"Счастливый Случай"

Подошвы ботинок Шер, простучавшие по полу верхней палубы, известили о её появлении задолго до того, как она просунулась в дверь сама. И улыбнулась. Дэй безудержно любила детей. И самых маленьких, как тот ребятёнок в Торговом центре, и таких мальчишек, которых иначе, как "молодой человек", не назовёшь... Впрочем, это было так понятно Шер... - О, Шер, как кстати! Может, ты мне скажешь, на сколько персон накрывать стол? - Намерена не только сказать, но и помочь, если я не отбиваю ни у кого хлеб, - оживлённо заявила Шер, наконец появляясь в столовой полностью. – Давай посчитаем вместе? Кэпу всё в термос, отдельно. К сожалению, он не будет с нами обедать, - вспомнила она. - Пообедает потом, сон для него сейчас важнее. Дальше... - Шер начала загибать пальцы, - Ник, Бус, Вэйми, Лариус, Шай, Лес, - скосила она взгляд в сторону длинной чёлки парнишки, - ты, я... И да, Ник ещё говорил про мистера Хайлана... Пальцы на обоих кулачках оказались загнутыми. - Итого десять. Шай - дактил. Кэпу - в термос. Лариус на вахте... А ещё Муха! - вспомнила она. - Что поручишь мне делать? - Солнышко, -Дэй тепло улыбнулась Шер. "А ведь и в самом деле - солнышко - так и светится!" - Разложи, пожалуйста, приборы, я в самом деле не знаю, кто чем привык есть, - и она покаянно развела руками, а потом, вдруг легко приобняла Шер, и шепнула ей на ушко: "Мы уцелели, а это главное, правда же?" - и снова погрузилась в суету. - Думаю, для Лариус еду тоже стоит отложить в термос, или ей прямо на пост надо будет отнести? Шер с сомнением закрутила прядь волос на палец. - Не думаю, что Рику понравятся крошки в коклите... Давай-ка пока в термос, а потом свяжемся по комлинку с ней? - предложила она, выкладывая нехитрые приборы корабельной утвари по всем правилам званого обеда. - Я думаю, мы положим всем одинаковые, а уж кто чем будет есть, пусть каждый решает сам. Не будем никого привязывать к определенному месту пока... Тем более, я совсем не знаю, кто чем привык есть, все вместе, в полном составе, мы только пили каф в первый день, - со смехом призналась Шер. - Я отнесу, - предложил Лес, разгружая тележку. - Муха - это кто? - Будьте так добры, Лес, - благодарно улыбнулась Шер. - Вообще-то, его зовут мистер Карво, он тойдарианец, - пояснила она, накладывая порции для больного. - Он, конечно, предпочитает кашу с яйцами, но мясо - питательный продукт. А ещё и бисквит... Третья каюта от лифта на средней палубе, Лес. Спасибо! Во взгляде, который она бросила на парнишку, сквозила признательность. - Ну что, мои хорошие, вот вроде и всё, - Дэй удовлетворённо окинула взглядом накрытый стол, - располагайтесь. Кивнув, Райно прихватил несколько тарелок на подносе и исчез за дверью. - Этого юного мужчину нужно тоже подкормить, - с улыбкой вздохнула Шер ему вслед. - Шер, слушай, извини если что... - Дэй не знала как начать. - Как думаешь, за кем те гады охотились? - Ну и вопросики ты задаёшь, Дэй, - усмехнулась док. - Думаю, кэп как раз и пытается это понять. И Дженаро на Бакране тоже. Определенно могу сказать, что не за мной. Но очень надеюсь, что те, которых я интересовала, меня больше не ищут. А если ищут, то очень вяло. Если попадусь сама. И это не пираты и не боевики. Остаётся одно из двух - либо охота за всеми нами, как экипажем "Случая", либо за твоей информацией, - сказала Шер, пожимая плечами. - Какая разница, Дэй? Мы же вместе. - Действительно, разницы никакой, - улыбка бывшего планетолога вышла невесёлой. - Ты не вешай носа, Дэй, - рука девушки ласково коснулась плеча подруги. - От закона можно спрятаться, есть такие места, но... Я бы не пожелала этого никому. И уж тем более в одиночку, - призналась Шер. - А на "Случае" мы все вместе, у нас потрясающие кэп и штурман, про старпома даже говорить не нужно, ты сама видела... Лариус немногословна, но