"Счастливый Случай"

- А к какому народу относится Ник? - уточнила Вэйми, открывая систему поиска на деке. - Как бы не оказалось, что его обычаи противоречат тому, что предполагают обычаи клана Дэй... Шер взглянула на деку и растерянно замолчала. "Хороша невеста, нечего сказать..." - Знаешь, Вэйми, а я никогда не спрашивала его о родине... Вот до этого самого момента для меня не имела значения его принадлежность к какому-либо народу... - наконец, сказала она упавшим голосом. - А вдруг действительно обычаи твоего клана, Дэй, не вписываются в обряд Ника? - огорчилась она. Оказывается, свадьба такое тонкое дело... - А я сейчас спрошу у него самого, - решилась она, набирая на запястье номер комма штурмана. Ник ответил быстро. Судя по звуку двигателя, он куда-то летел. - Ты хочешь сказать мне, что соскучилась? - вкрадчиво поинтересовался знакомый голос. - А об этом ещё и говорить нужно? - тихо удивилась Шер, пряча в уголках губ нежную улыбку. - А ты где? - вдруг встревожилась она. - Совершенно необходимо! - заверил её Ник. - А то я могу подумать, что настолько надоел... В голосе отчётливо слышалась добродушная ирония. - Я лечу из одного места в другое, и в списке у меня ещё несколько. Что тебе привезти? - Я скажу тебе вечером... - ещё тише произнесла она, улыбнувшись и смущённо стрельнув глазами в сторону подруг. - А привезти... Привези мне себя. Будь осторожен, ладно? - попросила она и нажала на "отбой". - Не могу, - покачала она головой. - Вэйми... А если вбить в поиск "Шерги - восточный ветер", можно ли найти, на каком языке это? Летанка с сомнением качнула лекку. - Я попробую, - она уже вводила поисковый ключ. - Но если этот язык мало известен... По экрану поползла полоска индикатора процесса обработки данных. Спустя минуту дека уведомила присутствующих, что в доступных базах данных такого слова не обнаружено. Шер разочарованно посмотрела на деку. Всё-таки Голонет знает не всё... Далеко не всё. И у неё, наверное, сегодня такой день - приходится повторять вызовы из-за своей... Нерешительности? - Я тебе не очень мешаю, Ник? - озабоченно спросила она, прислушиваясь к гулу в динамике. - Я, оказывается, даже не знаю к какому народу ты себя относишь... Я ведь думала, что ... - она замолчала, не продолжив свою мысль, почему она думала, что он тоже, как и она... - Невеста ведь должна знать? А то наденет неподобающее платье, - попробовала пошутить она смущённо. Повисла слегка удивлённая пауза. - Ты не мешаешь, - сказал наконец штурман. - Но вряд ли я смогу рассказывать тебе и одновременно объяснять поставщику, что я хочу от него получить... Давай так - я приеду к вечеру и всё расскажу, хорошо? В сети ты вряд ли что-то найдёшь. Мне, чтобы достать информацию, пришлось изрядно потрудиться... да и не тот разговор, чтобы вести его по комлинку. - Я буду тебя ждать, - услышал штурман её мягкий голос. Шер посмотрела на подруг и с улыбкой развела руками. - "Тайна сия велика есть"... Он расскажет мне только вечером. Но, Дэй, мне будет очень приятно почувствовать себя частью твоего клана... Давай возьмём ваш обряд за основу нашего девичника! А там разберёмся... Вэйми, а у тебя какие мысли? У вашего вида тоже ведь есть какие-то обычаи? Главное, чтобы вам всем было весело, - она переводила взгляд с летанки на Дэй и обратно. Тви'лекка опустила взгляд. - Боюсь, мне ничего об этом неизвестно, - тихо сказала она. - Я читала о своей расе, но... не на эту тему. - Тогда у нас только Дэй в теме, - Шер поспешила исправить неловкость весёлой улыбкой. - Я как-то мало интересовалась этой стороной жизни... Последние восемь лет. А до этого не интересовалась совсем! - почувствовав, что разговор приобретает совсем другое направление, добавила она со смехом и сразу сделала большой глоток мерцающей в стакане влаги. Дэй оглядела девушек, хитро улыбнулась, вспомнив собственные проводы, и начала рассказ. - Проводы невесты