***
- Они пришли за Ренесми, - огорошил всех новостью Эдвард, когда Каллены и оборотни находились в чаще леса, собираясь обсудить план дальнейших действий, прежде чем расходиться. – Я видел это в мыслях того вампира, что был с двумя новообращенными. Джейкоб угрожающе оскалился в форме волка, услышав, что очередная группа мерзких кровососов пришла за его нареченной. - Откуда им знать о Ренесми? И что им нужно от нашей дочери? – забеспокоилась Белла, которая тоже как и остальные впервые слышит о мотивах чужаков от мужа. - Они не знают конкретно о ней – ни имя, ни внешность, - качает головой Эдвард, обеспокоенный не меньше жены. – Но я четко слышал в мыслях того вампира фразу «вампир-полукровка». Таких в принципе единицы во всём мире, и я уверен, что на ближайшие несколько тысяч миль Ренесми – единственная полукровка, а значит они пришли именно за ней. - Но зачем? – не понимает Розали. – Их послали Вольтури? - Вольтури тут не причем, - с нажимом повторяет Джаспер, напоминая, чтобы к видениям Элис не относились легкомысленно. Вольтури она бы увидела задолго до их появления, но этого не случилось, значит, дело не в них. – Скорее всего, очередные кочевники, но здесь оказались неслучайно. Мы должны понять, что может понадобится вампиру от полукровки? - Вариантов немного. Не думаю, что они заинтересованы исследовать особенности взросления и образ жизни полувампира, – с лёгкой ноткой безобидного сарказма говорит Карлайл, после чего становится серьезнее. – Им нужна либо её кровь, либо потомство. В первом случае, само наличие крови у бессмертной уже играет большую роль. Если говорить простым языком, эти вампиры просто хотят заполучить неиссякаемую кормушку. К тому же, думаю, кровь полувампира имеет свои особенности и… вкус. - Карлайл! – возмущается Эдвард, недовольный тем, что о его дочери говорят как об объекте наблюдений, подопытной крысе, или того хуже – как о еде. Джейкоб предупреждающе зарычал на старшего Каллена, тем самым говоря, чтобы тот выбирал выражения. - В его словах есть смысл, Эдвард, - осаживает вампира Эсми. – Как бы ты ни любил дочь, это не значит, что все вампиры будут также трепетно относится к ней. В чьих-то глазах она действительно может быть не более чем «кормушкой», поэтому мы не можем отрицать такой вариант. - Да, Эсми, мы понимаем, - берет слово Белла. – Но когда о моей дочери говорят так… - Вампирша замолкает, не зная, как продолжить, но выражение лица и хмурые брови говорят всё за неё. – Простите, Карлайл, Вы правы. Прошу, закончите свою мысль. Эдвард встречается взглядом с женой, в котором легко читает её обеспокоенность за дочь, и мягко берет её за руку, выражая свою поддержку, после чего поворачивается к приёмному отцу и кивает ему, готовый слушать дальше, даже если ему не понравится услышанное. - Ты говорил что-то про потомство, - напоминает старшему Каллену Розали. - Мы не можем знать наверняка, но Ренесми хоть и наполовину вампир, однако тело её функционирует как у живого человека, хоть и с некоторыми особенностями, – начинает объяснять Карлайл. – Значит в будущем она может родить детей, а вот какими они будут у вампира-полукровки – вопрос без ответа. Могут родиться такими же полукровками как она, а могут… гибридом, которого прежде никогда не было, - говорит вампир, выразительно глядя на Джейкоба Блэка, что невольно сделал шаг назад от доктора, смутившись того, на что ему намекали. – Но думаю наибольшая ценность Ренесми заключается в том, что такая как она в теории может родить бессмертное потомство от вампира, и в этом плане шансы у неё намного выше, чем у Беллы, когда она была человеком, и мы считали зачатие ребенка в принципе невозможным. Ренесми живая, сильная и выносливая благодаря крови вампира, что течет в её жилах, вынашивание «особенного» ребенка не истощит её так, как это было с Беллой. - И она бессмертная, - улавливает мысль Розали. – Может рожать вампиров или полукровок хоть