"Счастливый Случай"

Из забытья, хоть и не очень глубокого, Шер вырвал сигнал комлинка. Рука импульсивно потянулась к поясу, и она сначала ответила, а потом проснулась. - Слушаю, - вздохнула она, пытаясь приоткрыть глаз и увидеть номер, с которого пришёл вызов. - Шер, вы сейчас где? - голос капитана был бодрым, с некоторыми нотками недовольства. - А... Кэп, рада тебя слышать, - усмехнулась девушка, окончательно просыпаясь. - Мы в какой-то служебке, ждём, когда всё кончится. - Выясни, где именно, я сейчас поеду за вами, - тут же ответил парень. - Да неужели? - всё, кажется, действительно кончилось, и она позволила себе немного колкости. Чуть-чуть. Самую малость. - А я уже думала мы пустим здесь корни. Но при этом Шер стремительно кинулась к двери, подмигнув на ходу Дэй: - Это кэп, он за нами! Правда, с вежливым человеком за дверью, разговор прошёл уже спокойно и чётко. Рик услышал, где их искать. Наконец-то... Ещё немного, и они будут дома.. - Ну, домой так домой, - пробормотала Дэй, поднимаясь с дивана и оправляя платье. Хейпанский синтешёлк был знаменит тем, что не мялся и почти не пачкался. - Кэп так кэп, - уже громче сказала она, - идём? И подхватила букеты и пакеты. - Да отдай ты! - Шер выхватила ещё не зачищенный до дыр пиджак у обиженно загудевшего дроида, отняла у Дэй часть пакетов. - Ничего не забыли? Оставлять здесь хоть что-то было бы плохой приметой. Возвращаться не хотелось. По крайней мере, в обозримом будущем... И медлить тоже. Спасибо этому... дому, но...Женщины вышли навстречу Рику. Контр подъехал так быстро, как только мог, припарковал машину и вышел наружу. Правая рука невзначай оказалась около бластера: отметать возможность нападения он не мог. Опершись спиной о бок машины, парень надел очки и принял вид задремавшего, одновременно погрузившись в Силу и привычно отыскивая угрозы. Вместо них нашёлся пропавший экипаж. - О, кэп, - Дэй улыбнулась открыто и искренне, - рада вас видеть. Язвить уже больше не тянуло. Тянуло домой. Очень... Шер только кивнула. Виделись. - Дамы, в машину, - парень измученно улыбнулся, открывая заднюю пассажирскую дверь, - наше пребывание на этой планете подходит к концу. Дэй молча уселась, справедливо полагая, что все разговоры лучше отложить на потом. Когда они снова будут в космосе. "Вот когда мы оторвёмся от неё, тогда я в это, пожалуй, поверю", - мрачно подумала Шер, садясь в машину рядом с Дэй. - Привет, - поздоровалась она, заметив в недрах кара Буса и Вэйми, хотела что-то сказать, но добавила только одно, - ...всем... В машине, кроме летанки и Буса, сидел её странный утренний пациент с фиолетовыми глазами. Как только девушки оказались внутри машины, Рик сел обратно за руль и стартовал к кораблю. Хотелось поскорее оказаться в гипере и наконец выспаться, и как-нибудь вернуться к нормальному распорядку дня. Суматоха последних дней его изрядно потрепала. У корабля их ждал почётный синеглазый конвой. Непроницаемое лицо могло обмануть неодарённых. Все одарённые в окрестностях "Счастливого Случая" прочувствовали на себе отнюдь не радужное настроение безопасника. Дженаро испытывал сильнейшее желание притормозить отлетающих на неопределённый срок, но держал себя в руках. Махнув рукой кару, он отошёл в сторону, освобождая дорогу. Большие глаза совсем было притихшей в машине Шер высмотрели знакомую фигуру на фоне "Случая". Она быстро опустила блистер окна и козырнула СБ-шнику, отдав честь по-военному. Как лейтенант Каррада - безупречному офицеру Дженаро, как Шер Лонели - хорошему человеку, спасшему им жизнь. И ладонь у козырька воображаемой фуражки, и равнение на Дженаро она держала, пока могла его видеть. Рик загнал машину в трюм, после чего вылез из машины и направился напрямую к Дженаро, пытаясь найти место для своих рук. С этим следовало разобраться. - Как всё прошло? - полюбопытствовал капитан у безопасника. - Больше сюрпризов не было? - Не было, - отозвался Дженаро. - И это меня совсем не огорчает. Капитан Монро, вы думали о том, что потащите этот хвост за собой дальше? Вряд ли те, у кого хватило возможностей