"Счастливый Случай"

Дэй расхохоталась. Картина была впечатляющей. - Нет, всё гораздо проще: нужно всего лишь выпить вина, особым образом сплетя руки. Ну и поцеловаться. После. - Ну да, как же я забыл про вино? - улыбнулся Фьючер и сбросил заказ, минуя официанта. - Хотя предвижу пару сложностей. Первая: я не чувствую вкуса, поэтому и не пью, чтобы не переводить продукты. А так, могу пить хоть голый спирт. Хоть этиловый, хоть метиловый, хоть изопропиловый. Только во рту сушит. Вторая сложность... - киборг с сомнением посмотрел на свой манипулятор. Тем временем с бутылкой, графином-декантером и парой винных фужеров прибежал официант. - Похоже, наш ритуал непригоден. А за вино - спасибо. Если честно, я соскучилась по его вкусу. Простите... - Дэй смутилась и опустила глаза. - А может, вы расскажете про беспинские ритуалы? - Отчего же не рассказать? - Фьючер взял бутылку вина и штопор, срезал резаком фольгу с пробки и за отсутствием тонкой чувствительности на пальцах задействовал оптические сенсоры. Пробка на одной высоте с горлышком, значит, бутылка хранилась правильно. Впрочем, он сильно сомневался, что ему попадётся что-то неподобающее в собственном же заведении. - Облачный Город - это фактически космический корабль. Маленькие каютки, которые они называют квартирами, и полное отсутствие личного пространства. Следовательно, оно у них и ценится так, что вошло в обычаи. Киборг открыл бутылку штопором и аккуратно, с большой высоты, тонкой струйкой перелил бутылку в декантер. Пусть наберётся воздуха, и из аромата исчезнет намёк на спирт. - То есть, дома - личное пространство. Которое ценится так, что без спросу туда заходить нельзя. Представляешь, что из этого получается? Дэй внимательно слушала, склонив голову к левому плечу. - Если честно - нет. Хотя без разрешения нельзя входить и у нас. - А они делают из этого неожиданный вывод, и если юноша зашёл к девушке, даже с разрешением, это значит, что их родители начинают готовиться к свадьбе. Дэй присвистнула. - Простите! - смутилась она. - Действительно неожиданно - Меня тоже это удивило, - улыбнулся киборг. - Выручили два обстоятельства. Она меня не любила, да и вышли мы уже из этого возраста, да и я от шеи и ниже дроид-дроидом. Дэй снова рассмеялась. - Интересная история... А про набедренные повязки, это чей обычай? - Судя по изыскательским данным, нечто подобное практиковали на Датомире, лет триста назад, - улыбнулся киборг. - А сказал я про него в качестве шутки. - Вот как, - удивилась Дэй, - а для чего проводился обряд? - Известно только, что это делали мужчины племени, а они на Датомире вечно на вторых ролях, - объяснил Фьючер. - Руководят же там женщины, причём среди них очень много Одарённых. Не факт даже, что сей "обряд" не производился без принуждения со стороны ведьм Датомира. - А что, милый ритуал, почти обнажённые мужчины, куда-то бегут... - она заразительно рассмеялась. - Как говорят наши мужчины: "Каждая женщина - ведьма". - И кем надо быть, чтобы взять себе такое самоназвание? - риторически спросил киборг. - Впрочем, наше вино, кажется, надышалось. Аккуратно взяв декантор за воронкообразное горлышко, Фьючер так же аккуратно тонкой струйкой разлил вино по фужерам. - За знакомство! - провозгласил он тост. - Будем жить! - отозвалась Дэй. Под столом одиноко белело пустое блюдце из-под мяса. Фьючер достал из-под стола пустое блюдце и огляделся, затем улыбнулся и сделал неожиданный вывод: - Малыш пошёл гулять. Последуем его примеру? - Похоже, у нас нет выбора, - лицо женщины было очень серьёзным, - без нас некому ему объяснить, кто тут мясо. Дэй аккуратно допила вино, отложила приборы и сняла с колен салфетку. - А куда мы пойдём? - Если малышей ограждать