"Счастливый Случай"

По голо показывали очередную сказку о любви, Дэй вместе с Малышом делали вид, что смотрят, но на самом деле оба попросту дремали, когда пропел комм. - Шер, привет! Как ты? - Не спит! - подмигнула Шер Нику и продолжила в комлинк: - Ну как... Об этом одним словом и не скажешь, - засмеялась она и потянулась за питьём. - Я случайно тебя не разбудила? А то мы с Ником хотели бы тебя увидеть... - Нет, не разбудила, заходите! В комнату Дэй они явились, прихватив с собой половину заказа на напитки. - Будешь? - Ник вежливо предложил поделиться самым на текущий момент драгоценным, протянув женщине запотевшую бутылку. - Мы, собственно, по делу... Ты всё-таки намного лучше нас разбираешься в камнях, да и посторонних привлекать не хочется... Можешь посмотреть, что мы такое нашли? - Само собой! - Дэй ногой придвинула Нику журнальный столик, одновременно доставая из буфета бокалы. - Только сначала выпьем за ваше возвращение, идёт? - Идёт, - согласился штурман, составляя на столик принесённое, потом достал из кармана кристалл и положил его на ладонь. - Вот. Мы нашли пару совершенно одинаковых камней, и понятия не имеем, на что наткнулись. Женщина взяла камень на ладонь, поднесла к свету, высматривая искру. Наконец тихо покачала головой. - Кроме того, что это скорее всего силикат, я ничего вам сказать не могу, - она вернула камень штурмана. - Если не сильно торопитесь, я деку распакую, там анализатор есть. Узнаем, что это за прелесть такая. Через пару минут она уже несла деку. - Сейчас-сейчас, - бормотала она, устраивая деку на столе, - вот сюда, пожалуйста. Не бойтесь, верну в целости и сохранности. Ник осторожно положил камень рядом с устройством. - Я не за кристалл беспокоюсь, - негромко сказал он. - Это... не простые камни. Будьте осторожны, пожалуйста. - Ой, а это кто? - отвлёкшись от загадочных манипуляций подруги с кристаллом, Шер потянулась за очередным стаканом с минералкой и наткнулась взглядом на высунутый язычок и блестящие трогательные глаза на мохнатой мордочке. Собачка... - Знакомься, это Малыш, - Дэй улыбнулась. - Малыш, это,Шер, - руки и глаза у Дэй были заняты, она настраивала анализатор. - Не простой, говорите? - это относилось уже к Нику. - А чем он особенный? Пока ничего особо загадочного она не находила, спектр был типичным для силикатов: кремний выделялся высоченным пиком. Дальше гордым буревестником высился марганец, что было уже интересней, а потом внимание Дэй привлёк маленький пик в самом начале спектра. Планетолог сместила излучение прибора в короткую сторону, убрала понятные кремний и алюминий. Маленький пик стал выше. Дэй присвистнула. Бериллий. По всему выходило, что перед ней берилл. Но цвет?! "Ну и ладно, всего не знает никто", - хмыкнула про себя женщина, и вывела на экран каталог эталонных спектров, и запустила программу сличения. - Ник, вы добыли кого-то из семейства бериллов, - сказала она удивлённо, - но цвет... такой насыщенный красный... У нас есть время для беседы, программа долго искать будет, а образец можете забрать. - А красный цвет для них не характерен? - с любопытством спросил Ник, забирая камень. - И ещё - ваша программа может сказать, он естественного происхождения, или его создали? Дэй покачала головой. - Нет. Оба раза. Единственное, что могу сказать.... В этом кристалле нет обычных для бериллов "тяжёлых" примесей. Что может, конечно, быть результатом синтеза, - Дэй мысленно сплюнула, - искусственного происхождения, но... сто процентов гарантии дать не могу. - Не очень хорошие новости, - пробормотал штурман, убирая кристалл. - Синтетическими кристаллами занимались... Не самые лучшие парни. - Ой, мама, вы... каких-то злодеев имеете в виду, или кого-то ещё? - Дэй откинулась в кресле, на коленях у неё тут же оказалась собачья голова. - Ну... можно попробовать определить абсолютный возраст кристалла. Хотя точность, удовлетворяющая планетологов, нормальных людей не устраивает. - Это было бы интересно, - задумчиво произнёс Ник. - Если кристалл окажется старше