо подставленный кол. Чакра Джитона растекается по телу — рывок вперед. Кол вырвало из рук культиста, отбросив сторону. Острые концы лезвий косы мелькают перед глазами — едва успеваю отшатнуться от резкого выпада. Вместо подсечки ударяю ногой о каменный пол, на который успел выйти с воды. Пурпурная чакра Трехглавого с новой силой вливается в кейракукей, повинуясь моей воле, стекается к горлу и легким.       — Р-ра-ау!!!       Рык больше напоминает дребезжание металла. Звуковая техника подхватывает пыль и каменные осколки и ударяется в Хидана, сбивая того с ног.       Трехглавый — создание из чакры, чем-то напоминающее биджу, но родственный скорее иной пойманной мною твари — Роену, который сейчас заключен в другом клоне. Трехглавый давно был заточен в печатях Юмегакуре и существенно ослаб на момент нашей с ним встречи. По легендам, он мог рушить своим рыком горы. На деле же Югито не составило труда поймать его, когда ее напарника поразила неизвестная болезнь, справиться с которой помог донор чакры, вроде ее Мататаби.       Рык Трехглавого сейчас не способен сносить горы, но разорвать в клочья какого-нибудь слабака или ошеломить кого-то уровня Хидана — запросто. Не хуже давно изобретенной мною техники Рью но Гоон, даже лучше, так как не требует создания печатей. Из ушей мотающего головой Хидана потекли капли крови. Очередной рывок, с помощью Стихии Магнетизма разгоняю свое стальное тело. Успеваю закрыть рукой глаза от нацелившейся в них косы. Звон металла, хруст костей.       Схватив Хидана за руку, чувствую, как под ладонью шевелится веревка косы. Сам джашинит впечатан в стену после нашего столкновения. Болевому приему на свой локтевой сустав правой руки он воспротивиться не успел. Локоть с хрустом сошел со своего места. Продолжив движение, оказалось достаточно просто оторвать предплечье, достаточно начать, а увеличенная масса стального тела доделает дело. Особенно легко оказалось перекинуть противника броском через плечо, впечатав совершенно классическим приемом в его же собственную печать на полу.       Коса словно сама собой пролетела в воздухе, со скрежетом полоснув по затылку и улетела прочь. Ерунда. Сталь — твердая, плоть — мягкая. Пусть эта плоть и кость. Стальная нога опустилась на черепушку джашинита, разбрызгав в стороны ее содержимое. Розоватые кости проступили сквозь лопнувшую кожу.       Любопытно, но ноги и оставшаяся рука Хидана продолжают двигаться. Значит, продолжаем.       Помнится, Мейро рассказывала, как прошел ее бой с джашинитами в Стране Горячих Источников, когда те примкнули к Кири. Их лидер не погиб даже пережеванный в фарш. Но в таком состоянии угрозу он представлять перестал. Придется повторить тот опыт. Только вместо фарша получится отбивная. На мясницкую работу ушло меньше минуты, только тогда я смог позволить себе немного расслабиться. Ойорой потребляет многовато чакры. Сейчас я не могу использовать всех возможностей этого клона, так что силы стоит поберечь. А чего делать точно не стоит, так это медлить. Тратить время на сожжение груды все еще живой плоти не стал, нужно помочь Югито, пока я способен поддерживать защитное ниндзюцу.              ***       Тело Нии горело в охватившем ее пламени. Сине-черные языки лизали кожу, кипящая чакра обжигала изнутри. Огромные кошачьи лапы молотили все вокруг, но противник оказался не из простых. Югито не была уверена, что он вообще человек!       Черные нити вырывались из шрамов нукенина, формируя нечто вроде щупалец. Они уже несколько раз задевали ее, а Нии так и не смогла преодолеть покрывшую кожу противника защитную технику. Дзюцу этого Какузу, демоны б его драли, чем-то напоминали техники Увабами. Это здорово помогало. Нии не раз сталкивалась с Бами в тренировочных поединках. Она знала, что такое непробиваемая броня, опутывающими нитями и разрядами молний ее тоже не удивить. Вообще, использование разных стихийных техник тем более было привычным. Но Какузу был силен.       