"Счастливый Случай"

- Да, в общем-то, нет. Вы, в принципе, правильно рассуждаете, но есть один нюанс, - спукамас подозрительно глянул на собаку, закрыл глаза и растянулся в кресле. - Он привык к любому обществу, пока жил со мной на Тогории. И собаки - это ещё только верхушка айсберга. Недоверие, да - это у спукамасов в крови. А вот вражда или что-то плохое – нет, - тогорианец говорил медленно, спокойно, не поднимая головы. - Вот здорово, - Дэй тепло улыбнулась, - не люблю никого обижать. Как там поживает твоё блюдо? - Оно будет некоторое время коптиться, если я ничего не перепутал в настройках. А перепутать я ничего не должен был, - Мррухс взглянул на таймер, побуждаемый чувством тревоги, что мог всё-таки напутать. - Да, ещё минуток 20. Дэй улыбнулась. - Чудесно, - она откинулась в кресле и в её глазах отразились все краски заката, - давно у меня не было такого вечера. Закат, деревья шелестят, цветами пахнет... А у тебя? - Быть-то были... - Охотник откинулся обратно на кресло. - Но вот наслаждаться ими не приходилось. На Флорне закаты не хуже, если задуматься - на верхушке деревьев можно увидеть много красивого, но... Было не до того. Так что это место определенно лучше. Просто тем, что здесь не возникает мысли о том, что тебя может сожрать огромный хищный червь. - Ох, ничего себе, - выдохнула Дэй, - это старшие родственники Чая? Или какие-то другие? - И они тоже. На Флорне вообще много разной живности, которая способна и хочет тобой пообедать, - Мррухс улыбнулся, вспомнив про свой домик на ветвях. И датапад, оставленный им на планете. - Хорошо, что я покинул то место. Не представляю сейчас, как бы там выживал, и как я умудрился прожить там почти год. - Значит, очень нужно было выжить. И ты выжил. У нас в этом видят волю Матери. -У нас волю предков. Хотя предпочтительнее всё-таки видеть в этом свою собственную волю к жизни, - снова проверив еду, и аккуратно потыкав фрукты специальной двузубой вилкой на предмет прочности и готовности, Мрр потрепал Дараса и сел обратно. - Откуда вы, Дэй? - С Кореллии. Всю жизнь при КИК. - И как получилось, что вы пошли в команду к капитану Монро? - Это долгая история... - спокойно сказала Дэй, - сейчас промочу горло и расскажу. Женщина сделала глоток, помолчала ещё пару секунд, и начала. - Вообще-то я - планетолог. И довольно долго у меня была тихая и спокойная жизнь, ведь моя работа - это не только необитаемые планеты, но и тишина лабораторий, и кафедра в институте. А потом дети выросли, муж нашёл мне молодую замену, и внезапно мне показалось, что в лаборатории как-то всё слишком однообразно. В общем, выехала с ребятами на одну необитаемую маленькую планету. Отработали сезон. Хорошо так отработали, - голос женщины становился тише и напряженнее, она смотрела не на собеседника, а в пространство, - направились домой, - ещё один глоток из бокала, - и тут на нас напали. Так вышло, что я была единственной женщиной на корабле, и ребята решили спасти меня, а сами дали бой пиратам. И погибли. Все. Тонкие пальцы сжали бокал так, что костяшки пальцев побелели. - Я была в капсуле. "Случай" отправил пиратов к их предками, и подобрал меня, - женщина говорила уже гораздо спокойнее, - так что я должна капитану самую малость - жизнь. Тогда на корабле не было кока, а всякая кореллианская девушка умеет готовить, об этом знают все, вот он и предложил мне дело. До тех пор, пока нет нужды в планетологе. Вот так, - Дэй улыбнулась собеседнику. - Наши истории похожи, не правда ли? - светским тоном осведомилась она. - В общих чертах да, - рассмеялся Мррухс, наливая себе сока. Захотелось выпить чего-нибудь крепче, но... Не стоит. - Одинокие души всегда стремятся попасть в хорошую компанию, а за каждую напасть предки приготовили приятный сюрприз в будущем, - он покачал жидкость в бокале, выпил, маленькими глотками отправил в путешествие по горлу. - И, как