"Счастливый Случай"

В камбуз, мягко ступая, заглянул кушибанин. - Сэр, - официально обратился к нему штурман, - старшему планетологу Кейл нужно связаться с руководством и передать информацию. Дэй была безмерно благодарна ''типокоту'' за своевременное вторжение. Потому что на мгновение боль разорвала мир вокруг. Да, КИК должна знать, что случилось с её людьми и кораблём. - А вы можете установить связь, сэр? - обратилась планетолог к кушибанину. - Меня зовут Бус, мэм, я старший помощник, - вежливо сообщил ей кушибанин. - Прошу за мной. Распушив хвост, он направился в кают-компанию, где включил голостол. - Связь в вашем распоряжении. - Благодарю Вас, Бус. Дэй опустилась в кресло и привычно набрала код директора службы Лицо Шефа, обычно бесстрастное, сейчас выглядело несколько удивлённым. - Дэй? Ты жива? - Как видишь. А ребята - нет. Пираты, - слова падали короткими рублеными фразами. - Материалы? – спросил её собеседник. - У меня, - так же сухо ответила Дэй. - Пусть пока у тебя и остаются, - после короткой паузы решил Шеф. - Кстати. У меня есть подозрения, что пиратов на нас навели. Уж слишком вовремя они появились. И сдал нас явно кто-то свой, - поделилась она опасениями. - Хорошо, Дэй, я подумаю, - пообещал её начальник. - Думай. У нас не так много людей, чтобы ими разбрасываться. И Дэй нажала отбой. - Кажется, я не готова сообщать ему, где я нахожусь, - тихо сказала она, глядя на кушибанина. – Никому не готова, до тех пор, пока не выяснится, что за этим стоит. - Тогда подождём решения капитана, - алиен стёк на пол. - И вернёмся к завтраку. Дэй мрачно кивнула: - Похоже на то. Пока мы не вычислим предателя, мне лучше числиться в пропавших без вести. Так и передайте штурману. И улыбнулась: - Ну вот, с делами прояснилось, теперь можно и дозавтракать. - Знаешь, - задумчиво сказала Шер, которая всё это время только молчала и слушала, пока Дэй не ушла. - У меня сначала был неприятный осадок после уничтожения... Цели, - споткнулась она на определении. - Но теперь, после рассказа Дэй, отпустило. - Всё-таки зацепило, - вздохнул Ник, снова забирая её ладонь. - Одарённые чувствуют чужую смерть, Шер... Очень остро чувствуют. Я боялся, что через меня докатится до тебя тоже. Закрылся, но полностью отгородить тебя не смог. Извини. А пираты... Получили по заслугам. Тонкие пальцы Шер ответили слабым пожатием. - Ну что ты, Ник, - её голос обволакивал нежностью. – Это - не через тебя. Я же по определению как врач всегда должна бороться против смерти. А тут… Поэтому мне было сначала немного не по себе. Но это они играли на её стороне, - тихо сказала Шер. Повисшую после её слов тишину и какую-то тень, окутавшую пространство камбуза, хотелось рассеять чем-то. Мысль пришла неожиданная и гениальная. Блеснув глазами, озорно, как подросток, Шер взъерошила Нику причёску, которую он так старательно приглаживал... - Катастрофа, - вздохнул штурман, принимаясь за еду. - Конец моей суровой репутации! Глаза у него смеялись Дэй вернулась на камбуз и застала удивительно трогательную сцену. Шер ерошила волосы штурмана, а он улыбался ей тепло и солнечно. ''Я, как всегда, вовремя'' - досадливо подумала она, а вслух сказала: - Прошу прощения, но я страшно проголодалась, оказывается. Она села на своё место и, стараясь прилично выглядеть, уткнулась в тарелку. - А... А может, вам подогреть ещё, всё-таки? - смутившись, спросила Шер, убирая руку под стол. - Спасибо, не стоит, я не люблю горячее, - Дэй улыбнулась, но тут же стала серьёзной, переведя взгляд на штурмана. - Сэр, у меня есть основания полагать, что я остаюсь опасным грузом. Те пираты вряд ли были одни... Под столом рука врача мгновенно оказалась в плену. С самым невозмутимым видом уплетая завтрак, штурман пожал плечами. - Пусть сначала найдут, а там посмотрим, у кого калибр толще. В такой плен можно сдаваться легко, не оказывая никакого сопротивления. Шер