"Счастливый Случай"

Спустя десять стандартных минут и пару парсеков потраченных нервных волокон тех, кому не повезло быть свидетелем этой гонки, "Случай" вошёл в атмосферу. На этот раз Ник не стал рисковать, сбрасывая спидер в средних слоях - он снизился до верхних транспортных потоков, и только там дал команду покинуть трюм. - У тебя четверть часа в запасе, - такое напутствие получил Рик, когда открывшийся створ трюма показал ему захватывающую картину - разлетающиеся во все стороны с дороги машины. Уже в машине Рик отправил Лису сообщение с местом и временем встречи, указав, чтобы ждали его. А после, натянув кепку, он дождался открытия ворот и вырвался в атмосферу планеты, тут же направив спидер под таким углом, что у некоторых могла сложиться мысли о суициде. Нырнув под одну из аэротрасс и заложив вираж, он спрятался за одной из высоток Транспортник тут же начал набор высоты, но на этот раз делал это постепенно - словно пилот был в сомнениях, улетать, сесть где-то ещё? Или подобрать кого-то? За Риком никто не увязался. То, что он не увидел хвоста, не значило, что его нет. Он спустился на несколько километров вниз, к границе вечного тумана, постепенно приближаясь к точке назначения, а потом сорвался с места, выжимая из машины всё, на что та была способна. Хвоста по-прежнему не было. Сбавил ход он только на подлёте к пункту назначения, изучая обстановку через блистер кабины. Ничего особенного не наблюдалось. Обычные ангары, обычная рабочая суета. Обычные спидеры, подлетающие к одному из ангаров, чтобы высадить одного или двоих пассажиров, и тут же улететь. Парень аккуратно пристроился в тени ангара, вылез из машины, натянул кепку пониже, расслабленной походкой дошёл до освещённой стены и, подперев её, стал ждать Лиса. Время ещё оставалось. Как только он выбрался из машины, из прохода между ангарами вынырнул байк, направляясь к Рику. Это был наёмник. В метре от стены он приглушил двигатель. - Привет. Вэйми сказала, у тебя ещё заказ? - Да, - контр кивнул, показав в руке ключи от машины, - нужно доставить кар и ещё кое-какое оборудование на Ботавуи, арендовать ангар на пару недель и оставить всё там. - Не вопрос, - наёмник протянул ладонь. - Машина эта? - он кивнул в сторону микроавтобуса. - Где оборудование? - Должно быть в ангаре, постой тут, нужно убедиться кое в чём, - он протянул Лису ключи и список того, что должно было быть в поставке, а после направился в ангар. Там оказалось людно. И не только людно. Кружком стояли контейнеры, на них сидели явно не раз бывшие в деле наёмники, при оружии, виднелась и лёгкая броня. При появлении Рика они оглянулись, один из них поднялся. - Капитан Монро? Он кивнул в подтверждение и покосился на контейнеры: - Вы старший? - нейтрально осведомился Рик. - Именно так меня и называют, - отозвался наёмник. - Я командую операцией. Ваша плата там, капитан. Вместе с боевым снаряжением. Он указал на контейнер, лежащий на платформе погрузчика в углу. Рик ещё раз кивнул: - Я пущу человека, который заберёт оплату? Старший пожал плечами: - Это ваше, капитан Монро. Что вы будете делать с ним, меня не касается. Рик послал вызов Лису и направился изучать снаряжение. Оно было аккуратно упаковано и сложено в контейнере по ячейкам. Товарно-транспортная накладная, которую кто-то решил повесить на крючок, была выполнена печатным текстом на флимси и включала в себя список и их местоположение. Найти в таком царстве перфекционизма что-либо было бы простой задачей даже для ребёнка гаммореанца. Рик вытащил рюкзак чёрного цвета, больше похожий на экипировку туриста, чем... Чем на то, чем являлся этот рюкзак. Почему-то парень решил, что боевое снаряжение ему выдадут отдельно от основной поставки. В конце концов, как он сказал Вэйми, никаких спецсредств он в список не включал. А это могло плачевно сказаться на участии в зачистке. Впрочем, Старший и его компания внушали некоторое уважение, но на штурмовую группу не походили. Пока что. Из рюкзака была извлечена по частям разведброня AV-1s, производства GTU. Проверив заряд энергоячеек, а также исправность самой брони, Рик начал переодеваться, ожидая Лиса. Наёмник слегка задержался. Когда он появился в ангаре, его встретили несколько приветственных возгласов - Лиса тут, похоже, знали если не все, то некоторые точно. Наёмник ответил жестом и подошёл к погрузчику. - Это груз? - уточнил он. - Да, - парень кивнул, закрепляя нагрудную часть брони, - я заберу небольшую толику. Остальное, как договаривались. Перейдём к деталям? - Перейдём, - не стал возражать наёмник. - Снимать ангар под это - лишняя трата