"Счастливый Случай"

На базе их всех встретили встревоженная летанка и мрачная ящерица. - В медблок. Все, - совершенно безапелляционно потребовала последняя. Предупреждённый Склив уже всех ждал, готовый действовать. Все внимание дока сейчас занимал муж и его пробы. - Хочу выяснить, кто из вас подвергся воздействию. И если да, то какому. Параллельно можете рассказывать, что нашли, и скинуть все записи Адаму, - Айрен заинтересованно смотрела на венец, который принесла с собой Шай. Такая интересная вещица. Так и хотелось рассмотреть её поближе. Возражать против обследования не стал никто. Даже Ник, который понемногу начал приходить в себя после пары попыток рассказать анекдот Блэйду по дороге от пирамиды. - Поделись, как ты убедила Склива отложить изучение эмоций и начать работать? - мимоходом спросила Шер, стремительно и выверенно передвигаясь по медблоку. У неё было слишком много дел: отправить в анализатор образцы, добытые штурманом, и артефакты, принесённые из-под базы, взять кровь на анализ у всех - включая ящерицу и тви'лекку - для контрольной партии, ведь они никуда не выходили... Отстранённо она подумала, что сейчас ей даже совсем не интересно то, что нашли фелиноид и арконка, а ведь они за этим сюда и прилетели. Ник был важнее. А дроид, которого не пугала даже угроза отформатировать содержимое его позитронных мозгов, внезапно ожил и так старался помочь, что даже местами мешал. Взгляд фалиенки скользил в одного лица на другое. Внимательный, анализирующий раздую мелочь. И когда этот взгляд остановился на Шер, та невольно поёжилась. На неё смотрело существо, полностью заслуживающее имени Темной Леди и умеющее приказывать. И явно не раз этим занимавшееся. И совершенно точно умеющее добиваться того, чего хочет, самыми разными способами. - Он знает, что ты только угрожаешь что-нибудь с ним сделать, а я – действительно сделаю. Казалось, что от этих слов Склив даже вздрогнул. - Айрен, - подал голос Рик, - ты говорила, что разбираешься в биологии и химии. Я думаю, что тебе стоит подключиться к изучению аномалии. - Это было бы замечательно, - поддержала его обеспокоенная Шер. – Взгляд со стороны - это то, что нужно... И, возможно, привычная работа натолкнёт тебя на какие-то воспоминания... - даже сейчас она оставалась в первую очередь врачом. Или именно сейчас это и было нужно больше всего? - И к тому же я в этой ситуации могу оценивать факты несколько... близко к сердцу, - голос у Шер был расстроенным. Айрен на это предложение только согласно кивнула. - Мэм, - Шер и не заметила, как рядом вырос серый монумент. - Зачем нужно брать анализы у всех, кто покидал базу? - Шер даже вздрогнула от металлического голоса дроида и зыркнула на Склива своими глазищами. Но вместо того, чтобы посоветовать тому замолкнуть, вздохнула. - Шутили много... - взглянула она на металлический череп хирурга. Склив попятился. - Потому, что у нас тут очевидно было воздействие неких местных сил на Ника, - любезно пояснила фалиенка, как автор самой идеи. – Но что, если воздействие было не только на него? Ведь, как я поняла из переговоров, Шай и Мррухс тоже столкнулись с чем-то странным. И у меня насчёт всего этого есть одна теория, и я хочу её либо опровергнуть, либо подтвердить. Так что, господа – все хором проходим проверку и смотрим на результаты. - Сейчас... - Шер как раз считывала данные медсенсора. Вот оно... На фоне всех остальных показателей функционирования организма Ника, которые укладывались в пределы нормы, один был очень прилично завышен. - Уровень серотонина на таком высоком уровне, что можно диагностировать серотониновый синдром. Отравление, другими словами... - пояснила она, стараясь говорить обычным голосом. Эйфория - только одно из клинических проявлений... Но далеко не единственное. И последствия могут быть... Нет, не могут. Она не допустит. - Знаешь, когда мы его нашли в этой шахте, он говорил, что злится и устал... А как начал