"Счастливый Случай"

Том второй

Тяжёлый спидер медленно плыл в чёрном небе Луны Контрабандистов, пересекая ночную сторону. Внизу тянулось море огней, вверху сверкали безразличные ко всему звёзды. Между ними было самое место невидимому пламени, соединяющему губы, души, сердца... Звёзды, мерцающие над Нар-Шаддаа, остались высоко за сизовато-серой дымкой смога, в которую, по мере снижения машины, погружались все уровни Луны. Но в глазах Шер, когда она незаметно бросала взгляд на пилота, вспыхивал их высокий свет, для которого любовь – это слишком мало. Нар-Шаддаа все теснее обступала их кар со всех сторон, а девушка, казалось, не замечала этого. Она просто переживала сейчас то, что трудно высказать словами - нежность к любимому человеку, нежность почти до боли, которая как горячий родничок билась в её сердце, восхищение и желание уберечь его от горя и горечи…Она переживала своё счастье, счастье любить, чувства больше не терзали её своей невысказанностью… Счастье от присутствия Ника. Так близко, что кружилась голова… Счастье, что бы там ни было… Спустя некоторое время машина опустилась в секторе, куда выходцы с нижних и средних уровней попадали редко, и чаще всего не по собственной воле. У Нар-Шаддаа была своя элита, и эта элита не желала, чтобы её беспокоили по пустякам. На странную пару покосились, но Ник держался спокойно и уверенно, словно имел полное право здесь находиться. В расположенный на крыше одного из небоскрёбов сад с небольшим кафе в центре их пропустили - сработало правило не дёргать уверенных в себе посетителей. Можно было серьёзно нарваться, потревожив не того человека. Свободных столиков почти не было, но пилот отыскал один в глубине сада, ведомый своим сверхъестественным чутьём, и этим окончательно успокоил охрану: явно тут не в первый раз, если ориентируется. Отодвинув стул для Шер, он подождал, пока девушка сядет, и щелчком пальцев подозвал официанта. Это кафе в саду было действительно райским местом, и не только по меркам Нар-Шаддаа. Настоящий шелест зелёной листвы, нежное благоуханье кустарников, чьи белые и пунцовые цветки с полупрозрачными лепестками причудливой формы были собраны в крупные соцветия… Фантастически красивая лиана обвивала стволы некоторых деревьев, свешиваясь с них пятикрылыми чашечками ярко-фиолетового цвета. Здесь хотелось дышать… В такое место Эни Ведж имела возможность попасть только в одном случае. Но эта возможность никогда ею не рассматривалась. - Ник, можно подумать, вы здесь каждый день бываете, - прошептала она с улыбкой, пока их столик не кинулись обслуживать. Да, он совсем не такой, как все… И не только потому, что - одарённый. Глаза у него… Как листва этих деревьев в саду. Зелёные… - Не каждый, но бывать приходилось, - в тон ответил он ей. - Самое главное - вовремя сделать интерфейс пластоблоком... Ник подмигнул девушке и взял у официанта меню. - Что будете заказывать, Шер? Разве ей что-то было нужно ещё? Шер улыбалась, вскинув на Ника серые глаза. Хотя нет, наверное, нужно. - Каф, очень крепкий и очень горячий, - сказала она. «Чтобы проснуться, если это сон». Хотя ей очень не хотелось просыпаться... - Сделайте два по-хейпански, - распорядился пилот. - С лимонным мороженым и ложкой бренди. Бисквиты с кофейной начинкой. Официант повторил заказ, в голосе слышалось лёгкое недоумение. Обычно заказывали совсем другое... но его делом было донести пожелания посетителей до шеф-повара. Когда он ушёл, Ник щёлкнул небольшой зажигалкой и положил её на стол. - Люблю хейпанскую кухню, - негромко сказал он. - Необычно. И вкусно. Шер, с улыбкой покачала головой - А мне не довелось пробовать хейпанской кухни, Ник. Ни в курсантской столовой, ни позже, в офицерской, нас с ней не знакомили, - со смехом призналась она. - Ну, а здесь иногда даже не замечала, что ем. Одним движением головы она отбросила непослушные пряди волос за спину, при взгляде на зажигалку в её глазах запрыгали искорки. - Надеюсь, мы не собираемся здесь ничего поджигать, Ник? Здесь так хорошо… Неясная игра бликов света на трепещущей листве, тонкий