денег. Хватит складской ячейки. Доставка по обычному тарифу перевозчиков, плюс аренда места в трюме транспорта и расходы на погрузку-выгрузку. - Логично, - Рик кивнул, надев перчатку, - оплата безналом, семьдесят процентов сейчас, тридцать по прибытии на Ботавуи. Данные по месту хранения передать Вэйми. Он щёлкнул последним креплением и взял в руки шлем, посмотрев на наёмника. - Идёт, - кивнул Лис. - Ходят слухи, что у Мухи проблемы, его никто не видел уже сутки. Если Вэйми у тебя, где Муха? - Тоже у меня, - контр усмехнулся и надел шлем. Через несколько мгновений включились системы брони, из динамика до Лиса долетел немного механический голос: - Его помяли, сейчас за ним приглядывает мой врач. Он вернётся к работе, как только поправится. Но, скорее всего, уже не на этой планете. Он поцапался с людьми Троя. - Поцапался с людьми Троя, попал к тебе помятым? - Лис вскинул бровь. - Интересно девки пляшут... Ладно, не моё дело. Найдёт место, пусть свяжется со мной. - Передам, - Рик склонился над ячейками, извлёк из упаковки вначале верпинский масс-драйвер, установив его в набедренную магнитную кобуру, потом достал один из "IR-5", установив его во второе крепление. Растасовав по ячейкам боезапас к оружию, он прихватил с собой фузионный резак, взял в руки рюкзак, в котором уже находились его одежда и тяжёлый бластер. Кулон, собранный им на «Случае», висел на груди, под бронёй. - Всё остальное можно переправлять. Наёмник кивнул и занялся делом - набрал номер, начал договариваться об аренде к нужной планете. В это время Старший негромко свистнул, давая понять, что разговоры кончились. Группа поднялась с ящиков. - Борт прибыл, - сообщил командир. - На погрузку в соседний ангар. Шлем Рика послушно кивнул, но контр обратился к Лису. - Мне нужен твой счёт для перевода, скинь на мою деку, - попросил он, и наконец направился вслед за Старшим, синхронизируя свой комм и другие необходимые системы с бронёй, постепенно привыкая к её весу и некоторым, пусть и небольшим ограничениям. Сообщение на деку с номером счета догнало его в дверях ангара. Сумма была перечислена на счёт Лиса сразу же по его получению. В соседнем ангаре стоял YT-1250, со спущенным трапом. Расспрашивать Старшего о том, как именно они планируют провести зачистку, не маловато ли людей для этого, и не маловат ли кораблик для того, чтобы вывести добычу с базы, контр решил уже в дороге. Молча поднимаясь по трапу, Рик пытался проанализировать полученную информацию. Шлем позволял не играть в сложные социальные игры с улыбками и полностью сосредоточиться на работе ума. «Тысяча двести пятидесятый» представлял собой модификацию более раннего корабля для нужд представителей частного сегмента предпринимателей. К коим относился в своё время и он, пусть и занимал свою, специализированную нишу. Как и все выросшие на Кореллии, он знал назубок большинство моделей КИК и без труда мог освежить в голове характеристики и общие данные о корабле. Быстрый, с неплохим вооружением, этот кораблик был не самым худшим вариантом, но для штурма Рик бы предпочёл держать свою задницу в чём-то более бронированном, когда за штурвалом сидел не он. Тут были и другие модификации, но точно установить, какие именно, он не мог. Поставил на то, что сюда додумались установить хотя бы ионные торпеды или ионную пушку: и то и то могло заставить замолчать любую батарею противника при точном попадании. Поднявшись по рампе, он шёл со скоростью последнего из членов отряда, приятно отмечая, что покрытие ботинок практически беззвучно соприкасается с поверхностью пола. Ощущение того, что он тут лишний, навязчиво скреблось в голове. Отряд был сработан и укомплектован, а он... В том, что в дуэли он сделает любого из присутствующих, сомнений не было. Вообще мало кто мог бы соревноваться в этом с ним, а уж если добавить Силу... То на всю галактику навряд ли насобирается пара дюжин таких людей, что он наглядно продемонстрировал на Маленьком Корусанте. А вот в открытом боевом столкновении... Он мог помешать отряду, чего совершенно не хотелось. Со Старшим нужно было поговорить с предельной ясностью, чтобы договориться об его роли в отряде. А пока... Заняв место в наименее освещённой части трюма, он снял шлем и, присев на контейнер, стал ждать брифинга или вводной, или что там в таких случаях проводилось. Последним в трюме появился Старший. Оглядел группу, на мгновение задержался взглядом на новичке, положил на пол проектор и включил его. В столбе синеватого свечения никто не появился, но это не вызвало у группы никакого удивления. - Один умник решил, что получит больше, если