Мысли по ночам могут довести до ручки. Или до Средиземья

      Саурон с абсолютно искренним недоумением взирал на своего учителя, нервно измеряющего шагами вершину Барад-дура. — Позвольте уточнить... что, или, насколько я уже понял, кого именно мы ждём?       Мелькор раздражённо вздохнул. — Потом сам увидишь. Это... сложно объяснить.       Властелин Мордора промолчал. Он уже несколько дней наблюдал Тёмного в таком состоянии: то ли злой, то ли растерянный, но определённо чего-то с нетерпением ожидающий. Назгулы не спешили возвращаться, чем знатно нервировали и самого Саурона. Он тут вместе с учителем с ума сойдёт в скором времени, если они не вернутся как можно скорее...       Словно в ответ на его мысли, от границы владений послышался знакомый вопль. Вернулись, Унголиант им в бабушки... и года не прошло.       Моргот прямо-таки хищно уставился на приближающиеся крылатые тени. В его глазах вспыхнуло пламя — сила возвращалась к нему не по дням, а по часам. Казалось, сам воздух вокруг Тёмного внезапно раскалился.       Наконец, всадник, возглавлявший строй, приземлился на край башни. Он спустился сам, после чего осторожно снял с крылатого монстра явно бессознательное человеческое тело.       Мелькор аж зарычал. — Просил же, не вредить!       От его голоса вся башня вздрогнула и вниз посыпались мелкие камушки. Саурон аж обмер от страха. Будучи Оком, убраться отсюда подальше он никак не мог, к собственному бесконечному сожалению... — Простите, Повелитель... человек в порядке... она просто спит, — почтительно прошипел назгул.       Моргот сразу же сменил гнев на милость. — А, ну раз так... я как-то об этом не подумал. А это ещё кто? — его взгляд устремился на слезающих с других звероящериц эльфийку и мага. — Они были с ней... она попросила не причинять им вреда... мы решили, что ей они нужны, — попытался оправдаться другой назгул.       Тёмный тяжело вздохнул. — Ладно, хорошо, раз так... Вы, — он обратился к спутникам Рейчел, — Кто вы такие и почему последовали за ней?       Казалось, что эльфийку и мага сковал ужас. Они уставились на огромное огненное Око за спиной Моргота, после перевели взгляд на него самого. Старый волшебник покрепче перехватил посох, и в этот момент стало заметно, что пальцы его дрожат.       Внезапно для всех вперёд выступила Арвен. — Я Арвен Ундомиэль, дочь лорда Элронда, Владыки Ривенделла. И я пришла, чтобы защитить мою подругу и, если потребуется, сразиться с тёмными силами!       Её голос оказался нежданно громким, хоть и дрожащим, подобно звону струны. Она жёстко и без страха смотрела на Моргота, словно бросая ему вызов.       Следом вперёд шагнул и Гэндальф. — Я Гэндальф Серый, один из магов. Я пришёл, чтобы защитить девушку от твоей лжи или другого зла и сразиться с тобой, если придётся.       Глаза Мелькора блеснули. Он внезапно хмыкнул. — Ну что ж... я рад слышать, что Рейчел нашла таких достойных друзей и спутников. Полагаю, не только она устала с дороги... — он покосился на назгула, всё ещё держащего спящую девушку на руках и боящегося даже шелохнуться лишний раз, после чего обратился к Саурону, — Ученик мой, скажи, нам есть где разместить... гостей?       Волшебник аж дёрнулся от того, с каким приторным тоном произнёс Тёмный последнее слово. Арвен нахмурилась и отступила на шаг.       Саурон растерянно пробормотал, стараясь говорить не слишком громко, дабы не доводить и без того достаточно перепуганных светлых: — Пусть назгулы проводят их в спальни над тронным залом... там, правда, должно быть ужасно пыльно, в эти комнаты несколько сотен лет никто не заходил... но я надеюсь, это не очень большая проблема. — Спасибо и на том... — проворчал Гэндальф.       Арвен, тревожно покосившись на бессознательную подругу, молча кивнула.       Назгулы окружили то ли гостей, то ли пленников, и двинулись к незаметной с первого взгляда лесенке, ведущей вниз. Вдруг Арвен притормозила и обернулась, глядя прямо на Моргота. Тёмный, не ожидавший продолжения разговора, вопросительно приподнял бровь. — Рейчел... плохо перенесла дорогу. Ей понадобятся лекарства... и свежая еда и вода.       Мужчина замешкался на секунду в изумлении, после чего всё же ответил: — Я прикажу раздобыть всё необходимое.       Эльфийка нервно кивнула. — Благодарю.       И зашагала прочь следом за остальными. И пока шла, отметила про себя, что как-то не так она представляла себе величайшее Зло в Средиземье...