спускаться дальше, у него сразу немотивированно поднялось настроение. И показатели сканирования медсенсора выдались такими отличными, каких никогда не было... Мы с Риком заволновались - его поведение было совсем не характерно для него. Как мог этот хаттов "гормон счастья" повыситься до такой степени? Газоанализатор подал сигнал, и Шер бросилась к монитору. На экране открылось новое окно с информацией, полученной электроникой брони Шер и капитана Монро. - Как видишь, эйфорией здесь и не пахнет, - невесело усмехнулась Шер, считывая их данные. - В пределах нормы... А ведь мы подходили к шахте, и я висела там головой вниз всё время... Но, думаю, нужно помониторить несколько дней каждого, кто выходил за пределы базы, даже если он больше и не выходит. А если такое место не одно? А если действие отсроченное? И пока мы не поймём, что за источник... - Шер бросила взгляд на мужа, - мне трудно делать прогнозы. Я не знаю периода выведения того, что подействовало на уровень серотонина. Если бы это был спайс, то я бы уверенно ответила, что два-три дня - и всё само придёт в норму. А для лечения способ есть - дезинтоксикационная и чисто симптоматическая терапия. И уход, чем я и займусь безотлагательно. Как только будут готовы результаты... Какая ирония судьбы, подумалось Шер. Она так хотела сделать этого человека счастливым, не пожалев для этого жизни... И вот он счастлив. А она ищет способы вывести его из этого состояния. Пискнул анализатор. - У Мррухса и Шай тоже никаких отклонений, - констатировала Шер. - Только Ник. - Так, что у нас пока получается, - Айрен задумчиво хмурилась. - Это точно было воздействие извне. И при том направленное только на одного конкретного человека. Это не могло быть какое-то излучение, потому что скафандр экранирует почти всё, что можно. Звук, учитывая, что нас слушали и вмешивались в нашу связь – возможно. Но не уверена. Особенно когда есть вариант гораздо проще. Она вздохнула: - Воздействие через Силу. Скорее всего, не живое существо, а артефакт. С очень аккуратным действием - потому что на момент начала воздействия – не насторожило. А потом было уже поздно. Эйфория притупляет паранойю, знаете ли. И именно это – самое интересное. - Но звук... - задумалась Шер. - Слушай, там в шахте был какой-то странный звук, я слышала, когда разговаривала с Ником! Такой замирающий... Очень похожий на то, что мы все слышали, когда связь вернулась, но немного другой... Не могу описать, лучше послушать запись. - Прослушаем, - Рик пересел за терминал. - И записи посмотрим. Мррухс, Шай, что вы там нашли? Записи делали? - Да, - подтвердил тогорианец. - И я, и Шай. Там такая комната... Пока стоишь - одна картинка, сделал шаг - уже другая... И так в любом направлении. Мы всё записали, с каждого шага. Только так и не поняли, что именно видим... - А потом за вами наглухо закрылась стена, - вдохнул Рик. - И мы не можем проверить. Сказал бы, что вы бредите, если бы не вот эта коллекция, которую вы с собой притащили... - Эти чудеса не здесь начались, - тихо сказал штурман. - Даже не на Ботавуи... - Если считать за начало твою находку блуждающей планеты - то именно здесь, - отрезал капитан. - Адам, записи с парсеров - твои. Проанализируй, что там за картинки такие, может, ты разберёшься... - Покажите пока, что вы нашли, - предложила фалиенка. Шер бросила взгляд на хронобраслет. - Ещё полминуты... Я их проверяю на микрофлору и потенциально опасные соединения. Писк анализатора раздался в абсолютной тишине - оставшиеся секунды все молчали. - Ни одного известного соединения... - озадаченно прочитала Шер. - Микрофлоры не обнаружено. - Я бы сказал, что голыми руками их лучше не трогать, - вдруг подал голос Ник. - Неизвестные - не значит безопасные... - Рад видеть тебя в добром здравии, - вздохнул капитан. - Паранойя вернулась - всё в порядке. Шер помедлила секунду, потом взяла баллончик с полки инвентаря. - Подставляйте ладони. Облачко