аромат разнотравья... Но может быть, дело даже, совсем, не в этом… - Это из специальной косметички, - усмехнулся пилот. - Не хочу, чтобы нас подслушивали. Портативный купол звуковой защиты... Он накрыл ладонью пальцы девушки. - Если честно, я тоже люблю хейпанскую кухню заочно, - на худом лице играла мальчишеская усмешка. - Но лимонное мороженое и бренди могут спасти самый паршивый каф. Пальцы девушки дрогнули от прикосновения Ника. - Ваша контора полна сюрпризов, Ник, - тихо произнесла Шер, отводя взгляд от интересной зажигалки. Её пальцы выскользнули из-под его ладони, чтобы нежно дотронуться до длинных пальцев Ника. - Ещё и бренди… - еле слышно сказала она, глядя на пилота серыми, в пол-лица, глазами. - Только одна ложка, - заверил её пилот. - Но, может, мне заказать графинчик на двоих? По губам Шер скользнула улыбка. - Ну да, - подтвердила она. - Общеизвестно - медики хлещут чистый ректификат, а военные медики ещё и добавляют в него каф. Чтобы всё сразу. А потом с блеском оперируют, лечат, спасают… Впрочем… Девушка улыбнулась, взглянув на Ника: - Так же, как и пилоты после Вирренского - летают ещё виртуознее. По зелёным глазам Ника скользили тени от кружевной листвы деревьев… - В отношении медиков боюсь, что это всего лишь легенда, поэтому не будем её испытывать на мне, - рассмеялась она. Появившийся официант зыркнул на зажигалку. Пилот усмехнулся, достал из нагрудного кармана плоский портсигар и вынул из него сигарету, размял в худых пальцах. - Бросаю, - пояснил он девушке, хотя фраза была адресована не в меру глазастому официанту. - Ну, и не хочется портить воздух дымом... С подноса на столик были переставлены две чашки с остро пахнущей специями темной жидкостью, в которой плавали два айсберга золотистого цвета. К ним же отправилось блюдо с крохотными, на один укус, бисквитами. Официант уточнил, не нужно ли чего-то ещё, получил отрицательный жест и удалился. Ник немедленно пригубил напиток и хмыкнул удивлённо-весело. - Я думал, будет что-то страшное, а это вкусно. Аромат свежезаваренного кафа и пряностей… Этот сочетанный запах казался Шер странным… и манящим. Она прикоснулась губами к чашке, сделав крохотный и очень медленный глоток, прислушиваясь к своим ощущениям. - Послевкусие необычное… Но очень приятное. Очень вкусно, Ник, вы правы, - взглянула девушка на Ника. - А портсигар, Ник, - вспомнила она. - Он тоже - не просто портсигар? А сигарета - не просто сигарета? - усмехнулась Шер, нацеливаясь на бисквит. - Разумеется, - усмехнулся пилот. - Так, полезные мелочи, на всякий случай... Угощайтесь, Шер. Такое даже в "Приюте" не подадут. Он заговорщически улыбнулся. - Открыть вам маленький секрет? - Секрет? - блеснула глазами Шер. - Профессиональный? Ещё бы, Ник! Можете даже секрет побольше открыть. Она откинула волосы назад: - Я вся во внимании, вот, даже аппетит потеряла, - сообщила девушка, поставив чашку на стол. - Это совершенно недопустимая потеря! - возразил экс-СИБовец. - А секрет очень прост. Когда попадаете в такое место, смело требуйте чего-нибудь особенного. Хоть хвост хатта под галлимарским соусом. Вам при этом совершенно не обязательно знать, как это блюдо готовится и выглядит - его всё равно сделают, хотя бы из опасения уронить репутацию, даже если ничего подобного в галактике до этого момента не существовало... Сегодня шеф-повар этого кафе изобрёл каф по-хейпански, и я не удивлюсь, если в меню эксклюзивных напитков появится новый пункт. Он рассмеялся собственной проделке, легко и радостно, с удивлением прислушиваясь к себе. Весь его прежний опыт говорил, что он ведёт себя недопустимо. Слишком легкомысленно. Слишком неосторожно. Слишком... свободно. Вот только привкус у этой свободы был таким, что от него невозможно было отказаться. Вкус горячего южного ветра... Шер смеялась, не сводя с него влюблённого взгляда - Ник… Спасибо за совет. Сдаётся мне, что вы подобным образом пополнили меню во многих заведениях! Судя по вкусу кафа по-хейпански… Его смех отозвался в её сердце горячим всплеском счастья. Он смеётся, он радуется! То, о