Пламя давно сорвало и спалило его черный плащ, обнажив покрытый шрамами торс. Он напоминал зомби, сшитых из частей тел разных тварей из рассказанных Увабами в детстве страшилок. Руки словно пришиты грубыми стежками к телу и могут отрываться от тела, болтаясь на тех самых нитях, и наносить дистанционные удары. Это уже не раз подводило Югито. Хуже того, Какузу еще явно не показал всей своей силы. От него исходила жуткая чакра, пропитанная смертью.       Изогнувшись всем телом, Нии отпрыгнула от зло сверкающих молний на потолок и от него — дальше. Яростно хлеща хвостами по содрогающимся стенам и чувствуя, как по загривку стучат осыпающиеся куски кладки, Югито взъерошилась. Сине-черное пламя вспыхнуло, охватывая все вокруг. Чакра собралась в груди, стремительным потоком проносясь по меридианам, и устремилась наружу, принимая форму. Изо рта вырвался комочек черных волос, окутанный облаком синего огня. Незуми Кедама напоминал гигантскую, объятую пламенем мышь по внешнему виду. Она молнией скрылась под осыпавшимися камнями, рассыпаясь по пути бесчисленным сонмом более мелких попискивающих, подобно настоящим мышкам, огоньков.       Тут и там начали возникать яркие вспышки синего пламени, стремительно приближаясь к Какузу. Мышки искали свою цель, иногда встречаясь с препятствием и взрываясь, но их было много. Вместо того, чтобы бежать от них, противник Югито использовал технику — вихрь воздуха рванул вперед от него, поднимая вверх обломки камней и вырывая кирпичи из кладки акведука. Техники Футона обычно слабо эффективны против Катона, но Какузу быстро оценил слабость дзюцу Нии — мышки взрывались, встретившись с препятствием.       Пылающие мышки были подхвачены порывами ветра вместе с камнями, чакра Стихии Ветра раздула синее пламя катондзюцу. Яростно вспыхивающие огоньки кружились в хаотичном вихре и врезались в поднятый им мусор, с грохотом взрываясь. Подхваченные ветром они неслись обратно к Нии.       Грозно рыкнув, Югито взмахнула лапой, подхватывая воздух и бросая его вперед, разбив футондзюцу Какузу. Вспышка синего пламени родила ударную волну, растрепавшую пламенный мех Нии и обдав облаком мусора. Пыль и пар застили пространство цистерны, кошачьи уши Югито хищно прижаты к затылку, но ловят каждый шорох. Внезапно она поняла, что звуки битвы Увабами стихли. И прежде чем она успела заволноваться, пелену пыли разрезали ярко сияющие лучи молний. В этот раз это была не техника Какузу. Это было даже не райтондзюцу.       Сверкающие лучи Рантон: Рейза Сакасу выстрелили из сияющего за пылью и паром круга молний, стремительными извивающимися змеями рванув вперед и пронзив не видимую Югито тень.       — Увабами! — раздался с ее кошачьих уст радостный крик.       Уже не первый год ее неизменный напарник, ее единственный друг был ослаблен неизвестной болезнью. Зная слухи об Акацуки и увидев воочию силу одного из них, Нии боялась, что Увабами не справится. Она боялась потерять его.       — Рано радуешься, — прозвучали ей в ответ холодные слова.       Увабами использовал технику Футона. Поток ветра пронесся по цистерне, выдувая в не успевшие обвалиться проходы и световые колодцы пыль.       — Где Кумо нашло такого выродка?       Этот голос принадлежал не Увабами. Резко обернувшись в сторону, откуда раздался звук, Югито заметила Какузу. Он оказался совсем не там, где ожидала его увидеть Нии. Откинув прочь большой кусок кладки, которым его едва не придавило, Какузу пронзил Увабами злым взглядом. Он стоял спиной к Нии, открыв ее взору белые уродливые маски, словно вшитые в кожу и выступающие на ней болезненными нарывами. И одна из них была пробита техникой Увабами, обнажая нутро нукенина, полное шевелящихся нитей.       — Плевать на джинчурики. Ты сегодня точно сдохнешь, — решительно произнес нукенин, поднимая руки, чтобы сложить печати.       