веками напролет. - Звучит как сюжет для хоррор-фильма, - замечает Эмметт, которому от последних слов Розали аж плохо стало, когда он представил, что у его вроде-как-племянницы может быть выводок, насчитывающий сотню голов. И все эти «головы» при должном воспитании могут вырасти кровожадными машинами для убийств, которые утопят континент в крови. Вот это перспективы у девочки вырисовываются… Никто ведь изначально и не думал, что ситуация с появлением Ренесми на свет в дальнейшем приобретет такой оборот. Что она станет ценным трофеем в мире вампиров, которому вряд ли светит будущее вампирской принцессы, а вот роль кормушки и инкубатора, посаженного в золотую клетку, очень даже. И это было чудовищно. Особенно если вспомнить, что она маленькая девочка, которая выглядит как тринадцатилетний подросток в свои неполные четыре года. Но даже так, даже с ускоренным развитием, присущим лишь полувампирам, она все еще ребенок! - Может, в таком случае увезти её? – предлагает Элис. – Обезопасим девочку, пока еще не поздно. - Это плохая идея, - качает головой Эсми. – Как бы мне ни хотелось оградить малышку Ренесми от всех невзгод, убежав один раз – придется бегать постоянно, тем более мы не можем увезти её по определенным причинам, - кивает она в сторону Джейкоба. Все понимали, что волк не может оставить землю предков даже ради нареченной. Лишиться стаи, дома, родной земли, стать по-настоящему волком-одиночкой, чтобы с благоверной упорхнуть вдаль на крыльях любви – что за ребячество? Даже со стороны вампиров и любящих родителей в лице Беллы и Эдварда слишком жестоко ставить оборотня перед таким выбором. Без нареченной он не сможет, без стаи – не выдержит. Волки потому и живут стаями, что они не одиночные животные. Фраза «волк-одиночка» в современном мире понимается максимально неправильно. Это не показатель крутости и независимости, «одиночка» означает, что волк лишился всего, что у него было – где тут повод для гордости или восхищения? Сочувствие, жалость и сострадание – вот, чему есть место в подобной ситуации. - Надеюсь, это всё было плавной подводкой к тому, что мы должны разобраться с этими кочевниками? – с задором спрашивает у приемной матери Эмметт. – Нет опасности – нет проблем. Джаспер одобрительно хмыкает, всецело поддерживая приемного брата. - Иного варианта я не вижу, - присоединяется Карлайл. – Как мы уже видели, на переговоры они не настроены. Эдвард, Белла, что скажете? Как-никак родители – вы, последнее слово за вами. - Я не понимаю, что тут вообще можно обсуждать? – с боевым настроем откликается Белла, за что получает одобрительную улыбку своего мужа, одним своим видом выражавшего полную поддержку данного решения. - Хорошо, тогда решили. Надеюсь, и в этот раз мы в одной команде? – спрашивает старший Каллен, повернувшись к Сэму и Джейкобу. Два крупных волка издали звук, похожий на фырканье, означавший что-то вроде «ты еще спрашиваешь?». «Опять плечом к плечу с вампирами» - мысленно фыркает Леа, не слишком довольная таким раскладом, но и будучи не сильно против. И отношение её тут же слышат в общем фоне мыслей остальные оборотни, часть которых не могла не согласиться. Каллены, конечно, неплохие, но запах трупной гнили, витающий вокруг них, раздражает инстинкты, не приемлющие вампиров – всех вампиров – как своих. «Могло быть и хуже. Всяких гибридов заставили бы делать – я в таком случае первым с обрыва спрыгнул бы» - открыто смеется Пол, бессовестно подначивая Джейкоба, за что тот тут же набрасывается на него, желая потрепать за холку под общий смех оборотней в их мысленной связи и удивленные взгляды Калленов, непонимающие, с чего вдруг рыже-коричневый волк набросился на серого? Кроме Эдварда, к собственному стыду нашедшего что-то смешное в глупой шутке Лэйхота, которую подслушал в его мыслях.Глава 4
7 августа 2022 г. в 13:52
Сет и на следующий день чувствовал себя отвратительно, вспоминая как отбросил от себя женщину.