с ней так надёжно, - Шер усмехнулась, вспомнив, как та предлагала помочь спрятать "труп". - Вэйми... Вэйми - умничка, у неё столько разных способностей, а Шай слышит неживое, разговаривает с камнем... Хатт! - хлопнула док себя по лбу. - Лучше девочке обедать в каюте. Ей же совсем нельзя есть человеческую еду, а кто ж устоит перед таким?! - Шер с улыбкой кивнула на красный суп. - Давно хотела спросить, а как врачи медкристаллы используют? До сих пор я их только находила. - Медкристаллы... Спасибо, что вы их находили - их пользу нельзя преувеличить. Где только не применяется их излучение! И для безопасного и быстрого растворения тромбов, и для очищения сосудистого русла от холестериновых разрастаний в нем, для уничтожения печёночных и почечных конкрементов, даже для уничтожения опухолевых клеток в любой системе организма, да, существует и такой метод. И всё это быстро, безопасно и эффективно, представляешь? Ещё очень много всего, - улыбнулась Шер. - В хирургических инструментах, например. Вот у меня лазерные скальпели есть. И плазменный репликатор, благодаря тебе. Там медкристаллы тоже нашли своё применение. Шер умолкла, сочтя монолог слегка затянувшимся. - Ты меня успокоила. И насчёт экипажа, и насчёт кристаллов. Если они понадобятся - спроси капитана. Я ему отдала те образцы, что у меня были. А насчёт запахов... может они для Шай нейтральные и вовсе не неприятные? - перспектива остаться в одиночестве теперь уже в столовой не вдохновляла вовсе. Да и на Шай хотелось посмотреть. Интересно же увидеть алиенку, которая разговаривает с тем, что ты привыкла считать неодушевлённым. И уже куда-то в пространство, Дэй сказала: - Странная тенденция, вроде бы все голодны, а из столовой разбегаются... - Ты читаешь мои мысли, - подтвердила Шер, прислушиваясь, не открывается ли лифт. - Я тоже не понимаю, почему никого до сих пор нет. И меня это уже начинает беспокоить... Лифта не было слышно. - И дело в том, что запахи для Шай, наоборот, приятные... Понимаешь, девушка только-только начала преодолевать своё вредное пристрастие к соли. Для арконцев это наркотик. А Шай пришлось долго питаться подсоленной человеческой едой. И лучше её не провоцировать. Женщины с Коны очень быстро становятся зависимыми, а лечению поддаются трудно... - Шер, не выдержав, схватилась за комлинк, пояснив подруге. - Узнаю у Ника... Нет, ну что это, в самом деле, где все? - Вот как... - только и пробормотала Дэй, - и чем же её кормить? - У нас обширные запасы дактила, наш суровый кэп позаботился и об этом. Дактилом арконцы питаются на своей планете. Он для них и вода, и еда, - объяснила Шер, торопливо прикасаясь к комлинку. Сигнал вызова ушёл Нику. Комлинк не ответил. Вместо него ответил Ник, заглядывая в столовую: - Дамы, вы смерти моей хотите... Запах такой, что можно захлебнуться, не успев добраться до стола. Где все остальные? - Дамы хотят накормить вас, сэр, - серые глаза метнули на штурмана быстрый веселый взгляд, и Шер изобразила глубокий реверанс, приподняв двумя пальчиками воображаемые юбки. - Вот только гонцы, посланные за вами, Ваше... Штурманское Величество, хатт их знает, где рыскают... Девушка перестала изображать даму при хейпанском дворе Королевы-матери и повесила комлинк на пояс. - Я уже решила звонить тебе, чтобы выяснить, почему до сих пор никого нет. - Просто не корабль, а чёрная дыра, - рассмеялась Дэй, - все куда-то исчезают и не возвращаются. - Бус пошёл вытаскивать Хайлана, а молодой человек искал Вэйми, - пояснил штурман, на мгновение обнял Шер за талию, прижимая к себе, и уселся за стол. - Я решил, что мне больше достанется, если я не буду ждать результатов поиска. Шер вспыхнула бледно-розовой кожей на высоких скулах, взглядом, брошенным на штурмана, и, казалось, устремилась ввысь ещё больше. - Значит, всё не так безнадёжно, как чёрная