"Счастливый Случай"

Разобравшись со своими вещами, Хайлан разложился поудобнее в том углу каюты, где находился стол. Посредине, чтобы было удобнее осматривать со всех сторон, он поместил артефакт. По краям деку и инфокристаллы. Наконец альдераанец принялся за нудную и кропотливую работу. Но другой она бывает крайне редко. Предстояло сверить информацию о находках эпохи ракатан с данным конкретным образцом. И постараться узнать что-то дополнительное. По справочникам, касающимся Раката, подобные артефакты встречались крайне редко - не более десятка со времени распада Бесконечной Империи. Совпадал размер артефакта, форма, но были и различия: ни один ранее найденный предмет не обладал таким весом. Все его предшественники весили не более стандартного килограмма. Отличия имел и рисунок. Напоминающие резьбу линии на поверхности артефакта, лежащего перед Хайланом, имели скруглённые углы, в то время как в справочниках письменность и орнаменты оказались достаточно угловатыми. Найдя аналоги, Солка подключил более специализированные кристаллы, и занялся сравнением. Сравнением описаний и толкований. Что могли означать разница в линиях, разница в весе? Главное для него было уловить закономерности. И прийти к сколько-нибудь однозначным выводам о методах использования. Если уж оно однозначно опознавалось, как хранилище информации, значит, был и способ эту информацию использовать. Все источники сходились на том, что такие артефакты использовали для хранения информации. Именно в таком качестве их применяли сами Раката, судя по сохранившимся свидетельствам в виде отрывочных записей и рисунков. Одним из источников была картина неизвестного художника: лежащий на богато украшенном подносе овальный камень с резьбой, с конусом синеватого свечения, поднимающимся над ним. В свечении проступали неясные образы. Но все предшественники Солки утверждали, что способ считать информацию с такого носителя пока не найден. Артефакт не имел никаких технологических гнёзд, разъёмов, и не поддавался сканированию. Если не было разъёмов и органов управления, значит, такие артефакты активировались другим способом. Отбросив пока версию о том, что информация читалась с внешних машин, как заведомо пессимистичный, альдераанец решил обновить свои знания о культуре ракатан. Об их отличии от других народов галактики. Возможно, какую-то зацепку можно было бы найти там. Поиск и анализ информации - дело не быстрое, даже когда под рукой вполне достаточно нужных сведений. Прийти к какому-то определенному выводу Солка не успел: в дверь постучали. С явно написанным на лице недовольством альдераанец отвлёкся от своих мыслей, только-только за что-то зацепившись, встал и подошёл к двери. Глубоко вздохнув, чтобы сбросить раздражение, он распахнул проход в коридор. В дверях стояла Лариус, протягивая ему бластер рукоятью вперёд. - Прошу прощения, - в голосе звучало искреннее сожаление, что пришлось отрывать Хайлана от дела, - есть вероятность, что будет попытка захвата корабля. Автоматически, Солка взял оружие в руки. После чего недоумённо захлопал глазами: - Захвата корабля? На цивилизованной планете? - У нас на борту что-то есть, - пояснила наёмница, отступая в коридор. - Достаточно ценное, чтобы не ждать, пока мы окажемся вне цивилизации. На Шер и Дэй уже напали. - Чего и кого ждать? - уточнил Хайлан, проскальзывая мимо неё в коридор. - Пока не знаю, думаю, Ник сообщит, - наёмница пристроилась рядом. - Я на турель, Ник с тобой - на прикрытие трюма. Больше им пролезть некуда, дополнительные шлюзы блокированы изнутри. Разве что будут резать обшивку, но это время. А действовать им надо быстро... Она махнула ему в сторону трюма, сама побежала наверх, к рубке. Солка и слова не успел сказать, как