La coppia felice

Неподалеку от собора Санта-Мария-дель-Фьоре стоит простое, облицованное грубым камнем здание. Несмотря на давящую мощь и строгие формы фасада, напомиющие неприступную крепость, внутри же палаццо Медичи порожал своей красотой и эстетикой. Фасад дворца настолько аскетичен, что зайдя внутрь сразу удивляешься изящному и к удивительнию гармоничному дворику, окружённому аркадами. Сад Медичи, украшен статуями и Лимонами Лунарио*, которые высаживаются в память первого хозяина дворца. На первом этаже расположенны хозяйственные комнаты и кухни. Второй этаж поражает богатством картин, гобеленов, позолоченных орнаментов. Там расположены личные апартаменты всего семейства, галереи, столовые и зал приёмов. Второй этаж выложен гладкими белыми плитами прямоугольной формы, а высокие стрельчатые окна делают его словно бы стремящимся ввысь. В одной из роскошно обставленных спален, беспокойно спит молодая девушка, лет семнадцати. Несмотря на небольшой рост и почти нездоровую худобу, она является самым сильным магом семейства. Сквозь неплотно задернутые атласные шторы, пробиваются настойчивые лучи солнца. Голова девушки запрокинута назад, челюсти сжатые, ноги выпрямленны, руки согнуты в локтевых суставах, все тело напреженно. Ее лицо аномально белое, область глаз украшена чёрной сеточкой каппиляров. Кожа настолько бледная, что при тусклом освещение кажется совсем прозрачной. Ее темно-рыжие волосы, немного запутались и лежали на подушке в причудливой фигуре, чем-то напоминающей щупальца осьминога. Судороги всегда происходят, когда у неё видения. Когда-то, молодая наследница Медичи, ужасно боялась видений, так как они всегда сопровождались болью, тревогой и гиперопекой родителей. Но сейчас, когда эти видения спасли несколько жизней, и родители, и она сама, начали относится к этому, как к дару. Но за все приходится платить. Она это поняла еще до того, как научилась писать. Не бывает тёмной или светлой магии, бывает лишь цена, которую ты готов заплатить за неё. Судороги можно было считать небольшой платой, за такие знания. Сегодня она не видела ничего пугающего или необычного. Но это не значит, что видение было не важно. Обычный ничем не примечательный молодой человек, лет двадцати, внешностью похожий на итальянца. Только глаза у него были чёрные и напоминали тёмные туннели, а лицо слишком бледное. На лице был примечательный нос, прямой с горбинкой. Прямые волосы, чёрные, как смоль, падали до плеч. Высокий, имел худощавое телосложение, но что то подсказывало, он далеко не беззащитен. Одет он был в простую чёрную мантию английского кроя. Этот молодой мужчина, сидел за обеденным столом вместе с отцом, матерью и другими родственниками. Стол был празднично накрыт, в главном зале приёмов, хотя Рождество мы всегда праздновали только в кругу семьи. На потолке ожившие фрески увлечённо смотрели на все происходящее. В центре зала перед большим столом возвышалась украшенная ель. Несмотря на наличие незнакомца в доме, было ощущение что всем уютно, будто его приняли как часть семьи. Он о чем-то оживленно разговаривал отцом, Лоренцо Джованни Космо ди Фернандо де Медичи, герцог Тосканы, одним из величайших мастером зелий и ядов. Наверняка незнакомец был одним из зельеваров, и они спорили о взаимодействии каких нибудь ингредиентов или об улучшение какого-либо зелья. Точно разобрать не получается. Этот отрывок сменяется новым. Все тот-же незнакомец проводит какой-то обряд в нашем алтаре. Странно. Нет, алтарь точно наш, об этом говорит мраморный герб по среди помещения. Он шепчет странную цепочку заклинаний, удается расслышать только конец: «Offrirò volontariamente la magia a questa famiglia, che ci sia prosperità e ricchezza in questa casa, che la magia li favorisca.»