нанять два с лишним десятка головорезов, на этом успокоятся. Как житель этой планеты, я буду только рад, если здесь больше не будет так шумно. Как человек... вы подвергаете опасности свой экипаж и себя. Может быть, стоит задержаться и постараться выяснить хотя бы, кто и зачем вас преследует? - Если они вышли на меня здесь, то выйдут и в следующий раз, - парень улыбнулся, чуть опустив глаза. Когда он вновь посмотрел на Дженаро, в его взгляде было безадресное обещание неприятностей, - и тогда их будет ждать неприятный сюрприз. К тому же, я думаю вы черкнёте мне пару строчек, когда получите какую-то информацию, я в свою очередь тоже в долгу не останусь. Ну и... Бакрана - мирная планета, пусть ей и остаётся. Ни к чему тут разборки в стиле диких территорий. Дженаро поднял ладони, сдаваясь. - Если будет информация, которую я смогу вам сообщить, вы её получите. Чистого неба и спокойных звёзд. Отвернувшись, безопасник направился к своему свупу. За ним потянулся шлейф глубоко запрятанной тоски. Рик некоторое время смотрел в сторону безопасника, затем развернулся и направился к кораблю. Какое ему дело до того, что человек чахнет на своей должности? Или что в жизни его что-то не устраивает... Хочешь драйва - иди и получи его, галактика огромна. А тоска... Тоска - признак зажиточного общества, к которому он себя никогда не относил. Гидравлика медленно поднимала аппарель, створки гермоворот так же неспешно шли навстречу друг к другу, обрубая физический контакт с этим миром. Подойдя к ближайшему интеркому, он связался с кокпитом: - Взлетаем по готовности, - и направился к дверям лифта. Оказавшись внутри кокпита, он бросил взгляд на закрытые гермоворота. И всё же, какое ему дело до одного отдельно взятого человека? Под кораблём качнулось и поплыло вниз посадочное поле Бакраны. Лифт, по мнению Шер, полз вверх, как набуанская улитка. Но это мысль не отозвалась в душе ни возмущением, ни нетерпением, будто весь запас эмоций за сегодняшний день был сожжён без остатка. Её даже не удивило присутствие Леса на корабле. Она просто приняла это во внимание. Говорят, из странствий люди возвращаются с новыми чувствами, новыми мыслями… Вот только даже такая прогулка по незнакомой планете никак не тянула на странствие. Но… Шер отстранённо молчала и в каре, и в лифте, и когда они расходились по каютам. Впрочем, в свою девушка так и не зашла, стряхнув с себя пакеты сразу за панелью двери. Она ведь судовой врач, а не… А не сотрудник спецслужб. Надо разобрать полученные медикаменты, навестить Шай и проверить, не забыт ли мистер Муха, и… Но не сейчас. Несколько метров от каюты до рубки - и Шер неслышно притулилась к панели, разделяющей отсеки, и прижалась к ней щекой «Ник…» Его длинные пальцы на панели управления, сосредоточенный взгляд, отражённый в блистере… Ник поднимал корабль над негостеприимной планетой. «Здравствуй, здравствуй, я вернулся… - прошептали её губы слова невесть откуда взявшейся в памяти старинной песни. - Вот созвездье голубое, вот и мы вдвоём с тобою…» Шер стояла, прислонившись к переборке и смотрела на седого штурмана с тихой улыбкой. Оторваться от управления кораблём штурман не мог. Как бы ни хотел. Но дать ощутить это желание - мог. Хотя бы на мгновение. Сила коснулась Шер, обняла, как обнимает волна прибоя - мягко, но властно, увлекая в глубину... К темной тени, скользящей там, где не видно солнечного света. Контакт тут же был разорван, оставив по себе и страх возможной потери, и радость встречи, и где-то очень глубоко - гнев и чувство вины. Снова, как в спидере над Нар-Шаддаа, она с удивлением почувствовала, что её обнимают... Почти осязаемо... Неодолимо... Ощущение быстро прошло, и Шер открыла глаза. Но теперь в них росла тревога. Возникшие чувства, даже ей, неодарённой, нельзя было перепутать со своими, хотя именно она считала себя виноватой и больше всего на свете боялась не увидеть своего штурмана. Но почему вина у него? "Хороший мой, что с тобой?" - волнуясь, подумала она, сделала несколько шагов к креслу, и те же слова теперь были готовы сорваться в крик... На