от проблем, неизвестно, смогут ли они их решать в будущем, -тоже серьёзно ответил Фьючер, после чего улыбнулся. - Вообще, сегодня на Ботавуи своеобразный праздник: полнолуние Трёх Лун, но он начнётся чуть позже. А сейчас, к вашим услугам бассейн, водные аттракционы, ну или как вариант - прогулка в сквере? - Я очень люблю плавать. И мне почти всё равно, где это делать. Если можно, я бы хотела поплавать до начала праздника. Это возможно? - Нет ничего невозможного, - улыбнулся киборг. - Только я плаваю примерно как ломик, и отнюдь не в ртути. Так что понаблюдаю с бережочка. Иди в номер, переоденься, и потом двигайся по голубой полосе. Встретимся около бассейна. Бассейн был как раз такой, какие нравились Дэй: длинный, глубокий и тёплый. О чём она не преминула сообщить Фьючеру. - Я быстро, - пообещала она, сбрасывая парео на шезлонг. Не люблю заставлять себя ждать. Тут же обнаружилась и ещё одна особенность этих шезлонгов у бассейна. В любой из них киборг мог спокойно сесть без опаски, что "это хрупкое сооружение" его не выдержит. Что он и проделал, сообщив что умение ждать - один из залогов выживания для киборга. Женщина рассмеялась и легко спрыгнула в бассейн с бортика. Крупная и казавшаяся тяжёлой на земле, в воде она была лёгкой и изящной. Проплыв под водой четверть бассейна, Дэй вынырнула и помахала рукой Фьючеру. Новый нырок, три гребка, кувырок, нырок, вдох, нырок... И вот она уже мокрая и абсолютно счастливая подошла к Фьючеру. - Здесь прекрасно! Я так давно не плавала! Спасибо тебе большое! Она присела на корточки возле Фьючера и легонько коснулась губами щеки, рядом с тонкими губами киборга. Фьючер в свою очередь улыбнулся и... У женщины опять могло сложиться мнение, что он ей подмигивает. - За той дверкой водные аттракционы, если нравится такой вид развлечений. Иди, я следом. - Тебе я, наверное, кажусь девочкой, но... только не смейся слишком громко, - Дэй улеглась на свой шезлонг, с наслаждением вытянувшись во весь рост, - но я слишком старая для таких вещей. Если ты не против, я отдохну немного, ещё раз окунусь, и пойдём гулять. Это несправедливо, что я развлекаюсь одна. - А кто сказал, что эстетическое наслаждение не является одним из видов развлечений? - улыбнулся киборг. - Если я лишён одного, я вполне могу наверстать в чём-то другом. Дэй откинулась на шезлонге и расхохоталась. - Да вы, батенька, эстет! - женщина повернулась боком, чтобы видеть Фьючера, - знаешь, с тобой рядом принцип относительности ощущается как никогда раньше. Это так... - тонкие пальцы теребили тёмную прядь, - странно, снова почувствовать себя молодой... - Всё в мире относительно, - согласился киборг с улыбкой. - В ломбард. Именно так я и начал своё дело, после того как окончательно покинул "Ныряльщик". Что же до второго... Молодость она в сердце, в душе. Кстати, я изучал техники долголетия и наткнулся на одну странную картину: если молодости в душе нет, то никакие клиники не помогают. Необъяснимо, но факт. - Когда-то давно на моей планете, жила одна женщина, которая, будучи уже в очень преклонных годах, пользовалась бешеным успехом у мужчин, так вот она считала, что главная заслуга в этом - ее лёгкий и добрый нрав. "Что толку от точёного носика, когда он торчит между злющими глазками?" Она улыбнулась и добавила: - Мне до неё далеко. Хотя рядом с тобой у меня получается быть... летящей. Спасибо тебе за это. - И в чём-то она права, - пробормотал киборг. - Глаза — это важно. В ракурсе "вид сбоку из шезлонга" было видно, что глазные импланты к коже прилегают не плотно, и с их внутренней стороны на глаза падают лучики света. - Будет тебе благодарить. Мне вот тоже довелось ощутить то, что я полагал давно забытым. За