цивилизации, то он наверняка естественный, так ведь? - Да, конечно. Но, говорю же, точность... - Камень нужен ещё раз или хватит уже полученных данных? - Да, нужен и надолго. Примерно на сутки. Предлагаю прогнать через все методы, для максимальной точности. - Тогда сначала я покажу его капитану, - решил Ник. - Потом - в вашем распоряжении. Если Рик не найдёт в нём что-нибудь, что может быть для вас опасным. - Хорошо, - кивнула Дэй, и изящно отпила из бокала, - послушайте-ка, Ник, пусть посмотрит на предмет опасности Шай. Мне кажется, она сможет точнее сказать, природный камень или нет. - А это мысль... - отозвался штурман. - Шай же прирождённый знаток таких вещей... Спасибо за подсказку, Дэй. - Не за что, - Дэй улыбнулась и погладила собачий лоб, - если есть несколько вариантов, надо использовать все. - Согласен, - Ник взял один из бокалов, отпил. - Сушит, как после тяжёлого похмелья, - пожаловался он. - Не поверите, что мы там нашли. Пещера, которая почти полностью проросла огромными кристаллами. Они длинные, как бревна, толстые и полупрозрачные. В глазах Дэй засветились охотничьи огоньки. Малыш поднял голову и сел рядом с хозяйкой в напряжённой позе. - Наверное, вы наткнулись на пегматит. А можно туда спуститься и посмотреть? - Спуститься можно, завал расчистили, - штурман сел рядом с Шер, обнял её одной рукой за плечи, на мгновение прижался щекой к её голове. - Но в сам грот ведёт очень узкая тропинка... Идти приходится, прижимаясь к стене спиной или грудью, всего пару метров, но... Опасно. - А страховку если? - Само собой, у нас просто не было при себе ничего, когда мы туда провалились. Но даже с ней... Там пропасть. Очень глубокая. И что-то очень скверное на дне, вроде каменных копий. Сверху такие же висят, кстати. Но если есть желание - можно попытаться. - Конечно, есть, - Дэй потёрла руки, потрепала по шее Малыша, который тут же улёгся ей на ноги, и снова откинулась на спинку кресла. - Тогда завтра обсудим подробности, - решил Ник. - Участвует Фьючер, с ним нужно будет решить многое. А пока мы пойдём. Спасибо за помощь, Дэй. Спокойной ночи. Торчать одному дома, когда приехал в гости - удовольствие ниже среднего. В общем-то, Доминик никогда не относился к тому сорту людей, которым требуются круглосуточные развлечения и спутники, но... но уже на третий день своего гостевания у старшего брата и детального изучения фильмотеки и библиотеки, которые находились в его неизменном планшетном компьютере, целителю стало скучно. Доходы Мэттью позволяли тому содержать большой и не лишённый роскоши дом, однако роскошь была лишь в размерах и количестве комнат: военный до мозга и костей Мэтт привык довольствоваться малым. Единственная комната, в которой царил неидеальный порядок и пестрели яркие краски, была детская - комната, в которой ночевал Дилан, сын Мэтта от первого и пока единственного брака, приезжавший на выходные, о чём они условились с бывшей супругой. Доминик, разумеется, был знаком со своим племянником, но последний раз он видел его что-то около двух лет назад, если не больше. С Корусканта он привёз пареньку подарок - радиоуправляемый космический корабль, который также мог и плавать под водой. Пожалуй, самое то для девятилетнего паренька, разве нет? Гринвуд вздохнул и повертел коробку в руках, привычно изучая яркие линии. Что ни говори, а дизайнеры понятия не имели о гармонии цвета. Вот как можно было сочетать черный с жёлтым? Черный цвет Доминик вообще не любил, а в компании с жёлтым получалось вообще какое-то мерзкое, вырвиглазное и хаотичное нечто. Отставив подарок, чтобы не расстроиться окончательно, Дом прошёлся по комнате, выделенной ему братом. Стены начинали давить - верный признак того, что пора прогуляться. Захватив с собой планшет, куртку из термоткани и тревожный чемоданчик с медикаментами (ровно также, как и его брат был всей душой военный, Доминик был всей душой целитель) и с лёгким сердцем направился в близлежащий парк - оценить местные красоты, а заодно полюбоваться природным сочетанием