она уже убежала. А он, несмотря на всю любовь к экстриму, спонтанных действий не любил. Однако же, выбирать не приходилось. С такими мыслями альдераанец проверил пистолет, переключил его на всякий случай в оглушающий режим и, стараясь не шуметь, двинулся к трюму. В трюме было тихо. Стояли штабелями контейнеры, судя по маркировке - медикаменты и продовольствие. Потом послышался неясный звук. Корабль был закрыт. Повреждений обшивки тоже на наблюдалось. Так что, с наибольшей вероятностью, звук должен был принадлежать тому самому Нику. - Эй, Ник, - громко прошептал Хайлан, на всякий случай, скрывшись за углом ближайшего ящика. - Да? - отозвался от внутренней двери мужской голос. Штурман стоял в дверях и словно принюхивался к чему-то. В следующее мгновение он оказался за соседним контейнером. Звук повторился. - Это не ты... - шёпот Хайлана стал намного тише. - Не я, - согласился штурман, переводя бластер в оглушающий режим. - У нас безбилетные пассажиры... Он говорил, едва шевеля губами, но Солка слышал отчётливо каждое слово. - Рик сказал, не убивать... Хайлан только кивнул, его бластер был переведён в оглушающий режим заранее. Да и попасть так было проще. И убивать людей ему не очень хотелось. - Принято. Прикрой. На этот раз шёпот был совсем тихий. Положив бластер на верхнюю панель контейнера, Солка подтянулся, высунул голову и осмотрелся, что происходило на верхнем уровне. На одном из контейнеров, стоящих у самого выхода, шевельнулась крышка. Она приподнялась, опустилась, снова приподнялась. В щели мелькнула неясная тень - кто-то шевелился внутри. - Контейнер у самого входа, второй ярус, - прошептал альдераанец Нику на случай, если тот не заметил. После чего, двигаясь с противоположной стороны, тихо направился к источнику звука. - Принял, - шёпот прозвучал словно у самого уха. Но за Хайланом штурман не последовал - он сместился за крайний контейнер с медикаментами, получив в качестве сектора обстрела почти весь трюм. Крышка снова сдвинулась. Тот, кто прятался внутри, приподнялся и положил её на соседний контейнер, после чего осторожно и почти бесшумно выбрался наружу. Солка увидел неплохо экипированного человека с тяжёлым бластером в руке. Незваный гость осмотрелся и двинулся вдоль ряда контейнеров навстречу Хайлану, проверяя маркировку. Через два контейнера он остановился и тихо постучал по крышке в определенном ритме. Уже совсем приготовившийся было стрелять Хайлан замер. Если противник не один, то лучше было дождаться, пока он выдаст местоположение остальных. Затаившись, Солка решил подождать. Крышка поднялась, из контейнера выбрался ещё один вооружённый человек. Вдвоём они быстро отыскали третьего, и двинулись было к внутренним дверям. - А как же поздороваться? - в полный голос прозвучало от дверей. Боевики отреагировали мгновенно - бросились прятаться за контейнеры с медикаментами, подставив спины Хайлану. И тут уже отреагировал аристократ. Не мгновенно, конечно, но достаточно быстро. Затратив ровно столько времени, чтобы прицелиться, выстрелить, перенести прицел и выстрелить повторно. Первый выстрел оказался удачным. Боевик вытянулся на полу трюма. Второй успел что-то уловить и метнулся в сторону, попав в синеватый конус излучения только ногой, и теперь шустро отползал в укрытие между рядами контейнеров, волоча парализованную конечность. Третий прыгнул туда, откуда раздался голос, стреляя на звук. Заметив, что не попал, альдераанец продолжил огонь по подранку. Успев огрызнуться выстрелом, второй боевик тоже затих. О контейнер рядом с головой Хайлана ударился болт - эти стреляли на поражение. За контейнерами у внутренних дверей слышались звуки борьбы. Все ещё держа пистолет в руках, альдераанец почти бегом устремился ко входу. Там