"Счастливый Случай"

По коридору Ник почти бежал, и если бы не присутствие Шер - наверное, побежал бы. - Что здесь? – спросил он, врываясь в кокпит, словно ожидал застать там штурмовую группу. Наёмница ткнула пальцем в индикатор и поднялась. - Капитану нужна помощь. - Понял... - штурман занял освобождённое место пилота. - Отдыхай пока. Когда дверь за Лариус закрылась, он кивнул на соседнее кресло. - Составишь мне компанию? Шер, пропустив наёмницу к выходу, запоздало подумала, что надо было разогреть еду и для неё, но тревога за кэпа сразу вытеснила посторонние мысли. И Лариус наверняка справится сама… - Рик в опасности? - ответила она взволнованно, вопросом на вопрос, усаживаясь рядом, но тут же оборвала себя. - Компанию тебе, Ник? Хоть в желудке сарлакка, - мягко сказала девушка. - Что нужно делать? - Просто быть рядом и не давать мне уснуть, - пошутил штурман. Глаза у него остались серьёзными. - Конечно, не в ущерб работе... - Я даже не знаю, Ник, - медленно сказала Шер, не сводя с него мерцающих от света датчиков, звёзд и полумрака в рубке, серых глаз. - Может быть, позвать кого-то другого? И смущённо добавила. - Я не хотела мешать тебе спать. Мне приснился сон, от которого не помог даже твой маячок... "Или всё-таки хотела помешать?" - Я бы не возражал, если бы мне так мешали почаще, - Ник протянул к ней руку, провёл кончиками пальцев по щеке. - Сейчас я изменю курс. А потом мне просто надо будет несколько часов сидеть и ждать окончания прыжка. - Нет-нет, - помотала она светлой, волнистой от того, что заплетала её мокрой и потом переплела, косой, стремясь изо всех сил сохранить серьёзный вид. - Крепкий сон - это залог здоровья. Я не буду его нарушать... Боги Корусанта... Рик рискует жизнью, они еле ушли от преследователей, за Дэй, может быть, ещё ведётся охота... А она... Она в такое время - счастлива... - Как скоро мы увидим Рика? - взглянула она в сторону штурмана, уже серьёзными глазами. Но, несмотря на все доводы совести, сердце в груди прыгало. "Ещё несколько часов здесь, рядом с Ником..." Вместо ответа штурман выключил гиперпривод. "Счастливый случай" вздрогнул корпусом, радужный пузырь сменился звёздной россыпью - они шли в открытом космосе. На Шер повеяло холодом межзвёздного пространства, транспортник плавно повернул, ложась на новый курс, и спустя несколько секунд снова ушёл в прыжок. - Расчётное время прыжка - три часа двадцать минут, - заговорил наконец штурман. Ощущение ледяной бездны исчезло. Шер обхватила себя руками за плечи почти инстинктивно... Но это ощущение ледяной пустоты было внутри, в сознании, только на мгновение, приоткрывшее бесконечность холода и одиночества космической бездны. Заговорить она смогла не сразу. И ей хотелось спросить Ника, почему у неё было ощущение, что между Космосом и рубкой нет переборок. Это было что-то в нём... Но спросила совсем про другое. Про то, что замечала не в первый раз. - А как ты смог рассчитать прыжок не пользуясь бортовым компьютером, Ник? Она почти знала, что услышит в ответ. - Меня этому обучили, - тихо отозвался штурман. - Я всегда знаю, куда направить корабль, навигатор мне не нужен, и время на вычисления я не трачу. Очень удобно, правда? - Скажи... Ты не тратишь время на вычисления? А что ты тогда тратишь? - взгляд её глаз был совсем чёрным из-за зрачков, потому что сжалось сердце. Она помнила его рассказ про Ускорение, на которое уходят минуты и часы его жизни. И этот холод... - Ничего, - Ник снова погладил её по щеке. - Ничего, милая... Просто в эти мгновения... Во мне очень мало остаётся человека. Чтобы найти путь в Галактике, нужно самому стать Галактикой, Шер... А там холодно. И пусто. И очень нужно, чтобы где-то было тепло, к которому можно вернуться. Шер задержала его руку на щеке своей ладонью. Почувствовать себя ледяной