** Затем проводит жертвенным кинжалом по всей длинне предплечья, цедит кровь в большую золотую чашу, с гербом семейства на дне и окропляет алтарь по сторонам света. Отрывок сново сменился, но на этот раз бесчисленные картинки замелькали перед глазами. Тот же самый незнакомец, только несколько моложе, примерно семнадцатилетний, в грязной заляпанной мантии варит зелье. Затем он же, но теперь моложе ещё на год или два, бежит по темному лесу при полной луной. Теперь незнакомец, но уже совсем маленький, не больше одиннадцати лет, опять же одетый во все чёрное, гуляет с рыжей девочкой. Маленький мальчик лет семи, с запачканными сажей щеками, читает старый учебник по зельям. Трёхлетний ребёнок с длинными черными волосами левитирует по комнате. Годовалый ребёнок мирно засыпает на заботливых руках мамы. Только что рождённый, он заливается первым криком. Видение прекращается. После продолжительных судорог, тело наконец успокаивается. Но молодая девушка уже не спит. Она осторожно потягивается, хрустя позвонками. Эта молодая девушка — Екатерина Мария Элионора ди Лоренцо де Медичи. Молодая талантливая волшебница, которая все детство провела в лаборатории с отцом. К семнадцати она уже успела изобрести яд своего авторства, а также делала превосходные успехи в целительстве. Но умение видеть послания судьбы было с ней всегда. Даже ещё не научившись читать, она уже умела расшифровывать их. Каждое видение появлялось в нужное время. Иногда показывая прошлое, видения, давали своеобразный совет, а иногда будущее, предупреждая о чем-либо. В нужное время, ей наняли лучших учителей и гувернеров. Она научилась видеть небольшие отрывки из будущего, варить зелья, играть на скрипке и много всего прочего, что должны уметь благородные представители столь влиятельных семейств. В нужное время, Екатерина стала бы успешной главой рода, но сейчас она общалась со своими родственниками и занималась исследованиями в лаборатории, ходила на баллы и званные ужины, устраивала шоппинг в Милане. Одним словом, вела себя почти как обычная девочка подросток. В нужное время… В её жизни все происходило в нужное время. Сегодняшний день, для Екатерины, начался поздно. Она привела себя в порядок и быстрее побежала в сад. Нужно было столько всего успеть. Со дня на день у Дроконова дерева должны были созреть и отделиться плоды. И все семейство, а в первую очередь Екатерина, с нетерпением ожидали их созревания. Сам герцог ухаживал за дерево, поливал, подкармливал удобрения и даже воздействовал магией. Однако ни сегодня и днями ранее плоды не отделялись. В столовой, уже подавали обед. — Наконец-то, bimba***, — герцог Тосканы нежно и заправляет непослушные волосы за ухо, — сегодня твои любимый яблочный тарт-татен, но ты получишь его только после человеческого завтрака! — Точнее уже обеда — вздыхет Екатерина- Сегодня праздник? Или меня ждут плохие новости? — Новости. Зависит от твоего восприятия… — Значит все-таки плохие. Ладно. Расскажешь после обеда. В это время, маленький серый сычик заклевал в окно. Екатерина сразу его открыла и начала было отвязать письмо, но сквозь пальцы будто прошла слабенькая волна тока. Лоренцо быстро выхватил совку, захватив пару печенек со стола. — Жду тебя в кабинете, через 20 минут, — окинув дочку быстрым взглядом, Лоренцо щелкнул пальцами и добавил — тарт-татен, я забираю с собой, его получишь после разговора Екатерины лишь грустно проводила взглядом плывущий по воздуху пирог. Зачит все-таки придётся идти. Отец, обожал её, всегда поддерживал, особенно после смерти матери, часто баловал, но когда было нужно он мог преподать жёсткий урок. Через пятнадцать минут она стояла перед дверью кабинета, но никак не решалась войти. Не сказать что Екатерина Мария Элионора ди Лоренцо де Медичи была из робкого десятка. Но сейчас ей было страшно. Вдруг отец болен и пришли результаты анализов, или вовсе ему осталось не долго, или ее хотят отослать в монастырь, или решат перевести её с домашнего обучения, а может все-таки отправят на практику в Америку. Но самое страшное что не могут выдать замуж. Остается только надеятся, что это будет практика. «Хоть бы была практика» — думала она. Екатерина боясь