Кожа Какузу как будто треснула в местах многочисленных швов, куча черных волос рванула во все стороны, вырвавшись из тела нукенина. Сплетаясь в хищные щупальца они устремились к шиноби Кумо. Уже несколько раз обжегшись при столкновении с ними, Нии поспешно выдохнула поток пламени, стеной вставший на пути вражеской техники. Но даже так некоторые волосы смогли пробиться и ужалить Югито в форме Мататаби. Болезненно рыкнув, Нии вновь собрала чакру, выплюнув шар огня вслед быстро сворачивающимся вокруг Какузу в кокон волосам. Но ее техника была отброшена встречным взрывом огненного шара.       Нии успела заметить, как сплелись Футон и Катон, усиливая друг друга и встречаясь с ее техникой. Взрыв поглотил оба дзюцу. Когда пламя опало, перед Югито стоял уже совершенно точно не человек. То, что заменяло Какузу нутро, вылезло наружу. Все его многочисленные шрамы лопнули, из них наружу вырвались шевелящиеся нити, человеческие куски тела нукенина болтались, сцепленные ими. Пучок нитей вывалился наружу даже изо рта, а на спине, прорвав кожу, которая теперь свисала лоскутами по бокам, волосы сплелись в огромную шевелящуюся черную гриву. В ней бледными пятнами выделялись маски, маячившие над головой Какузу, которая сама не особо отличалась сейчас от них, точно так же вися в чернильной массе.       Одна из них, расколотая техникой Рантона Увабами, сверкнула языками пламени Катона и тут же упала на землю вместе с куском черных волос, которые растеклись по камню, подобно чернильной луже. Кажется, маски у Какузу не для красоты используются. Увабами здорово повезло угодить в одну из них.       Мир полон жутких техник. От этой просто смердело трупной гнилью, источаемая сейчас Какузу чакра была тяжела и темна.       Чуткий слух Югито уловил треск земной тверди. Куноичи ударила когтистой лапой по устремившимся к ней из камня нитям раньше, чем они успели оплести ее тело. Вокруг Увабами замелькали стальные струны, разрезая атаковавшие его волосы. Нии заметила, как мелькнули разряды электричества на черном фоне копошащейся массы нитей за спиной Какузу. Мощный поток техники Райтона прорезал сумрак цистерны яркой дугой света, едва не ослепив Югито. В нос почти сразу ударил запах пронзенного молнией воздуха и гари от жженой резины, кольцом из которой Увабами успел защититься от нацеленного в него райтондзюцу.       Нии почувствовала, как грудь ей сдавило от гнева. Быть шиноби — это значит всегда быть готовым к смерти. Она могла принять, что кто-то убил членов ее отряда. Такова жизнь ниндзя. Но никто не смел угрожать жизни Увабами, пока жива она!       Хищно блеснули клыки в распахнутой пасти огромной огненной кошки. Энергия стремительно заструилась по меридианам, стекаясь ко рту. Темные и светлые капли чакры начали появляться в воздухе. Падая друг на друга они уплотнялись, сжимались и смешивались, образуя один единственный сгусток энергии. Отвлеченный на Увабами Какузу позволил Нии завершить сильнейшую технику любого джинчурики.       Клацнули белые зубы, смыкаясь на шаре Биджудамы, сгусток чакры вошел обратно в тело, чтобы тут же вырваться наружу чередой более мелких игл. Взрыв полноценной Бомбы Хвостатого уничтожил бы все вокруг и наверняка навредил бы больше Увабами. Но даже их мощь была велика.       Мельтешащая масса черных волос испуганно отпрянула в стороны, пропуская сияющий сгусток чакры, который тут же влетел в камень стен. Взрыв сотряс землю. Сонм осколков ударил во все стороны. Тут же последовал новый взрыв. Какузу, черной стремительной тенью метался по цистерне, ускользая от атаки Нии. Он был слишком шустрым и живучим!       Вновь засияло кольцо Рантона вокруг сомкнутых в печати ладоней Увабами. Сияющие потоки света выстрелили вперед и начали извиваться, выслеживая свою цель. Своды старой постройки не выдержали испытаний, окончательно обрушившись и открыв вид на голубое небо. Цепляясь черными щупальцами за камень стен, нукенин едва не скрылся в проломе, но Югито выдохнула остатки накопленной чакры единой широкой волной.       