ненадобностью. - И тебе тоже? - Дэй склонила голову к плечу. - Знаешь, когда ко мне в лабораторию приходили молодые, то самый простой для них способ получить нагоняй был сказать в моём присутствии: "Оно мне не надо"... А потом... Я тоже решила, что много чего мне не надо... Глупо, правда? - Я бы ответил, что это очень по-человечески, - задумчиво отозвался киборг. - Один поэт когда-то сказал по данному поводу.... И тихо, нараспев продекламировал: Нам не дано предугадать, Как наше слово отзовётся, Судьбу свою порой узнать Пророкам даже не даётся. Не только словом, но и делом, Спешите все добро творить, Стремитесь, чтоб душа хотела Любовь и счастье нам дарить. - Как здорово, - прошептала Дэй, перевернулась на живот, и уткнулась лицом в полотенце, чтобы скрыть слёзы. - Мне даже страшно представить, сколько раз умирал ты, если даже у такой тихой женщины, как я, за плечами есть такой опыт. И даже и не один. Тогда, в капсуле, было всё равно, что будет со мной. Я была готова к тому, что следующим выстрелом меня разнесёт на молекулы. Но... Я снова живу. "Как же жаль, что я не вижу твоих глаз…" - Извини, что-то меня куда-то не туда понесло. И она тихо пропела: Но жизнь и такая мила и желанна, замечу я робко, Пока привлекают пустая поляна и полная стопка, Пока мы под сердцем любовь эту носим, всё ставя на карту, И тихое скерцо пиликает осень в системе Де Карт А... - Что-то мне подсказывает, что так мы Трёхлуния не увидим, - улыбнулся киборг. - То ли то, что персонала резко поубавилось, то ли часы что на дальней стене. Пойдём и мы, пожалуй? - Конечно. Мне бы в номер, переодеться - Нет ничего проще, - Фьючер встал с приютившего его шезлонга, который, избавившись от тяжести, скрипнул с явным облегчением, и оповестил: - По ряду причин, в том числе и зависящим от меня, я могу в точности повторить свой маршрут месячной давности. Ты бы знала, как часто меня выручает эта система. - Тогда пошли скорее! Не хотелось бы пропускать праздник! И женщина лёгкой походкой почти побежала в свой номер. - Подожди меня, ладно? И Дэй скрылась за дверью ванной, чтобы появиться вновь буквально через пять минут. - А в чём принято встречать Троелуние? Киборг ожидал, прислонившись к противоположной стене и почти в точности копируя свою позу при встрече. Ни дать ни взять - смущающийся перед свиданием школьник. Однако ответил он совсем не как школьник: - Это же не праздник в привычном понимании слова. Просто зрелище получается настолько красивым… - он не договорил. - Так что одевайся, как самой захочется. Тут любые наряды уместны. - Тогда... Что тебе больше нравится? Вот это, - и она показала лёгкое зелёное платье,- или вот это? - тёмное с узкими белыми вставками улеглось на кровать рядом с зелёным. - Тёмное в темноте, да ещё и при свете лун? - переспросил Фьючер. - Боюсь ты просто потеряешься. Зелёное станет темным. Надень что-нибудь светлое, чтобы стать похожей на видение? - Тогда вот это точно подойдёт, - жестом фокусницы извлекла из шкафа белое платье с купоном из цветов по подолу. - Нравится? - Очень, - отозвался Фьючер. - Я сейчас! - Дэй снова скрылась в ванной. Чтобы появиться снова уже в платье и с волосами, уложенными в затейливую причёску. - Ну вот, я готова, - она улыбнулась Фьючеру, - идём? - Похоже у меня проблемы, - голос был ровным, но произносились слова с улыбкой. - Девушка не может быть настолько хороша. Вывод: произошёл критический отказ глазных имплантов. Как же я пойду в таких условиях? Тебе придётся вести меня. - Да ты льстец! - рассмеялась женщина. - Но я готова вести тебя. Давай руку! - А унесёшь руку? - киборг уже откровенно смеялся. - Манипуляторы достаточно тяжёлые. - Давай уж лучше ты будешь в комплекте с рукой, ладно? - Ну