Стрекозёл

POV Никиты. Наш выезд в столицу прошёл в тёплой, дружественной обстановке. Начнём с того, что помимо Гаргуса Амрита вызвала ещё двух ящеров – размерами куда крупнее, способных нести не одного седока, а двух - трёх, да ещё и груз в придачу. Ящеры были потрясающей красоты – один с апельсинового цвета чешуёй, сверкавшей на солнышке, как медный таз, второй – угольно-чёрный с красными бровями и гребнем. Погонщиками у них были молодые улыбчивые парень и девушка – шухерет и киндэра, одна из немногих, кому удалось древнее шухеретское искусство приручения ящеров. Как я понял, ящеры были самкой и самцом, да ещё и парой, как и их погонщики – оказывается, эмоции ящеров могут влиять на симпатии погонщиков и, наоборот, у погонщика и ящера появляется своеобразная внутренняя связь. Вот почему Амрита могла мысленно призвать Гаргуса с любого расстояния, а так же отдать ему любой приказ. Ящеры понравились мне, а уж Еноха от животинок нельзя было оттащить и за уши – он вообще любую животину любит – вон, Бахбу, эту неуклюжую шестилапую сардельку, и ту не упустит случая погладить, а тут такое чудо. Драконы, чувствуя наше восхищение, отвечали нам полной взаимностью – позволяли чесать чешуйчатые бока и гладить умные глазастые морды. Даже огромные, размером с половину Еноховой руки, клыки нас не отпугивали – почему-то у меня было такое чувство, что вреда они нам не причинят. Что же касается погонщиков, то они, видя, как нам нравятся их любимцы, тоже прониклись к нам симпатией. Парня звали Расх, а девушку – Тай-Хто, судя по имени, она была из рода Правителя. Возможно, поговорив с ней, я смогу узнать побольше о Цэ-Хто и пойму, как себя с ним вести – наверняка он капризен и недоверчив, как многие старые люди. Вещи мы собирать не стали – по словам Амриты, нам предстояло вернуться в Приграничный лес, самое позднее, завтра. Именно отсюда мы начнём свой поход на территорию Цырика. М-да… Судя по тому, что лики там не срабатывают, моя внешность может превратиться в гигантскую головную боль, и какую легенду нам собирается придумать хитроумная Енохова бабушка, я даже представить себе не мог. Хотя Сардар обмолвился, что пойдёт с нами. Уже легче. Шухерета так просто не разоблачишь. С такими мыслями я надел что-то вроде симпатичных полотняных бриджей с вышивкой - всё-таки во дворец к Правителю идём, желательно выглядеть прилично - кожаную жилетку, на которую Малакка умудрилась пришить золотые пуговицы – правда, не размером с блюдце – и то, слава Богу. Подпоясался красивым поясом с бахромой, который одолжил мне Рарай, заявивший, что порядочный шмуль без пояса во дворец Правителя не пойдёт, с тоской покосился на уши, в которых стараниями всё той же Малакки покачивались симпатичные серёжки с крупными блестящими камушками – в одном ухе две, в другом аж три. Благо, ушами меня природа не обидела. Я честно пытался отбояриться хотя бы от сережек, но Амрита мои трепыхания пресекла, заявив, что их количество и цвет камушков показывают всем, что я, во-первых, свободный шмуль, не имеющий Клана, во-вторых, что я обладаю сильным целительским даром, и, в-третьих, что я не сам по себе, а являюсь Иньче могущественного мага. После этого я плюнул и позволил Малакке дырявить мои бедные уши так, как ей этого хотелось, благо делалось это тут быстро и безболезненно, а ранки я тут же заживил. Более того, когда два моих имиджмейкера – Малакка с Йо-Ни решили заплести всю мою гриву в мелкие косички наподобие дредов, чтобы придать ей хоть какое-то подобие порядка, я уже не сопротивлялся. Наконец, спустя два часа, меня подвели к зеркалу. Результат был не так плох, как мне казалось изначально, косички легли ровно, обрамляя внезапно ставшее суровым и волевым лицо, фигура была как у Шварценеггера в молодости, в моей прежней жизни мне эти бицепсы, трицепсы и кубики пресса могли только сниться в эротических снах, а фиолетовый цвет кожи и матовой серебряной белизны рога