мне кажется, я свой получил. Команда капитана Монро, вы, Шер, он сам - вы совершенно другие люди, не такие, каких я встречал и знал ранее. И это радует. Раздался звонок, и охотник, быстро вскочив, начал вытаскивать еду из коптилки. - Практически готово. Осталось только чуть остыть. Острый запах копчёного мяса вперемешку с буйным букетом специй разнёсся по парку. Разило нереально вкусно. - Вот и мне так кажется, - Дэй кивнула головой, и тоже отпила из бокала, - сдаётся мне, капитан не тому предложил место кока, - рассмеялась она. - У меня весьма узкая специализация в приготовлении еды. Я работаю только с огнём, в остальном профан, - усмехнулся в ответ Мррухс. - Получилось, вроде бы, - он осторожно надрезал один из фруктов, увернулся от выстрела горячим соком, и с кончика ножа съел кусок. - Неплохо. Очень даже. - Мда, думаю, на открытый огонь на корабле кэп не пойдёт. Так что придётся вам есть мою стряпню, - Дэй рассмеялась, - пахнет изумительно! - Главное в приготовлении еды - свято верить в то, что она получится вкусной, - Мррухс взял тарелку, и положил один из фруктов себе. - А теперь можно и поесть. Закат уже почти скрылся за горизонтом, и тьма, разгоняемая костром и фонарями в парке, окутала место. Еда был вкусной, как раз такой, как и надо - острой, но не чересчур, с акцентом на мясе. Дэй молча улыбалась, глядя на Мррухса поверх тарелки, где скромно лежала её порция - раз в восемь меньшая, чем у тогорианца, женщина трезво оценивала свои возможности. - А не хлопнуть ли нам... по рюмашке? - она кивнула в сторону бутылки бренди. Взгляд мельком (слишком мельком, чтобы быть замеченным) перескочил на огненный напиток. Момент очень хороший, но... Он, как бы, на задании сейчас. Должен следить. - Вынужден отказаться, - виновато рассмеялся Мррухс. - Старая привычка - я нормально питаюсь и пью раздельно, - он съел ещё кусочек. - Но я ценю твоё предложение, Дэй. - Ну тогда и я соком обойдусь, - рассмеялась Дэй, хотя искушение, с которым боролся тогорианец, не укрылось от неё. "Что-то ты не договариваешь, парниша", - подумала она, но вслух сказала: - Знаешь, у нас на Кореллии есть вид вдовьей радости, который вырастает до двух метров в длину, и мякоть у него нежнее, чем у этих... Тогорианец удивлённо приподнял бровь. - До двух метров? Неплохо! - он прикинул в уме, скольких можно одним таким накормить на Тогории. - Интересно, что раньше ничего такого не слышал. А в каком климате они растут? - он заинтересованно взглянул на Дэй. - Изначально, наверное, в тёплом, - задумчиво сказала планетолог, - я жила в приполярье, и у нас она росла в теплице. - В теплице? Очень даже неплохо, - он на секунду замолчал, прикинув в уме. - Если капитан разрешит, было бы здорово переслать информацию об этих растениях домой. Тогория - место консервативное, но если такой фрукт есть, то грех не выращивать его. Он налил себе ещё сока и вернулся к дегустации. То, что осталось, можно было приберечь для экипажа. Вечер явно удался. Кроме текучки, Рик в последние дни занимался ещё одним делом, малость незаконным и потому тщательно оберегаемым от экипажа. Он делал две ID карты, для себя и штурмана. Себе - потому что ему приходилось много где оставлять свои данные, без мало-мальски хорошего идентификатора личности делать это было несколько накладно, Нику - потому что штурман в последнее время стал много высовываться и, судя по тому, что вёз с собой на Луну контрабандистов, также не имел карточки. К счастью, парень уже занимался таким видом деятельности и даже проходил таможенный контроль по своим детищам. И всё благодаря тому, что в большой галактике во многих системах так и не пришли к единому стандарту ID. Если знать особенности некоторых планет, то дело это практически беспроигрышное: обмен информацией идёт слишком медленно, поэтому большинство законников обычно принимает их за чистую монету. Доделав