Ему передали всё дословно: и про прививки от бешенства, и про лоботомию, и про совет в адрес самого доктора Каллена по поводу предложенной взятки. Пока братья-оборотни смеялись в доме Калленов, куда они привели Ким на перевязку, заодно забрав выписку с рекомендациями и рецептами для пары лекарств, самому Клируотеру было совсем несмешно.
Он хочет убедить себя, что она сама виновата, что не надо было подходить и навязываться, тем более сама говорила, что за непрошенную помощь «спасибо» не скажут, но чувство вины и стыда всё равно грызло изнутри. Воспитание не давало просто закрыть глаза на произошедшее и жить дальше, как ни в чем не бывало. Нельзя так грубо обращаться с женщиной, если только она не вампир, нарушивший границы земли квилетов.
Сет должен извиниться. Даже если ей его извинения не нужны, они нужны ему. Он не собирается позорить свою фамилию и своих родителей, которые воспитывали его в первую очередь мужчиной, не поднимающим руку на слабую женщину.
Но ведь говорил же, что не нуждается он в помощи! Глупая сердобольная женщина.
Хотя ни разу не глупая. И не сердобольная, а правильная – доктор должен помогать людям. Просто он не человек, и в помощи тоже не нуждался.
Белая северная женщина…
Внутри почему-то всё вскипает каждый раз, как он называет её так в мыслях. Не должна она быть здесь: в Форксе, в той клинике, в своём белом хирургическом костюме. Ей самое место… где-нибудь на заснеженных вершинах, вроде того места, где они с Эдвардом прятали Беллу от Виктории.
Сет мотнул головой, отгоняя глупые мысли.
И что за бред ему сейчас в голову пришел? Что ей делать на заснеженных вершинах? Наверное, сработал стереотип в голове, что раз она из России, то ей подходит снег, минус сто градусов по любой из шкал на улице, и гуляющие рядом медведи. Интересно, а она пьёт водку вместо воды?
Да уж, смешно, прямо обхохочешься. Наверное, она сама считает его воплощением всех стереотипов про индейцев, особенно после того, как он повёл себя словно дикарь. Но если бы она его хоть на секунду услышала, то всего этого не было бы! И не смотрела бы на него своими арктическими глазами, заставляя кровь в жилах застывать.
Чертова женщина… Итак пытает его своим запахом, который заставляет мозги вытекать из ушей, так теперь еще извиняться перед ней нужно.
Он до сих пор чувствует этот запах. Вероятно, остался на его коже после того, как она случайно прикоснулась к его лицу руками, когда клала ему на лоб прохладный компресс.
Надо было вцепиться в эти руки клыками. Может, хоть тогда прислушалась бы к его словам и отпустила с миром.
Едва представив себе эту картину, во рту вновь скопилась слюна, а внутренний волк едва ли не завыл от желания вцепиться острыми зубами в нежную плоть чёртовой белой женщины, чтобы алая словно жидкий рубин кровь потекла по белоснежной коже, чтобы окрасила его клыки в этот цвет, чтобы знала, когда можно командовать, а когда стоит поджать хвост и молчать.
И если бы такое действительно случилось, он с рычанием разгрызал бы не её руки, а загривок – именно в него вцепился бы клыками, лапами с силой нажимая ей на затылок, чтобы лежала смирно, уткнувшись носом в землю, и не дёргалась, не вынуждала его еще сильнее сомкнуть зубы на белой, по-женски нежной коже…
- Сет? – раздается удивленный голос Эдварда.
Громкий резкий выдох срывается с губ Клируотера, когда он в полной мере осознает, о чем сейчас думал, и поднимает растерянный, слегка даже напуганный взгляд на Эдварда, который смотрел на молодого оборотня широко распахнутыми глазами.