передумать, быстро толкнула дверь. — Садись, дорогая — отец сидел за столом и нервно стучал пальцами — Ну что ж. Сразу к новостям. В ближайшее время к нам прибудут две гостьи, одна из которых нуждается в лечение. Обе они нужнаются в убежище. — Интересно — брови Екатерины слегка преподнялись, а плечи слегка ссутулились, «В один из немногих случаев Медичи будут кого-то лечить, а не травить» — Да, к тому же за них просил мой очень хороший знакомый. -Ммм, даже так — дьявольски улыбнулась и поиграла бровями Екатерина. У неё была одна необычная особенность. Когда она нервничала, у неё будто сносило крышу от смелости. Отец строго на нее взглянул, встал и начал мерить шагами кабинет. -Далее. Следующая новость. Я абсолютно уверен, что ты не будешь от нее в восторге, но будь так добра, не отказывай сразу! -Maledizione! Я так и знала! Dai, говори уже! **** Мужчина протягивает Екатерине флакон успокоительного, затем немного подумав, тоже выпивает. — Сын Авикуса Сангвини, просит твоей руки — без записки проговорил отец Екатерина была в таком шоке, что не успела даже сохранить спокойное выражение лица. От удивления, её глаза широко раскрываются, брови приподнимаются, а рот — приоткрывается, чтобы сделать короткий и резкий вдох. Ситуация была бы почти комичной. Ну подумаешь, руку, привлекательной молодой девушки, к тому же из богатой семьи, просит молодой человек под стать ей. Но вот загвоздка. Род Сангвини являются древнейшими и самыми сильными из известных вампиров.Прародители всех вампиров на Земле. Авикус Сангвини был младшим первородным вампиром, самым влиятельным на землях Италии. Тем временем, Лоренцо Джованни Космо ди Фернандо де Медичи, хмуро продолжил: — Ты же понимаешь, что ТАКИМ просящим не отказывают. Я уже ответил лично Авикусу, что нам нужно время подумать, примерно до начала осени. А еще я добавил, что ты взбалмошная избалованная девчонка, с мерзким характером и ты будешь против чего-то, то даже сам — Лоренцо выразительно поднял указательныц палец в верх, — не сможет тебя заставить! На что Екатерина лишь фыркнула. — Не поверишь, но Авикус сделал так же. Отец и дочь молчали. Оба напряженно думали о своём. Слышалось частое дыхание отца и редкие постукивания пальцами Екатерины. — Мне надо подумать, о еще я хотела бы узнать об условиях. — Естественно. У меня уже есть кое-какой вариант, как остудить пыл Гвидо Сангвини — Лоренцо сделал драмматическую паузу, но видя нетерпение дочки все же продолжил — Можно сказать им, что ты как единственная наследница рода, не можешь войти в их род. — Можно аккуратно намекнуть, или Гвидо входит в наш, или на брак они могут не рассчитывать. — прошептала Екатерина, что-что, а хитрость, у отца не отнять. — Идея не плохая, однако Гвидо скорее всего согласится. — Почему же это? Вампиры тем более столь древние, не очень любят иметь дела с магами, а становится младшими супругами уж подавно. — Гвидо, очень молод. Он младший сын Авикуса, ему всего лишь 24. К тому же он сам своего рода полукровка. Полувампир — полумаг. Не разу не пил крови. Увлекается зельями, живописью и творением палочек, но последнее исключительно под чутким руководством своего дяди, старшего первородного. — Когда ты все это узнал? — недоверчиво поморщила нос Екатерина — Если ты не забыла, вчера вечером, у твоего крестного, Иоанна Павла II, были именины. И меня пригласили. Там мы и встретились. Поговорили. Кстати Папа не против вашего брака! — Разве они католики? — Они стрегони-бенефици. Конечно они католики! Екатерина все сидела и сидела. Волнение душило её. Стрегони-бенефици, надо же! Но если все то, что отец о нем говорит правда, то это прекрасный вариант. У вампиров знания всегда превосходили людские. Нужно поступить правильно. — Передай, что я согласна, но пока только на встречу. Обговорим кое-какие детали. Екатерина стремительно вышла хлопнул дверью, а отец медленно осел в кресло. Ему ещё нужно заняться ответом на письмо и портключом. Тарт-татен так и остался на столе