своё удостоверение, парень вызвал штурмана. Была середина вечера. Ник ответил не сразу. Когда в динамике послышался его спокойный голос, фоном можно было различить звук работающего двигателя. - Слушаю. - Я тебя не сильно отвлекаю? - полюбопытствовал Рик, потирая бородку и внимательно изучая информацию на терминале корабля. - Нет, я возвращаюсь в санаторий, - ответил штурман. - Что-то важное появилось? - Нет. И да, - проведя пальцем по строчке, Рик мимолётом вбил несколько запросов, - есть несколько вопросов на обсуждение. - Подъехать? - тут же отреагировал Ник. - Или ты к нам? - Третий вариант, - с полуулыбкой произнёс парень, - в паре миль от «Ники» на восток есть небольшой кафе-бар. С причудливым названием на ботанском. По-нашему будет "Трофей". Встретимся там. - Шер захватить? - уточнил штурман. - Пусть отдыхает, - машинально покачав головой бросил Рик. - Принял, - Ник отключился. Выбрав и забронировав свободный столик чуть в стороне от основной массы посетителей, парень пошёл принимать душ и переодеваться. В голове была куча вопросов и мыслей, структурировать которые не было ни желания, ни сил. Они плодотворно работали с Шай. В этом была отдушина, радость жизни - что-то делать. Созидать. Восстанавливать. Подготовка к рывку за целью была так же важна, как и сам рывок. Переодевшись и взглянув на себя в зеркало, Рик выложил бластер, нож и деку, оставив только комлинк. Пистолет... был ему не нужен. Улыбка коснулась его губ. Сама мысль о том, что ему не нужен бластер - была кощунственна. Но... Применять его парень бы не стал. А для устрашения... Чтобы устрашить кого-либо, оружие не обязательно. Поймав такси, Рик вскоре оказался перед входом, ожидая штурмана. Спустя минуту тот постучал пальцем в стекло дверцы. Выбравшись из машины, Рик расплатился с такси и кивнул Нику на вход. - Пойдём, я зарезервировал нам столик, - Рик убрал кошелёк с деньгами и уточнил: - Откуда ты возвращался в пансионат? Я не видел тебя на корабле. - Откуда я только не возвращался... - протянул штурман, дёрнув уголком рта. - Тебе весь список или хватит десятка в конце? - Нет, я могу соотнести пеленг передатчика с картами планеты и выяснить всё сам, - вздохнул Рик, - но думаю, что будет достаточно, если ты обозначишь общую картину своих разъездов. После того, как начались пропажи, я стал больше интересоваться тем, чем занимается экипаж. Вход в кафе-бар был выставлен довольно необычно и больше всего напоминал водопад, с тропинкой в самое его сердце, и выемкой, которая и была входом. Над водопадом и чуть сбоку в густой, живой растительности прятались три крак'джуа, сверкая точками глаз. Около тропинки стоял рослый ботан, одетый в национальные охотничьи одежды, с терминалом перед ним. - Если в общем, то я занимался подготовкой к свадьбе, - пояснил штурман. - У моего народа это весьма ответственное дело... Экие затейники, - хмыкнул он, оценив композицию. - Само собой, под маскировкой. Немного грима, немного того, немного сего... Продиктовав номер брони, Рик кивнул, когда переспросили информацию о посетителях и кивнул ещё раз, когда ему предложили проводить их до столиков. - Интересно на вас двоих повлияло это приключение, - заметил парень, направляясь по дорожке в пещеру. - Интересно? - седая бровь поднялась на пару миллиметров. - Столь быстрое решение о связывании себя узами брака, - пояснил парень, потом на мгновение задумался и добавил, - хотя это, наверное, на мой взгляд быстрое. Может вы считаете, что опаздываете. Разница восприятия. - Мне уже давно не двадцать и даже не тридцать, - Ник покачал головой, усаживаясь за столик. - Я бы согласился ждать, если бы Шер понадобилось время всё обдумать - ей-то как раз некуда спешить. Но ещё десяток лет, и... мне будет как раз поздно создавать семью. - Тю, - кивнув в знак благодарности и приняв меню, парень внимательно посмотрел на штурмана, - рано ты