катался ком из двоих сцепившихся людей. Силы оказались примерно равны, и ни одному из них не удавалось взять верх. На какое-то мгновение взгляд Хайлана мог уцепиться за бешеные зелёные глаза штурмана - он оказался прижат к полу. Не то чтобы Хайлан любил драться. Или делал это сколько-либо часто. Но иногда приходилось. И он знал, что в таком случае достаточно было хотя бы немного ограничить подвижность одного из противников. С такими мыслями он выбрал момент, схватил атакующего за ногу, и потянул к себе, одновременно приготовившись к тому, что его начнут лягать второй ногой. Остальное Ник сделал сам - вывернулся из захвата, пока боевик пытался избавиться от нового противника, заломил руку за спину, подобрал валяющийся на полу бластер и оглушил пленника. - Вовремя, - штурман потёр шею, на которой проступали следы чужих пальцев. - Чуть не придушил... Словно вспомнив о чем-то, он проверил маркировку ближайших контейнеров, вскрыл один. - Извини, Шер... Из контейнера был извлечён инъектор и три ампулы со снотворным. - Думаю, стоит проверить остальные контейнеры. На всякий случай, - задумчиво пробормотал Хайлан. На этот же "всякий случай" он пошёл мимо контейнеров, пытаясь открыть каждый. Впрочем, если крышка была закрыта, то особо не усердствовал и шёл к следующему. Пока он занимался проверкой, Ник вкатил каждому из пленных по дозе снотворного, и только тогда присоединился к поиску. Но остальные контейнеры были в порядке. - Что это вообще было? - поинтересовался Солка, закрыв крышку последнего контейнера. - Попытка захвата, - пояснил штурман. - И причина где-то на борту. - Будем искать причину? - деловито уточнил аристократ. - Или без нас разберутся? - Рик сказал - не убивать, - улыбка у штурмана вышла откровенно хищной. - Он ни слова не сказал про "сдать местным". Вот вернётся, и будем разбираться... - А его сейчас нет на борту? - Хайлан откровенно удивился, как летит время. Казалось бы, совсем ещё недавно капитан не собирался никуда уходить. - Занят тем же, чем мы, - сообщил Ник. - Но снаружи. И у него добычу отобрали... Куда бы этих припрятать, чтобы никто посторонний не нашёл? - В ящик, - предположил альдераанец, - Там как раз есть несколько полупустых. - Задохнутся, - штурман качнул седой головой. - Тогда меня сначала Рик съест, потом Шер будет плакать... Нет уж. Давай-ка их в кают-компанию для пассажиров... - А мы в ящик, и подложим что-нибудь под крышку, чтобы неплотно было, - продолжил креативничать Хайлан. Перенос тяжестей никогда не был его любимым занятием. - Ящики метр на метр, нам же их придётся пополам складывать, - Ник заглянул в пустой контейнер. - Но если положить их боком, крышками друг к другу... Тогда эти красавцы как раз войдут во весь рост. Все втроём. - Человек может очень хорошо сложиться, - авторитетно заявил альдеранаец. - Тем более, что они там уже сидели. Ну да ладно... Он уже понял, что просто ворчит. С последними словами он пошёл подбирать свободные контейнеры. Спустя несколько минут, много возни и чуть-чуть сдержанного мата пленные были упакованы в пустые контейнеры, трофейное оружие собрано и разряжено, у штурмана распухла шея, обнаружилась длинная ссадина через всю спину и пропущенный вызов на комлинке - в пылу борьбы экс-СИБовец его просто не услышал. На всякий случай альдераанец забрал карабин одного из нападавших - такое оружие ему нравилось больше, чем пистолеты, да перевесил на себя пояс с детонаторами. Повезло ещё, что противники, кто бы они ни были, не успели их применить. - Хорошо снаряжённые товарищи. Подозрительно хорошо. - Мне тоже понравилось, - Ник набрал номер капитана. Обменявшись несколькими нейтральными фразами с Риком, штурман убрал комлинк и сел на контейнер. - Корабль с историей, - негромко