"Счастливый Случай"

Пилот уловил её состояние. Шер почувствовала, как в ней отзывается его беспокойство - а потом между ними словно выросла стена. Толстая, упругая... но не непроницаемая. Она продолжала воспринимать то, что испытывает Ник, только теперь это было совсем легко переносить. - Ох... Простите, Шер, - спидер лёг на прямой курс. - Я совсем забылся... Я мог вам повредить. Вы в порядке? В голосе экс-СИБовца звучала искренняя забота. - Ну о чем вы, Ник, - в тихом голосе девушки звучал нежный укор. - Когда любишь человека, всегда хочется ощущать его всем своим существом, каждой своей клеточкой, чувствовать все его тревоги, всю его боль… Болеть его болезнями. Чтобы понять и помочь, - она смолкла, чтобы сделать вдох, и мягко улыбнулась. - А мне, кажется, повезло… Я же чувствовала вас, ведь правда? Я вас и сейчас чувствую. Я не знаю, как это и почему, но я счастлива. Лишь бы подольше это длилось… - её глаза смотрели на пилота с нескрываемой любовью. - И со мной все в порядке, - мягко добавила она, дотрагиваясь до его локтя, чтобы не мешать вести машину, но дать понять, что благодарна ему за заботу. Несколько секунд пилот смотрел на неё, пытливо и встревоженно, пока не убедился, что с девушкой действительно всё в порядке. Только тогда он медленно кивнул. - Вы что-то делаете со мной, Шер... То, чего я не умел раньше и не думал, что такое вообще возможно. Спасибо... Шер взглянула на Ника, и на её губах заиграла странная улыбка. - Это - не я, Ник, - покачала головой она. - У меня нет вашей Силы. Да и как врач, я вам мало чем смогла помочь, - девушка закрыла глаза и прислонилась головой к высокой спинке сиденья. - И я ничем не заслужила вашей благодарности... Но губы её продолжали улыбаться. «Вот если только у моего «бога чудес» - великая Сила?» - сказала она себе. - Моё "спасибо", - добродушно проворчал пилот, - кому хочу, тому и говорю, и не спорить со старшими... во всех отношениях. Одновременно с ворчанием что-то коснулось Шер. Ник к ней не прикасался, но от ощущения, что её уверенно и ласково обнимают, отделаться было не так-то просто. Шер даже захотелось потереться щекой о невидимую руку, настолько тёплым и ярким было ощущение. Ответом ему был взгляд её сияющих глаз. - Ну, если только старший по званию, - великодушно согласилась она, пряча улыбку. «А в остальном ты просто рано поседевший мальчик…» - с нежностью подумала девушка. Сильный, мужественный, обладающий такими способностями, что ей вечно изумляться и восхищаться, готовый ко всему в любой ситуации. А ей отчаянно хотелось его уберечь и защитить. От всех и от всего. От боли той ужасной раны, которая была, как кратер, огромной и безжизненной, но теперь затягивалась, словно зарастала несмелой зеленью… И от того страшного призрака, который мелькнул в самых тёмных и холодных глубинах его сознания, опалив ледяным дыханием. - Ник, а кто это? - задумчиво спросила вдруг Шер. - Тёмный призрак, от которого веяло холодом и мощью? Он оказывает на вас… влияние... - с тревогой добавила она. Несколько секунд пилот молчал, потом как-то растерянно посмотрел на девушку. - Это странно, но я не могу закрыться от вас совсем. Не потому, что хочу что-то скрыть, - тут же добавил он. - Просто... Бывают знания, которые не безопасны. Но раз уж вы всё равно увидели... Это мой первый учитель. Инквизитор. Тёмный. Я его давно не видел, но... Время от времени я словно слышу его голос, который убеждает меня сделать что-то, чего я делать не хочу. Подчиниться - перестать быть собой. Поступать по-своему - почти наверняка оказаться в серьёзной передряге. Пока я держусь, но не уверен, что однажды не сделаю, как он хочет. - Ник, - тихо сказала Шер. - У меня нет способностей одарённых, у меня небольшой боевой опыт, но я буду драться до последнего. И с вашими врагами, кем бы они ни были. И с вашим учителем... Eё глаза светились мягким светом нежности. - Любовь - тоже Сила, Ник. А я вас очень люблю... На этот раз пауза была более долгой. Сквозь ватную пелену пробивалось ощущение внутренней борьбы. - Я видел, - отозвался наконец пилот, не отводя взгляда от лица Шер. - Я знаю... Мне придётся быть сдержанным какое-то время, чтобы... Не причинить вам нечаянно вреда. Потому что, если это произойдёт, мне не будет