Сет понимает: вампир копался в его голове, слышал постыдные в своей кровожадности мысли, и не мог поверить, что тот, чьи мысли Каллен сам когда-то называл самыми добрыми и чистыми, мог думать о чем-то подобном.
- Что – Сет? – спрашивает Джейкоб.
Остальные тоже посмотрели на молодого оборотня с вопросом в глазах, но тот продолжал молчать, лишь хмуро смотрел на Эдварда, мысленно прося его сделать вид, что ничего не было. Это всего лишь глупые мысли и не более. Он скорее сам себе руки отгрызёт, чем когда-либо намеренно нападёт на невинного человека.
- Просто хотел уточнить, правда ли всё так и было, - после недолгой паузы отвечает Каллен, пойдя навстречу мысленной просьбе Клируотера. – Но уже увидел, что правда.
- Опять ты лезешь в чужие головы без разрешения! – ворчит Джейкоб.
- Повежливее с будущим тестем, - усмехается Эдвард, прекрасно зная, как негодующе относится к такому раскладу Блэк, но при этом неспособен что-либо сделать.
Слишком уж любит Ренесми. И Беллу. Эдварда согласен лишь вежливо терпеть.
- Ты должен извиниться - говорит Сэм Улей, сопровождавший Ким вместе с Джаредом на приём к доктору Каллену вместо Квила – тот сегодня патрулирует территорию вместе с остальными ребятами из «двойной» стаи, которая до конца не разделилась, и не разделиться никогда. Слишком родные друг другу, слишком близкие. – То, что ты пытался сохранить нашу тайну, похвально, но то, что невинная женщина при этом пострадала, недопустимо. Мы должны защищать людей, а не калечить их.
А вот Сет пришел в этот дом по собственной инициативе. Ничего не говорил, но Карлайл понимал, что юношей двигала вина и интерес: что о нём сказали? Что теперь будет? Требуется что-то лично от него? И как себя чувствует доктор Энджелина?
- Сам знаю, - кривится Сет от очередного напоминания о том, что он сделал. – Но я ведь уже говорил, что это вышло случайно. У меня и в мыслях не было навредить ей!
Эдвард многозначительно хмыкает на эти слова, но ничего не говорит, и Сету тоже приходится прикусить язык, когда он вспоминает, о чем сам думал минуту назад.
- Я уже не твой альфа, поэтому прошу Джейкоба, - перевел Сэм взгляд на Блэка, - дома прочитать Сету лекцию о самоконтроле.
- Нет у меня проблем с самоконтролем! – огрызается Клируотер, слегка повысив голос, чем привёл в ступор всех, кто находился сейчас в доме Калленов. – Я сказал, что это была случайность, она сама полезла ко мне!
- Ты мог без труда уйти оттуда, даже если бы она повисла на тебе всем своим весом. То, что сделал ты, не мужской поступок! – стоит на своём Улей.
- Да извинюсь я, извинюсь! Боже… Я ведь не из окна её выбросил. Хотя оно было открыто.
- Сет! – приструнивает разошедшегося волка Джейкоб, пользуясь статусом его альфы.
Тишина тягучей волной накрыла дом Калленов. Никто не мог понять, что вдруг нашло на всегда милого и улыбчивого оборотня, считавшегося самым добросердечным и безобидным среди остальных братьев. Это же Сет Клируотер! Добрый волчонок в шкуре мальчика-ангела, который слова нецензурного никогда не произносил за все свои восемнадцать лет. Самое ужасное, что он делал за всю свою жизнь, это пару раз вежливо отказал одноклассницам в свиданиях – это весь масштаб жестокости, на которую был способен юный Клируотер.
С чего вдруг такой парень завёлся и вспылил? И это не говоря о том, что увидел Эдвард в его мыслях. А он там бывал часто, и что-то подобное никогда не проскальзывало даже вскользь в голове молодого оборотня.