состоят из трёх частей: "радости девичества" - собственно веселье невесты с подругами, потом "одевание невесты", ну и "проводы", по сути - завершение одевания, невесте переплетают "девичью" косу на "невестину" и надевают головной убор, в котором невеста идёт к жениху. И всё это с песнями и плясками. Чуть не забыла, перед одеванием подруги одаривают невесту. Вот, собственно, и всё. - На "радостях девичества" остановимся поподробнее! - подхватила Шер, радуясь, что умница Дэй не дала сорваться им в воспоминания. - Как будем отрываться ? Гонки на карах? Аттракционы в Луна-парке, благо он тут рядышком? Тихая пижамная вечеринка в каюте? - прыснула она. - А может, не в каюте, а у бассейна? Кстати, Фьючер говорил, что тут аквапарк есть... займём его на вечер. Вэйми, что ты думаешь? Летанка оторвалась от деки, где что-то быстро листала. - Я ничего не знаю о таких вещах, - виновато отозвалась она. - Так что как решите, так и будет, наверное. Но я могу для вас станцевать... - Ух ты! - восхищённо воскликнула Дэй. - Это будет прекрасно! Правда же, Шер? - Ещё как прекрасно! - Шер не удержалась и хлопнула ладошкой по столу. - Боюсь, что и мне захочется, - засмеялась она. - Так, с местом определились вроде, подумайте, что кому было бы приятно, только не долго, хорошо? Чтобы между девичником и свадьбой был небольшой перерывчик, дабы невеста и ее подружки на обряде не выглядели... уставшими, скажем так, - посмеялась Шер. Тёплый влажный нос под столом тыкался в её ладонь в поисках ещё одной котлеты. - Шер, золотце, я, конечно, не спец, но кормёжка собаки котлетами - это баловство, - Дэй старалась говорить строго, но глаза её смеялись, - эх, тряхнем стариной, - она тряхнула головой, - раз вы обе танцуете, то я спою. - Ой, прости пожалуйста, конечно... Но очень хотелось его побаловать... ради праздника! - вывернулась улыбающаяся Шер. - Ты правда споёшь, Дэй? - обрадовалась она. - Это шикарно! Ты споёшь, Вэйми станцует, а я вас покатаю на каре, идет ? Интересно, а Лариус нам погадает? - вдруг вспомнила она. - Тут надо спрашивать Лариус, - серьёзно отозвалась Вэйми. - Я не могу ответить за неё. - Шер, позвони Лариус, спроси, и надо бы Шай тоже спросить, может, у них тоже идеи есть - говоря это, Дэй мысленно уже неслась по магазинчикам. Малыш, почувствовав настроение хозяйки уселся у её левой ноги и насторожил уши. - Мне всё равно нужно будет её увидеть, как и Буса... и Леса. Надо найти его только... И Склива домой забрать. И своего фрилла навестить, - спохватилась Шер - список запланированных дел получался приличным. - А с Шай мы уже переговорили на "Случае". Ой, ещё и Мррухса я давно не видела... Девочки, все пожелания сбрасываем мне на деку, держим друг друга в курсе... - заторопилась она и взглянула на летанку. - Ну, душа моя, тебе когда удобнее на перевязку? Сейчас пойдём ко мне? - Как тебе будет удобно, наверное? - тви'лекка вопросительно глянула на неё, поднимаясь. - Дэй, солнышко, пойдёшь с нами ко мне в номер? - подмигнула Шер подруге. - Поболтаем, а то так давно не виделись? - Пошли! "Лучшее, что можно сделать, чтобы план созрел, заняться чем-то вообще к делу не относящимся" - подумала Дэй, и вдруг улыбнулась, вспомнив посиделки в парке. - Кстати, с Мррухсом всё хорошо, и на открытом огне он готовит так, что пальчики оближешь... -Эх... На открытом огне... - вздохнула Шер, - а мы так и не попробовали шашлыка из рыбы Хэла, да и рыбёшку я не успела закоптить на огне... И рыбу не половили с Ником... Ну, может быть, я упрошу Мррухса... - пообещала она себе в утешение и встала. - Ну, пошли ко мне в гости ! Спустившись вниз, Мррухс первым делом узнал, можно ли на территории парка вокруг санатория разводить огонь, и где. Нет, мысли, что это делать запрещено, не возникало, но во всём нужно соблюдать местные правила. В «Нике» всё было сделано на славу – в глубине рощи была хорошая точка под живой