прощения. Вы мне дороги. Больше, чем я смогу выразить словами. - Ник, - быстро сказала Шер. - Мне довольно того, что вы есть и того, что вы сейчас сказали, - взгляд лучистых глаз был очень искренним. - Вы - самое главное для меня, Ник... И я не буду вас провоцировать, - добавила она с мягкой улыбкой. - Боюсь, я вполне сам себя спровоцирую, - отшутился пилот. Спидер начал снижение. Для того, чтобы восстановить силы после того, как Рик собственноручно просидел пол ночи за чертежами «Мако-Иикай», ему нужно было воспользоваться Силой. Усилить процессы организма, чтобы восстановить силы, а после рухнуть на пару часов спать. Никакой Силой нельзя было заменить здоровый сон. По его подсчётам, он должен был проснуться где-то за полчаса до Вэйми, если та спала примерно семь часов. Судя по её внешности, недосыпанием она не страдала. Когда он проснулся, тви'лекка ещё спала, свернувшись в комочек и обхватив себя лекку. Сны были беспокойными - девушка иногда вздрагивала, но не просыпалась. Встав на ноги, Рик потянулся, не издавая ни звука, что оказалось несколько труднее. Немного размяв затёкшую шею, он тихонько сел на корточки рядом с девушкой, аккуратно посмотрев на неё сквозь Силу. Можно было бы вмешаться в её сны. Можно... Но он не стал этого делать. Он не помнил своей настоящей матери. Почти не помнил. Вся его жизнь до семи лет потеряла чёткость – психика защищалась как могла. Голоса, рассказы... лиц он не помнил. Но помнил ту заботу и тепло, которую ему дарили. А после отношения Гара и Анис... Сконцентрировавшись, он тихо подул на лоб девушки, вместе с этим аккуратно касаясь разума, как котёнка касаются кончиками пальцев, чтобы успокоить. "Тут все свои... Тут нечего бояться... Ты в безопасности... Отдыхай..." Она действительно затихла, больше не пошевелившись, только в Силе повеяло глубоким покоем. Было ли это следствием рабства или особенностью самой девушки, но Вэйми оказалась чрезвычайно восприимчива к таким внушениям. Красивая рабыня, выполняющая любую прихоть... Такая мысль вспыхнула и была тут же задавлена. Несмотря на то, что сама идея возникла у него в голове, это было противно выросшему на Кореллии. Хотя... Он улыбнулся, разглядывая безмятежную девушку, тихо поднялся и неспешно начал разминочный комплекс, стараясь не издавать ни звука. Размяться, несколько упражнений на гибкость, пресс, отжимания. Всё, что можно было тихо выполнить в ограниченном помещении. На корабле нужно было сделать уголок для упражнений. Несомненно, у Ника многому можно было научиться, как и у Лариус, но для этого нужно было быть в форме. А за последнее время он, пусть и немного, но сдал по сравнению с тем, каким он был до Аркании. Не он! Ему нужно было разработать легенду. С родиной, родителями, и желательно так, чтобы Империя до этого не могла докопаться. Он отправился в душ, потратив на приведение себя в порядок почти половину стандартного часа: новая шевелюра заставляла о себе заботиться. Волосы были аккуратно стянуты в конский хвост, а сам контрабандист теперь благоухал, по меркам Луны Контрабандистов. «Интересно, проснулась ли Вэйми?» Он отправился проверить это, заправляя футболку в штаны и застёгивая ремень. Девушка не спала - она сидела в кресле, уютно подобрав под себя ноги, и занималась уже привычным делом - читала. При появлении Рика она подняла голову и улыбнулась - несмело, но искренне. - Доброе утро? - Доброе, - он улыбнулся, неуловимо напомнив разомлевшего над термообогревателем фелинкса, а после с той же улыбкой забрал у девушки деку, - никакой работы, пока мы не завтракали. Спрятав деку за спину, он наставительно произнёс: - Правильное питание - залог хорошего настроения. Вэйми удивлённо приподняла головные хвосты, округлила без того круглые глаза и сделала невозможную ещё вчера вещь: пошутила. - Интересно, кого ты успел съесть до завтрака? В санблок она сбежала, не дожидаясь ответа. Он улыбнулся: шутка была приятным сюрпризом. Положив деку в сторону, Рик набросал на флекси записку с просьбой заварить стим-чай и, застегнув боевой пояс с бластером, отправился в ближайший магазин за завтраком. Его не было двадцать минут. К возвращению Рика его просьба была выполнена. Тви'лекка сидела прямо на полу, поджав ноги, и решала сложный философский вопрос: что надеть - джинсовый костюм, способный спровоцировать на домогательства дюжину дроидов, или длинную тёплую тунику? Выбор склонялся в сторону костюма. На стол лёг пакет, в котором оказался вастрильский хлеб и фиолетового цвета джем. - Когда поедем покупать корабль, обязательно надень свой костюм, - контр ухмыльнулся, - и если покупатель будет гуманоид, то я с лёгкостью собью цену процентов на двадцать. Вооружившись ножиком, он принялся намазывать бутерброды. Кивнув, Вэйми тут же натянула на себя выбранный костюм. Ткань была довольно тонкой, и обтягивала как перчатка руку. - Пожалуй, даже двадцать пять, - решила девушка, бросив на себя взгляд в зеркало. - Помочь? - Не нужно, - он почти закончил, - я всю карьеру пилота жил на корабле в компании автоповара. Он был хорошим учителем. Сложив на тарелку бутерброды, он указал на журнальный столик, который должен был стать обеденным. Бросив на девушку взгляд, он ещё больше укоренился в мысли, что неплохо было бы выучить какой-нибудь трюк, который отключит ненужные эмоции, а после поставил на стол свою ношу. - Завтракаем, - и достал деку, бросив взгляд входящие сообщения. Их было два. Лариус сообщала, что готова приступать к работе. Муха прислал адрес ангара и время встречи с продавцом. - Хм, - Рик отложил деку, посмотрев на девушку, - как тебе завтрак? Лекку изогнулись, демонстрируя энтузиазм. Ответить более внятно Вэйми не могла по уважительной причине - она ела. - Отлично, - Рик улыбнулся, откусив и тут же прожевав ещё один кусочек, - у нас есть час на то, чтобы познакомить тебя с двумя удивительными товарищами. А после мы поедем грузить дюзы по поводу покупки кораблика. Вэйми запила кусок чаем и вопросительно посмотрела на него. - А чем они удивительны? - О! Многим, - Рик взмахнул недоеденным бутербродом, - помимо того, что они шаманы, они ещё и очень колоритная парочка. Когда увидишь - поймёшь. Ты ешь, не торопись. Рик закончил есть не быстро. Очень быстро. Ему нужно было ещё экипировать себя. Нож, второй бластер, сменная энергоячейка, выложить яды Троя, надеть линзы. Девушка управилась со своей порцией и принялась за уборку со стола, что-то негромко напевая и пританцовывая под собственное пение. Просто так сидеть она не могла, деку ей не вернули, хоть так можно было занять себя... - Нда, замучаюсь я с тобой в космосе, - задумчиво произнёс Рик, натягивая куртку повторно, - с другой стороны не соскучусь. Бери деку и пошли в машину, отправляемся. Девушка удивлённо шевельнула лекку, забрала девайс с недочитанными материалами о том, как ведут себя свободные тви'лекки, и всем видом выразила готовность следовать куда сказали. - А почему в космосе могут быть проблемы? - с любопытством спросила она. - В космосе много времени проводишь в подвешенном состоянии, - на ходу стал читать лекции Рик, - гиперпространственные прыжки могут длиться от пары часов до недели. А теперь представь, что ты там будешь делать? Если пяти минут спокойно сидеть не можешь? Последнее он произнёс с улыбкой. Его это не злило, забавляло. «Кажется, я за эти сутки улыбался больше, чем за всю жизнь до этого. Как бы мышцы на лице не заболели…» - Как что? - удивилась девушка. - Читать, танцевать, петь, готовить... И ты хотел меня учить чему-то. - Да, учить! - он усмехнулся. - Попутно уворачиваясь от астероидов. Но ты права. Нужно учить тебя, так что скучать не придётся. Он залез в машину, в этот раз открывать дверь летанке пришлось самой. Оказавшись в машине, девушка тут же уткнулась в деку. Информация оказалась полезной - кое-что она уже попробовала, и результат ей нравился. Рик не сердился, не приказывал немедленно прекратить, и перестал сбивать её с толку. Жизнь явно пошла на лад. Прогрев двигатель, парень взмыл к аэротрассе, начисто забыв, что в его управлении двухтонный микроавтобус, а не гоночный кар. Но мироздание это мало заботило. Опустился он недалеко от гостиницы, заплатив охраннику стоянки за присмотр за машиной. - Прибыли, нам вон в ту гостиницу. Дверь в номер была не закрыта. Перед входом сидел Бус, старательно изображая умывающегося кота. При появлении Рика в сопровождении девушки он бросил своё занятие, задрал хвост и прошествовал в номер. Чего-то подобного контр и ожидал. Бус был скорее приглашением, поэтому