спрея обнимало руки, покрывая их тонкой, но непроницаемой плёнкой. - Спрей-перчатки, - пояснила док, обрабатывая и свои руки. - Думаю, их хватит. Защита примерно такая же, как у перчаток скафандра, Мррухс и Шай это всё брали, и с ними пока всё в порядке... Склив тем временем открыл анализатор и начал выкладывать на стол находки. Ник следил за ним, оценивая увиденное. Кристалл. Кольцо. Венец. Медальон... Флейта? Какая-то замысловато закрученная полоска металла. Предмет на цепочке, вполне обыкновенной на первый взгляд. Если не помнить про "ни одного известного соединения". Фигурка, в которой при некотором напряжении фантазии можно увидеть... охотника? И... - Секунду, - вдруг сказал штурман. - Вы сказали - восемь предметов? - Да, - подтвердила арконка, - там было восемь постаментов. На каждом по одному предмету. Мы посчитали. Мы ещё подумали, как это странно, ведь нас тоже восемь... Но они тогда выглядели немного по-другому... - Их девять. Среди разложенных на столе более-менее узнаваемых предметов висела, подрагивая, крохотная звезда, окружённая венцом едва различимых глазом протуберанцев. Восемь взглядов скрестились на странной находке. Отвести глаза от этих вещей было почему-то очень непросто. - Миллионы лет как мёртвая планета, - Айрен улыбалась так, что с неё можно было писать портрет "Фелинкс на собственной молочной ферме". - Место, проход к которому существовал, а потом исчез. Картины на стенах, которые меняются, как изображения на экранах. Предметы на постаментах. Вы, кстати думали, что просто так вещи не хранят? Только то, что ценно. А ценное – забирают с собой. Предмет, возникший из ниоткуда. И какой предмет! Некто, влезающий в наши переговоры. И к тому же достаточно умный, чтобы по паре фраз разобраться, что они значат, и довольно долго нас дурить. К тому же способный разобраться в незнакомом биологическом организме, к которому у него нет прямого физического доступа. И внушающий счастье именно тому, кто лезет в шахту. Не страх, что было бы понятнее, если бы нас хотели выгнать. Нет, счастье, подталкивающее не думать об опасности и лезть дальше. Улыбка её стала ещё шире и клыкастее. - Если бы тут были местные жители – нас бы уже делегация встречать пришла, но никого нет. И смотрите – проход в шахте, куда так настойчиво манят – закрыт льдом. Значит, то, что здесь осталось, в проходе не нуждается. Знаете, что я по поводу всего этого думаю? Мы, похоже, местным для чего-то нужны. И хатта с два нам дадут просто так отсюда свалить. Что им мешает такой вот проход у нас под кораблём открыть? А значит, надо быстро выяснять, чего от нас хотят. И надеяться, что мы это все переживём. Так что, Шай, дай-ка мне ту корону, посмотреть хочу поближе. Адам, разобрался с видео? Хочется посмотреть на меняющиеся картины. - Записи Шай и Мррухса сильно зашумлены. Полезной информации найти не удалось, - ответил ИИ. - А вот записи Ника лучше смотреть в сильном замедлении. Желательно на стоп-кадре. Он вывел на монитор изображение с парсера скафандра штурмана. Достаточно узкая лифтовая шахта, перекрытая внизу лифтом. Вполне опознаваемый потолочный люк лифта. Взятая проба льда из лифта. Дальше изображение резко замедлилось. Поплыла вверх ладонь в перчатке, отпуская рукоять отжатой вниз двери и перекрывая обзор самому Нику. Мазнул по влажно блестящей поверхности скола прожектор. Луч уходил в сторону, разворачиваясь вместе с человеком. Там, где мгновение назад был его свет, возникла и начала разбухать пурпурная светящаяся капля. Она погасла, выпустив медленно расходящееся и тускнеющее кольцо сияния. - На броне нет ничего, что могло дать такой оттенок, - вынес вердикт Рик, и поступил точно так же с полученным звуком, прихватив разговор с врачом. - Шер, когда ты слышала те звуки? - Я слышала, как открылась дверь... Такой характерный звук скрежета, - припоминала Шер. - Потом Ник сказал, чтобы я не беспокоилась, и... И я услышала что-то