начнёт работать только на себя, - заговорил Старший. - Благодаря капитану Монро мы теперь знаем, где искать предателя. Внимание сюда. Проектор развернул изображение небольшой станции в астероидном поле. - Тут очень много лет назад добывали минералы. Минералы кончились, база осталась. Именно здесь у них гнездо. - Защита? - тут же спросил один из наёмников. - Только то, что они могли поставить, сняв со своих кораблей, - ответил Старший. - По нашим данным, было демонтировано всё, что могло стрелять. Так что несколько турелей нас могут встретить. Вряд ли более. - Состав? - последовал второй вопрос. - До полусотни, возможно, больше. Точных данных нет. Рик скривил губы, в тени этого все равно никто бы не увидел. База в старых заброшенных шахтах - такое встречалось ему совсем недавно. В другой жизни. Сколько ещё по галактике разбросано вот таких вот мест, где обосновалась братия различного рода паршивости? Но говорить что-либо не было смысла, он просто слушал, прикидывая, какие варианты развития событий устроили бы лично его. Брифинг выходил достаточно оживлённым. Группа задавала вопросы, получала ответы. Судя по тому, что слышал Рик, операция не должна была оказаться очень сложной. Смутить могла разве что разница в численности группы и предполагаемого противника. - Ещё вопросы? - прозвучал наконец голос Старшего. - Какова моя роль в группе? - произнесено это было несколько сухо, но так, чтобы никто не подумал, будто он не уверен в себе или чего-либо боится. Он мог бы спросить и по-другому, но ответ на тот вопрос он знал. - Та же, что у любого из нас, - ответил Старший. - Зачистка. Пленных не брать. За исключением тех, кто там может оказаться в качестве заложников. Этих постараться вытащить, если будут. Пойдёте в моей четвёрке, капитан Монро. Рик кивнул, принявшись изучать схему базы. До координат путь был не близкий, нужно было успеть запомнить хитросплетение уровней и расположение базы, записав её в память костюма, приспособиться и настроить масс-драйв и бластер, интегрировав их системы в броню, поспать и перекусить. Впихнуть всё это в сутки пути было довольно просто, оставалось только выбрать последовательность. Были ли у него ещё вопросы? Естественно, были, вот только задавать их при всех, по ряду причин, особого желания не было. Группа начала расходиться - четвёрками, как можно было заметить. В трюме остались только Рик, Старший и ещё двое наёмников. - Сет вай Теус, - представился один из них. - Можно коротко - Сет. Второго звали Кунлаем, коротко - без затей Куном. - Работать будем вместе, - пояснил Старший. - Размещаться тоже вместе, тут со свободными каютами напряжёнка. Для начала мы хотели бы знать, что ты умеешь, чтобы не было сюрпризов в драке. - Я техник, - говорить или увиливать особого смысла не было, - могу вскрыть большинство систем, на коленке починить бластер. Очень хорошо лажу с бластерами, значительно хуже с винтовками, почти не пользовался детонаторами. В ближнем бою компенсирую свои скудные навыки сервоприводами брони. Мои навыки пилотажа навряд ли пригодятся на станции. Это был далеко не полный список того, что он умел и малая толика того, что он мог. Но обходиться на станции он собирался только этим и тем, что давали сенсоры его костюма. Наёмники переглянулись, Кун пожал плечами. - Не вяжется, - обронил Старший. - С одним бластером этих беспредельщиков сделать... Ну, дело твоё. Значит, пойдёшь в паре со мной, Кун с Сетом в прикрытие. В техсекторе твои навыки полезнее будут, пожалуй... - Иногда хорошее планирование и эффект неожиданности лучше пары тяжёлых штурмовиков за спиной, - спокойно отозвался Рик, - всё остальное получаешь уже в качестве трофеев. У меня тоже есть пара вопросов. Во-первых, чем занимался в группе человек, которого я замещаю? - Он был взрывником, - после короткой паузы ответил Старший. - Освобождал нам дорогу там, где не предусмотрели дверей. - Сочувствую, - прошедшая форма глагола неприятно резала слух, - Я прихватил резак, на этот случай. Во-вторых… Насколько достоверны внутренние схемы станции? - Достаточно достоверны, - Старший кивнул своему звену и направился к выходу из трюма. - Чтобы перестроить станцию, нужны средства, материалы и рабочие руки. Шеф изучил этот момент, никаких подвижек, сопоставимых с этими потребностями, не было. Кивнув, Рик принялся изучать план-схему. Если та была актуальной, то при небольшой толике удачи можно было значительно упростить процесс зачистки территории. Вопросов, которые он хотел озвучить не оставалось, ответы на остальное предстояло выяснить в процессе. В трюм Рик вернулся уже без