***

      Как только они скрылись из виду, Мелькор обернулся к ученику. — Здесь вообще есть какие-нибудь лекарства? И еда... нормальная еда. — Издеваетесь? — Саурону хотелось взвыть, — Сомневаюсь, что здешние еда и травы подойдут человеку. В Мордоре, конечно, есть люди... но их мало, да и к условиям этой страны их тела давно привыкли. Отправить назгулов? — Куда, к эльфам? — Тёмный посмотрел на него, как на умалишённого, — Или у кого ты собираешься найти всё необходимое?       Несколько секунд они молча буравили глазами друг друга. Выиграть в гляделки Саурона возможным, в нынешней его форме, не представлялось. Мелькор вздохнул. — Назгулы после такого потребуют отпуск...       Ангмарец, провожающий гостей к их покоям и несущий на руках мирно посапывающую девушку, тихонько икнул. Впервые с момента смерти.

***

      Доставив гостей куда требовалось, назгулы поспешили ретироваться. Гэндальф и Арвен, всё ещё не оправившиеся от первичного шока, с любопытством осмотрели комнату.       В углу, прямо у мутноватого от пыли и паутины окна, стояла большая кровать. Именно на неё и уложили ничего не подозреваются спящую красавицу. По другую сторону располагался огромный гардероб, рядом — деревянный стол с несколькими стульями, а неподалёку от кровати — два кресла. И всё это под огромным слоем пыли.       Арвен недвусмысленно чихнула. Маг задумчиво обвёл глазами помещение... и быстрым шагом направился к окну.       Благо, открыть его удалось достаточно легко. Старый волшебник поднял посох, пробормотал себе под нос нечто невразумительное... и пыль взвилась в воздух, словно кто-то встряхнул огромный пыльный платок. Маг указал посохом на окно, и всё это серое облако послушно вытянулось на улицу... после чего рухнуло вниз. Послышались чьи-то недовольные вопли: кажется, оркам не особо понравился дождь из пыли, паутины и мусора... но кого вообще волновало их мнение?       Эльфийка улыбнулась, глядя на результаты трудов Гэндальфа. Комната действительно стала выглядеть лучше. Ни паутины, ни дохлых пауков по углам; мебель словно вдруг обрела краски, вернувшись в свой первозданный цвет... всё ещё не идеально, но вполне сносно.       Вдруг послышалось тихое шуршание и слабый стон — Рей проснулась и заворочалась, растревожив перенапряжённые мышцы. — Где... я... Арвен? Гэндальф?!       Она аж подскочила на постели, несмотря на боль. Место было ей не знакомо, последние события вспоминались с трудом, так что не удивительно, что девушка так переполошилась. — Куда собралась? Лежи, всё в порядке, — эльфийка подошла к подруге и положила руки ей на плечи, укладываться в исходное положение, — Хочешь чего-нибудь?       Рейчел задумалась. — Пить... воды бы сейчас.       Арвен кивнула и протянула ей остатки своего запаса. — Вот, пока что допей это. А потом... за это можешь не переживать.       Утолив жажду, девушка вновь устремила взгляд на спутников. — А где?.. — она не закончила вопрос, но всё и так поняли, о ком она говорит. — Мы в Мордоре, как и планировалось. А твой, Эру упаси, друг сейчас... разбирается с проблемами насущными.       Рей замерла на несколько мгновений, переваривая информацию. Мордор... ну вот она и здесь. И уже совсем скоро увидит его...       Было страшно. Вроде бы и радостно, но больше всего боязно за то, как встретит её тот, с кем она до этого момента разговаривала только во сне. Будет ли он рад её видеть? Хотя, раз сам позвал, то наверное да, но... О Эру всемогущий!       Он ведь уже, должно быть, её видел!       Только она в этот момент была слегка... в отключке. Внезапно другая мысль заставила её вздрогнуть: она же сейчас наверное выглядит как чучело... грязная от лежания на земле, уставшая, бледная, с синяками под глазами и растрёпанными волосами...       Попытка пригладить непослушные пряди рукой принесла лишь большее чувство нервозности: из шевелюры девушка вытащила застрявший там сухой листик. Какой кошмар...       Насколько же проще было, когда они друг друга не видели! И вот как ей сейчас привести себя в порядок, когда у неё даже расчёска с собой нет... Да и мышцы при каждом движении отчётливо давали понять, что они категорически против любых мероприятий, подразумевающих необходимость вставать с кровати...       Однако поток мыслей был самым наглым образом прерван голодным ворчанием живота. Ах да, точно, она же давно ничего не ела...       Гэндальф нахмурился: сумки с припасами пришлось оставить, когда их прямо с холма утащили назгулы. Арвен уже было собралась покинуть комнату, дабы найти кого-то, кто сможет решить эту проблему... как вдруг дверь распахнулась.       На пороге стоял высокий мужчина в броне. Глаза его горели, подобно двум маленьким кострам. — Ну здравствуй, Рейчел.

***

      А где-то в Ривенделле лорд Элронд, леди Галадриэль и прочие знатные люди, эльфы и Гномы, собравшиеся на совет, с нечитаемыми выражениями лиц следили за удаляющимся назгулом. Никто даже предположить не могу, зачем ему вдруг понадобились эльфийские лекарства и, балрог его за пятку, эльфийские пирожные. Однако отказать ему в такой просьбе эльфы не смогли то ли от шока, то ли от чего-то другого...       Так что им оставалось только смотреть на мешок золота, который оставил нежданный гость в качестве платы. Чем только Эру не шутит...