дыра, - улыбнулась она. Воспользовавшись моментом, Шер наполнила тарелки Ника до той степени, которую как док и любящая женщина, сочла оптимальной, и поставила перед ним. Бросив украдкой взгляд на Дэй, она улыбнулась ей. Это было выражением признательности за ту вкуснотищу, которой она может накормить Ника, и обещанием участвовать в готовке и частично, и полностью. - Дэй, давай я за тобой поухаживаю, а ты отдыхай, хорошо? - Спасибо, но сейчас мне кроме кафа ничего не хочется, - улыбнулась женщина, - нанюхалась и напробовалась. Шер понимающе взглянула на подругу. Усталость, пережитое... Да и мама после готовки... Опять! Не было этого. Это чужая память. - Я тебе отложу всё в термос, ладно? Съешь, когда захочешь, а то ничего же не останется от такой вкуснятины к концу обеда. - Шер поставила перед Дэй бокал и бисквит, и бодрым голосом продавца из ресторана экспресс-обслуживания объявила: - Один каф! Свободная касса! Очередь не выстроилась, поэтому с чистой совестью Шер налила себе немного супа, опустилась на стул рядом с Ником и приготовилась наслаждаться изысканным кореллианским блюдом. Постепенно подтянулись пропавшие. Бус вернулся один, сказал, что Хайлан и Шай предпочли обедать в каютах, и с аппетитом захрустел салатом. Вэйми приветственно махнула лекку, протанцевала за стол и умудрилась попробовать всё и похвалить тоже всё, включая похищенный у кушибанина салат. Бус безропотно уступил свою порцию, но тарелку ему вернули почти нетронутой. Лес ел быстро, молча, спрятав глаза, но время от времени поглядывал на присутствующих сквозь завесу прядей. Ник поддерживал разговор, выспрашивал подробности, вовремя сбавляя обороты, как только застольная беседа начинала походить на допрос, и щурился зелёными глазами на юношу. - Кэп что-то говорил о том, что нам нужно сделать на месте, кроме дозаправки? - Да, Ник, ты не убегай от меня после обеда, есть одно дело, - попросила Шер. Свою тарелку супа она вычистила до её первозданного вида, смакуя каждую ложку, и улыбнулась Дэй. - Роскошный обед, как дома, тысяча благодарностей, Дэй, спасибо! Лес, ребята, как насчёт добавки? Кому ещё положить, признавайтесь? Уговаривать никого не пришлось. Когда наконец все насытились, Лес остался помочь с уборкой, Вэйми ушла с Бусом отнести термосы на вахту и капитану, а Ник поманил за собой Шер. - Какое дело? - спросил он, когда дверь столовой за ними закрылась. - Ты хоть отдохнул немного? - Шер подняла на него глаза. И взгляд, и тон, когда она разговаривала с Ником, неуловимо менялся. А когда рядом больше никого не было, он менялся совершенно. - Знаешь анекдот? - Ник приобнял её за талию, повёл к каютам. - Сидят штурмовики в казарме, травят байки: кто сколько раз и с кем спал. Один сидит, молчит, ничего не рассказывает. К нему начинают приставать: расскажи да расскажи. "Отстаньте, мужики, - отвечает тот, - не спал я с женщинами!" "Как?! Ни с одной?!" "Да разве с ними уснёшь..." - вздыхает штурмовик... Какое дело? Шер улыбнулась и тихо проговорила: - А один считал, что нельзя дать себе умереть, не узнав этого чуда - спать с любимым человеком... Правда, это был не штурмовик, - добавила она, бросая на штурмана застенчивый взгляд. - А дело... Вот в том отсеке со спаскапсулами, - кивком показала она, - боевик в глубоком трансе. Рик, правда, не знает ещё, что наёмник в трансе, но не суть. Самому бандиту всё равно не выйти из него. С ним поработал Рик, который создал в его сознании образ нашего корабля, как имперского, ну, выходит, под прикрытием... Как ты думаешь, способны ли имперцы отпустить подобных людей? А нам нужно отпустить их. Кэп просил обговорить это с тобой, Ник. - В трансе? - штурман качнул головой. - Это плохо... Ладно, попробую разобраться. Значит, мне нужно сделать так, чтобы они поверили, будто мы имперские агенты, и их круто подставили? - Рик