странное... как отзвук... Призрачное, замирающее... Но он был! Я ещё испугалась, что опять пропадёт связь, - она снова посмотрела на экран под впечатлением от увиденного. Эта вспыхнувшая багряная капля показалась ей похожей на кристалл... Но где они, и где Ботавуи... - Подтверждаю, - послышался голос ИскИна. - Парсер скафандра Шер сохранил эти звуки. Воспроизвожу. И дождавшись, когда воспроизведение закончится, продолжил. - Спектрограмма чистая, модулированной информации не наблюдается. - По крайней мере, мне не померещилось. А... Рик, а это не может быть каким-нибудь... кристаллом? - пугаясь абсурдности того, что пришло ей в голову, осторожно спросила Шер. - Это может быть чем угодно, - задумчиво произнёс Рик. - Интересно, что эйфория Ника никак не отреагировала на свечение. - А может быть, вся разгадка в леднике? Вы заметили, что этот красный сгусток расцвёл не в свете прожектора, а потом, когда луч уже скользнул дальше? Может, он так реагирует на свет? Или на тепло... - Шер чуть пожала плечами. В конце концов, они просто теряются в догадках. - Надо посмотреть, что там за лёд за дверью. - Это может объяснить свечение, задержку и преломление света, - ещё было не найдено ни одного ответа, - но не объясняет аномальное повышение настроения Ника. К примеру, то, что в кабине лифта несколько теплее, чем в остальной шахте, тоже мало чем нам поможет. Хотя я не физик, может, чего и упускаю. Шай тем временем передала венец Айрен. Мррхус жестом тоже попросил у неё один из предметов посмотреть – ту самую фигурку охотника. Сама арконка взяла в руки кристалл – ей хотелось его послушать. Может быть, понять, из чего он сделан. Шер сосредоточенно крутила кончик косы на указательном пальце. - Рик, это конечно, никак не поможет сейчас, но... Ты помнишь карстовый провал на Ботавуи, и наши с Ником находки оттуда? Цивилизация, которая исчезла не одну тысячу лет назад, обладала такими технологиями, что и сейчас может поставить нас в тупик... И что-то мне очень напомнило её... Что-то вело нас в ту пещеру, что-то навеяло странный сон, что-то не дало нам вернуть камни на место... - задумчиво проговорила она и вдруг встрепенулась. - Ой, а если разложить этот "аленький цветочек" на спектр частот, это может дать какую-нибудь информацию о его природе? - Что за камни? - фалиенка заинтересованно склонила голову набок. Она машинально вертела в руках венец, поглаживая пальцами его изгибы. Прикасаться к этой вещи было очень приятно. Красивая, изящная. Её хотелось примерить. - Мы так и не поняли до конца, Айрен... - вздохнула Шер, бросив опять взгляд на Ника. - Мы отдыхали, случился провал грунта у озера, на том месте, где я сидела. Ник спустился меня спасать, нас завалило во время повторившегося за ним обвала. Там была длинная и глубокая пещера с высокими, уложенными как ступени плитами... Ступеньки метра по три высотой, - усмехнулась она. - Со знаками на них, которые видны только в движущемся свете факела. И в ней был грот с древним изваянием, на ладонях которого лежали два тёмно-красных камня... Мы их взяли, заснули странным сном, потом нас нашли... - она опять вздохнула. Ник выглядел слишком отстранённым, и у неё не было уверенности, что он вообще прислушивается к разговору. Серотонин шёл на спад, и словно забирал с собой его неестественное оживление. Но и то, как он выглядел теперь, естественным не казалось... Штурман слышал всё. Но не мог отделаться от ощущения, что под ним открывается бездна. Он как-то привык к мысли, что сам выбирает, что ему делать и куда идти. И вот теперь оказывается, что всё это время его вели, как банту на верёвочке. К чему? Что будет, когда от него получат то, что хотят? Не с ним самим - что будет с другими? С Шер? Не притащил ли он её сюда на погибель? Не следовало ли ему тогда, на Бакране, наступить на горло собственным чувствам и... Дженаро его бесил самим фактом своего существования. Но там Шер была бы в безопасности...