бездной, бесконечной, и бесконечно одинокой, называется не тратить "ничего"? «Так вот как ты летаешь...» Она чуть повернула голову и её губы нежно коснулись его ладони. - Ничего, Ник, - тихим эхом отозвалась она. - Я всегда тебя отогрею. Я смогу. - Я знаю, - шепнул штурман. - Нам ещё долго лететь. Расскажи мне сказку? - Сказку, Ник? Рассказать сказку тому маленькому мальчику, который живёт в этом седом пилоте, продрогшему от холода и тьмы... Защитить его от ледяной пустоты и той чёрной бездны там, в глубине его сознания... Согревать и озарять его душу тем маленьким солнышком, которое живёт в её сердце... - Конечно, мой хороший... - она потянулась к его плечу и прильнула щекой к грубоватой ткани комбинезона. Её худенькие пальцы что-то выводили на его ладони. Нет, её сказка была совсем не про принцесс, и крайт-драконов, от которых их спасали храбрые воины... И не про могущественных императоров, покорявших полгалактики... Старинные сказания и легенды, наивные и прекрасные, словно истлевшие страницы настоящих бумажных книг, хранили вечные ценности Вселенной - любовь, дружбу, преданность. и верность... Но Шер хотелось сейчас рассказать другую... Про девчонку, жившую, может быть, на Кореллии, может быть, на Набу... А может, ещё где-то.... - Обычная такая девчонка, где-то училась, гоняла на каре, встречалась с друзьями, - рассказывала Шер, рассматривая линии на ладони Ника. - И как- то довелось ей подобрать около кантины какого-то парня. Совсем больного, почти спившегося от кореллианского выдержанного, непризнанного, и поэтому абсолютно нищего гения. Но разглядела она в нём что-то такое... И стихи его ей очень понравились. Привезла она его к себе, отмыла, вылечила. Верила в него, хотя не понимали его стихов... Но она - верила, говорила - пиши, ты гений, пробьёмся. А друзья и подруги в один голос: "Да ты с ума сошла! Нищий, больной, ничего не умеет, даже кара нет у него. И из бластера не умеет стрелять!" А она улыбалась только и счастьем светилась. Я, говорит, из бластера умею. Шер скосила глаза на Ника, улыбаясь. - У тебя очень-очень длинная линия жизни... - У всех жизни длинные, - вздохнул тот. – Пока Сила не вмешается… - Ну, знаешь, Высшим Силам всегда нужно вмешаться в чью-то жизнь... Решили они там наверху, что хватит этому никчёмному парню небо Кореллии... или Набу коптить. И пришёл за ним посланник смерти. А девчонка в парнишку вцепилась - ни в какую не отпускает, ночей не спит, его дыхание стережёт, ухаживает за ним, своим теплом согревает. Не отдам тебя никому, говорит... Бьётся, бьётся посланник смерти - броня ветшать стала, а не получается ничего. Долго бился, сам осунулся, вернулся ни с чем. А там ещё та бюрократия - ничего не знаем, одна жизнь нужна, говорят. Тащи тогда её. Взялся посланник с другого конца - за её жизнью пришёл. Та же история. Он её держит, хоть и болен, хоть из бластера не стрелял никогда... Поседевший вернулся посланник к Высшим силам. Без брони. Чуть не плачет. Не могу, говорит, поодиночке. Только сразу двоих... Но Высшие Силы всё-таки бывают и справедливыми - ну нет, как же так? Пачками нельзя... Ещё пока не война. Ага, заплакал посланник, а мне-то как быть? Ну, пожали плечами: иди добери на одиноких... - Интересная сказка... - задумчиво произнёс штурман, подул на макушку Шер. - А что за линия жизни? А то слышать слышал… Она с улыбкой подняла глаза, заморгала ресницами от его дуновения и тихо рассмеялась этому. - Линия жизни, - её улыбающийся взгляд снова вернулся к его ладони, тонкий пальчик заскользил по линии, огибающей большой палец штурмана. - Она у тебя кончается только потому, что далее идёт участок кожи без рисунка... Это очень долгая жизнь. Лет сто, никак не меньше, - она по очереди стала загибать все его пальцы. - Там ещё есть линия судьбы. И сердца, - добавила она почти вскользь. - И