сказал он. - Либо это привет из прошлого, либо за тобой, либо за планетологом. Вариант "я или Рик где-то засыпались" он не рассматривал. За ними пришли бы совсем другие люди. И действовали бы совсем иначе... - Не за мной, - покачал альдераанец головой, - По крайней мере, раньше такого не было. - Труп шии'до с твоим лицом - дело обыкновенное? - Ник потёр шею. Пользоваться Силой ему запретили, приходилось терпеть, хотя дел тут было на пару минут. Шер опять расстроится... - Ладно, допустим. Значит, две версии. Тебе капитан показывал находку? Записную книжку. - Судя по отзывам, меня выбрали случайно, - Солка пожал плечами. Ему не очень понравилась болтливость Рика по этому поводу. - Записную книжку показывал. Более того, сейчас она у меня в каюте. - Я не смог её прочитать, - штурман поглядел на хронобраслет. - Нашли случайно, она хранилась в тайнике, слой пыли на палец - значит, давно там лежала. Несколько лет. - Я посмотрю возможные варианты письменности, - пробормотал Хайлан, - Но дроид-переводчик сделал бы это лучше и быстрее. - Пока не по карману, - Ник развёл руками. - Капитан собирался попробовать задействовать навикомп. Но если там шифр... - Посмотрим, - повторил Хайлан, - Что, есть повод предполагать, что там что-то важное? - Неважные вещи не прячут по тайникам, - Ник тяжело поднялся с контейнера. - Особенно вещи, которые нельзя определить сканером, поскольку там только натуральные материалы, ни крошки пластика или металла... Впрочем, может быть, я просто старый параноик, и там зашифрованы похождения по девочкам, которые прежний владелец прятал от суровой супруги. Пойдём примем уже проверенный товар, и запросим коридор на взлёт. Кэп сказал, что пошёл собирать команду, и в кои-то веки я с ним полностью солидарен. С грустью посмотрев на остывшие следы бластерного огня, Рик оказался в машине, выгрузив из карманов на боковое сидение энергоячейки, которые снял с поверженных противников. Аккуратно активировав репульсоры, он с радостью убедился, что машина цела и силовая установка не пострадала, а после неспешно двинулся к зданию, набирая своего штурмана. Ник не ответил. Парню пришлось сделать усилие над собой, чтобы не смять комлинк в кулаке. Медленно, контролируя каждое движение, он занёс руку над пассажирским сидением и палец за пальцем разжал руку. Устройство упало на кресло. Он должен научиться доверию и распределению ответственности. Иначе он рискует перегореть в качестве капитана. Ник, Лариус и Хайлан не маленькие дети, справятся. Остановившись около здания, он вылез из кара, закрыл его и, войдя через дверь, дошёл до комнаты Леса. Постучался. - Не заперто, - спустя две секунды послышалось изнутри. Рик неспешно открыл дверь, войдя в комнату. В помещении оказалось очень темно. Спустя секунду включился свет, и Рик смог увидеть сидящих на полу Вэйми и Буса. Кушибанин с явным неодобрением смотрел за плечо капитану. - Я должен был проверить, - миролюбиво сообщил Лес, отлипая от стенки у двери и щурясь сквозь свисающие на глаза волосы. В руке у него был тяжёлый графин с водой. - Хорошо, что не стал действовать, - очень спокойно произнёс контр, чуть склонив голову. Увидев в проёме двери черноту помещения, он тут же перешёл на зрение через Силу и особого сюрприза для него парень не представлял, - в драке я не силен. Что он хотел сказать своими словами, Рик не стал уточнять, осмотрев девушку и кушибанина. - Как вы себя чувствуете? - капитан выдавил из себя улыбку, но по лицу было видно и усталость от выпавших на день испытаний, и раздражение, от того, как идёт пребывание на мирной планете. - Хорошо, - удивлённо ответила летанка, неуверенно шевельнув лекку. - Там какие-то проблемы были с грузом, я не успела сказать... Лес только