парень, поманив девушку за собой, вошёл следом за кушибанином. Никаких угроз он не чувствовал. Их там и не было. Лариус сидела на полу, как недавно Вэйми, только выбора между двумя костюмами у неё не стояло. Наёмница разложила перед собой странного вида предметы и теперь водила над ними рукой, закрыв глаза. - Я же говорю, шаманы, - тихо бросил в сторону Вэйми Рик, выискивая взглядом Буса, - хотел бы я знать, чем ты занимаешься. Кушибан обнаружился вольготно развалившимся на подушке. - Лежу, - пояснил он для особо непонятливых посетителей. - Всю ночь шарахался по таким местам, куда в здравом уме никто не полезет. Вздремну, пожалуй. И от слов немедленно перешёл к делу. Вэйми, похоже, объяснять, чем занята наёмница, было не нужно. Она подошла ближе и бесшумно опустилась рядом на колени, старательно держа лекку поближе к себе. - Это на удачу? - тихо спросила она, и в голосе летанки прозвучало неподдельное почтение. - И один я ощущаю себя невеждой, - беспечно прошептал Рик, присаживаясь на корточки рядом и погружаясь в Силу: может, через неё станет ясно, чем занималась женщина? Лариус работала с Силой, это было совершенно очевидно. Только работа эта была сродни труду ювелира, который создаёт украшение из тысяч крохотных колечек и зёрнышек драгоценного металла, соединяя их проволокой толщиной меньше волоса. Она почти не прилагала усилий, располагая тончайшие потоки Силы между разложенными предметами, но повторить это замысловатое кружево с первой попытки не смог бы и самый искусный паук. - На будущее, - тихо отозвалась Лариус, ловким движением выхватывая из разложенной на полу композиции орех какого-то дерева. Плетение колыхнулось, опало и тут же развернулось, подобно лепесткам цветка. На какое-то неуловимое мгновение внутреннему взгляду Рика предстала какая-то странная дверь. Целиком из неведомого сплава, потускневшего от времени, украшенная сложным рисунком, она манила потянуть за ручку и открыть её... Его с детства учили, что любопытство до добра не доводит. Но уроки не пошли впрок и Рик все же аккуратно потянул за ручку через Силу. Видение тут же погасло. Лариус выпрямилась, потёрла лицо ладонями, и принялась собирать остальные предметы. Там были камешки, кусочки дерева, орехи, перья, косточки... Всё это было бережно уложено в поясную сумку. - Какие новости? - негромко спросила она. - Через пятьдесят минут я поеду смотреть корабль, - сообщил Рик, вспоминая дверь в видении, - я подумал, что если взять кого-то представительного, то получиться сбить цену. Наёмница выразительно выгнула бровь, покосившись на тви'лекку. - Вряд ли кто-то впечатлит продавца больше, чем эта девочка... Но я поеду. Присмотрю, чтобы всё обошлось без лишних проблем. - Всегда должен быть контраст, - пожав плечами, Рик пытался вспомнить хоть кого-то, кто занимался такой работой с Силой. Но кроме ситских алхимиков из сказок, которыми его пугал отец, он никого вспомнить не мог. - Тогда отправляемся. Как раз успеем на встречу за десять минут. Я доверяю Карво, но не настолько, чтобы не проверить безопасность сделки. - Разумно, - согласилась женщина, поднимаясь на ноги. - Бус, присмотри тут... Пушистый хвост шевельнулся и снова замер. Лариус, не дожидаясь других приглашений, направилась к двери. Оружия при ней по-прежнему не было видно. - Вэйми, твоя задача проста, представлять из себя чистое любопытство. Задавать любые, самые глупые вопросы. При этом желательно, чтобы человек не думал ни о чём, кроме того, насколько ты привлекательна. Но не переходи черту. Не хватало ещё отбиваться от поклонников, - говорил он, снимая машину с сигнализации. Лариус подошла к ней и следующая фраза была обращена к ней: - На меня ещё открывают заказы? Девушка качнула лекку - поняла, и нырнула на своё место. Наёмница задержалась на пару секунд. - Да, ты по-прежнему популярен, - подтвердила она. - Но пока не было достаточно серьёзных предложений, чтобы имело смысл рассматривать их. - И ведь когда-то работалось же втихую, - вздохнул контр, - вот не могу я, как Соло или Мако работать. Когда постоянно от охотников отбиваться приходиться и выстрела в спину ждать. Воркотня не мешала ему поднимать в воздух и разгонять машину. Когда скорость превысила допустимую, он замолчал, сосредоточившись на дороге.