себя списывать собрался. Смотаемся в центр галактики, купим тебе камень жизни. И будешь как огурчик. Проживёшь ещё сотню лет. Нашёл проблему. И Шер тоже купим камень. Делов-то. - Есть вещи, которые не меняются с возрастом, - штурман сделал заказ, на удивление скромный. - Фьючер оставил мне кое-какие заметки... По ним выходит, что без всяких камней, обучившись должным образом взаимодействию с... ну, ты понял, - он понизил голос почти до шепота. - Можно прожить сотни лет. Я к этому, наверное, даже привыкну со временем и смогу думать о своей жизни не в прежнем масштабе в сотню-полторы лет. Но от того, что мне будет не сорок, а двести сорок, я не стану сильнее желать иметь право называться мужем и отцом. А вот сотню-другую лет потеряю, хотя ты, может быть, с этим не согласишься. И ещё... Кольцо я подарил Шер до того, как мы туда провалились. Так что приключение тут сыграло далеко не самую главную роль. Всего лишь напомнило: никогда нельзя знать, что будет завтра. Может быть, завтра не будет уже ничего. Жить нужно здесь и сейчас, а не через сотню лет. А то и опоздать недолго... - Свадьба не совсем жить здесь и сейчас, - заказ Рика был тоже не особенно огромным, но язык от названия блюда можно было сломать, - свадьба - это ответственность. Когда ты начинаешь ставить приоритеты семьи выше любых своих. Я пока к этому совсем не готов. Ладно. Вернёмся к этому позже. Рик положил в карту вин инфокристалл и ID карту. После чего передал штурману. - Я немного нарыл по бывшему хозяину Блэйда. Информация и мои размышления на инфокристалле. Посмотри. Второе... Я не делал фотографии. Вставишь сам. Как это сделать аккуратно, я думаю, тебя учили. Ник взял карту, чуть исподлобья остро глянул на него. - Учили. Спасибо. Для Шер есть вариант? - Я бы предложил вариант не высовываться. Именно для Шер, - со вздохом пояснил Рик, - она великолепный врач и я бы доверил ей свою жизнь. Но в плане скрытности... Она слишком добрый и прямой человек. Но я могу сделать ID. Ничего сложного в этом нет. Только время. Если обойдёмся без происшествий, то думаю, завтра вечером можно забрать готовый вариант. Посмотри информацию на кристалле. И скажи своё мнение. - Прямо сейчас? - штурман потянул из кармана деку. - Если немного, то можно и сейчас. Если много... Мне потребуется время на анализ и выкладки. И сбор дополнительной информации, разумеется... - Там не сама информация, там способы ее получения, - пояснил Рик, неспешно поглощая пищу и любуясь интерьером. - то, что я узнал от Блэйда. Просто интересен ход твоих мыслей и возможный план действий Ник кивнул, рассеянно ткнув вилкой в тарелку - он уже просматривал данные с инфочипа. - Я бы начал с поиска профессора, - обронил штурман между делом. - Криминальных приятелей прежнего владельца Блэйд уничтожил, их окружение может ничего не знать. А профессор наверняка жив и здравствует... Найти, поговорить. Возможно, заинтересуется нашей находкой, тогда обмен - информация на информацию. Это быстрее, проще и тише. Если мы влезем ещё в одну разборку с местным криминалитетом - как бы нами всерьёз не занялись ребята из местной же безопасности... Я бы на их месте точно занялся. - Я бы вначале попытался получить кейс с данными, который может лежать в гостинице, - внёс свои пять копеек Рик. - Минусов несколько: за гостиницей могут следить, кейс может уже быть продан. Но информация там может помочь не хуже профессора. - Информация, которая лежит у ботана несколько месяцев и ещё не использована? - Ник покачал головой. - Это как тви'лекка-девственница, которая полгода живёт в борделе. Я уже не говорю о том, что попытка потянуть за эту ниточку может вытянуть на нас тех, кто пристукнул собственно владельца Блэйда и потерял след. Их ближайшее окружение. Их боссов, если это были исполнители. И много кого ещё. Нам точно нужна небольшая и вовсе не обязательно победоносная война?