кивнул, возвращая сосуд на стол - понял, или просто согласился с высказанным. - С грузом уже разобрались, - вдаваться в подробности смысла не было, - мы улетаем, Бус, Вэйми, идите в машину, мне нужно перекинуться парой слов с Райно. Девушка кивнула, поднимаясь на ноги гибким движением, и в сопровождении кушибанина покинула комнату. Лес остался стоять у стола, чуть исподлобья глядя на капитана. В этот момент послышался сигнал вызова Рик слегка скорчил гримасу раздражения, посмотрел на номер вызывающего. Звонил штурман. - Секунду, - он нажал кнопку соединения, - говори. - Я был немного занят, проверял груз, - послышался спокойный голос Ника. Очень спокойный. - У тебя всё в порядке? - Нет, но приемлемо, - отозвался парень, после секундного раздумья, - как только последний контейнер окажется на корабле, запрашивай разрешение на взлёт. Не будем ждать ещё одной атаки. Команду я заберу. - Понял, принял, - отозвался штурман, и отключился. - Итак, Лес, - парень убрал комлинк в карман и посмотрел на парня, - у меня к тебе есть ряд вопросов. Изволь на них ответить. Во-первых, как ты оказался рядом с членом моего экипажа? - Гулял в зале, - тот пожал плечами. - Увидел расстроенную девушку. Предложил посидеть у меня в комнате, пока ты не освободишься. Служебный сектор все же охраняют. - Лес, у меня был доступ к камерам безопасности, я видел... всё, - парень вздохнул, - поэтому будь добр и избавь меня от полуправд, она ничем не лучше лжи. - Как скажешь... - Райно уселся на пол, скрестив ноги. Поза, из которой практически невозможно сколько-нибудь успешно защищаться. - Гулял в зале. Увидел, как этот хлыщ убеждает девушку куда-то с ним лететь. Мне не понравилось то, что я услышал, такие проблемы решают простым звонком или вовсе сопроводительной запиской с пояснениями. И мне не понравилось, как он на неё смотрит. Лес пощёлкал пальцами, словно подбирая слово. - Как будто он её купил, понимаешь? - Понимаю, - он кивнул в ответ на слова парня, - видишь, это совсем не сложно. Сказать правду. По итогам, я тебе должен. За спасение Вэйми. И могу тебе чем-нибудь помочь. В пределах разумного естественно. Могу просто дать денег, с ними у тебя сейчас не густо. Итак, чего ты хочешь? От Леса дохнуло недоумением. Потом негодованием. Потом эмоции исчезли. - Чтобы ты извинился, - внятно произнёс Райно. - За своё предположение, что я помог ей ради какой-то выгоды. - Я не сказал, что ты помог ради выгоды, - капитан покачал головой. - Я сказал, что ты помог. Извиняться мне не за что. Галактика - это очень гадкое место, и нужно поощрять такие действия. Закон справедливого воздаяния. Считай, что я его живое воплощение. Тем более, что у тебя нет средств к существованию и ты остался тут один, а у меня есть ресурсы и некоторое влияние тут. Глупо отказываться от помощи. - Работу ты мне не предложишь, - Лес смотрел из-под чёлки, скрывающей выражение глаз. - Денег я не возьму. Доставку на любую из планет, куда есть регулярные рейсы, мне обеспечат за счёт бюджета планеты, как пострадавшему от действий пиратов. - Я думаю, есть вакансия в местной службе безопасности, - Рик пожал плечами, у него действительно не было потребности в Лесе на корабле. Разве что только временно, - могу замолвить словечко. Могу нанять на одиночную операцию. Оплата по факту её завершения. Могу попутно познакомить с лихими свободными пилотами. - Что за операция? - фиолетовые глаза блеснули. - Нужно отбить у джунглей несколько тонн оборудования, - беспечно произнёс контр, - большего я не знаю. - Звучит достаточно паршиво, чтобы согласиться, - усмехнулся Лес. - Машина на улице, - коротко сообщил Рик, направляясь к выходу и на ходу набирая номер Шер. За его спиной Лес кувырком через спину поднялся на ноги.