Больше других не мог понять Пол Лэйхот, который зашел в дом Калленов ближе к концу общей перепалки и застал лишь несколько финальных реплик.
- Волчонок разбушевался? – со своей фирменной ухмылкой спрашивает Пол, после чего переводит взгляд на Сэма. – Вампиры у границы.
- Что? – хмурится вожак, моментально переключаясь на более серьезные темы, как и все остальные. – Кто? Откуда?
- Не знаю, никогда прежде не видел, - качает головой Лэйхот. – Пришли с восточного направления. Два новообращенных, трое опытных вампиров, которые, судя по глазам, не мучают себя диетой. Еще один – какой-то пижон в потёртом камзоле времен средневековья и шрамом на пол-лица. Последний вероятнее всего лидер.
Сэм и Джейкоб хмурятся, пытаясь понять, что за очередная напасть появилась в таком захолустье как Форкс, и почему сюда постоянно стекается клыкастая мертвечина со всего мира?
- Камзол? – напрягается Эсми Каллен. – Могут ли это быть Вольтури?
- С чего вдруг? – легкомысленно бросает Эмметт. – Они сами забрали все свои претензии в прошлый раз и ушли, дав добро на воспитание Ренесми. А за прошедшие годы ничего толком не случилось, что могло бы привлечь их внимание.
- Да и я бы их увидела, - вмешивается Элис. – На Вольтури у моих видений будто навигатор установлен.
- Мы пойдём с вами, - говорит Карлайл, закончив с перевязкой Ким и поднимаясь на ноги. – Не знаю, кто пожаловал к нам в город, но предпочту познакомиться до того, как начнутся проблемы.
- Согласен, - поддерживает его Джаспер. – Увижу среди них рыжую вампиршу – убью первой.
Шутка хоть и была жестокой, но пришлась по душе практически всем, а то намучались они в своё время с Викторией…
На охоту вышли все, кроме Джареда. Сэм сказал ему сначала отвезти Ким домой, и лишь потом он может присоединиться к стае в охоте. Кэмерона долго уговаривать не пришлось, ему действительно было проще вернуть возлюбленную на территорию резервации к своим, и лишь потом со спокойной душой отправиться к остальным.
Догнать вторженцев было непросто. Пол не ошибся – двое оказались новообращенными, что не увеличивало очков репутации у незваных гостей. Только бесконтрольных молодых вампиров не хватало в мирном Форксе и его окрестностях!
Быстрые оказались, и не останавливались для переговоров, словно заранее знали с кем имели дело. Причем удалось поймать след лишь троих – двух новообращенных и одного из трёх опытных вампиров. Где остальные – неизвестно.
Волчье рычание раздавалось вслед незваным гостям, словно оборотни пытались им не только пригрозить, но и напугать, заставив добровольно вернуться туда, откуда явились. Каллены и квилеты хотели провернуть старый трюк и гнать вампиров к самой границе штата, и сначала вроде всё шло по плану, но эти кровососы резко меняли направление, словно бежали не куда-то, а просто так – без цели, без конечного пункта. Но если у них нет цели, до которой они пытаются добраться, то что им нужно? Ответа не было, как и результата погони.
Женский смех раздавался при каждой неудачной попытке сцапать одну из новообращенных, и бил по слуху оборотней и клана Калленов насмешкой.
И насмешка это была небезосновательной – неизвестным вампирам удалось уйти. Они добрались до Форкса, что было еще хуже, ведь население попадало в настоящую опасность, и буквально растворились в толпе людей, к которым Каллены и оборотни не могли выскочить, явив себя миру.
Оставался лишь один вопрос: эти вампиры бесстрашные или сумасшедшие? Они ведь могли выдать себя перед людьми, и тогда за ними будут гнаться уже не вампиры-вегетарианцы и волки, охраняющие лишь свою территорию, а Вольтури, не приемлющие раскрытия смертным тайны существования вампиров.
И всё же, почему всякая мертвечина так и стягивается в этот город? В прошлый раз причиной была Ренесми. А в этот раз?