отёчной шее Ника, даже в полумраке кокпита, выделялись синюшные, с багровым оттенком, пятна... Шер инстинктивно зажала рот ладонью. Очередь пронизывающей боли отозвалась, казалось, в каждой клеточке её тела. - Со мной всё в порядке, - хрипловатым голосом предупредил её Ник. - Ты цела? Ощущение пристального внимания, словно кто-то смотрел сквозь неё, оценивая её состояние, было новым и незнакомым. Но быстро исчезло. - Я очень... Беспокоился. - Ты в порядке? - совсем упавшим голосом повторила Шер. - Я вижу... Усилие над собой - и она отвела взгляд от страшных отпечатков на шее Ника. - Ты сможешь освободиться или разрешишь мне полечить тебя здесь? Ох, как ей хотелось обнять его и больше не отпускать... Чтобы с ним не случилось ничего плохого. Больше никогда. Каким-то краешком подсознание зацепилось за странное чувство, которое она испытала, но всё это сейчас отошло на седьмой план. Все её мысли и чувства безраздельно занимал Ник... И он что-то спросил у неё. - Со мной все отлично, Ник, - успокоила его Шер, вдруг замечая, что слова для них уже не так важны. - Уйдём в прыжок, и я весь твой, - пообещал штурман. - Это быстро... Несколько минут. - Хорошо, жду, - серьёзно сказала Шер и неуверенно шагнула к двери. Мешать пилоту во время взлёта всякими там расспросами не полагалось по инструкции. И Шер, как офицер, в общем-то, уважала инструкции. Но не до такой степени... Она развернулась в одну секунду, и её губы почти незаметно коснулись стриженой седины, оставив ощущение лёгкого дуновения. На палубе послышались шаги, и Шер сделала вид, что здесь её и не было. На корабле Рик мог позволить себе расслабиться. Пружина, которая держала его в тонусе, резко исчезла, и он смог наконец позволить себе почувствовать ту усталость, которая накопилась в нём за столь небольшой промежуток времени. Хотелось рухнуть спать, прямо здесь и прямо сейчас, но сделать это не давало осознание того, что слишком многое зависит от него. Можно было дойти до кокпита и там, в кресле, восстановить свои силы, чтобы продержаться пару-тройку часов, этого было достаточно. Там он рухнул в своё кресло, сделав глубокий вдох и наконец посмотрев на штурмана: - Как тут у вас? - тихо прошелестел его голос. За транспаристилом стремительно наливалось густой синевой небо - корабль уходил в верхние слои атмосферы. Штурман покосился на капитана, вернул взгляд на приборы. - Экипаж цел, корабль отстояли, груз на месте. Пленные в трюме. - Ты не в настроении? Или просто недоволен тем, что тебе шею намылили? - тем же полусонным голосом произнёс парень. - Сам снимешь следы или мне заняться? Между тем капитан анализировал ситуацию и находил её довольно симпатичной. - Ну, ты вроде как настоятельно рекомендовал Силой не пользоваться, - напомнил Ник. - А насчёт шеи... Старею. И перестаю ловить мышей. Хорошо, что одной шеей обошлось. - Надо раздобыть кристаллы жизни, стареть перестанешь, - хмыкнул парень, - я не вижу смысла штурману расхаживал с такой шеей. Могу подрихтовать тебя после того, как закончу с собой, это не затратно. - Себя я и сам умею... - Ник качнул головой. - Сейчас микропрыжок, куда дальше? - Я плохо знаю эту часть галактики... - перед бывшим контрабандистом загорелась голограмма сектора. - Давай вначале на Нексус Ортаи, дотуда около трёх часов пути. Штурман кивнул, и сразу с границы гравитени отправил "Счастливый Случай" в микропрыжок за границу системы. Ввод координат для нового прыжка не занял много времени. - Отдохни, - посоветовал Ник, когда за фонарём рубки развернулась радужная пелена гипера. - Лариус подежурит. - Нужно разобраться с проблемами, - Рик отмахнулся, - но ей действительно придётся подежурить. Я посижу тут минут пятнадцать. И не дожидаясь ответа парень закрыл глаза и максимально расслабился позволив Силе свободно течь сквозь себя, смывая грязь последних часов пребывания на Бакране. Штурман бесшумно покинул кокпит. Спустя несколько минут так же бесшумно его место заняла наёмница. Рик очнулся через десять минут, открыв глаза, посмотрел на боевика и улыбнулся: - Без приключений мы не можем, - с