чём Шер и мечтала втайне от себя со дня их первой встречи. И теперь даже Нар-Шаддаа кажется ей залитой солнечным светом только от того, что он сидит здесь рядом. И своей улыбкой больше напоминает ей мальчика с Кореллии, чем взрослого мужчину… Шер взглянула на дно чашечки, где уже оставался только тёмный осадок кафа, и с надеждой взглянула наверх, где шелестела листва. - Как вы думаете, Ник, а тут водится какая-нибудь живность из отряда насекомых? - Мухи водятся везде, - с видом записного энтомолога заявил пилот. - Хотите сделать вид, что в кафе было насекомое, и потребовать в виде компенсации ещё порцию? - Нет, - улыбнулась Шер, покачав головой. - Просто вспомнилось… Сейчас уже не получится, - она подняла на Ника смеющиеся глаза. - Здесь это было бы забавно, не более. А вот когда мы были вечно голодными курсантами, иногда, пользовались. И возмущение выглядело довольно натурально, потому что ребятам действительно хотелось есть, - она одним пальцем отодвинула пустую чашку от себя подальше. - Но вы, Ник, так никогда, наверное, не поступали… - с улыбкой взглянула на него Шер. - Я был примерным студентом, - заверил её собеседник. - Не поверите - с меня брал пример весь курс... Какой именно пример, он предпочёл умолчать. - Знаете, Ник, в это, пожалуй, верится легче всего, - призналась Шер, не сводя с него взгляда. – А можете сказать, в чем вы особенно преуспели? Или это… Интерком опять перебил её на полуслове. И она опять отклонила вызов, отодвигая вторжение извне в своё счастье. Хотя бы ненадолго… - Извините, Ник, - Шер убрала интерком, испытывая жгучее желание уронить его прямо с этого небоскрёба. - Я пилот, - напомнил её собеседник. - Вот в этом я преуспел по-настоящему. Когда улетим отсюда... Звонок заставил его сделать паузу. - Я покажу вам, что это такое - летать по-настоящему. Если, конечно, кэп не будет против. - Я очень хочу это увидеть, Ник, - проговорила Шер, поднимая на него взгляд. - Увидеть звёзды не с борта транспортника или госпиталя, и узнать, что это такое, - она машинально подвинула к себе чашку, - летать с пилотом, который потянулся к управлению моим спидером, сказав: «я – пилот», даже, теряя сознание… И ещё увидеть, какой вы, Ник, когда летаете, - закончила она, не замечая, как крутит чашку в руке. - Это и было решающим доводом, когда вы предложили мне место в экипаже… Хотя нет, - поправила себя Шер, улыбаясь. - Это было единственным доводом… - Показать? - пилот смешливо щурился на неё и выглядел тем самым седым мальчишкой, которым она его назвала. - Спидер, конечно, не корабль, но на Татуине и песчаная жаба за форель сойдёт... - Ник, вы ещё спрашиваете?! - воскликнула Шер с загоревшимися глазами. - Конечно! - казалось, она уже не могла усидеть на месте в предвкушении полёта. Перед этим померкли даже прелести зелёного сада. - Тогда пойдём? - пилот щёлкнул пальцами, рядом со столиком возник официант. Ник расплатился, рассудив, что напарник не обеднеет от двух порций кафа и десерта, небрежно бросил: - На то, что я пил раньше, не совсем похоже, но недурно... И повёл девушку к выходу. Шер не заставила себя ждать, легко соскользнув со стула. Уголки её губ дрогнули и поползли вверх на замечание Ника про каф по-хейпански, но она сдержалась и пошла рядом с пилотом, тая смех в глазах и замирающее в ожидании полёта сердце в груди. У машины Ник задержался на пару секунд, прежде чем открыть дверцу для Шер. Проверка на безопасность, которую он вынужден был пропускать так долго, полагаясь только на простые человеческие чувства и милость Силы... Теперь он мог позволить себе эту роскошь. Благодаря этой девушке, которой всё равно, что он уже не молод... Это было удивительно. Странно. Непонятно и невероятно, и он бы ни за что не поверил, что такое возможно. Что положительные эмоции могут дать не меньше, чем чужая жизненная сила. Больше, чем гнев. Ярость, помноженная на лютый голод Силы, быстро восстановила бы его силы, но оставила внутри пустоту, которую нечем заполнить. Эта бездна в нем росла бы, пока не пожрала его изнутри. Бездны больше не было. Провал