комплектом, так комплектом, да и мне так удобнее, - согласился Фьючер. - Веди, моя проводница. Нам на выход, из выхода налево, отойти за здание метров на пятьдесят, и там есть очень удобная беседка. Рука у киборга была тяжёлой, но тяжесть была приятной. Беседка оказалась ажурным уютным павильоном, с высокими колоннами белого мрамора, по которым вились плетистые розы, над капителями колонн возвышался лёгкий купол. - Как красиво, - голос Дэй был исполнен восхищения. - Нет, это мираж, - вздохнул Фьючер. - Обидно, только обновил импланты, а тут уже настолько критические сбои. Интересно, почему раньше такого не было? Чёрный матовый корпус киборга маслянисто поблёскивал под светом Трёх Лун, но он предпочитал смотреть не на небо, а на собеседницу. Зрелище Троелуния завораживало... Дэй оторвалась от созерцания небесной феерии, и посмотрела на своего спутника. Сердце ее сжалось от жалости к нему, такому большому, сильному, и столького лишённому... Она знала, как и почему становятся киборгами. - Можно я тебя обниму? - тихо спросила она. - Можно. И не боясь, что раздавишь от обилия чувств, - улыбнулся киборг и тут же посерьёзнел. - Однако моя чувствительность сильно ограничена руками, поэтому я ничего не почувствую, а металл корпуса достаточно холодный, что вызовет у тебя сильный дискомфорт. Дэй порывисто обняла прохладный корпус и прижавшись на секунду, ощутила, как бьётся его сердце. А потом взяла его ладони в свои. - Давай присядем, тут есть где, эта скамья выдержит нас обоих. - Скамья тут выдерживала и не такое, - улыбнувшись ответил Фьючер. - Собственно тут всё проходило проверку из расчёта на меня. Согласись, какое будет неудобство для персонала, если под шефом развалится, допустим, стул? - Это уж точно... - Дэй осторожно погладила Фьючера по щеке, благо, сделать это, когда он сидит, было не в пример проще, чем стоя. - Знаешь, я думала, что такое счастье не для меня, правда! А вот ты, такой... большой и рядом, и это здорово. - Я ещё маленький, - усмехнулся киборг. - Есть у нас в бригаде Бо Тофт. Вот на его фоне я всегда теряюсь. - Звёзды? - свистнул где-то совсем рядом знакомый голос. Мягкий прыжок - и с плеча Фьючера в небо уставились два глаза на стебельках. - Звёзды. Смотреть? Мррухс проснулся неожиданно. Он видел интересный сон - большая пропасть, с лестницей, ведущей вниз. Ты идёшь по ней, осторожно ступая, потом ещё раз, ещё раз... И понимаешь, что с каждым твоим шагом всё начинает двигаться быстрее, ты ускоряешься, бежишь, потом прыгаешь, несёшься... Падаешь в конце, и срываешься вниз, в черноту, которая расцветает неожиданно звёздами. И всё. Пробуждение в лёгком холодному поту, и тяжесть в голове. Похмелья не было - оно у тогорианца выражалось в чётко выраженной головной боли во лбу. Лёгкий сушняк, не более. Дарас спал. Он последнее время вообще много спал. "Пойду с ним гулять, когда будет время…" Охотник встал, оделся, посмотрел на бутылку, и вышел. Всё-таки пить просто так тут не получится - нужно узнавать и отпрашиваться. А жаль... "Кажется, тут был бассейн". Мысли роились в голове одна за другой. Он давненько не купался в чистой воде... А хотелось бы. Вернувшись за полотенцем и чистым бельём, Мррухс пошёл узнавать, где желанное место. Первой встречной особой оказалась уже виденная фелиноидом девушка, что встречала их перед самым заселением. Для тех, кто мог не запомнить имя, на груди, над левым карманом белел шеврон с вышитыми именем и фамилией: Энн Питерс. - Чем могу помочь мистер... - девушка замялась, пытаясь вспомнить, представлялся ли ей тогорианец или нет? - Верд, - тогорианец постарался как можно аккуратнее улыбнуться (и не обнажить клыки), и тут же спросил: - А где тут бассейн? - Все