и не оказывала, молчала, стараясь не выдать ничем своих чувств и вращала другой рукой бокал кафа, забывая отпить из него. Дэй снова склонилась над тарелкой, пряча улыбку. Эти двое были настолько трогательно-прекрасны, что рядом с ними улыбка невольно появлялась на губах. Дэй мысленно радовалась за ровесника, что, впрочем, не мешало ей думать о том, кто в КИК знал, когда и как отряд будет возвращаться домой. Тарелка как-то незаметно опустела. - Шер, благодарю вас за заботу, завтрак просто бесподобен - Совершенно согласен, - Ник неожиданно замолчал, прислушиваясь к чему-то. - Шер, мне будет нужна помощь в рубке. Дэй, оставлю вас на старшего помощника, отдыхайте. Он стремительно поднялся из-за стола. - Абсолютно не за что, Дэй. И я не смогу передать вашу похвалу авторам этого кулинарного шедевра. Они остались... - слабо улыбнулась Шер. - В общем, далеко остались. Она не стала пугать Дэй происхождением этих блюд. Нар- Шаддаа вряд ли могла пожаловаться на отсутствие известности. Да и нужно ли было знать Дэй, что они посещали Луну? - Думаю, скоро меню будет больше похоже на домашнюю пищу, когда мы пополним припасы тем, из чего можно готовить самим. С этими словами она торопливо соскользнула со своего места. - И извините, Дэй, мне придётся вас покинуть, отдыхайте, у нас будет ещё время поболтать, - она улыбнулась немного виновато и обернулась к штурману. Обратиться к нему "Сэр" после того, как Дэй видела, что она себе позволяет, было бы, по меньшей мере странно. Поэтому, она сказала только одно: - Иду. Дэй улыбнулась Бусу. - Ну вот, все разбежались. Вы голодны? Тут есть ещё одна порция. Кушибанин улыбнулся, продемонстрировав отличный набор зубов. - Я не голоден, мэм. И я вегетарианец. Дэй не на шутку смутилась. Она боялась обидеть "типокота", потому что он ей очень нравился своей "текучестью", мудростью, и ещё чем-то, чему она пока не умела дать название, а ещё Кейл постоянно боролась с искушением погладить это удивительное существо. - Извините, - пробормотала она, - а не будет большой бестактностью, если я попрошу вас рассказать о себе? Так получилось, что мне не доводилось встречаться с такими, как вы - Дэй склонила голову и покаянно развела руками. - Мы не часто выбираемся во внешний мир, - Бус аккуратно сложил уши на спине. - Так что ничего удивительного. Что до меня... Один хвост, два уха, четыре лапы, много возможностей и безразмерная инициатива. Говорят, это страшное сочетание... Но моя раса не агрессивна, когти и зубы нам нужны только для защиты. Мы любим искусство, рукоделие... В общем, народ, каких в Галактике не один миллион. - А вы молоды или... И какое конкретно рукоделие? - беседа становилась всё интереснее. Бус распушился и стал похож на меховой воздушный шарик. - Я взрослый, - ответил он. - Но не старый. А рукоделие... Например, наши ткани ручной выделки - они лучше любой искусственной. Тёплые и лёгкие одновременно. Дэй уже готовилась сесть на руки, ибо искушение погладить собеседника стало просто нестерпимым. И она искреннее добавила: - Вы очень красивы. Не знаю принято ли у вас так говорить, и заранее прошу прощения. - Спасибо, - поблагодарил Бус. - К сожалению, мне не с кем себя сравнивать. С тех пор, как меня украли торговцы, ещё малышом, я не видел ни одного соотечественника. - Простите... - Дэй захотелось поймать этих торговцев и сделать с ними что-нибудь нехорошее и, утратив контроль над собой, она осторожно погладила кушибанина. Бус не стал возражать против такого нарушения субординации. - Ваша очередь рассказывать, - длинное ухо выжидательно приподнялось. Планетолог вздохнула: - А чего рассказывать? Я обычный человек, всю жизнь работаю на КИК, у меня двое детей, - в этот момент она словно окаменела. - Бус, понимаете, дети тоже не знают, что я жива! - Я думаю, им расскажет ваш шеф, - кушибанин вытек у неё из-под руки. - Если вы поели, я провожу вас в каюту, чтобы вы могли отдохнуть. И вы можете им написать. Только, пожалуйста, не нужно упоминаний, где именно вы находитесь. - Само собой, - кивнула Дэй, - я не хочу навлечь на них беду. Идёмте, - Дэй поднялась, - кажется, я и в самом деле устала. Кушибанин довёл её до двери каюты - не бесполезная предосторожность на незнакомом корабле, пожелал приятного отдыха и удалился, распушив хвост. ...