в памяти зарастал, как зарастает правильно исцеляемая рана, заполняясь живой тканью. Этого не могло быть. Это было. - Пристегнитесь, Шер. Сейчас потанцуем... Синий спидер рванулся в небо, словно ему тоже не терпелось показать Луне Контрабандистов, что такое настоящий полёт, рвущийся из самой души. Похоже у спидера был такой же горячий нрав, как у неё самой, судя по тому, как он порывисто взвился в небеса… Нет, дело совсем не в машине. Шер взглянула на пилота. Ник был красив всегда. И там, на дороге, почти без сознания. И когда у него были ледяные глаза. И когда он лепил фигурки из пластики. И когда спал в кресле у её кровати. Но он никогда не был таким, как сейчас. Он летал. И чувство полёта было сродни счастью. Его глаза, освещённые изнутри, его лицо, ставшее почти юным... Ей пришлось сделать усилие, чтобы отвести взгляд. - Покажите им класс, Ник! - азартно сказала она, напомнив себе себя, только десятью годами моложе. И Ник показал. В мутном небе Нар-Шаддаа словно грянула музыка, симфония, захватывающая целиком и тело, и душу, сливая их в одно целое с металлическим телом машины, подчиняя единому ритму дыхание, биение сердца, каждое движение чутких пальцев, лежащих на руле... Эмоциональный отклик Шер стал последней каплей, проломившей плотину, неудержимый поток чувств вырвался на свободу - и только небо, пожалуй, и могло вместить его целиком... Спидер не летел - он действительно танцевал, взмывая и падая, словно опавший лист на ветру, кружась и переворачиваясь, и вместе с ним кружились в танце бледные звезды терминатора, огни Маленького Корусанта... И огни летящих ниже машин. Шер смотрела изумлёнными горящими глазами… То, что он вытворяет… Это невозможно! Этого не может сделать ни один человек…Только Ник? Но как это прекрасно… Этот танец захватил и её. И её сердце летело, падая вниз вместе с машиной, трепеща от восторга, смешанного с весёлым ужасом… Она сама парила в упоительном ощущении полной свободы. Почти призрачный хоровод звёзд вокруг спидера... падение в бездонный океан, где странно светятся огни… Где они сами? В каком мире? Кто они? Сердце билось и сладко замирало… - О, Ник…- вырвался у неё шёпот, похожий на стон. Полностью открытый сейчас пилот не мог не воспринять то, что испытывала девушка. Глубина чувства, которую она и сама вряд ли сознавала, отозвалась эхом в тёмной глубине его собственной души и вернулась обратно удвоенной, сметая естественные барьеры сознания, грозя затопить, заставить захлебнуться силой эмоций. Резонанс, разрушающий и объединяющий, очищающий души от всего наносного, звенел и бился между ними, выходя на немыслимую чистоту и высоту, выводя за собой вовлечённых в него людей. "Старик, да?!" - ликующий безмолвный возглас разлетелся над Нар-Шаддаа. Это слияние было более глубоким и полным, чем любые, самые тесные объятия... Барьеры были сметены, границы стёрты… Высокая нота резонанса звенела, высвобождая сознание. Никакие преграды не могли устоять против этого урагана чувств. Шер показалось, что она сейчас умрёт, изнемогая от немыслимой силы переживаемого. Отдельно её уже не было. Но она чувствовала Ника, как себя... И боль, о глубине которой раньше она могла только догадываться, и ликование, и страх потери, и желание защитить её, и то, что лежало тяжестью в глубинах его души. Усиленный резонансом до невероятной силы, этот поток пронзил её сознание и слился с ним. И не надо было вырывать сердце из груди и отдавать душу - её сердце и её душа и так принадлежали Нику… Эта была пугающая близость, сравнимая с потерей собственного "я". Вот от чего он её оберегал. Боялся испугать. А это было, как продолжение их танца среди звёзд… Взлёт эмоций на немыслимую высоту… падение в тёмные глубины… Безбрежная нежность, граничащая с болью… Измученная силой и глубиной обрушившихся на неё чувств, она повернула голову и со слабой улыбкой взглянула на пилота. Слезинка выкатилась из наружного угла глаза и продолжила свой путь по щеке девушки. То, что она чувствовала, нельзя было назвать просто счастьем. Это было за гранью этого чувства…