костёр, рядом с ней уже более современные устройства для копчения и обжарки разных блюд. Так же, там был специально обученный человек, который мог помочь с приготовлением, но это тогорианцу не требовалось. Разве что его приборы, да, может быть, специи. Согласившись на просьбу девушки, чтобы всю еду отнесли работники санатория, охотник с Дарасом на пару взял пару мягких разборных кресел и направился к Дэй. Парк был очень широкий, но всё же в сравнении с Флорном явно проигрывал в буйстве зелени. Но в нём было что-то… Умиротворяющее? Наверное, так, да. Да и пахло тут совсем не гнилыми листьями и разлагающимся мясом. Отличная смена обстановки. Котэ уже соскочил с плеча, и бегал вокруг. Он пропал из виду – кажется, на дерево залез, или спрятался за него. Мррухс подошёл к «точке сбора» практически одновременно с тем, как принесли еду. Всё было аккуратно разложено на столе, видимо, специально предназначенного для таких занятий. Разделочная доска, куча ножей на любой выбор, все продукты, аккуратно расфасованные, в выдвижных полках снизу. Просто благодать. Дэй уже была там, сидела в таком же кресле, как и принесённые тогорианцем. Недолго думая, Мррухс расставил свои два, один оставив Дарасу. После привычно подошёл, разжёг огонь (там было всё для разведения, заранее заготовленное сотрудниками санатория) и подошёл к столу. Руки приятно подрагивали от ощущения удовольствия при осознании того, что скоро можно будет заняться едой. Вообще, этот процесс Мррухс всегда считал сродни искусству – искусству интуитивному, если понимать его чисто мужской вариант. Мать его часто готовила по рецептам, всё точно выверяя и делая так «как надо». А вот он, живя целые месяцы в глуши лесов, привык готовить «на глазок», не выверяя, но делая каждый раз индивидуальное блюдо, которое часто поражало своим вкусом его немногочисленных знакомых в этой самой глуши. Ведь достаточно перепутать одну специю или случайно сыпануть больше, чем надо – и всё, блюдо совершенно другое! Сначала нужно разделать мясо. Овощи, как сказала Дэй, достаточно пресные, так что ими можно заняться чуть позже, а пока самое главное. Привычно вытащив из-за пазухи свой нож, тогорианец смутился, убрал его обратно и взялся за принесённый. Он же не дикарь. Тот нож для разделывания добычи, а не купленного мяса. Быстрыми и отточенными движения нарезав всё небольшими кусками, он негромко позвал спукамаса, и скормил один ему. Тот подозрительно обнюхал кусок, после уволок его на ветку над головой охотника и там съел. «Значит, мясо хорошее, – удовлетворённо отметил Мрр, и вытащил овощи. – Хорошо, что взял несколько. Никогда с ними не работал, надо аккуратно.» И резанул по кожице. Жёсткий с виду шар быстро потерял свою целостность, и Мррухс быстро оценил гарнир своего блюда. Кожица была жёсткая, но легко рвущаяся, мякоть плотная, косточек нет. Фаршировать, в принципе, удобно, но неизвестно, какая будет реакция на обжарку. Хотя… -Дэй, как вы смотрите на то, чтобы закоптить все наши вкусности? Тут есть всё необходимое, да и я копчёного давненько не едал, – прошло совсем немного времени, но тогорианец неожиданно ощутил себя виноватым за то, что позволил себе полностью погрузиться в готовку. - Обожаю смотреть, как другие работают - женщина откинулась на спинку кресла, не забывая поглаживать голову Малыша, который, словно подтверждая слова хозяйки, улыбался, блаженно зажмурившись. - Я так понимаю, все наши куда-то разбежались? - Не думаю, что всем так повезло, как нам, - рассмеялся в ответ Мррухс. - Но и не сомневаюсь, что они бы не отказались присоединиться, - он аккуратно вскрыл все фрукты, оставив их немножко подсушиться, и начал планомерно обваливать мясо в специях. Аккуратно, не торопясь - чтобы не получилось слишком остро. Женщина хмыкнула, собака приподняла одно ухо и открыла глаза. - Угу. Будем надеяться, что у тебя будет возможность угостить экипаж, - запах