С грохотом и ревом чакра прорезала пространство, распылив остатки одной из стен. Нии все-таки смогла задеть Какузу, спалив часть его волос и как минимум одну маску. Взрывной волной нукенина отбросило в сторону, припечатав к одной из уцелевших стен. Но он все еще был жив. Более того, Югито невольно помогла ему, потому что тело Какузу улетело к его напарнику.       — Разберись уже с этой девкой! — рявкнул Какузу с трудом поднимающемуся на ноги окровавленному нечто.       Нии с трудом узнала в этом куске плоти Хидана, и то в этом ей помогла коса, торчащая в… Наверное, все-таки руке.       — В Акацуки отбирают только уродов? — задалась вопросом где-то на краю сознания Нии Мататаби.       Как и Какузу, Хидан сейчас слабо напоминал человека. Его куски тела были соединены какими-то кровавыми пульсирующими волокнами. Сквозь лопнувшую кожу проступали мышцы, тут и там торчали кости. Бесформенная голова пульсирует и словно пытается вновь собраться в единое целое. Все тело Хидана было оплетено пульсирующими и сокращающимися жилами, которые паутиной расходились по телу от бешено вращающегося мутного глаза. Нукенин напоминал комок червей из мышц и крови, облепивших изломанное человеческое тело. И почему-то до сих пор был жив!       — Кэссен-чу? — прозвучал неподалеку от Нии озадаченный голос Увабами. — Вроде, это не та вселенная.       Что имел в виду парень, Югито не поняла, а через миг и вовсе забыла о его словах. Потому что последующие события завертелись слишком быстро. Щупальце из черных волос выстрелило от Какузу в сторону Хидана, ткнувшись куда-то в область исковерканной головы.       — Ха-ха-ха!!! — раздался булькающий, хриплый смех, исторгаемый откуда-то из Хидана.       — Югито, ты ранена? — напряженно спросил Увабами.       — Какузу задел меня несколько раз, — с досадой ответила девушка.       — Паршиво…       Среди развалившихся стен загрохотали едва различимые в бульканье и хрипах слова:       — ДА НАЧНЕТСЯ РИТУАЛ!!!       Югито не успела заметить, как Увабами отрезал себе палец и метнул его в Хидана. Она увидела только, как разбрызгивающий в стороны кровь обрубок летит вперед. Техника Котона все еще покрывала палец Увабами сталью, он был тяжел и был брошен мастером сюрикендзюцу, поэтому попал точно в цель — с чавкающим звуком вонзился в голову Хидана. А через миг комок пульсирующей и содрогающейся плоти, в которую превратился джашинит потемнел. Окровавленная кожа и голые мышцы словно покрылись черной краской на которой проступил белый рисунок костей.       — ДЖАШИН-САМА!!! — исступленно завопил Хидан.       Стальной стержень пронзил грудь культиста в том районе, где должно было находиться сердце. У самого Хидана и сердце, и легкие были равномерно перемешаны с обломками ребер и держались вместе только кровавыми жилами, ему от лишней дырки в теле было уже ни горячо, ни холодно.       — Сработало… Проклятье, — донесся до ушей Нии сдавленный хрип.       — Увабами?! — куноичи стремительно обернулась на звук и почти сразу прыгнула в его сторону.       Ноги Увабами подкосились, он начал заваливаться на спину. Разорванная на груди одежда стремительно пропитывалась кровью. Защитная техника Котона прекратилась, серая сталь исчезала, обнажая кожу и проявив раны на теле напарника Югито. На его груди проступили странные хаотичные разрезы, некоторые ребра оказались будто сломаны в нескольких местах.       — Увабами! — вновь испуганно воскликнула Югито, осторожно подхватив парня огромной лапой биджу. — Увабами?! Я сейчас… Я сейчас…       Что она сейчас сделает, Югито не знала. Ирьениндзюцу никогда не было ее коньком.       — Увабами…       — Я ошибся, — от этих слов на губах друга проступила розовая пена.       Похоже, были повреждены еще и легкие. И звук биения сердца в груди Увабами был странным. Зло глянув на с наслаждением прокручивающего в груди кол джашинита, Югито примерно догадалась, что произошло. Техники культистов одна гаже другой. И что ей теперь делать? Заметив, как зашевелились черные нити Какузу, Нии гневно рыкнула и, собрав чакру, выдохнула широкую волну пламени, отгородившую ее от нукенинов.       — Не двигайся, Увабами, — опустив голову к другу и заметив, что тот пытается соединить руки, чтобы сложить печать, негромко попросила Югито. — Я что-нибудь придумаю.       — Беги, — сказал ей в ответ Увабами, все-таки завершив печать.       Поток света объял Нии. Югито не знала этой техники и не знала, что она делает.       — Я отсек пролитую тобой кровь, — через силу объяснил Увабами, опустив руки и пытаясь подавить пронзающие его тело судороги агонии. — Больше не попадешься… Только не давай… Себя ранить… Снова.       — Увабами?.. — слабо прошептала Югито.       Ее чуткий слух больше не улавливал биения сердца.       — Увабами.       Прижавшись большим кошачьим носом к теплому лбу, Нии не верила, что его больше нет с ней. Увабами никогда не бросал ее. С тех пор, как они встретились — они всегда были вместе. Когда от нее отворачивались все, когда не могли быть рядом даже самые близкие. Лишь он. Он не мог ее покинуть. Только не Увабами.       — Это не так делается, куноичи-хан.       Голос прозвучал совершенно неожиданно и заставил Югито дернуться, резко вскинув голову. У Нии был отличный слух. И в образе Ниби она не могла не заметить приближения кого-либо. Даже сейчас. Но прямо перед ней совершено неожиданно появилась пара огромных котов. Не таких больших, как она, но кот высотой с человека тоже совершенно не стандартен. Один был белой масти с кисточками на ушах и вертикальными шрамами на обоих глазах. Второй серый и полосатый. Кошки были призывом Увабами со времен их миссии в Стране Мороза, но эту пару Югито никогда раньше не видела. Однако полосатый кот был странно знаком.       — Позвольте мне, куноичи-хан, — мягко шагнув к телу Увабами, попросил он.       Недоуменно разглядывая неожиданно объявившихся зверей, Югито позволила им приблизиться. Серый кот сел возле Увабами и наклонился к нему.       — Сюда, господин, — услышала Югито произнесенные котом слова.       Секунду ничего не происходило. А потом Нии заметила, как затянулись раны на груди парня. А ее уши уловили биение сердца. Распахнув рот, она неверяще смотрела то на кота, то на Увабами. А потом он открыл глаза.       — Привет, Югито, — улыбнувшись, сказал ей Увабами, тут же поднимаясь на ноги, как ни в чем не бывало.       — Привет… — недоуменно проводила его взглядом Нии.       — Молодцы, Кайбье, Дайбье, вы как нельзя вовремя, — тем временем обратился к котам Увабами.       — Рады стараться, господин, — поклонились оба кота.       — Эй, ты как жив остался, сученыш? — раздался из-за медленно опадающей стены пламени возмущенный возглас.       — Добей его скорее, придурок! — рявкнул Какузу.       Ничего нукенины сделать не успели. Впрочем, и Югито тоже. Руки Увабами стремительно сложили несколько печатей — тела обоих членов Акацуки замерли, когда на них проступили ломаные черные линии печатей. Какое-то незнакомое Нии джуиндзюцу, похоже.       — Разорви наши узы, Хашихиме, — услышала Югито произнесенные Увабами слова. — Спасибо.       В следующее мгновение ладони Увабами вновь сложили серию печатей, которые Югито не успела различить, а потом он развел руки в стороны. Между ними зажегся сияющий белым светом куб, который устремился в сторону нукенинов. Увеличившись в размерах, он поглотил обоих. Хлопок — пространство внутри куба заполнило облако дыма. Когда техника распалась, после нее осталось лишь ровное квадратное углубление в полу, стремительно заполняемое водой. Ни следа Хидана и Какузу.       — Вот так бы и сразу, — отряхнув руки, удовлетворенно произнес Увабами. — Эй, ты чего, Югито?       Нии молча прижалась к нему еще сильнее. Она и сама не заметила, как сбросила облик Мататаби и повисла на шее у Увабами.       — Хорошо, что ты живой, — все-таки оторвавшись на миг от парня и заглянув ему в глаза, с чувством сказала Югито и порывисто поцеловала его, после чего вновь обняла, испуганно пряча лицо в плечо Увабами.       — Да, — он неуверенно обнял ее в ответ, — хорошо быть живым.