о чём они говорят? - Ник зарылся носом в её волосы, не отбирая ладони. Шер вскинула подбородок вверх, чтобы встретиться с ним сияющим взглядом. - Ты правда, хочешь знать? Видишь, где начинается эта линия? - трудно было удержаться, чтобы прикосновение не вызвало щекотки, а Шер как раз стремилась, к обратному. - Вот на этом холмике под безымянном пальце... Это значит, что тебя ждёт увлекательная, наполненная путешествиями, разнообразная, яркая жизнь. А это ответвление указывает на удачу, - с удовольствием рассказывала Шер. - Свою удачу я уже поймал, - пальцы сжались на её ладони, бережно, чтобы не причинить боли. - А насчёт жизни... Поглядим. - А... Линия сердца тебя не интересует? - осторожно спросила Шер, ответив на его пожатие своим, очень нежным. - Её я и сам знаю, - тихо отозвался штурман, отгоняя возникшее невесть откуда чувство невозвратной потери. - Не думаю, что ты скажешь мне о ней что-то новое, Шер... Пальцы девушки дрогнули в его ладони. - А я и не хотела тебе говорить, - поддразнила его Шер, - пусть начертанное на ладони останется моей тайной! "Нельзя же верить всякой чепухе, даже если, все остальное похоже на правду. Даже если та женщина, которая расплатилась со мной за лечение подобными знаниями, была профессиональной гадалкой. Ведь всё равно это ничего не изменит..." - А теперь ты расскажи мне свою сказку. Про Силу, если у нас есть ещё время, - вспомнила она как нельзя более кстати. - Она сама выбирает тех, кто станет одарёнными? - Это опасные сказки, - крепления ремней Шер тихо щёлкнули, сами собой расстёгиваясь. - Иди сюда... Уверена, что хочешь знать? Она должна была уже привыкнуть к проявлениям Силы, находясь рядом с ним, но каждый раз удивлялась заново, как сейчас, увидев, как самостоятельно распалось сцепление ремней. - Я должна знать, Ник, И да, я хочу... Чтобы не сделать тебе больно. Нечаянно. Чтобы понимать... И я не боюсь, - Шер соскользнула с кресла и шагнула к нему. Штурман притянул её к себе, усадил на колени, обнял, согревая и согреваясь. - Никто не знает, как Сила выбирает своих посвящённых, - шепнул он. - Просто среди миллионов разумных кто-то один оказывается с лишними клетками в крови. Он может прожить всю жизнь, и никогда не узнать о своей избранности. Просто будет чуть быстрее реакция, чуть лучше интуиция... Чуть больше удачи. И больше никаких чудес. Он может передать это свойство по наследству, а может не передать... Никто не знает, будет ли ребёнок одарённого одарённым тоже, пока тот не родится. Бывали, говорят, целые династии в древности... Но чаще всего дети одарённых такие же, как все. Обнять его, словно защищаешь от всего мира, прижаться, ткнуться тёплой щекой куда-то в твёрдый подбородок... Почти неслышный шёпот щекоткой в ухе. - А ты как узнал, что ты её адепт? - Мне об этом сказали, - просто ответил Николаус. - Взяли на улице, привезли... в одно место. И там рассказали, кто я. Чего могу достичь. Чем могу послужить Империи. Я не поверил. Мне показали, что такое действительно возможно. Дали неделю на размышления... - Мне кажется, я догадываюсь, кто это был, - задумчиво сказала Шер, инстинктивно ещё бережнее укрывая Ника кольцом своих рук. - Скажи... А у него что-то с глазами было? Нет? У того, кто тебя учил… - С глазами? - удивился Ник. - Правильнее будет сказать, что глаз у него просто не было... Есть такая раса, они изначально связаны с Силой настолько, что глаза им просто не нужны... - Да, наверное, не было... - Шер замолчала нерешительно, затихнув и прижавшись к штурману. Говорить ему об этом, или не беспокоить снившимся ещё в "Приюте"? Тем более, это было до того, как он сделал ей этот маячок. Она слегка пошевелила рукой, не размыкая объятий, чтобы услышать, как приятно стукнули друг о друга разноцветные бусинки... - И ты решился... - это прозвучало, скорее