просто, мистер Верд, - улыбнулась девушка. - Спускаетесь на первый этаж, проходите мимо медцентра, там первый поворот налево. Впрочем, держитесь синей полосы и не заблудитесь. Действительно, пол был расчерчен неширокими цветными полосами, а на стенах встречались указатели, которые рассказывали, куда должна привести полоса того или иного цвета. Два раза повторять не пришлось. Мррухс быстрыми уверенными шагами (зачем-то он старался не наступать на линии - наверное алкоголь ещё действовал) пошёл в нужную сторону. Бассейн поражал. Большой, удобный для всех рас (постепенно понижаясь, он имел глубину от полуметра до семи метров), длинный (навскидку в длину было где-то метров 40-50), освещённый, красивый. Рядом была какая-то дверь, за которой скрывался второй бассейн, с аттракционами. Но он был не нужен. Просто поплавать, промокнуть как следует - лучшее, что можно себе представить. Пройдясь по кромке, тогорианец скинул лишнюю одежду и отточенным быстрым прыжком (он на мгновение порадовался свободе полёта над водой) нырнул, пролетев метр с лишним. Вода окатила приятным холодком, тут же рассеявшимся, добралась до кожи, порадовала ещё раз. Мррухс не открывал глаза под водой. Боялся за них. Да и бассейны для всех рас бывают очень неприветливы к глазам. Так что он вынырнул, сразу откинув лишние волосы с глаз, отряхнулся, и открыл их. И тут же закрыл. Бассейна вокруг не было. Он, мокрый, висел (или падал) в темноте. Всё стёрлось, картинка стала чуть более блеклой, и появилось на мгновение знакомое ощущение, что всё это нереально, но Мррухс не придал никакого значения этому факту ввиду своего полнейшего шока от происходящего. Темнота длилась секунд 5-6, после чего он словно "нырнул" в другое место... Более яркое, чем полнейшая тьма, освещённое... Он упал прямо в Галактику. Правда, сразу это было понять нельзя - звезды размазывались, выглядя как яркие точки, мигая и переливаясь разными цветами. Понимание пришло через пару секунд - он видел звезды из иллюминатора именно такими. Обстановка мигнула, и резко начала приближаться. Планеты, одна за другой, мелькали как в калейдоскопе... И тут он проснулся снова. Холодный пот, дезориентировка. Что это было? Дарас сидел рядом, мяукая и облизывая его руку. Какой-то неправильный сон. Тогорианец выдохнул, сел и ухватился за неожиданно тяжёлую голову, пытаясь отогнать шок от ощущения, что всё это было наяву. Нужно проверить. Поднявшись и одевшись - подсознательно он торопился, охотник вышел и увидел синие линии. Они были наяву. Быстрыми и резкими движениями он спустился вниз, увидев девушку, которую встретил "во сне". Подойдя чуть ближе, он быстрым взглядом шаркнул по шеврону, увидев знакомое имя, и, кивнув ей в знак приветствия, ушёл. Шаги ускорялись, полотенце на плече скакало и болталось. Бассейн... Такой же точно. Всё абсолютно один в один. Даже дверь в соседний чуть приоткрыта, как он её оставлял. Чуть дрожащими руками он скинул одежду и нырнул, сразу, не прыгая, и ничего не делая. Вода как вода. Глаза он не открывал. Просто вынырнул, и огляделся. Никаких изменений. Бассейн, качающаяся гладь воды... Что это было? Проплыв пару раз туда-обратно (упадочное состояние из-за шока быстро прошло от такого заплыва), Мррухс вылез, усевшись в кресло. Голова трещала. Не физически - от мыслей. Что такое произошло, он так и не понял. Отмокнув, полежав вволю около воды, и отдохнув, охотник вернулся обратно в комнату. Попутно он ещё раз глянул на девушку. Всё сходилось, точно, до мельчайших подробностей. Вернувшись в номер, он недоуменно посмотрел на бутылку. Может, это алкоголь? Да ну, бред. Не даст алкоголь такого эффекта. Но узнать, что это было... И как он во сне все это увидел... Хотелось.