придавали моей внешности некий градус экзотичности… М-да, так тщательно я свою физиономию в этом мире ещё не изучал. Ну и хватит на этом – не девица на выданье, чтоб у зеркала вертеться. А вот Енох, облачённый в простой костюм, состоящий из белой рубашки с вышивкой серебром по вороту, чёрных брюк и высоких сапог, напоминавших ботфорты, выглядел так, что мне резко расхотелось куда-то ехать, а захотелось снова оказаться в моей спальне и попросить Еноха поставить Полог Молчания. Но мой мальчик выглядел радостно взволнованным, и я его понимал – за этот месяц с ним произошло столько всего удивительного и невероятного, сколько не происходило за всю прошлую жизнь. К тому же Дьёлин считался самым прекрасным городом Запретных Долин – понятно, что Енох хочет увидеть наяву то, о чём знает только по книгам и рассказам Амриты. После того, как мы собрались и простились с Лесными Стражами, на крыльцо неожиданно вывалился заспанный Имрех, схватился за голову и исчез обратно. Оказалось, что он тоже собирался в Дьёлин, поэтому Амрита и вызвала двух ящеров, а не одного. Имрех собрался в рекордно короткий срок, уже минут через пять он стоял одетый и причёсанный, без следа сна. Вот это я понимаю – скорость. А потом Амрита уселась на Гаргуса, Имрех устроился за спиной Расха на чёрно-красном ящере, а мы по очереди взобрались на сверкающее чудо Тай-Хто. Сидеть на ящере оказалось довольно удобно – седло было сделано так, что подстраивалось каким-то образом под комплекцию седока, кроме того, Тай-Хто достала из седельной сумки что-то вроде очков, чтобы защитить наши глаза от ветра. Я поинтересовался, не холодно ли нам будет лететь, но Тай-Хто ответила, что когда ящер достигает определённой высоты и скорости, в седле срабатывает встроенное заклятье, согревающее наездника и пассажиров. Этакая магическая печка. А что, удобно. Мне приходилось летать самолётами, но полёт на ящере – это нечто восхитительное! Летит тварюшка плавно, поднимается высоко, ветер словно обтекает нас, облака постепенно оказываются внизу, просто чудо какое-то. Кстати, заклятие работало исправно, и никакого холода мы не ощущали даже на такой высоте. Енох, сначала судорожно вцепившийся в меня, постепенно расслабляется, начинает вертеть головой во все стороны, ловит сжатыми пальцами ветер и кричит что-то неясное, но совершенно восхищённое. Ящер, точнее уж ящерица, поворачивает к нам умную лобастую голову и неожиданно улыбается, а потом начинает махать крыльями ещё интенсивнее. Восхитительное ощущение полёта захватывает меня, и, когда ящерица начинает снижаться, и я вижу внизу город, разделённый на кварталы аккуратными прямыми широкими улицами, я кричу Тай-Хто: - Что? Уже? Девушка кивает, и я некоторое время любуюсь Дьёлином с высоты птичьего полёта. Удивительное сочетание средневековой архитектуры с причудливыми, ни на что не похожими зданиями, роскошные дворцы, дома попроще, сады и садики, беседки, мостики и фонтаны, наполненные спешащими куда-то существами центральные улицы, крытые и открытые торговые ряды – столица Запретных Долин выглядит вполне себе процветающей и прекрасной. Неужели всё это исчезнет в огне бессмысленной войны? Нет уж. Мне гораздо больше нравятся Запретные Долины, чем то, что я видел в Цырике и слышал о нём… Народ здесь выглядит не зашуганным, разумным и вменяемым, нет ни сумасшедших фанатиков, ни чокнутого Господина, вытягивающего из страны все соки, воевать здесь никто не хочет и уничтожать соседей не рвётся. Так что мне плевать, что это – не люди. Я и сам здесь не человек и лучше не думать, что бы было, если бы я попал в лапы к Святым братьям. Пока я раздумывал таким образом, ящеры долетели до центра Дьёлина и стали снижаться на огромной лужайке у дворца, выстроенного из камня тёплого золотисто-коричневого цвета – такой цвет имеет одна из разновидностей керамики – майолика. Лужайка была частью большого парка с ровными дорожками, посыпанными