блюда будил аппетит и воспоминания. Женщина любовалась трёхметровым тогорианцем: плавными движениями тонких пальцев, сосредоточенным лицом, совершенно нечеловеческой грацией. "Сит, надо отвыкать называть его Котом даже мысленно. Тогорианец он. Тогорианец". - Ты же остаёшься с нами и дальше? - тихо спросила женщина. В свете угасавшего дня лицо планетолога казалось строже и моложе. - Я не собирался никуда уходить, - спокойно пожал плечами тогорианец. - Жизнь наёмника куда более скучная и суровая, чем этот экипаж. Вы как любите - острее или нет? - Я не очень люблю острое, - честно призналась Дэй, - и да, экипаж точно скучным не назовёшь, постоянно куда-то вляпываемся, - она усмехнулась. - Всё хотела спросить капитана, много ли приключений выпало на его долю до моего появления на "Случае", да вечно, как плохому танцору, что-то мешает. Как твоя рука? - Я уже и забыл, что ранил её, - тогорианец не поднял головы, занятый перемешиванием соуса. - Сделаем её в коптилке, я думаю, так этот фрукт меньше повредится. Ты не знаешь, он нормально реагирует на жарку? Просто похож с виду на фенху... - он запнулся, - фенхей... Ну, есть, в общем, такой фрукт, который похож на него, и который разваливается при жарке. Дэй прыснула. Фрукт, который Мррухс предлагал закоптить, девчонки из лаборатории называли ещё более непечатно. - Понятия не имею, но предлагаю закоптить, исключительно во избежание. - Вот и славненько, - уже заканчивая фаршировать плоть фруктов плотью куриц, тогорианец улыбнулся тому, как всё хорошо выходит, уже окончательно убедившись в нормальном состоянии руки - мелкая моторика пальцев не пострадала. - В таком случае ещё пара минут, и всё, что нам останется - наслаждаться местным видом и огнём. А на огонь, как, кажется, говорили ваши дальние предки, можно смотреть вечно. С этими словами он взял тарелку с фаршированными вдовьими фруктами, количеством в восемь штук, и аккуратно разложил их в устройстве для копчения. После всё включил как надо (мысленно радуясь, что в своё время научился ими пользоваться, потому что на Тогории был куда более скромный по количеству электроники аппарат) и мягко присел на своё кресло, опасаясь, что более дерзкого отношения оно не выдержит. Дэй снова рассмеялась. Опасения Мррухса были написаны на его лице огромными буквами. - Не переживай так, Мррухс, хозяин сего заведения сказал, что тут вся мебель на него рассчитана, а ты явно гораздо легче, - и женщина, и пёс совершенно одинаково улыбнулись. - Дружище, а можно я задам тебе вопрос? - Конечно, спрашивай, - всё так же опасливо (или, может быть, недоверчиво?) разлёгся в кресле охотник. - А как ты слышишь? Мррухс вопросительно взглянул на Дэй. И немного удивлённо. - Так же, как и все. Ну, если тебя интересует острота, то получше людей. - Да мне всё та тень непонятная покоя не даёт... - Дэй улыбнулась и одновременно передёрнула плечами, - до сих пор я галлюцинаций не видела. - А, вот ты про что. - Тогорианец почесал шерсть на загривке. - Даже не знаю. Может просто экзотическая домашняя зверушка? Понятия не имею, что это может быть - Зверушка, говоришь... - Дэй подняла глаза в небо, - может быть и так. Матерь Богов, какой запах! - восхищённо сказала она. - Это да... - Охотник-таки смог развалиться в кресле, как он обычно это делал, когда не сомневался в прочности мебели, и сейчас смотрел на узор из листьев наверху. - Этот парк очень хорош. - Да, здесь приятно, и Малышу тут хорошо. Кстати, а где котейко? - Наверху, - Мррухс поймал взглядом кусок шерсти Дараса, выглядывающий сверху из-за веток, и позвал его. Животное тут же грациозно спрыгнуло, покрутилось вокруг, и уселось на пустое кресло. Как знал ведь! - Охотился? - только и спросила Дэй - Тут не на что. Просто бегал, разминался. - Наверное, он теперь будет ко мне иначе относиться будет? Кошачьи не слишком жалуют собак. А мы с Малышом теперь два в одном.