Оставшись одна, Дэй заперла дверь каюты и решила разобрать сумку. По привычке она притащила сумку к кровати, расстегнула замки и ахнула. Она помнила, как они отмыли эту пробу, как нашли сросток алмаза и медкристалла, но была уверена, что образец остался на корабле, в сейфовом контейнере Ала, начальника партии. Она закрыла лицо руками и дала волю слезам. Все они вставали перед её мысленным взором. Суровый, обветренный кэп, смешливый старпом, коллеги-планетологи, зрелые и совсем молодые... Они называли её "наша фартовая", потому что то ли какое-то внутреннее чутьё, то ли просто знания помогали ей находить сначала россыпи, а потом и коренные тела, на которые оказалась так богата QR -7600... Повинуясь какому-то неясному желанию, Кейл достала деку и принялась пересматривать голофото всех тех, кто был с ней в этом маршруте. Ник сказал, что живых не осталось. Маршрут оказался последним. Кроме неё, единственной женщины на борту... Слёзы высохли. Дэй достала из сумки влажную салфетку, вытерла лицо. «Кому было нужно, чтобы мы не вернулись? - думала она. - Больше всего от нашего исчезновения получил бы Рец - заместитель Шефа, потому что за гибель партии и корабля могут и на пенсию отправить, а то и вовсе уволить без выходного пособия, и Рец очень уж настаивал на точном соблюдении маршрута возвращения…» Записав свои подозрения в деку, она написала письма детям, как всегда быстро и коротко: "Жива, люблю вас, свяжусь при первой возможности". Когда Дэй немного успокоилась, в дверь деликатно поскреблись, и в проёме появилась уже знакомая голова с длинными ушами. - К вам можно? - Конечно - она искренне улыбнулась кушибанину. И встревоженно добавила: - Что-то случилось? - Нет, ничего такого, что могло бы потребовать срочной консультации планетолога, - отшутился Бус, старательно не замечая следов слез. - Мой напарник спит, остальные тоже, а вы пока не спите. Я подумал, что вам, возможно, не помешает компания. Но если вы хотите поспать, я уйду. - Нет, не уходите пожалуйста! - Дэй почти взмолилась, настолько невыносимо ей было бы сейчас снова остаться одной. И почему-то шёпотом добавила: - Если честно, я хочу чего-нибудь выпить и съесть. Стресс докатывался до неё всегда с большим запозданием. А когда докатывался… Она его заедала. "А ещё мне очень хочется снова ощутить вашу шерсть под руками, но об этом я лучше промолчу. Потому что вы - взрослый, а взрослым детские нежности обычно не нравятся", - подумала она. - За едой - это на камбуз. Кушибанин оглянулся в коридор. - Если хотите, я вас провожу туда. Сам принести не могу, а тележки у нас пока нет. - Знаете, у меня дома, - голос предательски дрогнул, ибо Дэй отчётливо поняла, что дома-то как раз у неё в данный момент и нет, - лучшие беседы получались именно за столом. А есть одна я не умею до сих пор. Как это ни смешно. Почему она так откровенна с едва знакомым существом, Дэй не понимала, но он казался ей таким родным и близким, что в его присутствии ей отчего-то начинало казаться, что всё будет хорошо. - Составите мне компанию? - вслух спросила она. - Охотно, - Бус развернулся и бесшумно посеменил к лифту. - Это традиция вашей планеты, или семейный обычай? - Скорее всего, семейный... На Кореллии все очень разные, и обычаи в каждой семье свои. - Как интересно, - длинное ухо встало торчком. - Я о своей семье почти ничего не помню. Может быть, у нас тоже были свои традиции... Вы навели меня на интересную мысль. - Поделитесь? - спросила Дэй. - Или это слишком