именно и рассчитывал на то, что они примут наш корабль за имперский, - подтвердила Шер. - Но человек не помнит того, что ему внушали во время глубокого транса. Вот если это состояние он получил после того, как Рик с ним поработал, образы могут остаться и после пробуждения. - Этого сначала вывести надо, - Ник хмурился. - А я не специалист по таким вещам... С остальными мне достаточно будет просто поговорить - и у них никаких сомнений не останется в том, с кем они связались. - Ник, ты собираешься с ними говорить? - заволновалась Шер. - Не сомневаюсь, что они очень быстро поверят, что ты имперский агент, но... Ник... Они могут запомнить тебя! - Шер смотрела на штурмана во все свои огромные глаза. - И как они могут запомнить того, кого не увидят? - Ник ласково провёл пальцем по её щеке. - У штампов, которыми пестрят голофильмы, есть свои плюсы... Не беспокойся, родная, им нечего будет запоминать. - Как ты хорошо умеешь успокаивать... - слабо улыбнулась девушка, касаясь ладонью его руки и чувствуя, как все в ней тянется за этой нежной лаской, как зелёный листок за солнечным светом. - Что от меня требуется в этой ситуации? - собрав разбежавшиеся было мысли, уже серьёзно спросила Шер. - Просто немного подождать, - тихо ответил Ник, открывая дверь отсека. - Только очень тихо, хорошо? Мне нужно будет сосредоточиться... - Ещё секунду, - попросила она, удерживая его. - Может быть, из транса выведу я? И... То, что ты собираешься делать, тебе не повредит? Я не про идентификацию личности сейчас, - объяснила она немного напряжённым тоном. - Сначала мне нужно определить, насколько он пострадал, - Ник покачал головой. - Воздействие Силой... Иногда после него милосерднее бывает добить. Мне это не повредит, я не собираюсь проникать в его сознание настолько, чтобы это стало опасным. Шер кивнула, становясь тихой, прямо вот с этой минуты. Так же неслышно она пропустила Ника в помещение и показала на панель освещения. - Принеси, пожалуйста, то, чем можно завязать ему глаза, - негромко попросил штурман. - И воды. Эти препараты всегда вызывают жажду. Она исчезла за дверью на какую-то пару-тройку минут. Этого было достаточно, чтобы забежать в столовую, где ещё занимались посудой Дэй и Лес, оставить без объяснения свои странные действия, потому что примерку салфетки на глаза другим словом не назовёшь, налить стакан воды, исчезнуть так же неожиданно, как появилась, добежать до отсека и тихо просочиться в помещение, где было по-прежнему темно, а глазам требовалось какое-то время, чтобы адаптироваться и различить хотя бы очертания. - Спасибо, - шёпот был почти беззвучным, длинные худые пальцы безошибочно нашли её руки, забирая лоскут ткани. - Это подойдёт... Шер могла слышать слабый шелест, когда пленному завязывали глаза. Потом послышалось ровное, лишённое эмоций, слово: - Свет. Автоматика включила освещение. Штурман стоял за спиной привязанного к стулу человека, держал ладони над его головой, не касаясь её, и смотрел куда-то сквозь наёмника. Шер слилась со стеной и замерла, стараясь не мешать Нику даже своим дыханием. Единственное, с чем ей не удалось справиться, это биение сердца. Оно, казалось, стучало так, что было слышно на весь отсек... Сдерживать его было нелегко - впервые Ник применял Силу над человеком. И она это видела. Выглядело это просто - и страшно в своей простоте. Полуопущенные веки штурмана скрывали серый лёд глаз, но явственно чувствовалось - он видит нечто, обычному взгляду недоступное. Нечто, заставляющее человека превращаться в ледяную статую. К наёмнику Ник так и не прикоснулся, но в какой-то миг тот дёрнулся, задышал чаще и застонал. - Не двигаться. Если иллюзия, созданная Риком, вызывала ощущение равнодушного служаки, то голос штурмана разом будил все ночные кошмары племени контрабандистов и наёмников. Пленник замер.