цветов... На полноценный парк облюбованный им уголок не тянул - маловат. Для сада был великоват. Но при ближайшем рассмотрении в нем нашлись и плодовые деревья - некоторые с уже поспевающими плодами, и аккуратные дорожки, и скамейки в тени, и даже бассейн. Доминик очень редко покидал пределы собственного, давно облюбованного маршрута "госпиталь-дом", поэтому ему всё было интересно. В отпуске-то! Как может быть иначе! В некотором роде он был очень даже благодарен Мэттью за то, что тот оставил его одного на целый день: вечерами брат приходил со службы совершенно уставшим, и у него не было ни сил, ни желания водить младшего по городу и показывать достопримечательности. Поэтому сейчас Гринвуд-самый-младший глазел во все имеющиеся у него глаза и радостно, точно ребёнок на первой прогулке, отмечал всё новое. Внимание его в скором времени привлёк бассейн. Плавать Дом любил, пожалуй, если не больше всего на свете, то... примерно около того. Голубая, мягкая вода блестела на солнце, она манила его. И целитель, недавний выпускник медицинской Академии, почувствовал себя проказливым школьником. Жаркий, солнечный день, у него отпуск, почему бы не искупаться? Быстро скинув одежду и оставшись в темно-синих хипсах, Доминик оставил около бортика вещи, за сохранность которых беспокоиться не стоило - они были снабжены сигнализацией (ещё один плюс его работы) и опустился в прохладную, приятно пахнущую воду... Бассейн оказался выше всяких похвал. Приятная температура, отсутствие ветра и волн... Больше всего на свете Дом любил плавать под водой - не с аквалангом, а сколько хватит воздуха, просто так. Поэтому он пару раз нырнул, не торопясь поплыл под водой. Решил нырнуть и в третий раз - тем более, глаза не щипало, и тут... Перед носом у Доминика оказалась чья-то голова с глазами на стебельках и с четырьмя выступающими клыками, собранными в "клюв". "Клан?" Вопрос прозвучал совершенно отчётливо, хотя оба были под водой. "%#¤!" - подумал Гринвуд, с перепугу замолотив руками перед собой, и тут же вынырнул. Нет, трусом он не был, но он был целитель, а не военный. Это Мэттью и Томас были бы готовы к таким сюрпризам. Но не он. Отдышавшись, Дом откинулся на бортик бассейна. Любопытство победило - он непроизвольно глянул на воду, из которой только что вынырнул. В бассейне, извиваясь, двигалось тонкое гибкое тело. Волнение воды мешало определить размеры, но казалось, что оно не такое уж длинное - метр, может, полтора. В паре метров от бортика неизвестное существо поднялось вверх, высунув голову, и пощёлкало клыками. - Клан? - снова спросило оно. На этот раз вслух. Голос у него оказался тонкий и свистящий. Оттолкнуться ногами от пола, выложенного плиткой, подтянуться на руках и перекатиться через голову, попутно поцеловав затылком собственный чемоданчик - слава Создателю, что вскользь - оказалось делом минутным. Вытряхивая из ушей воду, Дом, тяжело дыша и стоя на четвереньках, тупо поинтересовался: - К-какой ещё клан? - Не клан, - сделало вывод существо и копьём вылетело из воды, приземлившись рядом с Домиником. Оно действительно оказалось небольшим - с руку толщиной и около метра длиной. Три пары тонких конечностей, снабжённых острыми даже на вид клешнями, легко удерживали его над землёй. Глаза на стебельках повернулись, оглядывая врача. - Кто? Странное существо требовательно и цепко взирало на Доминика. В общем-то, ничего удивительного не было, во всей галактике и не такие встречаются. Но... Дом привык лечить если не людей, то хотя бы более или менее человекоподобных. Это же...