личное? - Мысль? - Бус оглянулся. - Нет, ничего настолько личного. Я подумал о том, чтобы попробовать разыскать своих родных. Конечно, прошло очень много времени, но... Вдруг повезёт? - А я могу вам в этом помочь? - она слишком хорошо помнила, как тоскливо было в стенах интерната, и казалось, что бедному Бусу было в тысячу раз тоскливее, и помочь ему хотелось очень. На камбузе было пусто и тихо. Кушибанин вспрыгнул на стол, заглянул в шкафчики, потом в холодильник. - Тут есть несколько готовых обедов, нужно только разогреть, - он перебрался на стул. - Я ещё сам не знаю, хочу ли я действительно кого-то искать. Первое время я считал дни, надеялся, что меня найдут. Потом перестал надеяться... Дэй осторожно подошла к кушибанину и очень аккуратно погладила его лапу: - Простите меня, пожалуйста, я не хотела вас расстроить - тихо сказала она, борясь со слезами, - я тоже однажды переставала надеяться. А с другой стороны, вы же молоды, может быть, вас всё ещё ждут там, - и она снова осторожно коснулась Буса. - Я не расстроен, - алиен отмахнулся хвостом, но лапу не убрал. - Это давно не больная тема. Просто я пришёл к выводу, что если бы хотели - нашли бы. Значит, или не хотели, или некому было искать. Может быть, я был не прав, но в любом случае это не то, из-за чего стоит огорчаться. Дэй снова погладила старпома по лапе. И решила, как в далёким студенчестве, замять для ясности. - С вами так интересно, - тихо сказала она, - а можно я ещё спрошу? Что вы любите есть? - Фрукты и зелень, - кушибанин шевельнул ушами. - И ещё лепестки цветов, это не еда, конечно, лакомство... На выразительной мордочке проступило смущение, пушистая шесть окрасилась в розоватый оттенок. Откровенно любовавшейся кушибанином Дэй внезапно захотелось приволочь этому удивительному созданию огромную корзину того, что он любит. Потому что таких очень хочется кормить и гладить. Гладить и кормить. - Простите, если я влезу не туда, хорошо? - спросила очень любопытная планетолог. - А как называется ваша раса? - Я кушибанин, - пояснил Бус. - У нас мирная планета, отсталая по меркам Империи. Зато никаких проблем с экологией. Про себя женщина ликовала: наконец-то у "типокота" было нормальное название. - А это реально, попасть к вам на родину? - Конечно, - удивился алиен. - Корабли не часто, но ходят. В основном торговцы, туристам у нас скучно. - Вы говорили, что вас похитили совсем маленьким, но вы так много помните... Человеческие дети обычно плоховато помнят детство... У вас, похоже, иначе? Или я ошибаюсь? - Дэй ещё раз погладила Буса по так и не убранной лапе. - Извините, иногда я бываю до отвращения любопытна. Учёный - это диагноз, - и планетолог смущённо улыбнулась. - На самом деле я не так уж и много помню, - сознался Бус, свесив уши. - Читал просто... Лариус меня научила, и я первое время просто запоем читал. - Надо же, я, когда попала в интернат, тоже читала запоем, - Дэй улыбнулась, - тогда было не так тоскливо. И она вздохнула. Бусу неоткуда было знать, что первый год в интернате для Дэй был страшно тяжёлым, потому что ей казалось, что мир рухнул: мамы не стало, а отец избавился, как от ненужного хлама. И спасением стала библиотека, в которой помимо технической, то есть нужной литературы было много беллетристики. Много позже Дэй поняла, что осталась в здравом уме в не малой степени благодаря чтению. Бус не двигался, но у планетолога на миг возникло ощущение, что где-то внутри шевельнулся тёплый пушистый котёнок. - Извините, мэм, мне надо бежать, - кушибанин внезапно поставил уши торчком и подобрался, враз превращаясь из мехового шарика в стремительного грациозного зверя. - Я нужен капитану. Длинный хвост взмахнул в дверях, и Дэй осталась одна на камбузе. Дэй допила каф и в каком-то возвышенно -теплом настроении уставилась в потолок. Котёнок внутри исчезать не желал. Он ещё и светился. Почему-то оранжевым.