утверждением, чем вопросом. - Ты не жалеешь об этом? - если глаза были совсем черными от зрачков и полумрака в рубке, то голос её дышал волнением. И болью. За то, что ему пришлось пережить. Очень много пережить. Она это чувствовала. - Я никогда не жалею о том, что сделал, - шепнул Ник. - Бывает, я ошибаюсь. Ошибаются все, и я не исключение. Ошибки исправляют и учитывают, учатся на них. Но жалеть... Какой в этом смысл? Бывает, у моих поступков оказываются последствия, которых я не предвидел. Это тоже урок, но не повод для сожалений... За нашу встречу мне дорого пришлось заплатить, Шерги... Но я не жалею об этой цене. Никогда не пожалею… Что-то кольнуло в сердце Шер, может быть, острая нежность к этому седому и такому родному человеку... В любви женщины всегда есть что-то от материнской любви, сколько бы ни было лет её избраннику. - Ник, мальчик мой хороший, - прошептала она, прижавшись тёплой щекой к его щеке, шершавой, исхудалой. - Я чувствую, как тебе было тяжело, и если бы я могла что-то изменить, то ты был бы счастлив уже тогда. Даже ценой нашей встречи. Но прошлое нельзя исправить... - даже в темноте её глаза сияли от любви. - Но я могу беречь тебя от печалей и горя сейчас и всю жизнь... И я благодарна за это своей судьбе. Сухие длинные пальцы гладили светлые пряди. Через несколько часов могло произойти что угодно - просто так Рик не стал бы вызывать их на помощь... Но пока прыжок не кончился, им принадлежала каждая секунда. Штурман не собирался терять ни одной. Ставить себя в зависимость от отношений с кем бы то ни было - неправильно, этому его учили много лет. Рано или поздно предать может любой. Никому нельзя верить до конца. Экс-СИБовец вкладывал в маленькие ладони всего себя, без остатка, и ему было всё равно, кто и что скажет по этому поводу. Если некому верить, всё теряет смысл. - Если бы даже весь мир принадлежал мне, но в нем не было тебя, я бы решил, что меня ограбили... - шепнул Ник. - Так что не нужно ничего исправлять, Шер... А с тем, что будет впереди, мы справимся. Вместе. - Ник... - на ресницах девушки блеснули слёзы. И имперский лейтенант не стыдилась их. Слишком близко к глазам подступила волна захлестнувших её чувств. Она зажмурила глаза, и покрутила головой, предупреждая его вопрос. - Всё хорошо... Это от счастья, Ник... - Знаю... - послышалось ей. Губы бережно снимали с ресниц солёные капли. - Я никогда не любил загадывать вперёд, потому что завтра могло никогда не наступить, и это казалось естественным. А теперь мне хочется думать о будущем. О том будущем, которое у нас есть. Это так непривычно... Оказывается, я ещё умею мечтать... - Ты не представляешь, что ты сейчас сказал - её трепетное дыхание вместе с влажными ресницами щекотало ему щеку. - Моё самое большое желание с того времени, как я тебя встретила - чтобы ты снова захотел жить... Ты мечтаешь о будущем - о чём же мне мечтать ещё? Шер немного отстранилась, и с какой-то тихой радостью влюблённой и счастливой женщины погладила Ника по седой его голове и таким по-мальчишечьи впалым щекам... - Но рядом с тобой нельзя не мечтать, - прошептала она, вздохнув. Губы, прикоснувшиеся к штурманской щеке, были мягкими и тёплыми. - Я что-нибудь придумаю, чтобы ты не соскучилась, - он перехватил её дыхание губами. ...До сигнала готовности к выходу из прыжка оставалось совсем немного времени, когда штурман неохотно выпустил девушку из объятий. - Я не чувствую беспокойства, но на всякий случай - будь наготове, - попросил он Шер. - Да, коммандер, - шепнула она со вздохом, но перед тем, как вернуться на своё место, всё-таки успела притронуться губами к крохотной морщинке в уголке его глаза. Штурман вздохнул, возвращаясь к реальности. Мечты мечтами, как бы ни были прекрасны - до них ещё надо дожить. Как минимум. В блистер кокпита брызнули звезды.