кто это вообще был такой? - Доминик Гринвуд, целитель, - решил-таки представиться он, - а вы кто? - Чай, - свистнуло существо. - Чай Ток. Флорн. Клан. И протянуло конечность с предусмотрительно сжатой клешней. Когда прямо к нему свистнула какая-то подозрительного вида клешня, Доминик заколебался. С одной стороны - это был жест явного дружелюбия. С другой же... с другой он и сам не знал, что думать. Вроде бы это существо не нападало на него, не кусалось. Просто оно выглядело иначе. Ну да, может и есть какой-то мир, в котором существуют исключительно люди, но это явно что-то из области фантастики. В конце концов, в их госпитале есть прекрасный набор нано-протезов, мрачно пошутил про себя Дом, и, мысленно распрощавшись с рукой, несмело протянул кисть для рукопожатия. Клешня прикоснулась к человеческой руке. Холодная, влажная после купания, она была твёрдой и гладкой. Все оказалось совсем не так страшно, как могло было быть. Руку отрывать и откусывать никто не стал, и Доминик этому факту очень обрадовался. Так же осторожно сложенная клешня убралась прочь. Существо изогнулось вопросительным знаком, разглядывая чемоданчик врача, потрогало его. - Мясо? - Нет-нет, - Доминик даже слегка рассмеялся, - там нет мяса. Там лекарства, и там мои врачебные инструменты. Он замешкался, не зная, как обращаться к существу - на вы или на ты. Пришёл к выводу, что всё-таки на ты, поскольку они познакомились и даже обменялись рукопожатиями, - ты голоден? Чай не изменил позы, но глаза с любопытством уставились на Доминика, повернувшись на гибких стебельках. - Врач. Не Шер. Несколько секунд молчания, потом в сознании Доминика возник образ смутно ему знакомой светловолосой девушки и ощущение связанного с ней вопроса. - Что? Не Шер? А кто? - Доминик прикусил язык, когда сообразил, что это, кажется, имя... а почему он так сообразил? Поймал посланный ему образ, вот почему! Девушка казалась смутно знакомой. Где же он видел её? Где-то точно видел. Ну да мало ли он видел и людей и не людей. Сейчас главное не это. А что? Хм... что же от него требуется? Жаль, что он не понимает этого Чая. Очень жаль. Дом подумал, что, наверное, раз упомянута его специальность, девушке требуется помощь? Он осторожно спросил: - Девушку зовут Шер? Ей нужна помощь? Я вылечу, если ты об этом. Только отведи меня к ней. Существо подпрыгнуло. - Шер! Лечить! И поскакало от бассейна к дорожке в сторону жилого корпуса, виднеющегося из-за деревьев. Из-за особенностей телосложения Чая выглядело это почти забавно. Если бы не глубокие следы от клешней на пластобетоне... Существо вело себя, точно малый ребёнок, и это было бы даже забавно, если бы не пара факторов. Когда оно припустило вперёд, Дом рванул было следом, но тут же затормозил. - Эй, погоди! Я же без штанов! - крикнул ему вслед Гринвуд и, быстрее молнии натянув рубашку и натягивая на ходу брюки, поскакал следом за Чаем. С точки зрения Чая, люди придумали одежду, чтобы как можно сильнее осложнить себе жизнь. Странный обычай у этого народа... Ему, правда, тут уже пробовали объяснить, что одежда ещё для красоты и для тепла. И для приличия. Половину Чай честно не понял. Подождав, пока человек его догонит, он помчался дальше по дорожке, и притормозил только возле входа в гостиницу. - Мистер? - миловидная ботанка преградила им путь. - Вы к кому? Чай смилостивился и соизволил-таки его подождать. Вскоре они остановились возле гостиницы (Доминик был впервые на этой планете, но не понять, что это гостиница, мог только идиот). Вопрос поверг его в ступор. - Эмм...я полагаю, к Шер? - он неуверенно посмотрел на своего спутника. - Шер! - подтвердил червь, прыгая вокруг них в нетерпении. - Врач! Лечить! - Ваше удостоверение, - вздохнула ботанка, протягивая Доминику считыватель ай-ди карт. - Пожалуйста, - с немалым облегчением (хоть что-то знакомое!) Гринвуд прижал карточку к считывателю. У Чая, очевидно, ничего подобного не было. Клешни, хвост - вот его документы. Тот уже умчался по коридору и теперь крутился возле входа на гостевой этаж. Портье убедилась, что в "черном списке" Доминик не значится, сделала пометку, к кому он пришёл, и кивнула на червя. - Чай вас проводит. Очевидно, червёныш жил именно здесь, или, по крайней мере, бывал частым гостем (а может, работал?). Доминик поблагодарил девушку и последовал за Чаем. Тот проскакал по коридору - судя по следам на полу, далеко не в первый раз, притормозил перед одной из дверей, толкнул её клешней и ворвался внутрь с писком: - Шер! Врач! Лечить!