улыбкой произнёс он, разминая конечности. - Можем, - невозмутимо отозвалась женщина. - Но для этого придётся лечь в карбонит. - Заодно решим проблему старения, - задумчиво произнёс парень, потом вспомнил, что в карбоните он уже как-то был, - не, после разморозки очень хреновые ощущения. Лариус молча кивнула. - Бус на меня не ругался в последнее время? - вдруг спросил Рик. - Нет. А должен был? - Лариус удивлённо посмотрела на него. - Я его и не видела почти с момента посадки. - Значит, показалось, - подытожил Рик, - ладно, пойду узнаю как дела у остальных. Наёмница кивнула и погрузилась в созерцание коридора гиперпрыжка. Переодеться Шер так и не успела. Зато успела проскочить в свою каюту до того, как могла быть замеченной Риком. Все разговоры с кэпом по поводу репликатора и отчёта за медикаменты могли подождать. Пакеты с порога были подхвачены и распакованы, всё лишнее убрано, из раскрытого кейса выхвачено всё необходимое. Несколько раз она бегала на камбуз, страстно жалея, что она не одарённая и не может воспользоваться Ускорением. Оно бы ей очень пригодилось сейчас... На салфетке, которую ей в супермаркете положили вместе с купленной напоследок лепёшкой, появились тарелочки с сыром, фрукты. В полумраке каюты мягко светилась ароматическая свеча, подключённая к деке, над которой висела голограмма цветущей долины, волнующейся под ветром. И пахло травой и дождём. Шер убежала на камбуз ещё раз, за горячей лепёшкой, которую она начинила сыром, зеленью и сочными тёмно-красными овощами, которые ещё оставались после пиршества экипажа круизной яхты. Там её и поймал штурман. Поймал в буквальном смысле - в охапку, спрятав почти целиком в объятиях, зарылся лицом в растрепавшиеся волосы. - Я так боялся... - выдохнул он. - Боялся, что Рик не успеет... - О, Ник... - только и смогла выговорить она, забывая обо всем в кольце его рук и обнимая его так неистово, будто кто-то намеревался оторвать их друг от друга. - Нет-нет, всё хорошо... Не могла же я не выполнить своего обещания тебе, - прошептала она, и пытаясь улыбнуться, и роняя слезы одновременно. - Рик подоспел вовремя, ты только не волнуйся... Зато тебя... - с болью прошептала она, дотрагиваясь губами до синих отметин на его шее, - я чуть не потеряла... Кто это сделал? - Кое-кто решил прокатиться без билета, - отшутился штурман, жмурясь от этого прикосновения. - Мы с Хайланом их наказали. Я украл у тебя снотворное, теперь они крепко спят и ждут, пока у нас найдётся время ими заняться. Чем это так вкусно пахнет? - Это лепёшка... Горячая. Пока горячая, - добавила Шер виновато, оглядываясь на стол. Забыла. Совсем забыла. - Но она станет холодной, если ты меня не отпустишь... потому что сама я не могу оторваться... - уткнувшись ему в грудь, вздохнула она. - Даже не подумаю, - объятия на миг превратились в капкан, но хватка тут же ослабла. - Давай так. Ты берёшь лепёшку, я беру тебя, пока на запах не прибежал ещё кто-нибудь, и мы прячемся от всех наедине с лепёшкой. - А горячий каф я поставлю на голову одному из нас? - наконец рассмеялась Шер, выплеснув на штурмана тёплое сияние серых глаз. - А я больше не хочу возвращаться за ним, оставляя тебя одного... Лучше спасай лепёшку, а я принесу каф, - заключила она с улыбкой, не трогаясь с места. - Сложная проблема... - Ник на секунду задумался, не подхватить ли Силой и лепёшку, и каф, благо новичок засел у себя... но решил не рисковать. Объяснять, почему по коридорам корабля летают предметы, не снабжённые двигателем, в его планы не входило. - Хорошо, но я буду держать тебя за руку. Шер привстала на носочки, чтобы дотянуться губами до уголка его глаза, и поцеловала, затаив дыхание. Она безудержно переживала своё счастье - они оба живы, они наконец-то вместе, они будут вместе ужинать в своей каюте... И как тяжело было к этому идти... Шер нашла руку Ника и сжала в своей ладошке. - Бежим? - с улыбкой спросила она, протягивая ему горячую лепёшку на блюде и подхватывая жарко пышущий чайник-кафник со стола. - Бежим, - согласился штурман, и совершенно по-мальчишески подмигнул ей.