сумки, оставленной в каюте, и сразу же принялся за запланированные дела, решив начать с того, что нужно было сделать в любом случае - настроить оборудование. Выложив верпинский масс-драйвер, в простонародье - верпинский "разрушитель", и бластер на контейнеры, он включил системы костюма и начал синхронизацию электронных прицелов. Производители брони обещали отличную интеграцию устройств и очень точную электронную настройку, адаптирующуюся практически ко всем электронным системам прицеливания. А учитывая, что "разрушитель" мог запросто пробить обшивку корабля, а от IR-5 особой точности не требовалось, он решил, что пристреливаться тут будет излишним, и положился на заверения изготовителей. После пары минут изучения схем в прицельную сетку добавились два прицела, и получилось настроить использование электронных прицелов оружия, как камеру. Рик решил, что теперь работа систем его устраивает, и занялся тем, что сейчас нужно было сделать в первую очередь. Всё лишнее снаряжение было отложено в сторону. Частично погрузившись в Силу, он сделал несколько медленных движений, вновь пробуя ощущения от доспехов на своём теле. Сейчас его мироощущение было обострено до предела, он мог почувствовать не только каждое движение, но и варианты его развития. Всё вокруг заиграло красками, позволяя направлять своё тело, чувствовать происходящие изменения на невероятном до этого уровне. Спустя несколько минут медленных и осторожных движений, он начал подстраиваться под новые для него обстоятельства, корректируя такие знакомые и привычные действия, пробуя их в этом новом, пока ещё не совсем понятном состоянии. Постепенно скорость их выполнения была доведена до обычной, потом он начал ускоряться. На конечном этапе темп стал переменчивым, плавно перетекая из податливого и аккуратного в резкий и молниеносный. Постепенно он начал ощущать, как ощущение чужеродности и неприятия постепенно сходит на нет, уступая место уверенности и принятию нового вида защиты тела. Нет, костюм не становился второй кожей, как это бывало у матёрых наёмников, но... Он не мешал, его вес не давил на тело, не сковывал движения, позволяя Рику действовать с почти такой же эффективностью, как в простой одежде. Через час он решился опробовать включение сервомоторов, всё так же не теряя концентрации над каждым движением. При использовании механизмов брони движения становились более резкими, многие действия слегка смазанными из-за отсутствия замаха или задержки, нужно было подстроиться под это и подстроить систему под себя, чтобы ощущать каждый миг таким, каким он был на самом деле, а не крошить предметы интерьера на станции и экстерьера вне её, если придётся выйти в космос. Спустя три часа занятий он отрегулировал все системы, резво переходя от использования сервомоторов к их бездействию, выполняя основные приёмы гимнастики, которые могли пригодиться, и делая расчёт на изменившиеся из-за брони габариты его тела. Решив, что полученный результат как минимум удовлетворительный, контр обесточил системы костюма и снял шлем. На лбу выступала испарина, но парень был весьма доволен собой. Положив свою ношу на контейнер, он взял верпинский "разрушитель" и начал тренироваться уже с ним. Жизненно важно было добиться того, чтобы рука запомнила вес и длину масс-драйвера и форму рукояти. Для того, чтобы породниться с ней, как это произошло с «Киланом» и до этого с DH-17, было слишком мало времени, но в боевой обстановке он должен был быть уверен, что выхватит пистолет настолько быстро, насколько это возможно физически. А для этого нужно было точно знать, где располагается кобура, причём отрегулировать это положение настолько точно и удобно, насколько это возможно. Плюс брони был в том, что регулировка этого была предоставлена в весьма широком спектре, а вот минус оказался неожиданным - рукоять бластера располагалась почти перпендикулярно стволу, что было весьма необычно для него, и на это ушло довольно прилично, по меркам Рика, времени. А вот с «Устрашителем» таких проблем не оказалось, но пришлось научиться включать сервомоторы отдельной руки, чтобы стабилизировать огонь. Впрочем, эффективность этого метода была ему неизвестна из-за отсутствия тира. Спустя почти восемь часов он вернулся в каюту вымотанный и уставший, но довольный и умиротворённый. В случае каких-либо проблем он не будет обузой. До прилёта корабля к месту назначения оставалось навскидку ещё около пятнадцати-шестнадцати часов. Перекусив пищевыми батончиками, Рик решил, что ему хватит времени передохнуть и, раздевшись, поставил броню на подзарядку. И рухнул отсыпаться.