разноцветным гравием и постриженными деревьями. На лужайке нас встречали несколько существ – киндэр, даже для этой расы небольшого роста; женщина ан’гро в серебристых ниспадающих одеждах; беловолосый, очень и очень старый шмуль в чёрно-золотой мантии и двое шухеретов – мужчина и женщина. Ого. Похоже, это не последние существа в Запретных Долинах. И если уж они все вышли встречать нас - значит, наша миссия и вправду очень важна. Ящеры сделали плавный круг над лужайкой и аккуратно приземлились чуть ли не бок о бок, умудрившись не задеть друг друга. Первой с Гаргуса соскочила Амрита, она похлопала ящера по шее рукой, и тот послушно замер, позволяя подбежавшим словно из ниоткуда юношам и девушкам, облачённым в зелёненькие кафтанчики и платья расседлать себя, почесать щёткой бока и поднести воды и сырого мяса, посыпанного какой-то резаной зеленью в огромном тазу. Мы тоже спешились, с ящерами Тай-Хто и Расха проделали те же процедуры, а мы направились к встречавшим нас существам, следом за Амритой. Моя догадка подтвердилась, когда стоявший впереди киндэр приветствовал Амриту и Имреха и сказал, обращаясь к нам: - Желаю вам радости, Енох и Никтай! Я правитель Запретных Долин, моё имя – Пи-Хто. А это мои Советники и помощники. Таргитай (старый шмуль слегка наклонил голову), Советник по политическим вопросам, Наннион (слегка присела в полупоклоне ан’гро), Советник по магии, Дхаран, глава Видящих Суть Вещей (на этот раз поклонился шухерет), Варшми, Советник по военным вопросам (по-дружески кивнула нам шухерета). Ага. Если перевести на более понятные мне реалии – министр иностранных дел, глава комитета по вооружению, глава внешней разведки и военный министр. Грамотно, ничего не скажешь. И тревожно, очень тревожно. Жаль, что с Тай-Хто поговорить так и не удалось. Придётся всё спрашивать напрямую у Правителя. Нас приглашают во дворец, причём присутствие Амриты никого абсолютно не удивляет, похоже, бабушка Еноха здесь имеет немалый вес и влияние, и знает множество государственных тайн. Имреха тоже никто не гонит, более того, его начальница явно жаждет побеседовать с ним. Ну и хорошо. А то при таком количестве незнакомых, немолодых и весьма властных людей мы бы точно растерялись. Амрита кивает и ободряюще улыбается нам, словно прочитав мои мысли. Та-ак, красиво же здесь всё-таки. Широкая галерея приводит нас не в зал для приёмов, а в довольно уютную и без особой роскоши обставленную комнату. И тут растерявшегося Еноха уводят от меня... Таргитай, Джаран и Варшми уводят Еноха в сопровождении Амриты на предмет обследования уровня магических способностей. Имреха утаскивает Наннион, и я остаюсь наедине с Правителем Пи-Хто. Что ж, подходящее время, чтобы поинтересоваться о здоровье дедушки. И я вежливо спрашиваю: - Простите, Правитель, мне необходимо поговорить с вашим дедушкой – Цэ-Хто. У меня есть сведения, что у него имеется то, что поможет нам победить Господина. Правитель внимательно смотрит на меня и строго спрашивает: - А кто навёл тебя на эту мысль, юный шмуль без Клана? Я вздыхаю, но не решаюсь ни промолчать, ни соврать: - Я понимаю, что мои слова покажутся вам бредом, но это была Смерть… Нелепая Смерть… - Вот оно что! – говорит Правитель, и лицо его становится куда менее строгим. – А меня-то уверяли, что дед спятил, когда он сказал об этом перед смертью… - Ваш дедушка умер? – спрашиваю я, и голос мой полон разочарования. - К сожалению, он переселился из Запретных Долин в Небесные больше года назад, - кивает киндэр, - но перед смертью он взял с меня нерушимую клятву, что я отдам его бумаги и большой ларец из гальмсора с замком ручной работы шмулю, не имеющему Клана и утверждающему, что его послала Нелепая Смерть. Он сказал, что от этого зависит наше дальнейшее существование, и я ему поверил, хоть и посчитал, что он… эээ… немного стал лишнего фантазировать под конец жизни. И ты пришёл. А сейчас принесут и твоё наследство.